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清末民初历史演义-第104部分
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：“我的姨太太，你怎么说起呆话来了？咱们做官的人，得先讲钱，不能先讲面子。比如一样的钱，给这个不给那个，这就叫面子。要是一个钱不花，不要说干姐妹，便是亲姐妹，不怕姨太太过意……”祥呈说到这里，又咽住不说了。七姨太太冷笑道：“我替你说了罢。就是亲姐妹，没有钱也不成功，对不对啊？”祥呈见姨太太有点动气了，自己也觉着这话说得太直了，忙和颜悦色地安慰道：“你快不要生气，我这不过是说着玩呢！假如姨太太要真有一位亲姐夫，我便不要一个钱，立刻委他督中协，也未尝不可呀！”七姨太太哼了一声道：“你也不必送这假人情，我虽然没有亲姐姐，但是我认的这位干姐姐，同一母同生也差不多。你要真送人情，便即刻下公事，不必闹这假惺惺，哄我们妇人女子。”祥呈道：“下公事也很容易，但是凭他这作统制的人，当年又是庄中堂部下第一个红角色，手里有的是钱，难道就这样干讨，一点油水也不出吗？”七姨太太道：“人家也没打算干讨啊！我实对你说吧，送你五千块钱，大小是一点人心，你也不必争多论少了。”祥呈大笑道：“帽子哪有差着一尺的？在安徽时候，老鲍想出两万块钱，我都不曾答应。如今四分之一，这事怎能做得到呢？”七姨太太见他不应，便立刻翻了脸，把眼一瞪，说：“你去吧，不要在我屋里胡缠了！你既然爱银子，就叫银子陪着你吃饭睡觉，也用不着我，明天我仍回庐州府去。”说罢一甩袖子，赌气进里间去了。
祥呈见姨太太真动了气，只得心低下气的，又追到里间，说了许多好话。又百般开劝，说：“你也不可太任性子。你想咱们做官，不为的是赚钱吗？多赚几个钱，将来你后半辈子，也好享福，不是专为我自家。”七姨太太道：“既然这样，我承你的情，这笔钱就算我用了吧，什么多多少少你全不要管，你就在公事上画行盖戳就好了。”说到这里，便从怀中把公事取出来，说：“你看这不是现成的委札吗？画行吧！”祥呈做梦也没想到，她把公事先预备出来。这时候要不画行吧，姨太太这一关真不好过；要画行吧，如此美缺，一个钱也捞摸不着，实在有点抱屈。因此他手把着公事，翻来覆去地看，只是不肯动笔。七姨太太等急了，便催道：“你怎么不画啊？”祥呈道：“我一定画，你不要着急。但是我有几句良言劝你，不知你肯听不肯听？”七姨太太道：“你如果说得对，我为什么不听呢？”祥呈道：“你年纪太轻，分不出好坏人来，听人家奉承几句，便引为知己。你因张太太拜干姐妹，那张太太是庄中堂家的人，什么局面全见过，精明老练，你如何斗得了。她同你套近，就为要白得这督中协的缺。我冲你不好说什么。但是你白白地替人帮这忙，一个钱也不得，却是何苦呢？”七姨太太笑道：“你把我真看成呆子了。来来来！你看这是什么？说着从怀中掏出票夹子来，双手打开，扯出一卷票子，给祥呈看，说你瞧这是千元一张，整整十张。你说明不要了，自然是我赏收，难道这还不值你一个行字吗？”祥呈这时候真没得说了，立刻提笔画了行。说：“真便宜张豹！他要同我讲这笔交易，三万块钱，少一个也不成啊！但是你拿着这一万块钱，又有什么用处？还是交给我，我替你存在银行生息，年息七厘，每年准有七百块钱进项，比白放着不强吗？”七姨太太一想也对，便把钱交给祥呈。公事立刻传下去了，第二天便挂出牌来。张豹得到信息，即刻到行辕禀见谢委。祥呈照例勉励了几句。张豹出来，又再三向二立致谢。又托二立陪他去见署中的文案师爷，极力地联络了一番，然后才到协镇衙门去接印。
李天洪早已知道改委了张豹，其实他本人倒是淡淡的毫不介意，以为这样的上司与其终日同他怄气，倒不如爽爽快快让给别人。无奈他手下的营团长，同协署中的文武职员，大家全气愤不平，硬主张不叫张豹接事，倒看他怎样？天洪再三阻拦，说：“那可使不得！这是大帅的命令，我们不服从大帅，便是背叛朝廷。这样的罪名，谁担得起啊？好在他虽夺了督中协，却夺不了十三镇，我早晚带我本镇人马，仍回陨阳镇总兵原任。诸君不乐意伺候他，尽可以随我到陨阳去，何必怄这闲气呢？”大家听天洪这样说，方才不言语了。
少时张豹来接印，天洪将印信及各项公事，全一律交代清楚，然后才回私宅。这里张豹发号施令，大逞威风。偏偏合署的文武职员，传谁谁也不到。张豹手拿点名册子，在大堂上咆哮如雷。咆哮了半天，只有几名夫役，从阶诺诺连声，却始终不见一个职员。张豹气急了，叫夫役各处去寻找。寻了大半天，拿着一封辞职的禀帖，对张豹说：“回大人，本署的诸位老爷，他们昨天就全辞职了。这是辞职的公事，请大人过目。”张豹接过来看，见上面列着十几个人，有本署文案候补知县荀文、实缺都司章兴文、实缺守备姜赞文等。张豹看了大怒道：“这微末的职员，竟敢如此作耗，还了得吗！”再看禀帖上的言辞，是说相随多年，情愿连带去职，不愿事奉新任。全是冲着李天洪立言，并非是向他张大人上禀。张豹看罢，这气更大了，骂道：“好个大胆的李天洪，你竟敢结党营私，一个人去职，还把大家一同带走，这简直是要造反啊！本镇明天去见大帅，非把你这一干人连根参倒，也显不出老子的手段来。”说罢赌气上马回公馆去了。见了庄夫人，便述说他接任的气恼。庄夫人道：“这也值得生气吗？等明天你向大帅回明，我再去寻七姨太太，叫他催逼大帅，急速具折奏参。什么陨阳镇十三镇，一律全给他革掉，看他还有什么本事捣乱？”张豹忙谢了夫人。第二天果然如法炮制，七姨太太也帮着说了许多话。祥呈嘴里虽答应着，他心中却暗自盘算：“张豹也太不知足了，督中协已经弄到手中，还要同李天洪作对，必须把人家的差缺一律革掉，他方才称心。天下哪有这样狠的人？也罢！我何不借着张豹，再大大敲天洪一笔竹杠，这就叫做两面双吃，倒也不错。”想到这里，忙把郭二立叫上来，吩咐他如此这般，快去进行。
二立答应了，第二天便去见李天洪。此时天洪已经奉到督署的公文，说是特派了署内差官郭二立，调查十三镇的军额。该员到时，仰由该镇领带查考一切。在天洪看了，以为这不过是新督到任后照例的文章，倒也不曾介意。少时郭二立真来了。天洪因为他是上司派来的人，怎敢怠慢，亲自迎出来，让至客厅。先寒暄了几句，然后才说到公事。天洪说：“兄弟这一镇，向来是实饷实额，不但没有一个空头，而且还多百八十人，不曾具名领饷。郭老爷如果不信，明天自请到校场按册点名，自然就知道了。”二立笑道：“军门说哪里话？你的军头，我们未到湖北就听说了，在这一省中，总算首屈一指，焉有缺额的道理？大帅派兄弟来，也不过是为遮掩耳目，压一压外边的浮言。其实哪里用得着查呢？”天洪听二立说话这样和平，认定了他是善意。说诸事承郭老爷照应，将来必要格外酬劳。二立道：“我们同寅兄弟，哪里说到酬劳。不过目前大帅有一件很为难的事，叫兄弟捎个信给军门，总是早想法子疏通疏通才好。”天洪听到这里，心里一动，忙问是什么事情？二立将座位挪近了，低声道：“就是张军门那里，因为接督中协时候，你将全署职员俱都带走，他心里很不自在，连天在大帅面前，说了许多坏话，要求大帅开参。大帅对我说：李镇是一员好将，哪有奏参之理？但是张某现为督中协，本省武员，他是首领，又不好驳他的面子。大帅很觉左右为难。因此叫兄弟带个信，请军门早早想个挽回的法子，不要太大意了才好。”天洪不明白他的话里有文章，还认着是完全出于善意呢，说：“大帅这样关切，我实在感激极了，但是我自己怎好去疏通呢？还是求大帅玉成到底，向张军门解释一切，不怕叫兄弟给他负荆请罪，全可以做得到的。”二立道：“也好，我回去对大帅说。大帅如果能做得到，岂不更好吗？”天洪再三致谢，二立告辞去了。
过了两天，又来寻天洪，说大帅已经恳切向张军门疏解，只是有一件事，大帅做不得主，叫兄弟过来请教你。那张军门说是不反对也可以，但是他十二镇的兵如今欠饷两个月，不曾发清。这全是前任丁大帅在任时候欠的，要请你老兄帮一帮忙，替他筹三万银子，开发欠饷，将来他情愿奉还。你如果答应了，从前的嫌隙，便算一天云散。大帅想官场通融，也是常有的事，因此派我来请教：你如果允借，就先将这款交与大帅，大帅再面交给他，好比证见一般，将来既不愁他不还，更不虑他翻脸。这真是一劳永逸，再好没有的了。天洪做梦也没想到他竟张口要起钱来！但是他仍然不醒悟，这要钱的便是祥呈，他还认着真是张豹要钱呢？立刻气往上撞，有点遏抑不住，冷笑了两声，对二立道：“郭老爷你不要说了，那张豹欠饷不欠饷，与我什么相干？他说这话，简直就是污蔑上司，污蔑良心。前任丁大帅，月发月饷，一个也不曾欠过。他全吞蚀起来，如今却想叫旁人替他补欠。不要说我没有钱，纵然有钱，也犯不着填这个坑啊！”天洪回答的时候，声色俱厉，大有同张豹不两立的神气。二立见他这样，只冷冷地说道：“李军门，你也犯不上生这大气。借不借原是你的自由，不过大帅派我来说，我不能不把这意思达过。你就是不借，冲着大帅的面子，也不应当发这牢骚，难道你还叫我把这些话传给大帅不成？”天洪被二立顶了几句，自己也觉得太鲁莽了，忙又拉回来，说了许多好话。二立扬着脸，一声儿不响，便告辞去了。
他见了祥呈，有枝添叶，说天洪不但不肯借钱，反倒破口大骂；不但骂张军门，连大帅全牵上了。祥呈见这竹杠不能敲到手，反而倒挨了一顿骂，他心中如何不气？当日晚间便叫文案拟了一封奏折，硬参李天洪军规不肃，训练无方，请开去陨阳镇总兵原缺，以副将降补；并将十三镇统制撤差，降为协统，由十二镇统制张豹节制。这个折子上去了一个月，始终不见廷寄到来。祥呈满腹狐疑，怎么参他不动呢？莫非李天洪在北京各军机中，有什么门路？倘然这个折子不能发生效力，我的两湖总督还能往下做吗？于是又恳切地给老恩王去了一封私信，托他设法维持，早早请下旨意。这信去了没有三天，恩王的信却先到了，述说摄政王怎样疑心，拉中堂怎样说话，余双仁怎样不加可否，他本人怎样维持。祥呈此时方才恍然大悟，连忙备了两份厚礼，专人送至北京，孝敬拉、余两位大臣。说也奇怪，果然未出三天，旨意就下来了：“李天洪着开去陨阳镇总兵，以副将降补。钦此。”又一道旨意是：“十三镇统制李天洪，着以协统暂行代理，归张豹节制。钦此。”这两道旨意发表了，内阁立刻打电报到湖北。祥呈见了，心中如一块石头落地，立时传知张、李二人。张豹是官上加官，自然兴高采烈；天洪得了这消息，真好比半空中一个焦雷，又是惊恐，又是气愤，立刻脸全白了。
此时他正在公馆，同章兴文、荀文两个人闲谈，说郭二立借款的事。章兴文人很机警，听了只是摇头，说：“军门说话太直了。据卑弁推测，哪里是张豹借款，简直是祥帅要钱，不过借题目而已。军门就是不借，也应当婉言推辞。这样一发脾气，那姓郭的焉有不回去学说之理？以后恐怕要招出是非来了。”荀文在旁边，也点头称是，说章兄猜测的一点也不错。三人正在谈话，家人举上一封公文来。李天洪接过来，见是两湖总督部堂的札文，连忙打开观看。未曾看完，便大喊一声气杀我也，两眼发直，几乎没有晕厥过去。章兴文同荀文全吓了一跳，忙取过公文来看。荀文看罢，气得直拍桌子，骂道：“反了反了！这样欺负人，我们还能受吗？当日原是我们三人不肯伺候张豹，才招出这是非来，如今却叫军门一个人吃苦，我们能够袖手旁观吗？索性反了吧！这样的上司，还能给他当差？这样糊涂朝廷，还能给他效力？”荀文是越说越气，章兴文却劝他不要高声，我们慢慢地商议。正说着，姜赞文在外边得着消息，也慌慌张张地赶到，想要替李天洪出个主意。恰巧荀章两人，正议此事。姜赞文本是一个急性人，闯进来看见公事，他的气更大了。对天洪说：“军门就忍受吗？我们十三镇人强马壮，平日受军门厚恩，誓以死报。如今遇着这事，简直不用客气，大家起来革命，就此将满清推倒，恢复我大汉的锦绣山河，也扶保军门做一朝人王帝主，谁耐烦受这鸟气。”天洪听了，吓得手足无措，忙用手去捂赞文的嘴。说你还要说些什么？难道要我一家老小的命吗？章兴文也拦道：“姜贤弟，你快不要胡说！咱们得想法子，保全军门。照你这样，爱之适以害之了。”
原来荀、章、姜三人，全是湖北武备学堂毕业生。当日庄之山办这武备学堂，简直就是一座革命的基础。凡里面的毕业生，人人抱着革命思想，都想借机会推倒满清，兴复汉族，这三个人尤其是此中的翘楚。荀、章二人，本是秀才出身，学问全很好；姜赞文却是武秀才，性情粗鲁一点；要论才具见识，随机应变，唯有章兴文尤其卓荦不群。这一次遇着天洪被屈，要依姜、荀两人，恨不即刻便要煽起革命。倒是章兴文至再将他们拦住，说：“时机不到，羽毛未丰，万万做不得。这时候倒得要忍辱负重，千万不可造次。”李天洪也赞成兴文的话，但是眼前这一关，可怎样过呢？荀文主张辞职，章兴文却极端反对，说必须如此这般，方能转祸为福。若问兴文有何善策，且看下回分解。
第四十七回 女仆托情尚书毙命 优伶牵线侍郎出头
李天洪以现任总兵，十三镇统制，只因得罪了祥呈、张豹，天外飞来的横逆，竟将两层功名一气革掉，他心中怎能不难过！章、荀、姜三人，平日受过他的提拔，更兼志同道合，彼此有连带关系，自然不能袖手不管。荀、姜两人，恨不立时纠合十三镇的军人，发起革命。是章兴文老成稳健，说：“这万万使不得：第一省城驻的军队，不仅止第十三镇，我们闹起事来，别的军队四方围攻，我们一镇人，如何能抵敌得住？再说本镇的军官，是否与我们志同道合，这更没有一点把握，我们不预先将他们运动好了，倘然临时他们倒戈相向，岂不吃了大苦？在我们三人，纵然牺牲了性命，也算不得什么；军门在湖北，数载的德望勋名，岂不付之流水。所以这事必须格外慎重。”天洪点头赞叹，说章兄果然虑得周到。但是眼前我是降调的人了，究竟持什么态度才适宜，这倒是一个重要问题。你们三位，还得替我筹划一下才好。荀文想了想，说如今与其受小人的气，倒莫如直截了当辞职的好。姜赞文道：“真得辞职，省得受这闲气。”章兴文一声不响，只是摇头。天洪道：“我也想辞职不干，章兄以为如何？”兴文道：“这事是两种说法：假如军门无志仕宦，要归隐田园，自然是辞职好；要如果抱有别的志向，这职是万万辞不得的。”天洪道：“要按眼前这种暗无天日，满清朝廷，这样昏聩糊涂，做官还有什么意思？不过本镇受庄中堂知遇之恩，时时刻刻，总想着救民水火，轰轰烈烈地做一番事业，才不辜负他老人家，也不枉人生一世。倘然真要辞职归隐，今生今世便不免与草木同腐，还能有出头之望吗？章兄你想，我这话是不是呢？”兴文点头道：“军门怀抱这大志愿，辞职的话，是万万不能再提了。我们如果辞职，岂不是正坠他们的计中？但是不辞职，也得有一种应付的方法：第一得保住第十三镇的兵权，千万莫落在他人手中；第二得使祥呈、张豹对于军门不再疑心防备，然后我们腾出工夫来，也好预备一切。最好是如此如此。”他附在天洪耳旁，授以秘计，说这样暂时虽屈尊了军门，但是大丈夫能屈能伸，将来我们总有吐气扬眉的日子。天洪道：“这也没有什么屈尊我的，属员对上司，还不是应当这样吗？只有款项的事，我一时恐怕凑不出这许多。”兴文道：“不吃紧，卑弁三人，能替军门代凑一半，明天便可以缴上来。”天洪听了大喜道：“如此好极！但是叫你三位破钞，我心里总觉不安。”三人齐说这算得什么，但盼将来大事业做成，军门莫忘了同舟共患之人，我们就有得希望了。天洪道：“那是自然。将来本镇如有寸进，也必与三兄共之。”说罢他们告辞去了。天洪忙换上武装战裙，挎上刀，拿了沐恩的手本，亲至督中协衙门谒见张豹。
此时张豹正在家中同庄夫�
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