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　　　　“如果你现在肯吃东西，”思考了很久之后，祖昭这才再次开口，“我可以考虑答应帮你救回你的同伴。当然，我不能给你任何保证，只能答应尽力而为，”
　　　　古丽娜尔诧异的抬起头，不敢相信的看着眼前这位翩翩公子。
　　　　“如今，我们祖家庄也有不小的麻烦事，我既然救了你，自然希望你能活下去。我会在我能力范围之内继续帮你。当然，你自己也要明白一个道理，靠任何人都不如靠自己，你现在首要之是就是好好活下去。”祖昭语重心长的说道。
　　　　“我……”古丽娜尔本想说什么，可是最终没有说出口，蓝色的眼睛有很多忧虑，精致的脸庞露出微微绯红，“谢谢……谢谢你……”



第37章，公孙家意
　　　　次日一早，祖昭来到马场与祖成、祖季会了一面。
　　　　今日他并不打算前往令支县，毕竟眼前既然已经获得了一些线索，若还人多势众的频频来往两地，或多或少都会有打草惊蛇之嫌。祖成与另外几个子弟是认识一些令支县的当地人，此次便由他们几人前去与这些令支县的熟人接洽。
　　　　临行前，祖昭与祖成又详细斟酌了一些细节，比如即便是认识的令支县当地人，也不能完全尽信，多少得留一些提防之心；又比如说在侦悉到邓茂或其他太平道众下落后，祖家该如何尽快采取行动，以及到底该采取什么样的行动。
　　　　祖成虽然明白大公子未雨绸缪，但这会儿也说不上具体的安排，包括联络那些令支县当地熟络的人，严格的说都算不上熟络，无非是以往两地商旅互有往来，偶尔见面吃酒罢了。至于采取行动那就更不好说了，按照他的理解，再抓获邓茂后必然要先进行一番审讯，得到贼人具体消息后方才做出相应对策。
　　　　“大公子，联络令支县王家的事情，我想只能走一步算一步。不过，采取行动的话，此事想必是应该先与太老爷和县君商议，又或者跟阿繁说一说。”
　　　　“我不是在计划什么，你们人少，如若掌握贼人线索又不知具体情况，就怕会出意外。”祖昭不疾不徐的说道。
　　　　“原来如此。那，大公子放心，我等必然会量力而为。”祖成想了想后答应道。
　　　　“量力而为是应该的。今日我会亲往县君府上走上一遭，希望能央到县君的笔墨，到时候即便需要请动令支县本地的官衙出面，也更方面一些。”祖昭说道。
　　　　“这样自然最好不过。隔县本来就很麻烦，隔郡更是互有不通之处。”祖成点头叹道。
　　　　之后，祖昭又让祖季通知本庄所有闲散的青壮子弟，今日白天里不要随意外出，一旦令支县那边有什么消息，又或者有任何需要人手的时候，可以随时组织起来一支人马。他心里是惦记着黄巾党人的危害，这也是为什么自己要专门跟祖成谈及“行动”方面的原因之一，怕的就是突遭聚众的黄巾党徒，一时失了照应，会让祖成等人陷入危险。
　　　　祖家庄以及整个北郭亭上下，自是有能力组织起一拨武装力量，再加上祖家特殊的军人世家地位，以及东汉末年不严谨的管制，哪怕公然配发兵甲器械，都不会引人嫌疑。如果能知晓太平道徒众的动向，甚至已然可以名正言顺的出兵讨伐，只可惜敌在暗我在明，很多时候只能被动行事。
　　　　交代差不多，祖昭送祖成等人出了马场。
　　　　到晌午时，他又专程去向祖父请安，昨日为了古丽娜尔的事情悍然与祖父辩驳当庭，无论对错与否都不能不顾纲常和亲情。既然如今暂时算是解决了古丽娜尔的难题，退一步主动向祖父认个错，也并无大碍。
　　　　来到祖举的居院见面后，祖昭发现祖父的情绪要比昨日好了许多，他猜测或许收留胡女之事其实并不算什么大事，昨日祖父只是不希望在公孙家众人面前有损门风罢了。祖父倚老卖老，还是出言教训了几句，再三叮嘱其一定要处理好胡女安置一事，切莫有任何差池，以免真正有辱祖家门风。
　　　　爷孙俩儿又讨论了一些正经事，祖举眼下担心的犹是劫马贼，除此之外也不甚放心公孙家宾客这几日的招待情况。着实未曾料到，偏偏在接待宾客的时候发生这么大的事情。这两日不仅要忙着张罗县府、郡府关系，让官府加大缉拿贼人的力度，又要为遇害的族人操办黑白之事，还要分心去应酬公孙家的宾客。
　　　　祖昭的意思很简单，公孙家的宾客俨然是其次，对方理应知晓眼下事态的轻重缓急，断然不会没事找事、故作矫情。他把自己心中的想法阐述出来，并且也赞同祖父尽快送走公孙家的宾客，至于联姻之事，反正现在只是初次接触，到时候该怎么样就怎么样，想来最早也得等到明年开春方才有所定论。
　　　　祖举自是觉得孙儿的话是有道理，不过却没有立刻表态。
　　　　祖昭随即又暗示性的提及关于太平道潜在隐患一事。祖举昨日自是已经了解了有关邓茂的线索，虽说他同样有所疑虑，但却远没有孙子祖昭所顾虑的那么多。听完祖昭的话之后，祖举深思一阵，许久没有说话。
　　　　“阿公，今日天下已非昔日可比，暗流涌动，人心不古。令支县太平道徒众都敢聚众闹事，亦然可证此等人绝非善类。”祖昭郑重其事的说道。
　　　　“你的话不无道理，可若当真如你所言，太平道袭传各州，一动则全动，后果着实不堪设想。”祖举深沉的说道。
　　　　“正因为如此，才不得不防。”祖昭强调的说道。在说服祖父的立场上，他早先就过明确的目的性，只有得到祖父的支持，自己才能完全掌握整个祖氏一族的资源。
　　　　“此事务必要从长计议。昭儿，你有此远见是好事，只是单凭臆断，此事可大可小，实在不足以尽信。当然，你阿公我绝非迂腐之人，你这段时间与安阳亭张氏兄弟往来，所为之事无不是居安思危。你大可按照之前的意思继续行事，在这方面阿公我必会鼎力相助。”祖举语重心长的说道。
　　　　“多谢阿公，有阿公这番话，孙儿已然知足。”祖昭慨然说道。
　　　　他很清楚，自己的心思不可能让祖父完全接纳，但好歹祖父军人出身，居安思危的意识或多或少是有的。尽管对于他而言，这会儿还有几分掣肘，然而聊胜于完全没有准备。
　　　　“稍后你去一趟西院，跟公孙家的客人们好好亲近亲近。昨日阿公我已跟公孙治老先生谈过，公孙治老先生多少是明白的。想必公孙家一行人不日就会告辞，你趁着还有一些时日，多跟他们再来往一下，多少让公孙家能更了解你一些。”祖举又说道。
　　　　“孙儿明白。”祖昭有些微的迟疑的回答，在这个时候他当然没有心思来考虑增进公孙家的关系，不过想到公孙家还是有个别几个急公好义者，这份情义总得领。
　　　　从祖父居院出来，祖昭倒是有几分犹豫，不过最终还是选择去一趟西院。
　　　　这几日公孙家一众宾客尽皆只是在西院活动，早几日的外出游玩、大摆筵席等等，无一不是告一段落。以至于公孙家众人除了每日关心劫马案进展之外，大多时候百无聊赖，不少人业已开始盼望着早起打道回府。
　　　　来到西院，循礼向公孙家几位长辈问候。
　　　　公孙治倒是仍有闲情逸致，正在大厅上煮茶小憩。见到祖昭到来后，十分热情的邀请其同坐饮茶，刚落座又关切的开始询问调查劫马案的进展。祖昭简要的说了一些今日庄上行动安排，不过并没有说得过于详细。
　　　　“唉，当真是不曾料到，竟会出这等事故，岂不叫人扼腕？”公孙治叹息的说道。
　　　　“先生所言极是，要不然这几日又岂能怠慢先生。此次是阿公专门叫小子前来，一则向老先生和其他远道而来的朋友赔礼道歉，二则也是竭诚希望老先生万不要因此事而扫了雅兴，大可宽心多住几日，即便是要外出，只消提前说上一声，必然一应安排妥当。”祖昭与公孙治相对而坐，说话时欠身以示谦逊。
　　　　“呵呵，大公子太客气了。此次前来叨扰已有数日，即便因为近日事故，但也绝对不曾有任何怠慢之言，相反已然让我等一行着实领教到贵庄上下的至真至诚。只恨我等在今日事故上帮不上忙，倘若真有任何需要，淳于大人和我公孙家几位子弟必无分毫推辞。”公孙治缓缓的说道，语气听上去很是真诚。
　　　　“多谢先生，小子自知先生不是外人，若真需要淳于大人相助之时，小子一定前来拜求。”祖昭并不托大的说道。
　　　　“说来，世道日渐不宁，就怕这天下的太平日子不多了。”公孙治忽地话语一转，显出一副忧心忡忡的说道。
　　　　祖昭对公孙治突如其来的这番话有些许疑惑，虽说早先他同样是听到公孙治说过类似的话，然而彼时非同此时，此时的话总有一种弦外之音。
　　　　“先生的话不错。若真查实与太平道众有关联，怕就怕以太平道众今时今日之势，恐会掀起大风大浪。”他顺着公孙治的话说道。
　　　　“大公子果然是有见识的人。居安思危，早作准备，相信总不会有错。到时候我公孙家若能与祖家结为友好，彼此能有所照应，相信是再好不过的。”虽说祖昭知书达理、少年老成，但在公孙治面前始终是小孩，因而他在说这番话时故意显得更为直接一些。
　　　　“先生之言甚是，正所谓强强联手、化零为整，面对任何变故都能更为从容不迫。”祖昭自然不至于蠢到连这番话都不明白，他这次算是看出公孙治这个老人表面上慈和龙种，然而却也是一个暗藏城府的人，要不然断不会轻易说出天下将会大乱的预言。
　　　　正聊到这里，厅堂外的走廊上传来一阵欢快的脚步声。不一会儿，一个身穿华贵白衣的小人出现在正门外。这小人不是别人，正是那位叫人感到很奇怪的小公子。祖昭还记得对方的名字，应该就叫作“小半”。
　　　　小公子看到厅堂内的公孙治和祖昭，先是愣了一下，随即连忙闪身躲在一侧，只露出半张脸庞害羞不已向内偷看。
　　　　公孙治自是看到了“小半”，他脸色有一丝不易察觉的变化，但是这份变化很快又被掩饰到一抹慈和的笑容后面。他笑呵呵的对祖昭说道：“大公子，这孩子名叫公孙小半，是老朽的小侄儿。”
　　　　祖昭微笑着点了点头，哪里知道那小公子仍是一副害羞样子，并且反而还藏躲的更多了。
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　　　　【没想到回到南方老家却比北京冷啊！老家没暖气，冷啊冷啊！】



第38章，事前约定
　　　　下午的时候，安阳亭的张家两兄弟专程赶到北郭亭，登门拜访了祖昭。
　　　　张家兄弟昨日已然听说祖家的遭遇，如此大事，他们这些江湖人士自然不能袖手旁观。
　　　　经过过去一段时日的交际，张远、张预二人皆是佩服祖昭。如今既然与祖昭携手在西河桥同为备盗一事操练民壮，更应该视为自己人。正因为如此，他们少不了要来帮上一忙。当然，他们同样知晓以祖家势力应付此事绰绰有余，只不过人情的过场该做的必然不能少做。
　　　　祖昭在偏厅接见了张家两兄弟。茶点上齐，寒暄过罢。
　　　　既然早前他决定邀请张家两兄弟同去西河桥参与操练活动，不言而喻也正是希望日后能借助张家或者最起码是张远、张预两兄弟之力。此次劫马案不可不谓是一次好机会，无论是否有太平道徒众从中作祟，只要一切操作得当，都能成为先发制人的借口。
　　　　故而，在这个时候能进一步拉拢张家两兄弟的关系，只会有益无害。
　　　　“我徐无、令支两县，多少年未曾出过此等大案子，实在叫人发指。”
　　　　“祖公子放心，但凡有我等出力之处，尽管吩咐，决不推辞。”
　　　　“二位用心，祖昭铭记在心。不得不说，此次之事着实骇人听闻。过去十多日我等相聚西河桥操练，不正是为了谨防今岁入冬备盗。不曾料到盗贼竟猖狂到如此地步。这几日本庄上下正穷力追查贼人下落，一有消息，必叫这帮贼人血债血偿。”祖昭正声说道。
　　　　“可恶贼人，不给点颜色当真不足以震慑人心。”张预连连附和着说道。
　　　　“说到令支县那边，兄弟我到时也有一些熟人。此外，好像韩义公韩壮士亦是令支人。这几日兄弟我必会张罗安排一番，协助祖公子打听一下令支县那边的消息。”张远一副煞有其事的样子，不过说话的语气同样很是认真，俨然是要言出必行。
　　　　“有文义兄长相助，我必能事半功倍。在下先行谢过。”祖昭客气的说道。他对张远的这番话倒是很相信，毕竟张远身为游侠儿，结交甚广，若能通过对方联络到令支县的一些游侠儿，打听消息肯定会方便许多。
　　　　之后，祖昭又主动提及关于西河桥操练之事。纵然祖家这边暂时无暇脱身，但是张家兄弟与安阳亭的游侠儿们，平日有闲暇大可继续练习。哪怕只是随意跑上两圈，练习一下骑射，甚至仅仅只是每天定时聚首，都聊胜于无。
　　　　听得祖昭的话，张远心中颇有感慨。他早先就猜测祖昭肯定不是池中之物，所做之事也必然都是有长远考虑。祖家都发生这么重大的事故，祖昭却还记挂着坚持操练，可见其真正的目的绝非单纯是放在操练上面。
　　　　“祖公子的话，张某一定记在心上。好在西河桥距县城不远，祖公子这边若有什么差遣，只消派人到西河桥来找我等，我等反而能更快的赶过来。”
　　　　“呵呵，文义兄如此有心，在下感激不尽。”
　　　　“时候不早了，那我跟阿预先行告辞。回头也好尽快派人走一趟令支县。”
　　　　“那就有劳了。”祖昭没有多留，这个时代可没有留人吃晚饭的礼仪习惯。
　　　　送走张远、张预两兄弟后，夕阳已是西陲。
　　　　祖昭去马场打点了一下马备，不到半刻的功夫，祖湛迈着疾步来到后院。
　　　　找见祖昭，祖湛连忙说道：“大公子，文县尉来了，说是要见你呢。”
　　　　祖昭一边擦着手，一边问道：“哦，可是县府那边有线索了？”
　　　　祖湛摇了摇头，说道：“倒不是。文县尉是代陈县君前来，说是关于今岁县里察举的事。”
　　　　虽说察举是一件好事，不过祖昭现在却没有一丝一毫的高兴，不仅如此，他反而更觉得陈县君在这个时候提及此事，实在别有用心。早就料到陈县君绝不是一个办实事的人，所作所为无一不是敷衍搪塞，想必仍是不愿意牵扯到此次县境之外的劫马案，但又不想开罪祖家，于是方才选择在这个时候安排察举考核，一方面能献媚祖家，另外一方面多少也能转移视线。
　　　　他眉宇微蹙，略显沉重的说道：“县君大人还真会办事。”
　　　　祖湛没听明白祖昭的话，但又不好多问什么。
　　　　跟着祖昭出了马场，转而往前厅而去。路上祖湛告诉祖昭，太老爷并没有去接见文泰。听到这里，祖昭心里倒是闪过一个念头，自己祖父肯定不是傻子，自然也能猜到陈县君用心，不去接见文泰也算是一种表态了。
　　　　来到前厅，文泰正在用茶。
　　　　祖昭与祖湛上前施礼问候，文泰的脸色不是很好，平平淡淡的应了一声。
　　　　落座后，祖昭面不改色的说道：“有劳文大人此番专程前来，陈大人真是辛苦，百忙之中还要顾及察举之事。”
　　　　文泰放下茶碗，粗声粗气的说道：“谁说不是。县里又要忙着破劫马案，又要准备今岁入冬备盗，还要整理明年开春的垦务。县君大人倒是也不慌不忙，一切就好像了如指掌。总之，我们这些下属是猜不透他的心思。”
　　　　一开始见文泰不好的脸色，祖昭还以为对方是怪责祖家没有长辈前来迎接，却只叫几个少年来待客，实在有失体面。而刚才文泰的话前半段抑扬顿挫，显然更是在抱怨此事，哪里知道话锋一转，竟然突然又改为揶揄陈县君。这一连串的起承转合，当真叫祖昭、祖湛二人有几分看不太明白。
　　　　论官龄，文泰要比陈县君更资深，只可惜戎装出身不受待见。文泰在徐无县任职快有五个年头，陈县君不过是去年方才委派上任，论在县里的人心、威望或多或少也是不能相比的。
　　　　祖昭与祖湛对视言，没有接文泰的话。
　　　　文泰长叹一口气，拧着眉头说道：“县里的乱子可不少，也不知道今岁能否安安稳稳。大公子和湛公子都是有福气的人，怕是不会知道外面的载道怨声。”
　　　　祖昭暗暗苦笑：不是来代为通知察举之事，怎地今日却是这般满腹牢骚！
　　　　祖湛虽同样感到尴尬，不过还是顺着文泰的话说道：“文大人这话说的，倒叫晚辈们真是不得自处。这天下不宁，我辈岂有熟视无睹？只是即便如此，晚辈们也无用武之地，唯一能做的也那便是本本分分。”
　　　　文泰忽地哈哈大笑起来，眼神深意的瞥了一眼祖昭。他不改粗犷的说道：“适才我也只是说笑罢了。陈县君让我专程来告知祖公子，下月初三，县里便会举行今岁的察举，大公子只消走走过场便是，无甚好担