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趣谈-第7部分
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地球非常重，它称起来大约有6×1024千克，其中一半的重量集中在下地幔下。为此，研究者试图把地球下地幔的水重量，与地表水重量一起合并统计出来。
2002年，《科学》杂志报道了日本进行的一个实验：在实验中，研究者在×1010Pa的压力和1600℃的温度的环境下，创造出4种和下地幔矿物相似的化合物，然后向这些化合物灌水，测试它们吸水后重量的变化如何。其实验结果表明，在下地幔处溶解的水，是地表水量的5倍多。
如果日本科学家的实验结果是正确的，那么地表水的重量加上下地幔水的重量，水占地球重量的比例会上升到％。
地幔开始于地壳以下670千米深处，是一层巨大的、呈半熔融状态的物质。——译者注
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地球上最大的生物是什么？
大象 蘑菇 鲸鱼
蘑菇并不是一种特别罕见的生物，很可能在你花园里的一棵枯树上就能找到蜜环菌。
最近在美国俄勒冈州马卢尔国家森林公园里，发现了一株有史以来最大的蜜环菌，为你着想，我们希望你花园中蜜环菌的体积不会那么大。它覆盖了890公顷土地，已经生长了5000—8000年。这个蜜环菌的绝大部分菌体生长在地下，构成一大块类似触须的白色菌丝体（相当于蘑菇的根）。它们沿着树根蔓延，使树木枯死，偷偷地通过土壤钻出地面，有时候看上去很像洁白的蜜环菌丛。
最初，人们认为俄勒冈州的这个巨大蜜环菌只是由遍及森林的、分离的蜜环菌组成的蜜环菌丛，但是现在研究人员已经证实它是世界上最大的、单一的、在土壤以下相连的生物体。
我承认没有任何一个物体比在一张桌子上出现蘑菇更让我感到吃惊了，特别是这种情况发生在一个小而富有乡土气息的小镇里。——亚历山大？大仲马
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蓝鲸可吞下的最大食物有多大？
一辆小型家庭汽车 一棵柚子树 一名海员
非常有趣的是，一只蓝鲸的喉咙几乎与它肚脐的直径（约等于西餐用的副盘大小）一样大，而比它的鼓膜（比西餐用的大盘略大一点）略小一点。
实际上，蓝鲸在一年中有八个月是不吃任何东西的。但是，到了夏天，它们几乎一刻不停地吃，每天要吞进3吨食物。可能你会回忆起生物课中学过的知识，想起它们的食物是一些很小的、粉红色、像小虾一样的甲壳类动物——磷虾，磷虾是蓝鲸的美味佳肴。这些磷虾喜欢聚合在一起，很容易聚合成重量达到10万吨的一大群，供蓝鲸食用。
磷虾这个词源自挪威语。它来自荷兰语“kriel”，意思是小鱼苗；但是现在也常常用来表示矮人和小马铃薯。磷虾棒在智利的销路非常好，但是由于磷虾碎末中氟化物含量超标，在俄罗斯、波兰和南非的销路受到一定程度的影响。这是因为磷虾的壳太小，在切碎之前无法将它们从中挑选出来。
蓝鲸的喉咙是这样狭窄，意味着它绝不可能将约拿（《圣经？旧约》中的先知）吞下去。在鲸类中，只有抹香鲸的咽喉大到足以将整个人吞下，而一旦人被吞进去，抹香鲸胃里分泌的强酸性胃液也无法使人存活。1891年“现代约拿”的著名案件中，詹姆士？巴特利声称他曾被一条抹香鲸吞下去，并在15小时以后被他的船员营救，这是不可能的。这件事已经被认定只是一个骗局。
除了咽喉外，抹香鲸的其他方面也是十分巨大的。它的体长达到32米，是迄今为止活着的最大生物之一——它的体积是最大恐龙的3倍，体重相当于2700个成年人的总重量。抹香鲸舌头的重量超过一头象；它的心脏像一辆家用汽车那样大；它的胃能够装下1吨以上的食物。鲸鱼能够发出很大的噪声，如果以一只动物发出的噪声来比，鲸鱼所发出的噪声超过任何其他动物：它发出一种低频的“嗡嗡”噪声，远在16000千米外的其他鲸鱼都可以听到。
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与自身体重相比，哪种鸟下的蛋最小？
鸵鸟 山雀 鹪鸵
虽然鸵鸟蛋是自然界中最大的单细胞，但是它的重量还不到其母亲体重的。相比之下，鹪鹩蛋的重量相当于它母亲体重的13％。以鸟蛋占鸟自身重量的百分数来比；世界上最大的蛋当属利特尔带斑点的鹬鸵蛋。鹬鸵蛋占其自身重量的26％，相当于一个女人生出了一个6岁大的孩子。
一个鸵鸟蛋的重量相当于24个鸡蛋的重量；煮一个半熟的鸵鸟蛋需要45分钟。维多利亚女王曾经将一个鸵鸟蛋作为她的早餐，她大吃特吃这个蛋，并宣称这是她曾经吃过的最美味的一餐。
包括恐龙在内的所有动物产下的蛋里，最大的应该是马达加斯加岛的象鸟蛋，1700年这种动物灭绝了。象鸟蛋比鸵鸟蛋还大十倍，它的体积是9升，相当于180个鸡蛋的总体积。
人们认为《天方夜谭》辛巴达之战中的凶猛巨鸟就是以象鸟为原型编写出来的传奇故事。
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倘若小鸡无头，可存活多久？
2秒钟 2分钟 2个月 大约2年
1945年9月10日，在美国科罗拉多州的弗鲁塔镇，一只圆滚的小公鸡被斧子砍掉了脑袋，但它仍然活着。令人难以置信的是，斧子并没有割断它的静脉与动脉，有足够的脑干与小鸡的颈部相连，使它能够活下来，甚至健壮地生长。
于是，这只名叫迈克的小鸡就成为这个国家的“名鸡”，它被带着到全国巡回展览，并成为《时代与生活》杂志的“封面人物”。在全美杂耍表演时，它的主人劳埃德？奥尔森向每个有机会目睹“没有脑袋的非凡小鸡迈克”的人收取25美分门票。那时，出现在人们面前的小鸡迈克脖子上挂着一个干涸的鸡头，它的主人声称这就是迈克自己的头——实际上，奥尔森养的猫早已将迈克真正的头叼跑了。随着小鸡迈克声望的提高，迈克每月可以挣到4500美元，它的身价达到10000美元。它的成功掀起一股盲目模仿砍小鸡头的热潮，但是没有任何一个不幸的牺牲品能活过1天或者2天。
为了使迈克活下来，奥尔森用一种滴眼药器给迈克喂食和喂水。在迈克失去脑袋后的两年时间里，它长了将近千克，迈克用脖子来整理羽毛和吃食物，快乐地消磨它的时间。一个了解它的人是这样评价迈克的：“它是一只并不知道自己没有脑袋的大肥鸡。”
悲剧终于发生了，一天晚上，在亚利桑那州菲尼克斯市的一家汽车旅馆里，迈克开始出现窒息症状，它的主人劳埃德？奥尔森突然发现他将滴眼药器遗落在前一天的演出场里，由于没有办法清除小鸡通气孔中的堵塞物，迈克因窒息而死去。
在科罗拉多州，迈克依然受到人们的崇拜，自从1999年以来，每年5月弗鲁塔镇都有一个纪念这只神奇公鸡的“无头神鸡”日。
金鱼的记忆时间只有3秒钟？
金鱼记忆的时间不是3秒钟
一般人认为金鱼记忆的时间只有3秒钟，实际上金鱼的记忆时间并不是只有几秒钟长。
2003年，普利茅斯大学心理学院进行了一个关于金鱼记忆时间的实验，结果证明金鱼的记忆时间至少有3个月，并且能够区分不同物体的形状、颜色和声音。实验方法是在水里固定一根杠杆，这根杠杆每天只有1小时是在水里的，训练金鱼在这个特定的时间里去推这根杠杆，如果金鱼能够记住这个时间，并能够将杠杆推动，它将获得食物作为奖励。结果是经过训练的金鱼很快就知道在准确的时间去推这根杠杆，以便获得食物。一系列类似的研究也证明金鱼是可以轻松地接受训练的，它们可以在特定的时间吃食物，并对一种声音信号产生条件反射。
金鱼不会游到鱼缸边，并不是因为它们能够看到鱼缸，而是因为它们有一个叫侧线的压力感觉系统，可以使它们不碰到鱼缸壁。有些失明的洞穴鱼就是利用它们独有的侧线系统，在无光线的环境中能够自由自在地游动。
因此，在我们编造金鱼神话的时候，要注意怀孕的金鱼不是“白痴”，也不要称它们为“白痴”。实际上雌金鱼是不会怀孕的：雌金鱼产下卵，卵在水中与雄金鱼的精子结合。
原则上，对于一条腹中有鱼卵的雌性鱼应该有一个专有的词来表述它，例如“白痴”“傻瓜”或者“蠢人”等，但是任何一部正规的字典中都没有这种词。
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谁是自然界第一杀手？
老虎 蚊子 眼镜蛇
在已经死去的人中有一半（大约450亿人）是被雌蚊子杀死的（雄蚊子只吸取植物汁液）。
蚊子携带了一百多种潜在的、致命的病菌，其中包括可引发疟疾、黄热病、登革热、脑炎、丝虫病和象皮病等疾病的病菌。甚至直到今天，它们每隔十二秒还要杀死一个人。
令人惊讶的是直到19世纪末还没有人认为蚊子是危险的。1877年，英国医生帕特里克？曼森爵士（就是众所周知的“蚊子”曼森）才证明了象皮病是由于蚊子叮咬引起的。
17年以后，即1894年，他认为疟疾的起因也可能起源于蚊子的叮咬。曼森鼓励他的学生罗纳德？罗斯，一名在印度工作的年轻医生，去验证这个想法。
罗斯是世界上第一个向人们说明雌蚊子是如何通过它们的唾液传播疟原虫寄生物的人。他用鸟作为被试者来验证他的理论。曼森将此研究更推进了一步。为了验证这个理论对人也有效，他让自己的儿子作为被试者，让他感染上疟疾，他用的蚊子是通过外交邮袋从罗马带回来的。幸运的是，由于立即注射了治疗这种病的特效药——奎宁，这个孩子康复了。
由于罗斯的特殊贡献，他获得1902年的诺贝尔医学奖。曼森则当选为英国皇家学会的特别会员，获得爵士称号，并创办了伦敦热带医学院。
目前已知蚊子有2500个品种，其中400种是属于疟蚊家族的成员，它们中有40种能够传播疟疾。
雌蚊子吸血是为了增加自己的营养，以便繁殖后代，它吸饱了血就找有水的地方产卵去了。这些卵孵化出来后，成为水中的幼虫或者“孑孓”。与绝大多数的昆虫不同，蚊子的蛹，就是众所周知的“翻筋斗者”，是活跃、到处游动的。
雄蚊子发出的嗡嗡声略高于雌蚊子：它们能够通过一种B天生调音叉发出的音符来诱惑雌蚊子，达到两性交配的目的。
湿气、牛奶、二氧化碳、体温和运动对雌蚊子都有吸引力。因此，流汗的人和怀孕的妇女更容易被蚊子叮咬。在西班牙语和葡萄牙语中蚊子的意思就是“小飞虫”。
如果你认为自己太微不足道，无法参与争论的话，那么试着将自己关到一个密闭的房间里，与蚊子一起睡觉。——非洲谚语
土拨鼠可以杀死人？
是的，它们的咳嗽会让人死亡
土拨鼠是松鼠家族中温厚的、大腹便便的成员。它们大约有一只猫那样大，并且在受到惊吓时会发出刺耳的尖叫声。土拨鼠很少讨人喜爱，在蒙古大草原发现的波班克品种土拨鼠特别容易感染鼠疫杆菌，这种细菌可以引起肺部感染，传播通常大家所知道的腹股沟淋巴结炎瘟疫。
受细菌感染的土拨鼠通过咳嗽将这种病菌传染给它们的邻居，传染给跳蚤、老鼠，最后是人类。所有横扫东亚到欧洲的、大规模瘟疫的罪魁祸首就是来自蒙古的土拨鼠。据估计，因患这种病而死亡的人数超过了10亿，这使得土拨鼠仅次于传染疟疾的蚊子，成为人类的第二杀手。
当土拨鼠和人类传染上这种疾病时，在他们的腋窝下和腹股沟中的淋巴腺变黑，并出现肿胀。人们将这些出现疼痛的地方称为“buboes”（腹股沟淋巴结炎），它来自希腊语的“boubon”。“groin”（腹股沟）这个字从此被“bubonic”（腹股沟腺炎）所代替。蒙古人从来不吃土拨鼠的腋窝，因为“它们容纳着一个死去猎人的灵魂”。
在蒙古，土拨鼠的其他部分则成为人们的美味佳肴。猎人们追踪他们的猎物时有着复杂的惯例，其中包括带上伪装的野兔耳朵，跳舞和挥动一条牦牛的尾巴。他们将捕获的土拨鼠整个放到烤热的石头上进行烤炙。在欧洲，阿尔卑斯山土拨鼠的脂肪是很珍贵的，它们可以做成治风湿的药膏。
还有其他种类的土拨鼠，其中包括美洲草原犬鼠、美洲旱獭，或者美国土拨鼠。土拨鼠节是在2月2日。每年这个时候，一个称为蓬克苏桃内？菲尔的“土拨鼠”拨开宾夕法尼亚州火鸡山上的电加热洞穴走出来，它的穿着晚礼服的“监护人”问它是否能看到自己的影子，如果它低声说“是的”，这就意味着冬天还要6周才能过去。自从1887年以来，菲尔的回答从来没有错过。
腹股沟淋巴结炎瘟疫今天依然存在（最后一次严重的暴发是发生在1994年的印度），它被列入美国要求隔离的3种疾病之一（其他两种是黄热病和霍乱）。
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旅鼠会集体自杀吗？
这只是意外情况
旅鼠会自杀的说法似乎源自19世纪一些自然主义者的著作中，这些人目睹了（而不是真正的了解）挪威旅鼠每四年出现的一个周期的种群繁衍与萧条。
旅鼠有一种惊人的繁殖能力。一只单身的雌旅鼠在一年中能够生出多达80只的幼鼠。它们的数量突然暴涨使得北欧人认为它们是随着气候自然地出生的。
实际发生的情况是，那次暖冬导致旅鼠的数量暴涨，反过来导致过度放牧。旅鼠出发前往陌生的地域去寻找食物，直到它们将食物堆积到悬崖、湖泊和海洋等天然障碍物边。旅鼠继续到来，恐慌和暴虐接踵而至。意外情况发生了，但并不是自杀。
关于旅鼠集体自杀说法的第二个来源是神话故事，是来自1958年沃尔特？迪斯尼电影《白色荒野》中的描述。可以肯定地说这部电影完全是伪造的。它是在加拿大艾伯塔省完全没有旅鼠居住的陆地上拍摄的：电影中的旅鼠是从几百千米以外的马尼托巴湖运来的。旅鼠“迁移”的镜头是在一个覆盖着雪的转盘上放几只旅鼠，通过特技方法制作出来的。在声名狼藉的最后场景（旅鼠纷纷跳入充满死亡的海中），温斯顿？黑伯的画外音响起：“这是最后一次往回走的机会，然而它们继续前进，将自己的身体投入空中。”——电影制作人在制作这个场景时，仅仅是将旅鼠投到一条河中。
而且，迪斯尼是企图再现这个神话故事的唯一罪人。他们在20世纪最有影响的儿童参考书中进一步描述了这个故事，在1908年出版的由阿瑟？米写的《儿童百科全书》中描述了以下情节：
它们一直向前行走，越过小山、河流和幽谷，穿过花园、农场、村庄，跳入井和池塘中去，污染了水，引起伤寒病的暴发……它们继续不断地前进，来到海边，跳到海里进行破坏……这种场景是十分悲哀和可怕的，但是如果大批旅鼠不这样凄惨地离去，它们早就吃掉整个欧洲了。
变色龙不能随环境变色吗？
是的，它们是为了适应周围的环境而改变皮肤的颜色
这种情况以前从来没有，将来也不会有，完全是神话。全部是伪造的。全部是谎言。
实际上，它们是随着不同的情绪状态来改变自己的颜色。如果碰巧出现与背景颜色相符的话，也完全是一种巧合。
当变色龙受到惊吓，被人用手拿起，或者在一次战斗中它们打败另一只变色龙的时候，它们就会改变颜色。当有异性进入变色龙视野的时候，它们会改变颜色；有时在光线或者温度出现波动时，它们也会改变颜色。
变色龙的皮肤由几层被称为“chromataphores”的特殊细胞组成，每一层都含有不同颜色的色素。改变这些层之间的平衡关系，可以使皮肤反射不同的光线，这样变色龙看上去就像一个正在行走的带色轮子。
令人奇怪的是为什么“变色龙可以改变颜色来适应环境”的这种说法在人们的脑中根深蒂固。这个荒诞的说法第一次是出现在一个希腊二流作家的有趣故事中和公元前240年缩写的传记《卡里斯图的安提哥诺斯》中。亚里士多德是一位更有影响力的作家，在他早期写的著作中已经非常正确地将变色龙颜色的变化与害怕联系起来，到了文艺复兴时期，这种变色龙的“背景”理论再一次几乎完全被抛弃了。但是，从那时期后又出现了变色龙变色的“背景”理论，甚至至今，可能是绝大多数人认为他们“知道”的有关变色龙的唯一理论。
在某个时间里，变色龙能够保持几个小时完全静止不动。因为这个原因，加上变色龙吃的食物很少，几个世纪以来，人们认为它只需要呼吸空气就可以活。这种看法也是不对的。
变色龙可以将它们的两只眼睛分别旋转和注视两个完全不同的方向，但是它们完全听不见声音，是个聋子。
《圣经》中规定禁止吃变�
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