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　　　　安德鲁有些骄傲的昂了昂头“作为一个王子，虽然是不重要的次子，但还是有不少东西要学习的。”

　　　　岸上的村庄多了起来。河边有孩童在嬉闹玩耍，他们追逐着维克多的怪异小船大声的叫唤着。时值傍晚，村庄在夕阳的余晖中升起了一道道粉红色的炊烟。

　　　　因为赶路，三人并没有在贝尔法斯特停留，而是继续顺流而下。因为他们听说曼切尔斯特城比这里还要繁华。

　　　　路过谢尔河口时，交通变得繁忙起来。到处都是满载货物的船只，船上忙碌的水手根本没注意到他们怪异的小船。

　　　　这时一艘从支流驶出的帆船，吸引了他们的注意。原因是这艘船的船舷实在是太低了，船身只要有些晃动，河水就会漫上甲板。

　　　　“天哪，他们到底装了多少货？”马克感到不可思议。

　　　　“看他们水手的神态，肯定是经常这么干了。”

　　　　“这也就只能在波浪不大的河里这么干，这要是在海上，一出港肯定就翻船了。”

　　　　“这一定是运送黑石的船。”安德鲁说到。

　　　　“黑石？”

　　　　“一种可以燃烧的黑色石头。”

　　　　“还有这种石头？”马克惊呼道。维克多心想他说的应该就是煤了。

　　　　安德鲁点点头“巴米利纳郡是黑石的主要产区。快要进入冬季，不久后就要开始下雪了。黑石的需求也随着加大，这里的出产的黑石供应着卢瓦尔河上下游冬季取暖的需要。像这一船黑石这时运到罗纳德伦可以买到5000金布利。”

　　　　黑夜降临时，他们已经离贝尔法斯特有一段距离了。

　　　　第四天的中午河面上的船只又开始多了起来，河岸边的村庄也开始渐渐变得密集。有了经验的他们知道离曼切尔斯特城不远了。

　　　　维克多开玩笑的对正在操舵的安德鲁说道“来，我们有请博学的王子殿下介绍一下曼切尔斯特。”

　　　　安德鲁也不谦让，清了清嗓子说道：“曼切尔斯特位于卢瓦尔河和布利第什最大的湖泊黑得湖的交汇处。”

　　　　看着地图的维克多，发现这个大湖泊的位置很接近原来世界的大不列颠岛和爱尔兰岛之间的爱尔兰海。他问道“这黑得湖的湖水是淡水？”

　　　　“不是淡水，难道还是海水？”安德鲁觉得他有些无理取闹。

　　　　维克多耸耸肩，做了一个鬼脸“我开一个玩笑。”刚说完便得了两双白眼。

　　　　“两百年前，一些躲避当时的领主剥削迫害的手工匠人和逃奴在来往于领地间的商人的帮助下逃到了这里，并在在这定居下来。”

　　　　“他们为什么选在这里？”好奇的马克问道。

　　　　“原因有三。第一曼切尔斯特是由湖中的几十座靠得很近的小岛组成的，当时他们便定居在其中的一座小岛上。这样做不仅可以防范领主的强大的骑兵，又可在领主追来时方便驾船逃走。第二当时岛上已经有一座废弃的诺曼帝国时期建立的城镇。第三交通便利，它的水路通往黑得湖沿岸和黑得湖水系的各个支流，它可以通向卢瓦尔河的各个港口，甚至可以出海远洋。所以为了自身的安全和便利加上商人们的劝诱。他们就在这里定居了下来，商人们运来原料换取他们制作的手工品。后来逃来的工匠和逃奴越来越多，一座新兴的大城市也就诞生了。当时城市是由各大行会共同管理的。之后为了彻底解除领主的威胁，他们派人向国王直接效忠，并开始向王国交税，当时的国王爱德华一世同意了他们自治的请求，并恢复了他们自由民的身份。布利第什的第一座自由城市建立了。”　　　　　！

正文　第四十八章　水城

　　　　“现在，他们还是自治吗？”维克多感兴趣的问道。

　　　　“虽然现在有许多自由城市，但都是由国王派去的总督在管理。这里也不例外。”

　　　　“哦？这不是从一个领主手中逃了出来，又落在另一个领主手中？这些人愿意吗？”

　　　　“你别忘了这些城市的领主可是女王本人。”安德鲁笑着提醒维克多。“一开始曼切尔斯特的城市规模不大，他们是由一个各行会的会长和大商人组成的议会管理着，任何事都由投票决定。等城市越来越大，这个匠人和商人组成的议会也越来越力不从心了。”

　　　　安德鲁的语气有些轻蔑，虽然他比大都数贵族都开明了许多，但毕竟这位王子代表的是大贵族的利益。

　　　　“其实行会和行会之间，商人和商人之间，行会和商人之间都存在着矛盾。随着分歧的扩大，骚乱也发生了，各派系间的打斗时有发生。糟糕的是他们为了维持城市秩序所请的雇佣兵也分成了不同的派系，冲突越来越激烈。市民们派出代表向他们的领主——国王请求救援，就这样城市的管理权又回到了国家的手中。”从他的话语中可以看出对这个商人议会的不屑，和对国王收回权力的高兴。

　　　　而维克多则对这个原始的议会制城邦的夭折感到惋惜。

　　　　在谈话中卢瓦尔河的河面越来越宽，不久就完全见不到另一侧的岸边了，望着西边的水天一色，他们知道黑得湖到了。

　　　　随着右拐的船队，他们驶入这布利第什最大的湖泊。

　　　　“黑得湖以前名字叫做黑得海，因为他的广阔让住在岸边的人们都认为自己是住在海边。当有人告诉他们海水是咸的时候，他们会反驳说自己这里的海水是淡的。”安德鲁介绍道。

　　　　“确实是一望无际啊！”马克感叹道。“怪不得霍伊克森林里的大湖没人发现呢，它和这里比起来，那根本不像是一个湖泊。”

　　　　这时湖面上的船只已可以用密密麻麻来形容了，它们都在传递着一个信息——曼切尔斯特就在眼前。

　　　　首先映入眼帘的是如城墙般的桅杆，把离湖口不远的曼切尔斯特包裹了起来。透过如林的桅杆可以隐约看见岸边的有着红色屋顶的砖木房子。这些房子有三四层高，一栋紧挨着一栋，甚至一连几栋间都没有空隙。

　　　　“怎么都是三层以上的房子。”马克问出了两人的疑问。

　　　　“一开始也不是这样的，后来城市里的人越来越多，所有的小岛也都利用了起来，最后他们不得不向上发展了。”

　　　　环绕着城市的是大大小小的码头，栈桥。有些是城市建立的公共码头，更多的是私人码头，但不管是那种都停满了船只。在这最常见的情景便是装卸货物时热火朝天的场面了。码头上堆满了各种各样的货物，有的装在麻袋或木箱中无法知道是什么，有的就散放在那里。

　　　　“纺织品是这里最大的买卖。”安德鲁一边寻找着空船位一边说到。

　　　　“是麻织品还是毛织品？”正操着舵游走在船只之间的维克多问到。

　　　　“不管什么，这里都出产。城里最多的商人是麻布商和呢布商。曼切尔斯特甚至出产阿非尼卡大陆的专利——棉布。”

　　　　这时他们已经绕了曼切尔斯特大半圈了，依然没有找到停船的地方。

　　　　“我们从前面的水道进去看看？”安德鲁提议道“许多靠水的旅店在门口都有小码头。”

　　　　他指的是两个小岛间的狭窄的水道，因为水道上高高低低的桥梁，帆船是无法驶进去的。其上往来最多的是当地一种两头上翘的摇橹小船。

　　　　维克多和马克都同意了他的意见，船舵一转，漂亮的从两船之间插入了水道。

　　　　他们一边躲着摇橹小船一边在两岸搜索着旅店。

　　　　“曼切尔斯特是由70多座小岛组成，而这些小岛分布在不到8万平方公里的水域，所以城内运河纵横。这种被称为波特的小船是城内的主要的交通工具。”安德鲁还不忘自己导游的职责。

　　　　这时小船驶过了一座有着封闭走廊的圆拱石桥，热闹繁忙的内城景色出现在眼前。四通发达的运河，一座接着一座的小桥，桥上往来的是穿着各式衣服的市民。把维克多和马克两个乡巴佬看得眼花缭乱。

　　　　最吸引人的便是运河两边盖在水中的房子了，这些红瓦顶房子的外墙被漆成了不同的颜色，一路行来让人看的赏心悦目。在这里你可以很容易分辨出哪些是富人的房子哪些是穷人的，因为这些房子的窗户有些是平板玻璃的有些则是简单的木板。

　　　　“这些房子是建在水里的吗？”马克惊叹道。

　　　　“确实是的，你不得不佩服这些曼切尔斯特人为了增加城市面积而想出的办法。”虽然安德鲁已经来过一次，但再见到这些建筑依然感到惊奇不已。“他们把木桩一个挨着一根紧密的打进湖底的泥里，再在上面铺板建房。这种方法建造的房子到现在还没有倒过一座。”

　　　　“真是一座水城啊！”维克多感叹道。

　　　　“是的，曼切尔斯特的外号就是水城。”　　　　　！

正文　第四十九章　住店

　　　　“你们看那里！”，马克大声的喊了起来。

　　　　维克多和安德鲁顺着他手指的方向望去，只见运河边一排粉红色的小楼上每一个打开的窗户里都站着一位风情万种的女郎，这些女郎穿着有着很低方形领口的鲜艳衣裙，即使从下往上望去也可以看见深深的乳沟。她们正向着运河里来往的船只抛着媚眼，飞着飞吻，毫无顾忌的和窗下驶过小船上的年轻人大声的调笑着。

　　　　“穿的这么少，她们也不觉得冷呀？”马克问道。

　　　　见多识广的安德鲁和有着两世记忆的维克多一下子就知道了这是什么所在了。他俩都没有回答马克的问题，只是不好意思的把头转向另一边。

　　　　见没人搭理自己，马克只好挠挠头又开始搜索起自己这一边旅店来。

　　　　“快看！”又是马克。

　　　　“怎么了马克？难道又是什么美女？”正在搜索右岸旅店的安德鲁连头也没回说道。

　　　　“是旅店。”马克哭笑不得的说道。

　　　　“什么？”维克多和安德鲁向左岸看去。只见前方不远的小楼墙上竖着一块和运河垂直的牌子，上面写着“泰纳旅店”的字样。驶近后就见到这家木制的四层旅店门口的简单的栈桥和不多的几个船位。

　　　　“就这家吧。”维克多决定到，没什么好建议的其他两人也点了点头表示同意。

　　　　见他们怪异的小船向着旅店拐了过来，店里立即跑出了一个年轻人。他向着维克多三人大声的喊道“你们是要住店吗？”

　　　　三人都点了点头，接着他们在年轻人的指引下把船停靠在一段栈桥旁。

　　　　下了船，安德鲁就抛给了年轻人一金布利的小费，并说道“去厨房取10磅新鲜肉来。记住要生的，不要熟的。”

　　　　年轻人有些惊讶于眼前这位穿着不俗，举止谈吐优雅的少年的要求，但依然欣然接受了小费跑进一边上的小门里。马克留了下来准备给六只猎鹰喂食，而维克多和安德鲁走进了这家泰纳旅店。

　　　　进了大堂才发现旅店有两个大门，一个对着运河，而另一个则开在大街上。

　　　　“几位是要住店吗？”一个胖乎乎的中年人迎了上来，笑眯眯的说道。

　　　　安德鲁点了点头，维克多回答道“要三间房，最好是顶楼的。有吗？”

　　　　“有，有”旅店老板连声的答应着，接着小心翼翼的问到“几位住几天？”

　　　　“就一天”

　　　　虽然老板有些失望，但依然叫过一边的伙计提行李，自己亲自带路把两人引到四楼的房间里。

　　　　安德鲁三人放好行李梳洗一番后就在维克多的房间里集合，商量之后的行程。这间客房正对着楼下运河，打开窗户就可以看见远处教堂的尖屋顶。冬季下午所特有的橘黄色的阳光照进屋子让人感到暖洋洋的。

　　　　“首先当然是去银行把这钱存起来了。”维克多指了指桌子上的一大包金布利“带着它也太不方便了。”

　　　　虽然安德鲁和马克现在都对银行有了很大意见，但也不得不承认有了银行确实便利了不少。他俩都同意了他的意见。

　　　　“对了，安德鲁我一直不知道银行券是怎么防伪的。”

　　　　“防伪？”

　　　　“就是防止假的银行券。”

　　　　“各个银行都有自己的方法。大多数都是采用特殊纸张，使纸张的触感和一般的用纸不同，而纸张的配方银行是保密的。也有的是用特殊颜色的油墨，或彩色套印，复杂的图案等等，反正你想伪造一张是不太容易。各个银行都有自己的一项或几项绝活。比如这家一直为王室服务的巴克莱银行就同时采用了纸张，油墨和印刷几项技术。”

　　　　维克多拿出安德鲁给的银行券仔细看起来。安德鲁则继续说道“而且我给你的银行券你是无法再付给别人用的。”

　　　　“哦？这是为什么？”

　　　　“因为这张银行券上有我家族的徽章和我的名字。而付给别人银行券上必须有表示本人的印记，否则没人会收的。”

　　　　“那我怎样才能用这几张银行券呢？”

　　　　“你可以到银行直接提取现金，或把钱转到自己的账户上，开一张有着自己印记的银行券。所以不认识的两个人很少用银行券直接支付的，都是到银行里转账。”

　　　　“这倒是一个防止作假的好办法”维克多点头道。“那现在我们就去银行，我和马克要各开一个账户。”

　　　　“好啊。”马克有些跃跃欲试。

　　　　“别忘了带上印章和你们的身份证明。”安德鲁提醒道。

　　　　他俩的印章都是来之前做好的，铜质的印章可以看出安东尼大叔精湛的手艺。维克多的印章图案当然是恩斯特·奥古斯特家族的家族纹章——戴着王冠绣着百合花图案的帐篷下是被两只长着翅膀的狮型怪兽托起的盾牌，盾牌斜着一分为二，左上方是一把出鞘的大剑右下方则是城堡的图案，空白处还有藤蔓的纹样。

　　　　无法为自己设计纹章的维克多把最大的热情投入到了马克家纹的设计上。杜兰家纹章是一只展翅的双头鹰。没错，是一只双头鹰——罗马帝国的徽章，按维克多的话讲这两个头一个代表阿诺一个代表齐肯，大家也同意了他的说法。但在决定鹰爪上抓什么这个问题时分歧产生了，在争吵和妥协下最后而成的图案上一只鹰爪抓箭，另一只则抓安东尼大叔的坚持的东西——铁锤。　　　　　！

正文　第五十章　报纸

　　　　“对了”刚准备出门的维克多想起了什么“我们还没决定在哪家银行存钱呢？”

　　　　“安德鲁还是你介绍一下吧。”马克道。

　　　　“存钱吗，”安德鲁考虑了一会儿“还是到大银行比较保险一点，服务也很周到，但就是管理费贵了一点。比如巴克莱银行，斯坦塔德银行和查特尔德银行。”

　　　　“真是该死的管理费。”维克多抱怨道。其他两人同意的点点头。

　　　　“不管了，还是去巴克莱银行，正好把你的那几张银行券换成我的。”

　　　　三人下到大厅，向店主打听去巴克莱银行的路线。结果，当老板嘴里冒出一条条运河和一座座桥梁的名字时他们已感到头昏眼花了。

　　　　“卡尔”店主见实在解释不清楚，便大声地喊了起来。

　　　　“什么事，老板？”刚才在栈桥上迎接维克多三人的有着黑色卷发的年轻人跑了出来。

　　　　店主指了指他们说道“这三位先生要去城里的巴克莱银行，你去给带个路。”

　　　　就这样这名叫卡尔的店伙计成了他们的导游。

　　　　四人从正门走到大街上，街上来来往往的人潮和在路中央穿梭的马车可以看出这是一个人口巨大的城市。几十年里大陆特别是布利第什相对和平的环境，不仅促进了经济的发展，也带来了人口的剧烈膨胀。没有土地的平民大批涌进城市寻找工作，从而又带动了城市的蓬勃发展。

　　　　马克刚想感叹一下这里的人多，但想起边上还有一个外人，自己不好表现的太土包子后就闭上了嘴，睁着大眼睛四处打量。

　　　　“先生，买张报纸吧！”一个颤巍巍的从维克多的身边响起，同时一只小手拽住了他的衣服。

　　　　维克多回过身子低头看去，只见一个五六岁的金发小男孩站在自己的身后。大大的脑袋，大大的眼睛，瘦弱的身子。单薄的衣服使他在寒风中瑟瑟发抖，而身上斜背着一个和身体不成比例的大挎包。

　　　　小男孩抓着维克多的衣角，用一种犹如小狗乞食般的眼神可怜的看着维可多。

　　　　一旁的卡尔见状忙走上前大声地呼喝道“小鬼，快放开你的小脏爪子。”

　　　　维克多向卡尔摆了摆手，示意自己解决。他蹲了下来，可能因为动作幅度较大，小男孩吓得向后缩了缩身子。

　　　　“别怕，你刚才说的报纸是什么？”这是一个维克多从未听过的单词。

　　　　见有希望卖出今天的第一份，小男孩忙从大挎包掏出一份报纸递了过去，眼中出现期许的光彩。

　　　　维克多粗略的翻了一下，原来是报纸啊，没想到这个世界的传媒业也这么发达了。他笑着对一脸渴望神情的小男孩说道“只有这么一种吗？”

　　　　“是的，我这只有《曼切尔斯