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剑掌至尊-第217部分
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在简单看了一下武老大的几套变化的刀阵之后，叶陵点点头表示满意。
因为时间紧迫，所以刀阵训练的人数也只有四五十人左右，其他的两百多人都在旁边看着。
叶陵带来了酒和肉，两百多人的队伍在这里痛快吃喝了三天，声势浩大，但是相比较与城中心的热闹，这点儿热闹就完全不叫事儿了，偶尔有路过的人看到，只以为是谁家死人办丧事呢。
但是热闹过后，该考虑的问题还是要考虑的。
供养三百人的吃喝问题，这就是一个大麻烦了。
周佛海建议叶陵从杰克逊批下来的资金当中挪用一部分用在自己身上，但是这个办法实在是捉襟见肘。一方面杰克逊像是知道会有人从中谋取私利一般，批下来的钱每次都刚刚够用，甚至有好几次还有缺口亏空，只能由叶陵去填补，跟杰克逊反映了几次无果之后，他也就只能认命了，而另一方面，杰克逊派下来一个算张先生，这个家伙每次都要把数目核对的干干净净，但是那小子只算盈余，不算亏空，这样一来，叶陵自掏腰包填补的亏空也算是彻底没希望捞回来了。
这完全就是一种不要脸的混蛋行为。
但是叶陵目前的处境也只能忍气吞声了。
无论比什么，他还是太过弱小了。
杰克逊在北城老树盘根，表面上的实力就够吓人的，暗地里供养着多少高手，那才是真正的可怕之处。
既然热闹也热闹过了，那就到了该考虑生存问题的时候了。
根据北城的实际情况，手里有刀客之后，倒是也有几条现成的路子可以走。
第一，收保护费。
北城做买卖的人多，做小生意的人就更多了，虽然比不上南城的富丽堂皇的，但是北城也有自己的热闹非凡。不说别的，单单是那三十六条街区就让不少人眼馋了，而在这三十六条街区上做买卖的生意人，无论大小，都会找到自己的保护者，可能会找一个，但是也有的可能会找两个或者三个。
这个途径的问题就是，老的商家基本上都已经找好了自己的靠山，新的商家从目前看来还是太少，恐怕叶陵的荒宅刀客还分不到这一杯羹。
第二，押镖业务。
这同样不是一个简单的事情。很多人为了保险，就会直接找南城的行政队伍，他们手里有枪，而且打着为官的旗号，跟他们作对，就等于和整个南城作对。但是这里也有不少贪便宜的货主和生意人，对于他们来说，天灾人祸是需要概率的，不可能总是偏偏就落到自己的脑袋上吧。
就为了堵这一份概率，他们宁愿为了节省成本而使用一些私人的刀客作为押镖护送的人选。
第三，暗杀。
这是一项更适合杀手而不是刀客所做的生意。
叶陵也想让木人堂的弟子把一部分刀客变成杀手，但是后者却不愿意，一方面是不想，另一方面则是这些刀客资质太差，好的杀手都是从小训练的，最大的过了十三四岁，就等于完全浪费了。
既然如此，叶陵也就不对杀手这一项生意抱有什么太大的期望了。
因为事关重大，所以叶陵亲自挑起了这件事情的重担。
现在这为数不多的两百多刀客就是叶陵翻身立命的全部身家了，他无比要小心小心再小心。
如今的北城也不是没有机会，现在南城的混乱已经波及到北城了，而且南城几个重要人物的先后死亡，北城的大量街区实际上已经陷入了混乱，那些这些街区的背后老板实际上都是这些南城的大人物，这样一来，那些原本被保护的商家现在都已经开始寻找新的保护者了。
但是叶陵发现自己可能来晚了，当他带领着一些刀客挨家挨户上门询问的时候，大多数商家都已经找到了保护者，但是叶陵没有放弃，他按照武老大给名单，还有周佛海给的保护费标准，开始再次寻找。
这一次，果然让他找到了一些商户。
部分商户选择了息事宁人，宁愿多交一份儿钱，但是要求费用必须降低，因为叶陵看起来实在不像是太过强大的人，比起小查理来说，他的这个组织也实在是太弱小了。
但是也有一些人不把他们放在眼里，然后搬出了靠山应对，无一例外，他们靠山都是最近转战北城的小查理。
这小矮子的背后到底是谁给他撑腰，如今只剩下两个人了，一个是佛尔盖，另一个就是剩下的城主竞选者了。
周佛海预言，那个竞选者不会活多久的，要么被杀，要么就是自己退出竞选，剩下的人，就只有一个佛尔盖了。
只剩下一个的话，那就不好玩儿了。这跟叶陵心里所想的乱糟糟的局面还是差的太远了。但是眼下这种时刻，他也没有心思想的太多了，他在等一个合适的机会来展现自己的实力。
因此，除了日常的忙碌之外，叶陵去的最多的地方就是郊区的荒宅。
对于这一切，杰克逊肯定是知道的，但是到现在为止，他也没有发表任何意见，这说明什么？说明叶陵现在所做的事情，还在他的承受范围之内。
冲突很快到来，这也是一个机会。
随着北城之内的竞争进入到了白热化阶段，偏远地区的竞争也开始了，而这次发生冲突的地方就是在轮回山附近。
叶陵以往每次去轮回山的时候都会到旁边的铁匠村子停留一阵，而他也对这个铁匠村有了一些了解，其中的一个老铁匠现在还是他的朋友呢。
铁器是兵器的重要来源，虽然恶魔之城有枪炮，但是那种大家伙造价太高，而且技术难度也太大，所以，这里依然是冷兵器的天下。
第六百一十五章没有死人（）
铁匠村一直是服从于南城的，因为他们对于兵器的需求量更大，北城的刀客们实在是太懒，不干活，不杀人，一把破刀修修补补能用十年，这让他们喝西北风去？
如今，南城一篇混乱之际，他们暂时也没有找到起他人投靠，结果在这个间隙，北城的两拨人马一起找到了铁匠村。
刚开始的时候，双方的刀客也只是起哄架秧子，互相试探，但是谁也不肯退让，最后冲突发酵，一些人就受伤了。
没死人，只是受伤。
“北城的刀客来来回回就那么些人，他们可能今天还在一起喝酒，明天就要拔刀相见了，所以，顶多算是受伤，不会死人。”
“那岂不是让他们杀手很难？”
周佛海说道，“那倒也不是。喝酒喝不对付了，他们都能拼个你死我活，我看这次，八成还是双方都闹着玩儿，没有当回事。”
然而，叶陵双方都没当回事，但是铁匠村的铁匠们却是坐不住了，这是他们的生意，赖以生存的生计，结果被这么一群人给打搅了，他们不堪忍受，最后推选了几个代表去跟双方的老大商量。
最后商量出来的结果就是两拨刀客选个时间，好好地打一场，无论生死，最后赢的就有权管理铁匠村，铁匠村的保护村也就交给胜利者。
这个要求听起来合情合理，而且小查理那边的人首先就应战了。
叶陵听从武老大的建议，只是围观，绝对不动手，而后者所带来的五十余名刀客悉数参战，这是叶陵第一次近距离地看到刀客与刀客之间的打斗。
对面的人来了一百多人，几乎是武老大的三倍之多，这是没办法的事情，武老大这些日子只能训练出这么多人了，原本周佛海是想多带些人来的，但是被武老大拒绝了，叶陵也点头，说一切都听武老大的。
这阵打斗持续的时间很长，而且看的叶陵有些无语了。
原本以为这些刀客会直接短兵相接，孰料，刀客之间也有自己的规矩，更确切地说，这就像是一种流程。
先是骂街。
有人敲锣打鼓，有人拿着刀在真钱做出各种羞辱的动作，还有人就向对面仍东西，破砖烂瓦什么的，这种聒噪从早晨一直持续到了中午，然后，双方偃旗息鼓，分散着出去吃饭了。
有经验的小商贩们早已经挑着担子在不远的的地方等着他们了，担子里面有馒头面条，还有肉食，刀客吃的很是痛快，而正如周佛海说的那样，叶陵甚至还看到了双方刀客当中有认识的人，然后吃饭的时候就坐在了一起聊着天吃饭。好像这根本就不是打斗，而是一场久别重逢的聚会。
下午的时候，天上开始飘起了雪花。
像是戏台子上的背景一般，奖金两百名刀客依然重复了上午的那套把戏，但是最终的决斗还是来了，就在太阳下山的时候。
最终的战斗持续了有半个时辰左右，杀声震天，刀光剑影，附近的村民和铁匠都放下了手里的工作来观赏这一场战斗，甚至还有铁匠时不时地点评一下刀客们使用的刀。
“老王，这是你家的吧，都打卷儿了。”
“放屁，那是老刘家的，一看就是火候不到家。”
“哎哟，咋还断了呢，这不是要人命吗！”
最终，雪地上留下了一片血渍，然后一方撤退，一方留下。
留下的是胜利者。
撤退的是小查理的刀客。
武老大最终证明了自己的价值，他用五十人的刀阵在战胜了对面的一百多号散兵游勇，他进退有序的刀阵成功地保存了自己的实力。
但是叶陵重点关注的不是这些，他注意到，这些刀客都只是受伤，一个死人都没有。
这让他感到十分的生气，因为这场决斗无论从什么角度看起来，都更像是一场孩子之间的闹剧。
不出人命，只留血。
成何体统。
时候，武老大有些为难地像这个年轻首领解释了一下原因。
“北城的刀客们数量庞大，可北城就这么打，大家都是低头不见抬头见的熟人朋友，也都是混饭吃的。能不结仇就尽量避免。今天拿起刀来是敌人，明天放下刀就去种庄稼了，以后可能还会进入同一个主人手下，为什么还要以死相拼呢？”
“那胜负如何评定？”
“这就是刀客之间的规矩了。赢得的人，手下留情，输的人，也有自知之明，会知难而退的。”
叶陵点头，算是接受了这个解释。
此后这段日子里，荒宅之中的刀客成了所有人口中的谈资，而这个月底，叶陵有了足够多的银子发给手下的众人。但是他算了一下，发现银子到底还是存在亏空的，而这里的亏空不是在自己这里，反而是要倒贴给小查理。
他曾经派周佛海去说过这件事情，但是却没有得到答复，再去的时候，已经找不到人了，那个算账的先生也只是支支吾吾地，根本连话都说不清楚。
周佛海说，他们压根儿就只是想赖帐而已。
叶陵摇头，他们恐怕不只是想赖账，而是想让我们彻底把荒宅的人交出去才罢手。
杰克逊那个家伙的为人叶陵相当清楚，那是一个吃人不吐骨头的狠角色，让他来当自己到底顶头上司，自己迟早会有一天被吞掉的。
不行，得想个办法。
这个办法很快就送到眼前来了。
这一天，李青衣消失了一天，到晚上回来的时候，他带给了叶陵一个十分不好的消息——有人盯上了南城林掌柜的那批货。
这批货可以说是周易生最后的打算，只要抢了这批货，他的晚年就能潇洒度过了，本来陈小生已经将这件事情安排给他了，但是林掌柜却又跟别人签订了合约。
这就太不地道了。
叶陵决定亲自去游说。
在得知这个消息之后，林掌柜派人告诉叶陵，见面必须要在南城，否则一切都免谈。
想到北城的混乱，叶陵觉得这个条件不过分，遂点头答应。
第六百一十六章南城杀戮（）
去南城。
这是一个十分危险的决定。
“我不想管你太多，但是有些事情，你做的还是太冲动了。”
红拂又一次开始仔细地给叶陵剖析眼前的局势。
“你的刀客队伍现在已经站稳了北城的风头，这对于任何人来说都是一个威胁，特别是你的支持者杰克逊，他是什么样的人，不需要我多说。我问你，北城的地盘你抢下了多少？”
叶陵想了想，三十六条街区他至今还没敢动，“只有一个铁匠村。”
说出这句话的时候，叶陵瞬间感到了自己的渺小，铁匠村是什么地方，他最清楚不过了，距离轮回山很近，夏秋的时候，在屋子里都能闻到轮回山死人的臭味。
“现在林老板那边的情形，你什么都不清楚，现在贸然过去，我担心会有埋伏。更关键的是，埋伏你的人是谁？你一点儿都不清楚。还有我得问一句，你跟陈小生，到底是什么关系，他为什么要帮你？”
“我们之间订立了契约，北城的三个港口税收要归他所有。”
这个谎言是叶陵叶陵很早就想好的，所以现在说起来的时候，完全没有任何的犹豫，这要让一向眉眼通透的红拂没有察觉出什么不对劲儿来。
她想了想，这个契约的确有很大的吸引力，似乎也足以保障两个人的和平共处了，但是他怎么就偏偏找到了叶陵呢？
“他还找了其他人，他没有瞒着我。他说我有潜力，但是账面上的实力还是太浅了，所以需要别人的帮忙。但是他承诺，不会让相同阵营的人来捣乱。”
“他承诺？”
红拂的语气相当不屑。
叶陵到底还是去了。
他一个人单独赴约，地点就在周易生带着叶陵第一次去的那个酒馆。
去的多了，叶陵也就记住这个酒馆的名字——南城酒馆。
简单易懂，也好记。
林掌柜叶陵表现出相当浓厚的热情，同时表示，跟周易生的约定本来是没什么问题的，但是现在他突然消失了，而且还有陈小生的劝说，所以让叶陵来接替这趟任务，道理上来说是没有问题的，但是还有一些细节问题需要探讨。
这等于是没商量出什么结果。
林掌柜让叶陵次日傍晚再来，到时候会把所有的事情一并说清楚。
第二天，叶陵仍然独自前来，但是这一次，在他的背后却跟着陈雀等几个杀手，而且还有散乱在人群当中的武老大的刀客。
这是一招后手，而且不是叶陵安排的。
这一次，林掌柜比昨天还要剋去，但是在叶陵等了半个时辰之后才姗姗来迟，并说了一番不痛不痒的道歉的话，并让叶陵第二天再来。
叶陵没有脾气，也不想发脾气，他倒是要看看，这个老头子到底是能玩儿出什么花样儿来。
当他走出酒馆门口的时候，后面的酒馆大门突然一下子就关闭了，而他也发现，整条大街上，往日的繁华已经消失了。
夕阳西下，唯有落日黄昏一片。
好凄冷的一条街。
说不清有多少人突然从各个街道当中冲了出来，他们蒙着黑色的面纱，手里拿着长刀，完全就是一副正统的南城杀手的打扮。
看这架势，叶陵心头涌出了一股冷汗。
他没有犹豫，立刻从旁边的门上拆下来一根木头然后冲了过去。他的武器早在进入酒馆的时候就被没收了，但是现在他出门的时候却不见了。
这一切都是有预谋的。
正在叶陵连续打翻两个人的时候，他的胳膊上也挨了一刀，他感到了一阵轻微的疼痛，大概是身体的兴奋掩盖了这阵疼痛，一直到陈雀带着杀手从房顶上冲下来的时候叶陵才感到了一阵疼痛从胳膊上袭来。
像是涨潮的潮水一般，一股股的疼痛不断地冲刷着叶陵的身体，他慢慢地向后退去，随即就听到了身后一阵喊杀声音，回头一看，原来是武老大带着人冲了过来。
武老大的出现立刻改变了现场的局面，几乎是一边倒的情况，这三十多人的刀阵一出现，对面的五十名杀手立刻出现了崩溃的现象。
按照事先训练的阵型，一排排刀光接连闪过，立刻，血肉横飞，连续不断的惨叫声震颤着每个人的心里，半个南城都处在了一片阴云之下。
刀客不是不能杀人，只要有人开了头，后面的刀就会立刻跟上。
这一次，叶陵见识了什么叫做战场的残酷和屠戮。
接连不断的杀戮像是一杯烈酒，这阵酒气不断地蔓延，然后不断地沁入心脾，让在场的所有人都为止陶醉了，受伤的刀客也没有撤退，反而比一般人更加勇猛地闯入了杀戮之中，一手提着人头，一手握着刀，不断地砍倒眼前的一切。
很快，杀手们败退下来。
他们虽然是从小训练的杀手，但是在这种混战的情况下，无论多么高明的暗杀手段都已经派不上用场了。
最终，这场杀戮来的快，去的也快。
南城的人们终于意识到，城主竞选引发的后遗症终于开始发作了，而发作的后果就是不断地有人死去，不断地有人掉�
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