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　　财前派的叶山等人屏住呼吸。
　　“葛西博司……财前五郎……菊川升。”
　　鹈饲唱票的声音逐渐变得激动，凝视着黑板的教授们，也都怀着期待与不安的心情盯着每一票。
　　“葛西博司……葛西博司……财前五郎……菊川升……菊川升……”
　　鹈饲的声音透出焦躁之感，唱票的速度也加快了。因为菊川与葛西的票纷纷出笼，财前却没有几票。除了大河内之外的其他教授，都逐渐露出兴奋的表情，一看就知道他们支持的是哪一个候选人。
　　“菊川升……葛西博司……财前五郎……财前五郎。开票完毕。”
　　鹈饲唱完票，学务主任立刻统计票数。
　　财前五郎　　12票
　　菊川升　　　11票
　　葛西博司　　7票
　　财前派的叶山等人虽然松了一口气，却都难以置信地望着黑板。支持菊川升的今津也露出复杂的表情，深深吐了一口气。野坂则一脸苍白，难以置信地盯着葛西博司那少得意外的票数。
　　鹈饲佯装平静道：“投票结果依照票数多寡，分别是财前候选人12票、菊川候选人11票、葛西候选人7票，但是没有人获得总投票数30票半数以上的票。根据本校教授会的规定，无人得到总投票数过半数票的情形，将由得票数最多的两位进行决选投票。我们将于1星期后的2月5日召开临时教授会，进行决选投票。”
　　

山重水复（1）

　　财前五郎在门前哈一口满是酒臭的气，在夜晚寒冷的空气中缩着肩膀按下门铃。玄关那头传来脚步声，不是女佣，而是妻子杏子出来开了门。
　　“你回来得好晚，爸都等不及了。”
　　一得知今天教授选举的结果，财前立刻打电话给岳父又一，通知他最终得票数以及即将举行决选投票的事。
　　“这种日子还回来得这么晚，你真是太没常识了。”
　　杏子美丽的瞳眸露出愠色，冷淡地说完便自己一个人先折回屋内了。
　　又一露出不悦的表情：“明明说好至少有18票，结果竟然只拿到12票，这莫名奇妙的状况是怎么回事？鹈饲医学部长的政治力、岩田和锅岛的金钱力，根本一点儿都不管用嘛！”
　　“不，今天的结果会如此意外，是因为发生了任谁都想不到的突发事件——东教授突然演了一场意料之外的戏。”
　　“东教授演了一场戏？哦……”又一难以置信。
　　“教授会结束后，我私下从叶山教授那里听到时，也完全不敢相信。”财前说道。接着他把从叶山那里听来的话，仔细转述给又一听。
　　又一听着财前五郎诉说，仍旧一副无法相信的表情。财前五郎说着说着，忍不住激动起来：“没想到那个被评为高洁无私的木头人，竟然会耍出这种阴险的手段！看到清高的东不忍坐视两名爱徒骨肉相残，毅然决然地舍弃自己宝贵的1票而离席，大多数教授一定都轻易地被感动了吧！东一定是从一开始就计算到正面迎战没有胜算，才故意以这种方式离席的。就连演戏也充满了他一贯表现出的学者的高洁模样，真是阴险至极！岳父，今天的结果，不是鹈饲医学部长或岩田、锅岛的力量不足，全都要怪罪东的那场戏。”
　　财前说完，又一转了转眼珠：“不管演不演戏，总之就是前功尽弃了。想要在下周的决选投票获胜，就得从你刚才在电话里提到的野坂那家伙手中买下他的7票才行。”
　　财前正带着4位助理进行副教授会诊，一行人正朝一般病房的方向走去。
　　“财前医生——”
　　一个护士从后面追了上来。
　　“有什么事吗？”
　　“对不起，打扰您的会诊了。刚才鹈饲教授打电话到办公室，请您去医学部长办公室一下，要怎么回复他？”护士小心翼翼地问道。
　　“鹈饲医学部长吗？你告诉他，我立刻去拜访。”
　　财前内心有点纳闷，不知道部长所为何来。他转头吩咐助理先去整理病历，说等一下再去一般病房会诊，然后便快步下楼，穿越宽敞的中庭，走向对面的医学部。
　　来到医学部长办公室前，财前整了整白袍的领子，轻轻地敲了敲门，走了进去。
　　“请问您找我是不是有什么急事？”财前态度恭敬地询问道。
　　“当然是有事才会找你，你可真是闯了大祸！”
　　“请问是什么事？”
　　“你问我什么事？难道还要我说吗？在我出差时，第一外科有两位职员跑去金泽劝菊川出出，这到底是怎么回事？”
　　他的语气十分严厉，财前一时不知该如何作答。
　　“对不起，都怪我太疏忽了。昨天，在两名当事人告诉我之前，我一点儿都不知道……”
　　财前坦率地承认了这件事。
　　“我听说，是你煽动他们的！”
　　他甩着手，在房间内大步走来走去，眼睛始终瞪着财前，财前努力掩饰着内心的慌乱。
　　“不，根本没有人煽动他们。我听佃和安西说，他们的行为反映了医局全体员工的意见，他们对自己研究室的副教授在毫无理由的情况下，遭到现任教授的排斥感到义愤填膺，表示要用实际行动支持副教授升格为教授。他们只是希望菊川先生能够了解医局内的这些实际情况，所以，才会在大雪纷飞中赶去金泽。菊川先生也十分理解他们的想法，说能够体谅他们的心情，还说当初并不是自己要积极争取浪速大学的教授一职的，希望自己的退出使事情能够圆满收场。”
　　听了财前的说明，一直在房间里绕圈子的鹈饲停下了脚步。
　　“难道你会相信这些话吗？即使菊川候选人本身真的这么想，支持他的人也不可能善罢甘休！今天早上，东教授打电话来，说有急事要找我商量，我们刚才长谈了足足两个小时。东教授说，第一外科的职员竟然试图强行逼退外校的竞争对手，这种丑闻已经严重伤害了浪速大学教授选举的公正形象。因此，他认为事件的当事人、身为第一外科研究室负责人的自己以及身负监督医局职责的财前副教授，都应该负起应有的责任。你也知道，他提出这种要求，是想把一直支持你的我逼入绝境，陷你于不义，你们的轻率行为让我苦心经营、周密策划的一切全都泡汤了！”
　　鹈饲激动地吼着，似乎想要将压抑已久的怒气一吐为快。
　　

山重水复（2）
“无论您怎么骂我，我都欣然接受。只是希望您可以了解，佃等人的行动完全是出于一片爱校心，只是因为年轻气盛，希望由本校的人来担任第一外科教授的愿望太强烈才发生的，绝对不是不把教授会的投票放在眼里的妄为。这次发生这样的事，全怪我忽略了医局员的情绪，没有做好安抚工作，我愿意负起所有的责任。”财前低下了头。
　　“现在那两位助理去金泽的事不是问题，而是这件事会对决选投票产生多大的影响。菊川派会反向利用去金泽的事，在校内大肆宣传，如果传到基础组大河内教授的耳朵里，大河内教授很可能利用这件事去游说上次投票支持你的基础组教授，使基础组的票完全倒向菊川，你知道这会产生怎样的结果吗？我身为浪速大学医学部长，也必须在医学界站稳脚跟，一旦这次问题变得有那么严重，即使我想要支持你，也不得不放弃了。”
　　财前的脸渐渐变得苍白：“教授，但是……”
　　“有什么好‘但是’的，还不都是因为你的疏忽，才会在离决选投票只有两天时，发生这种陷自己于绝境的事！”鹈饲红着脖子，双手叉腰，气呼呼地站在财前的面前。
　　走出医学部长办公室，财前打电话给正在等他会诊的助理，表示临时有急事，一般病房的会诊延到明天，然后，踏上通往旧馆屋顶的楼梯。
　　。财前心底浮现出一种不祥之兆。庆子曾几何时说过的一句话闪现在他的脑海里——如果你不懂得利用里见副教授这种人，就无法获胜——庆子不经意的一句话，顿时让财前的心苏醒了。
　　财前走出温室，迈下楼梯，朝第一内科的研究室走去。
　　“你现在有时间吗？”
　　听到他的声音，里见才发现有人进来，立刻转过头来。
　　“原来是财前，可不可以晚一点再来找我？”
　　“我有很紧急的事要找你谈。”财前一脸苦恼的样子。
　　“那，你先去隔壁等我一下，我先把这一部分算好。”
　　“不好意思，让你久等了。”从隔壁传来里见的声音，“对了，你找我什么事？”
　　“其实，是这次教授选举的事……”
　　“不好意思，这种事不要找我。上次在我家聊天时，你应该已经很清楚你我对教授选举的态度南辕北辙。”他直截了当地回绝了。
　　“我当然知道。但今天我不是来找你辩论对教授选举的看法，而是把你当作我惟一值得依赖的朋友才来找你的，你不要这么铁面无情嘛。”财前露出难得的懦弱笑容。
　　“我要找你谈的事，可能你已经听说了，就是有人说是我煽动我们医局的佃去我的竞争对手菊川家里逼退他。你相信吗？”
　　“我不想听这些。”里见把脸转了过去。
　　“原来，你也相信了那个传言。那是菊川支持派为了陷害我故意散播的恶意中伤。”
　　财前似乎难以压抑心中的愤怒。
　　“如果在教授选举前不及时澄清这则声称我做出这种卑劣行为的传言，简直就让我心如刀割，我一定要证明我的清白，所以，才来找你商量。”他面露愁容地拜托着。
　　“如果你的话属实，根本不需要理会这些不实的谣言。”
　　“不理会？没错，这也是一种方法。但你难道认为，我即使因为这种不实的谣言而挫败也是无可奈何吗？”财前面有愠色地说。
　　“不，我不是这个意思。只是我认为，你没必要再陷入这场充满丑闻的教授选举。你可以摸摸自己的良心，如果问心无愧，根本不需要去向别人解释什么，只要保持自然，做回自己就好。如果可以获选，当然可喜可贺；即使选不上，也是无可奈何的事。总之，以前的教授选举，从来不像这次选举那样谣言满天飞，连我这种对选举毫无兴趣的人也对此时有耳闻。并且每次都让我觉得，你渐渐失去了有志于医学之路的学者的初衷，我实在看不下去了。”
　　“是教授选举让我变成了这样！以前，我曾经在你家里说过，教授选举并不是凭实力，而是像所有选举一样，都会和金钱和绯闻纠缠不清，还让你听了很不舒服。事实上，教授选举比我说得更加复杂离奇，稍有不慎，就会被莫名其妙的力量打得头破血流，埋进棺材里。我是身处这个旋涡后，才亲身体验到这一点。我付出了这么大的代价才走到今天这一步，如果还要我承受败选，让我情何以堪！事到如今，我无论如何都不能因为这种莫须有的误解和中伤而败选。”
　　他激昂的语气中充满了挑战的意味，里见用和他的激昂相去甚远的冷漠语气说：“你想要我帮你什么呢？我先声明，我刚才已经说了，我对教授选举毫无兴趣，在这件事上，无论你陷入多大的绝境，我都不想插手。”
　　“是吗？那我不会再找你聊有关教授选举的任何事了。但是，如果是有关我人格的问题，应该可以找你商量吧？”财前的语气突然温柔起来。
　　

山重水复（3）
“那没问题。”
　　财前立刻清了清嗓子：“其实，我最在意的是病理学的大河内教授是怎么看这个谣言的。当初我和你一起上病理学的课时，都是大河内教授的学生，我在写学位论文时，也曾经接受过他的指导。正因为他是我的恩师，所以，我更不能忍受他相信这些谣言，误以为我是这么卑鄙的人。这和教授选举无关，我希望他能够了解我的清白。但如果我自己去对他说，他会以为我在狡辩。你刚好很了解我，而且大河内教授也很相信你，所以，我希望你帮我去向他解释这件事。”
　　虽然表面上只是请里见帮忙解释事情的原委，但其实财前是希望藉由里见的解释博取大河内的好感。里见眼睛一眨也不眨地凝视着财前。
　　“我拒绝，你自己去就好了。”
　　“正因为我自己不方便去，所以才来拜托你。里见，拜托你！”
　　财前站起身来，完全不顾面子和别人的感受，向里见低头拜托。
　　里见露出不知道是同情还是轻蔑的眼神。
　　“财前，原本我还对这个传言半信半疑，但看到你这种低头拜托的样子，反而让我觉得确有其事。无论你再怎么拜托我，再怎么恳求，我都不会去向大河内教授解释的！”
　　里见断然拒绝后，转过身去，再度埋头于桌上的资料。
　　新官三楼的会议室内，第一外科继任教授的决选投票即将拉开序幕。
　　U形桌子正面中央坐着主持人鹈饲医学部长和选考委员会委员长大河内教授，基础组和临床组的教授则按照座位表顺序分坐两侧，上次投票时缺席的解剖学教授也出席了本次投票。30位教授占据了各自的座位，只有弃权的东教授座位上空无一人。
　　3点整一到，鹈饲立刻站了起来。
　　“现在将举行第一外科继任教授选举决选投票，相信各位在这个星期内，已经充分参考日前的审议以及手头上的资料，并经过深思熟虑，基于严正、公正的原则，将于今日会议中投下神圣的一票。”
　　有些教授早已决定想投的候选人，毫不迟疑地奋笔疾书；也有教授在思考片刻后才慢慢地提起笔，每个人的神情各不相同。鹈饲将肥胖的身躯倚在桌上，握笔写下名字后，视线随即瞟到掌握着财前与菊川的选战胜败关键的整形外科野坂教授身上。只见野坂单手托腮，闭着眼睛陷入沉思，不一会儿，突然挥笔书写，并迅速将选票折成四折。此刻，野坂派的皮肤科乾教授和小儿科河合教授也纷纷落笔。会议室内响起一阵的折叠选票的声音，学务主任见状拿起投票箱收回选票，并将投票箱放在鹈饲面前。
　　“现在，我们立即进行决选投票的开票。”
　　学务主任拿起粉笔面对黑板。
　　“菊川升……”开出第一票后，菊川的名字下方画上了“正”字的第一画。
　　“财前五郎……”财前的名字下也被记上一票。
　　“财前五郎……菊川升……菊川升……财前五郎……”
　　在一片鸦雀无声中，鹈饲洪亮的唱票声在室内回响着，黑板上，财前五郎和菊川升的“正”字笔画数你来我往地一画一画增加，每画一笔都卷起一阵令人窒息的热气。
　　“菊川升……菊川升……财前五郎……菊川升……财前五郎……”
　　随着唱票的声音逐渐加快，即便是不知情的人，也看得出鹈饲内心焦躁不已。叶山、今津的额头上渗出了汗珠，野坂则表情微妙地看着黑板，猜不出他到底支持谁；而其他的教授也热切地盯着票数的消长。两人的票数一直咬得很紧，只在一票之间争得你死我活。
　　“财前五郎……菊川升……菊川升……财前五郎……菊川升……财前五郎。开票完毕。”
　　开完最后一张选票时，鹈饲的额头滴落一颗硕大的油汗；而分属财前支持派的参谋叶山和菊川支持派的参谋今津也是大汗淋漓，只有学务主任冷静而迅速地统计票数。
　　财前五郎　16票
　　菊川升　　14票
　　当学务主任用粉笔写下结果的那一刹那，原本屏气凝神地注视着黑板的教授们顿时发出一阵骚动。纷乱中，今津的脸色显得特别苍白，叶山的双颊上则泛起喜悦的红晕，掌握这场选战胜败关键的野坂表情复杂难辨，只有大河内冷漠地别过脸。鹈饲克制着胜选的兴奋，缓缓站起身来，高声宣布：“根据刚才的决选投票结果，由本校的副教授财前五郎当选第一外科继任教授。”
　　

医学新贵（1）
财前五郎迈着沉重的步伐前往医学部长办公室。再走十几米，和鹈饲医学部长面对面的那一刹那，即将决定自己耗费16年的光阴——尤其是最近这10个月来废寝忘食、不择手段疯狂争取的教授宝座，最终是否落在自己的手中。想到这儿，一阵狂乱的心跳拍打着他的胸膛，他的手脚几乎不听使唤了。就在前一刻，他接到学务主任的电话，告诉他：“第一外科继任教授的决选投票已经结束，请你到医学部长办公室一趟。”从对方的话中，财前丝毫感受不到任何关于胜负的暗示。
　　站在医学部长办公室门前，财前大口地做了次深呼吸，努力使自己的情绪平静下来，然后推开了门。
　　“我是财前……”他站在鹈饲的办公桌前鞠了一躬。
　　鹈饲特地从椅子上站了起来：“第一外科继任教授的决选投票已经在刚才结束了，总投票数30票，开票结果——财前候选人获得16票，菊川候选人获得14票。因此，财前候选人以两票的优势获选为教授。请问你接受这项职务吗？”
　　他以慎重严肃的口吻宣布决选结果。这一瞬间，财前心中的喜悦仿佛要从胸口迸发出来一样，他情不自禁地往前跨出一步，双眼炯炯有神，紧张