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第106章　埃纳河谷

　　　　未至天明，德军攻下‘波’约斯林炮台的消息就已通过电话线和无线电‘波’传到了战场各处，而锲入凡尔登以西法军‘交’通线的德军第7普鲁士轻步兵师第1旅或许是最需要这份战报鼓舞的部队。。不知不觉间，约瑟夫…普利尔少将及其麾下官兵已在这处毗邻埃纳河的野外战线击退了法军的14次进攻。在这14场血‘肉’横飞、生命如沙的战斗当中，来自德国普鲁士的轻步兵们以无畏的勇气和坚韧的意志连续挫败法军的如‘潮’攻势，许多轻伤员经过简单包扎便继续投入战斗，预备队的士兵们则冒着敌人的炮火向前沿阵地输送弹‘药’，就这样，依托山势构筑的德军防线始终坚如磐石。

　　　　粗略估计，法军已在埃纳河谷伤亡了3万多名官兵，而算上后续的增援部队，普利尔将军指挥的士兵总共也不超过1。5万人。为此，普利尔已经收获了荣誉嘉奖，无论这场战役的最终胜负归属，他都将成为西线的英雄式人物之一。

　　　　赶在黎明到来之前，普利尔带着副官往一线阵地巡视，他赫然发现这里有许多士兵都是自己完全陌生的面孔，而在第1旅所属两个团的战地指挥部，他也没看到自己最熟悉的那几员得力干将。凭着野战炮和重机枪的足量配置，德军步兵之前打防御战明显比打进攻战表现出‘色’，但在埃纳河谷，法军不惜代价的强攻让德国人真正体验到了防御战的艰苦。见单纯的步兵冲锋难以突破德军防线，法队也开始调整战术，甚至尝试起了“剑走偏锋”的招数。为了最大限地发挥野战速‘射’炮的压制效果，他们不等炮击结束就派遣步兵冲锋，炮兵见己方步兵到了半途或是接近敌方阵地了才停止‘射’击，这样一来，德军官兵要么等到法军冲到跟前才抬头‘射’击，要么就只能祈祷自己不被敌人的弹片扫中。此外，骄傲的德官们在战斗中总是身先士卒、不甘人后，法军于是选出一批枪法‘精’准的士兵，这些步枪手跟随进攻部队推进到德军阵地前方，然后隐藏在阵亡士兵的遗骸当中，借机狙杀德军阵地上的军官。这样一来，普利尔的旅伤亡人数急剧增加，包括预备队在内，战斗减员已经超过六成，营长接替团长职务、连长顶替营长指挥部队的情况比比皆是，有的连队只剩下士官和士兵，便由经验并不丰富的预备役军官指挥，或是直接由营部指挥。打到最后，阵地上已有一半以上的官兵来自其他增援部队。

　　　　带着颇为沉重的心情，普利尔回到了设在高处的旅指挥部。野外行军作战，且是在这种荒无人烟的地区，自然不会有现成的房舍和生活用具可供使用，所以一切从简，因地适宜，弹‘药’箱垒成桌，树桩辟成椅，仅有的几张行军‘床’也是轮流使用。

　　　　因为清晨的光线还不很亮，普利尔刚开始没有注意到旁边的行军‘床’上躺了一个人，他刚在弹‘药’箱垒成的桌旁停住脚步，这人猛地站起身来，仿佛行刺者的架势。

　　　　“将军！侦察连布鲁诺特上尉向您致敬！”

　　　　普利尔冷不丁吓了一跳，但没有生气，而是将眼前之人上下打量了一遍，他灰头土脸，军装沾满尘土，袖口高高挽起，领口也打开了一粒扣。

　　　　二话不说，普利尔伸手帮这名少尉将领口的扣紧好，道了声“辛苦”，然后请他坐下。

　　　　“有什么新情况？”

　　　　上尉走到桌旁，就着地图飞快地报告说：“法军修复了外围的一段铁轨，从后方来的步兵和物资可以运抵离战场更近的位置。上半夜有两列军车抵达，下半夜有一列。另外，法队将炮兵阵地推前了2公里，部署火炮的地方堆砌了许多小土堆，看样是想对我们设在山顶的阵地进行直接炮击。”

　　　　普利尔没有应声，而是用铅笔在上尉指出的位置做了标注，然后眉头紧锁地思着。

　　　　“在新的炮兵阵地周围，法军部署了至少一个团的兵力，想要以小股部队偷袭很难，但我们可以试着从法军后方的弹‘药’囤积点入手……大概是在这个位置。从后方来的法军部队在这里集结，从前面退下来的部队也在这里休整，所以秩序相对‘混’‘乱’一些。如果您允许的话，明晚我带侦察连穿上法服，‘摸’到这里给他们狠狠来一下。”

　　　　“明晚？”普利尔很是惆怅地叹了口气。

　　　　“怎么？我们接到撤退命令了？”上尉的第一反应时好奇，他眼中闪过一丝遗憾，然后是显而易见的轻松。

　　　　普利尔摇摇头：“两个小时前刚刚接到师部的电报，我军已攻占凡尔登要塞的主要炮台之一，‘波’约斯林炮台。”

　　　　“真的？”上尉听了很是惊讶，之前虽然不知道军团主力进攻凡尔登要塞的具体计划，但夜深人静之时，凡尔登方向传来的密集炮声无疑是在郑重宣告攻势的开启。

　　　　“进攻12点打响，不到1点半就结束了。”普利尔在说这话的时候，脸上竟没有丝毫的喜悦。

　　　　上尉并没有注意到这个微小的细节，他说：“那我们岂不是很快就能攻下整个凡尔登要塞？”

　　　　“如果是就好了！”普利尔叹道，“否则的话，我们就将迎来敌人最凶猛、最无情的进攻。”

　　　　因果关系简单明了，上尉一想便知，他忙问：“那怎么办？”

　　　　普利尔摇摇头，在他这个层面，能够决定和改变的东西实在少，更多时候只能随‘波’逐流，祈盼幸运‘女’神的垂青。

　　　　上尉低头想了一会儿，看看外面还不甚光亮，遂言：“不如……我们主动出击，打法国人一个措手不及。”

　　　　普利尔撇头瞧了他一眼，上一次提出这个建议的老上校虽然率部打了一场漂亮**小说的反击，但他本人却在战斗中不幸阵亡，而且海军战车也不如想象中的那样无敌。协同步兵投入反击的5辆海军战车，因被法军炮火直接击中而损毁1辆，被炸坏履带1辆，因不明故障损坏1辆。为了防止受损战车被法军俘获，德军步兵们不得不用非常沉重的代价将其彻底炸毁，尽管这场反击重创法军部队，使得他们在之后的七个小时里偃旗息鼓，未尝再发起进攻，但在普利尔看来是得不偿失的。

　　　　“我们仅有7000士兵，34‘门’大炮，16‘挺’机枪，以及最多再支撑半天的弹‘药’，拿什么来打这场反击呢？”普利尔的反问，语气已没有了前日的‘激’烈，而是一种失落的无望。

　　　　上尉无言以对，在他的层面，能够决定和改变的东西就更少了。

　　　　普利尔无声地叹了口气，吩咐说：“如果没其他需要报告的事情，先去休息吧！”

　　　　上尉默默敬礼，低着头走出了旅指挥部。

　　　　满心忧虑的普利尔独自在桌旁站了一会儿，正要到行军‘床’上去躺一会儿，外面飘来了一阵食物的香味。很快，副官端来了早餐——面包、培根、煎蛋还有蔬菜汤。

　　　　普利尔苦笑说：“噢，这就是最后的早餐么？”

　　　　副官顿时一头雾水。

　　　　普利尔的这顿早餐刚刚开始，耳边就响起了炮弹划落的呼啸声，然后是爆炸的响声——听起来比之前的任何一次都要强烈，而且盘里的汤汁被震得洒了出来。

　　　　副官往外面一看，顿时叫道：“该死，法国人的炮火打到山顶了！将军，是否要将指挥部转移到更安全的地方去？”

　　　　普利尔这时反倒淡定起来，他不慌不忙地继续享用着餐点。除观察掩体设在山坡正面，旅指挥部主体本来就位处山顶之后，所以在将山顶削平之前，弹道平直的法军野战炮是无法对这个德军指挥部构成直接威胁的。

　　　　有了之前多次抵御法军进攻的经验，阵地上的德军官兵无需上级指令，一听到炮声就自然转入应战状态。他们藏身的掩体越挖越深，胆量也越练越大，他们开始无视法军炮弹的存在，任由弹片在地表横飞，也不去理会法国人故意吹响的冲锋哨，只等己方阵地的机枪发威了，他们才会在掩体里站起身来，透过‘胸’墙上的‘射’击孔朝前开火。

　　　　和之前的大多数进攻一样，法军的步兵攻势到了半山腰，刚接近德军一线阵地就被死死遏制住了。德军的十几‘挺’水冷重机枪皆部署在得到加固的掩体中，它们以‘交’叉‘射’击的方式编织了一张难以逾越的火力网，而机枪火力的死角则由老练的德军步兵以手榴弹解决。

　　　　在河谷正面，一支法军部队再向德军横截铁线构筑的防御阵地发起挑战。这一阵地宽不足一公里，防守部队虽只有两个营，却可以随时得到坡地高处的火力支援，海军战车也作为机动部队配属在这条防线之后。在德军野战炮兵的猛烈打击下，两团法军步兵还未顶到德军阵地前方就已成强弩之末，最终的溃退也在预料之中。

　　　　普利尔用过早餐又接着‘抽’了一支烟，这时候，法军进攻部队正在炮火掩护下徐徐后撤。来到前方的观察掩体，普利尔面无表情地注视着这有如退‘潮’般的场面。对手的这种进攻看似是在给自己的部队刷战绩，但一场成功的防御战不是毫无代价的。看到远处已经做好准备投入下一轮进攻的法军部队，普利尔仿佛看到了黑‘色’的风暴云赫然来袭，令人窒息的重压扑面而至。。。

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第107章　强攻要塞

　　　　天亮了，隆隆炮声重又响起。

　　　　就在十几个小时之前，列入进攻编队的德军部队基本上都弥漫着畏难的悲观情绪，军官和士兵们普遍担心第19师噩梦般的遭遇会在自己身上重演。不想，此番打头阵的第16步兵师居然一鼓作气攻下了‘波’约斯林炮台，该师各部旋即进驻炮台堡垒，严防其他炮台的法队发动反扑。第29师作为第二梯次的进攻部队增援进入炮台外围阵地，第30师分兵埋伏在通往‘波’约斯林炮台必经之上，这个师整夜都‘挺’忙活，唯独列入机动预备部队的第22师无所事事。倒不是因为它实力不济，要知道这支部队可是普鲁士王国的一线常备师，武器装备在欧洲大陆是第一流的，战斗力相当于一个半甚至两个俄国师。当然了，当44年前的普法战争打响时，普鲁士的常备军队仅有20万人，那会儿还没有师的编制。经过近半个世纪的军事发展和军备扩张，普鲁士的常备军规模翻了一番还多，再加上巴伐利亚、萨克森、符腾堡个王国以及各大公国、公国、亲王国，整个德意志帝国总共拥有79。1万名常备军人，而在一个星期的战争动员之后，德军作战部队立即扩充到了近200万人，编成29个兵团，每个兵团下辖2…3个师。

　　　　从阿登山区到马斯河畔，第22普鲁士步兵师虽无特别出彩的表现，但无论防守、进攻还是长途行军，它都体现出了一支训练有素的部队应有的能力。按照第5军团司令部的作战计划，第22师本应与第19师、第7轻步兵师以及第3骑兵师一起强攻凡尔登要塞，力争在法军完成防御部署之前将其拿下，但中途出现了诸多意外情况——第19步兵师的轻率之举大大动摇了军心，法军野战部队的进袭又威胁到了德军进攻部队脆弱的‘交’通线。不得已，第22师在行军途中分兵出击，一天之内与法军鏖战多场，虽然暂时消除了法军威胁，但代价是沉重的。因为减员7000多人，该师战斗力大为削弱。若不是进攻要塞的战斗需要尽可能多的兵力，第22师恐怕只能留在后面继续保护‘交’通线。

　　　　伴着一阵阵剧烈的爆炸声，脚下传来微微的颤感。奥特齐格中校举目远望，凡尔登要塞烟尘弥漫，到处闪动着火光，分不清哪些是火炮‘射’击的焰光，哪些是炮弹爆炸的焰火。德军炮群连夜转移到了‘波’约斯林炮台南侧，那些野战炮受‘射’程和弹道所限，此时只好在一边“袖手旁观”，由为数不多的德军榴弹炮投入新的战斗。矗立在山头的‘波’约斯林炮台俨然成了德军炮兵的掩护屏障，法军直‘射’炮火无从穿越，曲‘射’炮火又得不到校正，反击效果大打折扣。不仅如此，‘波’约斯林炮台里的一些法国大炮已经调转头向“自己人”开火了。那几‘门’1910年型的152。4毫米口径榴弹炮威力尤甚，而且最大‘射’程达到12公里，差不多是普通野战炮的两倍。法军为了防备敌人要塞围攻，把这里的许多炮座修成了可360旋转式，所以到了德军手里，它们可以肆意轰击凡尔登要塞内的任意炮台，法国人唯有与之对‘射’，看到头来究竟鹿死谁手。

　　　　奥特齐格中校无心观战，他的营尚有460名官兵，与之一同向法军发起进攻的那两个营，所剩战力加起来还不到这个数字。官兵们通过这场胜仗恢复了士气，增加了信心，而他本人更是受益颇多。凭借战场上的优异表现，他当日就得到了师部的嘉奖，而借着与师长恩斯特…鲍尔兹将军直接通话的机会，他力推约阿希姆王提出的新战术，这立即引起了将军的好奇和重视。经过当面陈述，奥特齐格的想法得到了将军的肯定——两人一致认为，这种灵活的步兵进攻战术不仅适用于野战，在攻坚战中同样能够发挥作用。

　　　　为了证明自己的眼光，使得新战术的运用更具说服力。鲍尔兹从另一支被打残的部队‘抽’调了个步兵连归由奥特齐格指挥，还额外调入4个机枪组，这使得奥特齐格麾下的部队实力猛增，也让他对建立功勋、赢得荣誉有了空前的渴求。

　　　　阳升起之后，德法双方在凡尔登展开的炮战渐渐有了减弱的迹象，包括‘波’约斯林炮台在内，要塞的多处炮台都燃起了明显的火势，滚滚黑烟渐渐在凡尔登上空形成了异样的烟云。如果己方炮兵能够将控制在法军手里的火力点大部摧毁，第16步兵师没准又能一个冲锋拿下其余四个炮台，奥特齐格有些不情愿地想着。不过，德军进攻部队的榴弹炮数量实在少，又没有200毫米以上口径的重型攻城炮，对堡垒工事的毁伤力很有限，这场炮战基本上是德军占领的‘波’约斯林炮台以一敌四，纵使法国人军心涣散、士气低‘迷’，‘交’火的结果还是遵循了双方的实力对比——‘波’约斯林炮台发出的炮火最先沉寂下来。

　　　　没过多久，德军野战炮群突然发威，连续十几分钟的猛烈‘射’击之后，弥漫在各炮台堡垒之间的深‘色’硝烟开始为白‘色’的烟雾所取代。奥特齐格依稀看见第29和第30师的步兵们开始向要塞东部的炮台推进，他们很快钻进了烟雾地带，里面枪炮声大作。

　　　　就在这时，师部的通讯官出现了，他们的声音立即让这里的气氛变了样。

　　　　“注意！注意！各营依次出发，准备进入前沿攻击阵地，经过开阔地带时，务必分散队形，加快脚步！抵达攻击阵地后，各部按计划编成进攻梯队！”

　　　　前面的部队一营接着一营朝‘波’约斯林炮台方向开拔，奥特齐格虽然还有几分钟时间作一番鼓舞人心的简短讲演，但他选择的却是朴实无华地的语言：“第259普鲁士步兵营的战士们，进攻的时刻即将到来，做好准备……天必佑吾！”

　　　　士兵们默默拿起武器，戴上头盔，有的彼此相看，互祝好运，有的翘张望，看什么时候轮到自己所在的营启程，还有许多人一脸凝重地在额头和‘胸’前划着十字，默默祈祷。

　　　　最后的等待一瞬而过，看到前面一个营已经移动起来，奥特齐格中校略带颤音地喊道：“出发！”

　　　　无论慷慨还是忧虑，士兵们一连连踏上了新的征程。

　　　　此时法军的枪炮显然都集中在了抵御德军进攻上，除了偶有零星炮火漫无目的地落在田野中，奥特齐格他们这一畅通无阻。半个小时之后，他们已然身处‘波’约斯林炮台的外围阵地。

　　　　从远处看，构成‘波’约斯林炮台的座堡垒就像是孩童用石搭成的房，粗糙而又丑陋，到了近处，人们才会意识到它们是如此高大坚厚，气势磅礴，外墙炸开的破‘洞’简直像是一个个老鼠窟窿。若是回到冷兵器时代，很难想象士兵们要如何才能攻破这样的堡垒。

　　　　经过德军部队的多番修整，法军最初挖设的防御工事已经不再是单纯战斗防线，这里的堑壕可供两人并行，分岔的壕沟通向各处，此外还有向下挖设的弹‘药’屯集点。来自后方的部队到了这里并不是马上投入进攻，而是等着上级指挥部的攻击命令。

　　　　“军官们注意了，每连为一个进攻‘波’次，务必紧跟前面部队的步伐，不要近，不要掉队！每个尖刀排领取五个炸‘药’包，跟平常演习时一样，点燃导火之后有一分钟的时间找地方隐蔽！愿上帝保佑你们！”

　　　　几名尉官在战壕上一边走一边大声叮嘱，除了最后的祝福语之外，其余内容都在前一天的进攻指令中予以了明确传达，只是越到临战的关头，人们的情绪越显紧张，也越容易把应该记住的东西忘到脑后。

　　　　身为营级指