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始，就跟在表叔身边，就连父皇都甚少见到呢。”
　　　　林烨撇撇嘴，“殿下是在和我比一比谁更惨？”
　　　　徒四忍不住笑了，揉了揉他的脑袋，“这不是怕你伤心？走罢，鲥鱼蒸老了就不好吃了。”虽然只是一处水榭，里边却是布置的极为用心。雕花落地的红木窗，花梨木的大圆桌，上头早就摆好了几样小菜一壶清酒，几个丫头便站在桌旁伺候。
　　　　林烨过去坐了，懒洋洋地靠在一张椅子上，“这里倒是凉快。”
　　　　“这里三面都是水汽，后边儿还有那么一大丛的翠竹，自然就要比别处凉爽些。要不怎么把酒菜摆在这里了呢。”
　　　　说着，水榭外头的两个丫头端了鲥鱼上来——却是并没有在厨房里做，都腌渍预备好了，就在水榭另一侧墙外的红泥小炉上蒸了，也免得厨下太远，失了鲜香。
　　　　有句古话，“春鳊、秋鲤、夏三黎”。三黎即鲥鱼，它味道鲜美，肉质细嫩，吃起来有一种特殊的香味儿。林烨记得，苏东坡还曾经写诗赞过：尚有桃花春色在，此中风味胜鲈鱼。
　　　　不过，鲥鱼生性娇嫩，据说最是爱惜身上的鳞片。若是捕鱼的时候伤到了一片，它就会一动不动。鲥鱼出水即亡，极难捕捞，实在是鱼中进贡的佳品。
　　　　蒸好的鲥鱼装在素白的盘子里，徒四先就夹了一筷子给林烨，“尝尝，这是用上好的花雕蒸出来的。若是吃着不合口，那边还有蒸着的网油鲥鱼，比这个稍稍费些功夫，略等等也就好了。”
　　　　林烨将一块儿鱼肉送到嘴里，果然是鲜美非常。尤其鱼肉的鲜香之中夹着一股子酒香，完全吃不出鱼的腥气。
　　　　眼前多了一只白玉雕花盏，挑起眼皮来一看，徒四好看的脸上带着笑意，“这不是酒，是上回照你说的法子弄出来的果汁。怕跟你喝得不一样，叫几个丫头弄了好几次。尝尝，是不是这个味儿。”
　　　　白璧无瑕的杯子里装着盈透的汁液，轻抿一口，林烨点点头，是桃汁呢，这东西难为她们怎么弄得出来！
　　　　不过……
　　　　林烨飞快地扫了一眼徒四，见他正目不转睛地看着自己，眼中的笑意和宠溺一览无余。
　　　　他干嘛对自己这么好？
　　　　林烨不是傻子。徒四对他的种种关心，那都不是一句“少年相识”所能说过去的。更何况，这家伙总是在以为自己看不到的时候，流露出那般明显的意思？
　　　　只是，到底什么时候开始，他竟是对自己有了这样的心思呢？
　　　　挠挠脑袋，林烨决定不再去想。他对这种事情本来也并不排斥，倒不是因为什么别的心思，实在是对女人提不起任何兴趣。用上辈子的话说，他就是个天生的同。
　　　　但是徒四可以么？
　　　　他可是个皇子！元后嫡子，往后，说不定就是皇帝！这样的身份，对自己再上心，难道还能指望他对自己一心一计？
　　　　林烨心里一时间翻过了无数个念头。
　　　　一只修长的手在眼前晃了晃，林烨回过了神，笑问：“你干嘛啊？”
　　　　“看你发呆了。”徒四轻笑，“怎么，有什么烦心事？”
　　　　想了一想，又问，“可是因为王子腾要回京了？”
　　　　薛蟠如今还在大狱里头，说到底是因为林烨进去的。自己和水溶就算是如何将这事儿往身上兜，恐怕薛家王家都不会这么想。若自己站在薛家王家的立场上，只怕也是会认定了是林烨暗中捣鬼，仗着与皇子关系密切而咬定了薛蟠。
　　　　要是原先，也并不怕什么。只是这王子腾一回京，这事情倒是难说了。王子腾是什么人？原先的京营节度使，这官场多年，心智手段岂是内宅妇人所能比的？何况这次又是升迁进京，直接掌了兵部，王家之势更胜于前。荣国府里如今又是王氏当家，林烨姐弟三人的日子，怕是过得不能自在了吧？
　　　　徒四凭借强大的思维，瞬间脑补出林家姐弟小白菜一般在荣国府里讨生活的情形，一时觉得十分之心酸十分之心疼，握住林烨的手，恳切道：“若是荣府里住着不舒坦，就先搬出来罢。你府里要是还没修好，暂先搬到我……搬到我表叔那里也使得，他毕竟是你义父呢。”
　　　　他本来想说，先搬到“我这里”的，不过，好歹话到出口，想起了林烨还有姐弟，一转弯儿，又变成了“我表叔那里”。
　　　　“搬是要搬的，不过现下还不是时候。”林烨抿了一口果汁。现下就搬走，往后荣府真的得了罪，自己帮是不帮？要帮怎么帮？帮不了！他知道荣府最后的结果，本来，若是有人对他们姐弟有些真心，他不介意往后伸出援手。可现在看来，别人不说，就是老太太那里，怕是也明面疼爱，真正遇到事情，还是会把他们姐弟放在后边去考虑的。比如那二太太和薛家母女跑到姐姐那里去话里话外要东西，只隔了一道墙，难道老太太真的一点儿不知道？就算是之前不知，后边知道了，也不过是两句无关痛痒的话罢了。这就叫疏不间亲！
　　　　自家姐弟，到底是外孙子外孙女！
　　　　更何况，瞧瞧他们获罪的名头，什么包揽讼词结交外官等，看起来是罪有应得，可真要细细追究，哪个大家族没有这些龌龊事？说穿了，四大家族最后的败落，不过是因为皇帝看着不顺眼，要铲除这些尸位素餐还不肯老实的旧臣世家罢了。
　　　　既然这样，自己干嘛还要跟他们拉扯着？
　　　　现下，林烨就是在等，等一个能和荣国府光明正大翻脸的机会。荣府里有王夫人这样的当家太太，有薛姨妈薛宝钗那样的亲戚，他就不信，他等不来这么个时候！
　　　　“王子腾升不升迁的，那是人王家的事儿，跟荣国府有什么关系？我又不是吃亏的性子，怎么会让自己憋屈不舒坦？”
　　　　徒四劝道：“不是怕你抹不开面子么？”
　　　　林烨哈哈大笑，“我有什么抹不开面子的？我从小就是这样的性子，别人让我一分不痛快，我必要还回去十分不痛快！管他天王老子呢，我先痛快了再说！别说王子腾不过是升了个兵部尚书，就是入阁为相又如何？我跟你说，”
　　　　身子倾向徒四，压低了声音，“只要有什么贾史王薛四大家族的名头拖着，他……飞不起来！”
　　　　徒四吃惊地看着他，却见林烨已经回去坐好了，还是那副嬉皮笑脸的惫懒模样，仿佛方才的话，并不是他说出来的。只是，那半睁半眯的月牙眼中却分明闪动着坏坏的笑意。
　　　　徒四一笑，也不追问。有些话，心里通透就好了。
　　　　“你们俩倒是会享受！”外头宁朗之的声音响起，吓了徒四一跳。
　　　　林烨跟着扭头过去一看，宁朗之走了进来，一身的宽袍大袖常服，将他衬得格外风姿潇洒。不过……
　　　　翻身跳下椅子跪倒在地，口称：“林烨见过皇上，请皇上恕小臣无状之罪。”
　　　　宣宁帝站在宁朗之身前，含笑道：“起来罢。”
　　　　他生就一双斜斜上飞的浓眉，眼中蕴着笑意，但是细看之下，这笑意却是带着几分疏落，似是未达心底。身上的石青色长衫乃是上好的云缎所制，绣工精细，图纹却并不张扬，与林烨认知中的龙袍加身头戴冠冕的皇帝形象很有些差距。
　　　　徒四的容貌与宣宁帝并不十分的像，想来，他更多是随了他的母亲。不过，那高挺的鼻梁和薄薄的嘴唇，倒是能看出这是父子两个。
　　　　“父皇怎么来了？”徒四忙亲自将椅子挪开，伺候着自家老爹坐下，“朝中事情不多么？”
　　　　宣宁帝笑看了他一眼，“你还知道朝中事多？今儿下了朝就不见了人影，敢情是跑回来吃鱼了？”
　　　　徒四笑道：“这不是父皇赏的么。”
　　　　宣宁帝好气又好笑，“原来说到底，还是我的错了，嗯？”
　　　　林烨眼皮儿一动，这天家父子二人，说话竟是这般随便？
　　　　“哪里是错呢？原是父皇一片爱子之心，儿子心里明白着呢。”徒四又替宁朗之摆好了椅子，“表叔请坐，这鲥鱼已经动了筷子，还有新鲜的，我这就叫人蒸了来。”
　　　　宁朗之坐了，又叫了林烨坐在自己身边儿。林烨就算大胆子，也不敢在皇帝面前这么肆意。宣宁帝倒是笑了，“不必拘束，朕也是微服出来的，想看看小四子这里预备的到底如何。你是朗之的义子，算起来也不是外人了，坐吧。”
　　　　林烨这才战战兢兢地坐在宁朗之身边儿，趁着宣宁帝不注意，扭过脸去朝徒四眨了眨眼，徒四也眨眨眼，嘴角露出一抹笑。
　　　　俩人的小动作没能瞒过宁朗之，他眉梢一挑，一双凤目便瞪向了徒四。
　　　　徒四摸摸鼻子，觉得自己挺无辜。不过他在宁朗之身边时间长了，自然知道他的性子。眼下正是要上赶着追求人家义子的时候，还是不要惹毛了自家表叔才好。
　　　　恰好丫头们过来撤下了残酒，还有那条吃了两筷子的鲥鱼，又换了新的上来。徒四很是识时务地亲自在宣宁帝和宁朗之跟前摆上了酒盏菜碟，又捧上了两双象牙镶银的筷子。
　　　　新鲜的鲥鱼不过一盏茶的功夫便能蒸好，丫头送了新做的上来，宁朗之懒懒笑道：“还是小四子会享受，昨儿宫里不过得了二十来尾进上的鲥鱼，他一下子就拿走了十尾。”
　　　　林烨忍笑，看宣宁帝并未带了伺候的人进来，只得起身，用了干净筷子替二人布菜，“鲥鱼好吃却是多刺，皇上，义父，吃的时候且当心些。”
　　　　宣宁帝一愣，随即笑了，侧脸对宁朗之道：“这孩子有趣。”
　　　　宁朗之也不说话，低头将自己碟子里的鱼肉剔了刺出来推到宣宁帝跟前。林烨看了，心里偷偷吐舌头——也是，人家皇上呢，哪里有自己挑鱼刺的道理？
　　　　看着宁朗之与皇帝之间似是不经意的亲密，林烨心里原来就有的那点儿疑惑算是落到了实处。他看了一眼徒四，眉尖儿稍稍一挑，眼睛一眯，意在询问。徒四心有灵犀，略一点头，算是肯定。
　　　　“你们两个，这里眉来眼去做什么？”宁朗之一巴掌拍在林烨后脑勺，林烨龇牙咧嘴，徒四心疼不已。
　　　　“朗之不要总是欺负小孩子。”宣宁帝笑吟吟道，“多大人了？这性子还是改不了？”
　　　　宁朗之似笑非笑看了他一眼，宣宁帝一笑，也将自己跟前的碟子推到宁朗之跟前。又问徒四：“你表叔不能饮酒，预备了别的没有？”
　　　　徒四忙拿起自斟壶，“这里却不是酒，乃是用烨儿所说的法子榨出来的果子汁。”
　　　　说着，便倒了一盏出来，“表叔且喝一些试试看，这是桃子汁，正是时新的果子做出来的。若是喝不惯，还有梨汁。”
　　　　有了这两尊大佛，徒四和林烨谁还能有心思品尝鲥鱼？
　　　　林烨有心要在帝王心中留下好印象，说话行事甚是讨巧，却并不会令人生厌。尤其是他脑子里有多少这个时候不知道的新鲜东西，引着话题走，一时间水榭里倒很是热闹。
　　　　宣宁帝乃是帝王之尊，平日里便是几个儿子见了他，也多是守礼自持的，何曾有过这般言笑奕奕相对的？再加上林烨本身是功臣之后，又是宁朗之的义子，倒真是得了帝王几分欢心。
　　　　在徒四府里用了膳，又叫徒四林烨陪着逛了一逛，宣宁帝嘱咐徒四：“若是有什么缺了，自己去找内务府罢。”
　　　　徒四与林烨恭敬地将人送到仪门处，宁朗之跟着上了车，回头对林烨道：“你不走？”
　　　　“也就要回去了呢。”
　　　　看着车马出了府门远去了，林烨转身笑道：“我也走罢。”
　　　　顿了一顿，“等哪天我搬回去了，也请你吃饭。”
　　　　徒四笑着要捏他鼻子，被他侧头躲过了——还没想清楚呢，还是稍稍远着些呗。
　　　　出来混了一顿饭，林烨骑马回了荣国府。徒四要遣人去送，被林烨止住了。
　　　　笑话，这堂堂皇子要是遣人送他回去了，往后还不定怎么被荣国府贴上呢。日子就这么不紧不慢地过着，因八月初三就是贾母的生日了。她是昔日“八公”之中所健在的年纪辈分最高的人，又有前一年大孙女封妃之事，因此今年这寿辰定是会热闹的紧。荣府里少不得又是一番预备，从七月中就开始了忙乱。
　　　　贾母倒是不必操心这些，每日里只带着孙子孙女们吃喝说笑。这天凤姐儿因带着人进来，笑着回道：“还有十来日就是老祖宗的好日子了，我叫了女红上的人来，给妹妹们量体制衣。”
　　　　她当家井井有条，凡细致处再不会落下。贾母夜素来喜欢她这一点，点点头，趁着几个小姑娘都在的时候也就量了尺寸。不但迎春姐妹，便是黛玉姐弟并宝玉贾环贾兰等人都没有落下。这也原是荣府的惯例，要知道，贾母寿辰的正日子里，必是有不少故交亲友王孙勋贵来的。都穿着体面了，也是这府里的体面不是？
　　　　林烨当天并不在家，晚上回去的时候，凤姐儿又特意打发人给他量了一回。林烨也没有当回事。
　　　　哪知道，就是这几件儿衣裳，引出了一番纠纷口舌。
　　　　按照林烨所想，薛家因为算计他，将薛蟠折到了大狱里头，怎么着王家的女人也要安生些日子了。至少，在王子腾进京前，是不会再出什么幺蛾子了。不过显然，他是高估了王家女人的智商。
　　　　黛玉住在荣国府里虽然得了贾母疼爱，但是她一向心思敏感，又得贾敏教导多年，自然是行事极有分寸。因此，只带着林灿在碧竹居里，除了每日里的晨昏定省外，也就是到贾母或是三春那里去说话。倒是林灿，因为年纪小，屋子里坐不住，时常与贾兰贾环一处玩耍。
　　　　黛玉不舍得拘束弟弟，只嘱咐他谨言慎行也就是了。
　　　　这天天气晴好，林烨也没有出去，只在晓翠堂里用功。午后歇了晌后，贾兰便来找林灿玩耍。黛玉先看着二人临了一篇字，这才放了他们出去，又叫了秋容和清月带人跟着。
　　　　贾兰许是随了他母亲的性子，小小年纪就很是温和。与林灿手拉手地在荣国府的园子里逛。
　　　　天上有日头晒着，两个人自然是捡那树下的卵石小路树荫下走。谁知道走到了一处假山旁，便听见后边有人在那里窃窃私语。
　　　　“你说的竟是真的？我看未必罢，看着多好的孩子呢！”
　　　　听声音，是个年纪不大的丫头。
　　　　又一个岁数儿大些的声音道：“你懂什么！你知道那林家的哥儿是什么时候出生的？七月十四！鬼节呢！”
　　　　“……嘶……这出生的日子是不大好！”又一个声音附和。
　　　　“岂止不好呢？这日子出生的人，个个都是有讲究的！你没见林家哥儿一出生，咱们家里姑太太就没了？亲娘的孝期才过了，姑老爷也没了？焉知不是他命硬，克父又克母呢！”
　　　　无父无母的孩子向来早熟。林灿就算是年纪不大，也听出来这说的是自己了。
　　　　他脸胀的通红，眼泪在眼圈儿里打转，却是倔强地不肯落下来。贾兰手忙脚乱地要替他擦，小声劝道：“好叔叔，你别哭啊！我去教训那些个没规矩的奴才！”
　　　　嘴里这么说着，心里却是为难了。他已经听出了方才说出那刻薄话的人是谁，那可不是一般的婆子。
　　　　清月等人也是气的脸色发白，她们从小看到大的小少爷，怎么就能让人这么说嘴？这克父克母的名声若是落在了少爷头上，往后这一辈子就都毁了！她心眼儿活泛，暗暗朝身边儿一个小丫头使个眼色。那丫头也是机灵，一转身便朝着外头跑去——却是去找林烨了。
　　　　秋容是个眼里不揉沙子的，当下就冲了过去，指着假山后头那几个嚼舌头的丫头婆子喝道：“你们油脂蒙了心不成？满嘴里胡说八道些什么？我们家主子也是你们能嚼舌头的？”
　　　　冷不防的，那几个丫头婆子吓了一跳。丫头岁数小些，慌了神，立时便垂了头下去。
　　　　中间一个穿着甚是体面的婆子，四十来岁，圆圆的一张白胖脸，肉泡儿眼，先是一怔，待看清楚了秋容身后的几个人，又定了心神。
　　　　挑起眉毛笑道：“我当是谁呢，原来是林姑娘院子里的人哪。哎呦呦，我们这里聊个天，难道碍着姑娘了？很轮不到你来教训呢！”
　　　　“好！好！这话说的好！”秋容气的浑身发颤，“你编派主子倒是有理了？这话，咱们到老太太跟前去分说分说！”
　　　　说着就要上前去扯着那婆子。
　　　　那婆子哪里将她放在眼里？她又长得高大，伸手一推，秋容一个趔趄，险些摔了。
　　　　“我劝姑娘一句，在这府里住着，吃用都是我们供着，还是长些眼色才好。不然，这毛毛躁躁的，若是摔了可怎么好呢？我们不比你们，你们都随了林姑娘，娇娇弱弱的。若是擦破点儿油皮儿，到时候哭都来不及！”
　　　　那婆子得意道。看看周围没有别人，又瞧瞧林灿，嘴角往下一撇，“再说了，我们在自己家里，难道还不能说话了？又没有吃别人的住别人的，更没有连着衣裳都要别人来给做，怎么就不能聊天说道说道？”
　　　　这话说的歹毒——这是贾家，却不是林家。贾家的人，自然是想说什么就说什么。
　　　　贾兰早就认出了这是王夫人的陪房，郑华家的。虽不比周瑞家的有体面，却也是王夫人的