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，王主任居然能够虎口夺食。问起来，王主任说，回学校后再将秘诀告诉他。
　　回到学校，孙四海按照王主任的意思，将余校长和邓有米，还有张英才叫到一起。王主任二话不说。上来就敬大家三杯酒。只有孙四海顶着不肯喝，故意说，王主任不明不白地将村长余实家的卤牛肉打劫来了，眼下吃得痛快，只怕日后小鞋要磨破脚后跟。王主任要大家放心，他是凭着这个证件掏钱买的。王主任一边说，一边从口袋里掏出记者证。叭的一声拍在桌面上。
　　到这一步，王主任才和盘托出，前面对他的介绍，只是微服私访的幌子，实际上，他是省报的高级记者。张英才所写的稿件寄到报社后，读过的人没有不感动的。为了确保此事的真实性，报社专门派他下来核实。
　　王主任说，只有亲眼目睹这一切，才敢相信那篇文章每一字都是真实的。
　　王主任又说，这是一篇自己从事新闻工作以来见过的最好的文章，一个星期以内就能见报，发头版头条，还要配编者按和照片。
　　为了赶时间，喝完酒王主任就摸黑下山去了。
　　刚好一个星期，王主任走后的又一个周末，大家正聚在学校里等邮递员，想尽快看到王主任的承诺能否兑现。远远地看到有入朝学校走过来，还以为是邮递员到了。走近了些，才发现是村长余实。邓有米马上想到，村长余实来一定没有好事，过完年村委会就要改选，除非将这两年拖欠的民办教师工资一一兑现，否则，界岭小学的三张票，就不会是他的铁票。
　　一会儿，村长余实就站到了旗杆下面，余校长正想上前打招呼，冷不防听到一声吼：“老子总算打听清楚了，原来那个闯到我家敲诈勒索的假记者，是你们这帮酸秀才引来的。”
　　大家这才明白，村长余实是为那晚被王主任弄走的卤牛肉而来。余校长话到嘴边又停下来。邓有米和孙四海站在那里像木头一样毫无反应。张英才当然清楚，与村长余实对话，必须是自己这样的外来者。
　　张英才问：“你怎么敢断定人家是假记者？”
　　村长余实说：“在界岭教书的都是水货民办教师。记者是无冕之王，就是刮十二级大风也吹不来，不请自来的全是清一色假货。那天晚上我若在家，不将那家伙的假记者证扔进灶里烧了才怪。”
　　张英才说：“你不也是从界岭小学毕业的吗？老师是水货，教出来的村长一定也是水货！”
　　村长余实说：“不是我不给你们面子！说实话，如果不是因为老师是水货，时至今日。老子也许连县长省长都当上了。”
　　张英才也急了，面红耳赤地说：“教师职业的神圣是因为她只教学生做人，不教学生做官，只教学生知识，不教学生无知。”
　　张英才说完后，下意识地扭头看着余校长和孙四海。因为这话是从他俩某次聊天时听来的。
　　村长余实一定是故意找茬，他从怀里掏出一
　　本练习册扔给余校长：“说得好听，课文上说，当总理的周恩来还要穿有补丁的衣服，分明是宣传艰苦朴素的精神，你们给孩子布置写读后感，非要结合本地实际情况，这是不是含沙射影？”
　　张英才在心里笑了一下，这篇作文是他布置的。而且确实是针对上个星期六这一带山里，唯有村长余实家在卤牛肉之事有感而发的。
　　余校长将练习册细细看了一遍才说：“借名人来教学生如何做人，这也是很正常的教书之道。”
　　张英才及时补一句：“只想做官的人，才会将任何事情都与做官扯到一起。”
　　村长余实明白张英才今天是不会给他面子了，便自找台阶下：“其实我也是好心，怕你们总想着转正，不小心上了假记者的当。”
　　村长余实刚在这边路上消失，那边的小路上，又出现了一大群人。
　　万站长在头里趾高气扬地走着，明明已经很近了，还要放开嗓门高声叫着：“余校长，来贵客了！”
　　万站长所说的贵客，是县委宣传部一位副部长、县教育局一位副局长，其他陪同人员也都是从来没有到过界岭小学的相关干部。他们亲自上山，送来刚刚出版的报纸。大家都说，张英才和界岭小学为全县教育事业争了光，省报用如此显要的位置，大篇幅地报道县里的教育情况，是从未有过的。
　　张英才接过报纸，刚看一眼便小声嘟哝：“王主任说话不算话！”
　　张英才发现，自己写的文章，虽然发在头版，但没有安排在头条位置上。王主任早先拍着胸脯保证过，还信誓旦旦地说，如果这样好的事迹都不能用在头版头条位置上，那就不是新闻而是丑闻了。
　　县里来的领导却不在乎，还说，对界岭小学来说，这已经是“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东”一样的大喜事了。
　　省报头版头条位置上，是一篇关于大力发展养猪事业的文章。
　　《大山·小学·国旗》排在这篇文章后面，编者按和照片倒是都有。
　　匆忙之中自然觉得照片最打眼，也是因为照片印得非常好：余校长抓着旗绳的大骨节的手，横吹笛子的邓有米和孙四海，打着赤脚。披着余校长的破褂子、站在满地霜花中的余志，趴在几块土砖搭起的木板上做作业的李子，以及围在桌边吃饭的一群小学生，这些全都看得一清二楚。
　　看了照片，余校长直惋惜：“早晓得这些都要上报纸，一定要帮他们好好整理一下。”
　　县里来的人在山上待了两天，下山之前，他们客气地问学校里还有什么要求。余校长、邓有米和孙四海的眼睛，顿时变得像是天空中出现六只月亮。三个人你望望我，我望望你，好不容易由余校长带头开口，竟然是说，能不能帮忙添置一些课桌课椅。余校长话一出口，不仅属于自己的月亮消失了，就连属于邓有米和孙四海的月亮也躲进乌云里。
　　好在万站长又将话题找回来，使着眼色说：“领导来了，虽然是贵客，但还是很愿意为基层排忧解难，余校长带头说了，你们几位老师再补充几句。”
　　张英才担心邓有米和孙四海，将心里最惦记的事说走了样，马上抢在前面开口说：“请领导发点善心，给几个转正指标，解决这些老民办教师的后顾之忧。”
　　此话一出，先前的六只小月亮又升起来了。
　　11
　　那些人一走，界岭小学又回到从前的样子。虽然有人当着他们的面表了态，要想办法解决学校里一位公办教师都没有的不正常状况，大家却并没有像往常那样，白天的太阳，夜里盼月亮盼，而是各人做各人的事，谁也不再提起这事。
　　那一天，邮递员给学校送来一只麻袋，打开一看，里面全是信。是从各地寄来的，除了表示慰问、敬佩和要求介绍经验外，还有二十多封信是说要和界岭小学一道开展手拉手活动。张英才不明白什么叫手拉手活动，余校长就解释，这是共青团中央一个基金会搞的，由富裕地区的学校帮助贫困地区的学校的活动。这么多的学校都愿意来帮助界岭小学，大家自然很高兴。当即决定分头写信，一人分了一大堆。
　　忽然。邓有米叫道：“这么多信，若是全部回复，光邮票钱就不得了！”
　　经此提醒，大家动手清点，总共三百一十七封来信，算起来需邮费六十三元四角整，这还没有包括信纸和信封。四个人在屋子里愣了半天，余校长才说：“先将重要的挑五封出来回信，其余的以后再说。”
　　这样一来才发现，有几封信是专门写给张英才的。
　　张英才一拆开看，都是差不多的意思，称他有文才，将民办教师写活了，也有说他敢于为民请命，有良心和同情心的。只有一封信很特别，上面只写一句话：“速来我处，勿告他人。”开始张英才还以为是姚燕写的，再看落款，方知是万站长。
　　万站长既是亲舅舅，又是工作上的领导，他说有事，肯定就是有事。张英才写了个请假条，趁天没亮，塞进余校长家的门缝里。
　　上午九点，张英才就到了万站长家。李芳正蹲在门口刷牙，一只又肥又大的屁股将门堵得死死的，见有人来也不挪道缝。张英才只好耐着性等。李芳刷完牙，嗲声嗲气地冲着屋里说，这么好的牙齿，怎么牙刷一碰就出血，该不是白血病吧！万站长在屋里如何回答，张英才没有听清楚。进门时，见地上的白泡沫中真的有些血色，张英才很想骂一声活该。
　　万站长正在屋里洗李芳的内衣，见了张英才，他用满是肥皂的手一指厨房：“没吃早饭吧，还有两个馒头。”张英才也不谦让，自己进了厨房，一只大碗盛着两只肉包子和两只馒头。他懂得万站长话里的意思，肉包子肯定是留给李芳的，就移开上面的肉包子，拿出下面的馒头，一手一个，捏着站到万站长身边，望着他吃。
　　张英才咽了一口才问：“什么事，这急的！”
　　万站长望了一下房门小声说：“等忙完了再说。”
　　李芳从房里整整齐齐地出来，用纸包上肉包子，拿着就出门去了。
　　张英才问：“她这是去哪？”
　　万站长说：“上班去呗！”
　　接下来就入了正题。张英才的那篇文章受到上面的重视，除了拨给界岭小学一百套桌椅板凳外，还破例给了一个转正的名额。万站长反复强调，这仅有的名额是戴帽下达的，必须是张英才，这不仅是他的文章写得好，还因为各方面的条件比较合适，其余几个相差太远了，既超龄，学历又不够。
　　万站长说：“你把这表填了，快点的话，下个月就可以批下来。”
　　张英才简直不相信这是事实，看了半天才说：“没搞错吧？”
　　万站长将登记表摊在他面前：“白纸黑字，还错得了！”
　　张英才终于拿起笔，正要填写，又止住了：“这表我不能填。应该给余校长他们。事情都是他们做的，我只不过写了篇文章。”
　　“你别像个男苕！李芳为了她表弟转正的事，都和我闹了几次离婚。这样的机会一生不会有第二次。”万站长迟疑了一下，又说：“还有蓝飞，那也是我的一块心病。暂时也顾不上了。”
　　“如果在_个月以前。我是不会谦让的。”张英才十分坚决地说，“现在我的想法不同了，这样的机会应该优先给他们。我比他们年轻二十多岁，就算像你一样十年遇到一次，也还有两次机会呢！”
　　万站长沉默一阵才说：“其实，我也想将他们转正，只是没有这个权力。”
　　张英才说：“你可以找领导做做工作。”
　　万站长想了想，态度又坚决起来：“不行，姐姐把你交给我，我要替你的一生负责。你想想，转正后得马上到省教育学院进修一到两年，那时就快二十一岁了，然后干上三五年，手里有了点积蓄正好可以结婚成家。”
　　“你这样做。我是不会同意的。”
　　“你这样说，哪像亲外甥！早知这样，还不如当初让蓝飞去界岭，把这个机会给他！”
　　“这是你自己说的，我可是没向舅妈漏一点风声！”
　　万站长气得往门外走：“你倒要挟起我来了！好好，你的事我不管了，自己看着办去！”过了几分钟。他又从门外转回来，“外甥风格高，舅舅当然不能拉后腿。不过你得回去问你父母同意不同意，免得到时弄得我是猪八戒照镜子，里外不是人。”
　　张英才坐在万站长的自行车后面，半个钟头不到，就进了家门。
　　万站长先说。张英才补充。
　　张英才刚说完，父亲就表态：“英才我儿，这一年复读。的确没白读，你思想也提高了。做人就得这样，该让的就要舍得让！”
　　母亲还没开口，眼泪先流出来：“这样做，对是对，只是你自己不知要多吃多少苦。”
　　万站长叹口气：“你们都这样想，倒是我先前不对了。”
　　张英才一边给母亲擦眼泪，一边对万站长说：“我也是为你做牺牲。你想想，堂堂的万站长，不将转正名额给自己那个能写一手好文章的外甥，反而给了条件差很多的别人，说出去就等于给你脸上添光彩，说不定还有机会将你提拔到县里当局长呢！”
　　一家人全都笑了起来。
　　在去界岭小学的路上，万站长几次说。到学校后，名额肯定不好分，只能搞无记名投票。他搞过许多次这类投票，一百人参加，如果只一个名额，就会是一百个人，人人都能得到一票，因为参加投票的都是自己投自己的票。所以，这一次，张英才的票千万不能投给别人，投给谁，谁就是两票，就是多数。万站长要他给自己也留一点机会，同时也可以检查一下别人的风格如何。
　　一百套桌椅板凳加一个转正名额，让界岭小学的民办教师们欣喜若狂。
　　投票时，万站长坐在张英才身边，眼睁睁看着张英才在纸上写下余校长的名字，气得恨不能当场给他一个耳光。万站长以为这个名额非余校长莫属了。不料唱票的结果，仍是一人一票。
　　张英才马上明白，余校长的票投给了他。
　　万站长也明白是怎么回事，情不自禁地说：“看来我还没能力将每个人都看透。”
　　按照规定，投票无效时，就进行公开评议。
　　大家坐在一起。半天无话。
　　张英才忍不住先说：“我看这次的名额，大家就让给余校长吧！”过了好久仍没响应，他又说：“不谈别的理由，余校长是学校元老，吃的苦最多。”
　　过了好久，孙四海低声说：“给余校长我没意见。”
　　邓有米只好也表态：“我也无话可说。”
　　一直耷着眼皮的余校长，抬起头来，张英才以为他会说几句感激话，没料到余校长还有别的要求。
　　余校长说：“万站长，我有几句话，想单独和你谈一谈。”
　　听到这话，邓有米、孙四海和张英才起身要往外走。万站长忙说：“你们人多，还是我和老余到外面去说话。”
　　余校长也说：“我们到外面去说话方便一些。”
　　他俩起身出去，站在操场边上，面对面说了一会儿。余校长像是在揉眼睛。万站长嘴唇动也没动，只是在最后时刻点了点头。
　　万站长招手叫张英才他们出来，大家站成了一圈。
　　万站长沉重地说：“余校长有件事想和大家商量一下。老余，你说吧！你说了，我再说。”
　　余校长不安地扫了大家一眼：“刚才大家投票时忘了一个人，就是明爱芬、我妻子，她也是我校的民办教师。那年腊月，她刚生下余志，就去县里参加民办教师转正考试，为了赶车，她从没有桥的冷水河中蹚了过去，还没进考场，人就病倒了。抬回来后，整个人就成了现在这种样子。拖了多年，她的心还不死，夜里做梦都念着转正。正是还没转为公办教师这口气憋在心里没有散开，她到死亡线上去了好几次，又依依不舍地返回来。我想，若是真给她转正，过不了几天，她就会死的。现在这个样子，她难受，我也难受，连带着国家、集体和大家都不好办。我想和大家商量一下，让她将这几步路走快点，走舒服点，让她这一生多少有点高兴的事。大家刚才的好意我心领了，转正的名额我不要。能不能把它给——给——明爱芬呢？”
　　余校长话没说完，就低下了头，不敢看大家的神色。
　　万站长把每个人都看了一遍才说：“明爱芬本来是不够条件的，给她挂个民办教师的虚衔，主要是照顾余校长的工作。所以，虽然只有四个人上课，教育站仍给你们学校五个人的补助金。我也不是没有一点人性的人，只要大家同意给明爱芬转正，并且保守秘密不向外说她是个废人，哪怕是犯错误，我也要帮老余这一回。”
　　孙四海什么也没说，缓缓地将手举起来。
　　邓有米的手举得更慢，最后却举得很高。
　　张英才见了，将自己的两只手都举起来。
　　万站长说：“老余，你抬头看看表决结果。”
　　余校长抬不起头，泪水哗哗直往外流，喃喃地说：“我晓得，界岭小学的民办教师是天下最好的好人。”
　　太阳挂在头顶上，地上的影子很清晰。
　　大家跟着余校长进了明爱芬的房。
　　张英才第二次进这间屋，觉得气味比以前更难闻。上次是夜晚，加上慌张，没看清。这次不同，能够清楚地分辨出，明爱芬的模样，完全是一张白纸覆盖在一副骨架上。
　　余校长捧着表格，走到床前说：“爱芬，你终于转正了。”
　　明爱芬眼珠一动：“你总是对我这么说，没有哪一回是真的。”
　　余校长说：“万站长刚刚主持开了会。大家都同意让你转为公办教师。”
　　万站长说：“这一次，县里特别批给界岭小学一个名额。”
　　邓有米说：“这还得感谢张老师那篇文章将舆论造得好。”
　　孙四海说：“明老师，你是界岭小学真正的元老！还记得老村长送我到学校来，你正在教室里上课，那样子真美，连老村长都不敢打扰。说实话，一开始我还想宁可四处流浪，也不当民办教师。就