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　　学生们立即安静下来，个个盯着八宝，聚精会神地听八宝说例子，无人愿意抄上砖头那么厚的律例……两遍。
　　“从心理上看。”八宝提点道：“犯人虽然吃饱喝足，但是……用刑之人不让她休息，每时每刻要她锯木头，甚至是夜里也不准她睡觉，弄出刺耳的声音要犯人听，不和犯人说话，也不审讯……犯人即使再困，也无法摆脱声音的滋扰，不能安然入睡。三天后，精神崩溃的犯人主动招认一切。”
　　“如何？这次听出什么门道来？”八宝望着学生愁眉深锁的模样，心情不错。
　　“连刑师，犯人吃的饭菜中被下毒了！是不是？”
　　“不是不是，肯定是受不了疲累。”
　　八宝也不出声，抿口茶水，惬意的听学生争论。
　　“好了。说不出是吧。”八宝和颜悦色的看着学生们垂头丧气的可爱样子，轻笑道：“人的意志力有强有弱。”
　　“犯人在封闭的环境内，已是孤独无依，心志弱些的人会害怕会恐惧，不过，明显此位嫌犯意志比较坚强，非常人能比。所以，事先摧毁嫌犯体力……锯木头。锯木头的声音可不好听呐！晚上体力虚脱的犯人还不能睡觉休息，被逼听敲击声。人呢，一旦累了，心灵就比较……敏感，各方面的承受能力也相对变弱。”
　　“所以，此刑法总结为四字——薄其心志！”
　　学生们恍然大悟，同时心甘情愿的抄写律例，不再讨价还价。学生中有一位从头到尾都没出声，八宝自是上了心，踱到那位学生坐位边，看了眼书册上的姓名，微微皱眉。
　　姓合……大启官员中除了一位合姓王爷，还有其他人么？
　　八宝回到坐前，想到两年前的一场瘟疫。
　　两年前，突然从合王俯暴出疫症。最后，合王俯幸存三人，合王与她的王府总管，还有……合灿儿。当时震惊朝野，赫赫有名的合王上书朝廷主动求去守卫边疆，圣上“挽留”无果，便允了合王。
　　合王这一走，断了八宝许多线索，更诡异的是，在合王离开都城那夜，合王俯被一场大火烧得光透。
　　八毛被抓一事，她曾经认真问过即墨聪是否是他所为。心高气傲的定国公子回了八宝一句：我讨厌长毛的东西。
　　得……还真不是即墨聪干的，不过，即墨聪显然是知道些什么没对她说。凌为被囚于国子监，八宝去偷偷看过，亏得那些得道高僧有闲情逸致对着个活死人念经。她没告诉凌宁安姐弟实话，留个念想给他们，至少凌为被吊着最后一口阳气，活不得死不成，超于鬼界。
　　目前最困扰八宝的，就是那些不知所踪的魂魄。
　　凌为……岑茗……还有清水……他们三人的魂魄八宝完全感应不到。

　　第十七话　事发

　　午后，八宝百无聊赖的躺在书院后头草地上，闭着眼睛，感受日头的安抚。她就喜欢寻个空旷的草地往这一躺，静静理清头绪。最近，困扰自己的不是那些龌龊事，而是自己面对即墨聪时，变得奇怪的心跳。
　　她不知道这代表什么，所以决定无视。闹心事很多，也不差这一件。
　　即墨聪来时，八宝呼吸平稳像睡过去了。他吩咐侍从注意周围，也往八宝旁边一坐，细细打量八宝比男子媚上几分的容颜。顺势一道躺下，即墨聪舒服的弯了眼眉。
　　八宝闻到熟悉的香味，紧绷的身体瞬间放松，继续思考人生，思考问题。人不动脑，会变笨。用脑过度，会癫狂。八宝正处中间，不过接触即墨聪多了，她的脑袋也得受损。着实想不透即墨聪多变的性子，也抓不准。
　　“还装。”即墨聪低头轻吻八宝，伸手戳戳八宝，满足的暖意盛满全身。
　　八宝睁开凤眸，正经的说：“怎么找我来了。这儿是书院，你怎的不知避嫌，收敛收敛。你堂堂定国公子，难道就这么空闲？”
　　自动忽略心底奇怪的放松，八宝淡声说道：“这儿的眼线很多，你别被人瞧去不好的，到时我可救不得你。”
　　即墨聪一僵，难得羞红脸，低声说：“我没有。腰，腰不舒服。”
　　得，说的完全不对嘴。即墨聪愣是将讽刺当做情话，他爱怎么理解就怎么理解，反正他多多少少知道一些八宝的心思。只不过，不大确定就是了。
　　八宝无奈即墨聪会错意，顿了顿，为了省得彼此尴尬，八宝问道：“你去过刑部了，身上一股子那的熏香。”
　　“恩。”即墨聪面色微冷，说：“樊玉这般对你，到时必翻倍还她。小小尚书，气焰高涨。不认主的狗，该除！”
　　“惹你了？樊玉对我做的那些，你不是第一天就知道了么。”八宝抬手遮住日光，“你这次实不该发怒，还不到时机。”
　　她的顶头上司，平日里没少给自己小鞋穿。穿着穿着就习惯了，八宝不在乎这些。她心思本就平淡，这些年为的就是同白韵赌一口冤枉气。
　　她不喜欢□控，美人爹犯了错。抬眼看看兀自脸红的即墨聪，八宝缓缓勾起一抹笑容，“你心思倒好。”
　　即墨聪不知是何意思，仍旧温情说道：“你是我孩子将来的娘……要好好对你。我们总得为孩子考量，也要为我们的日后想想。大启日渐富强，我们的孩子定是，一国之主。”
　　日后……即墨聪笑的甜蜜。他向来习惯跳跃性思维，八宝这次同样由着他。一国之主听着吸引人，实则得放弃多少东西来交换这至高无上的权力。不知上位者苦楚，即墨聪还是想的简单了。
　　“小即墨，记得合王么？”八宝向来对即墨聪善变的性格无视，她有更重要的事情需要即墨匆帮她证实。
　　“明知顾问。”即墨聪顺势躺下，贴上八宝，爱恋的靠近八宝，他今日来只想好好看看八宝。
　　“朝中有谁姓合？”八宝心思一紧，脱口问道。她想到一丝可能性，把握是有的，不过欠缺证据。即墨聪刚好可以回答这番疑惑，希望他能老实说。
　　即墨聪疑惑的支起身子，盯着莫名严肃神色的八宝说道：“合姓为王。你有事瞒与我？怎的，全数说予我听罢。还是……有不能告知我的。”
　　翻身背对即墨聪，八宝闷声说道：“多想。我与你一条船上的，你翻我就死。我对这些觉悟早有了。”
　　虽说是事实，即墨聪听了心里头抽抽的痛，难受的厉害。八宝同自己怎么说也有几年情谊了，现在亲耳听到这些，即墨聪泪光闪闪，怒气猛的泄出。他想忍的，可是忍不住酸意。他向来清楚，八宝的心思并未在自己身上。
　　用力翻过八宝，让她对着自己，即墨聪凉飕飕的看着她，半响才道：“连八宝，你是见我最近好欺负么。你说的什么话！我即墨聪……不……”
　　“我……连八宝，我实在不知……你喜欢吃什么？”
　　告白心意的话，即墨聪扭捏着说不出，明明还是这么彪悍的揪着八宝的衣领，态度却一下软了下来。哼哼唧唧的不知道要表达些什么。最后，硬是憋出一句叫八宝摸不着头脑的话。喜欢吃什么……
　　八宝想，即墨聪难道想下厨，搞些东西出来给她？
　　日头太大了吧，八宝看看憋红脸的即墨聪，轻咳一声，让他放开自己。即墨聪的醋劲，来的快去的也莫名其妙。这样的即墨聪，即使将来分开，她也会想念的。
　　八宝仍旧是木头，摸不清心思拐弯的即墨聪。
　　“太阳好大。”八宝眯起凤眸说道。“你被晒晕了吧。来，去树荫那躺躺。”
　　“八宝，你喜欢吃什么。”即墨聪破罐子破摔，一定要知道答案。这样似乎能挽回一点儿面子。
　　八宝皱眉，倒也仔细的想了想，而后开口道：“煲汤。”
　　八宝回到书院的住所，进去后往左边的床榻一躺。她唯一的感觉……酸软！即墨聪那头喂不饱的狼，八宝恨恨想起即墨聪离开树丛前餍足的笑脸。她就知道，即墨聪那家伙哪会顾及光天化日，风化影响。
　　眼皮打架，八宝蜷缩在床沉沉睡去。今日闹的太厉害，八宝自感元气大伤。即墨聪的的确确是个霸道的性子。
　　凌宁安推开房门，一眼望去左处空床上多了人。本不想打扰他人休息，凌宁安瞥到熟悉的散发，心下奇怪便要走近看清。
　　大启官员除了八宝外，没人敢披头散发不整仪容。凌宁安轻笑，拿来薄被盖好八宝。
　　凌宁安帮八宝掖被子，扫到她颈部有可疑的红痕，凑去细看时，八宝恰好醒来，“下意识“的踹上凌宁安，顺便拉拢衣襟。
　　“八宝！”凌宁安狼狈的后退几步，小腹火烧火燎的发疼。
　　八宝掀被坐在床上，睡眼惺忪的道歉说：“对不起。”她下意识的一脚踹出，哪知道踹上熟人了。
　　凌宁安捂上痛处，微微拱起身，指责的话说不出口。她好意思说自己看愣了，才被踢到的么，怨她自己。
　　“宁安，我发誓不是故意踢你的！”八宝竖起三指，认真……狡辩。
　　“算了算了，我自找的。”凌宁安坐在榻上，等待痛楚过去，八宝这记用上七分脚力，她总算知道为何当初简瑶被八宝踹成内出血。
　　凌宁安疑惑问道：““你怎么来书院了？刑部最近不是在审讯通敌叛犯吗？”
　　“和你一样，教学生当老师，为大启栽培优秀的下一代。”八宝说的很激昂。
　　“呵呵，八宝……”凌宁安笑道：“你倒想得开，好好的刑部官员被下放到书院，我之前未听正监大人提过。”
　　“这由不得我，不如安心过日子，我不追求大富大贵，得过且过。宁安在这不错吧，少监大人！”八宝半真半假的说，她现在累得很，有些语无伦次。
　　“从四品下的少监……你的官位也比我大呢。”凌宁安说不嫉妒是骗人的，她两年前凭借秋试考入国子监，从监丞到少监努力到现在。
　　“刑师？”八宝怎会听不出凌宁安话中的涩意。她能怎么说，这是开后门得来的。谁叫她的后台硬，有即墨聪坐镇。
　　“那些刑罚你如何想到的？我曾经听别人讲过，起了一身冷汗。”凌宁安岔开话题，说了徒增自己不满，嫉妒可不是好货。凌宁安的确是嫉妒过，平复过的心情又因八宝突然出现而扰乱了。如今，只得强装欢笑。
　　“书上看来的，不足为奇。我进刑部才发现，大启逼供的法子……除了打还是打。”八宝仗着比其他人多活一世，将以前看过的刑罚综合一下而已。
　　“刑罚，单是个痛字是不全的。最主要的是，如何瓦解犯人心智，叫她不知身处何地，由我们所控。不过，说的简单，做起来又费时间又费心力的。我还是喜欢动动小东西，来逼问。世人不知，我连八宝何等害怕血腥。”八宝哈哈笑道，她自己夸自己，倒是挺得心应手的。
　　凌宁安点头应是，眼神晃荡在八宝颈间，又不好意思问。八宝要是有喜爱的人，她弟弟怎么办？凌景宁年岁渐大性子越沉稳，同以前大不一样。不过，楞谁被这样肆无忌惮的看，总归是不爽的。更别说，脾性不大良善的八宝。
　　八宝掩下不快的情绪，说：“日后共住一室，不便之处请见谅。”
　　“那是那是！”凌宁安瞥开眼神，拱手接口道。
　　“八宝，我弟弟今日不大好，你寻个空当去看看他罢。自小，他被我和娘亲捧在手心，近两年他吃了好些苦。我看在眼中，疼在心里，实在无能为力。他年纪也大了，连个提亲的人也没有。八宝，景宁是个苦孩子。”她终究是忍不住，将自家小弟的苦处说予八宝听。不是为了让八宝就她娘，单是为了自个儿唯一的亲人。
　　八宝先是没有说话，起身到倒茶喝了几口，顺顺长发，她看着窗外的日光，说道：“景宁之前我碰见来着。面色不大好，眉间抑郁重了，话也不多。瞧见我单是笑……和先前好生不一样。”
　　“那日，我们一起喝的小酒。”八宝轻道。
　　凌景宁在两年前帮过自己一次，八宝永不会忘记。这样的男子，本该安稳幸福的度过一生，而不是愈愈不安，处处低眉顺眼。可她要以何立场去开解凌景宁呢？
　　自嘲一笑，八宝继续说道：“我现在还不是自由身。”
　　诡异的冷场……凌宁安自是不高兴的，却又不能强逼着八宝接受自家弟弟，她一没手段二没头脑，再加上难缠的定国公子。
　　定是今日中午小喝几杯，带了醉意她才敢这么对八宝说的。
　　“宁安，合未初是何人？”八宝强打精神问道，继续先前的话头，必是惹人不快的。
　　凌宁安回道：“合王的表亲。具体的，我也不甚清楚。这孩子为人低调的很，从不与其他人一道，独来独往的。”
　　“表亲……为何当年无人提过，合王亲人不是只剩小王女一人了么？”八宝要得到确切的答案。
　　“八宝，合王哪来的小王女……合王正夫娶后不到半年就……大启律例，正室三年未育，侧室方能有孕。”凌宁安以为八宝记错了，详尽解释道。
　　八宝审视的望向凌宁安，那天她和自己一道去的，怎么就自己记得。
　　外头急促的脚步声传入各自深思的二人，八宝凌宁安同时看向门口。
　　柳寻气喘吁吁的扶着门框，慌张说道：“有个学生，学生在课堂像……疯了般拿砚台砸人……正监大人劝阻无果，反被砸伤！”
　　“何人？”凌宁安皱眉问道。
　　柳寻站正身体，神情复杂，说：“正监大人的孙……”话还没说完，便被凌宁安扯了去事发地——天字号。
　　八宝了然，整整衣衫，慢吞吞的走去天字号。正监大人的孙女……上午她讲课时，挺活泼的，长了张可爱的娃娃脸。
　　“慧儿！放下砚台！”正监大人虚弱的唤道，额际的伤口鲜血直流。
　　“奶奶！奶奶！救我……哈哈哈！你们再来，再来啊！”娃娃脸面部扭曲，惊恐的神色转瞬而逝，嚣张的朝其他同伴叫道。
　　飞快赶至的守卫们，慑于娃娃脸是正监大人的孙女，不敢上前制她。
　　天字号乱作一团，学生们被困在里头，靳慧黎的力气大到不可思议，小小砚台在她手中威力十足，正监大人被守卫扶住，头晕目眩的瞎叫唤。
　　书桌被她踢翻，书册毛笔滚落一地。
　　“来啊！来啊！！”靳慧黎双眼瞪起，龇牙咧嘴的疯癫样子吓住学生们。只有合未初一人，神色比较平静，冷眼旁观。
　　飞快赶至的凌宁安果断的对守卫说：“你们三个，上去制住靳慧黎。柳寻！扶正监大人去黄太医处治伤。”
　　柳寻背起半晕的正监大人，在书院教授课业的黄太医。事发突然，各个字号的教舍离得也远，因此没有几人知道天字号学生发狂一事。
　　“啊！”其中一个守卫惨叫出声，手臂被靳慧黎生生踩断，清晰的骨裂声，骇人的很。

　　第十七话　迷底

　　“捂住口鼻，不要呼吸，出来。”八宝背手站在门外，响声说道。
　　凌宁安首先带头以袖掩口鼻，出了天字号，剩下的学生守卫纷纷效仿，被折断手臂的守卫跌跌撞撞的跑出。
　　靳慧黎出人意料的平静，踢踢踹踹跟前的书册桌椅，右手紧握砚台不放，嘴里不住念叨，神色恍惚。
　　“八……连刑师，你有办法？”凌宁安咳嗽一声，学生们希冀的望向八宝，她们一致认为靳慧黎中邪了。
　　“课业压力过重，肝火上升不得发泄，引致心神错乱。”八宝乱说一通，眼神略微扫过同样在暗暗观察她的合未初。
　　“肝火大？”凌宁安头一次听到如此滑稽的解释。“那为何，掩口鼻？”为何……她们也照做了？
　　“凌大人，我进去和她好好沟通沟通，引导她，正常。你带学生远离此处，不可打扰。”八宝没有正面回答，见合未初讽刺的淡笑，指着她说：“你，留下帮我。”
　　合未初怔了怔，随即点点头，似乎有些高兴的意味。
　　凌宁安虽没亲眼看过八宝的本事，但也相信她，嘱咐了几句，便去看正监大人。
　　所有的人离开后，八宝突然一把抓住合未初，将她拉至天字号门口，说：“瞧瞧娃娃脸，脚步虚浮，眼睛无焦距，表情扭曲……你说，她怎成了这般模样？”
　　“不是我。”合未初争脱不开，平静说道，问心无愧的直视八宝。里面的靳慧黎仍在晃荡，感受不到人的生气，焦躁的乱踢乱踹，喉咙里发出“咕，咕”的怪声。
　　八宝总算放手，进去仔细盯着靳慧黎。
　　“哈哈哈……来啊，来！”感觉到人气，靳慧黎狞笑叫着扑向八宝，砚台高举，眼看就快砸到她，八宝微一侧身，便让靳慧黎扑了个空，趔趄倒下。八宝顺势一脚踏上她的后背，不让她爬起。
　　身上鬼气不多，估计在调节中，周身阴气薄淡，还未形成黑雾。八宝暗暗想道，自动忽略躁耳的吼叫。
　　“靳慧黎昨夜与人打赌，去了坟地过夜。”合未初走近八宝，凉凉说道。
　　“原来如此。大女子心理作祟，去坟地过夜……真长胆了。”八宝用力踩道，脚抵住的地方正式后腰三寸之地，阻流鬼气蔓延。
　　八宝环顾周围，见到地上有打散的朱砂，