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　　　　“太尉说笑了，我却是在这里专程等待太尉出宫。”高俅赔笑，接着说道：“往日里太尉军务繁忙，不曾得空，今日正要请太尉到樊楼饮上一杯水酒，不知太尉是否有闲暇，能否赏脸呢？”

　　　　高俅何以要请童贯喝酒？无非是因为今日再朝班之上，皇帝已经将剿贼之事托付给了童贯，高俅却又插了一脚，更保举了呼延灼为将，相当于是在与童贯抢功了。接下来呼延灼的兵马、粮草、军械却还要靠童贯拨付，是以高俅才专门在宫城外等着童贯，要请他喝酒。

　　　　喝了酒，这利益交换也就是题中之意了。

　　　　事情已成定局，童贯要是不答应，那就没什么好处了，自然答应下来，两人结伴，坐着轿子往樊楼行去。

第一百二十三章　呼延灼（）　
汝宁郡统军司中，这一日，呼延灼演练完了武艺，正在堂中安坐，与往日一般，翻看家祖的行军手记。边上伺候的人见茶盏凉了，换上了一盏新茶，见呼延灼神思不定，便问道：“统制相公神思不属，是不是心中有什么事？”

　　　　呼延灼回过神来，将书卷合上，放在桌岸上，端起茶盏，问道：“你是怎么看出来本官心中有事的？”

　　　　那侍者谄笑着说道：“小人看相公愁眉不展，书卷久未翻动，是以有此猜测。”

　　　　“你倒是心思灵巧，眼光毒辣。”呼延灼笑骂一句，又说道：“那你猜上一猜，我是在为何事烦恼？”

　　　　“想来是因为相公派去东京活动的人久未传来消息，是以相公心中有些烦扰。”

　　　　“说你心思灵巧，还真没有说错，早知道你是这般伶俐的人，去东京的就不该是你哥哥白晓乾，而是你白晓坤了。”呼延灼虽然没有明说，却也是承认白晓坤猜对了。

　　　　白家兄弟都是在呼延灼身边随侍的心腹人，两兄弟一个嘴皮子利索，一个心思灵巧，呼延灼心中有什么事，也是经常与二人商量。

　　　　白晓坤接过呼延灼的茶盏，放在桌上，笑道：“我可不像大哥那么能说回道，东京之事，还是他去最为妥当。”

　　　　“唉。”呼延灼从座椅上起身，走到大堂门口，叹了一口气，才接着说道：“都这么多天了，却还没有个音信传来，本官这心里也没有个底。我可是吧这些年的积蓄都交给他了，以后能不能更进一步，就看这一次了。”

　　　　白晓坤跟在他身后宽慰道：“相公不必忧心，算算日子，大哥也快回来了，此事应该不会出什么差错。”

　　　　说曹操，曹操就到，两人正说着呢，在门口值守的兵士来报，白晓乾回来了，现在正在门口下马。

　　　　呼延灼等了多日，心神不定，此时着急地说道：“快让他来见我。”

　　　　“是。”

　　　　没片刻，一个与白晓坤长得有五六分相似的汉子进了大门，穿过前庭，来到呼延灼面前。

　　　　白晓乾正要给自家统制相公见礼，呼延灼已经急切地开口了：“不用多礼了，东京之事办得怎么样了？”

　　　　白晓乾回道：“事情成了，当日朝会上，高太尉向官家保举相公，官家下令，任用相公为帅，率马步精锐军士征讨梁山，小人得到确切消息才从东京起身，快马加鞭赶回来，估摸着，再有两日，传旨的天使就该到了。”

　　　　“好！”呼延灼兴奋得右手成拳砸在左手上。

　　　　不由得他不兴奋，靠着祖上的余荫和自己的本事，他坐上了汝宁郡都统制的位置，在这个位置上却又一坐就是好多年，平日里最多就是剿灭个山贼什么的，大的战功却是没有，想要再进一步却是难上加难。

　　　　因此，他才在知道梁山坐大，败了四州联军的这个节点上派人上东京打点，正是要将此次出征的机会捞到手里，立下战功，寻求更上一层。他却从来没有想过，要是征讨失利，会是怎样的一个下场。

　　　　兴奋过后，呼延灼冷静下来，奇怪地问道：“我让你上京，原是要走小王都太尉的路子，让他看在往日的情面上在官家面前说上两句话，你又是怎么与高俅搭上的关系？还让他担着干系，敢在朝堂之上保举我？”

　　　　“小人受相公均令，原是要求见小王都太尉的，不过小人在东京打听到一些关于梁山匪首的新消息，才自己做主找上高太尉。”说着，白晓乾便将自己在东京打听到的，关于李瑾、林冲与高俅的恩怨说了出来。

　　　　听完他所说的，呼延灼倒是在心中暗自庆幸，幸好白晓乾伶俐，知道搭上高俅的船，要是考小王都太尉，事情只怕不会这么顺利。他说道：“晓乾，做得不错，本官自有重赏！”

　　　　“为相公办事，是小人的本分，不敢求赏。”白晓乾赶紧说道。

　　　　“好了，你一路赶来，也辛苦了，先下去休息吧。”

　　　　“是。”

　　　　果然如同白晓乾所说，三天后，就有天使到汝宁郡统军司传达圣旨，令呼延灼到东京觐见。呼延灼排开香案，接了圣旨，设宴款待天使，然后收拾头盔衣甲，鞍马器械，领了三四十个随从，第二天一早随同天使赶往东京。

　　　　一路晓行夜宿自不必提，不止一日，到了东京城。

　　　　一行人进了城中，找了一家旅店，看时日还早，呼延灼收拾洗漱一番，到了殿帅府，求见高俅。

　　　　高俅正在帅府中坐衙，听了门子禀报，说是呼延灼已到京城，正在门外求见，赶紧吩咐将人请进来。门子将呼延灼请进府中，高俅一看，果然好一表人才：

　　　　开国功臣后裔，先朝良将玄孙。家传鞭法最通神，英武惯经战阵。仗剑能探虎穴，弯弓解射雕群。将军出世定乾坤，呼延灼威名大振。

　　　　顶盔贯甲的呼延灼上前与高俅见了礼，高俅吩咐下人上茶之后，将人都打发走了。

　　　　“呼延将军世之虎将，今日一见，果然不同凡俗，剿贼之事，就全托付给将军了。”

　　　　呼延灼躬身，说道：“恩相谬赞了。全赖恩相在陛下面前保举，呼延灼定当尽心竭力，不负恩相所托。”

　　　　“有将军这句话，本官就放心了，将军原来辛苦，今日且先回去休息，明日正是朝会之时，你随我一道上殿，觐见官家之后，再出兵讨贼不迟。”

　　　　“下官谢恩相体谅。”

　　　　······

　　　　第二天一早，呼延灼随高俅上殿早朝，高俅向赵佶引见呼延灼。殿头官宣名之后，呼延灼目不斜视地上殿，赵佶见呼延灼仪表不同于凡俗，喜动天颜，又念他是开国功臣之后，屡有宿功，下旨赐踢雪乌骓马一匹。

　　　　那马浑身墨锭似黑，四蹄雪练价白，因此赐名为踢雪乌骓马，可日行千里，实是万金难求的宝马。

　　　　武将哪有不爱好马的？呼延灼心中激荡，赶紧谢恩。

　　　　下朝之后，呼延灼领了赏赐，与高俅一同到殿帅府中，商议剿贼事宜。

第一百二十四章　要求（）　
回了殿帅府，高俅和呼延灼两人落座，下人端上茶盏，高俅喝了一口茶，说道：“呼延将军，官家和我都很看好你，官家更是将踢雪乌骓马赐给了你，你可不要让我们失望啊！”

　　　　呼延灼赶紧将茶盏放下，抱拳说道：“末将一定鞠躬尽瘁，回报官家圣恩，恩相举荐厚情，将梁山贼寇一网打尽。”

　　　　“好！你有此心就好。”高俅笑着说道。

　　　　“只是末将有两件事要求恩相。”呼延灼迟疑了一下，说道。

　　　　“有什么事，你只管说。”高俅现在的心情不错，挥了挥手，说道。

　　　　“一来，梁山贼寇势大，若只是末将一人出征，难保万全，还要请恩相下一道钧旨，给末将找两个帮手，做我的先锋。”

　　　　“你要哪两个人帮你？”

　　　　“一个是陈州团练使，姓韩名滔，原是原是东京人氏，曾应过武举出身。使一条枣木槊，人呼为百胜将军，此人可为正先锋。又有一人，乃是颍州团练使，姓彭，名玘，亦是东京人氏，乃累代将门之子。使一口三尖两刃刀，武艺出众，人呼为天目将军，此人可为副先锋。”呼延灼说了两个人的名字，又给高俅介绍了一番。这二人原来都是与呼延灼熟识的，若能有这二人做帮手，彼此之间不会有什么龃龉，呼延灼能更放心一些。

　　　　高俅也明白将帅之间和睦的重要性，此二人既然是呼延灼举荐了，三人合作应该不会出什么问题。他考虑了一下，答应道：“既是将军保举的，想必他二人也都是一时勇将之选，此事我允了。等会就派人前去传令，等你三人立功班师，我自会在陛下面前进言，到时候你三人一起受赏。”

　　　　“谢恩相！”呼延灼赶紧说道。

　　　　“另一件事是什么？”

　　　　“这另一件事，便是战马、粮草、军械。”呼延灼组织了一下言语，接着说道，“恩相知道，末将家传有编练连环马之法，末将在汝宁郡编练有三千精锐马军，都是可以一当十的精锐军士，只是苦于战马不足，军械不精，不能发挥出最大的战力，若是能将这三千人装备整齐，此次前往梁山剿贼，便是十拿九稳了，所以，末将想厚颜请恩相拨给末将一些战马、军械，还有行军所用的粮草。”

　　　　“工欲善其事，必先利其器，这个道理我岂能不知道？”高俅说了一句，随即面有难色地说道：“不过，这军备之事向来是归枢密院的童贯童太尉管辖，那日我在朝堂之上举荐你时，童太尉也向官家奏报了梁山贼寇之事，我随后向官家保举了你，只怕是现在有些不好说话。”高俅已经和童贯说好了，此时在呼延灼面前故作姿态，便是要向他多要些好处了。

　　　　呼延灼哪里了解其中内情，有些着急，说道：“这可怎生是好？”

　　　　见拿捏他的效果已经达到了，高俅说道：“将军也不必着急，我与童太尉同朝为官，往日里相处得不错，在他那里也还有些情面，待我亲自前去向他说情，他当不会为难，只是······”说到最后却是欲言又止。

　　　　呼延灼顿时明白过来，高俅这是在向他所要好处，虽然在心中暗骂他贪得无厌，为了前途却又不得不屈服，只好说道：“恩相放心，末将省得，童太尉那里，不会让恩相难做。”说完这一句，见高俅没有答话，咬咬牙，又接着说道：“回朝之后，恩相这里，呼延灼还有厚报！”

　　　　高俅知道，给童贯送了礼之后，呼延灼现在身上已经没有多少油水了，只能是用以后的缴获和赏赐来许诺，虽然有些遗憾，但是好处已经不少了，便笑着说道：“说什么厚报不厚报的，大家都是为官家、为朝廷办事，这般说起来却是见外了。这样吧，你先去准备一下，我先下了调令去到陈州，颍州，一会儿，咱们一起到童太尉府上去拜访。”

　　　　“是。”呼延灼应了一声，向高俅行了礼。

　　　　呼延灼退出大堂，走出殿帅府，随即令人去采买礼物。好在他此次上京，还带着不少财物。不过随身带着的这些钱，却已经是最后的积蓄了。没奈何，人在屋檐下，不得不低头，他也只能是咬着牙认了。

　　　　两个时辰之后，天已擦黑，东京这个不夜城的夜生活才刚刚开始。高俅坐着轿子，呼延灼骑着战马，两人往童太尉的府邸行去，后面则是四个人推着两辆满载珍宝的太平车。

　　　　到了童贯的府邸，门子听说高太尉携呼延灼来访，赶紧跑进府中禀报，一会儿，身材高大的童贯亲自从府中出迎，笑着与高俅、呼延灼寒暄。

　　　　童贯见了呼延灼身后的两辆太平车，脸上笑意更甚，嘴上却是说着什么“高太尉和呼延将军来就来了，还带什么礼物”之类的话。

　　　　三人客气几句，一同进入府中。

　　　　三人在待客厅中落座，待仆人上茶之后，呼延灼恭谨地将礼单呈给童贯，说了军资之事。

　　　　童贯接过礼单，似是嗔怪地笑着说道：“为国剿贼，乃是我们的本分，呼延将军直接到枢密院领取军资便是，何必这么多的虚礼？”说归说，却不见他要将礼单归还呼延灼。

　　　　呼延灼赶紧说道：“太尉说得是，不过这都是末将应该做的。”

　　　　······

　　　　半个时辰之后，高俅和呼延灼在童贯的礼送下，走出太尉府，不过呼延灼手中的礼单却是已经换成了童贯的手令。凭着这一张手令，明日他就可以到枢密院去领取军资了。

　　　　呼延灼骑在马上，跟着高俅的轿子，没拿手令的左拳却是紧紧握着，抬头看了看天上的星光，和东京城的万家灯火，他胸中满是愤恨和无奈。

　　　　什么时候，武将要靠送礼，才能得到出征的机会，才能领取军资了？所以他愤恨！

　　　　可他只是一个地方上的统制官，顶多头上还有个开国名将嫡派子孙的名头，对这一切没有丝毫的办法，所以他无奈，也只能是无奈。

第一百二十五章　出征（）　
第二天，呼延灼起了个大早，与随从出了客店，在街上用过早饭，往枢密院行去。

　　　　童贯倒是又一个生意人应该有的信誉，已经给枢密院打过招呼了，手上拿着童枢密的手令，呼延灼并没有遭到刁难，顺利地从枢密院领到了一应军需和战马。

　　　　那枢密院的主事之人见呼延灼人少，还特意调了一营禁军来帮他押送。

　　　　呼延灼恨不得马上飞回汝宁郡，带兵出征，吩咐白家兄弟先带着人出城，自己到殿帅府与高俅告了别，骑着踢雪乌骓马出了城，领着人马一刻不停地取道向南，往汝宁郡赶去。

　　　　晓行夜宿，不止一日，赶回了汝宁郡，自然少不了与本州官员交际一番。第二天，将军资拨下，拣选精锐人马，第三天，方才拔营往陈州行军。

　　　　两天行军之后，呼延灼领着兵马赶到陈州治所宛丘县。

　　　　早几日接到调令的颍州团练使，天目将彭玘已经率军赶到了，正在营中与陈州团练使，百胜将韩滔饮酒，二人听说呼延灼率军到来，当即放下酒碗，一同出大营相迎。

　　　　呼延灼领着人马到了大营门口，韩滔和彭玘一起抱拳作揖，向呼延灼行礼，呼延灼赶紧下马还礼。作为东道主的韩滔先开口说道：“呼延统制，远来辛苦了，我已经派人扎下了营寨，快让手下的兄弟们入营休息吧。”

　　　　“那我就代表兄弟们，先在此谢过韩团练了。”

　　　　······

　　　　两人客气了起来，彭玘不耐地说道：“呼延统制和韩团练往日都是爽快人，怎么今日却是如此地客套？还是快快入营吧，咱们三人也好久没有见了，正好把酒一叙往日情义。”

　　　　韩滔打了个哈哈，说道：“是是是，是我客套了。那呼延统制就快快入营吧！”

　　　　“从汝宁到东京，又从东京赶回来，一连赶了几天的路，也着实有些乏了，与二位团练喝杯酒，解解乏，也正和我意。”三人早已熟识，呼延灼也不再客气，吩咐手下人安排营帐，自己与韩滔、彭玘二人进了中军大帐。

　　　　韩滔赶紧吩咐人重新整治酒肉，没片刻，酒肉流水一般端上来。军营之中，酒食自然不像客店中的精致，只是分量十足，却也别有一番味道。

　　　　韩滔将伺候的亲兵赶出帐外，亲自把酒。三碗酒下肚，因为长久不见有些生疏的三人，迅速重新熟络起来。

　　　　韩滔端起酒碗，对呼延灼说道：“感谢呼延统制，在高太尉面前保举我二人，小弟无以为报，借着这一碗水酒，聊表心中谢意。”

　　　　彭玘也端起酒碗，说道：“小弟嘴笨，不会说话，韩团练说的，就是我想说的。小弟先干为敬。”

　　　　二人将碗中酒饮尽，呼延灼也不推脱，陪饮了一碗，放下酒碗，说道：“一家人不说两家话，我向高太尉保举二位，一是因为我与两位早有深交，知道二位的本事，二来也是因为梁山贼寇势大，有两位做我大军先锋，方可保万无一失。”

　　　　“真人面前，不说假话，为了得到此次出征的机会，我可是把全部的家底都搭进去了，所以此战决不能有失，二位可要鼎力相助啊。”呼延灼也不遮掩，直接将自己进京寻求机会的事情说了出来。虽然不觉得会在梁山这一群草寇面前失利，但是付出了许多的呼延灼心中多少还是有些压力的。

　　　　韩滔、彭玘二人久在官场厮混，岂能不明白如今的官场情弊，只是没想到呼延灼却是将自己的全副身家都搭上了，才能得到此次出征的机会。

　　　　二人抱拳，齐声郑重说道：“统制放心，我二人一切都以统制马首是瞻，必定死力向前！”

　　　　“有二位这句话，我就放心了，来大家干了这碗酒，祝此战马到功成，咱们三人一同还朝受赏！干！”

　　　　“干！”

　　　　······

　　　　在陈州歇了一日，呼延灼到陈州的第三天，正式誓师，大军开始朝梁山出发。此次出征的主力自然是呼延灼精心编练的三千连环马。

　　　　往日里，苦于战马不足，呼延灼空有连环马的编练之法，却不能施展开来，只能是让麾下的军士用仅有的数百匹马轮流演练，进京之后，他从童贯手中求来三千匹马，加上一应