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万岁约阿希姆-第564部分
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冯…魏茨泽克装出一副很高兴的样子：“那就一言为定。”
接下来，卡布里伯爵为他一一介绍了前来接机的军政大员们。这些平日里趾高气昂的大人物，如今像是打了霜的茄子，一个个焉不拉几的，偶有表情正常的，也不过是在强打精神。
冯…魏茨泽克当然很清楚，意大利如今是内忧外患、风雨飘摇，不但各地民众起来造反，军队也处于失控的边缘，王室政权已经朝不保夕。这个时候，来自国联的帮助——哪怕只是公义上的声援，也像是久旱逢甘霖一样可贵。
简短的迎接仪式结束后，德国人并不急着前去谒见意大利国王埃马努埃莱三世陛下和****翁贝托殿下，而是在机场的休息室跟以卡布里伯爵为首的军政官员们进行了一次非正式的会晤。冯…魏茨泽克告诉意大利人，新奥意三国之间签署的停战协定是合法有效的，国联安理会虽以意大利发生政治动乱为由，建议新联合王国和奥匈帝国部分豁免意大利王国的战争赔偿，但建议只是建议，如果新联合王国和奥匈帝国不接受建议，国联安理会是不可能对它们采取任何形式的约束或惩罚。
说过了让意大利人深感失望的坏消息，冯…魏茨泽克话锋一转，表示没有一个欧洲国家愿意看到意大利因所谓的革命而发生内战，就如同屋子里的人不希望看到屋子里有炉子过热而发生爆炸一样。最近几天，他马不停蹄地造访了德国皇帝、奥匈帝国皇帝、新联合王国国王、法国总统等大国首脑，积极争取他们的理解和支持，并且取得了突破性的进展。
一听到这里，在场所有的意大利人，甚至连端茶倒水的侍从官员，都像是抓住了救命稻草的落水者，将目光集中到了冯…魏茨泽克的身上。
冯…魏茨泽克遂以温缓的语气说道：“奥匈帝国和新联合王国……都同意从意大利领土及代管地撤兵，条件是他们能够获得某种形式的担保，以确保意大利政府按照停战协定偿付战争赔款。”
意大利官员们面面相觑，要是他们能够提供担保的话，还用得着让联军重新开进意大利？
冯…魏茨泽克不急不忙地继续说道：“我征求过德国皇帝的意见，征求过法国总统的意见，但他们都表示无法为意大利担保。在离开巴黎的时候，我深陷沮丧，觉得维护世界和平的伟大理想受到了前所未有的打击，就在飞机升空的刹那，我突然想到，既然没有一个单独的国家能够为意大利担保，那么以国联的名义呢？”
冯…魏茨泽克顿了顿：“为什么我们不能以国联的名义为意大利担保呢？只要能够平息民怨，解除这场动乱危机，为什么不呢？”
众人迟疑了一下，然后集体起立鼓掌，为国联安理会主席的灵光乍现而鼓掌，也为意大利的转机重现而鼓掌。
冯…魏茨泽克摆了摆手，示意众人且听自己继续发言。
“我已安排召开安理会紧急会议，但在会议召开之前，我必须得到意大利政府的明确意见：对于国联的担保，你们接受，或是不接受。”
卡布里伯爵想了想：“我们有什么理由拒绝呢？”
“当然有理由。”冯…魏茨泽克答道，“国联毕竟不是一个国家，所有的资金都是来自成员国的会费和捐款，都是有特定用途的，如果意大利政府因故无法履约，国联是不可能代为垫付赔款的。若以国联或国联安理会的名义为意大利政府担保，那么，我们同样需要从意大利政府这里获取某种形式的质押，比如说领土和代管地。”
卡布里伯爵顿时瞪大了眼睛：“阁下的意思是……由国联维和部队代替奥军和爱军，继续接管并占领意大利北部五城跟马耳他？”
冯…魏茨泽克不动声色地看着意大利首相，既不肯定，也不否定。
在座的都是在军政界摸爬滚打多年的大佬，想想也就明白了这桩交易的本质。
天上不会凭空掉馅饼。
天下也没有免费午餐。
近代以来——确切地说是重新成为一个独立的主权国家以来，意大利给世人的印象往往是东征西战、开疆辟土，左右逢源、风生水起。他们于1885年出兵东非，占领马萨瓦，由此拉开持续数十年的东非殖民战争史，掠取了近百万平方公里的辽阔土地（期间虽然几次被非洲土著军队暴打）；1911年发动对奥斯曼土耳其的战争，建立了幅员面积达一百多万平方公里的北非殖民地（虽然战场上的战损比惨不忍睹）；1915年，在同盟国对协约国取得决定性胜利后，见风使舵地加入战团，战后凭借战争国身份得到了法属北非和法属索马里兰，并将势力范围扩张到了埃及和中东（虽然战争末期在意法边境遭到法军残兵的痛击）；1933年，在同盟国即将赢得亚速尔战役胜利的情况下，再度加入战团，此次押注为意大利赢得了马耳他和塞浦路斯这两个战略位置极为重要的据点（虽然亚速尔战役后期意大利海军几乎毫无必要地损失了不少舰艇）……
除了直接发动或加入战争，意大利人还是战争时期倒卖军火的一把好手。1914年，他们向英国和沙俄兜售军火，半年赚取的利润相当于政府三年岁入；1932年，他们为德国人生产枪炮弹药，一年获得的净利让政府十年无忧；1938年，他们向日本出售了小半个空军，用换回的资金物资建造了一批新锐舰艇，巩固了在地中海对奥匈帝国、西班牙以及法国的海上战略优势；40年代，他们跟奥匈帝国竞相向日本提供军事技术，不少新式武器连意大利军队都还没有装备，便交到了日本人手里，换来大量的外汇和硬通货……
奸商的暴富，早已引来了强邻的觑觎，但本国有识之士的各种警告、外国高层名流的善意提醒以及情报渠道获得的种种警示，始终没有让意大利政府警醒和收敛，而是继续自以为是地进行着各种高风险、高回报的买卖，最终惹祸上身……
在意大利官员们消化这个颇具冲击力的建议时，冯…魏茨泽克故作宽和地说：“维和部队的进驻，一方面可以解除了意大利政府受到的民意抨击，另一方面，也减轻了维持当地社会秩序的压力。再者，维和部队每至一处，从未以任何名义收取过驻军费用。”
思量了一会儿，卡布里伯爵满脸失意地问：“维持一座城市的秩序，至少需要数千部队，若是接管北方五城以及马耳他岛，必然要动用大量维和部队。阁下此前与各国首脑会晤，是否已经敲定了组建这批维和部队的兵源？如果为何部队中包括了奥军和爱军，那些占领军甚至不需要撤走，换个名号即可？”
“首相阁下担心的问题，也是我之前非常顾虑的方面。所幸的是，德国皇帝允诺，这批维和部队所需的兵源，可全部由德国提供，而且保证大多数军官和士官是参加过国联违和行动的，他们的纪律性和正义感都是值得信任的。此外……”冯…魏茨泽克比划道：“北方五城，应该算是意大利最富庶的地区之一，若由维和部队驻军，或多或少会影响到当地的经济恢复，如果将马耳他岛、西西里岛还有撒丁岛暂时交给维和部队代管，对意大利经济的负面影响，应该可以控制在相对比较理想的程度。”
卡布里伯爵内阁的财政部长，一个文质彬彬的中年男子，冷不丁发言道：“以意大利战前的税收水平，清偿战争赔款需要24年，但是以意大利目前的状况来说，清偿战争赔款或许要拖上50年、100年，难道说，国联维和部队打算在马耳他、西西里、撒丁三岛驻扎50年或者100年？那么长的时间，足够造成意大利实质上的分裂了！”
冯…魏茨泽克一点也没有动怒，而是正声回应说：“国联存在的意义，是在国际法的框架下维持国际秩序，保证每个国家的合法主权得到尊重，而我来到这里，坐在各位面前，为的绝不是分裂意大利，恰恰相反，是要想法设法让意大利保持它的完整性和统一性。”
马耳他，本就不是意大利的固有领土，从未并入意大利的国家版图，它的管辖权落到其他国家手里，无论是从法理还是实质来看，都没有损害意大利的完整性和统一性，至于说人口众多的西西里岛和撒丁岛，德国人既没有兴趣长期占领，也没有必要利用它们来取得和保持对地中海区域的军事控制权，所以，冯…魏茨泽克冠冕堂皇的话语并非谎言，而是一种较为高明的政治手腕。
在场的意大利人，不乏玩弄权术的行家里手，话已至此，他们当然明白这位国联安理会主席究竟是在替谁说话，有道是虎落平阳被犬欺，如果他们还想保住自己在军队和政府的显赫位置，这时候最好当个糊涂人。
第187章 马萨达
除非特殊情况，一般来说，。
利默里克北郊，新联合王国陆军所属的恩克兵营训练场上，木头搭建的单层观礼台上几乎站满了西装革履者，他们有的白发苍苍，有的秃头肥肚，有的模样精明，有的老气横秋；有的人打着伞，有的人淋着雨，有的人翘首以待，有的人满怀感慨……
伴随着哗啦哗啦的脚步声，衣装齐整、装备精良的士兵们列着长长的四路纵队迈步而来，不等他们走近，观礼台上已是一阵明显的骚动。人们一个个伸长了脖子，有的嘴里念念有词，有的早早开始鼓掌。
昂首阔步走来的士兵们，戴着新联合王国陆军的亚热带宽沿盔，穿着亚热带黄斑迷彩作战服，肩上扛着胡伯特…iii型半自动步枪、mg…43通用机枪以及毫米单兵火箭筒，除了没有配发stg…45突击步枪，这基本上是新联合王国陆军派驻亚热带地区部队的标准轻武器配备。
早在第一次世界大战时期，人们就已经意识到传统的纯步兵部队转移速度慢、突防能力弱、战斗韧性低等等缺点，列强国家纷纷致力于建设发展装甲部队、摩托化部队、机械化部队，即便是未经升格的步兵部队，也加大了野战炮、战防炮以及辎重运输车辆的配备数量。眼前这支规模比普通步兵团还要大的队伍，却没有一门火炮、一辆战车甚至一匹骡马，整齐划一的军容、斗志昂扬的士气并不能掩盖这个发人省醒的问题……
检阅还未结束，观礼台位置靠前的西装革履者已是交头接耳、议论不止。
前排居中的老者，其貌不扬，却是犹太复国运动的先驱者、犹太复国主义执委会主席戴维…本…古里安。在他身旁，一位两鬓斑白、胸前佩戴有多枚勋章的将军昂着头、挺着胸，很是自豪地检阅着列队经过的士兵们。
年迈的本…古里安颤着嘴唇说道：“犹太人永远感谢你，兰多夫将军，你为我们训练了一支精锐骁勇的武装部队，而犹太人上一次拥有这样一支令人骄傲的正规部队，还要追溯到2000年以前……”
这位兰多夫将军一脸骄傲地回答：“这些小伙子，个个能吃苦、善服从，加上他们大都勤奋好学，所以能在14个星期之内完成我们20周的常规训练课程，他们都是好样的！”
依据新联合王国政府与犹太复国主义组织签署的秘密协定，新联合王**方陆续向犹太人提供了多种形式的军事援助，包括按照新联合王国的新兵训练标准，对3960名犹太青年进行为期14周的严格训练。
新奥意三国战争爆发后，新联合王国相应进行了军事动员，大批后备人员重新入役，即便如此，针对这批犹太青年的军事训练始终保持着原有的节奏和强度，实弹操练所需要的枪炮弹药也得到了足量的保障。就这样，犹太青年们的14周“闭关修炼”一天不少地完成了，而他们当中最优秀的360人被选拔为预备士官，在正常训练之外还学习了简化版的士官课程。
“他们可是犹太人年轻一代里的佼佼者！”本…古里安道，“将军，希望您能将多年征战的宝贵经验传授给他们。”
兰多夫将军挑起嘴角：“如果他们能在我麾下待满一年，特别是年轻的军官和士官，可以从我身上学到许多在战场上克敌制胜、保全自己的经验。仅仅靠这14周，他们学到的只是较为基本的作战技巧，说白了，就是能够操纵各种武器装备，大致了解道战争究竟是什么模样的。照我看来，应该将训练周期延长到18周。别小看多出来的这一个月，我可以保证，他们上了战场之后，伤亡率能够下降至少10％。”
本…古里安无奈地叹了口气：“将军，我相信您的建议是善意的、客观的，如果不是形势所迫，我很乐意让他们在爱尔兰多待一两个月，但是现在，我们的民族独立运动正处在生死攸关的危险期。自从战争爆发，意大利封锁地中海航线以来，阿拉伯军队连番对我们发动进攻，我们之前夺回的城镇，有许多又重新落到了阿拉伯人手里。现在，就连我们的胜利之地，雷霍沃特城，也被阿拉伯军队攻占了，而特拉维夫外围的多数据点，也因为守卫者耗尽弹药而被放弃，大部分犹太武装都撤回到了特拉维夫坚守。尽管我们在特拉维夫的防御非常坚固，但如果形势不能得到改观，它有可能成为当代的马萨达要塞……将军，您可知道马萨达要塞的故事？”
兰多夫将军摇了摇头。
作为一个土生土长、信奉天主教的爱尔兰人，一个将大半人生献给爱尔兰军队的职业军人，不了解犹太历史也很正常。即便三个多月以来，跟一大帮犹太青年朝夕相处，但以犹太宗教的特殊性，也很难迅速融入其中。
“据《犹太战记》的记载，马萨达于公元前1或2世纪的某个时期首次被加固为堡垒。公元前37至31年间，大希律王对马塞达进行了进一步的加固和扩建，修建了两座富丽堂皇的宫殿、一所澡堂、沟渠系统以及四周的围墙。大希律王虽然凶残暴躁，但成功地保持了以色列犹太人王朝的相对独立，自从他死后，罗马帝国第一任皇帝渥大维为了加强对犹太人地区的控制，从公元6年开始派驻罗马官员任总督，从而导致罗马人和犹太人的矛盾激化。”
“大约在公元66年，犹太起义军击败罗马驻军，控制了圣城耶路撒冷。起义之初，英雄人物本…加里率部众夺取了马萨达。罗马总督向罗马帝国皇帝、臭名昭著的尼禄告急，得到大将维斯帕先率领的罗马军团的增援。次年，北方的加利利地区即被维斯帕先平定。正当维斯帕先向南方的耶路撒冷进军时，罗马皇帝尼禄暴毙，维斯帕撤兵退回埃及，并在一年后的69年在埃及称帝，第二年率大军回师罗马并正式成为罗马帝国皇帝。登上帝位后，维斯帕先派自己的儿子提多继续镇压犹太人的起义。三个精锐的罗马军团围困了耶路撒冷。”
“公元70年，耶路撒冷陷落，犹太圣殿化为一片灰烬，起义者被疯狂屠杀，全境遍布钉人的十字架，以至于‘没有地方能再立十字架，没有十字架再可用来钉人’，七万犹太人被卖为奴隶。起义领袖本…加里也被杀死，他的外甥力阿沙尔侥幸逃出耶路撒冷，在马萨达建立了犹太人最后的基地。此后，被罗马人追捕的犹太人陆续来到这里，马萨达成为了最后的据点，并坚持斗争了三年。”
“这段时期也是马萨达历史上最豪迈、最悲情、也是最辉煌的时期。公元72年，罗马蒋军弗拉维斯…希尔瓦率领第十军团将马萨达团团围困。罗马人用石弩向位于高处的犹太人营地投掷石块，并在马萨达悬崖的西侧筑起一座巨大的土坡，成功地将攻占马萨达的相对高差缩短到30米。在总攻之前，动用大批的奴隶将巨型攻城车推上马萨达城墙边缘，用攻城缒击破城墙，并准备进行火攻。最终，在经过长达七个月的围攻后，犹太守军山穷水尽，被迫作出最后的命运抉择。”
“据记载，在马萨达即将被攻破之时，力阿沙尔召集了剩余所有人，他说：‘我们是最先起来反抗罗马，也是最后停止抗争的人。感谢上帝给了我们这个机会，当我们从容就义时，我们是自由人，不论敌人多么希望我们做活俘虏，但他们没有办法阻止我们，遗憾的是我们没能打败他们……天亮时我们将不再抵抗，感谢上帝让我们能够自由地选择和所爱的人一起高贵地死去。让我们的妻子没有受到蹂躏而死，让我们的孩子没有做过奴隶而死吧！把所有的财物连同整个城堡一起烧毁。但是不要烧掉粮食，让它告诉敌人：我们之死不是因为缺粮，而是自始至终，我们宁可为自由而死，不为奴隶而生！’之后，犹太人选择了集体自杀，他们选出十名勇士作为自杀的执行者，所有人紧抱妻儿，躺在地上，自愿接受战友的仁慈一剑。在杀完所有人后，这十名勇士再用陶瓷碎片抽签选出其中一人，杀死剩下的九个人，最后一人放火烧毁城堡后自尽。”
待本…古里安叙述完这些，兰多夫将军已经换了一副表情，他遗憾而又钦佩地说：“这是个极其悲壮的故事，特别是最后一幕，�
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