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那属官出去没一会儿，恒生便到了。

对于他这次回来，曹颙并不感觉意外。

恒生与天慧感情最好，要是他真的来不及回来给天慧过生日．就会使人将贺礼送过来。贺礼与信都没到．人就该差不多回来了。

却不知因何缘故耽搁了．现下才到总督府。

恒生的面上．却没有归家的喜悦．反而露出几分沮丧．低头道“父亲．儿子怕是给您惹麻烦了……、

曹颙听了．道：“是四阿哥那边．有了什么变故？”

他相信恒生并不会无故惹是生非。倘若他闹出点什么．多半是为弘历的缘故。

恒生苦笑，道：“父亲，四阿哥命儿子带回来一个女子．说是先养在咱们家。

旁人不知道，曹颙却是晓得弘历在历史上的花名。

眼下提到四阿哥上心的少女．曹颙却没有看热闹的心思。

他肃容道：“寄养咱们家？那女子是何来历．又如何认识四阿哥．你仔细说来。”

恒生见父亲相问．自是不会隐瞒．老老实实地讲述起来。

这就是一出皇子微服私访．搭救落难美人的故事。

这少女姓黄；名小乙，今年十五岁，是河间府吴桥县人。

吴桥是出了名的“杂耍之乡”，小乙就出身杂耍世家．父亲是当地有名的一个杂耍班子的班主。

也是这黄小乙命苦．幼年丧母．端午节前父亲又病故。她没有兄弟．叔叔黄二便起了歹心、吞了他们家的杂耍班子。

不仅如此．那黄二贪得无厌、除了侵占兄长产业．还打起黄小乙的主意、悄悄将黄小乙卖给商贾为妾。

黄小乙得了消息，当然不肯老实顺从，从他叔叔身边跑了出去。跑了没多远，差点被人抓回去时．正碰上刚到吴桥的弘历……

而后．皇子出场．救下这可怜兮兮的小美人。

不管弘历到底是风流．还是下流．这个女子他现下都收不得。

他是奉旨到直隶．要是公私不分．收了婢妾．就要背个好色的帽子．传到皇上耳中．就够他喝一壶的。

可这黄小乙孤苦伶仃，族人都靠不住．不跟着她又哪有旁处（原文如此）。

怜香惜玉之下．正赶上恒生过来请假。

四阿哥便将黄小乙托付给恒生．带回总督府安置…”

第一千一百八十一章　藏娇

曹颙听了缘故，有些头疼？

弘历既是正经八百地让恒生将黄氏女送回清苑，而不是安置在外头或是随意打发了，可见是有纳人的意思。

今年又是选秀之年，最迟明年弘历就要大婚。

黄氏女父亲新丧，即便是弘历要纳，总要等到出孝后。那样的话．最少要在曹家住上两年多。

若是她出孝后经曹家的手，送进宫去，倒像是曹家在谄媚皇子，也有送人助五儿争宠之嫌。

“四阿哥出面帮黄氏的时候，都谁瞧见了？”曹颙想了想，问道。

四阿哥身边，不缺皇上的人。除了保护这个皇子外，少不得也要充当帝王的耳目。

恒生苦若脸，道：“例走不少人瞧见了，可四爷人前半点不露，只打发孩儿出面。这趟带黄氏回来，明明是他吩咐的．对人却说是儿子所求。”

怨不得连好脾气的恒生都生出怨气，除了怕给父母添麻烦外，还因为背了黑锅。

又因尊卑有别，使得他眼睁睁地力若累锅砸到自己身上，却无力脱身。

曹颙闻言，自是晓得弘历此举的缘故。

弘历身为皇子，不知多少人看着，万事不得随心。即便是年少风流．也晓得什么能做，什么不能做。

看来这黄氏女当有几分颜色，要不然以弘历的城府，也不会周折一番，推伴读出来背了“黑锅”，也要将共留下。

要知道，这样安排，还干系到曹家，要欠曹家一个人情。

事已至此，即便觉得麻烦，曹颙也只能顺着弘历的意思，将人留下。

能这样不避嫌疑地将人安置在曹家，弘历此举也有几分与曹家拉近关系的用意。

“罢了，让你母亲费心吧。二老太太来了，在老太太处．一会儿去请个安，再给你妹妹贺寿。没见着你，天慧心里也惦记。既是背了‘黑锅’，就背到底，省得费力不讨好。说不定过一阵子，四阿哥的心就淡了，也能少生不少是非。”曹颙道。

恒生躬身应了，曹颙亲自带着儿子，去了内宅……李氏院子里，兆佳氏与李氏坐下模牌，四姐、姐姐被拉着作陪。

天慧这个寿星，反而没有上桌。

她穿着一身簇新浅红色旗装，袖口与领口绣了长寿蔓，身形渐浙褪去稚嫩，己显少女婀娜。

她坐在李氏身后，帮祖母看牌，祖孙再个面前，已经赢了不少铜钱。

兆佳氏看了一眼，抬枯手，笑迸：“好孩子，也到叔祖母这边坐坐。今儿你是寿星，财神都跟若你走。”

天慧抿嘴一笑．从李氏身后站起．去了兆佳氏身后。

兆佳氏平年吃烟吃的厉害，身上带若烟油味，孩子们都不爱同她亲近。这几年．她忌了吃烟，又在江南燕窝、鱼翅也滋养了一年．身上已经去了浊气。

天慧吸了吸鼻子，就闻得兆佳氏身上传来茶莉圡花香。

她记得清楚，这是二婶最喜欢用的熏香。不知叔祖母怎么改了喜好．也用起这个熏香来。

兆佳氏打着牌，嘴里又开始念叨嫡孙天望。

“再没有力到这么可人疼的孩子，喂他吃果子糊糊，只吃半口，另外半口说什么也要送到我嘴里。”兆佳氏说着，眉吸间都是慈爱：“这般孝顺，也不枉我疼了他一场。

李氏看了她一眼，心道，这么疼孙子，怎么还不等孙子“抓周”后再启程北上？

却不知是同儿子置气，还是同媳妇有嫌隙，李氏已经使曹颙去信相问。

她心中虽疑惑，却也没有在兆佳氏面并显露。

不管是谁的过错，即是晓得兆佳氏疼孙子跟心尖似的，还让她们母女仓促北上，那就是曹颂的过错。

人上了年岁，都要靠儿女。

要是儿女也靠不住，即便锦衣

玉食，衣食无缺．心里也空了一块要是儿女失了耐心，在父母面前露出嫌弃之心，那就是拿刀子刻肉一般。

这会儿功夫，曹颙父子已经到了。

大家都撂了牌，恒生先给几位长辈请了安，而后在天慧跟前作揖，道：“妹妹妹日子，哥哥却回来晚了，这里给妹妹赔罪。祝妹妹长命百岁，平安康泰。”

见恒生风尘仆仆，天慧心疼还来不及，哪里还会怪罪，忙道：“不晚，不晚，倒是因妹妹生辰使得二哥奔波受累了。”

恒生“嘿嘿”笑了两声，迸：“不累，不累，去年在京里，离得远，过不来：今年在直隶，怎么也要回来吃妹妹的寿面。”

天慧也心情大好，眉眼弯弯，伸出手来，迸：“二哥别空口白牙，总要先给礼物。”

大家伙看着他们兄妹说话，也都望向恒生。

全家上下，就剩下他的礼没露面。

恒生从袖子中掏出一个巴掌大小的锦盒，送到天慧跟前，道：“早就预备下的，妹妹打开看看，喜欢不喜欢。”

天慧笑着接了，打了开来。

里面是四枚鸡斑石小印，上面不是常见的梅兰竹菊图案，而是福禄寿喜。天慧拿起一枚看了，却是空白章，还没有刻字。

即便是李氏、兆佳氏这样的妇道人家，也都晓得这样好的印料可遇不可求。

天慧手中把玩，击样子很是喜欢。

妞妞看着，心中一动。她手上也咬一套田黄印科，总共有八枚，是父亲留给她的。她原想出阁前，留下两枚做和章，其他的留给曹颙当念想。

现下见恒生送的小印是四枚一套，她才想到女子的小印可可以像男子一样多做几枚。一枚姓名，一枚字，一枚号，一枚前缀夫姓。

就听恒生对天慧到：“原本，我想亲手刻上一枚，可怕刻不好，糟蹋了好东西。等妹妹……以后需要用印时，再请个好师傅刻。”

闰阁女儿的名字，除了家人外，轻易不与外人知晓。

真要用的小印时，也是出阁后，掌家时。

天慧有些不好意思，皱了皱鼻子，嘴硬迸：“偏不刻字，这样把玩就好……”

话音未落，就听有人接话道：“什么把玩很好？”

是初瑜进来。

淳亲王福晋打发两个婆子过来，给外孙女送寿礼，今日才到。初瑜方才不在这边，就是回了上房见那两个婆子。

曹颙与恒生来这边前，已经先去了上房，将黄氏女之事说了。

弘历留人的内情，自然没瞒她。

男人心粗，想的都是家族干系与朝政格局：女子心细．思量的就多些，初瑜心下微恼。

今日是天慧生辰，黄氏女却带孝进府，到底是令人心里隔应。

弘历只觉得自己欠恒生一个回，领曹颙一回人情，却没有考虑到初瑜为母之心。

只是她不愿让丈夫与儿子为难，面上不显，心里将弘历狠骂了两口。

既扫了女儿生辰的喜气，她当然不能看着黄氏女再施累儿子的名声。恒生也十四了，没两年也要说亲。

一家三口也对了口风，以免同恒生扯到一块儿，图生是非。

儿子都摘出来，一旁永逸，初瑜与曹颙两个将曹家也摘出来，只说这女子走初瑜乳母的一个表亲，孤苦无依，被初瑜听了接来小住。

现下初瑜过来，想必已经使人将黄氏女安顿好。

恒生看向天慧与妞妞，竟是生出几分庆幸来。

幸好父母将他的干系描出来．只说那黄氏女是母亲奶娘那边的远亲，要不然让姑姑与妹妹晓得，走自己将这黄氏女带回来，还不知她们姑侄两个怎么编排。

即使不将他当好色之徒，也会拿话本里的故事来羞他……因天慧生辰的缘故天佑、左成他们几个早早从书院回来。

见了恒生，大家又走一番欢喜。

这晚的寿面，大家都吃得热闹。

等到次日，各处才晓得府中新来了个姑娘。

虽说天慧与妞妞都很好奇，可初瑜说对方守孝，并没有将人叫到众人面前。

如此这般，半个月过去，黄氏女依旧没有出现在人前。

黄氏女虽住在内宅，所在院子却是在花园东北角，最为僻静之她屋子里，有两个小丫鬟侍侯，并不是曹府的婢子，而是初瑜打发寻了清苑城里的人牙子新买的下人。小院的大门虽没锁，却有粗使婆子每日轮班值守，不许那两个小丫鬟出院子乱窜。

每日里，由人将一日三餐送到这里，并不需院子里主仆三人出来。

旁人还罢，守礼轻易不会到这边，打扰守孝之人。

这两个看门的粗使婆子，每日里过来置守，却是看到了黄氏女的庐山真面目，都移不开眼。

有句老话说的好，要想俏，一身孝，说的就是此情此景。

平素里，只觉得平姑娘与大姑娘的容貌是头等的好，如今这个却是不能形容。”一个婆子低声惊讶道。

另一个婆子忙道：“阿弥陀佛，赵姐姐，还是烂在肚子里，别瞎有。夫人派了差事给你我，不就是因你我平素啃巴严、不爱编排闲话的缘故么？”

那姓赵的婆子讪笑两声，道：“这不是在妹子跟前么，在旁人面肃，借姐姐一个胆子，姐姐也不软开口。”

两个婆子都收了这话题，可眼睛却仍忍不住住院子里眺去……

第一千一百八十二章　送子

弘历再次出现在总督府时．已经是六月中旬。

直隶几处冬麦田亩数多的府县．早已收好麦种．运往山东、山西各省。

他的差事终了．要回京交差去了。

听说五儿嫡母在总督府，弘历特意请她出来相见。

？？当然．都（原文如此应为多）了个也是念在兆佳氏是曹颙长辈？

与李氏妯娌的缘故。

要不然的话．一个侍妾的嫡母，还真不在他这个皇子眼中。

虽说是头一回相见．兆佳氏倒是并不犯憷，应对也算得体。

看着温文尔雅的少年皇子．兆佳氏心里不免有些泛酸。

不过，想着五儿不过是皇子侍妾．皇子又到了娶正福晋、侧福晋的年纪，往

后日子且不好熬．对五儿又生出几分怜悯。

弘历见兆佳氏眉眼虽不甚柔和．可说起五儿也带了慈爱．态度便温煦几分，

使人预备了一柄玉如意．四端（原文如此应为段）贡缎做表礼。

兆佳氏心满意足．回到李氏面前，摸索着如意．不住口地赞四阿好风采，性

子又温良，五儿有福气。

李氏笑眯眯地听了．心中不置可否。

圣祖被世人誉为“仁君”，这弘历阿哥是圣祖爷抚养过的．行事做派确有几

分圣祖爷的影子。只是温良不温良的却不好说．身为皇子阿哥．谁又会将真面目

轻易露出来。

此时，被兆佳氏赞不绝口的弘历．却变得笨嘴拙舌．面色涨红地地（原文如

此）坐在初瑜对面。

“四阿哥．我比你年长．少不得多嘴两句。这黄氏．四阿哥心里到底有什么

章程？你身份尊贵，即便是身边的宫女．也会查清三代。黄氏颜色虽好，到底是民女。”初瑜没有啰嗦．开门见山道。

弘历闻言．忙道：“大姐姐放心，我已使人在吴桥查过，黄家祖籍就在吴桥

，是直隶当地老户……黄氏之父虽操贱业．却甚疼爱这个女儿．一直养在内宅并没有使之抛头露面。”

初瑜倒是不怀疑黄氏女操守、这样的容貌．要是早在人前露面，还不知被哪

个掠去．哪里会轮到弘历？

这黄氏女虽已经及笄，可观其言行，性子温和的像块豆腐。她若与四阿哥在

一处，不用担心她会坑十四爷，（原文如此大概是四爷？）反而要怜惜它（原文

？？如此应为她）能否继续活着？

“听四阿哥的意思．是已经决定纳黄氏。黄氏身份虽低．可宫里的规矩却是

要守的。为了她往后日子好过些．四阿哥还是安排两个嬷嬷仔细教导一番方好。”初瑜放缓了声音．说道。

府里那么多男孩儿，黄氏又是这副容貌．初瑜还真怕有个牵扯出来。若是弘

历打发人过来．她也能少操一份心。

弘历闻言，面露欢喜．道：“谢谢大姐姐指点，等我回京后．就安排人过来。”

至于这黄氏女何时入宫，以身份什么（原文如此应为什么身份）入宫，初瑜

一句话也没提。

两人虽是堂姐弟．可差了岁数．实在没什么好说的。

弘历话了两句家常．便起身道：“大姐姐，我去看看黄氏。孤苦伶仃．委实

可怜。”

初瑜听了．眉眼弯了弯，唤了个婆子．引弘历去黄小乙处…

前院，官邸。

看着恒生．曹颙心里很是舍不得。

这次四阿哥返京．恒生也随之同往。不过他已经在上书房告了假．因为喀尔

喀的人到了，现下在京城等着。

恒生回去后．便要随着喀尔喀的人去蒙古。

格埒克延丕勒既使人接恒生回去．就不会再让这个儿子无名无份下去。

等恒生从蒙古回来时，他就要成为旁人的儿子。

虽说早知有这一日．可事到如个，曹颙还是有些不好受。

这个孩子．是他亲手接生．又是襁褓时带回京城。

“我会安排曹乙与张义随你同去。这相隔数千里．到了陌生地方．总要身边

有些自己人才好。赤那与巴拉身手虽不错．到底是喀尔喀人。曹乙这些年教出几

个好手．这回都带去．也省得受欺负。张义行事圆滑通透，你去了那边．与人打

交道，有心里糊涂的时候，可让他帮你掂量掂量。咱们府上没有蒙古护院．我已

经给十六爷写了信．请他帮忙安排一些人。省得你随从里都是汉人．到那边不便

宜。”曹颙说道。

恒生毕竟不是名正言顺的嫡子．又在京城长大．谁知道汗王府那有没有凶险。

一家之内．兄弟还要争财：更不要（说）四分之一个外蒙古．那么大地盘，

不知道交错多少势力。

恒生见父亲为自己费心．心下甚是感动。

曹乙是曹家供奉．在曹府中身手是数一数二，向来只在父亲出行的时候．在

父亲身边护卫：张义则是曹颙最器重的管事之一。

“父亲．孩儿不能留待父亲寿辰，这里提前给父亲磕头拜寿。”恒生说着，

双膝已经跪了下去，实实诚诚地磕了三个头。

曹颙起身．扶他起来．道：“孝顺父母，不在这个。你只要好生爱惜自己平平安安地去．平平安安地回来，．就是对父母最大的孝敬。”

恒生红了眼圈，哑着嗓子道：“父亲不必为孩儿挂心．孩儿定早去早回，赶

在重阳节前回来．陪着父亲登高！、

从京城到喀尔喀．要是一路快赶、三个月也能走一个来回。

恒生的话．说的倒是不虚。

曹颙却摇了摇头．道：“难得去一次塞外，你也好生看看万里草原的辽阔景

致．不必太赶路。到了那头．若是待得舒心．就多留些日子：若是待得不痛快也不必勉强自己。为父身份虽比不得汗王世子显贵．却也能护你一二。”

“嗯．孩儿晓得了。”恒生嗡声应着。

“去看看你母亲吧．她还不晓得喀尔喀来人之事。不过离家数月，你也大了

，当有个爷们的样子．难道还要你母亲哄你不成？”见恒生“吧塔”、“吧塔”

掉眼泪．曹颙板着脸．说道。

“儿子不敢！”恒生低下头、飞快地抹了眼睛一把，红着眼睛、从官邸退了

出去。

曹颙站着（原文如此应为在）窗