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　　“汪国公汪瑛，着革去户部尚书之职。念其是上圣皇太后亲眷，前皇后汪美麟之父，特保留其公爵之位，特恩，仍准许在户部行走。”
　　殿下一时哗然。众大臣先是一阵惊异，后仔细想想，倒也寻出几分道理。
　　虽说大家都心知肚明，这次的事背后主事一定是汪国公，可临下狱前，他把责任全部推倒了沛国公身上，自己最多是个识人不清，扰乱朝堂之罪；况且他还是上圣皇太后的亲眷，也许朱祁镇多多少少也是要给太后娘家一些面子的吧。
　　“老臣，谢主隆恩！”
　　汪瑛恭恭敬敬，端端正正地朝朱祁镇扣了三个响头，朱祁镇却十分厌恶，两道浓眉紧皱，未有任何安慰客套的语句，也让汪瑛平身，便是让他那般跪着，似乎只能借此来舒舒心中的恶气。
　　再宣接下来的旨意，却是连曹吉祥都倒抽了一口凉气。
　　半晌，大殿上一片寂静。
　　“曹吉祥，你哑巴了？”朱祁镇寒声发问。
　　“臣。。。。。。臣。。。。。。不敢。。。。。。”
　　也不知他这句不敢，是说不敢悖了朱祁镇的圣意，还是不敢继续宣读接下来的旨意。
　　“念！”朱祁镇的声音铿锵有力，掷地有声。曹吉祥悄悄抹了抹脸上淌下来的汗，颤抖着声音，
　　“景帝朱祁钰。。。。。。诉罪书：外不能平复瓦剌，任其虐我大明子民，欺我大明领土，家国尊严皆失，此其罪一也；内不能顺应民意，削减税负，瘟疫期间，置京城千万百姓于不顾，此其罪二也；上不肖皇考，下不敬母后，此其罪三也；与锦衣卫中暗自培植死侍，致使今日中宫有损，此其罪四。如此四条，桩桩件件，都是失德损行之大罪也。特，废其皇帝之位，朕念及兄弟之情，特许其葬入景陵，以亲王礼，位享太庙，钦此。”
　　一片鸦雀无声。
　　“钰儿！！我的钰儿！！”吴氏撕心裂肺的哭号声首先撕裂了这沉重的寂静。刚刚大家都震惊于朱祁镇对于景帝，不，现在仍是郕王了，身后事的处置，却早已忘了此次事端的挑起者，前太后吴氏。
　　朱祁镇不顾众议，起身退朝，听到吴氏的喧闹，猛地回过神来，眸子中闪现出入利刃般的光芒，直刺在吴氏的脸上。
　　“吴氏，”他的声音冰冷彻骨，仿佛都不是一个人能发出的声音。
　　“吴氏，朕会废了你的位分，但仍供养与朱府，保你一生衣食无忧。若你再闹，”朱祁镇牵起一丝诡谲的笑意，“朕也不会责罚于你，只是会把你贬为戍人，赶出宫去。你意下如何啊，太后。。。。。。”
　　“你，”吴氏瘫坐在地上，“朱祁镇，你好歹毒的心肠。”
　　“哼，”朱祁镇似满带仇恨地瞪着吴氏，“朕的歹毒，祁钰的不得善终，都是你逼出来的，如此待你，朕已是仁至义尽了。”

　　☆、身不由己（一）

　　
　　下朝之后，朱祁镇便再也不见了踪影，任是谁，翻遍了紫禁城的每一个角落，都找不到他的身影。小顺子不知该如何是好，眼下皇后身子刚刚好转，他实在是不敢惊扰，况且他私心忖度着，就算真的去找皇后，除了多一个人着急之外，似乎达不到什么效果。思量再三，他决定硬着头皮去找允贤，虽然皇上回来之后定是会怪自己叨扰了谭大人养病，可是若是再找不到皇上的身影，怕是连太后都要惊动了。
　　小顺子进来时，允贤正在喝药，听闻朱祁镇失踪了，手抖了一下，但却未见什么吃惊的神色。
　　“谭大人，您一定知道，皇上在哪里对不对？”小顺子也是个聪明人，从允贤的神色中便猜出，这谭大人定是知道皇上心情不好的□□。
　　“谭大人，请你去找找皇上好不好，若是皇上真的有个三长两短，只怕这刚稳定下来的朝局，便又是要乱了。”
　　允贤低垂着眼，掩藏了无限的心事，缓缓放下药碗。
　　“放心吧，我知道去哪里找他。你暂且回去，若是有人来见皇上，暂且敷衍着，不要闹得人尽皆知。明日早朝前，我一定让他准时出现就是。”
　　听得允贤如此说，小顺子便若吃了一颗定心丸，不再多问什么，转身回御书房守着。允贤轻轻叹了口气，吩咐道，“丁香，替我去拿两件披风来。还有，若是有人来找我，也随便找个理由打发掉，不要让人知道皇上不见了。”
　　丁香悉心地替允贤系上一件粉红色的披风，道，“奴婢明白，大人尽管放心去便是。”
　　一天时间就那么静静流逝过去了。朱祁镇坐在紫禁城最高处，俯视着朱墙金瓦，芸芸众生。这里的风真的好大，好冷，任再壮阔的景色，也无法消融心底那一抹孤独的悲凉。就仿佛他身处的至尊之位，掌天下权势，享人间荣华，可身边，却没有一个人，可以真正分享他的负担与苦痛，便是皇后，也不能完完全全地理解他。更何况，皇后自有皇后的苦楚，身为人夫，不能替她分担，又哪里忍心去雪上加霜。
　　忽然间，身上一暖。朱祁镇回首一看，却是允贤站在自己的身后，贴心地替自己披上了一件银灰色的披风。这件披风，正是从前跟孙太后赌气溜出宫时常常穿的。
　　“风大，不要伤了身子。”此话说完，允贤便再也没有多言，倒是挨着朱祁镇坐下，就那么静静地陪着他。
　　“允贤。。。。。。”朱祁镇喉头哽咽，张了张嘴，似有万般话语，却不知从何说起。
　　“允贤，你说，我是不是不是一个好皇帝？明明最该罚的人是汪国公，可是朕却不能罚他。他手里攥着户部，朕一时根本找不到人代替他。还有祁钰，朕竟这般搅得他魂魄不安。”
　　提到那个名字，允贤心中还是一痛，可是有什么办法，若是朱祁镇不行此狠辣手段，只怕是镇不住那些锦衣卫中不明是非的人。
　　“你知道吗？那一晚，就是凌霄自尽前的那一晚，朕曾去见了他一面。。。。。。”
　　凌霄自尽前的一晚，使尽全身解数，终于是将见面的诉求递到了朱祁镇案前。
　　“你来了。。。。。。”凌霄阴在天牢的暗影之中，虽然肮脏，却仍是透着一股武将该有的清气。
　　“凌霄，你到底为何要偏帮着汪国公，你明明知道，他其实是奸佞之辈。”
　　凌霄起身，扬起高傲的头颅，仰望着狭窄的铁窗里透出的星星点点星光。
　　“为何？还不是为了郕王殿下？”
　　朱祁镇眉头深锁，沉默许久。片刻后，略带悲凉的说，“朕真的没有害过祁钰。。。。。。”
　　凌霄转过头笑笑，“可是汪国公和吴太后不是这样跟我说的。汪国公甚至说，当年他女儿给殿下下朱砂都是受了你的指使。。。。。。”
　　“什么？这个丧心病狂的汪瑛，连自己的女儿都能利用？可是你有没有想过，汪美麟贵为皇后，为什么还要冒险做这种事？”
　　凌霄挑起一丝冷笑，“当然怀疑过。可是汪国公说，因为殿下当时偏宠贵妃杭氏，已是起了废后之心，我一个武人，又哪里绕的过他的花花心肠。虽然我也很汪美麟害了殿下，可是更恨的还是背后的指使者。至于杭贵妃，我从前也真的以为她是个狐媚惑主的妖妃。。。。。。”
　　“允贤不是。。。。。。”
　　凌霄叹了口气，“是不是已经不重要了。其实这次行动之前，很多锦衣卫的兄弟都跟我说你是个好皇帝，尤其是那些曾跟着你去了瓦剌的人。他们也说杭。。。。。。谭大人是真的菩萨心肠。可是当时我已经被仇恨蒙蔽了双眼。郕王殿下对我有救命任用之恩，我自视他为主君而效忠。主君受人陷害身死，我又怎么能不替他报仇？直到那日大殿上行刺之后，我才意识到，我自己犯了个多大的错误。若你真的是无道昏君，那么多赤诚之臣，不会都站在你那边。若你真的是死在了我的手上，汪国公扶植年幼的太子登基以协理朝政，才真的是天下大乱。到时，怕是郕王殿下，也不会原谅我了。”
　　朱祁镇听得凌霄如此说，倒是感念他的赤胆忠心。
　　“凌霄，你若是愿意悔过，朕自当既往不咎。”
　　凌霄摇了摇头，“我已无颜再面对锦衣卫中众兄弟。若是皇上还念着一点点我的好，那便赐我一壶鹤顶红，留我个全尸。”
　　朱祁镇沉默。其实凌霄肯自愿赴死，于他倒是很有利。一方面，可以在他的身后事处理上彰显仁德，另一方面也可以敲震锦衣卫中那些还蠢蠢欲动的人。可是。。。。。。看着他一片坦然，朱祁镇却是真的下不去手。
　　“皇上不必不忍心，一切都是我自己种下的因，死不足惜。只是。。。。。。臣有一句话要问，”
　　凌霄抬起头，寂若死灰的眼眸中，忽然闪过了一丝光亮。
　　“皇上可否不要牵连郕王殿下，让他在九泉之下，魂魄得以安宁。。。。。。”

　　☆、身不由己（二）

　　
　　面对凌霄的询问，朱祁镇再度陷入了沉默。凌霄的眼神从热切，到乞求，最后转而颓然绝望。
　　“皇上不必为难了，一切以朝政大局为重，相信殿下也定不愿为了他一个人而扰乱整个大好时局。”
　　朱祁镇心情极为复杂，他与祁钰自有兄弟情深，便是中间有了些许嫌隙，到后来也全部冰释前嫌，他又怎么忍心搅得唯一的兄弟身后不宁？可若不如此，便不能彻底绝了吴氏的非分之想，眼下国库空虚，大明风雨飘摇，实在是禁不住任何意料之外的灾祸。
　　凌霄不再多言，伸出手，郑重其事地拢了拢了鬓发，整了整衣襟，肃穆端庄地盘膝坐在牢房之中，脸上不见一丝丝畏惧。
　　“皇上，微臣斗胆，还望你固守大明江山。不要让这许许多多的牺牲均白费。到了地下，见到郕王殿下，微臣自会为自己的所作所为像殿下请罪。”
　　“朕就那般看着凌霄死在朕的面前。”朱祁镇痛苦的闭上自己的双眼，在允贤面前，他可以毫无顾忌地露出软弱之意。
　　“看着他虽身死而不悔的坚定，朕反而有些羡慕他。起码，他可以对自己问心无愧，看着他那般傲骨清奇的身姿，朕忽然觉得自己竟是这般肮脏懦弱。。。。。。”
　　“郑齐，你不要这样说。”允贤心中十分不忍，“你是皇上，须得顾全大局。凌霄。。。。。。他只是一个武将，自能守住他的风骨。而你，是九五之尊，是整个帝国的至尊，有些时候，不得不做些违心的事来保全大局。便是。。。。。。用些见不得人的计谋，也不是不可原谅。。。。。。”
　　朱祁镇抬起头，定定地看着允贤，“允贤，你不怪朕吗？朕没有惩治害你的人，却对祁钰。。。。。。”
　　允贤的眼角一抖，不过很快平静下来，“你为大明牺牲了那么多，我又怎能因一己之私，拖你的后腿。”
　　“允贤。。。。。。”
　　千般万般情绪涌上朱祁镇的心头。从前只是觉得允贤一片赤子心肠，对谁都是真心以待。岂不知，经了这些年的风霜历练，她的心志眼界，竟已不似任何一个女子所有，那般疏朗开阔，却又慈悲为怀，真正是应了当初百姓给她取得那个“活观音”的称号。
　　“允贤。。。。。。谢谢你，一直陪在我的身边。。。。。。”
　　允贤咬了咬下唇，她也多希望自己能名正言顺地站在他的身旁，陪他经历凄风苦雨，创盛世繁华。只是。。。。。。允贤眉心一皱，坤宁宫飞檐斗拱的华丽，就在不远处若隐若现。
　　“郑齐，天很晚了。。。。。。钱姐姐会担心的。。。。。。我们回去吧。。。。。。”
　　朱祁镇恍若没有听到允贤话里的意思。
　　“允贤，你怎么知道我在这里？”
　　允贤笑笑，抬眼看了看渐渐四合的夜幕。
　　“那次除夕，你带我坐上了我家的屋顶，说是陪我看烟花，其实我倒觉得你上了屋顶之后心情就好了不少，所以，小顺子来说宫里哪也找不到你，我就私心想着，也许你在哪个无人的地方看星星，所以，我就找到这里来了。”
　　朱祁镇笑笑，“你还真是聪明。没错，以前我娘亲在世时，便常常带我来此处看星星。因为我当时已经寄养在孙太后膝下，若是再在我亲娘处待久了，难免会惹人猜忌，所以，我娘就找了这么个地方，当做是我们母子俩的秘密。多少年了，只要我不想让人找到我，我便躲到这里，从没有一次失手过，没想到，这次竟然被你找到了。。。。。。你还真是了解我的心思。。。。。。”
　　一阵寒凉的夜风吹过，允贤不自觉的一抖。朱祁镇急忙揽过她的肩膀，想用自己的身体替她挡风。允贤的身子一僵，不经意间，甩掉了朱祁镇的手。
　　“皇上，皇后娘娘还等着你回去，此地不应久留。”
　　朱祁镇的手滞在空中，眼看着允贤淡漠的起身，便要离去，他却想不起任何理由将她留下。
　　“谭允贤！”朱祁镇怒吼，生生拽住她的手臂，不让她前行。
　　“是不是一回去，你便又要像从前那样避着我！”
　　允贤抬起头，将眼眶中的眼泪逼了回去，只觉得胸腔之中一派酸热，却还是冷了冷心肠，说，“皇上日理万机，下官的御药房事物也是千头万绪，若是无事，确实没有再见面的必要。”
　　“谭允贤！你看着朕，说句实话会死吗？你心里真的就这么想的吗！！”
　　“是。”
　　“那。。。。。。这个呢。。。。。。”
　　是那枚龙凤金镯。朱祁镇从怀中掏出，递到允贤面前。
　　“你若是真的这么想，为什么一直贴身带着它？为什么。。。。。。”
　　“你不要逼我了。。。。。。”
　　压抑许久的情感骤然爆发，允贤失声痛哭。朱祁镇愣在那里。便是几番面对生死，允贤也从没有这样失控过。
　　“朱祁镇，你到底要我怎么办！”

　　☆、别时难

　　
　　“朱祁镇！你到底想要我怎么办！你是能废了钱姐姐，还是能抛下万里江山跟我走！！”允贤歇斯底里地咆哮，想要把这些年心里的委屈一势都吐露出来。
　　“你不能，你都不能。”允贤没有给朱祁镇说话的机会。
　　“便是你想，我也绝不会允许，我只能避着你。难道你还要残忍的让我笑着看你和钱姐姐上演伉俪情深的戏码吗！！！”
　　若是再给允贤一次选择的机会，她绝对会收回那天说的话，她依然会选择隐忍，沉默，自己承受一切苦楚。可是那天，不知是受了什么蛊惑，根本不受自己的控制。
　　朱祁镇看着反常的允贤，胸中翻涌着悲凉无奈的钝痛。是啊，他什么都做不了。皇后对他一片痴心，无论遇到什么困难，都替他背负，替他承受，他又怎么忍心负她？况且见深还小，同宗同族之中又没有可以托付的兄弟，大明千千万万的百姓，又怎能因一点点儿女私怨就弃之不顾。
　　允贤泣不成声。
　　“朱祁镇，我也是个平常的女人，看到你和钱姐姐在一起，看到她对你关切的眼神，看到她能名正言顺地站在你身边，对你笑，对你好，我嫉妒，我发疯一样的嫉妒。可我又能怎么办？我若是不避开你，我真的怕，我的表情一不小心都会出卖我，你知道吗？”
　　掩面而泣，本想挽住一汪泪水，未曾想到，却是过于泛滥，滴滴水珠从指缝间悄悄落下，落在朱祁镇的手背上。夜风一吹，泪痕消失不见，却是留下一片彻骨的凄寒。
　　朱祁镇双臂僵在半空之中。他本想拥允贤入怀，避她寒冷，慰她伤心，可是他刚刚才意识到，其实他什么都做不了。一切的一切，都不过是徒增伤感。
　　东方即白。一夜就这般过去。朱祁镇起身，站在紫禁城的最高处，眺望朝阳，俯视苍生，宝相端庄，宛若神袛。可只有神袛自己知道，这九天之上，至尊之位，是踏着多少人的鲜血铸成；这承世人香火的荣耀背后，却是一世饮不尽的寂寞。
　　朱祁镇端端正正地走下屋顶，没有再看允贤一眼。他不再期望任何人能够分享他的悲苦，钱皇后也好，允贤也好，他现在只希望，她们离他愈远愈好。这份彻骨的苦痛，他一个人背负，就好。
　　允贤回了御药房，一路上，已是调整好心态。她决心将搁置已久的医女制度重新建立。不禁如此，她还要著述，还要设立女国医制度，此生余下时光，便是不再念儿女情长，一心只为医道而活。
　　进了御药房，却看见王道士与刘平安一起在等她。
　　“二位师父，你们怎么一起来了？”
　　刘平安道，“我是陪他进宫的，他。。。。。。是来与你道别的。”说话间，竟是恋恋不舍地看可王道士一眼。
　　王道士嘟囔一句，“搞什么像生离死别一样？老子还没死呢，干嘛哭丧着脸？”
　　刘平安摇了摇头，表示不与他计较，神情落寞地走到一旁。允贤明白，两位师傅都是世间少有醉心于医道的痴者，一旦相逢，便是知音相见恨晚，可如今，其中一个突然说要离开，心里失落自是难免。
　　“师父，为何急着要走？留在这里，常常跟刘院判交流医术不好吗？”
　　王道士摇了摇头，少见地严肃起来。
　　“丫头，这宫里，虽锦衣玉食，养尊处优；生活琐事也有下人替你大点，可是师父住在这里，实在是累得慌。哪里还有什么心思去钻研医术？我相信你能明白我是什么