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万岁约阿希姆-第294部分
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以东方式的思维，贞操堪称是一个女人给男人最珍贵的礼物，而夏树已在欧洲生活了二十多年，对西方世界的风土人情和传统观念有着较为透彻的了解，知道这份礼物应该跟献身没什么关系，见爱德华不愿提前透露，便不再追问。
“刚才从港口上空飞过时，似乎看到了正在接受改装的‘虎’号。”爱德华王储探问道。
夏树既然允许英国人乘坐的飞机飞过港口，就不会对这个问题讳莫如深，他耸耸肩：“它早就不是英国皇家海军的‘虎’号战列巡洋舰了。”
对于这个回答，爱德华王储并没有流露出任何的不满意，反而在嘴角挑起一丝笑意。
“法罗群岛一战，它身负重伤，受了结构性的破坏，我们原本以为它会被当成靶舰击沉，在某处冰冷的海底找到归宿，或是被拆解成为钢材，再或者是被修复，有朝一日调转炮口瞄准英国的海岸，若是那样的话，该有多么的让人伤心啊！”
对方话里藏话，显然是在故意套话，可惜他面对的是欧洲首屈一指的造舰大师，成为爱尔兰国王之后，老本行并没有丢弃，甚至成为了有史以来身份地位最高的海军顾问。
“我亲自勘察过了，这艘战舰的结构确实在战斗中留下了难以修复的遗患，已经不适合进行高强度的作战行动了，遇上飓风也可能会有麻烦，所以我们决定将它改造成为航空母舰。相信在未来很长一段时间，它都将保持最大航空母舰的地位。”
爱德华王储眼珠一转：“航空母舰？我们称之为飞机母船。”
既然对方避重就轻，夏树适时地闭上了嘴巴，等着对方先开口。
果不其然，爱德华王储耐不住沉默的怪异气氛，主动说道：“英国目前在建造自己的飞机母船，也即你们所谓的航空母舰。”
夏树并不透露自己对英国海军的机密情报掌握多少，而是淡淡说道：“嗯，听说了，但吨位和尺寸应该比德国海军委托我们改建的这艘小很多吧！”
爱德华王储顺势反问：“何以见得？”
“无论建造军用舰艇还是民用船舶，都应该从小到大、从易到难，历经成功与失败，逐步积累技术经验，最终才能造出第一流的舰船。若想要一步就位，即便掌握了全套的技术数据，跟刚学会骑马就上阵对敌又有什么区别呢？”夏树缓缓说道。
爱德华王储当即对夏树竖起大拇指：“陛下的分析真是精辟！”
夏树才不受这恭维的诱导，他别有意味地说：“凡事无绝对，我们将普通战舰改装成航空母舰，就从一万多吨跨越到了三万多吨，而英国的航空业也在相当短的时间里完成了从轻型飞机到重型飞机的跨越，如果英国海军动工建造的第一艘航空母舰就有惊人的吨位，我也不会感到奇怪。”“不算特别大，但也比常人预料的要大。”爱德华一边说着，一边将他的大拇指屈起，同时伸出食指和中指，脸上略有得意之色。英国海军在本土订造的第一艘航空母舰是按两万吨标准排水量设计的，对此夏树早已知晓，看着爱德华诚实地伸出两根手指头，他并不感到高兴，而是觉得英国人此番出手，定是抱着离间德国与爱尔兰关系之心，且做好了周全的准备，信心十足，志在必得。。
第75章 玛丽的礼物
来访的英国王储爱德华一行，被安排在利默里克王宫下榻。
跟英国的白金汉宫或者温莎城堡相比，这座爱尔兰王宫既不够恢弘大气，也没有历史底蕴，就像是暴发户的别野跟正统别墅之间的差距。切身体验之后，人们便会发现，爱尔兰人献给国王的宫殿非常别致，它大量采用原生木料、玻璃材质以及室内植被，白昼采光充足，空气清新，夜晚清凉幽静，适合休憩，它布局巧妙，在细节处见功夫，桌椅扶栏雕工精美，装潢饰件颇具心思。
为迎接英国王室成员和军政要员的到来，当晚在利默里克王宫举行了一场空前盛大的舞会，受邀出席者多达六百余人，囊括各国使节、外籍友人、政府官员、军事将领、本国名流，人人皆携舞伴前来，气氛热烈，节奏欢快，全然没有外事活动的严肃紧张，彰显出爱尔兰人热情好客、自在不羁的民族性格。
在自己的主场，夏树得以放下提防，与众同乐。踏着美妙的圆舞曲，他与英国的玛丽长公主相互邀舞，两度结伴，自然引来遐想无数，只是在这舞会现场，羡慕的眼神显然不及冷视或警惕的目光。别看爱尔兰国家虽小，在同盟国体系中却占据着重要位置，如今英国势衰，依旧拥有不可小觑的能量，两者若是走近，对同盟国阵营称霸欧洲的战略格局将是一个巨大的威胁。
他人心里如何揣测，夏树无法掌控也没必要去累赘解释，他给予玛丽长公主的轻柔微笑是礼节式的，是对前次访问英国刻意与之保持距离的弥补。且不说英国与爱尔兰的立场相对，就算没有这方面的顾虑，他也不会对英国王室的掌上明珠有丝毫的心动。
人生若能坚持自我，往往是比拥有无尽财富或者遮天权势还要宝贵的事情。
翩然起舞的过程中，夏树与玛丽长公主几无语言上的交流，仅仅透过对方的眼神和表情，他看不出她的温柔究竟是弥留的好感，还是不改的痴恋。想起爱德华所说的礼物，心里的忐忑与好奇便各占一半。
上流圈子的舞会，社交永远是比跳舞本身重要的内容。夏树好容易摆脱了一群外交官的纠缠，正想让自己的耳朵稍稍清静片刻，便见爱德华王储笑盈盈地走到身旁。
“其实……陛下您跟我这唯一的亲妹妹是很般配的。您瞧，你们的性格都很独立，比绝大多数同龄人都要稳重，头脑很灵活，聪明的让人心生嫉妒，你们若是多一些接触了解，肯定会视彼此为知己的。”
这听起来像是玩笑话，夏树并没有板起脸来，而是认真地瞧了瞧这个狡黠的家伙，他咧开嘴露出一排整齐的牙齿，笑容亲切，富有魅力，难怪走到哪里都是贵妇们簇拥的对象。
见夏树直直地盯着自己，爱德华爽朗笑道：“跟陛下开玩笑的，您对希尔小姐的一往情深，这是任何人都改变不了的，我那极少流泪的妹妹可是为此哭了好几场。再有两个月，她就满20周岁了，知道什么事情可以努力，什么事情无法强求，所以，她虽然对您钦慕得很，也只能无奈放弃了。”
夏树轻叹了一口气，转头看了看正与丹麦使节交谈的玛丽长公主，然后对爱德华说：“有些人注定要为情所困，上天注定，也是没有办法的事情。”
爱德华以为夏树是在说自己的妹妹，很果断地摇头：“我了解玛丽，她是个很要强的人，宁可接受一个对她死心塌地而她没有感觉的人，也不会苦苦纠缠一个对她没有感觉的人。”
夏树点点头：“这样自然最好。”
“否则的话，她也不会为您准备那样一份特殊的礼物。”爱德华讪笑起来。
爱德华翻来覆去强调玛丽长公主对英俊倜傥、才华横溢的爱尔兰国王陛下没有企图，让夏树隐隐感觉所谓的特殊礼物跟夏洛特…希尔有所关联，但如果表现得过于急切，又难免被对方牵着鼻子走，便不满地嘟囔道：“你们兄妹俩是准备牵着我的好奇心直到你们行程结束的哪一天么？”
“哈！”爱德华笑道，“我倒是这么建议过，但玛丽觉得那样实在太残忍了，所以……谜底明天就会揭晓。”
夏树略微有些失望，看来自己今晚是要带着这份好奇入睡了。
“不过在那之前，我还是冒昧地问一句……陛下认真考虑过跟一位英国平民女性结婚的结果吗？”爱德华比约阿希姆小了足足四岁，心理年龄的差距显然不止于此，但是谈到感情婚姻，语气显得很是老成，仿佛在这方面颇有心得。
“是的，多年以前就很认真地考虑过。”
问者不失冒昧，答者却是深思熟虑。
“他们甘于接受？”
顺着爱德华的目光，夏树看到了前任德国首相伯恩哈德…冯…比洛和另外几位德国官员的身影。因在外交问题上与德皇意见相左，加之反对德国海军的大幅度扩张，比洛在1909年辞去了德国首相一职，之后重新干起了外交官的老本行，葡萄牙危机期间，他以德国政府代表的身份前往葡萄牙里斯本调解，其机智应变的表现得到了肯定。老奥皇弗朗茨辞世后，奥匈帝国与爱尔兰、西班牙就展开经济的深入合作进行了接触性的会谈，在此期间，比洛被委派为德国驻爱尔兰大使，柏林的用心倒是不难看出。
“爱尔兰人是以坚毅顽强著称的民族，而这两个字恰恰也是我的性格写照，由这点来看，我跟爱尔兰的结合并不完全是偶然。”夏树以暗示的方式表明自己的立场，但他同时提醒说，自己可以无视外界压力，但不能忽略爱尔兰人民的想法。
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眼前这位未来的英国国王是否还会有爱江山不爱美人的惊人之举，夏树不得而知，但从历史发生的故事来看，英国王室和政府还真是尊重了自由婚姻的权力，只不过当事人付出了极其沉重的代价，乃至于后来似乎有些反悔之意。
夏树没有道谢也没有表态，最终以一个耸肩的动作呼应他之前所说——那是多年前的考虑，在身份地位和形势环境发生翻天覆地变化之后，一切已不像从前那样简单轻率了。
这一晚，嗅着从窗外飘来的泥土芬芳，夏树做了好些个梦，梦见自己初见夏洛特…希尔时的情景，梦见自己挽着她的手走在遥远陌生的城市里，过着跟一般人无异的单纯生活。
半梦半醒时分，只觉眼角有泪滑落。
一大清早，夏树像往常一样在王宫后花园的草地上漫步，忽然听得一阵马蹄声传来，抬头看见玛丽长公主一身英姿飒爽的骑手装，胯下骑着一匹枣红色的骏马，这个场面竟与他之前在温莎城堡跟法夫莫德郡主的偶遇有着惊人相似的地方。待玛丽长公主来到跟前，夏树赫然发现，这不是正夏洛特的“郁金香”么？
玛丽长公主翻身下马，一言不发地把缰绳交到夏树手里。
夏树不住地抚摸着这位老朋友的面颊，“郁金香”对他似乎有些生疏，略显不安的原地踏着碎步。
夏树没有在意这些，而是转头看着玛丽长公主：“这是……”
“这是给您的礼物。”玛丽长公主惜字如金地回答说。
这匹马是他与夏洛特感情的见证，也是夏洛特的至爱，希尔家族并没有落魄到需要变卖家产，难道是玛丽长公主利用王室成员的身份强压希尔家族，从而得到了这匹马的所有权，然后转赠给自己。事情的真相是否如此？玛丽长公主以及她背后的英国王室究竟有何用意？是讨好还是威胁？
一连串的问题在夏树脑海中蹦了出来。
见夏树这副阴晴不定的表情，玛丽长公主倒是觉得有趣，她双手抱在胸前，嘴角上扬，似乎颇有玩味。
这么一会儿的接触，“郁金香”记起了眼前这个曾照料过自己一段时间的人，主动蹭了蹭对方的脸以示亲昵，这个举动让夏树暂时抛种种揣测，温情无限地抚摸着它的脸。
“陛下肯定没料到吧？”玛丽长公主得意洋洋地问。
想来想去，夏树选了个较为直接的询问方式：“你把它买下来了？”
“就算我想买，马的主人也不会卖啊！难道陛下对此还有所疑虑？”玛丽长公主反问。
闻得此言，夏树顿时松了一口气，看待这位英国长公主的目光也缓和了许多。
让夏树没有想到的是，玛丽长公主接着摆出一副教训的口吻：“陛下好像把我在温莎城堡时所说过的话给忘光了——爱尔兰人民既然愿意接受一位德国王子成为他们的国王，也就会接受一位英国女士成为他们的王后，殿下的家庭将成为连结德国、英国、爱尔兰的神奇纽带，有了这层关系，三个国家之间爆发战争的可能性就会大大减少。陛下当时强调，这场跨越国家的婚姻必须建立在爱尔兰完整统一的前提上，现在爱尔兰的统一已经过去了很长时间，陛下却还在让那个人苦苦等待。如果我是这匹马，一定会用蹄子狠狠踢您一脚！”
旁边没有外人，玛丽长公主这番话麻辣十足，甚至置最基本的礼节于不顾，却把夏树给生生噎住了，神通广大的爱尔兰王居然连一句话也反驳不上来，而是陷入了深深的遐思。
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第76章 香农河上
蜿蜒的河道，宝蓝的河水，平缓的河岸，沿岸遍布农田，这便是爱尔兰最长河流——香农河的景观。｜顶｜点｜小｜说｜2｜3｜u｜s｜。｜c｜c｜。更多最新章节访问：。
在利默里克东北方的河面上，一艘乳白涂装的游艇载着数十名乘客溯流而上。这艘不足百吨的小型船舶采用了既古老又新颖的双体构造，它以内燃机为动力，不似蒸汽轮船那般浓烟滚滚、灰尘飘扬，外部甲板干净整洁、内部空间宽敞舒适，其装潢陈设以现代风格为主，少有昂贵奢侈的物件，就这点而言，似乎跟皇家游艇的身份有些格格不入。
此时还没有到播种季节，从游艇上往两边河岸看去，一望无垠的平整田地给人以物产丰饶的感觉。受益于造物主的润泽，香农河流域自古就是爱尔兰最主要的农作物种植区。现如今，经过爱尔兰政fu农牧均衡的政策调整，爱尔兰的粮食产量已较**前增加了四成，在丰收年可以满足全体国民的需要，若是遇上天灾歉收，仍需要进口部分粮食。
驶抵河流的一处开阔水湾，游艇下锚停航，一些衣装讲究的乘客们拿着鱼竿开始垂钓，另一些人在甲板上悠然自得地享受着日光浴。
过去，爱尔兰人生活贫瘠，在农作物歉收的时候，在这靠近下游的河段是很难钓到鱼的，而爱尔兰王国的经济奇迹给普通家庭稳定的生活来源，短短一年多的时间里，有超过三分之二的劳动力离开了世代生活的小村镇，前往城市、工业区以及道路沿线做工，这种大规模的迁徙和生活方式的改变对环境的影响不小，所幸的是，有夏树这样一位深有远见的执政者，自然不会再走那种先发展后治理的路子，借着疏通香农运河的机会，及早整治沿岸植被，育苗禁渔，加之沿岸居民忠厚淳朴，循规蹈矩，几个小时下来，艇上众人只凭几根鱼竿就钓上来好些鱼，再经随行厨师一双妙手，一顿丰盛美味的河鲜大餐顿时让所有人胃口大开。
“我来过爱尔兰两次，从没觉得这里如此有趣。”爱德华王储是有称赞之意，却说得比较隐晦，毕竟英国王室曾经统治爱尔兰多年，对新爱尔兰政权治国成效的认可，便是承认自己的庸碌无为。
一个有胸怀的君主自然不会揪着别人的小辫子大加嘲讽，所以夏树微微一笑，并不多言。
玛丽长公主冲夏树调皮地眨眨眼睛，低声说道：“莫非……陛下是想把爱尔兰变‘成’人世间最美的花园，等到这里鲜花盛开、美若仙境时，再以最隆重的方式迎娶自己的心上人？”
前两日，她把夏洛特珍爱的“郁金香”送到夏树面前，并且打抱不平地将他狠批了一顿，虽然有失淑女风范，却让夏树对她的印象大为改观，两人的关系俨然亲近了许多。不过，夏树可没有被玛丽长公主的言语刺激得意气用事，又不便将自己的顾虑和盘托出，遂轻描淡写地做了些解释，低沉婉转的语态让玛丽长公主差点垂泪。
诚如玛丽长公主所说，夏树确实希望给夏洛特最好的生活，但是他知道，夏洛特在意的不是这些，只要能让她没有心理负担地跟自己在一起，哪怕过着非常平凡的生活，她也会感到非常的幸福。如今的问题就在于英国和爱尔兰的关系不佳，公众舆论尤其对立，夏洛特若是成为了爱尔兰的王后，希尔家族难免受到周围人的鄙视和孤立，而这偏偏又是个视荣誉为生命的军人世家，即便他们尊重夏洛特的抉择，也摆脱不了屈辱的折磨——夏洛特早先之所以忍痛离开夏树，便是难以承担心理上的自责。
夏树以平静的表情掩饰自己内心的波动，然后对玛丽长公主说：“听闻女孩们都曾有过懵懂的梦想，自己的另一半是个盖世英雄，有一天他会以最完美的姿态前来娶自己。”
玛丽长公主迟疑片刻，腼着脸说：“是的，每个女孩心里都有个童话故事，要么是公主和王子，要么是灰姑娘和王子，而且王子一定是英俊挺拔、风度翩翩。”
在场的先生们听了，不约而同地露出笑容。
“不知尊贵优雅的玛丽公主殿下，心目中的完美王子是什么样的。”
这个声音来自爱尔兰外交大臣罗尔…麦克林�
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