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他想了想，道：”亲戚家里，有没有适龄未婚配的少年？”

初瑜闻言，不由一怔，随即笑道：“老爷忘了，今年是选秀之年，多少人家等着婚嫁呢？”

因八旗规矩，适婚女儿不经选秀不得私下婚配，所以三年一次的选秀之年，也是八旗勋贵集中办喜事之年。

曹颌顿了一下，道：“有没有同弄潮相当的？”

初瑜明白过来丈夫的意思，诧异道：“老爷！侄女身上还有两年半的孝，怎么好说这个？”

曹颙道：，，李卫看似鲁莽，可行事向来有分寸，这次莫名送了重礼，总叫人不安生……，万一他在御前请婚，弄潮定了人家还好，没定人家的话，如何能推脱？”

初瑜脸色有些不好：“若不是替他受过，二房也不会闹威现下这个摸样，老爷既已经婉拒联姻之事，他还敢逼婚不成？”

曹颇道：”不怕一万，就怕万一。“初瑜皱眉道：“若是为了避开两家联姻，将侄女仓促定了人家，要是有个不好，那岂不是更坑人？”

曹颙只觉得心烦，抚额道：“明儿问问小二再说…次日，便是天佑迎娶正日。

东府诸人早已“百日除白”，只是除了曹四页夫妇两个已经除服，其他人身上都带着服，因此帮忙长房这边出面招待亲友的，除了曹项夫妇，就是左住夫妇与庄氏夫妇。

几个小辈都同葛家自己子侄一般，至亲好友到了，倒是并不觉得被怠慢。

福源堂里，李氏亲自招待贵客。

密太妃上午便到了。

为了侍奉婆母，庄亲王福晋与十五贝勒夫人在简王府打了个照面后，也匆匆赶到曹府。

没过多久，勤太妃也来了。

随后，果亲王福晋便也跟着来了。

加上先到的平亲王府女誊与淳亲王府女誊，曹家的客人中，宗室就占了一小半。

有好多人，都是两家都随了礼的，言谈之间不免说起此事，不免提到“亲上加亲”四字。

明面上说的是福瑞郡主与简亲王府有亲戚，实际上大家心里也明白，还有李氏与宗室的关系。

今日两位太妃出动，不是去看亲王嫁女，而是来观礼李太夫人娶孙媳，不知其中有没有宫里的意思。

即便是得了诘封的公主府操办喜事，也未必能到这个排场。

发轿要等到晚上，还有大半天的功夫，总不好一直说话。

曹府从庄亲王府借了戏班子，在花园设了戏台，众诘命午饭后就移驾到花园听戏。

虽有兄弟子侄帮衬，可曹颙夫妇依旧是忙的片刻不得闲。

好不容易熬到晚上，终于发轿，曹颙才得了空，来东路恒生院子见曹颂。

京城习俗，办喜事本是忌讳孝中之人。可若是至亲，不好避的，就要避开发轿与新人进门，还要避开新房。

兆佳氏用了午饭，便带着孩子们回东府了，因想着李卫之事，曹颌就使人传话给曹颂，让他暂留下来。

到了恒生院子，实在是累的乏了，曹颌不待说话，就先灌了一壶茶水，而后才说起李卫礼金超重之事，以及自己的猜测。

见堂兄如此劳累，还为自己的事情操心，曹颂羞愧不已。

他明白，堂兄从不是无的放矢之人，既然这样防着李家，那现下除了心甘情愿联姻外，是当有个定论。

他想了想，道：“大哥，年前听四弟妹提及，大表嫂曾问过弄潮的亲事。

能被曹颂成为大表哥的，除了富察家的昌龄、李家的李鼐，就是兆佳府那边的丰德。

其中，与葛颂往来交好、阖家走动的就只有丰德。

“丰德家的长子未婚配？”葛颇道。

丰德只是正四品的太仆寺少卿，因着姻亲又同葛颂交好的缘故，即便能开口提姻缘，也只能是长子。

曹颂点点头，道：“一直在官学读书，预备参加今年乡试，听说本要乡试后才论婚嫁……”

都说“高门嫁女、低门娶妇”，从官职上来说，丰德的正四品，确实比不上曹颂一等侍卫的正三品；可论起门第来，兆佳氏却不亚于曹家。

又因曹颂本身就是兆佳家的外甥儿，这门亲事还真不是对方高攀。

曹颙心里，迅速地算了算两家血缘。

丰德名义上是曹颂的亲表兄，可实际上丰德之父实际上只是曹颂的堂舅，血缘本就远了一分。

外亲又比不得宗亲，服制少，到了丰德之子与弄潮这一辈，已经出了五服。

丰德既是葛颂的表兄，曹颇也是相熟白勺。

说起来，曹颂的那几个表兄弟，少年时虽胡闹些，可长大了都还算不错。

尤其在老尚书故去，兆佳氏青黄不接的时候，也没有随波逐流，而是在六部用心熬资历，一步步在官场站稳脚跟。

如今表兄弟三个，除了丰德是正四品京官，丰彻在吏部任郎中，和廉则借着去年江南官场出缺的机会，外放江南任知府。

以他们的年纪来说，能有这样的品级，除了借怡亲王府的东风，多少还是因自身努力所致。

“丰德之妻，我记得好像也姓董鄂氏？”

曹颙道。

曹颂点头回道：“正是，论起来大表嫂正是静惠的三从堂姊妹“…静惠生前，与大表嫂也最亲近“…当年弄潮抓周时，两家还做过结亲戏言，只因选秀的缘故，都没有当真……”

说到这里，不免心情低沉。

曹颙晓得他是想到静惠，心里叹了一口气，因“亲上加亲”四字，想起当年的葛硕，道：“到底如何，还是你来拿主意……与李家结亲，未必是坏事；亲上加亲，也不能保准侄女百分百不受委屈……备有利弊罢了，二弟好生思量，自己拿个主意。”

当年曹硕娶的小兆佳氏，还是嫡亲表妹，因夫妻不谐，终成悲剧，还断了两家情分。

一时之间，曹颐实说不好到底怎么才妥当。

曹颂却已经拿定主意，道：“大表兄虽品级不高，可世家行事，自有法度，静惠去做长媳，虽说累些，可在京中，又是亲戚家，多少能看顾：李家看似富贵，根基单薄，内宅妻妾并重，李卫在还罢……若到那一日，说不得就是家乱之时……”

见曹颂说的条理分明，且有定论，曹颙的心情，也跟着放松下来。

他想了想，道：“到底是孝中，仓促不好行事，二弟可跟那边透个话，要是李卫真请旨，也能有个应茶…若是李家没请旨，再细细商量也不迟。”，曹颂点头应了，怕耽搁侄子娶妻的大事，忙催促堂兄去正院待客……六格格的品级与初瑜相同，都是和硕格格，因此两人的婚嫁形式都是按内务府所定，大同小异。

只是上次曹颙夫妇是新郎新娘，现下升任翁姑。

酒宴已经开席，葛颙这个主人少不得出门陪酒。都说喜酒不易醉，可架不住这桌两盅、那桌三盏的。

没用多久功夫，曹颙就有些迷糊。曹项与左住足艮在他身后，见他如此，怕醉酒伤身，忙寻了由子下了席，将曹颙扶到偏厅。

叔侄两个出去代葛颓陪客去了，曹颇喝着解酒浓茶，坐在偏厅窗前，透过窗子，看着大厅上客人们推杯换盏，曹颇竞生出一种“戏外人”的感觉。

转眼二十年，当年的少年威了中年，中年成了老年，老年已经故去。

小一辈，也在长威。

眼前似乎闪过昔日画面，笑嘻嘻的宁春、面带倨傲的永庆、斯文腼腆的马俊、张扬好斗的魏信…，自己这半辈子，似乎做了什么，又似乎什么也没做。

心中不无遗憾。

早年在江宁也好，后来到京中也罢，他一直在权贵场钻营，不得自由。

曹颙抬起胳膊，使劲锤了捶额头。

不得不说，满清的皇帝别的功绩还不显，这集权却是做到极致。

皇帝是天下共主，宗室是大小主子。

即便封阁拜相，见到皇族与宗室还的三跪九叩。

加上八旗遗风，勋贵世袭，在京城呆着，别的不会，也要先会鞠躬下跪。

如今长子成家立业，家族之责也到了卸去之时，如何得自由？

自由！自由！

这个念头一生出来，就跟打开了潘多拉的盒子似的，使得曹颇脑中多了个咆哮的小人。

难道自己因缘际会，重生三百年前，就是为了给皇家做奴才？！

他的眼睛直盲的，落到了自己的手腕上……远处，传来“噼里啪啦”的鞭炮声，新人的轿子到了曹府大门……实在是憋了不行，想了三天想给小营想出一个脱身之法…

第一千三百九十九章　儿女债

新人讲门的各种仪式繁杂不已，可人人都带了笑。

曹府院子里，处处挂着红灯笼，映照着红彤彤的一片。

新人迎进门，送进调房后，喜棚里宴席又开，喧喧闹闹。

娘家负责送亲的客人，有王府宗亲庄亲王、康亲王崇安，至亲世子永谦，舅亲完颜永胜。

除了崇安之外，都是曹颙的熟人，曹颙的酒哪里能躲得开。

等到夜色渐深，客人相继散去时，曹颙原本的三分醉意就成了九分。

被扶回九如院时，曹颙已经睁不开眼，闭着眼睛任由人服侍了，梳洗躺下，昏昏沉沉地睡了过去……。

曹颙是被憋醒的。

使劲揉着太阳穴，跤拉着鞋，借着外头透进来的依稀月色，曹颙摸冇到外间，在屏风后找到子孙桶。

寂静的夜晚，“哗啦”、“哗啦”的声响，格外清晰。

里间传来翻身声。

曹颙一哆嗦，提起裤子，盖好子孙桶，转身进了里间。

里间已经点灯，初瑜被着衣服站在桌子前，手中把着茶盏。

见丈夫进来，初瑜端了盏茶递过来：“老爷吃多了酒，定是口干，且润润嗓子。”

曹颙确实渴得狠了，接过三口两口饮尽，还觉得喉冇咙响干，又给自己倒了两回温茶，才觉得好些。

窗外还是肃静一片，曹颙坐在床边，摸着怀表看了，才寅初二刻（凌晨三点半），离天明还早。

夫妻两个重新熄灯安置。

曹颙却是无论如何也睡不着了。

他摸着自己手腕上的十八子手串心里带了几分激动与雀跃。

与其战战兢兢地熬到雍正末年等着曹家平稳度过皇权更替的动荡在“致仕。”还不若现下就找由头得自冇由身。

二房那边，因五儿的缘故，是贴了标签的“四皇子党”自然是稳得富贵。

自家这边，自己隐退天佑年岁、威望不足，在朝堂上也没什么分量，随大流就是反而比自己立在前头更稳当。

等到乾隆上台，天佑与恒生都是新帝嫡系更是稳妥得很。

名寺多傍名山大川，自己打着“礼佛”之名趁着体力尚足，四下转转也好。

媳妇进门，闺女即将出阁天佑足以支撑门户，家务没什么不放心的。

母亲膝下，有幼子长孙……，像是杭州灵隐寺、苏州报恩寺、江宁清凉寺这些地方，曹家还可以以礼佛之名，营建几处别院。

待李氏在京中腻歪了，还可以南下散心。

唯一放心不下的，就是……

曹颙侧过身来，望向妻子。

寂静的深夜，一声轻叹低不可闻。

“怎么了？”曹颙低声问道。

“虽说媳妇进门，松了口气，可心里还是有些发堵……”初瑜小声嘟囔道：“总觉得儿子以后是别人的了……”。

曹颙笑道：“权当多个闺女吧，将最疼爱的格格送出门，难受的当是简亲王夫妇才如…”

“嗯……。”初瑜带了怅然道：“听老爷一说，也是这么一回事，希望亲家老太爷、老太太也能这样想……。”

曹颙听了，心中复杂难辨，这就是当娘的，永远都儿女放在第一位。

自己这个当老冇子的，反而想着儿女长大自立，就可以放手。

自己改如何跟她开。？

可若是不开口的话，难道就这样年复一年、日复一日地做个富贵官家，在御前做个磕头虫，回家摆出家主、老冇子的谱儿来训子教孙？

曹颙摸着手腕上的串珠，叹了一口气，自己终究是个自私的人……

西院，上房。

大红的龙凤烛，映照着新房里红彤彤的一片。

幔帐下，一对新人交颈而眠……

不知不觉，东方渐白。

真儿睁开眼，开始了在婆家的第一日……。

有李氏在，家礼自然设在福源堂。

饶是真儿性子大方活泼，这新媳妇第一日也是满身羞涩，低着头随着丈夫到了福源堂。

天佑侧身看着一身吉服的妻子，眼睛中带了几分不自觉的怜惜。

想起昨晚洞房，天佑不禁身上发烫。

虽说在男女之事上还是头一回，可他并不是不知世事的少年。自小阅览群书，聪明博达，加上侍卫处同僚那边的耳濡目染，早已使得他“理论上”博学得很。

不说旁的，就是那《金瓶梅》、《痴婆子》等书，不能说倒背如流，可也是读过数遍的。

前几年，刚通人事时，看着丫头们白嫩的手腕，苗条的身段，也引得他的少年心发颤。

否则的话，也不会与乐青有了男女之思。

只是家教始然，加上书读多了，心高气傲，不愿意在旁人跟前露出不尊重来，使得他与乐青能发于情、止于礼，顶多不过是拉拉小手。

昨晚，却是名正言顺地夫妻敦伦。

天佑温柔小意之下，是翻来覆去的“折腾”。

换做其他女子，破瓜之痛后，怕是早就流泪祈求。

真儿除了最初呼了一声“痛。”其他的时候却是含羞带喜地望着他，温柔着带了依恋。

天佑也不是莽汉，怜惜中带了体恤，小夫妻两个的鱼水之欢，甚是相得。

真儿虽是初尝人事，可也不是不知好歹的。

从丈夫最初的镇定自若，到行房过程中无意露出的茫然不定，到云雨后的真心怜爱，她也瞧着一二来。

心中惊诧之后，就是浓浓的欢喜。

欢喜之下，就成了带了青涩的回应……

曹颙夫妇、天慧，右手边是长生、恒生、天宝。

见天佑与真儿到了，几个小的都从座位上起身。

李氏面上笑眯眯的，心里却有些诧异，偶尔望向儿子、媳妇。

儿子精神还罢，媳妇面上虽笑着，脸上却涂了不少粉，笑容也有些僵硬。

莫非昨天的喜事有什么不顺当，李氏想了一回，也没觉得有什么异样，只好先放下。

这会儿功夫，天佑已经带了真儿上前，在李氏跟前跪下敬茶。

天佑虽故作稳重，真儿也只是含羞低头，露出半个下巴，可小两口之间那种甜甜蜜蜜的感觉，却是瞒不过人的。

李氏笑得见牙不见眼，乐呵呵地点头，吃了孙媳妇的茶，将一对镶宝镯子放在茶盘里。

再到曹颙夫妇跟前。

曹颙欣慰地接过茶饮尽，初瑜却有些恍然，迟迟没有伸手端茶盏。

天佑瞧着母亲神色有异，心中犹疑不已：真儿的心里，则是生出不安。

“太太……”天蔷见状，忙侧身一步，低声唤道。

初瑜这才醒过神来，忙接了茶吃了，和蔼地说了两句。

在门外侍立的陪嫁妈妈与丫鬟，见状都松了口气，她们方才还真是悬着心，生怕初瑜给自家格格“下马威……”

接下来，小两口又见了余下众人”

曹颙还要去衙门，众人行了家礼后，便又到了祠堂，拜了曹家众位先长。

曹颙亲自执笔，在家谱上“长子露”的旁边写上真儿的姓氏。

至此，真儿成为曹家名正言顺地嫡长媳”

早饭后，曹颙出门往衙门去了，李氏将小两口赶回新房，留下媳妇初瑜说话。

“瞧你气色不好，是不是累着，要不要请太医过来瞧瞧？”李氏关切地问道。

初瑜闻言，眼圈一红，差点道出心中隐情。

不过，想到昨晚丈夫满脸满脸的期待，她又将到了口边的话咽下，道：“不过是昨儿晚上多吃了两盅，走了困，没歇好，不用劳烦太医……”

李氏仔细打量她两眼，确实是眼下发青隐藏疲惫的样子，便点点头道：“既如此，你早好生回去歇着…心

初瑜应了，回转九如院，吩咐了丫鬟婆子两句，便在屋子里歇下。

少一时，天佑与天慧兄妹两个便都得了消息，晓得母亲因昨日没歇好白日补眠，这才齐齐松了一口气……

没等新媳妇进门满月，曹府就迎来又一件喜事，天慧大定。

初瑜自打媳妇进门，就精神恹恹，一直没有缓过来，除了天慧的嫁妆还问上两句，其他的诸事不问。

李氏原本还担心她对真儿有不满之处，可她不仅将管家大权都交给真儿，还将自己身边得用的几个妈妈也都打发到真儿身边协理，使得真儿顺利接手家务，没有半点为难不喜之处。

如今曹府上下都晓得，现下是大奶奶当氛

如此一来，府中上下就当都猜她是舍不得女儿出阁。

李氏亦是嫁过女儿的，少不得劝慰一番，并且吩咐孙女每日多往九如院去。

就连恒生，因担心初瑜，也几次催促兄长早日生个侄女，好送到九如院，补太太嫁女之痛。

天佑听了，虽记在心里，每晚很是卖力气，可心里总觉得有些不对劲。

请太医来看过，除了心有郁结，母亲身上确实无其他不适。

只有曹颙，晓得妻子是心病，少不得将那山山水水的自在生活又描述一遍。

并非是生离sǐ别，不过是趁着还有精力还足的时候，出去转转。

初瑜虽心里并不赞成丈夫的决定，可见丈夫如此期待，到底不忍心坏了他的安排。

加上丈夫并非是真的抛妻弃子，只是想要从官场脱身而已，初瑜想了想去，便也慢慢想开了