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安栖枝-第17部分
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周嬅吃着痛，眼里闪过了畏惧，心里巴巴念着，老爷您可是快来救嬅儿呀。
“甭看了，”陈刘氏见了她的眼神，托着那盏茶走到了她的前头。天还是不凉，她手中的茶水还有几分烫口，手中一滑，全都泼在了周嬅的脸上。
“啊！夫人，”她哀叫着，眼凝在了自己的腹间，手拼命地挣扎了开来，掩住了身子。
“二小姨娘，也别怨做姐姐的我没有教好你，我当了二爷二十多年的枕边人，还能不熟悉他的习性。”陈刘氏涎着脸，用了指尖用力往她脸上戳去。
早上二爷去寻了沈老爷后，也是气坏了，一早就赶出去寻外头的温柔乡解气去了，等到他回来后，只怕娇滴滴的小美人已经没了人样了。
“二夫人，”外头传来了阵急呼声，胡雅也不顾门口拦着的小厮，冲了进来。
见了周嬅一身的狼藉，面上烫红了起来，两只手也是无力地软在了身旁。张妈随后也跟了进来，忙是搀起了周嬅，嘴里一个劲地念着：“夭寿啊，好好的人，成了这般模样。”
昨夜，胡雅出去的那会儿功夫，周嬅找上了门来，说了自己有了身子的事，昨夜事情都太慌乱了些，张妈就漏了嘴了，哪知道一大早的，陈刘氏就发起了威来。
“二夫人，周嬅短了您什么器具，我做个主匀给您了，她现在也是有了身子的人了，经不起您这般折腾，”胡雅先前也是对了周嬅半信半疑，只是被张妈一提醒，才悟了过来。
“哎呦呦，小夫人这架势，比起当年的主母还要威风些，‘落鹜院’啥时也管起了其他院里的事来了，”陈刘氏又怎会不知道周嬅怀了孩子的事。院中女眷的月事，可是都逃不过她的眼的。
就是周嬅去“落鹜院”通了气的事，也是她叮嘱着周嬅的贴身婢女暗中使得劲。她当初允了周嬅进门，也是因为这女子虽是生了副好相貌，却只得了个小聪明，兴不起什么风浪。
“二夫人有话有名说了吧，或者是二爷吩咐了什么，都一并子说了，无需拐弯抹角中间折磨着人，”胡雅说得不咸不淡，看着陈刘氏那张装模作样的嘴脸，心里跟着一阵厌恶。
陈刘氏听罢，摆了摆手，那些老奴都退了出去。胡雅也使了个眼色，让张妈领着周嬅出去了。
“小夫人当真是个伶俐人，”陈刘氏给胡雅斟了杯茶，早将先前的热茶伤人的事丢到了后头。“二爷的事，只怕您还没听说。”
沈家二爷和沈老爷历来是各自经营着产业，也不干涉了彼此的事，真要是找上了沈老爷，怕也是为了些金钱上的事。
亲兄弟又如何，真要是讲到了真金白银份上，也是说不清的。
“二爷的酒楼经营得很是不错，”胡雅看了眼陈刘氏房中的摆设。蚕丝屏风，名家壁画，再加上二夫人的满头翡翠绕青鬓，哪有半分手紧的样。
“昨日，老爷几人饮宴的人家，可是省城的太守，”陈刘氏又试探了一句，“再好的酒楼，也顶不上太守口中的一句话。”
太守，胡雅回忆着，不正是曾经的县太爷，她又依稀记起了妩娘的那张脸，凭着那张倾城祸国的脸，只怕县太爷此时也是宠爱的紧了。
“你别看沈府现在看着风光，看早些年，就不能比了，”陈刘氏眼里带着些憧憬，“沈老爷当中大夫那阵，我们逢年过节都是不需购置采办的，家里的绫罗成山堆，首饰任人挑，我也不会再计较了那些个小金饰的。”
胡雅捏着茶盖，并不吱声，陈刘氏是个浮夸的脾气，自个儿多问了，她反而会得意，若是不问，她一急，怕是什么都托了出来。
“小夫人，”她挨近着坐了过来，故作亲热道：“民不与官斗，官不与匪争，这个理，你可是要记得的。”
“无官一身轻，”胡雅挪了挪身子，觉得陈刘氏身上的花粉味很是冲鼻，“更何况，老爷已经辞了官。”
“原本，我们也是死了心的，只是昨夜饮酒时，太守大人喝得兴起，说了件事儿，”陈刘氏也不管胡雅的生疏举动，嚼起了耳根子来：“前阵子，离国的老皇帝下了个昭令，说是广纳民间珍宝，谁家能献上异宝，无官封官，有官晋级，这可是千盏难逢的好事儿。”
沈二爷和陈刘氏都是打起官职的主意。自打沈老爷辞官后，人走茶凉，沈二爷见人都是弯腰哈脸，早就是憋不过气了，这会儿听说了好事儿，就起了心思。陈刘氏则是见不得佟氏老是摆出了官家小姐的样子，也是有了过过官夫人瘾的心。
“皇家什么样的宝物没见过，”胡雅也不直接说白了她的心思，“沈府进献的也不一定能入了他们的眼。”
陈刘氏又凑近了几分，几乎是贴着胡雅的耳根子嘀咕：“这事儿，你可千万别说出去，听说沈老爷手里握着个宝藏。”
☆、走马灯
陈刘氏见胡雅一脸不信，继续叨絮着：“这可不是我胡乱说的，是一日老爷酒醉后，吐了出来的，二爷可是亲耳听见的。”
从沈三爷身上就能看出，沈府原本并不是什么家大业大的人家，上一辈顶多还是村镇里的一户农家子弟，祖祖辈辈都是靠山吃山，靠土刨土的。
沈老爷早些年走南闯北，都未曾婚娶，底下的几名弟弟，二爷还能识得几个字，到了后三爷，可是连学堂都进不起了。
沈二爷跟着县城里的商家学了些算盘功夫，一直等到有一年沈老爷封了官归了故里，都没说清楚是立了什么功。
中大夫是三品四品的官，沈府既无家族荫护，又无盖主之功，沈老爷又怎会白白得了这么个大官，且一做就是二十余年，虽并无再晋升，却也是官场长青，可谓离国一奇。
“都说老爷是出门遇贵人，得了指引，寻到了宝物，献上去后，才买得了官位的，”陈刘氏似亲眼见到了般，说起来玉玺的田白汉玉质地，雕工上成，古今唯独一块。
沈老爷来探视胡雅时，也大多是长着风范，唯一有些失常的就是昨夜那次，喝了个大醉，没了往日的谦谦君子之风。
“二夫人，”胡雅大致明白了早上那阵子风波的起因，“这些话，都是二爷醉时和您说的？”
沈二爷倒也是好心机，只怕今早的砸灯也不是胡乱为之，有周嬅在前，再有龙凤灯盏在后，如此的谨慎心思，在了官场里还真是不会吃亏。
“同床夫妻，哪能瞒了肚皮里外的事，”陈刘氏也是洋洋得意着，这些事儿，二爷还只是会和自己说，周嬅那小蹄子，永远也只是个暖炕人。
“可惜，”胡雅摆了摆袖，看着案上的茶已经彻底凉了，“我只是名看孩子的小夫人，这些话，我只当是随耳听过去了。”
沈二爷身为沈老爷的亲弟，都说动不了他，她胡雅又凭什么能说动沈老爷。
“小夫人，您当真不愁，”沈二夫人拦住了她的步子，“沈老爷对了那名‘娈侍’可是挺上心的，去了什么场合都将他带着，更何况，”她似笑非笑，再提点了句：“他的那双眼和当年的沈家主母当真是相像。”
“二夫人，”胡雅听了也是生了念头：“沈家的主母可是名叫窕窕？”张妈毕竟是沈老爷的人，就算这会儿已经偏向了自己，止不准也会瞒着自己。
“我依稀记得是叫赵什么来着的，也是个沉闷性子，冷冰冰的一张脸，”陈刘氏努了努嘴。
沈老爷为官后，才娶的妻。男人年岁大些倒没什么，前来提亲的人都是踏破了门槛，赵迢相貌才情都是一般，又是小户出身，也不知为何就入了沈老爷的眼。
也不知是否是陈刘氏心里嫉妒，那幅画中的人从了气质和相貌上，都是高人一筹，并非她形容的那般不入流。
“周嬅就由我先领回‘落鹜院’看管了，”见身后陈刘氏还是不饶不依，“二夫人，当真是要热心这些，还不如直接用了真金白银寻了太守，疏通门路来得更有效些。”
陈刘氏也不敢真的动了周嬅，让她去了“落鹜院”也未尝不好了，用了他院的精贵粮养了别人家的种，也不是头一回的事了。先前动了手的陈刘氏还觉得不够解气，回想着胡雅的话，就往了佟氏的院中找去。
张妈刚搀着周嬅出了院，就见前头一个人影闪过，看着身形，正是前去喝花酒的沈二爷。周嬅侧着个脸，由着发盖住了脸上的伤痕，心里蚁噬着般的痛。
她本欲寻个高枝，一跃而上，保一世衣食无忧。女人心高，奈何男人性薄，一脚踩空，落了个遍体鳞伤。
上一次进“落鹜院，”她还是清白的身子，今日进门，却是低头掩面，无人疼惜。周嬅只觉得旁边的议论和脸上的刺痛都很是难忍。
“张妈，你去取些消肿的膏药，再将我盒子里的珍珠磨成了粉，给她敷敷，”胡雅撩起了周嬅脸上的发，见了那一片红肿，半是安慰着说：“放心，没有见肉，处理好了，是不会留下疤痕的。”
周嬅两眼木然，也不答谢，只是由着张妈搀了下去，忽的回头说道：“小夫人，我一定会生出名少爷来的。”
“傻丫头，”胡雅本想说：“生儿育女，本非妇人一人的事，该是二爷的事才是的，”见了她的眼神，胡雅又黯了黯颜色，不再发话。
“可是找到你了，”沈少恬气鼓鼓地跑了上来：“二叔当真是赖皮，我分明见他进了大院，才一会儿功夫，就钻到了二嫂的屋里去了，死活不肯出来，灯笼又是没指望了。”
胡雅看看时间，已经是过了上学堂的时辰，只得领着他，往了宾院寻去，今早这阵子拖拉，也是误了学堂，少不得又要挨老先生的责罚。
学堂此时已经下了课，两人才走进时，就撞见了许久不见的沈查子，他昨夜也不知何时才离了北厢房，看着气色，倒还是不错。
他本想问候几句，却见了沈少恬手中的灯盏，微皱了皱眉，很快又松开来了。
沈少恬抢在了前头，三步两步到了老先生前。胡雅则是有些心虚，但也硬着头皮跟了上去。
“你慢些，可别是摔着了，”胡雅心底说着自个还真是个老妈子命，哪知脚下一快，先绊了一跤，手中被沈查子扶住了，才免去了个狼狈的下场。
他的手并没有立刻松开，那双眸里还带着些思量，“小夫人，你总是这般的不小心，可别是让人找了空隙，”他话中还带着话，胡雅忙抽了回来，跑进了学堂，心里却止不住地跳了起来。
昨夜，难道他都看见了不成。
老先生先是训斥了几句，罚两人明个要交上两篇文来。沈少恬乖乖挨了罚，又提着那盏灯笼，在旁央求了起来。
“龙凤灯盏，”虽是一盏残灯，老先生还是从灯架子就看出了端倪，嘴里感慨着，“好些年没见过如此精致的灯盏了，小少爷，您怕是要失望了，这灯，我修不得。”
☆、色 艺 双 全
老先生也非有心推辞，他已经是老暮之年，就算是在了沈府中为师，也是冲着当年最落魄时，受了沈老爷的接济。
对了龙凤灯上的裱画，却是有些手下无力了。琉璃灯面细致入微，透彻分明，稍不留神，下笔错了，就颓了一盏灯的形貌。老先生只恐手下失了准，所以迟迟不肯答应。
他虽是不肯，但见了这盏灯架子都称得上是件宝的龙凤灯，也不舍空空摆放着，生了尘，稍一琢磨，也是举荐了两人。
沈少恬听罢，又是蹦得老高，嘴里说着：“原来是四叔，这事也就简单了，”他撒开了腿，蹬蹬着跑出了宾院，留着个胡雅很是尴尬。
原来老先生举荐的沈府中的两人，都是她这会儿不想见的，一人是胡雅躲避不及的沈卿源，而另一人，正是沈查子。
老先生在旁摇头颚首地赞道：“沈四爷的性子虽是风流，但礼乐诗歌，当真是一绝，看遍省城，也挑不出他这般的拔尖人儿。”
胡雅和沈少恬都算是他教导过的学生中的伶俐人了，一点就通，但笔墨字画一类，都需要时间修养，再加上多年熏陶，良好的家事背景才能养成的。
沈四爷多年来醉心玩勒，擅长作画倒不出奇，倒是沈查子也是年纪轻轻，却也曾在了酒宴上一舞之后，泼墨作画，在了文人雅客中博了个好名声，想来他打小就开始苦练了。
见沈少恬没了影，胡雅心里也是放心了些，真要是拉上自己去求沈四爷，她想着昨夜的那舞和他的调戏，脸很不争气的燎了起来。
“你也莫要去找四爷了，”老先生慢条斯理地说着：“我先前也是忘记了，四爷已经封笔多年了，只怕是小少爷去求也是一样的。”
果不其然，沈少恬很快就回来了。沈府的另三位爷中，数沈卿源对他最好，平日里更不忘得给他买了些吃的好玩的，他本以为只要自个儿开口，四叔是一定会应承下来的。
“四叔，说他手上有旧伤，”沈少恬拉开了自个儿的手腕，比划了下，就在右手这个位置，“用不得力，这画他画不了了。”
老先生也是摇头叹气了好阵，难怪四爷多年来都不曾再展画技。
“老先生，”胡雅转问道：“那老爷可是擅长作画，”她想着北厢房的那幅画，“画中人”翩然如仙，神韵出众，下笔之人除了用情至深，更是画工了得。
“老爷虽出入官场，但以鉴宝识人而闻名，对了这些风雅之事，从来都是不屑一顾的，”老举人如实说道，断了胡雅的念头的同时，又惹得她对了那幅画产生了无数的猜测。
既然非沈老爷所画，又为何堂而皇之的挂在了北厢房，沈老爷又为何在了中元时节，醉酒呓语。
“那只得是去求沈查子了”，沈少恬想得理所当然，四叔是长辈，能拒了自个儿，沈查子只是家中的奴仆，他还能推脱了不成。
胡雅磨蹭着不肯上前，沈少恬这回也是学聪明了，自个儿可是沈府的少爷，哪能一日里吃了几次闭门羹，硬要胡雅前去。
“小夫人，”老举人在旁开解道，“老朽先前也是觉得托了沈查子好些，他的画艺也是精湛，描龙画凤也是擅长。”
宾院又分了好几间小院，比起沈府的另几处院子，都要开阔些。平日除了学堂，胡雅和沈少恬也少在里头走动，几条弯曲回廊后，再见了一条鹅卵小径，门扉深深，苍松迎客。
沈查子的住处，落了春日的杏，夏日的莲，满院都飘着桂子香，嗅在了鼻里，甜甜糯糯的。
进门之时，刚巧遇见了他在作画，画得正是院中的松桂交映景。
嶙峋苍松，青翠绿桂，中间嵌了些褐色的松果和金红的桂花，惹得旁边的鸟儿围在了枝头，叽叽喳喳，好生感慨。
才是一转眼的功夫，沈查子已是褪去了学堂里的学童装束，传了身考究的浅蓝绫袍，为了作画更方便些，他挽起了袖，臂上一整无暇，倒真是人比画还要醒目些。
听了大小的两声脚步，他也不吃惊，对于胡雅和沈少恬的前来，早就是预料中的事了。
残灯若要修补好，必是要人磨墨作画，沈四爷不能做了画，沈府里也只留得他合适了。他将那抹笑意藏在了眼中，手中又点了几笔，看着图中的丹桂在了脚步声中暗中飘香。
“沈查子，”沈少恬先是问了一声，随后又将胡雅推到了前头：“小夫人有事要求你。”
他又在画上落了款，昨夜太守老爷求得一副秋日双美图已是大功告成了。
胡雅看了画上，落得却是沈老爷的款，再看看沈查子的脸上并无半点不情愿，正如他昨日在了北厢房中。
或许，他会的不仅仅是作画玩乐，他比她要更了解沈老爷些。周嬅的事也是个教训，胡雅想着她还未大起来的肚皮和一脸的憔悴。
和老举人一般，沈老爷已经不年轻了，再过些年，当真是。。。胡雅认真考虑起了陈刘氏的话来，若是问沈查子，他会不会知道些什么。
“敢问小夫人有何事相求？”沈查子用身旁的清水净了手，却并不收起笔墨纸砚，留了几张空白的好纸。
胡雅回了回神，“你可能为这盏龙凤灯画好新画，”胡雅在六面空了的架子上点了下。
原本的龙凤灯上，三面凤三面龙，分别是待飞式，展翅式，涅槃式。
沈查子又提起了笔，不等胡雅细说，就画了起来。
他人作画时，是不该打�
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