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�外报，说：“你方才既说外报登出此事，料想必带来，可给我看一看。”德林忙取出来。子城的英文程度虽不甚高，但是普通的信件同新闻，他却看得下来。将报接过来，倒是很注意地观看，比方才看呈文私信似乎郑重多了。德林在一旁偷眼观看，见总统面上似有愠怒之色，不过一转眼又消失了。他看过将信同报纸呈文放在一起，然后用很和平的面目向德林说道：“你回去告诉赵督，就说我全知道了，早晚必有办法。至于文议员士英，你见他面替我道歉，就说我根本上就不知道有这种事，并且霍正义是在陕西任差，他私来京津，我必有法子管束他。这是小事，今后也就不便提了。”德林唯唯称是，告退下来。当日晚车仍折回天津。先到督署将总统的面谕说明，然后回厅见了士英，将总统抱歉的意思也代为达到。士英跳起来，说：“他只说一句抱歉就算完了吗？对于倚势行凶的霍正义，难道也没有一个下回分解吗？”德林道：“你这人真是毛净，凭总统的身份向你道歉，还要怎样呢？他既说有办法，一定有办法，难道还能对你我具清折说明一切吗？依我劝你，赶紧回家吧。这一场官司总算得到胜利，最好适可而止吧，霍正义他绝不会再去杀你。”文士英自己一想也笑了，说：“老项只看见那一张报纸绝不会饶他，我们看笑话吧。”士英回家。第二天早晨，托了一个朋友到侦探处去打听，回来说昨天夜车，霍正义同马子玉一齐回北京去了，究竟因为什么，外间还不知道。可见项子城的手段神速，不动声色就安排好了。做小说的一支笔难说两家事。
　　原来霍正义领着六名侦探从文家出来，一直回他们的下处。马子玉当然张罗一切，好买侦探长的喜欢。正义洋洋得意，自以为屈服了文士英，从此天津市上我可以横行无阻，从怀中将二百五十元拿出来，要分给大家。马子玉说：“这个使不得。大哥头天到差，便发了这样一个利市，理应留着这钱给大哥取一个吉利，以后再有外财，我们大家平分还不晚呢！”众人听子玉这样说，也都附和着，不肯要这笔钱。正义说：“既然这样，我先带起来，留着咱们下小馆喝酒好了。”他将钱带起之后，马子玉抽了一个冷子，便到电报局去拍了一封密电，给警察总监吴必翔。将正义讹索士英的事完全说明了，并声明自己同众人受他威胁，不敢不从。不过赃款却一个也没敢要，谨先禀明，以免将来受了牵累，请总监训示做主云云。吴必翔的本意，原不愿侦探界中加入正义。当初云雷推荐时，他是不得已而附和。后来正义到了北京，挂上公府头等侦探头衔，也不把吴必翔放在眼中，连警察厅都不曾去过一次，却由公府侦探处知会必翔，叫必翔行文驻津侦探一律归正义指挥调遣。必翔心里老大不痛快，但是又不敢不遵。他在暗中，却知照马子玉诸事谨慎小心，霍正义胆大妄为，将来不要受了他的牵连。哪知正义头一天到差，便做出这样事来。子玉焉肯同他蹚这浑水！所以秘密给吴必翔去电报告。必翔接着这个电报，便私自去寻公府侦探处处长袁家骏，向他报告一切，说：“将来正义如闯了大祸，我们警察厅的侦探可不能替他分担罪名。”袁家骏的为人很明白的，并不袒庇正义，说：“你自管放心，我早晚必设法将他调回北京，决不能任着他的性儿在外闯祸。”当日夜间，家骏见着总统便说：“霍正义野性难驯，总以调回北京为是。”总统点点头，当时并未十分注意。哪知第二天杨德林便来禀见，报告文士英一案。总统对景生情，这才明白昨天袁家骏的话确是有因而发。一面将德林打发走了，一面叫秘书厅的人赶紧给某外报去电更正，一面又传袁家骏，当面吩咐给霍正义去电报，叫他连夜赶回北京，有紧要公事等他去办。家骏下来便给正义拍去一电。同时吴必翔也有电报给马子玉，说是北京发生了一件无头案，必须他回来采访。两人同时接着电报，便商量乘夜车回京。及至到了北京，马子玉直到必翔宅中面禀一切。霍正义却跑到八埠中，足足闹了一夜，第二天午后才到公府侦探处报到。袁家骏见了他，满面春风，很和平地对他说：“昨天西安路都督有电报来，向总统说西安自你走后，省垣之中居然发现了不少乱党，可恨那一班无用的侦探，眼睁睁看着一处也破获不着。路督急得无法，这才向总统恳求，借用你两个月。俟等乱党机关一律破获之后，便即日遣你回京。总统本舍不得放你走，是我至再替路督说话，暂时借用一次，下不为例，总统这才准了。你收拾收拾就急速起身吧！早早地去，好早早地回来，路上不要耽延工夫。”正义一听这话，真是喜从天降。本来他到北京并非发于本心，前文已经说过，他时时刻刻总想着有机会仍回西安。如今却奉总统允许，给三个月的假，到西安捕拿乱党，真是天外飞来意想不到的幸运。他连连给袁处长请安道谢，说：“卑弁承处长这样栽培，不知怎样叩谢您才是呢。”家骏笑了笑，说：“这有什么，将来你回北京多勤劳一点就有了。”正义道：“那是自然，还用处长吩咐吗！”
　　他辞别了袁家骏，当日收拾收拾，第二天一早便起身到陕西去了。那时陇海路尚未修成，只有从京汉路先到河南，然后再起旱到西安，至快也得走八九天才能赶到。项子城约摸他快到西安的前一两天，给路成章去了一个密电。在未去密电之前，先有一个电报，是告知路督，早晚有一最关重要的密电，叫路督亲自翻译，不要假手他人。路督接着这个电报，心里忐忑不定，什么重要的事呢？竟会郑重到这个样子。他生平最怕项子城，对于项子城的话焉敢不遵！但是一个督署中同北京的往来密电很多，他终日把着大烟枪，哪里有闲工夫去翻电报！要交给旁人吧，既违背了总统命令，又怕真发生不妥。后来想了一个法子，把他的大公子路启元叫过来，派他到电报处专管接收密电。如有从北京总统府来的，不准假手旁人，赶紧拿到自己的烟室，当着面翻译，不许叫第三人知道。路公子虽是一个学生，却很有见识，知道这里面必有重大关系，他便不辞劳苦地在电报处坐守。果然未出两天，由北京总统府拍来一封密码电报。路公子并未叫电报处登记，便放在衣袋内，到他父亲烟室中，低声说道：“北京的密电来了。”路督一听，心里更惶惶然，恨不得即刻知道内容如何，立逼着赶紧翻译。路公子忙取出密码电本来，翻一个写一个。路督在旁边瞪眼看着。公子道：“您先吸烟吧，我少时就翻完念给您听不是一样吗？您看着，我倒翻得慢了。”路督只得又躺下吸烟。但是这一筒烟，无论怎样也吸不熨贴了。路公子将电报翻完，偏不即刻给他父亲看，仍旧揣在衣袋里，却趴伏在烟榻前。路督发急道：“你翻完了倒是给我看看啊！”公子笑道：“不必看，看了添烦。”路督愕然问道：“什么事添烦，难道是丢了官吗？”公子道：“不是不是，是派您杀一个人。”路督忙问道：“杀谁啊？”公子道：“请您猜一猜吧。”路督想了想，说：“这西安城中，并没有什么出名的人物，倒叫我杀谁呢？”公子道：“您先不必问杀谁。我先请教您，总统如果叫杀这个人，您到底杀不杀呢？”路督道：“既然总统有命令，无论他是谁，我也要杀，还有什么肯不肯呢？”公子道：“假如是您心爱而最得用的人，您也肯杀吗？”路督哈哈大笑，说：“你怎么说起呆话来了，我这里有什么得用的人？只有一个霍正义，还被总统调到北京去了。”公子连连摇头，说：“您还拿霍正义当好人吗？要叫我看这个人早就该杀。”路督听公子这样说，心里很不快活，说：“你小孩子家知道什么！张口就敢说这样话。怎么见得正义该杀呢？”公子道：“正义在西安一年，闹得怨声载道，差不多这一座省城的绅商富户，都叫他讹诈到了。他来到您眼前，便假装驯顺，其实合城的文武官员，再没有照他那样胆大妄为的了。上次北京调他，他不肯去，他是把西安看成一块肥肉，再也舍不得撒开了嘴。您还认着他是犬马恋主呢！到后来因为他不去，把总统招恼了，误会是您不放他去，几乎把一个都督丢到他的身上。这种人简直要不得，您怎么还想他呢？”一席话说得路督默然无语。他心里半信半疑的，也似乎有一点觉悟了，又催问道：“我们没工夫说这些闲话。你到底告诉我，总统是要杀哪一个？”路公子微微一笑，说：“总统要杀的，就是您那心爱得力的人。”一句话把路督说得惧然发愣，说：“岂有此理，霍正义并不在西安，叫我去杀谁啊？”路公子道：“假如正义真在西安，您是杀他呢，还是放他呢？”路督道：“他果然在西安，既有总统命令，我哪有放他之理！当然也得照命令行事了。不过总统既看他好才调了去，怎么调去还不到两个月，又要杀他呢？”路公子道：“我早就看透了，他一到北京就没有活命。不过不死在北京，仍然死在西安。这真应了一句俗语，是‘生有地死有处’了。”路督道：“你怎么看出来的呢？”公子道：“他在西安无法无天的惯了。一旦跑到北京，野性难驯，当然还要照方抓药。总统耳目是灵的，得着他那不法的消息，还能留他的性命吗？”路督点头叹息，随要过电报来。见上面写道：
　　西安路督：霍正义回陕，执而杀之勿赦，事竣电复。公府真印。
　　路督看完了，连连皱眉，说：“正义这种人，固然死不足惜，不过这样糊里糊涂的也不宣布罪状，又不把他杀在北京，偏偏要假手于我，这究竟是什么用意呢？”路公子道：“看起来，总统必有难言之隐，不愿在北京正式诛戮，这才叫他回西安就死也是有的。横竖我们遵令办理就完了。”路督道：“既然这样，索性就派你去办吧，我也不便再见他了。他是将死的人，我们也不便再说他好坏。他总算伺候了我几年，死后给他一份衣衾棺椁，把他掩埋了好啦！”路公子答应下来，便去布置一切。
　　你道路启元为何同正义这样过不去？为何正义在西安时候，他不向路督谏言，偏等到这时候才说话，岂不近于落井下石吗？殊不知正义在西安，他是正走红运，督眷极隆。凡西安的官僚，巴结他还怕巴结不上，谁敢给他说坏话呢？路公子正在读书，当然更没有人向他说啦。其实官场最嫉妒，平素见他得宠横行，早已心怀不满。再加上他目空一切，全省之中除去都督一人，无论是谁，他也不看在眼内。大半小人得志，全是如此，也不止正义一人。况且他因为逞能邀功，无形中自然有不少受他排挤的，全都怀恨在心。他在西安时，虽然不敢说他，走了还有什么顾忌的呢！因此路公子的耳中，所听见的简直没有一个人给他说好话。如今的结果却把密电落在路公子手中，他焉能放过呢？不过路公子是很有心计的人。他生怕直接说出来，他父亲追念旧情，不忍得下手，因此先用话试探，又一步一步地稳住了，使路督无法转圜，然后才举出霍正义来。路督虽有怜惜之心，一者不敢违背总统的命令，二者想公子所说的话，未尝无理。像正义这种人，留着他，将来未必不为己身之害，索性解决了也好。不过人全有一个见面情，等他到了眼前难免有点不忍下手。因此把这一份杀人的差使便委给儿子路启元，又嘱咐代他办理身后，也要算公私两尽了。路公子领了他父亲的密谕，自己想一想，这件事决非我个人的力量所能做到，必须先寻一个得力的帮手，然后再定一条极稳当的计策，方才可以成功。要不然，深恐画虎不成，反类其犬，到那时，可就更难着手了。不过到底去寻谁，却很有斟酌余地。不妥靠的人，固然办不了这样大事，虽然妥靠，而他的能力不能降服正义，仍然办不了这件事。能力是正义的敌手，然而他同正义并没有深仇宿恨，又未必肯办这种事。必须三面全都恰合，然后才可以胜任愉快。似这种三面恰合的人，却向哪里去寻，这岂不是一个很大的难题吗？路公子想到这里，深悔自己不应当领这种差事。但已经答应下来，怎好再回复他父亲说我办不了？青年人全有一种好胜心，无论如何他总是要办的。自己回到书房中，闷闷不乐。他有一名伴读的书童，外号叫墨猴儿。因为他面目非常之黑，而身体又非常矮小，所以才得了这一个诨名。别看他外貌不扬，却非常机警，而且坏主意非常之多，路公子倚之如左右手。如今见公子面有忧色，他便打听为什么事这样发愁。路公子没好气地回道：“你打听什么？我说了你也办不了啊。”墨猴儿笑道：“我的少爷，您还没有说，怎么就知道我办不了呢？”一句话把公子问住了，笑道：“真有你的。我告诉你吧，错非你是我的近人，我决不能对第二个人说。”随将总统来电，叫杀霍正义，都督如何派他办理，他如何为难的话，全对墨猴儿说了。墨猴儿听罢，大笑道：“我的公子爷，怎么这一点小事就把您难住了？据我看，要杀霍正义，真是探囊取物，易如反掌，有什么可为难的？”路公子道：“你不要把事情太看容易了。那霍正义武术精奇，十分了得！寻常一二百人都不能近他的身。如果杀不了他，不定得被他杀多少呢！”墨猴儿道：“我们只以智取，不用力擒，有什么可怕的。”公子道：“这一层我也晓得。不过智取也得有帮忙的人，这个人就很难寻觅呢！”墨猴儿笑道：“有什么难寻的？眼前就有一个再适当不过的人，不过少爷不往他身上想罢了。”路公子忙追问何人。墨猴儿附在他耳旁，低低说了几句。公子不觉跳起来，鼓掌大笑，说：“难为你，怎么就想到他身上呢！这个人真是再好没有了，与我所虑的三种难处，没有一件不适当的。你快打电话，把他招呼来，咱们急不如快，好早早预备一切。”墨猴儿答应一声，便去打电话。
　　你道此人是谁？原来是正义在西安时的副侦探长贾长洪。自从正义走后，路督还不肯开他的缺，仅令贾长洪以副侦探长兼代侦探长职权。贾长洪心里很不自在，霍正义既到北京有了优差，便不能再兼西安侦探长的职务。我虽是副侦探长，当然可以扶正。如今却不把这个缺给我，反令我替他代理，都督的心眼儿也太偏了。他心里虽这样想，面子上却不敢露出来。后来想了一个法子，便极力巴结路公子，想要借公子的力量向都督说话，好把自己补了这个侦探长的缺。他每逢见着路公子，总是隐含着说霍正义种种劣迹，从前在西安时怎样倚势凌人，怎样诈欺取财。又说自己怎样洁身自好，虽与他同事，却不曾使过一个额外的赃钱。又诉说自己代理侦探长，怎样勤劳，不知得到什么时候才可以实补这项差使。唠唠叨叨，无非是想叫公子替他说话。路公子因为正义是他父亲最得意的人，自己得不着机会，也不肯冒昧地说这些话。如今机会来到，算是把正义解决了。贾长洪的事，当然顺水推舟，唾手可得，也用不着自己再说话。他当时却忘了利用贾长洪杀霍正义这一着了，后来经墨猴儿给他提醒，他才恍然大悟，立刻叫墨猴儿打电话招呼长洪。长洪听见路公子叫他，心里非常高兴，以为这侦探长的实缺必然轮到他头上了，马不停蹄，即刻便跑到督署来。见了路公子，先深深请安，说：“少帅呼唤卑弁，一定有什么喜音，卑弁先在这里谢谢少帅了。”路公子笑道：“我还没对你说什么，你怎么就知道是喜音呢？”长洪笑道：“少帅的栽培，当然不会错的。”公子道：“我叫你来，是有一点事告诉你。如今总统又把霍正义打发回来了。”公子才说得这一句，长洪立刻颜色惨变，说：“既然这样，卑弁只有辞去差使，也决不能再伺候他那样的侦探长。”公子道：“你先不要性急，还有下文呢。他这一次回来，面子上是仍回侦探长原差，骨子里却是一劳永逸，侦探长归你实受。不过得要用你做一件很大的事，但不知你能担任不能担任？”长洪听不明白这话，便问道：“少帅这种吩示实在叫卑弁无从索解。既然他回原差，怎么我又实受呢？要说到大事，无论怎样大法，自要少帅吩咐一声，卑弁就能去做，有什么敢不敢呢？”公子道：“既然这样，我就对你实说了呢。”随取出公府的密电来，尚不肯遽然交付长洪之手，却向他说道：“这件事关系太大，是叫你杀一个人，而且是叫你杀一个同事多年、素有交际的人。你如果杀了他，便可以做侦探长。你要杀不了他，侦探长还是得正义去做。你先想一想，向我说一句不犹豫不恍惚的决断话，然后这件事才有商量余地。”长洪道：“无论他是谁，只少帅有吩咐，我就敢杀。难道必须正义来才能做吗？卑弁也一样能做。”公子道：“既然你敢做，就�