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　　　　全国连锁，统一装修，统一定价……吉祥铺子既然要在全国展开，那相关的章程还是早早给十三送去的好……
　　　　不得不说，因为这突如其来的抉择，和陈氏的那句话，让南乔因李言离开而躁动的心绪平静许多。
　　　　十三阿哥府做事，也没有拖沓，很快派了十来个针线女工前来学艺——布偶的工艺并不难，她们主要是学习吉祥铺子用的三种防伪标记的。
　　　　第一种，在每个布偶身上缝上锈有“吉祥”两字的细小缎带标签；第二种，在每个布偶身上比较隐秘的位置绣上此种布偶的微型图案；第三种，在每一个布偶的内壁，也就是填充物中，缝上一截这个布偶特有的序列号：比如，布偶样式一个符号，尺寸大小是一个符号，布偶出自谁人之手，是一个符号，出产批次日期又是一个符号，现在，还要加上产地这个符号……
　　　　隆福寺街上，紧邻布偶铺子的两家商铺也被买了下来，正在装修。用常全的话说，这是十三阿哥府送给她八岁的生日贺礼：京城这间铺子的所有权，以后就全部归南乔了，因为所有的布偶都是她设计的……
　　　　正月十二，是南乔两世的生日。
　　　　“乔乔”燕宁欢快地跳下马车，迫不及待地拉起南乔的手，兴奋地道：“乔乔，你八岁了”
　　　　“恩。”南乔含笑点头。再次见到燕宁，她心中也很高兴。
　　　　“这是我特意给你挑的礼物。好看吧？”燕宁从秋儿手中取过盒子打开，小心地捧出一个玻璃瓶子。确切地说，这是一个玻璃工艺品，成大肚瓶子状，里面烧的是一组画。
　　　　挺精致的。南乔接过瓶子，仔细看了看，发现这组画说的是希腊神话水仙男喀索斯的故事。
　　　　“燕宁，这瓶子哪里买到的？”南乔问道。
　　　　“琉璃厂街啊，那里好多新鲜的西洋玩意呢。这个瓶子，花去我好几百两呢。”燕宁说罢，察觉自己话中不妥，于是不好意思地吐吐舌头。谁送礼的时候，说价钱呢？
　　　　南乔笑了笑没有在意，而是从书架上抽出一本希腊神话的翻译书，翻到与水仙男有关的部分，与燕宁对照着瓶子，欢快地指点说笑起来。
　　　　这些乱七八糟的书，都是李言给她收罗解闷的，一般的闺阁女儿，还真没有……
　　　　翻看了几页，燕宁眼馋地道：“乔乔，这书借给我看看吧。好有趣的……”
　　　　“这个……”南乔有些为难。
　　　　在她家中，宝柱从不验看她功课，也不关心她在看什么书，陈氏是个大字不认几个的，南英就更不管她看什么了，所以这些书才在她房间里出现。但尚书府上，燕宁的额娘长辈们，会允许燕宁看这种乱七八糟的书？这里面，可是情啊，爱啊，自由啦，追求啦，什么都有的……带回去，十有八九要被没收了“乔乔……”燕宁摇着南乔的手臂道：“给我看看么……要不，你告诉我哪里买到的，我也去买一本”
　　　　南乔低声道：“不是我不让你看，而是，若你额娘和先生知道你看这种书，说不定会惩罚你的。”
　　　　燕宁对比了一下自己平日被要求读的书，再想了想额娘和先生常说的话，点了点头，道：“你说的对。我不带回去了，我就在你这儿看”
　　　　南乔哑然。
　　　　看到燕宁抱着书歪在了沙发上，南乔心中有些忐忑。自己本身是个成年人，看看闲书无所谓，影响不到什么，但燕宁她才七岁不到，看这个神话书，好像不太合适……平心而论，自己若有个七岁的女儿，只怕也只敢给她看少儿读物吧……
　　　　但她又没有理由阻挡燕宁。南乔想了想，与燕宁挤坐在一起，不时评点几句，如“这个神好傻”，或者“这些人真野蛮，一点也不文明开化”之类的，小心地引导着燕宁……
　　　　没看几页，栀子禀报道：“小姐，十七爷派人来送贺礼了。夫人说请您见见。”
　　　　那个小子？
　　　　派人……南乔呼出一口气，道：“这就来。”不是本人来了就好……对于那个打也打不得，骂也骂不得，但又死缠她不松的小正太，她还真是头痛的很。
　　　　燕宁一听是十七的人，想起那日那个会变脸的小哥哥，也起了兴致，将书放在一边，兴致勃勃地要去看那小哥哥送的什么礼。
　　　　来的是那个面相秀气的小男孩并两个侍卫。
　　　　那个小男孩看见南乔，忙弯腰行礼道：“奴才小车子见过小姐。”
　　　　小车子？这是什么古怪名字？南乔讶然地看了看陈氏，陈氏补充道：“宫里来的。”
　　　　宫里来的？那就是小太监了？真是……真是……南乔握了拳头，含笑道：“小车子不必多礼。”
　　　　小车子又客套几句，从侍卫手上小心接过一个盒子打开，是个漂亮的长颈彩绘花瓶。小车子道：“这花瓶是主子送给小姐插花用的，虽不是什么古董，但也是内务府精心烧制的，请小姐不要嫌弃。”
　　　　南乔忙道：“很漂亮，我很喜欢。”这么漂亮的一个瓶子，过了三百年，它不就是古董了？
　　　　燕宁一见只是个花瓶，顿时没了兴致，问那小车子道：“你家主子呢？”
　　　　小车子脸色一红，行礼道：“主子近日不便出宫。”看那神色，似乎有些尴尬。
　　　　好在燕宁也没有多问，那小车子礼物送到，任务完成，也很快告辞。陈氏让栀子送其至门口，并赏了银钱不提。
　　　　093　生日贺礼（二）
　　　　只说燕宁没有看到十七有些失望，又见十七送的就是个普通的瓷瓶，更加失望，与南乔回到房间，又看了两页书后，就要回去了。
　　　　“乔乔，故事很好看，但是洋人的名字太古怪了，一点也记不住。”临上车前，燕宁还不忘根南乔抱怨一声，道：“全是字，看一会就累了……”
　　　　南乔安慰道：“怕什么，书我给你留着，慢慢看。”
　　　　送走了燕宁，南乔回到房间，发现十七送的礼物盒子与燕宁送的礼物盒子并排放下桌子上，心道，这两个小家伙，挺有默契的，都送瓶子……
　　　　南乔拿起那个玻璃画瓶，把玩了一会儿，就收了起来。又拿起长颈彩绘花瓶，小心地倒了过来：她前世的老爹也曾附庸风雅，买些古董在书房摆着。那些瓷器下面多有朝代印章……
　　　　果然有啊南乔摸着瓶底下的鲜红的“大清康熙年制”，正要细看，就见瓶子中滑出一个纸卷来。
　　　　搞什么名堂，该不是有什么秘密吧？
　　　　南乔放下花瓶，捡起纸卷打开一看，只见上面写着两个大字：“盒底”……
　　　　字如其人。南乔挑了挑眉。这两个字，稚气中带着执拗，一看就知道是十七那个牛皮糖写的。
　　　　倒要看看，你能玩出什么花样来……南乔将纸条丢在炭盆里烧了，拉过盒子拉了拉，就将盒子中瓶子形状的衬托物提了起来下面是一把匕首和一张纸。
　　　　南乔将手中的物品放在一边，展开纸一看，这回字数多了些：“等我禁足出来比试”……
　　　　我说今儿怎么没有亲自来呢，敢情是被禁足了。一定是上次上元节的时候，偷溜被抓住了，也不知道这回能安生多久……南乔捂嘴坏笑几下，但见“比试”两字，笑容就僵在了脸上，恨恨地纸张揉成团，摔进了炭盆里：这位小祖宗，怎么就总惦记着这件事儿呢，不就摔他一下，至于这么记仇么还是找个机会，让着他点，被他打败一回，应该就不会再缠人了吧……
　　　　南乔思量之间，将那把匕首拿了起来，轻轻抽了出来。
　　　　匕首长不过三寸，连手柄一起最多五寸，但看外表就像个玩具小刀。但再看其薄如柳叶的匕刃，在炭火的映照下闪出幽亮的光芒……南乔心中颤了一下，从桌上的笔筒中取出一支不用的毛笔，执匕轻轻一削，笔杆瞬间就被斜削成两段，啪的一声掉在了地上。
　　　　真够锋利啊
　　　　南乔心中再次颤了颤，极小心地将匕首插进鞘中，再将盒子和花瓶重新放好，才呼出一口气，倒坐在椅子上，咧了咧嘴，苦笑地嘟囔道：“给小姑娘送匕首，还是个真家伙，那小正太倒是想的出来……”
　　　　难道就是因为自己无意摔了他一下，自己在他眼中，就是个血腥暴力女了？
　　　　若是早两天送来，说不得能给李言带着防身，但是现在……李言也不知道走到哪了……
　　　　想起李言，南乔从书架上抽出一个纸卷打开，手指点在京城上，顺着这简陋地图的脉络慢慢往南。此时马车的速度约是二十公里每小时，但御驾的话，应该走不了那么快……两天时间，差不多应该在三百公里开外吧……
　　　　南乔不知道的是，十七虽然没有认为她血腥暴力，但也绝不相信她是娇弱无力的小姑娘。
　　　　南三所。十七阿哥处。
　　　　十七手持一个精致的小弓，目光盯着三十步外的一个木制方靶，慢慢拉开了弓，半晌，只见他拉弓的手蓦地一松，羽箭离弦，正中靶心。射出这一箭后，他拉弓的速度快了起来，搭箭，开弓……不多时，那方型木耙上已经挤满了箭支。
　　　　“主子的箭术又进步了”小车子站在一旁，等十七收起了弓箭后，才躬身上前。
　　　　十七没有理会他的恭维，问道：“礼物送去了？”
　　　　“回主子，已经送去了。”小车子答道。
　　　　十七将手中的弓箭丢给伺候的宫人，道：“来，陪我练练两下。”
　　　　小车子闻言苦起了脸，却又不敢不从，摆好了架势。
　　　　踢腿，出拳，格挡……才不过十来个回合，小车子就被“砰”的一声摔倒在地。
　　　　十七无趣地在倒地的小车子身上轻踢一脚，悻然骂了一声“没用”之后，才往院子门口没走几步，但见两个禁卫军面无表情地守在院门口，想起自己又被禁足，他恨恨地咬牙，回自己房间去了。
　　　　小车子与自己同龄，习武时间比自己都多，在那一般小太监中已经是佼佼者了。他都打不过自己，那个小丫头是怎么将自己干脆利索地摔出去的？他知道，没有自己的命令，小车子绝对不敢故意让着自己的。
　　　　等我禁足结束，一定要跟她好好比过……十七再次在心中说道。
　　　　“小姐。”
　　　　栀子的轻声呼唤让南乔从沉思中醒了过来。她缓缓卷起地图，问道：“什么事情？”
　　　　“夫人请小姐过去吃饭，陈老也在。”栀子接过南乔手中的地图，将其用缎带系了，放回书架里。自打李少爷走后，小姐两天中已经第六次看地图了……
　　　　南乔揉了揉脸，对着镜子中的自己，心中默念道：“李言一定在三百里外祝我生日快乐呢，我一定要开心些。”
　　　　重复默念几回后，当她再转过身时，脸上已经满是甜美欢快的笑容，走出房间，沿着回廊，往正堂去了。
　　　　“乔乔，快过来吃面。”陈氏满脸喜气，见到南乔，忙不迭地站了起来，向南乔招手。
　　　　南乔笑着向众人行礼完毕，才走道自己的椅子上坐了，但见面前一个漂亮的青瓷碗中，盘放着一根泛金色的面条，散着浓浓的芝麻香。
　　　　“快吃快吃。”陈氏见南乔不动手，笑着将一双竹筷塞到南乔手中。
　　　　南乔目光扫过众人，陈氏，宝柱，南英，陈老，陈兴医……人人都含笑看着她。南乔心中暖暖的，又酸酸的。南乔忙低下头，将那根面条送进嘴里，一口一口地，全部吃完——吃长寿面，最忌咬断。
　　　　“妹妹长命百岁”见南乔一口气吃完了，南英欢呼道。
　　　　“好好”陈氏笑的眼角泛起泪花。
　　　　“恭喜夫人”陈老笑眯眯地摸着胡须，向陈氏道。
　　　　南乔她好了……陈兴医看着南乔的笑容，心中也是说不出的欢喜。
　　　　同时，京城向南的三百里外，李言站在一个稍高的小土坡上，对着北方含笑念道：“乔乔，生日快乐。”
　　　　……
　　　　缠缠绵绵的春雨从二月下一直飘到三月中，连着空气都是黏糊糊的难受。
　　　　虽然小姐笑起来一如往常地甜美，但栀子知道，乔乔小姐的情绪极为低落，没有外人的时候，总是看着那张粗陋的地图发呆。那张地图，原本只有些山河大城的标记，但如今，那蜿蜒向下的一条线上，已经被小姐密密麻麻地标注满了……
　　　　李少爷已经走了二十多天了。
　　　　吉祥铺子重新装修完毕，三日前开业也办的热热闹闹的，赚了很多钱。栀子知道，合并之后的这间沙发布偶的联合铺子，不管赚了多少，都是小姐一个人的，不用跟任何人分，就是老爷夫人也管不着。三天的盈利就是近千两啊，换成银子能占好大一块地方呢，但小姐似乎并没有怎么开心……
　　　　“小姐，秀姐姐来了。”栀子将李秀领到铺子的二楼，见小姐正站在窗口对着天空，不知道在想些什么，也不敢大声，只低低说了一声后，就束手退至一边。
　　　　“坐下说话吧。”南乔从窗边转身回来，在沙发上坐了，指着对面的空位对刘秀说道。
　　　　李言不在这二十多天，她想了很多。
　　　　她最想不明白的是，十三为什么要将京城铺子的所有权归她？真是单单因为她是布偶的设计者么？或者是更可笑的所谓的“生日礼物”？
　　　　这么大一个北京城，达官贵人的集中地，这是多大的市场啊全部归她的话，至少要再开三个分店才能勉强满足需求。四个铺子，那一个月的盈利……南乔只粗粗估算，就被自己算出来的数字惊住了无他，只是她会在短短时间内成为一个不折不扣的小富婆，哪怕是换成黄金珠宝给自己塑金身玩都没有问题……
　　　　一个八岁的小姑娘，这么丰厚的身家……
　　　　南乔苦笑起来。
　　　　她想不明白十三为什么要将这么大的蛋糕给让了出来。这一家铺子归她这不算显眼，但如果整个北京城都归她……
　　　　南乔不敢去想。十三府上没有动手在京城建分店，也没有催促她建分店，她想问个明白，但李言不在，她不知道该让谁去问。难道让她亲自去谈？她一个八岁的小姑娘……
　　　　再拖拖看吧。南乔收回思绪，向李秀笑道：“秀姐姐，你家少爷临走时有没有吩咐你什么？”
　　　　李秀迟疑了一下，道：“少爷说，如果有什么难以解决的问题，就像乔乔小姐您请教。您的任何吩咐，奴婢都要遵从。”
　　　　094　书信及小金人
　　　　说心里话，她对少爷的这个决定是很不理解的。
　　　　在她眼中，南乔不过是一个稍微聪明些的小姑娘，并没有什么特别的地方。她不明白，少爷为什么要这么吩咐她。自己解决不了的事情，就算是南乔是个主子，但她一个小姑娘，能做什么？
　　　　宝柱和陈氏不也都是主子么？陈氏虽然识字不多，但处世的智慧却不少。李秀是很佩服陈氏的。可少爷吩咐自己听一个小姑娘的话……这让李秀十分不解，也有些不安。
　　　　“既然他这么吩咐了，那我也就不绕了。”南乔笑道：“你应该知道，现在这铺子归我了，你家少爷已经这铺子的股份了。你这个掌柜，这些日子当的还不错，是考虑继续给我当掌柜呢，还是离开？”
　　　　“给我当掌柜的话，我会向你少爷要你的身契。不用你做别的，你只要管好铺子就好，每月的薪水十五两银钱。当你年满十八岁之时，我准你赎身嫁人。而且你还可以继续签雇佣合同，继续给我当掌柜，银钱再议。”
　　　　不理会李秀愕然的表情，南乔继续稚气地笑道：“如果你不想再当掌柜了，就请早点说，然后用一到三个月时间，将粉黛带出来接替你的位置。我会支付一次性付给你五十两的辛苦费。”
　　　　南乔的话在李秀脑子里嗡嗡直想。刚刚那些话，真是从眼前这个，带着天真笑容的小姑娘口中说出来的？她不敢相信。
　　　　但是，正如南乔所说的，这个铺子归她了。自己是少爷的人，少爷没了股份，自己一个外人，再在此处当掌柜已经有些不妥了……
　　　　“乔乔小姐，奴婢能不能……能不能……”李秀咬牙道：“奴婢不想离开少爷，但奴婢也喜欢做掌柜……您和少爷关系那么亲近，能不能……”
　　　　南乔缓缓地摇了摇头，笑道：“我不是不信任你，只是，如今的铺子已经不是几个人了，以后还会有更多，我不想听见非议。不过是一纸契约而已，你跟着我，与跟着你家少爷，并没有什么区别，你好好想一想。”
　　　　听起来，她是来逼迫李秀做选择的，但南乔的本意并非如此。
　　　　她可以直接向李言讨要李秀的卖身契，并不需要过问李秀的意见，李言当然也不会拒绝她。她向李秀说明，只是因为，她并没有当主子的思维，习惯性地主宰别人的生死去向，她还保留了前世对人的尊重，所以才来询问李秀的意思。
　　　　而且，正如她所说的，不过是一纸契约而已，李秀忠于李言，还是忠于她，都没有任何区别，她不认为李秀难以选择。就像是，甲公司并购了乙公司，要求乙公司的员工选择离开，还是选择重新签一份劳务合同一样，不过是例行公事。
　　　　李秀咬着嘴唇，怔怔地想了很久。
　　　　她喜欢当掌柜。喜欢每天看着顾客盈门，看着铺子里的东西被别人欢喜地买了去，也喜欢那种接过银钱时候的，收获的感觉，尽管那银钱