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　　看着他还是每天这么跑来跑去，我心里那个气，嘴上又不好说，说出来怕别人听到了会说我落后，有一次我实在忍不住了，就说：　
　　“别人拉屎你擦什么屁股？”　
　　有庆听了这话，没明白过来，看了我一会后扑哧笑了，气得我差点没给他一巴掌，我说：　
　　“这羊早归了公社，管你屁事。”　
　　有庆每天三次给羊送草去，到了天快黑的时候，他还要去一次抱抱那两头羊。管牲畜的王喜见他这么喜欢自己的羊，就说：　
　　“有庆，你今晚就领回家去吧，明天一早送回来就是了。”　
　　有庆知道我不会让他这么干，摇摇头对王喜说：　
　　“我爹要骂我的，我就这么抱一抱吧。”　
　　日子一长，棚里的羊也就越少，过几天就要宰一头。到后来只有有庆一个人送草去了，王喜见了我常说：　
　　“就有庆还天天惦记着它们，别人是要吃肉了才会想到它们。”　
　　村里食堂开张后两天，队长让两个年轻人进城去买煮钢铁的锅，那些砸烂的锅和铁皮什么都堆在晒场上，队长指着它们说：　
　　“得赶紧把它们给煮了，不能老让它们闲着。”　
　　两个年轻人拿着草绳和扁担进城去后，队长陪着城里请来的风水先生在村里转悠开了，说是要找一块风水宝地煮钢铁。穿长衫的风水先生笑眯眯地走来走去，走到一户人家跟前，那户人家就得倒吸一口冷气，这躬着背的老先生只要一点头，那户人家的屋子就完蛋了。　
　　队长陪着风水先生来到了我家门口，我站在门前心里咚咚地打鼓，队长说：　
　　“福贵，这位是王先生，到你这儿来看看。”　
　　“好，好。”我连连点着头。　
　　风水先生双手背在身后，前后左右看了一会，嘴里说：　
　　“好地方，好风水。”　
　　我听了这话眼睛一黑，心想这下完蛋了。好在这时家珍走了出来，家珍看到是她认识的王先生，就叫了一声，王先生说：　
　　“是家珍啊。”　
　　家珍笑着说：“进屋喝碗茶吧。”　
　　王先生摆了摆手，说道：“改日再喝，改日再喝。”　
　　家珍说：“听我爹说你这些日子忙坏了？”　
　　“忙，忙。”王先生点着头说。“请我看风水的都排着队呢。”　
　　说着王先生看看我，问家珍：　
　　“这位就是？”　
　　家珍说：“是福贵。”　
　　王先生眼睛笑得眯成了一条缝，点着头说：　
　　“我知道，我知道。”　
　　看着王先生这副模样，我知道他是想起我从前赌光家产的事。我就对王先生嘿嘿笑了，王先生向我们双手抱拳说：　
　　“改日再聊。”　
　　说过他转身对队长说：　
　　“到别处去看看。”　
　　队长和风水先生一走，我才彻底松了一口气，我这间茅屋算是没事了，可村里老孙家倒大楣了，风水先生看中了他家的屋子。队长让他家把屋子腾出来，老孙头呜呜地哭，蹲在屋角就是不肯搬，队长对他说：　
　　“哭什么，人民公社给你盖新屋。”　
　　老孙头双手抱着脑袋，还是哭，什么话都不说。到了傍晚，队长看看没有别的法子了，就叫上村里几个年轻人，把老孙头从屋里拉出来，将里面的东西也搬到外面。老孙头被拉出来后，双手抱住了一棵树，怎么也不肯松手，拉他的两个年轻人看看队长说：　
　　“队长，拉不动啦。”　
　　队长扭头看了看，说：　
　　“行啦，你们两个过来点火。”　
　　那两个年轻人拿着火柴，站到凳子上，对着屋顶的茅草划燃了火柴。屋顶的茅*荼纠淳*发霉了，加上昨天又下了一场雨，他们怎么也烧不起来。队长说：　
　　“他娘的，我就不信人民公社的火还烧不掉这破屋子。”　
　　说着队长卷了卷袖管准备自己动手，有人说：　
　　“浇上油，一点就燃。”　
　　队长一想后说：“对啊，他娘的，我怎么没想到，快去食堂取油。”　
　　原先我只觉得自己是个败家子，想不到我们队长也是个败家子。我啊，就站在不到百步远的地方，看着队长他们把好端端的油倒在茅草上，那油可都是从我们嘴里挖出来的，被他们一把火烧没了。那茅草浇上了我们吃的油，火苗子呼呼地往上窜，黑烟在屋顶滚来滚去。我看到老孙头还是抱着那棵树，他是眼睁睁看着自己的窝没了。老孙头可怜，等到屋顶烧成了灰，四面土墙也烧黑了，他才抹着眼泪走开，村里人听到他说：　
　　“锅砸了，屋子烧了，看来我也得死了。”　
　　那晚上我和家珍都睡不踏实，要不是家珍认识城里看风水的王先生，我这一家人都不知道要到哪里去了。想来想去这都是命，只是苦了老孙头，家珍总觉得这灾祸是我们推到他身上去的，我想想也是这样。我嘴上不这么说，我说：　
　　“是灾祸找到他，不能说是我们推给他的。”　
　　煮钢铁的地方算是腾出来了，去城里买锅的也回来了。他们买了一只汽油桶回来，村里很多人以前没见过汽油桶，看着都很稀奇，问这是什么玩意，我以前打仗时见过，就对他们说：　
　　“这是汽油桶，是汽车吃饭用的饭碗。”　
　　队长用脚踢踢汽车的饭碗，说：　
　　“太小啦。”　
　　买来的人说：“没有更大的了，只能一锅一锅煮了。”　
　　队长是个喜欢听道理的人，不管谁说什么，他只要听着有理就相信。他说：　
　　“也对，一口吃不成个大胖子，就一锅一锅煮吧。”　
　　有庆这孩子看到我们很多人围着汽油桶，提着满满一篮草不往羊棚送，先挤到我们这儿来了，他的脑袋从我腰里一擦一磨地钻出来，我想是谁呀，低头一看是自己儿子。有庆对着队长喊：　
　　“煮钢铁桶里要放上水。”　
　　大伙听了都笑，队长说：　
　　“放上水？你小子是想煮肉吧。”　
　　有庆听了这话也嘻嘻笑，他说：　
　　“要不钢铁没煮成，桶底就先煮烂啦。”　
　　谁知队长听了这话，眉毛往上一吊，看着我说：　
　　“福贵，这小子说得还真对。你家出了个科学家。”　
　　队长夸奖有庆，我心里当然高兴，其实有庆是出了个馊主意。汽油桶在原先老孙头家架了起来，将砸烂的锅和铁皮什么的扔了进去，里面还真的放上了水，桶顶盖一个木盖，就这样煮起了钢铁。里面的水一开，那木盖就扑扑地跳，水蒸汽呼呼地往外冲，这煮钢铁跟煮肉还真是差不多。　
　　队长每天都要去看几次，每次揭开木盖时，里面发大水似的冲出来蒸汽都吓得他跳开好几步，嘴里喊着：　
　　“烫死我啦。”　
　　等到水蒸汽少了一些，他就拿着根扁担伸到桶里敲了敲，敲完后骂道：　
　　“他娘的，还硬梆梆的。”　
　　村里煮钢铁那阵子，家珍病了。家珍得了没力气的病，起先我还以为她是年纪大了，才这样的。那天村里挑羊粪去肥田，那时候田里插满了竹竿，原先竹竿上都是纸做的小红旗，几场雨一下，红旗全没了，只在竹竿上沾了些红纸屑。家珍也挑着羊粪，她走着走着腿一软坐在了地上，村里人见了都笑，说是：　
　　“福贵夜里干狠了。”　
　　家珍自己也笑了，她站起来试着再挑，那两条腿就哆嗦，抖得裤子像是被风吹的那样乱动起来。我想她是累了，就说：　
　　“你歇一会吧。”　
　　刚说完，家珍又坐到了地上，担子里的羊粪泼出来盖住了她的腿。家珍的脸一下子红了，她对我说：　
　　“我也不知道是怎么了。”　
　　我以为家珍只要睡上一觉，第二天就会有力气的。谁想到以后的几天家珍再也挑不动担子了，她只能干些田里的轻活。好在那时是人民公社，要不这日子又难熬了。家珍得了病，心里自然难受，到了夜里她常偷偷问我：　
　　“福贵，我会拖累你们吗？”　
　　我说：“你别想这事了，年纪大了都这样。”　
　　到那时我还没怎么把家珍的病放在心上，我心想家珍自从嫁给我以后，就没过上好日子，现在年纪大了，也该让她歇一歇了。谁知过了一个来月，家珍的病一下子重了，那晚上我们一家守着那汽油桶煮钢铁，家珍病倒了，我才吓一跳，才想到要送家珍去城里医院看看。　
　　那时候钢铁煮了有两个多月了，还是硬梆梆的，队长觉得不能让村里最强壮的几个劳动力整日整夜地守着汽油桶，他说：　
　　“往后就挨家挨户轮了。”　
　　轮到我家时，队长对我说：　
　　“福贵，明天就是国庆节了，把火烧得旺些，怎么也得给我把钢铁煮出来。”　
　　我让家珍和凤霞早早地去食堂守着，好早些把饭菜打回来，吃完了去接替人家，我怕去晚了人家会说闲话。可是家珍和凤霞打了饭菜回来，左等右等不见有庆回来，家珍站在门前喊得额头都出汗了，我知道这孩子准是割了草送到羊棚去了。我对家珍说：　
　　“你们先吃。”　
　　说完我出门就往村里羊棚去，心想这孩子太不懂事了，不帮着家珍干些家里的活，整天就知道割羊草，胳膊一个劲地往外拐。我走到羊棚前，看到有庆正把草倒在地上，棚里只有六只羊了，全挤上来抢着吃草，有庆提着篮子问王喜：　
　　“他们会宰我的羊吗？”　
　　王喜说：“不会了，把羊吃光了，上哪儿去找肥料，没有了肥料田里的庄稼就长不好。”　
　　王喜看到我走进去，对有庆说：　
　　“你爹来了，你快回去吧。”　
　　有庆转过身来，我伸手拍拍他的脑袋，这孩子刚才问王喜时的可怜腔调，让我有火发不出。我们往家里走去，有庆看到我没发火，高兴地对我说：　
　　“他们不会宰我的羊了。”　
　　我说：“宰了才好。”　
　　到了晚上，我们一家就守着汽油桶煮钢铁了，我负责往桶里加水，凤霞拿一把扇子扇火，家珍和有庆捡树枝。直干到半夜，村里所有人家都睡了，我都加了三次水，拿一根树枝往里捅了捅，还是硬梆梆的。家珍累得满脸是汗，她弯腰放下树枝时都跪在了地上。我盖上木盖对她说：　
　　“你怕是病了。”　
　　家珍说：“我没病，只是觉得身体软。”　
　　那时候有庆靠着一棵树像是睡着了，凤霞两只手换来换去地扇着风，她是胳膊疼了。我去推推她，她以为我要替她，转过脸来直摇头，我就指指有庆，要她把有庆抱回家去，她这才点着头站起来。村里羊棚里传来咩咩的叫声，睡着的有庆听到这声音格格地笑了，当凤霞要去抱他时，他突然睁开眼睛说：　
　　“是我的羊在叫。”　
　　我还以为他睡着了，看到他睁开眼睛，又说是他的羊什么的，我火了，对他说：　
　　“是人民公社的羊，不是你的。”　
　　这孩子吓一跳，瞌睡全没了，眼睛定定地看着我。家珍推推我，说我：　
　　“你别吓唬他。”　
　　说着蹲下去对有庆轻声说：　
　　“有庆，你睡吧，睡吧。”　
　　这孩子看看家珍，点点头闭上了眼睛，没一会儿功夫就呼呼地睡去了，我把有庆抱起来，放到凤霞背脊上，打着手势告诉凤霞，让她和有庆回家去睡觉，别来了。　
　　凤霞背着有庆走后，我和家珍坐在了火前，那时天很凉，坐在火前暖和，家珍累得一点力气都没了，胳膊抬起来都费劲，我就让家珍靠着我，说：　
　　“你就闭上眼睛睡一会吧。”　
　　家珍的脑袋往我肩膀上一靠，我的瞌睡也来了，脑袋老往下掉，我使劲挺一会，不知不觉又掉了下去。我最后一次往火里加了树枝后，脑袋掉下去就没再抬起来。　
　　我不知道自己睡了有多久，后来轰的一声巨响，把我吓得从地上一下子坐起来，那时候天都快亮了，我看到汽油桶已经倒在了地上，火像水一样流成一片在烧，我身上盖着家珍的衣服，我立刻跳起来，围着汽油桶跑了两圈，没见到家珍，我吓坏了，吼着嗓子叫：　
　　“家珍，家珍。”　
　　我听到家珍在池塘那边轻声答应，我跑过去看到家珍坐在地上，正使劲想站起来，我把她扶起来时，发现她身上的衣服都湿透了。　
　　我睡着以后，家珍一直没睡，不停地往火上加树枝，后来桶里的水快煮干了，她就拿着木桶去池塘打水，她身上没力气，拿着个空桶都累，别说是满满一桶水了，她提起来才走了五、六步就倒在地上，她坐在地上歇了一会，又去打了一桶水，这会她走一步歇一下，可刚刚走上池塘人又滑倒了，前后两桶水全泼在她身上，她坐在地上没力气起来了，一直等到我被那声巨响吓醒。　
　　看到家珍没伤着，我悬着的心放下了，我把家珍扶到汽油桶前，还有一点火在烧，我一看是桶底煮烂了，心想这下糟了。家珍一看这情形，也傻了，她一个劲地埋怨自己：　
　　“都怪我，都怪我。”　
　　我说：“是我不好，我不该睡着。”　
　　我想着还是快些去报告队长吧，就把家珍扶到那棵树下，让她靠着树坐下。自己往我家从前的宅院，后来是龙二，现在是队长的屋子跑去，跑到队长屋前，我使劲喊：　
　　“队长，队长。”　
　　队长在里面答应：“谁呀？”　
　　我说：“是我，福贵，桶底煮烂啦。”　
　　队长问：“是钢铁煮成啦？”　
　　我说：“没煮成。”　
　　队长骂道：“那你叫个屁。”　
　　我不敢再叫了，在那里站着不知道该怎么办，那时候天都亮了，我想了想还是先送家珍去城里医院吧，家珍的病看样子不轻，这桶底煮烂的事待我从医院回来再去向队长做个交待。我先回家把凤霞叫醒，让她也去，家珍是走不动了，我年纪大了，背着家珍来去走二十多里路看来不行，只能和凤霞轮流着背她。　
　　我背起家珍往城里走，凤霞走在一旁，家珍在我背上说：　
　　“我没病，福贵，我没病。”　
　　我知道她是舍不得花钱治病，我说：　
　　“有没有病，到医院一看就知道了。”　
　　家珍不愿意去医院，一路上嘟嘟哝哝的。走了一段，我没力气了，就让凤霞替我。凤霞力气比我都大，背着她娘走起路来咚咚响，家珍到了凤背脊上，不再嘟哝什么，突然笑起来，宽慰地说：　
　　“凤霞长大了。”　
　　家珍说完这话眼睛一红，又说：　
　　“凤霞要是不得那场病就好了。”　
　　我说：“都多少年的事了，还提它干什么。”　
　　城里医生说家珍得了软骨病，说这种病谁也治不了，让我们把家珍背回家，能给她吃得好一点就吃得好一点，家珍的病可能会越来越重，也可能就这样了。回来的路上是凤霞背着家珍，我走在边上心里是七上八下，家珍得了谁也治不了的病，我是越想越怕，这辈子这么快就到了这里，看着家珍瘦得都没肉的脸，我想她嫁给我后没过上一天好日子。　
　　家珍反倒有些高兴，她在凤霞背上说：　
　　“治不了才好，哪有钱治病。”　
　　快到村口时，家珍说她好些了，要下来自己走，她说：　
　　“别吓着有庆了。”　
　　她是担心有庆看到她这副模样会害怕，做娘的心里就是想得细。她从凤霞背上下来，我们去扶她，她说自己能走，说：　
　　“其实也没什么病。”　
　　这时村里传来了锣鼓声，队长带着一队人从村口走出来，队长看到我们后高兴地挥着手喊道：　
　　“福贵，你们家立大功啦。”　
　　我是丈二和尚摸不着头脑，不知道立了什么大功，等他们走近了，我看到两个村里的年轻人抬着一块乱七八糟的铁，上面还翘着半个锅的形状，和几片耸出来的铁片，一块红布挂在上面。队长指指这烂铁说：　
　　“你家把钢铁煮出来啦，赶上这国庆节的好时候，我们上县里去报喜。”　
　　一听这话我傻了，我还正担心着桶底煮烂了怎么去向队长交待，谁想到钢铁竟然煮出来了。队长拍拍我的肩膀说：　
　　“这钢铁能造三颗炮弹，全部打到台湾去，一颗打在蒋介石床上，一颗打在蒋介石吃饭的桌上，一颗打在蒋介石家的羊棚里。”　
　　说完队长手一挥，十来个敲锣打鼓的人使劲敲打起来，他们走过去后，队长在锣鼓声里回过头来喊道：　
　　“福贵，今天食堂吃包子，每个包子都包进了一头羊，全是肉。”　
　　他们走远后，我问家珍：　
　　“这钢铁真的煮成了？”　
　　家珍摇摇头，她也不知道是怎么煮成的。我想着肯定是桶底煮烂时，钢铁煮成的。要不是有庆出了个馊主意，往桶里放水，这钢铁早就能煮成了。等我们回到家里时，有庆站在屋前哭得肩膀一抖一抖，他说：　
　　“他们把我的羊宰了，两头羊全宰了。”　
　　有庆伤心了好几天，这孩子每天早晨起来后，用不着跑着去学校了。我看着他在屋前游来荡去，不知道该干什么，往常这个时候他都是提着个篮子去割草了。家珍叫他吃饭，叫一声他就进来坐到桌前，吃完饭背起书包绕到