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　　　　说着，他那幽亮的瞳光从李清阑转移向明珠，停了一停，方才轻微叹道：

　　　　“皇后暂时把金印交出来吧！这段时间就由明贵妃代替皇后掌管六宫之事，至于该如何处置小莲，即刻起也一并交给明贵妃发落。”

　　　　此言说尽，这中宫大殿内的朱碧鎏彩也仿若刹那间黯然失色，李清阑一下子瘫靠在椅背上，掌心搭在扶手上，她不经意的低眸一扫，却惊异地发现茶几面上那薄薄的，几乎不可见的一层白，空中袅袅浮动的雾丝一旦冷却，沉淀下来，便让整个宫殿内的什物都覆上一层细细的白尘，连她触过扶手的指腹也沾上了，摩挲指间时，心的温度也在一点点下沉，就算曾经温暖过，芳香过，可如今是一片死灰，已经冷了……

　　　　是吗？她不敢相信，这座宫殿也要进入冬天了吗……

　　　　朱胤霍然起身，这里再勾不起他的任何留恋，走过李清阑面前时，稍顿了一下，再没有转过头来，再没有只言片语留下，只是继续离开。

　　　　半晌，李清阑猛然醒彻般想着要去追，自己失去了他的信任！不行！她绝对不可以失去他的信任！

　　　　“不是我，胤哥哥，真的不是我……”

　　　　寒冷的冬夜，李清阑穿着一身不太厚实的衣衫就跑出来，身后的紫菱居然也追不上那么虚弱的她，一路跌跌撞撞追到坤宁宫大门前却被值守的侍卫拦住，门前这时傲然立着一人，明珠没有随着圣驾一同远去。

　　　　“皇后你还是省省力气吧，皇上他已经走了！”

　　　　明珠一手扶着小蝉，一手轻抚凸起的肚子，步履恣意的踱至她面前，哂笑款款。

　　　　李清阑转过头来，横眼瞅向明珠的目光像淬毒般尖针又狠又冷，那架势恨不得要把她全身戳个千疮百孔才解恨。



　　　　　　　　　螳螂捕蝉　黄雀在后（一）

　　　　周身刺骨的寒气围袭过来，李清阑打着冷战，全身禁不住瑟瑟发抖，后面追上来的紫菱急忙将一件大氅披在她肩上。

　　　　李清阑冷着脸甩身背过去，哪怕凤凰落毛成了山鸡，她仍瞧不上明珠。

　　　　明珠眯眼打量着她这番受冻的窘态，掩不住嘴角讥诮的好笑，此刻眼前的这位皇后娘娘，哪还有半点“京城四花”的昔日风采呀？

　　　　“君宠态益娇，君怜无是非。皇后娘娘还不明白吗？你这性子，皇上已经开始厌倦了。”

　　　　李清阑颦眉不语，暗下握住紫菱的手，眼里的戒备与幽怨之色更加浓重，即使知道明珠是故意的，也无法忍住不去伤悲，皇上的态度已不着痕迹地转变，他的狠心头一次让她觉得陌生，不是她记忆中那个温柔的人。

　　　　“拜你所赐，我现在失宠了，你还想干什么？”她冷瞅着明珠。

　　　　明珠笑意一深，扬起右手，全身捆绑的小莲被人推出来扑在地上，“既然她是你的人，我就把她交还给你，相信皇后娘娘一定会给我一个满意的交代。”

　　　　回永寿宫的路上，小婵不解道：“主子把小莲还给皇后娘娘，岂不是太便宜她了吗？”

　　　　“不开窍！”明珠不屑一嗤，媚眼细眯处蔓延出那狡黠的碎芒，“李清阑越想洗脱嫌疑，就越得做出样子来。她要是连这个道理都不懂，那这皇后的位子也坐不稳了。”

　　　　这时迎面过来几人，行色匆匆，见辇驾遂退至一旁，其中两个肩挎箱子的人分明是太医。

　　　　明珠使了个眼色，小婵立马上前一探究竟。

　　　　半晌后，太医离去，小婵过来回禀道：“主子，贤妃娘娘的肚子只怕保不住了，皇上这会儿也在坤翊宫。”

　　　　“怎么回事？”

　　　　“据说就是那回落水后，太医开的驱寒药出了点问题。”

　　　　闻言，明珠嘴角抿出似是而非的弧线，幽幽亮眸仰视起漆黑的苍穹，不喜不悲，只有无尽的萧意尘埃落定，呵，先是李清阑，后是舒素女，看来是老天跟祝胤那厮过不去啊！

　　　　“一个晚上，两个心爱的女人受到伤害，咱们的皇上真命苦！”

　　　　小婵听不出她话里一丝欢意，有些讶异：“娘娘，你不高兴吗？”贤妃的孩子没了，就没人和自己的主子争了！

　　　　“是啊，我该高兴才对……”明珠不由自主的抚摸起自己的肚子，这后宫里的阴暗，足以让人瑟瑟发抖，“可现在我只希望肚子里的孩子可以哇哇落地。”

　　　　“主子吉人天相，一定可以诞下皇长子。”

　　　　小婵信心十足的点点头，她知道不止是主子，还有叶公子会保护它的。

　　　　本以为这冬天的寒意该到尽头了，谁知安亲王在及冠当天城外狩猎时意外坠马，经太医诊断伤及腰骨至少要一年半载才能站起来，朝廷不得不念及他行动不便，不能长途跋涉，原本需按祖制将他遣往封地的那道旨意也只好暂被祝胤搁置。



　　　　　　　　　螳螂捕蝉　黄雀在后（二）

　　　　次年三月，雪后初霁，草长莺飞之时，永寿宫果然打破冰封寒冷的冬日，传来开年第一大喜讯，明贵妃不负所望诞下皇长子，取名朱恒。

　　　　明珠悠悠转醒时，那张凤目挺鼻的俊脸就在近旁，而且近在枕侧阖眼酣睡，吓得她倒抽一口凉气，正欲叫出声时就被一只手蒙住了嘴。

　　　　“别吵，朕好累。”

　　　　朱胤压低的嗓音透着浓浓困意，明珠侧目看他，他并未睁眼，白皙清俊的脸看上去略带憔悴。

　　　　他一松开手，明珠立马撅起嘴：“谁准你进来的？”这里是刚生完孩子的产房，他怎么能进来！

　　　　“你是朕的，朕要见你，谁敢拦朕？”

　　　　这话他说的坦然，明珠却羞愤得红了脸颊，想骂也骂不出口，昏迷前听到他恨不得冲进来的吼声，不知是担心孩子，还是担心她？

　　　　哼，自己真是一时糊涂了，他只会担心孩子而已，自己又不是坤翊宫那位，岂能让他乱了分寸，连太医都杀了？

　　　　想到孩子，明珠吃力的翻动着身躯，想坐起来，却被被衾上的一只臂膀重重压住，没有力气动弹。

　　　　“小婵！”忍着下腹的疼痛，她硬是虚弱的唤了一声。

　　　　“不必叫了，我吩咐过这会儿他们都不准进来打扰。”在屋外担惊了一个晚上，他实在想睡了……

　　　　明珠推了推他：“我要看孩子。”

　　　　“先陪朕睡会儿。”

　　　　“要睡你自己睡！”

　　　　“只要你陪朕这会儿，朕就满足你一个愿望如何？”

　　　　“真的？”

　　　　话虽如此问，脸上却无半分惊喜，明珠一撇嘴，淡淡哂笑，“皇后之位也可以？”这几个月，她更加放肆了，有事无事爱将这话挂嘴边，朱胤反倒越来越不以为然，听完眉头都不皱一下，“想得美！”

　　　　明珠轻轻一哼，一副早在预料之中的表情。

　　　　“朕给你加为一等禄。”皇后之位给不了，这一等禄却等同皇后待遇，实与皇后无异。

　　　　这无疑是一个妃子最大的殊荣，明珠心中仍不由泛起丝许酸涩，就算李清阑做了大逆不道的事，就算他冷落了李清阑，他仍要把妻子的名分留给她！

　　　　反观数月来她和朱胤几乎天天一块儿，鸡飞狗跳，其乐融融，那些没大没小的亲昵，一切只不过是流于表象。

　　　　明珠吵着要孩子，朱胤安抚不下来，一屁股坐起来，大喇喇下床唤人。

　　　　孩子被乳娘抱进来时，屋子里骤然安静下来，明珠瞅着襁褓里熟睡的小不点细瞧，心里一片柔软，眼圈不禁湿润了，虽然小不点皮皱巴巴有些难堪，但四肢健全，还好，太好了。

　　　　欣喜之余，明珠仍不太放心，急急追问小婵：“孩子要吃药吗？太医怎么说的？”

　　　　小婵掐着手指，低头不敢应答。

　　　　“乳娘把孩子抱下去。”朱胤突然吩咐道，明珠不解地盯着他，脸色微微煞白，一股恐惧油然心生。



　　　　　　　　　螳螂捕蝉　黄雀在后（三）

　　　　“孩子怎么了？”

　　　　明珠却不肯放手，朱胤见状将她拉进怀里，凤眸朝乳娘使了个眼色，趁明珠分心的间隙，乳娘抱着孩子随即跨出了殿门匆匆而去。

　　　　拳头如雨点砸在朱胤身上，明珠的脑袋被按在他的胸膛，挣扎不过，她终于泄气地耷拉了脑袋，耳贴着他的心跳，低声问：“你到底瞒着我什么？”

　　　　良久，殿内静默如同谁在无奈叹息，朱胤似笑非笑的话语在她耳边响起：“一切都会好的。”

　　　　刁蛮如她，这一刻的苍白与无助，像盐水漫过他的心间，微微的涩。

　　　　这个孩子，是属于她和他的。

　　　　宫里却是一个没有秘密的地方，明珠从宫人们私下的窃语中捕风捉影，而且乳娘再也不抱孩子进殿来给她瞧，这么多蹊跷，漫漫长夜，她久久不能成眠，辗转反侧，终是唤了两声来人，见守夜的睡得死没应声才悄悄掀被下床。

　　　　春寒料峭的夜晚，风如刃刺骨，明珠拢了拢身上的毡绒披风，提了盏羊角风灯慢慢移步靠近偏殿，谁知找了半天仍然没有找到乳娘的房间，反而连回永寿殿的路也迷糊了。

　　　　正在懊恼时，一阵狂风刮来，连羊角风灯也熄灭了。

　　　　她一跺脚，忿忿不平地将风灯扔在地上，抄手游廊外的花坛那边顿时起了一丝窸窣的动静，似是被她脚上清脆的铃声惊慑，一个低沉冰冷的男人声音划破静夜的空气：“谁？！”

　　　　明珠愣了愣，男人已从花坛后探出手来，夜色中一双利眸如漆，看到她分明震惊不已，急急收回攫上她脖颈的手：“明珠？你怎么在这里？”

　　　　纵然他避开视线，明珠还是捕捉到漆眸里极快掠过的一丝慌乱，心里不由倒抽了一口凉气，若是他的动作再快一步或是没能第一时间认出她，此刻她恐怕已是他手下的一缕冤魂了！

　　　　一直都忌惮朱昀，却是真正第一次感到那种窒息的可怕。

　　　　脚下有意识地后退了半步，她拢紧脖颈上的系带，似乎夜露太重这样将身子笼在厚实的披风内才足以抵御风寒侵蚀，隔了半晌，才翕动嘴唇生涩地唤了声：“昀……小皇叔……”

　　　　男人似乎听到一个啼笑皆非的笑话，干笑了两下，冷冷地看着她，始终没应。

　　　　明珠讨厌这种注视，就像她是他的猎物一般，一口气堵在心间，细眉微挑，不甘示弱地回瞪他：“这个时候，你怎么会在宫里？”

　　　　“今晚有事与皇帝商议，出宫太晚，就留在宫里暂歇一宿。”

　　　　既然如此，他这么紧张被人发现是为什么？

　　　　明珠目光敏锐地越过他的肩头望向花坛，那里藏着谁？在这后宫禁苑，他深更半夜偷偷要见的人是谁？

　　　　“大半夜的，在花坛后做什么好事？”说着，她就要挪步过去一探究竟，花坛后衣料窸窣的细响传进耳内，似乎是急急忙忙中被树枝挂到头发那人逸出一声痛吟，她斜勾嘴角，越发肯定了心中的想法，那里藏的是个女人。

　　　　可是这后宫里的女人都是皇上的，他竟然和皇上的女人——



　　　　　　　　　螳螂捕蝉　黄雀在后（四）

　　　　朱昀不动声色地挡住她的去路，问：“你不想知道我和皇帝商议的是何事吗？”

　　　　明珠煞有介事地撇头瞧他，想用这种问题引开她的注意？

　　　　“后宫不得干政，况且我也没兴趣。”

　　　　正要侧身绕过他，却听见他不咸不淡地说：“是皇长子的事。”

　　　　闻言，明珠眉心一跳，目光炯炯瞪着他：“小皇叔究竟想说什么？”

　　　　朱昀负手望了望漆黑的苍穹，瘦削的轮廓如肃杀的刃割疼夜色：“他想瞒着你，可你迟早要知道，你处处好强，怎会忍受自己生下一个有残缺的孩子？”

　　　　“你胡说！”

　　　　“就算你不信，也改变不了孩子天生失明的缺陷。你看到过他那双死灰般的眼珠子没？没有一点光泽，就像石头。”

　　　　“不要说了……”

　　　　明珠猛地推开他，捂着耳朵蹲下来，她没见过那双眼睛，也不想见到，朱昀的话一字字如针扎在心上，如果她要一辈子面对这双眼睛愧疚，如果她的孩子一辈子都无法看到光明，她宁愿他从来没出生过，也不想他生下来就受苦，被人嘲笑一辈子。

　　　　“你心里是不是想着没有他更好？”明珠惊愕地抬头，只见朱昀垂下眼定定打量她，漆亮的黑瞳折射出残忍的幽光，“你看，还是我更了解你。”

　　　　明珠在地上蹲了良久，身上的披风被花木上的寒露浸湿，忍不住打了几下冷噤。

　　　　见状，朱昀俊眉微凝，伸手去扶她，却被她拂开，明珠两眼望着黑夜中的某处，没有焦距，最后不冷不热地说了一句：“她走了，你也走。”就在朱昀缠住她的这会儿，花坛后的那个女人已经整理衣鬓好悄悄溜了。

　　　　朱昀沉吟了一下，道：“我送你到永寿宫门前。”

　　　　明珠扯了扯僵硬的嘴角，想从容地摆个笑脸却意兴阑珊：“原来你早就看出我迷路了。”

　　　　朱昀半蹲下身来，掏出袖内的金丝白底绢帕轻拭掉她眼角的泪水，明珠撇头避开，他索性用长指扳过她的下巴与自己对视，英气逼人的俊脸上难掩温柔：“走吧，沾了风寒就麻烦了。”

　　　　明珠摇头，抢过他的绢帕扔在地上，却不起身：“那个女人是谁？”

　　　　朱昀低头捡起地上的绢帕，湿意在手心微凉：“一个妃嫔而已。”

　　　　明珠冷冷一哂，皮笑肉不笑：“我没想到你是这样的人。”

　　　　朱昀似笑非笑地勾了勾薄唇，站起身掸了掸膝上的泥尘，一伸手忽然强硬地将她拉起来，明珠冷不防这一遭，身子前倾重心不稳猛地扑进他的胸膛，被他单臂圈稳在怀里。

　　　　“你放开我！”

　　　　明珠想推却推不开，惊慌仰头只见那双漆眸深邃闪烁着不知名的东西：“我一直不明白，为什么是他不是我？如果变成自己讨厌的样子，才能得到，我不在乎。”



　　　　　　　　　螳螂捕蝉　黄雀在后（五）

　　　　他俯首，英俊深刻的五官在瞳孔里不断放大，直到鼻头相触，温热的鼻息喷薄而出，如灼烫的火烧红了她的脸颊，明珠终于忍不住低咒了一句：“你疯了！”

　　　　朱昀不以为意，虽没有更加放肆的举动，但也不松手，二人一直耗着。

　　　　这时不远处的游廊有人提着风灯四处叫唤着她，大概是守夜的奴仆发现她不在殿内，一时慌了神，急匆匆出来寻了。

　　　　“你再不放手，就要被发现了！”

　　　　明珠恨不得砍了他那条圈住自己的胳膊，要是被人看见深更半夜孤男寡女搂搂抱抱在一起，她就算跳进黄河也洗不清了！

　　　　“和你一起下地狱，我倒是乐得如此！”

　　　　朱昀嘴上虽如此说，明珠却感觉到他的手劲明显松懈了几分，当即挣脱出来，甩出一个厉眼狠狠瞅着他：“想得美，让我当你那个姘头的替罪羊！”

　　　　朱昀将胸前垂落的墨发轻甩到身后，直视她时幽涉的眸子里满是自嘲与哀恸：“枉我堂堂一个王爷从小到大这般诚心待你，没想到我在你眼里竟是这样的人！”

　　　　这些年他和叶玄琪陪伴着她，对她几乎百依百顺，虽然她明里清楚他们的身份，潜意识里却早就将他们当作了自己随叫随到的跟班，忘记了他好歹是堂堂的王爷，京城不知多少大户小姐削尖了脑袋想往他的王府里钻呢，纵然她不稀罕，到底是她拒绝了他的提亲啊！

　　　　明珠努了努嘴，原本气势汹汹被他一瞧倒有些心虚起来，嘴上却不服输地低声咕哝道：“我倒希望是我想错了！念在咱们从小长大的情分，这次我不会说出去，以后你好自为之。”

　　　　说完，她拢好身上的披风，就像要逃开他似的，步履匆匆朝几盏灯火处迎上去。

　　　　几个宫人见了她就像见了活菩萨一样围拥上来，又是笑，又是哭，这才众星捧月似地护着她回去。

　　　　走出几步路后，明珠突然顿了顿，回身瞥了眼游廊外夜色浓厚的院子，那片花坛藏在黑暗中，和刚在自己所站的那个位置，还有那个人仿若从未出现在那里过，早已辨识不清。

　　　　今夜，恍如游园惊梦，朱昀一点也不像昔日内敛优雅的朱昀，一定是她的错觉。

　　　　永寿宫殿内灯火通明，明珠一进门就看见上首的桌椅边负手而立的朱胤，一袭白底银线团龙纹软袍在琉璃灯下流光如梭，殿中央的地毯上伏首跪着今晚守夜的宫奴。

　　　　“娘娘救我……”

　　　　宫奴抬起胖嘟嘟的圆脸哭得涕泪泗流，明珠扫了她一眼，实在嫌恶得不愿再多看，忙不迭让小婵将她拖走：“快滚，长得像猪，还睡得跟死猪一样，以后再偷懒，不仅皇上要罚你，本宫也要罚你！”

　　　　那宫奴一边谢恩一边哭哭啼啼出了殿，朱胤方才转过身来，明珠微撇了下嘴角，暗地里哼了两声，就知道他是故意作秀给她看呢！



　　　　　　　　　螳螂捕蝉　黄雀在后（六）

　　　　“上哪儿去了？”

　　　　朱胤就势坐在檀木雕花的椅子上，拿起桌上的蓝