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曹颙不愿让十六阿哥担心，便将四月末无意发现时疫之事说了。又提到是慌乱之下，也不知道往谁说去，去了十三阿哥府，正巧四阿哥也在那边。

至于为何四阿哥找自己出来。曹颙苦笑道：“这内城都是权贵，寻常官员去了，有的大门都叫不开！诚王爷‘病’着，四爷又要忙政务与外城的疫病。那位提督大人又是个聪明人，才不会管这种费力不讨好的事，差点半路就撂了挑子。一味的要四爷派人坐镇。这城里王爷贝勒不少。都有分量。但谁又肯吃这苦头？我瞧着，四爷也是没法子。借着我知情的由子，就抓了我顶缸！”

十六阿哥虽然知道些京城时疫之事，但并不真切，眼下听曹颙说来，方晓得其中的凶险和种种隐情，对四阿哥也不禁有些埋怨：“四哥真是，亏你素日还是敬着他地，怎么这般不体恤？怨不得你清减了，就这么忙上两个月，不清减才怪！”

完这些，十六阿哥忽然想起一事，忙又问道：“那围了敦王府的事，又是怎么说？”

曹颙曾因这件事，也与庄先生再三提到过，都觉得当时理由正当，并没有不妥当之处，就算到御前，也是能够站住理的。所以，听十六阿哥提这个，曹颙微微怔了一下。

十六阿哥瞧了，越发担忧，犹豫了下，还是问道：“可是……可是四哥示意你这般做的？”

曹颙忙摇头，他可没有打算让四阿哥背黑锅，若是传到那“冷面王”耳中，小小地在心里记上一笔，那自己往后就不踏实了：“不干四爷之事，那日在各处殓场统计因病暴毙之人数身份时，正好看到在那两日敦郡王府暴毙了个侍女，正是热症没了，便按照之前地章程，请十爷暂时约束府里众人，省得时疫扩散！”

十六阿哥听完。不禁瞪大了眼睛，指了指曹颙，一副恨铁不成钢的模样：“竟是这样的！你啊，你啊，叫我怎么说你好？！就算是去当差，也不必这般较真，这是生生地得罪了八哥他们了，怕是在他们心中，就此将你归到四哥一伙了！”

曹颙想起防疫那两个月，低声说道：“一个半月，内城共死了八百四十七人，外城一千三百六十九人，共计两千两百一十六人！这已经是内城外城，全面防疫，遏制住的。若是时疫遏制不住，那不敢想……当时那般紧急，每日死去地人数近百，实在是想不起别的，顾及不到别的！”

“两千余人！”十六阿哥看了曹颙一眼，脸上现出几分愧疚：“我不晓得这个，热河那边也没人提这些，怨不得皇阿玛七月初病了，怕也是因这个的缘故！”

曹颙摇摇头，驱散心里因想起时疫带来地阴郁，笑着说：“看来我还真成了靶子！原本还想着，好不容易勤快两月，能够得点什么奖赏，没想到这般令人意外！”

曹颙虽笑着，但十六阿哥已经恼了，拍了下桌子道：“那些王八羔子，为了巴结各自的主子，良心都叫狗吃了！在热河那边的不知道内情，这京里地还不知道？偏偏为了抹杀四哥地功绩，先拿你做筏子，哼哼，忒不是东西！”

曹颙没有说话，或许这正是个好机会，看自己不顺眼地人多了，正好让康熙能够考虑考虑是否将自己下放；不过这好要有个尺度问题，总不能自己彻底没了倚仗，放到地方，再叫这帮王八蛋在康熙身前谗言害自己。

十六阿哥见曹颙沉默，当他是难过，忙好言劝道：“有我呢，你担心什么？况且瞧皇阿玛的意思，也像是心里有数地。我这次临回来，皇阿玛还特特地嘱咐我，叫我找你打听清楚敦王府的事，也怕你受了别人欺瞒，被人当枪使呢！看来，皇阿玛倒是多虑了！”

这话虽是好话，但是却让曹颙听着心惊，瞧这意思，康熙对留京的这几个阿哥也是满心地提防，却不知是针对三阿哥，还是四阿哥。随即又觉得自己操心了，天家无骨肉，三阿哥想来应该是有些活跃，四阿哥虽然隐藏得深，但是年龄与能力在这里放着，能够让康熙安心才怪。

“你放心，那些个小人，终要看皇阿玛脸色的！试探了两次，晓得对付不得你，自然就会另找其他人去咬了！”十六阿哥笑着起身：“嗯，这我心里也放心了，你虽然待一般人并不热络，对熟人却有些过于实在，还怕你因此吃亏了！想想也是，四哥要是真有这般心机，也不会落下眼下这般的坏人缘！什么辛苦事都做了，就是半点落不下好来，想来有得他郁闷的！”

见曹颙还坐着，十六阿哥笑着挥挥手：“别这么呆着了，走，随我去敦王府。防时疫围王府那事虽是为了他好，但他终是个郡王，这面上还是要先圆过去！”

第七卷　扶摇上　第一百八十三章　登门

府，梧桐苑。

初瑜坐在厅上，笑着看着三个弟弟同小叔吃东西。弘曙正巧看到，放下手中的甜碗碟，不好意思地道：“姐！”

“嗯！”初瑜瞧见他碗空了，问道：“要不要再来一碗！”

弘曙摇了摇头，弘听了抬起小脑袋，道：“大姐姐，我想再要呢！”

初瑜道：“这吃食虽好，却是凉的，容易伤肠胃。你别同哥哥比，姐姐再叫人拿饽饽给你吃吧！”

弘拿着调羹，还有些不死心，曹颂也吃完了，笑着对他道：“嫂子说得不错，这个可不宜贪多，前些日子天热儿，我没了节制，多吃了两碗，折腾了两天！”

弘虽然不舍的，但是仍点了点头：“嗯，我知道了！”

弘卓在旁，看着弟弟的样子，低头看看自己剩下的小半碗，推到弟弟眼前：“这个给你！”又对初瑜道：“我这不过剩下两调羹，应该不碍事的，是不是，大姐？”

初瑜看着弘卓这般懂事，晓得爱护弟弟，心里很是高兴：“不碍事！”

弘先是一喜，眼睛亮亮地望着弘卓推过来的甜碗，随后现出犹疑来，最后终是下了主意，将它推回：“还是哥哥吃，哥哥最喜欢这个，昨儿还特意提来着！弟弟这里的够了！”

兄弟两个正谦让着，就见喜云进来，向初瑜道：“格格，方才额驸打发人到二门传话，说是同十六爷出去。晚饭后方会。让留几位阿哥吃饭了，说厨房有十六爷刚从北面带过来的鹿脯，正好给几位阿哥添菜！”

几位小阿哥还没说话，曹颂已经是满脸欢喜，拍了拍旁边地弘曙道：“正可好呢，你跟我到前面吃酒！我可不止是弓箭上胜你，这酒桌上也是不惧的！”

弘曙虽没同曹颂喝过酒，但是见姐夫曹颙喝过，不像是有酒量的样子。便摇头不信。曹颂忙对初瑜道：“嫂子，你给二弟作证，什么时候还说过假话不成？”

初瑜见他们两个很是热闹，便道：“真话假话。一会子你们酒桌上见！只是到底还小呢，要仔细身子，什么时候喝不得，不必过量！”

这一番却是教导了。曹颂与弘曙都起身肃手听了。

初瑜又吩咐喜云打发两个婆子，去淳王府那边说话，就说这边留饭了，掌灯前派人送回去。不必惦记。

曹颂与弘曙到底大些，不比两个小的，可以同初瑜道家常。便说要去槐院见曹颂新讨还的两把刀去。

出了梧桐苑。两人都不由自主地松了口气。弘曙道：“这真奇了。先前在家里看姐姐脾气性情都是好的，也没这般威严。怎地到了你们府里半年多。便这般了，谁然不是大声，但是说起人来半点不含糊！”

“哈哈！”曹颂笑道：“你方晓得？我早瞧出来了！嫂子说话行事，越来越像我哥哥，估计这就是世人所说的‘近朱者赤、近墨者黑’吧！”

弘曙赞同地点了点头，随后想起不对来：“照你这般说，那姐夫到底是‘朱’、还是‘墨’？”

曹颂不禁翻了个白眼：“这说得可不是废话？我哥哥还能让人挑出不好来不成？”

什刹海南岸，敦郡王府，内堂。

嫡福晋阿霸垓博尔济吉特氏捂着右边脸，浑身哆嗦，不知是吓的，还是气的。她二十来岁地模样，身量很高，黑漆漆的头发盘了个小两把头，簪着点翠镶嵌抱头莲，显得雍容又不失俏丽。她嘴唇微微抖着，眼眶里的泪珠已经止不住，成串地往下掉，模样甚至动人。

十阿哥却没有心情像往日那般哄她，只冷冷地盯着她，冷哼了一声。

博尔济吉特氏委屈道：“到底是我哪里错了，惹得爷这般恼？要杀要刮，也要让我做个明白鬼才是！”

十阿哥望着她：“既然你这般问，爷就说个明白，前儿弘参发热，他额娘问了你，要打发人去请太医，怎地你说是去请了，却故意推迟了两个时辰？弘参才九个月，这点大的孩子要是耽搁了，会如何，你心里明白不明白？”

博尔济吉特氏身子一僵，低下头轻轻拭泪，而后满脸愤懑：“瞧爷这话说地，我竟是这歹毒的，多大的胆子敢害爷的子嗣？虽说弘参不是我肚子里出来地，却也是我的儿子，往后大了

也是我，我有什么理由害他！”说到这里，越发觉得道：“想必我是碍了谁的眼，这样地污水都能往我身上泼，今儿是鼓捣爷来轮我耳光，明儿怕是就要怂恿爷来杀我了！这日子还叫人怎么过？我这就收拾东西，回草原去，让我阿玛晓得他闺女吃了多少苦头；还要去见皇阿玛，求他老人家给我做主……”

十阿哥只觉得被嚷得脑仁儿疼，使劲一拍桌子，怒喝道：“闭嘴！”

因使得力气太大，震得桌子上的茶碗一倾，掉在地上摔了个粉碎。

博尔济吉特氏虽然骄横惯了，但是也晓得自己爷这两个月身子不好，脾气有些暴躁，况且今儿又给她来了这一巴掌，平日两口子都是鲜少红脸的。因此，便也老实听话，不再吭声，只含着泪看十阿哥。

十阿哥猛地站起身来，在地上来回走了两圈，最后到博尔济吉特氏面前站住，双手扶着她地肩膀道：“诺敏，不管你瞧弘参地额娘有多不顺眼，都别牵扯到弘参身上。爷就这两个儿子，弘暄是嫡长，庶出就这一个，往后……”说到这里，顿了顿：“往后你们两个就别再闹腾了，外头地事爷都够心烦的，还要让爷操心你们不成？”

十阿哥原本就不胖，这几个月又清减不少，眼睛洼陷进去，里头满是红红地血丝，想是近些日子休息不好的缘故。

博尔济吉特氏与他向来恩爱，如今满是不忍，不停地点头：“爷不必操心家里，只要弘参的额娘安分，我自离她远远的！”

话音未落，就听小胜子在门外回道：“爷，十六爷并郡主额驸曹颙来了，在前厅奉茶，要见爷呢！”

十阿哥闻言皱眉，喃喃自语：“小十六来了，他不是随扈，怎么回来了？还有曹家那小子，哼，哼，他倒是胆子不小！”来不及细想，便对博尔济吉特氏吩咐道：“天转凉了，弘暄这边也要照顾仔细，万不可轻心。若是奴才们有偷懒耍滑的，就同今儿早上的呼和一般，打死了算，太哪个还敢怠慢！”

这话音中带着浓浓的杀气，听得博尔济吉特氏心里一激灵，却仍是笑着应下，又上前帮十阿哥整理整理前襟，扣好了马甲上的纽扣，然后扶着门框，目送他随着小胜子离开。

直到十阿哥望不到了，博尔济吉特氏方咬了咬嘴唇，脸上尽是怨毒。方才十阿哥提到的呼和，是她的奶兄，随着她从草原陪嫁过来的，在府里向来说得上话。

因看着博尔济吉特氏面子，十阿哥平日待呼和也很是器重。前儿请太医路上耽搁，事情落到呼和头上，十阿哥今儿查出来，直接叫人杖毙。

直到人死透了，十阿哥方叫人请了博尔济吉特氏来瞧。满府上下，谁不晓得呼和是博尔济吉特氏的心腹？这棒子虽没落到自己个儿身上，但到底是失了脸面，博尔济吉特氏哪里肯罢休，还要吵闹，就有了方才那一巴掌。

淳王府，前院，客厅。

十六阿哥一边端着茶碗，一边打量着四周，最后叹了口气，对曹颙道：“真是不知要等到多暂才能轮到我开府，想是这一两年没指望。毕竟十二哥、十三哥是今年方开府的，十四哥比我七岁，这还在阿哥所熬呢！”

“急什么？你才多大？若是这么早出来，就是姨娘那边也是不放心的！”曹颙说道。

十六阿哥点了点头：“我额娘也是，哥哥同我都多大了，每每见到却尽是嘱咐，生怕我们有不懂事的地方。连带着你，她也没少操心，总是问了又问！”说着，听到屋子外的脚步声，立时收声，对曹颙小声吩咐道：“十哥脾气躁，若是一会子说话难听，你也要忍着！”

曹颙见他满眼关切，心中一暖，点了点头。

十阿哥进来，十六阿哥与曹颙都起身请安。看到十六阿哥，他还勉强给了点笑脸；见到曹颙时，他却恨不得两眼要冒出火来，冷笑道：“好啊！还敢登堂入室，怎么着，是来瞧爷到底死没死？”

第七卷　扶摇上　第一百八十四章　皇子

刹海南岸，敦郡王府，前厅。

“好啊！还敢登堂入室，怎么着，是来瞧爷到底死没死？”十阿哥瞪着站在十六阿哥下首的曹颙，冷笑道。

曹颙脸上挂着客气的笑容，也不知道说什么好。上次见十阿哥还是在六月间，人不壮却是精精神神透着骨子狠劲儿，眼下见他憔悴至此，曹颙想着魏白下的那药，不由对这个素日看着很是生猛的“草包老十”不禁生出几分同情来。这二十七八的男人，有了这般难言之隐，想来这几个月“调理”得也不容易。

十六阿哥见这十阿哥果然进来就冲曹颙发火，忙岔开话题，笑着说：“好哥哥，这一别三四个月，真是让弟弟挂念着。这不，今儿我特意地带了鹿脯与鹿筋来，虽然知道哥哥这边不缺这个，总是点心意不是！”

十阿哥虽然与八阿哥、九阿哥、十四阿哥抱成一团，却也不是和旁人没了联络。不只是政治上的需要，这几个人对那几个年少的阿哥拉拢为多，还因为和十五阿哥相比，十六阿哥活份儿的多，也颇投十阿哥的脾气，《｜wＲsＨu。ＣoＭ》因此十阿哥待他也有着几分亲近。如今十六阿哥的嫡福晋指了郭洛罗家人，八爷党的几个虽没将他全然视为自己人，却也不算外道。

十阿哥本碍着诸多关系，眼下见十六阿哥满脸赔笑，也不好不给面子。当下他狠狠的横了曹颙一眼，然后才对十六阿哥道：“坐下说话。你不是应在皇阿玛身边吗，什么时候跑回来的？”

十六阿哥见十阿哥要晾曹颙，怕他尴尬，笑嘻嘻地拉了下曹颙：“十哥叫咱们坐呢！”

曹颙顺势坐了，十阿哥脸沉了下来，拧着眉毛瞪着眼，立时就要发作。十六阿哥心里有数，先一步笑着说：“十哥，今儿除了来看望哥哥。还有句话要提醒哥哥？”

十阿哥听了，不禁失笑：“呦，小十六，可见是长大了。这都知道提醒哥哥了！说说，我这里洗耳恭听！”说着，他往曹颙那边瞧了瞧，望向十六阿哥地眼神有些疑惑。言下之意既然有话说，怎么还带了外人来。

十六阿哥看出他的意思，便回道：“若是其他的事，我便一个人过来了；因这其中与曹颙也有些干系。我图省事便带他一起过来！”

十阿哥见十六阿哥说得郑重，不由也重视起来，皱眉道：“到底怎么着？别和哥哥兜***。有话说干脆些！”

十六阿哥往客厅门外望了望。确定再没有其他人。方低声问道：“十哥是不是得罪了什么人？”

十阿哥听了一脸的不自在，两眼顿时瞪得溜圆。半响没吭声。自打知道自己的病症不对后，他就将识得的人寻思个遍，因没头没尾的，又不好大张旗鼓，至今仍是混沌着。故此对这些个话十分上心，听了十六阿哥的话，又不禁走神，自己思量起来。

曹颙不知道十六阿哥怎么突然提了这个，暗暗心惊。因他知道“内情”，多少有些心虚，虽然面色平静如昔，但是心里也有些忐忑。

十六阿哥一直注意着十阿哥的神情，见他这般，知道自己随口蒙着了，暗暗松了口气。

十阿哥省过神来，猛地从椅子上站了起来，望着十六阿哥沉声道：“十六弟此话何意？”他刚刚反应过来，这十六阿哥可是刚从草原回来，京中地事怕不会知道那么多，这平白无故的说了这些，必是有些个别的缘由，十阿哥皱眉猜测道：“难道是有人在皇阿玛面前给我上眼药？”

十六阿哥一脸的为难：“十哥，别地弟弟也不好多说！只是顺承郡王上了请罪的折子，因……唔……像提了……受人蒙蔽什么的。还有……”说到这里，却有些吞吞吐吐。

十阿哥脸色铁青，强忍着怒气道：“还有什么？”

十六阿哥瞧瞧他的脸色，小声道：“还有十哥府上暴毙地人数，委实多了些……有流言说这时疫十哥这边早就知道的，却不肯好好防疫，任由他们出入，使得内城……”

“放他娘的狗屁！”十阿哥气得再也听不进去，伸着手指了指曹颙，喝道：“曹颙，你同小十六说清楚，那日你发现不对直接带步军衙门的人过来围了爷这府，爷可是没让你围不成？”

曹颙忙起身，答道：“十爷，我早对十六爷说了，这些都是无稽之谈。前后两月，涉及不少府宅，若不是十爷为了民生社稷配合在前，这时疫也不会这般容易