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　　　　“再说这香蕉，它们一直都在南洋，怎么没有见那位贵商大老爷们往北运？这些年，就格格看见了，运回来了，又肯将吃法交给咱们，让咱们这些人冬天也能赚些了活命钱！反正啊，咱们老百姓心中亮堂着呢，谁是真好，谁是假善，分的清！”
　
　　　　说着他捞起香蕉，用一点白纸裹了竹签尾端，笑容满面地递给八阿哥，道：“成了！又热乎又香甜的，保管您喜欢！”
　
　　　　八阿哥就那么当街轻轻咬了一口，然后从荷包中摸出一丁儿碎银子，大约有两钱的样子，给了小贩，道：“给我多炸几根带回去给家人尝尝。”
　
　　　　正如小贩所说，香蕉这种水果，在他们贵人眼中，算不上是稀罕物，他们的门人什么的，去南边转一圈，一般都会带些回来。但谁也没有想过，运上几船几船的回来，让老百姓们也能尝尝鲜。
　
　　　　为何？
　
　　　　有见识的大商人们看不上这样一点儿薄利——从广州那边，随便什么生意也比这个赚的要多；小商人们没有办法大规模地将它们从南边远远地运回来……
　
　　　　听说走得是海路。
　
　　　　一共才走了不到半个月的时间，就抵达了天津港。然后分车运到了京城各处。这样算起来，这里面的利润并不小……
　
　　　　八阿哥慢慢咀嚼着炸香蕉，缓缓地走在街上，任冷风渐渐将其热气吹散。
　
　　　　看着街边上有小女孩儿抱着布偶高兴地玩耍，看见那有小书摊上，那一系列的画册被摆在最显眼的位置……他依然不明白，那不过是一个闺阁小姑娘，或许有圣眷，或许画画的真好，她怎会在一夜之间于朝堂上有了这样重要的分量？
　
　　　　她只不过是一个小姑娘。将来也不过是一个女人而已。
　
　　　　他更不明白的是，这样一个“哗众取宠”的女人，为何能得到一片赞誉之声？
　
　　　　这是在大清朝的历史上从未有过的事件。甚至往前，在大明朝的历史上也不曾有过的事件。甚至再往前，就在大元朝大宋朝也不曾有过的事件……
　
　　　　女人而已。
　
　　　　不明白。
　
　　　　有喜庆喧嚣的唢呐渐行渐近，一台台箱笼上缠裹了火红的红绸，伴随着一阵阵的鞭炮声，绕过路口，向前走过来。
　
　　　　“是哪家的女儿？这是一百二十抬吧？”有路人问身旁的大婶。
　
　　　　大婶闻言十分诧异，扬眉道：“你不知道？才从外地儿回来吧？这是董鄂家的女儿，就是和善格格的姐姐，她被指给了十六阿哥做嫡福晋！哦，对了，十六阿哥现在时庄亲王世子了……”
　
　　　　“哦，你这一说，我知道了……啧啧，这真排场啊……”
　
　　　　“可不是……瞧瞧，那陪嫁的庄子……咦？真有啊？”
　
　　　　“你说什么呢？”
　
　　　　“看到那银盘上的一把香蕉没有？那代表了和善格格给添的妆，一个在南洋的香蕉园！我之前只听说有这么个传言，没想到还真有……”
　
　　　　“是挺稀奇的。不过，我还是觉得那副画，看见没有，就在第三排，两人抬的画儿，瞧人家画得，又有喜帕又有石榴的，多喜庆！”
　
　　　　“多子多福嘛……”
　
　　　　原来是十六弟明日成婚，此时董鄂家送嫁妆来了……八阿哥驻足，看着送妆的队伍缓缓走远，听见身边的议论声从嫁妆转到南洋的话题说，没有立即前行。
　
　　　　只听有人道：“听说慈善堂准备陆续在南洋买上上百顷地，全部种水稻！都说那里的水稻一年能够收成三次，也不知道真的假的……”
　
　　　　“咱们格格这时候正在广州呢，怎么能假的了！慈善堂都传了话了，说当地的人都懒的人，根本就不耕种……说要雇佣内地的人来种呢。这样的话，你想想，上百顷地，一年三熟，就算是遇上饥荒，也不怕没有粮食了不是！”
　
　　　　“就是就是……要不怎么说格格是仙女转世呢？人家想的就是长远……而且啊，听说雇佣劳工的工钱很不少……一个壮劳力，若是签十年契，一个月给五两银子的工钱呢！五两啊！一年就是五十两，十年那是五六百两！都够回来买地当几亩地当个小地主了！”
　
　　　　“唉，只是说首先要山西受灾的难民们。不然，让咱家老二去做上三年，回来娶媳妇的钱就有了……”
　
　　　　“咱们格格……”
　
　　　　“咱们格格……”
　
　　　　八阿哥听得这几个“字眼”，只觉得耳朵有些嗡嗡地响。
　
　　　　那到底不过是一个女人！　

　　368　葡萄美酒
　
　　　　朝堂。
　
　　　　“启禀万岁，慈善堂于国于民，干系重大，实在不应该系与某一人之手。和善格格虽敏慧仁善，但毕竟是一个女儿家，操纵此等要事，实在不妥……长远下去……”说话的官员站位并不靠前，看官服上的孔雀，仅是三品文官。
　
　　　　“长远下去……如何？”康熙高坐龙椅之上，声音中听不出什么情绪。
　
　　　　那孔雀官员身子忍不住有一点儿打颤，说道：“长远下去，百姓仅念其善，而不知其实为皇恩浩荡，天子仁慈！”
　
　　　　第一个“其”，指的是和善格格；第二哥“其”指的是慈善堂……他的话，是说，百姓受慈善堂的恩惠，念的却是和善格格的仁善，而不是天家皇恩……
　
　　　　康熙依然面无表情，往朝堂之上环视一眼，目光特别在八阿哥的身上定格了一秒，淡淡问道：“你们都是这个意思？老八？你说呢？”
　
　　　　八阿哥目光一凝，跨步出列，施礼道：“儿臣觉得方大人所提是老成持国之言。慈善堂虽为和善格格一力策划，但若无圣上特别恩旨，鼎力支持，必不能有今日的成绩。儿臣以为，和善格格于慈善堂有功，该赏。但正如方大人所言，她一个女儿家操纵这些，实在不妥。女儿家实应以‘贤良淑德’，‘安于家室’为美……”
　
　　　　他本想提一提和善格格的‘私情’，但转而一想，在朝堂上说这个有些伤大雅不说，而且，圣上对那格格是十分喜爱的，如此攻击她的品德，只会引起圣上的反感……
　
　　　　“至于慈善堂，儿臣以为，其主导之权或是收于内务府，或是收于朝堂，规范管制，方是长久之策。眼下的慈善堂，如同一民间组织，实在是过于儿戏了一些。”八阿哥说完，施礼退后。
　
　　　　随即又有人出列，道：“廉亲王所言甚是，臣附议！”
　
　　　　“臣附议！”
　
　　　　“臣也附议！”
　
　　　　一时之间，倒有过半大臣出列。
　
　　　　康熙端坐不动，看着站队前方没有出列的一位臣工，道：“张爱卿，你认为呢？”
　
　　　　张廷玉被点了名，只好出列，道：“微臣以为，此事实需谨慎行事。慈善堂自组建的半年以来，所作所为各位同仁都看在眼中，天下百姓也都看在眼中……这样的组织，独立于民间自然不妥，但若是归于朝廷，如何保证其运作的独立性，如何保证其现有规章制度不会被破坏被荒废松弛，如何能使其继续被天下百姓信任……等等这些，都是必须明确的问题，当慎重行事，实在不能够仅仅用‘该和不该’所衡量。”
　
　　　　“另外，”张廷玉施礼补充道：“诚如廉亲王所言，和善格格以一介女儿之身，构建起慈善堂，并制定了严谨的内部监管机制，又有透明的财政制度，在半年运作之间，取的如此成绩，使各地百姓无比庆幸于生逢盛世仁义之君……格格实在是有大智慧之人，所思所想所行所为，无不让人心生敬佩！若仅仅是因为其是女儿之身，就否定排斥格格其人，反倒是显得我们男儿目光狭隘、心有不容了……”
　
　　　　这话说的，坦荡磊落之极！
　
　　　　若是南乔在此，只怕要拼命地替张大人鼓掌喝彩了！
　
　　　　当然，八阿哥那边脸色都有些不好看——他们之前一再强调和善格格是女儿身，不能没有女人的规矩……岂不是成了他们妒忌不容一个女儿家的成就，是那心胸狭隘之辈了？
　
　　　　而且，人家张大人还说了，受了慈善堂恩惠的百姓们，对于组建起这个组织的格格是十分尊敬，但百姓们同样也知道，若非有圣明之君支持，就不会有现在的慈善堂！
　
　　　　别的不说，若不是有皇上特别批准那些宫中赏赐之物准予流通，那一场拍卖就不可能那样盛大，更不可能筹集如此数量的金钱！
　
　　　　百姓们有时会被愚弄，但他们又不是真的傻！
　
　　　　“就这样吧，空口白话的，朕不爱听。”康熙没有对张廷玉的话表示赞赏或者不悦，只挥了挥手，道：“你们既然关心慈善堂，就写了折子上来，说说怎么办。朕只有一点要求，那就是你们所写的方式方法，必须要保证慈善堂不出蛀虫！就这样吧，退朝。”
　
　　　　将慈善堂归于这些人手中，只怕转瞬之间，几千万的善款就能被吞的一文不剩……
　
　　　　若是无这半年内慈善堂所做的举措倒罢了，百姓们不过是又一次对朝堂有些失望而已；但现在，有这半年慈善堂的所作所为做对比，当百姓们看见慈善堂被国家强行吞并，然后变成一个名不副实的组织——
　
　　　　他们不会特别怨恨那些贪官蛀虫，而只会特别怨恨他康熙这个皇帝！成事不足败事有余！
　
　　　　康熙微微摇摇头，问道：“老十八那边，有什么新消息没有？”
　
　　　　李德全忙从御案上抽出两封信，恭敬地放在康熙面前，道：“回主子，和善格格和十八阿哥都有信回京，就在您早朝时候到了，老奴给您放在这里了……”
　
　　　　“恩。”
　
　　　　康熙先是拆了十八阿哥的信，所说不过是他之前派的一个百人队的侍卫已经抵达广州，与他们会合，又说了些广州的见闻等等，最后请示说，既然有百人卫队，且个个都是武力不错外加手持火铳的，那他们能不能下南洋，去安南、老挝、菲律宾等地看一看？
　
　　　　康熙瞧的心情不错。
　
　　　　不愧是他的儿子，这性子就是野，目光放得就是开……不似他的哥哥们，就盯着紫禁城里的那边椅子……
　
　　　　“上次老十八说，有一个西班牙小贵族，只凭了几十人几十把火铳，就占领了一个行省大的地方，将所有的黄金宝石都掠走，并且将当地人一批一批地卖做了奴隶？”康熙转身问李德全道。
　
　　　　“是。十八阿哥是说过这么一个事儿，老奴记得，那个西班牙小贵族名叫费德勒什么的，现在是西班牙一个大公爵了呢！老奴有询问过迪科尔男爵大人，他告诉老奴说，那位费德勒大公，现如今有三十首海船，城堡用黄金铺地呢！”李德全笑呵呵地道。
　
　　　　康熙微微点头，犹豫了好一会儿，才道：“你替朕回老十八的话，说朕准他下南洋，但一定要保证安全。他势单力只，此时不宜与西洋人产生冲突。”
　
　　　　“老奴遵命。”李德全记下，没有立即去做。康熙还有和善格格的信没有看呢。
　
　　　　康熙放下十八阿哥的信件，拿起南乔的信。
　
　　　　南乔的信中，除例行问安外，更多的是仔细解释了种植园的相关事宜，并且又解释了慈善组织并非商业组织，此番筹建种植园也是不得已之策……
　
　　　　“水稻一年三熟……真是一个好地方……”康熙有点感慨，道：“真不知道为何古人都说那是蛮夷不毛之地……”
　
　　　　“主子，这眼见为实嘛……”李德全笑道：“而且格格不是说了吗？正因为气候条件太好，那些当地人根本不必如何耕种，都能有一口吃的，又不用担心天寒……不耕种劳作，有兽皮树叶披身就能满足……那些土人在咱们眼中，可不就是不见文明的蛮荒之地？”
　
　　　　“正是如此。”
　
　　　　康熙突然又想到了现在的旗人——有朝堂养着，不必劳作也不愁吃穿……长久下去，岂非和那些南洋土人一样了？
　
　　　　“恩，告诉格格，朕知道种植园了。让她谨慎些行事，特别是在雇佣劳工方面。另外，替朕看好老十八别闯祸。”康熙心中有些不舒服，说完就挥了挥手，让李德全离开。
　
　　　　李德全自去拟信不提。
　
　　　　……
　
　　　　三月初，南乔同十八阿哥一行，连同第一批一千名名男女劳工，乘船抵达安南芹苴地区。
　
　　　　芹苴位于安南西南部，属于湄公河三角洲地带，更是后世闻名的水稻种植中心，有后河水路相连，运输便利。
　
　　　　此时的芹苴地区同其它地区没有太两样——丛林密布，农田稀少。人口也少。
　
　　　　“这是什么鬼地名？”十八阿哥被这两个字弄的直皱眉。
　
　　　　随行的安南官员忙道：“只不过是当地人随便起的称呼而已，若是小王爷不喜，还请小王爷赐名。”
　
　　　　作为大清的藩属国，得知天朝有小王爷和小郡主亲自前来，安南王室虽然遵从十八阿哥的通知没有盛大迎接，但也不敢怠慢，派了朝廷官员随身伺候着，希望能将这两位伺候的高兴了，能去他们都城去玩玩。
　
　　　　十八阿哥继续皱眉，半晌才道：“既然我们在这里买了种植园种植水稻……那不如就叫米城。”
　
　　　　“米城好，米城好，又贴切又易记的。”安南官员立即附和赞同，道：“今后这里就是米城了！”
　
　　　　南乔笑盈盈地听着十八阿哥在这里东挑西挑的，知道他这是心中失望——安南西南，看不到那些洋人的巨轮，没有大炮的轰鸣声，没有洋人那五颜六色的发色……
　
　　　　南乔抿而一笑，向那官员问道：“胡大人，这里原来的百姓，可是妥善安置了吗？我们是来按规矩购买土地的，并非是抢占土地的，希望那些百姓们不要怨恨我们占了他们的家园为好……而且，我们带来的都是大清经验丰富的老农，经不起一个损失。”
　
　　　　“郡主放心！”那姓胡的官员赔笑道：“这里的当地人家本来开辟的土地就少得可怜。我们朝廷应下每户三两白银，他们都非常高兴地搬了家……”
　
　　　　三两白银……真少啊……
　
　　　　不过既然这官员敢这样明明白白地说出来，这就说明这里的百姓们的确已经满足于这个补偿数字了……
　
　　　　南乔没有过分细究，微笑点头道：“那是最好不过。”
　
　　　　这一次，他们花费了十万两白银，购买的是一百公顷，也就是将近一千五百亩的土地，准备分五个阶段开辟出来……本来，购买土地的费用还能够再低一些，甚至免费送，但南乔准备了完完整整的文件，为长远着想，他们并不需要贪这一点小恩小费的。
　
　　　　搭建房屋、焚林开荒……
　
　　　　一切都有条不紊地进行，并不需要南乔多么操心。
　
　　　　反倒是在这里，在这有点儿与外隔绝之地，她觉得自己的日子过的挺舒心的——仿佛是曾经很久以前，她在一个深山小村中住下，没有电视没有卫星信号，没有纷纷扰扰，每日里蓝天白云的悠闲度假时光。
　
　　　　这让她心情很放松。
　
　　　　哪怕是接到信件说，康熙才对西北动了心思，西南准格尔部却是开始祸乱西藏，而李言则要奔赴战场了……
　
　　　　听李言说，这场战争在原本的历史中发生于四年后，也就是康熙五十五年……
　
　　　　难道她弄出的慈善堂，实在不同于往日的布偶画册那种小玩意儿，终于开始能在大方面影响到历史进程了？
　
　　　　但南乔也只是有一点点的小烦闷而已，并没有在这个问题上过于焦虑不安——眼下的情形，无论从哪个方面来说，都是极为不错的局面：太子如旧被废，八阿哥也同样开始被康熙所不喜，四阿哥的声誉一如既往地低调却坚韧……
　
　　　　——她和李言所想要的，并不是钻历史的空隙，寻自己的升官发财之路。他们所想要的，只是自己的幸福，然后能努力改变些什么，让他们的后代子女能拥有一个比他们现在宽松的多的成长环境，尤其是对于女儿来说……
　
　　　　所以，固有历史痕迹的改变，对于南乔，对于更有民族使命感的李言来说，都是好事儿，值得庆幸。
　
　　　　坐在这二层竹楼之上，南乔转动着红酒杯，轻松愉快地欣赏着夜晚后河面上波光粼粼的美景。
　
　　　　——她突然决定，在这里多住很长一阵子，待第一批次五百亩水稻田开发出来，收获了第一季之后，才随同粮食一同回国……
　
　　　　“乔乔姐。”
　
　　　　十八阿哥踩着吱吱呀呀的竹梯走上来，坐在了南乔边上的竹椅上，抓起水晶杯倒了一点儿红酒，一口闷下去。好半晌，他才苦着眉头道：“真不明白，你怎么喜欢喝这个……什么怪味儿，真难喝。”
　
　　　　南乔微笑，优雅地转动着自己的水晶杯，品了一口酒，向十八阿哥说道：“葡萄美酒夜光杯……这可是法兰西王室特供的十年佳酿，十八啊，你怎么能说出如此没有情调的话呢？来来，让姐姐我告诉你，红酒如何品……”
　
　　　　十八阿哥闻言微微瞥了瞥嘴，但还是坐直了身子，准备接受教导。
　
　　　　南乔满意地点头微笑，心中大赞，孺子可教也……
　
　　　　“首先呢，向你刚刚那要倒酒就是不优雅的