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好一对自私自利的母子，为了许家的兴盛不惜牺牲一个无辜的女子！自始至终，她只是他们手中的棋子，用得着的时候哄几句，她就像头蠢驴一样卖命，用不着了就丢一边，连看都懒得看一眼！

许家实在欺人太甚，拖累她一辈子就算了，又来欺负她的侄女！阮若诗身为京城名媛，配许家恒绰绰有余，他们却当她是没人要的烂货，只当那个卖豆腐的女儿是宝！阮氏咽不下这口恶气，不单是因为夸下海口却没兑现，还有那么一点护短的意味。阮若诗是她阮家的人，平白无故受这番侮辱，她这个做姑母再不吭声就是十足的窝囊废！

阮氏想跟许家拼个你死我活，不过却没多少胜算，直到她收到了阮尚书的信。这封信使她信心爆棚，简直可以预见将许家踩到脚下的场面。痛快，太痛快了，她做梦都想碧珠向她下跪求饶，这一天很快就要到了！

许家慧亲自去阮家接母亲，阮氏假意推辞一番才答应，安慰过日渐憔悴的阮若诗，拎着小包袱就回许家了。

出乎阮氏的意料，许家人对她都是和颜悦色，爱做戏的许老夫人和软弱无能的玉顺自不必说，就连碧珠也来关心她的病情。阮氏表面感激涕零，心里根本没有一丝感动，在她眼中，许家人就是一群戏子，许老夫人因着排挤她而不好意思，玉顺惟恐阮家对许家恒不利小心讨好，碧珠母凭子贵却要故意摆出一幅怜悯她的样子，果然够贱！许老爷病怏怏的跟个废人无异，至于许家那几个孩子都不成气候，不足为惧！

阮氏回来以后性情大变，收起刻薄冷漠的晚娘脸，无微不至地照顾家人。清晨，她陪许老夫人念经，晌午，她为许老爷端茶送饭，傍晚，她到厨房亲自烧饭。每天忙忙碌碌就不说了，闲暇时候她还主动教柳叶儿做账。

阮氏的转变没有引起怀疑，许老夫人和玉顺以为一切归功于许家慧的安慰，以为家人之间本该如此，她们的真心换来了阮氏的谅解。

许家人相安无事地生活了半个月，许家彦也毫发无损，碧珠担心许家彦的安危，每当他要外出，她就以各种理由阻止，现在看来，危险好像已经过去了。那股恶势力与皇上作对，他们针对的是皇上的心腹而不是许家彦，也许皇上的心腹另有其人，也许宋世军铲除了对方，也许那伙人也在观望。

这么说来，只要许家彦不出仕就没有危险了吧！不出仕的状元大有其人，她不愿意让儿子卷入权力纷争，他们许家只求安稳不求显赫，宋世军不也说过有人为此归隐吗！那么，她就不要许家彦蹚浑水了，别人怎么争都无所谓，只要许家彦平安就好！许家彦向往平静的生活，要不是为了父母的期待，他才不要什么功名。如果明确表示要他留下来，他就不会去做官，也不会成为皇上的心腹，更不会成为杀手的目标。

想到这儿，碧珠总算松了口气，许家彦处境危险，并非没有转机。世人追求的权力地位他们放弃还不行么，她什么都不求了，她只要儿子平安无事。

许老夫人一心向佛，每逢初一、十五都会到庙里拜佛，最近许家诸事顺利，她想厚备香火上山还原，恰好六月十九又是观世音菩萨成道的日子，每年一回的盛事自然不能错过。许老夫人打算带三位媳妇一起上山，阮氏建议许家子孙同去更显诚心，请菩萨保佑许家世代繁荣昌盛，顺道为许家彦求个官运亨通光宗耀祖。

许老夫人欣然应允，阮氏便以老夫人的名义告知三房，玉顺没有异议，她也想为许家恒和柳叶儿求个子孙满堂，只有碧珠犹豫不决，宋世军叮嘱过她不能让许家彦出门。不过，烧香还愿有佛祖保佑，应该不会有意外的。碧珠不想跟宋世军商量，自从上次树林密会，他们就避免见面，即使碰巧遇上也装作不认识。碧珠心情忐忑，没留意到阮氏眼中一闪而过的阴冷，稍作思量，答应带许家彦上山。

临出发那晚，碧珠思前想后放心不下，还是去见了宋世军。她想许家明日上山拜佛，宋世军说不定已经知道了，与其等上前阻止，不如避人眼目见他一面，商量如何暗中保护许家彦。

果然，宋世军坚决不同意碧珠带许家彦上山，他和兄弟们已经熟悉了许家的地形，不管对方从何处来袭，他们都有百分之百的把握取胜。许家彦没事只是暂时的，万一对方有机可趁，随时都有可能遇险。

碧珠不太认同他的说法，坦然表明心意：“我已经决定了，不让家彦出仕，皇上不是派你来试探他的真心么，我现在就可以告诉你，他这辈子都不会离开云雀镇。”

宋世军怔怔地打量着她，难以置信地反问：“你不是在跟我说笑吧，圣命岂是儿戏，怎能容他许家彦出尔反尔？！这话是你说的，还是他说的？！”

碧珠急了，美眸圆睁，尖声道：“家彦做不做官难道还来强迫的吗？！我是他娘，我说的话他不敢不听，我不要他做官他就不做，我们不要功名利禄还不行么，皇上要是觉得给他状元头衔可惜了，就让别人来做这个状元吧！”

宋世军憋了半天，憋出来两字：“胡闹！”

“胡闹？！我说的都是实话，我和家彦都不稀罕这个状元，我了解我的儿子，我要他留下来他求之不得！以前他为我为这个家努力读书，现在我不求他出人头地，为什么不能放弃这些虚名？！宋世军，你说过你欠我的，我不要你的命，我要你跟皇上说清楚，家彦只是个普通人，他不会参与任何权力斗争！”

“珠儿……”宋世军摇了摇头，颓然道，“你可知道家彦已向皇上表过忠心，当日金銮殿上言之凿凿，现在岂能轻易改口？！你这不是为他好，你是要他背叛皇上哪！”

碧珠愕然地瞪着他，喃喃道：“不可能，不可能……家彦没有对我说啊，他怎么能……”

宋世军哀叹了声：“许家彦要不是皇上的人，又怎会派我们来保护他。御前军只为皇上效力，与皇上无关的人等不受我们保护。所以，我才让你看紧他，对方罢手之前，我们不会离开。”

“不、这不是真的，你骗我，你骗我……”碧珠双手抱头，不愿意听他说下去，踉跄地后退几步红了眼眶，“我不要家彦做谁的心腹，我只要他做我的乖儿子……我不能没有他，我不能让他冒险……”

宋世军随之上前，安慰道：“别怕，有我们在，家彦不会有事！你现在去告诉他，明日不上山了，你陪着他不要离开许家半步！”

碧珠泪眼模糊地看着他，心里早已没了主意，木然地点点头。

第一百一十一章　佛口蛇心

碧珠得知许家彦已向皇上表示效忠，忧心如焚坐立不安，哪里还想上山拜佛这码事。她跌跌撞撞地跑回去，等不及见到他当面问清楚。

许家彦即将离家，一直想到云雀镇各处转转，碍于碧珠多番阻拦未能如愿，过了今晚，他总算可以出门透透气了。叠好那件红艳艳的状元袍，顺手拎起状元帽，一并塞进衣橱最底层。回想返乡那日，只觉是一场恶梦，夸张的打扮让他浑身不自在，震破耳膜的唢呐锣鼓让他恨不能一头撞墙。

“家彦，家彦……”碧珠气喘吁吁破门而入，看到一脸莫名其妙的许家彦，不由分说将他抱进怀里，“我的孩子，家彦，娘害苦你了啊……”

“娘，你怎么了？！”许家彦心头一颤，不明白碧珠为何满面泪痕，猜想她可能舍不得他去赴任，拍了拍她的背轻声安抚，“娘，你放心，不管我走到哪儿，都不会忘了你和大哥、妹妹，等我安定下来就来接你们，你们要是愿意就一起住，好吗？！”

碧珠有苦难言，许家彦刻意隐瞒就是怕她担心，她怎么说才能劝他改变主意？！碧珠心绪烦乱四处张望，瞥见敞开的衣橱底层露出红袍一角，缓缓踱步过去，故作从容道：“这袍子和帽子怎就收起来了，你这状元郎是咱们云雀镇的荣耀，听大姐说要挂在厅里呢！”

许家彦苦着脸，道：“得了吧，还是留着压箱底好了，那天像个三头六臂的怪物被人围观，有人差点把我从马上拽下来了，别让我再看见这些，我可不想天天做恶梦。”

碧珠瞧他那幅认真样，不禁觉得好笑，只是她想笑也笑不出来，走到榻前坐了下来：“娘知道你并不稀罕这些，家彦，苦了你了。娘想过了，以后再也不勉强你做不喜欢的事，做不做官都无所谓，只要你开心就好。”

许家彦微微一笑，走过去坐在她身边：“娘，以前我确实很任性，你为我好我也不领情。如今，我长大了也懂事了，不会成天想着归隐山林种花养草。每个人都有必须扛起的责任，就像父亲和二哥，他们为了许家的生意终日操劳，还不是想家人生活无忧么。”

“娘，你说得对，人往高处走，安于现状也就不求上进了。既然我有机会为国效力，就无需介意太多，以前总说官场虚情假意，仔细想想，何处没有是非呢。如果我有能力还世人一份真诚，就不枉来世上走一遭了。”

许家彦真情流露，碧珠深感动容，她知道儿子是个正直的人，但有时候正直很容易得罪人。他们许家是生意人，吃穿不愁金银不缺，惟独没有掌权的靠山，许家彦年轻气盛心直口快，只怕得罪了人还不自知。若是有个闪失，谁能还他们一个公道？！

未来的事暂且不谈，眼前的威胁就够人操心的了，碧珠不知道许家彦知不知道有人对他不利，宋世军不许透露分毫，他怕许家彦恐慌引起对方怀疑。碧珠不敢暴露御前军的行踪，也不忍心让许家彦担惊受怕，思量许久还是岔开话题。

“家彦，娘身体不舒服，明日我们就不上山了，你留下来陪娘好不好？！”碧珠满眼期盼地恳求他，许家彦怎能不答应，当即点头应好。

碧珠总算放心了，劝他改变主意可以日后再说，但上山一事必须立即阻止。碧珠精神恍惚心绪不宁，反复叮嘱许家彦明日留下陪她，最后体力不支才回房休息。

许家彦想出门散心，但碧珠身体不适，他也不能强求。碧珠精神状态不是很好，许家彦直觉她有话要说，整晚翻来覆去好不容易熬到天亮，简单洗漱一番就去看望母亲。丫鬟告诉许家彦碧珠坐了一夜刚刚睡着，他更觉得有事，没有打扰母亲悄然离去。

管家交代丫鬟家丁路上小心伺候，许家彦寻思他和母亲不能上山，理应向许老夫人好好解释。刚到院外就迎上了阮氏，许家彦对这位大娘一向心存戒备，又怕阮氏借机挑拨让母亲难堪，恭敬地问候了声也没打算多聊。

阮氏看他急着要走，心里纳闷，急道：“老夫人不在，我这是来给她老人家拿行李的，家彦，你有什么事吗？！”

许家彦愣了下，不答反问：“太婆已经动身了？！这还不到卯时啊？！”

“可不是么，老夫人日盼夜盼烧香还愿，早早地就起身了，我还是王妈叫起来的。家彦，你和你娘准备好了吗？！要不，咱们也提早动身吧，免得你太婆等急了……”

许家彦面露为难，仍是不想跟她多说，淡道：“那我去见太婆好了，大娘，你忙吧！”

阮氏看他不想多说也不勉强，慈眉善目地笑了笑：“好的，你先去找太婆，我叫上碧珠一起走，待会儿你就不用再跑一趟了。”

“不用了，大娘不用去叫我娘……”

阮氏抬眼看向似有难言之隐的许家彦，很受伤地问道：“难道，你娘不想见我？！我已经改过自新了，她还是不肯原谅我？！”

面对阮氏声声追问，许家彦心生厌烦，敷衍道：“不是大娘想的那样，我去见太婆了，告辞！”

“家彦，等一等……”阮氏一低头眼泪就涌出来了，她抽泣着追上许家彦，拉了下他的袖子，可怜兮兮地看着他，“孩子啊，我知道你们都不喜欢我这个大娘，我做了许多对不起你们的事，我不配你们叫我一声大娘。以前，我争强好斗，专跟你娘过不去，因为我嫉妒她，嫉妒她夺走了老爷的宠爱……”

阮氏含泪摇头，痛心疾首道：“我不该啊，不该恨你娘啊，你娘有什么错，她只是想给你们一个安定的家……我只觉得自己委屈，怎不去想她的难处，都是女人哪，何苦为难彼此……我错了，错得离谱，我忘了我们是一家人，忘了你们都是我看着长大的……其实，是不是亲生又有什么关系，家恒和叶儿待我如亲娘，看见他们我就内疚呀……好在他们不记恨我，愿意重新接受我，我活了这把年纪才知道什么叫亲情……”

阮氏声泪俱下甚是感人，许家彦从小到大从没见她哭成这样，不由心软了，语气也柔和了许多：“大娘，过去的事就别提了，我们是一家人，没有化不开的矛盾……”

阮氏一把抓住他的手，迫切地表明心意：“家彦，你高中状元，你娘可算熬出头了，从今往后你要好好孝敬她。我不指望你们把我看做自己人，也没想过跟着沾光，只要你们能原谅我，我就别无所求了。我现在什么都不想了，每天陪老夫人念经心里很宁静，但我始终有个遗憾，我有心当碧珠是妹妹，就不知道她怎么想，毕竟我以前太过分了。你说，她能接受我吗？！”

话都说到这份儿上了，许家彦再不表态未免太薄情，他耐心地跟她解释：“我娘昨晚染了风寒身体不适，恐怕不能跟太婆上山拜佛，我来就是想跟太婆说一声。大娘，你别多想，我娘也不是放不下的人，既然你有心当她是妹妹，她也会敬你为姐姐的。”

“真的？！这就好，这就好……”阮氏拍着胸脯重复着，怕许家彦看出异样匆忙低头，碧珠不来了，那许家彦呢？！

阮氏绞尽脑汁想着说辞，再次抬头满脸的无奈：“老夫人为了这次还愿，准备了好多日子，不过，你娘身子不舒服也是没办法的事，路途颠簸恐怕她更辛苦。家彦，大娘多说一句你别嫌我啰嗦，老夫人特意上山都是为了你啊，你和你娘可能还不知道，你不在家的时候，她老人家每天为你祈福，盼你功成名就光宗耀祖。你风光返乡，没人比她更开心了，上天应了她的愿望，所以才要去还愿哪！今儿个你娘不能上山挺遗憾的，好在还有你，老夫人不至于太失望！”

不待许家彦应声，阮氏拉他走了出去，边走边抹泪：“哎呀，我只顾着啰嗦，忘了老夫人还在门口等着咱们。家彦哪，你娘去不了你跟老夫人说吧……”

许家彦早就要见老夫人的，没有推脱，顺从地跟她走了。

正如阮氏所料，许老夫人听说碧珠不能同去有些失落，许家彦虽然为难，仍是开了口：“太婆，我想留下来陪母亲，我……”

看着许老夫人眼中明显的失望，许家彦的声音越来越小，也就只有他自己能听见。

阮氏看看许老夫人，瞧瞧许家彦，又开始抹泪：“家彦，我们知道你快要赴任了，多陪陪你娘也是应该的。只是不知何时才有机会聚在一起，你也知道老夫人舍不得你……”

许老夫人挥挥手，笑道：“家彦一片孝心，佛祖看得见的，家彦，没事的，下次再陪太婆吧！”

许家彦连连点头，阮氏听许老夫人这么说，很是着急，却又不能当面表现出来。掩上车帘东张西望，看许家彦与家人依依话别，她心里就像百爪挠过一样。

终于，阮氏逮到了一个机会，她将女儿送进车厢，等许家彦从身边经过，悄声道：“家彦，你过来，我有话对你说！”

僻静的角落，阮氏面带愁容声泪俱下，许家彦神情大变面无血色。

第一百一十二章　居心叵测

阮氏甩出的杀手锏正是许老夫人时日不多的事实，许老夫人不想许家彦担心，特意交代家人不要透露她的病情。

许家彦确实不知道这些，许家恒给他写信也从没提过，回来以后许老爷和碧珠也没曾说，许老夫人虽瘦了些，精神还是很好，看上去根本不似油尽灯枯。

阮氏哭着说许老夫人如何熬过病痛的日子，为了能活下去，她老人家眉头也不皱就喝下那些极苦的药汁，时常浑身扎满银针，要么昏迷几日昏昏不起，要么彻夜煎熬无法入睡。尽管如此，她还是撑过来了，只为等到许家彦风光归来。

许家彦失魂落魄地奔去找母亲，满脑子回旋着阮氏的哭诉，想起自己在京城游玩的时候太婆竟在生死线上挣扎的景象，就忍不住眼眶发热。他或许不是太婆最疼爱的孙儿，但却是他最亲的人，犹记得当年父亲忙着做生意，母亲有孕在身行动不便，之后妹妹病体孱弱，要不是太婆无微不至的照顾，他的童年也不会那般美好。

许老夫人亲自照看他和二哥，教他们读书写字做人的道理，他们兄弟俩都很听话，太婆说的每一句话都记在心里，他们小小年纪就很懂事，文采出众更被称为“秀才兄弟”。许老夫人辛苦抚育有了回报，兄弟俩一个是许家的继承人，一个是皇上钦点的状元郎，她老人家心愿已了，就算到了黄泉也能笑对祖先。

飘溢着宁神香的寝室，碧珠空洞的双眼盯着头顶美丽的雕花，又是一夜无眠。昨晚回来她在床榻坐了好久，坐累了才躺身下去，脑子里乱糟糟的什么都想，从她抱着许家昌嫁进许家