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昨天太后宫的事，一夜之间，已是有了不少流言出来，其中多是说曹寅之妻不受太后待见的意思。

虽不晓得是什么人推波助澜，但是魏珠也隐隐地觉得不对，怕影响到曹的圣眷，今儿就有心帮忙……

曹硕听到远处来来的鸡鸣声，转过头看看窗口，外头已经是天色渐明。

他已经是整整地坐了一夜，身子已经僵住，却是浑然未觉。他想要下地，一个趔趄，跌倒在地，额头撞到床边得小几上，眼前已经添了一抹血红。

曹硕却是也不擦拭，从地上爬起来，将小几旁的凳子拉过来，抬头直直地看了看头上的房梁。

实是辛苦，实是羞愧，实在是无颜存世……

就这样……再懦弱一回，左右他都是没有出息之人……

第十一卷　定风波　第五百五十九章　凶险（下）

虽说曹晓得，既然自己为传旨钦差，康熙这边许是会指几个侍卫跟着，但是看到纳兰富森与赫森时，还是颇为意外。

意外的，不只曹一个。

赫山挑了挑眉毛，看着曹笑道：“皇上指了我们一什侍卫跟着，原还以为是哪位中堂或者军门出行，正怕路上不好侍候。没想到是竟是你，这回哥几个也不用束的慌。”

曹看看这十来个人的装扮，一等侍卫一个，二等侍卫三，三等侍卫四，蓝翎侍卫二。

除了纳兰富森与赫山，还有两三个侍卫是曹认识的，剩下的就都是新面孔了。

这几位领了差事出来，见了曹不过是穿着绣白鹇补服，人又年轻，心里便有些瞧不起。

能去西北固然是体面，但是今儿是皇上临时点的差事，也不是人人愿意去的。

不过，见赫山与曹亲近，纳兰富森说是没说话，但是脸上的笑意是止不住的，大家心里便也有些没底。

纳兰富森瞧着大家的神情，晓得这些人的毛病。

在宫里当差，尤其是能熬到乾清门侍卫的，都是权贵子弟，没有谁是小门小户出来的。这些人，骨子里带着傲气不说，待人行事也多是势利得紧。

想到这里，纳兰富森笑着对曹道：“怎么巴巴地穿了这身出来？这是做司官做上瘾了？怎么说你好，年岁不大，瞧你这几年折腾的，道台也做了，这太仆寺卿也做了，溜达一圈，又回来做司官。不知道的，还当真你是新晋。”

说到这里。他对那几个侍卫道：“这位是兵部郎中、和硕额驸曹曹大人。别看他年轻。却是你们前辈。如今他还挂着侍卫地缺。说起来大家都算是袍泽兄弟。”

众人听了“曹”地名字。却是没有人敢怠慢了。

曹家出身虽是包衣。但却是这几年风头正劲地新贵。男为额驸。女为王妃。这份体面。不是谁家都能赶上地。

曹看了纳兰富森与赫山等人虽说心里欢喜。但是看着其他人地傲慢模样也是有些不待见。

说到底。这所谓地“御前侍卫”更多地是殊荣。骑马射箭这些虽拿得出手。但是遇到大事也不顶什么用。

这些人跟着去西北。虽是领受圣命。临时护卫曹这位“钦差”。实际上也不能太指望他们什么。

这寒暄地功夫，伊都立已是陛见出来。看了这十来个侍卫，却是不由一怔。

吏部尚书富宁安去西北总理军事，带去的侍卫才十员。还多是新晋。曹这边，不过是跑个腿，跟去的侍卫也是十个。“可见是亲孙女婿，皇上待你到底是不同。”伊都立面上笑着，心里却是颇为感概。

他也是大家子弟出身，父亲是大学士，母亲是大学士之女，父族母族极为显赫。只因父亲去世的早，又受到外祖父家拖累。他这些年也不太如意。

伊都立与纳兰富森年纪相仿，早是旧识。

就是剩下的那几个新晋侍卫中，还有一个三等侍卫是伊尔根觉罗氏的旁支子弟，论辈分管伊都立叫叔叔……

大家又是彼此厮见过，又是耽搁了一会儿功夫。

曹抬头见天色不早，道：“既是伊大人也出来，咱们就出发吧。赶上晌午日头足前多赶些路，中午也能歇歇。”

虽说这一行，名义上是曹、伊都立与十员侍卫。但是曹与伊都立带地长随小厮，人数也将近三十人。

魏黑与郑虎的彪壮，加上曹甲四人的健硕，看得几个新侍卫都面面相觑。到底谁是侍卫啊？有这几位杵在曹身边，倒显得他们这些穿着侍卫服侍的，像是银杆蜡枪头一般。

伊都立看到郑虎的那刻，神色却是有些不自在，犹豫了一下，颔首示意。

郑虎看了眼曹。见他没有说什么。便也点头，算是回礼。

因为是走驿站疾驰。不需要备双马，大家一人一骑，在官道上一路往北。随着马蹄声起，带起一溜烟尘……躬身奏事。

原奉天府府尹郝林上个月初升为宗人府府丞，奉天府府尹出缺。吏部曾保举了左佥都御史邵观为奉天府府尹，康熙亦是准奏。

偏生这位邵观倒霉，陛辞那天，正赶上湖广长江决堤的消息传到御前。

康熙本就窝火，这邵观又是畏惧天威，奏对之间战战兢兢，说话不利索，当场即被摘了顶戴。

如今却是宗人府那边在催了，那边亦是公事繁杂。新府丞却是因新官未到，滞留在奉天，不能启程来京。

这个时候，自是没人会想起上个月被革职的那个倒霉蛋，几位大学士提了两个人选。

康熙这边，也不会反省自己是否迁怒，问了几句这两个官员的履历成绩，最后定了其中年长的一个为奉天府府尹。

除了奉天府府尹，总督仓场侍郎亦出缺。

这次，大学士举荐地人选，一个是礼部左侍郎曹寅，一个礼部右侍郎荆山。

礼部衙门轻省，却是同其他衙门一样，两位尚书、四位侍郎，六位堂官坐镇。要说起闲散人手，足有半数。

仓场衙门主要是负责掌管漕粮验收、“京仓”日常管理，还有北运河到京城的河工、运输等事务，主官就是“总督仓场侍郎”。

虽说总督仓场侍郎，同六部其他侍郎一样，都是正二品官，但是却是权重。

用京城官场里的话来说，这六部侍郎位分虽高，但是也不过是“二房太太”，上面压着两个尚书，下边又有各司办事地郎中。

拿着侍郎的俸禄，做着尚书的差事。要应对衙门里的人士倾轧，倒霉的时候还要替上面大人背黑锅。

总督仓场侍郎，却是不同。

名义上，仓场衙门隶属户部，但是因涉及到漕运事务，是漕运总督管辖范围。所以户部鲜少插手仓场衙门之事。

仓场衙门下，内设东、西、漕等科，分别掌管京城到通州的“十三仓”。这衙门的主官，可是一等一等肥缺。

提议曹寅之人，也有揣摩圣心，故意卖好之意。

康熙闻言，却是不由地皱眉。

这仓场事务牵扯各方利益，差事繁重不说，一不小心。就是万丈深渊。

当年施世纶半世清名，去做了这仓场侍郎，受到四方倾轧。极是狼狈。最后，还是康熙为了保全这个臣子，将其外放，才算是保全了他。

待施世纶如此，待曹寅，康熙地情分更厚，自是不愿曹寅领这个差事。

或许在别人眼中，在仓场侍郎是肥缺，能可着心的捞银子。但是以曹寅地忠心，却只会埋头做事。

曹思量了一回，道：“先由礼部右侍郎荆山署理总督仓场事务，看看其得用不得用再说。”

臣议完事，几位大学士跪安。

康熙揉了揉自己的右手，从炕上起来，坐着撵驾前往太后宫请安。

太后已用了早膳，正歪着炕上想事，听了康熙到了。忙坐起身子来，脸上带着慈色。

这些年的相处，康熙心里待这位嫡母亦是真心孝敬。

看着她眼睛红肿，眼睛里不少红血丝儿，康熙不禁有些忧心，躬身道：“皇额娘，您这是昨儿没歇好？要不要传太医来瞧瞧？”

太后摇摇头，道：“不用，就是连着做了一晚上梦……还梦见太皇太后。她老人家训斥了我。嗔怪我没用，当年没护好玉荫。如今也没照看玉荫的孩子……”

康熙听太后提及前事，不禁有些茫然。

昨晚没睡好地，岂止太后一人？

就是康熙，也是辗转反侧，无法入眠，总觉得影影绰绰的，像是能听到叹息声。

太后见了康熙的神情，心里不忍，拍了拍炕沿，道：“皇帝，坐吧，你也怪累的，这见天的早起料理朝政，几十年来也是不容易。”

康熙侧身坐了，看着太后花白了一半地头发，道：“皇额娘，就算太皇太后也怪，也是怪朕，怪不到皇额娘身上。往后，皇额娘要是想找淑卿说话，就使人传她进宫就是。”

“淑卿？”太后沉吟着：“这是她额娘给起的名字？文绉绉的，怪咬口的。瞧着她地品貌，有几分同她额娘相似，但是却是个有福气的。”

“朕取的！”康熙地脸上浮出追忆之色，沉声回道：“自打晓得她有了身子，朕便将孩子的名字圈好了，儿子就叫承重、女儿叫淑卿……”说到最后，却是现出痛苦之色。

太后见他难受，心里已是有几分后悔提及，道：“过去地都过去了，哀家原是想着，怕是皇帝也没有忘了她，要不然也不会让阿哥们地名字，都照着她的名儿为首字。只是这些年不见你提，只当你地难受劲过去了……人死不能复生，再提还有什么意思？用不了多些年，咱们娘俩儿终是要同她们去做伴儿的……如今，黄泉之下，太皇太后她们团圆，瞧着这孩子日子过的和美，心里也当是欢喜……”

太后絮絮叨叨的，像是在开解康熙，也像是再开解自己个儿。

这事情想开了，老人家心里也就舒坦不少，看着康熙道：“别地哀家不管，这天热，也不用再这折腾那孩子。怎么影影绰绰的，听说她儿子降了官。这朝廷的事，虽说哀家不该多嘴，但到底是自己家的孩子，不看僧面看佛面，也别太严厉了。小孩子家家的，毛毛躁躁的，也不算什么，可不是得咱们做老的，看顾着么？”

康熙听了太后的话，有几分为难，也有几分感动。

太后最是心慈，也急爱护短。这些年，宗室与蒙古王公，没少拿太后做挡箭牌。因这个，母子两个还曾有过离心的时候。

康熙原是最不爱听太后这样护短地口气的，今儿却是只觉得心里热乎。

太后心里虽说爱屋及乌，将李氏与曹都当成了自家晚辈，但是想到曹寅时，却是摇了摇头，颇觉不足，道：“只是当年这门亲事结的……门第且不说，这曹寅的年岁也实大了些……”珠，给丈夫戴上。

曹寅却是有些舍不得劳烦妻子，将李氏扶到炕边坐下，道：“让你多睡会儿，又起来这么早？如今不比往常，就是为了孩子，也当多歇着。要是你还这么着，那我明儿就去住书房了……”

“老爷，没那么金贵，又不是头一遭生孩子了。儿是丑初后走的，这也睡了两三个时辰。”李氏带着几分臊意，道：“算是我求老爷了，别再这么着，让媳妇瞧了，只当咱们这两口老不修了。”

曹寅笑着摆摆手，道：“这话说的，这是在家里，咱们是夫妻，儿子不是还好生拜托我要照看你么？”

李氏见丈夫不听劝，嗔怪地看了一眼，心里却是带着几分欢喜。

说起来，夫妻二十多年，虽说相敬如宾，没有红过脸，但是也没有这般亲密过。

曹寅看着妻子温柔的面容，道：“这些年，我还没有谢过你。早年我就忙着衙门的事儿，也没顾及到家里，多是劳烦你代我侍奉老太太、照看儿女。我哪里配得上你？嫁给了我，却是委屈了你……”说到最后，已是带了几分感慨。

李氏以为丈夫说的是自己这个黄花闺女嫁他为继室之事，忙道：“老爷说这些做什么，使得人心里怪酸地？老太太生前甚是疼我，老爷这些年也极是体恤，我本是无父之孤，到了这样地人家，又是过的这样地日子，要是再不知足，可就要遭天谴了……”

曹寅想起自己个儿年轻时的荒唐，心里越发羞愧。他张开嘴，刚想要说话，就听到院子里响起急促的脚步声。

“老爷，太太，四爷……”丫鬟在廊下尚未报禀完，曹项已经是疾步进了屋子。

“大伯，伯娘，大伯……”曹项进了屋子，“扑通”一声跪在地上，嘴巴一张一阖的，已经是泪如泉涌，哽咽着说不出话。

李氏唬了一跳，曹寅皱眉道：“哭哭啼啼的，成什么样子？到底发生何事，是二太太身子不舒坦了？”

曹项摇摇头，抬起头来，用拳头捂了嘴巴，带着哭腔回道：“大伯，伯娘……我三哥……我三哥没了……”

曹硕的尸身已是硬了，脸上的血迹已经干涸，面容却是平和而宁静。

兆佳氏坐在地上，抓着儿子的胳膊，却是哭也哭不出来……

曹苍白着脸，呆呆地站在一旁，看着躺在地上的兄长，眼中露出几分惶恐……

第十一卷　定风波　第五百六十章　驰驿

逝者已矣，生者情何以堪？

看到曹硕尸首的那刻，别说李氏与初瑜婆媳转头垂泪，不忍相看，就是曹寅也是身子一颤，眼圈发红。

兆佳氏坐在地上，拉着儿子的胳膊，模样如同疯癫。

曹寅对曹项与曹两个摆摆手，道：“还杵着做什么？还不快将你们母亲扶起来？”

曹项忍泪上前，曹却是迈出一步，就踌躇不前，看着曹硕脸上的血渍，脸上骇意越来越明显。

“太太……”曹项俯下身子，要搀兆佳氏起来。

兆佳氏直直地挺着身子，哪里肯动？

静惠在旁见了，也是上前搀扶兆佳氏的另一侧。

兆佳氏从两人的手中挣开，扑倒曹硕身上，用手擦了擦他额上的血渍，喃喃道：“三儿啊，磕疼了吧？娘给你吹吹。”

她就像哄婴孩一般，吹了吹曹硕的额头，嘴里自言自语道：“我儿子真俊啊……”

随着说话声，她的肩膀颤抖不已，喉咙里发出“咕噜”、“咕噜”的声音，开始抽搐起来。

李氏见她这样子不好，忍下伤心，上前劝道：“弟妹，你先起来，孩子……别让孩子走得不踏实……”

兆佳氏闻言，终是嚎啕大哭：“这个不孝的混账行子，往哪里走啊？这混账的东西，这个不孝的东西……她一边嚎哭着，一边伸手想要捶打曹硕，到底是不忍心，巴掌都落到曹硕身边的地砖上。

又是一番斯巴与规劝。闹了足有小半拉时辰。已经脱力的兆佳氏才被初瑜、静惠扶到外屋里。

曹项打小受曹硕看顾最多，兄弟间感情最深，此刻俯下身子，将其被兆佳氏揉皱地衣服袖子往下拉了拉，脸上泪流不止。

自古以来。白发人送黑发人，都是人伦惨剧。

曹寅微微地抬起头，没有让在眼眶里打转转地眼泪流出来。

他“咳”了一声。对曹项吩咐道：“四下里找找。看这混账东西留下什么片言只语没有！”

“是！”曹项哽咽着应了，到曹硕床边查看。

床上的被子都没有拉开，只有半拉有褶皱，是人坐过的痕迹。

曹项伸手摸了摸枕头下，并没有发现只纸片语。床前的小几，地上的桌子上。都看了一圈，还是没有。

“大伯……”曹项垂手而立。

曹寅皱眉，问道：“这到底是因何缘故，使得他想不开了？你们兄弟平素多在一块儿，你来说说看？是因你三嫂不肯回来？”

曹项咬了咬嘴唇，正不只该从何处开口，就听“噗通”一声，曹身子一软，跌坐在地上。曹项上前，想要扶着弟弟。但是止了脚步。脸上却难掩愤愤之色。

侄儿已是没了一个，要是小地这个再有什么闪失。那曹寅就是死，也没脸见黄泉下的弟弟了。曹寅心痛如绞，将小侄子扶起来。

不过，瞧着曹项的神色，像是有什么隐情。

曹寅落座，拉下了脸，沉声道：“嗯，老四，你说说看？”

曹项迟疑了一下，低头将昨晚赌场来催债之事说了。~~~~。00k

曹寅听地满脸铁青，使劲地脚，想要骂这个不争取地侄子两句，却是胸口堵堵的，一个字儿也说不出来。

曹项说完催债的事，转头看了曹，见他战战兢兢的模样，心里埋怨是埋怨，但是却也不忍开口叱责。

别说小五昨晚失言是过，就是他曹项自己，明明晓得三哥容易藏心事，劝了嫂子的话，为何没想着要看着这边？

曹骇到现下，虽是哭出声来，低声道：“四哥……我不是故意的。我只当你们联合起来哄我地零花儿，才没答应给。那个，是弟弟留着给伯娘与母亲预备寿礼的……”

曹寅听了，看像曹项道：“到底是怎么回事儿，不是催赌账么，怎么又有小五的干系？”

真相并不复杂，不过是曹住的离侧门近，听到动静，过来西跨院询问哥哥。

这言谈之中，曹硕与曹项就提及了想借他的私房银子的话。

曹却是想了不想，直接以要留下银子给伯母与母亲预备寿礼为由，给回绝了。

李氏与兆佳氏今年四十五，也算是小整寿。曹这边，一直记挂在心里。

虽说已经分家了，但是他对李氏的孺慕之情丝毫不减。

加上李氏这边因怀孕的缘故，显得疲惫吃力，曹就想寻个好玩有趣儿的物什，孝敬伯母。

与其说是给伯母与母亲预备寿礼，还不若说是以伯母为主，母亲这边顺便为之。

他既已回绝，见两位哥哥似乎还要开