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　　这传闻愈演愈烈，最后传到了雍正耳中。

　　当怀烙听见太监传话，让她进宫与皇阿玛一聚时，她就有一种不祥的预感。

　　此刻，立在御书房里，看到雍正严肃的脸，她知道，自己的预感没有错。

　　「猜到朕今天为何找你来吗？」

　　「因为郊外的事……」她垂眸，咬了咬唇。

　　「知道不好意思了？」一见她扭捏神态，永正就懂得她的心意。

　　「女儿觉得自己没错。」夫妻之间什么是不可以做？凭什么因为外人的风言风语就来指责她？

　　她是公主，又不是尼姑！

　　「你自己说，大白天的，光着脚丫子，而且又不是在家里——这象话吗？」雍正提高语调。

　　「那是郊外，根本没多少人看见。」她嘟哝。

　　「随从们看不见？」雍正眉一挑。

　　「那又怎样？」

　　「怎样？他们看见了，就会到处嚼舌根，否则这事儿怎会传到宫里来的？」

　　「他们爱说什么随他们去！」怀烙气愤，「我才不怕呢。」

　　她知道是谁告密，除了那个善嬷嬷没别人！一般侍卫都很听话，不会胡来。

　　「宫里倒也罢了，反正都是自家人，」雍正叹一口气，「可若是全京城、全天下知道了，那怎么办？」

　　「这到底有什么大不了的？！」怀烙费解，「我又不是当着别的男人的面脱脱鞋子，也不可以？」

　　「怀烙，你不懂，」雍正耐心道：「皇阿玛这几天推行新政，得罪了不少人，你是阿妈最疼爱的女儿，就怕他们伺机报复，小题大做。」

　　怀烙闻言一怔，霎时无语。

　　真的吗？有这么严重？

　　她一直以为，言行都是自己的自由，可没料到，这背后还有这么多麻烦。

　　「实话对你说，我本想栽培性德，让他成为我的得力助手，可眼下得暂缓了……」雍正一副遗憾的模样。

　　「为什么要暂缓？就因为我当着他的面浣足？」怀烙不平地叫道。

　　「不，应该说是，他替你浣足。」雍正盯着女儿，「外面都传遍了，说他这个额驸怕老婆，是个窝囊废。」

　　「这跟怕老婆有什么关系？」她讶异的瞠目结舌。

　　「帮老婆洗脚，是男人的大忌。」雍正厉色道：「你要记住，这种事，在家里关起房门来做可以，但到了外面，无论当着谁都不能！」

　　她真的要疯了，哪来的这么多清规戒律？还说汉人迂腐守旧，以她看，旗人变本加厉！

　　何况他真的好冤枉，明明是世上最不怕老婆的额驸，却因为一时怜悯她，背上了这样的恶名……

　　「阿玛，你不打算再栽培性德了？」她心中替他的前途担忧。

　　「他是个人才，我哪会舍得？」雍正神秘一笑，「不过，当下得改个法儿。」

　　「什么法儿？」

　　「我打算外放他到中州去。」

　　「中州？」怀烙愣住。

　　「正好那儿河道失修，他又是工部的人，派他这个差事，让他先立立功，日后回朝便有了高升的借口。」

　　「哦……」她总算了解，「那女儿这就回家去，收拾行李，与额驸一同出发。」

　　「你就不必去了。」雍正却道。

　　「为什么？」又是一次惊愕。

　　「男人出去干正经事，你一个女人只会添麻烦。乖乖在京里待着，免得到时候又传出什么闲话。」

　　不近人情的命令如同天外闪电，让她难以镇定。

　　刚刚跟心上人的关系有所改善，就要他们天各一方……她能甘心吗？

　　从小到大，她一直那样听话，顾全大局，可现在，她决定任性一回，为了来之不易的幸福。

　　中州边境，狂野之境。

　　叶之江望着暮色渐浓的苍穹，纵使身边一叶明亮的篝火在炽烈跳跃，他仍能感到一股畏寒的夜风吹袭而来，钻入心底，全身冰凉。

　　他这是怎么了？

　　好不容易摆脱怀烙的纠缠，难道非他所愿？为何，心中这样失落？

　　「总督大人，帐篷已经支好了，今儿先在这荒郊委屈一晚，明早进了中州城就好了。」随从上前道。

　　呵，总督？

　　从二品的侍郎，封为正二品的总督，在朝没做多少大事便升了官，他该高兴才对啊……为何，愁眉依旧紧随？

　　「知道了，下去吧。」他拉拉披肩，淡淡回答。

　　不知在这里站了多久，思绪茫然地眺望远处的繁星，却不想回到帐中歇息。

　　这些日子，他很怕做梦，因为，他的梦境都很古怪。

　　他总是梦见一个有着与他同样胎记的少女，将一把尖刀刺入自己的小腹……

　　「瑜，对不起——」凄美的面孔如此说道。

　　声音是那样轻盈，萦绕在他耳边久久散，即使醒来也不能忘怀。

　　她是谁？

　　不记得……

　　只知道那张眉目不清的面孔，是他前世的记忆，依稀迷离，却刻骨铭心。

　　他有一种预感，仿佛这辈子轮回转世，就是为了寻找她，与她一生厮守，弥补前世的缺憾。

　　可他为什么还没有找到她？为什么成了别人的丈夫？甚至，对那个不该嫁给自己的人，动了一丝丝感情……

　　一阵马儿的嘶鸣声从远处传来，惊动了驻扎营地的诸人。

　　这么晚了，怎么还会有这样匆忙的赶路人？

　　叶之江从遐想中收回思绪，放眼放去，只见一匹骏马驰骋而来。

　　马背上，似乎坐着两个女子，一前一后紧紧相拥，在快马加鞭中颠簸，却执着前行。

　　「公主，额驸在那儿——」其中一名女子远远地瞧见叶之江，兴奋大叫。

　　俊颜一凝，强烈的预感涌上心头，他不知是喜是哀。

　　对，是她。

　　即使隔了这样远的距离，即使在这样苍茫的暮色中，他仍可以清楚地看到她。

　　他甚至可以清楚地看到她脸上羞却喜悦的表情，一如传说中千里寻夫的女子，终于找到了重圆的镜。

　　「额驸！」碧喜率先跳下马儿，朝他奔过来，「可算找着您了，您不知道，为了找您，我和公主吃了多少苦……」

　　「碧喜！」怀烙却制止住婢女的多言，「啰嗦什么？快把这马儿牵到马廊去，喂些粮草，都累了它一整天了。」

　　「公主，您见了额驸犯糊涂了吧？这荒郊野外，哪来的马廊？」碧喜笑道。

　　「你……」怀烙一阵脸红，「总之，就是喂马儿吃草去！」

　　「好好好，」碧喜努努嘴，「我识趣，赶紧走！」

　　她俏皮地瞧瞧叶之江，又瞧瞧怀烙，一阵大笑后，牵着马儿随侍卫们去了。

　　夜风之中，旷野之上，似乎此刻就剩下静默儜立的两人，一时间，都不知该说什么。

　　「你怎么来了？」半响，叶之江强忍住心头悸动，故作冷淡地问。

　　「我是你的妻子，难道不该常伴左右吗？」怀烙叹一口气。

　　她早料到他会对自己冷漠，已经做好一切心理准备，可临到见他，却发现还是伤心。

　　「皇阿玛说，让你留在京里。」他侧身，不忍看她失望的神色。

　　「出嫁从夫，我只听你的。」她凝眸道：「这次出京，除了碧喜之外，无人知晓，你若留我，我就待在你身边，直到中州任期结束为止……你若赶我走，我就立刻回京，不会有人察觉我曾经离开。」

　　又是一声轻叹，不知是出自风，还是出自他。

　　叶之江只觉得心头微微动摇……为什么，因为怜惜吗？

　　一个足不出户的公主，居然可以孤身匹马，千里迢迢来寻他，这一路不知经过多少波折，担了多少惊，受了多少怕，他真忍心就这样赶她回去吗？

　　他喉间哽咽，想狠心地拒绝她，却怎么也开不了口……

　　「咳，咳——」忽然，怀烙捂住胸口，咳嗽起来，眉间紧蹙，十分痛苦。

　　「怎么了？」叶之江紧张地问。

　　「没什么，只是有点着凉……」她垂眸道。

　　「着凉还没什么？」他忽然有些火大，气她不顾自己的身体。

　　本来嘛，金枝玉叶的，不在京里好好呆着，到处乱跑，若是有个闪失，岂不成了他的错？

　　心头涌上一种负罪感，他当即解下披风，覆到她弱小的身子上。

　　「来，先进帐子里歇着，」本想赶她走的，可是这一声咳嗽，真的让他于心不忍，「回京的事，明儿再说。」

　　怀烙苍白的脸上浮现一抹绯红的笑意，紧紧裹住他的披风，跟随他的脚步迈进帐篷。

　　披风里还有他的温度，她缩在其中，驱散所有寒意，只觉得暖。

　　其实……她根本没什么大碍。皇阿玛说满族的女子要有巾帼气质，从小教她骑马射箭，所以她的身体一向健康得很，从京城到中州，虽然一路颠簸，可也难不倒她。

　　此刻装出可怜楚楚的模样，不过是想让他收留。

　　她一直觉得，他们之间不会缺少感情，只是缺一些相处的机会。

　　那日他替她浣足之时，她可以明显感到他的心动，倘若再给她多一点点时间，她一定会叩开这个男人封闭的心扉。

　　「今晚你在这帐里歇着，我一会儿叫人送碗汤来，明儿进了中州再找大夫。」叶之江道。

　　「我在这帐里歇着？」怀烙环顾四周，「那你呢？」

　　「我自然……」他俊颜微侧，「自然是另找一处歇息。」

　　「你想让外面的人都知我们夫妻分房而睡，猜度我们不和？」她嗔怪道：「想让我堂堂和硕格格没面子？」

　　「不……」他想辩解，却发现，原来自己做的事的确很可恶，一时间只能怔在那里。

　　「这榻子大得很，我睡床头，你睡床尾，」她径自坐过去，「我保证不打搅你。」

　　打搅？

　　呵呵，她已经是他的妻，却说这样客气的话，让他心里更加难过。

　　成亲这么久，他都没碰过她，若换了别的刁蛮公主，早跟他闹翻天了，可她却承担下所有的委屈，甚至没向宫里抱怨半句，还义无反顾地追寻到此……如果，没有国仇家恨，他会用一生的真情挚爱好好回报她。

　　「别这么说，」这刹那，他于心不忍，「你病了，我本不该离开。」

　　今晚，就让他好好照顾她吧，就当是照顾一个病人。

　　她笑了，这一笑，灿若繁花。

　　「那我就不客气了。」褪下披肩，和衣钻上床去，躲进被里。

　　他踟蹰着，不敢就这样走过去，却也不能僵站一夜，心下犹豫，又是好半响的愣怔。

　　「这被子好冷，」怀烙故意娇嗔，「你不来暖暖吗？」

　　呵，好诱人的话语，天下那个男人面对如此良辰美景不怦然心动？他感到自己的步子正不由自主地朝他迈去，直到床边——

　　「你很怕我吗？难道我是母老虎？」怀烙笑道。

　　「公主说的哪里话。」他垂眸，不敢看她与声音同样诱人的脸。

　　「从小到大，人人都怕我……」笑容忽然敛去，换作一声惋叹，「因为我是皇阿玛唯一存活的女儿，我的许多姐妹，在很小的时候都夭折了……别人看着我万千宠爱集于一身，可谁有知道我总是一个人玩儿，皇阿玛收养端柔她们，就是为了陪我，可他们始终不是我的亲姐妹，还是怕我，处处让着我……」

　　其实，她的肺腑之言只说了一半，从小孤独，并非因为没有姐妹，更多的，是她那张脸。

　　心里怀揣着秘密的人，总是忐忑不安，哪怕一人之下万万人之上，依旧有种惶恐的心情。

　　她总觉得自己与别的女孩子相比，属于异类，而且是会被唾弃的异类，心中有种自卑，让她远离人群。

　　「别说了，」叶之江泛起无限同情，柔声道：「好好睡吧，我在这儿陪你。」

　　「你也怕我吗？」她执着地问。

　　他沉默，徐久，坚定地凝视她的眸，给出一个语气肯定的答案，「不，不怕。」

　　她长长地吁出一口去，忍不住伸手握住他的大掌。

　　他的掌，比他的披风更加温暖，一旦握住，就让她安心。

　　似乎还是第一次，执子之手。这双手，她真的能握到天荒地老吗？

　　「为什么不说话？」她发现他的神情，在于她柔荑相握的一刹那，似乎有些微漾，心中不由得又有些担心，生怕刚刚酝酿的和谐在被打破。

　　「没什么。」他勉强地笑了，「只是怕打搅你休息。」

　　他知道，自己说谎了。

　　刚才，在与她执手相握的瞬间，他就明白，其实她根本没病。

　　所谓感染风寒，不过是她的伪装而已，因为，她的双手如此温暖，完全不像一个病人。

　　但他没有揭穿她。

　　不知为何，这温情脉脉的一刻，他忽然不想破坏气氛——或者说，他有些沉迷其中。

　　就算没病，这个女子为他付出的，也足以让他感动了，为何要给她难堪呢？

　　轻轻替她拉拢被子，就这样坐在床边，直伴她到天明……

　　车轮辘辘，直驶前方。

　　怀烙从不觉得，车轮声像今天这般也有乐曲似得节奏，钻入耳中，声声悦耳。

　　也许心情好，听见什么都会觉得动听吧。

　　中州城就在不远处，她却希望这路程再长一些，可以跟夫婿同坐在车内，贴的如此之近，几乎能听见他的呼吸。

　　忽然，车子猛地煞住，让她的身子向前一扑，几乎要扑到他的怀里。

　　叶之江想也没多想，便伸手扶住她，待到他反应过来，她已经在他的臂腕之中。

　　如水的双眸仰视着他，两人都有一阵子怦然心动，放佛某种磁力在他们之间吸引着，拆不散，剪不断。

　　他怔了好半响，才下意识地松开她，似有些许尴尬。

　　可是，因为他的脸红，让怀烙开心不已。

　　这证明，她并非单相思，他亦有相同的感觉……

　　「出什么事了？」叶之江逃避她的目光，清了清嗓子，朝窗外道。

　　「回总督大人，车子坏了。」随从战战兢兢地答，「恐怕还得请总督大人与公主殿下稍等一会儿……」

　　「赶快修好了！」他有些不耐烦——害怕在这样待下去，车内暧昧的情绪会把他逼疯的。

　　「是……」随从应道。

　　「别难为他们，修车也不是一时半会儿能好的事，」怀烙劝道「不如咱们下车走走吧。」

　　的确很想跟他待在这狭窄的空间里，可为了他的尴尬，她如此提议。

　　她不愿意逼迫他，只希望一切循序渐进，水到渠成。

　　「好。」叶之江立刻答应，似乎松了一口气，「前面还像有一个十里亭，咱们去那儿看看风景。」

　　怀烙微笑，与他步下马车，两人闲地来到亭中，随从远远地跟着。

　　不料，当他们走近，欲发现亭中早已有人在。

　　只见那人正躺在地上，仰面而睡，衣衫褴褛，形同乞丐，细看却是一身破碎道袍，像一个江湖术士。

　　两个人对视一眼，不约而同的转身。

　　「两位别走啊！」那个邋遢道士却忽然开口，吓了他们一跳，「是嫌我脏吗？」

　　说话间，眼睛雪亮睁开，支起身子，笑意盈盈的看着他们俩。

　　「不，怕打扰道长休息。」叶之江恭敬有礼的答道。

　　「呵呵，我说了自己是道士？」那人却道。

　　「不是道士，为何穿道袍啊？」怀烙以为他故意挑衅，努嘴问。

　　「或许我是仙家呢？」对方疯疯癫癫，说着荒唐的话。

　　「我们走……」怀烙拉齐叶之江的手，不想与这陌生人啰嗦。

　　「荒山野岭，好无聊啊，两位就不能行行好，陪我这可怜的人说说话吗？」对方一跃而起拦住他们俩去路。

　　「你……想干嘛？」怀烙觉得他来历不简单。

　　「姑娘，算个命吧。」他笑嘻嘻的。「我看你非常人之相。」

　　「我帮你断，或许还准些。」她满脸不屑。

　　「这位公子，就当可怜我这叫花，让我挣些铜板吧，」觉得怀烙不好对付他转而骚扰叶之江。

　　「好啊。」不料叶之江竟然点头同意。

　　其实，他正想找个岔，避开与怀烙单独相处，眼前的道士似乎是上天的安排，以免他心猿意马。

　　「你真的让他算啊？」怀烙瞪大眼睛，「不怕他是骗子？」

　　叶之江优雅一笑，「能骗我几个钱？」顺手扔出几枚铜板到那术士的怀里。「你说吧，反证我也不知道命运到底如何，任你发挥。」

　　「公子看来也不信我，」术士开怀笑道「不过没关系，就算听个故事打发时间好了。」

　　「这个故事你的编的精彩才行。」怀烙讽刺道。

　　「不知道公子想问什么，前程还是姻缘？」术士不理怀烙。只看着叶之江。

　　「姻缘！」怀烙却抢先代答。

　　说真的，就算是骗人的话她也想知道，他的姻缘究竟如何。

　　女孩子