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　　他最后将压住的手改为执起，轻声说着。
　　“别忘了你的责任，别忘了你的誓言，埃尔隆德。”
　　他指的是半精灵对诺多至高王“不再拔剑”的承诺。
　　埃尔隆德看了一眼已经跑到索林身边去查看伤势的比尔博·巴金斯，将剑重新放入怀中，轻声说着：“我不知道这次选择的是对还是错，但我并未放弃。”
　　吉尔加拉德陛下已经因此而陨落，那份誓言并不会困扰他。
　　然而埃尔隆德看着他的朋友，回忆起诺多营地中那黑暗的营帐里，沉眠六年后醒来时，几乎令他窒息的拥抱……他并不想让瑟兰迪尔看着他拔剑。
　　他还有时间，他可以等待。　
　　精灵、人类和矮人的联军取得了胜利，阿佐格、博格以及他们的半兽人军团大都死在这片战场，零散逃窜者不足为惧。
　　托林谷援兵的福，虽然有很多同胞长眠于此，但他们的伤亡还不算惨重。
　　他们打扫了战场，找了个空地，将伤员们安置在一起。如果林谷的医官束手无策，还有天下闻名的埃尔隆德领主可以帮忙医治。
　　矮人和人类设宴狂欢——用瑟兰迪尔带来的物资和孤山内矮人的珍藏。所以密林的精灵们在瑟兰迪尔王难得的默许下毫不犹豫地加入了宴会，他们还顺道拉上了林谷的精灵。不过格洛芬德尔不需要任何精灵去拉他，他非常自觉地加入了欢宴，反正埃尔隆德肯定不会对他说不。
　　火光中，星空下，经历了大战的人类、精灵、矮人、霍比特人和巫师在一起欢歌乐舞。　
　　两位长寿的精灵坐在空地一角。
　　从渡鸦岭下来的时候，埃尔隆德有询问过霍比特人戒指的下落，比尔博翻找了一番后发现戒指丢失在乱军之中。一如之剑的光亮已经消失，瑟兰迪尔终于松了一口气——即使埃尔隆德想要反悔，也来不及了。
　　——虽然他们并不知道，这次是至尊魔戒主动回避了与剑的相争，它想要回到主人的手里。　
　　“Ada。”莱戈拉斯和陶瑞尔走过来，女西尔凡的身后跟着年轻的矮人。
　　奇力的伤势在埃尔隆德的医治下几乎没什么大碍，他腆着脸跟在女精灵后面，来到两位精灵领袖面前，跟精灵领主道谢，然后又犹豫着缩了回去。
　　“莱戈拉斯。”瑟兰迪尔让儿子坐在他的身边，又示意陶瑞尔自便，就转头对埃尔隆德说，“这是我密林的王子，我的绿叶，莱戈拉斯。怎样，埃尔隆德？我听说伊姆拉崔有颗星星，就和露西安公主一样闪耀。”
　　“埃尔隆德大人。”莱戈拉斯直到此时才能仔细观察这位伊姆拉崔的主人。
　　褪去铠甲卸下剑刃只披一袭立领锦袍的精灵领主宛如褪去了身上所有的锐气与棱角，黑色的长发披在肩上，其中有细小的发辫缠在脑后缀以银冠。他的眼神沉静而优雅，湛灰的眼中布满沧桑，与得天独厚精致容颜永不变的父王相比，时间在半精灵身上刻下的痕迹，却好像只是令他变得更加可靠、沉稳、富有底蕴。
　　这位存在于传说中的智者即使坐在空无一物的土地上也仿佛坐在瑞文戴尔明亮的厅堂中。就像是瑟兰迪尔王不论坐在哪里都像是坐在密林的王座之上。
　　莱戈拉斯没有去过伊姆拉崔，却因为这位瑞文戴尔的主人而觉得那应该是一个无比美丽、令人心向往之的地方。
　　埃尔隆德对莱戈拉斯回以礼节，只是脸上的神情因为瑟兰迪尔提到他的阿尔温而黯淡了下来。　
　　“埃尔隆德？”
　　精灵领主摇摇头，岔开了话题：“瑟兰迪尔，你的儿子很好。只是我觉得好像看到了欧瑞费尔王和他光辉灿烂的巨绿林王子。”
　　莱戈拉斯的眼神亮了一下，他从未听说过祖父的事情，更不要说年轻时的Ada。
　　瑟兰迪尔则是眉梢一挑：“哦？我遇见你的时候已经比莱戈拉斯大了不少。”
　　“那可完全看不出来啊，瑟兰迪尔。”格洛芬德尔抱着矮人的酒桶走来，大笑着打断了瑟兰迪尔的话。
　　埃尔隆德和瑟兰迪尔立刻觉得眼前的场景充满了浓浓的即视感，除了酒桶大了三倍不止以外。
　　在瑟兰迪尔准备对金花领主予以回击的时候，奇力终于壮着胆子走过来，几乎是闭着眼睛大声吼道：“瑟兰迪尔王，我喜欢陶瑞尔，我想跟她在一起！请您准许！”
　　虽然陶瑞尔被逐出了密林，但这位西尔凡心中还是以密林为家，以瑟兰迪尔为王，所以对密林之主简直要绕道走的矮人才会借着道谢的借口凑在这堆精灵中间。　
　　吼完他偷偷睁开一只眼，却看到密林王阴沉的表情，吓得他立马站直了身形。
　　然而他又听到瑟兰迪尔缓慢地说：“陶瑞尔，精灵的心是自由的。但你必须明白，你们之间没有永远。”火光映照在精灵王俊美的容颜上，仿佛在为可以预见的分离而叹息。
　　“吾王，感谢您。”陶瑞尔深深地向这位看着她长大的长者躬身，刚才的话已经意味着默许。
　　然后奇力拉着她回到矮人那边报喜。
　　错过了回复格洛芬德尔的最佳时期，瑟兰迪尔也只能眼睁睁地看着永远只有看上去喝多了却还能一直不停的喝喝喝的金花领主又转战到别的地方去。
　　绿叶王子见火堆边只剩下他们三只精灵，便也和Ada说了一声，就起身跑到密林和林谷的精灵中间，听林谷的精灵们描述他从未见过的伊姆拉崔，和中土大陆上的其他许多地方。
　　“莱戈拉斯很好，他的本领不比那时候的你差。”埃尔隆德为老友和自己各倒了一杯酒，慢声说道。
　　“既然如此，你刚才为何忧心，埃尔隆德？”瑟兰迪尔没有忽略方才半精灵脸上的一抹愁色，“难道我密林的精灵王子配上不上你的暮星？”
　　埃尔隆德轻饮一杯酒，双眼直视火光未曾照亮的远处。
　　即使他们分别千年，对瑟兰迪尔，他总是无法拒绝给予答案。　
　　“瑟兰迪尔……”他的声音听起来模糊不清，仿佛美酒变质呛在喉头，溢出浓浓的苦涩，“我早已预见到永远的离别。”　
　　“……你没有看见原因。”如果埃尔隆德看见了原因，怎么能不用尽一切去解决这个痛苦？
　　“本来没有，但我看见陶瑞尔与奇力，已渐渐感觉到了答案。”
　　“你收养的那个登丹人，你双生兄弟的后裔，阿拉松之子。”
　　瑟兰迪尔在回答的时候为眼前的精灵感到心痛，命运为何总是分外苛待于埃尔隆德？
　　这个话题已到此为止，没人比瑟兰迪尔更清楚地明白埃尔隆德为那个人类孩子取名为“希望”的含义，所以即使将与女儿永诀，埃尔隆德也无法拆散这段命运，伊姆拉崔的星辰注定将会陨落天际。
　　何况，精灵的心是自由的，告诉他这一点的埃尔隆德绝对不会强硬地扼制女儿的自由，哪怕他将再度被亲爱的家人留下。
　　瑟兰迪尔拉过埃尔隆德的左手，数千年之后，这位从王子成为王的金发辛达似乎变得更不客气。　
　　“你没有带维雅。”瑟兰迪尔说的是精灵戒指，想着得却是自己送给埃尔隆德的护手，，那个礼物在这千年间不知是否早已被遗弃。
　　“我本是下定决心来的。”
　　瑟兰迪尔霍地抓紧半精灵的手，力道大得会在上面留下红印。
　　“下定决心？”
　　他伸手托着埃尔隆德的侧脸，轻轻用力让那双蕴藏着星光的眼睛对上自己的。　
　　“下定决心？埃尔隆德，是什么让你下定决心？来到我所在的这片战场却不见我一面就要去送死的决心！”
　　“瑟兰迪尔，我的朋友，我来是因为那枚戒指在这里。”埃尔隆德平静地说，“而我不找你，是因为我以为，你也早已从我生命中离去。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、Chapter　14

　　数千年前的那个清晨，埃尔隆德回去营地，得知西尔凡大军已开拔离去，巨绿林新任的王者甚至没有留下只言片语。
　　他们最后的联系是埃西铎的死讯，就像是瑟兰迪尔在无声责怪他没有强制让埃西铎毁灭至尊魔戒一般。
　　此后不管是他的大婚还是其他任何事，都没有得到辛达友人的联系。
　　巨绿林变作了幽暗密林，没有精灵戒指的瑟兰迪尔独自守护着族人，被暗影由南方驱往北地，却依然拒绝伊姆拉崔和罗斯洛立安的任何帮助，无论他派遣多少信使也永远被拒绝在密林的重重迷境之外。
　　他以为那就相当于断交宣言了。
　　瑟兰迪尔盯着埃尔隆德。
　　“你这愚蠢的半精灵……”
　　瑟兰迪尔叹息着将头抵在埃尔隆德的肩膀上。他们身畔的火光突然熄灭，形成一个黑暗的角落，令远处欢歌的精灵们不容易注意到这里。　
　　“埃兰迪尔之光还闪耀于星穹，为什么你会认为我厌弃了你？”
　　夜风带来了过去的记忆，金发精灵年轻而低沉的声音仿佛还在耳边回荡。　
　　——只要埃兰迪尔的光辉还在星穹闪耀，我就不会厌恶你。
　　再次听到熟悉的誓言，那天诺多营帐里的一切像是缓缓打开的陈旧画卷，清晰地展现在他们眼前——风灯内跃动的火光，年轻辛达嘴角的笑意，黑发传令官微红的耳尖，低沉却清晰的誓言，还有那随着星辰穹顶的暗喻而在空中浮动的暧昧气息……
　　瑟兰迪尔突然伸出另一只手，用力搂住埃尔隆德的腰，头未抬起，只是越发将半精灵抱紧。
　　“埃尔隆德……你知不知道……”瑟兰迪尔不知道自己该不该说出未尽之言，但他话语中的迟疑和苦涩根本藏不住他的心。
　　“我以为。”黑发诺多缓慢地眨了眨眼，心跳突然在他耳边剧烈回响，他意识到了瑟兰迪尔的话语里蕴含着的东西，“我以为那只是……”
　　“只是什么？”
　　瑟兰迪尔在黑发精灵的肩膀上轻笑，状若自嘲。
　　“我的朋友，我的传令官。”
　　他抬起头，眼对着眼，心对着心，手依然放在半精灵的脸侧，拇指摩挲着他嘴角的纹路。他的声音轻如夜魅，像对方黑发上映照的星光，又似灰湛的眼中那深邃无垠的星穹。
　　他似叹息，似吟咏，似冀求，似期待。
　　“……我的埃尔隆德。”
　　从前至今。　
　　千年已过。
　　埃尔隆德看着瑟兰迪尔，密林的精灵王者有一头闪耀的长发，在初次见面那天便如春日阳光落入了他的心上。他也曾见过无数美善的外表，却都不如精灵王这副容颜的生机明亮，仿佛春之绿树、林间矫鹿。
　　他闭上眼，忍不住吐露自己心底的秘密，美丽的精灵语如歌滑过他开阖的唇间。　
　　“我以为，你不告别，再无联络，便是答案。”
　　纵然埃尔隆德曾经隐约发现内心的一缕情花，也不过是开在战场的脆弱骨朵。特殊环境浇灌了它，但还未绽放，便已被失去之痛所带来的强风摧折。
　　纵然他有心令花开，却不知那含苞的骨朵是否还在对方心上。
　　尔后，西尔凡们离去，失去了另一半养分的花朵再也不能绽放。
　　他也曾遇到另一个精灵，珍惜而爱重，可依然还是失去。
　　最终他只能将心沉入湖底，让自己获得一方平静。　
　　兜兜转转。　
　　千年已过。
　　瑟兰迪尔放开半精灵的侧脸，多年的疑问得到答案让他觉得自己和埃尔隆德都像个傻瓜。虽然他们都得到了另一段值得珍惜的情感和美好的幼子，却生生蹉跎了这么多年。埃尔隆德有了凯勒布里安，他也有了自己的妻子。
　　他原本应该怯步，自己的妻子回归了曼督斯殿堂，但凯勒布里安却在维林诺，眼前的精灵只要西渡，必有相逢之期。
　　但他已经踟蹰的太久，久到早已退无可退，埃尔隆德在渡鸦岭上的举动只不过是一个警讯，一个预兆。
　　这个半精灵根本就没有想过西渡，甚至没有想过回归曼督斯！
　　如果让对方如愿，从那之后直至永劫，他都再也见不到埃尔隆德这个勇武善战却也温柔淡然的黑发诺多了！　
　　瑟兰迪尔心中已有决定。　
　　“我不辞而别，也不与你联络，是因为我觉得在那时，自己不能软弱。”
　　瑟兰迪尔简短地说。
　　他并无辩解之意，只是想要告诉面前这个精灵自己当时的心情。　
　　埃尔隆德在星光下垂目低语：“过刚反易折。”
　　瑟兰迪尔心中掠过一团怒火。　
　　“你何不说给自己听？强硬到要直接和至尊魔戒对决生死的埃尔隆德大人？”　
　　“那是为了弥补之前的懦弱。”
　　“那不是懦弱，埃尔隆德，你自己也明白不能依靠一如之剑，正如埃西铎想要使用魔戒的力量却逃脱不了死亡的结局一样，你清楚这一点。”瑟兰迪尔说的毫不留情，“你只是愧疚……你只不过是悔恨自己没有和那些战士一样死在那片战场。”
　　“瑟兰迪尔！”黑发诺多脸色苍白地低斥精灵王那可以说得上是冒犯的言语。　
　　“我不会道歉的，埃尔隆德，这是你欠我的，你今天竟然要让我在战场上亲眼看到你死去，灵魂消亡！你让我时隔三千年再次体会到了看着我父王死去时所感受到的痛苦！”金发的精灵王强硬地说，他左侧的脸因为愤怒而扭曲，遮掩的咒文渐渐失效……
　　“瑟兰迪尔？”埃尔隆德看着那张完美的面庞渐渐扭曲，露出鲜红的血肉和苍白的眼，不明白为什么会这样——他明明听说密林的军队并没有跟史矛革开战，为什么瑟兰迪尔脸上会有龙焰的伤痕？
　　精灵王瞬间后退，将自己的脸藏在黑暗中，静静等待成年旧伤被魔法重新遮掩的那一刻。并不是觉得屈辱，瑟兰迪尔只是本能地在心仪的人面前隐藏起他自己觉得不够好的那一面。但他很快改变了主意，因为埃尔隆德眼中流露出了比任何时候还要痛苦的神情。
　　那种，明明是自己心中的宝物却被别人不珍惜地打碎时的表情。　
　　“这是怎么回事？”埃尔隆德伸手想要轻轻触碰伤痕，却又害怕被拒绝，他知道瑟兰迪尔有多么骄傲。
　　“北方的巨蛇。”瑟兰迪尔轻声说，顺势握住埃尔隆德伸向他的手，“那龙焰至今仍在我的梦中，埃尔隆德。”
　　他并不害怕在黑发精灵面前示弱——
　　因为他知道，这位经历过两个纪元的精灵身体里的另一半人类血脉令他有一副对弱小者的柔软心肠。虽然瑟兰迪尔并不弱小，但有时候示弱，反而能令他在埃尔隆德面前得到更大的利益。　
　　也因为，伴随着龙焰出现在精灵王梦中的，还有半精灵失望心碎的神情，仿佛在无声地控诉他的离去。然而那时，不论是龙焰还是黑发的半精灵，都不过是精灵王在密林中的一场酣梦而已。
　　不像现在，黑发的传令官已在咫尺之间。　
　　瑟兰迪尔心里知道，如果自己真的死去，埃尔隆德一定会露出那样的神情，哪怕仅仅是作为一个熟识的友人。就像伊姆拉崔一直没有放弃和密林的联系，那个诺多总是不停地派使者来，徘徊，然后离去。　
　　所以那时的瑟兰迪尔从曼督斯神殿的边缘硬生生地爬回这片土地。
　　生死之际，他终于明白了当年欧瑞费尔王的“你不懂”背后，是怎样的叹息。
　　优美的语调轻轻出口，埃尔隆德低吟咒语的声音像是在吟咏一首歌。
　　光芒顺着他们相握的指尖传到瑟兰迪尔身上，令他感到一阵温暖，脸侧微有些瘙痒，却未见伤痕开始愈合。
　　埃尔隆德轻轻叹了一声，第一次后悔自己没有将维雅带在身边。
　　“没有维雅的帮助，我无法治愈这个伤痕。”
　　“即使拥有维雅你也不一定能治愈，龙焰的力量你和我都知道，它们本来就是魔苟斯的爪牙，依附着最深的黑暗和邪恶。”
　　“我一定会治好你。”埃尔隆德坚定地说。
　　他本不是看重外表的精灵，但伤在瑟兰迪尔的脸上，精灵领主只要想想就觉得心痛不已。　
　　瑟兰迪尔摇摇头：“随便你，爱操心的诺多，难道你会认为我在意这个？”
　　他抓紧半精灵想要抽离的手，眼睛深深地凝视着对方灰色的眼，不放过一丝一毫的变化。
　　“我在意的是你来到这里，来到我面前，却是想要消亡。”　
　　“……我不会再这样做了。”如果说埃尔隆德之前心中还残留有什么对瑟兰迪尔口不择言的愤怒，也都被涌上来的无力和心痛而替代，面前的精灵也曾亲眼见过至亲的死亡，也曾经历过更加残酷的争斗，他们都是那场还未结束的战争的遗留者。
　　“别将你那聪慧的头脑用在我身上，我知道你只是答应不会再在我面前去送死，埃尔隆德，你这个比矮人还要顽固的半精灵。”
　　“但你想都不要再想，因为之后的岁月我会看着你。”
　　瑟兰迪尔拉起那只灵巧而纤长的手，轻轻印下一吻在他的中指指根处，曾经带着维雅的地方。
　　“既然你不珍惜自己的灵魂，就将他给我吧。”
　　“以后凡是你要前往的黑暗，都有我在你身旁。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：