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　　　　另外三个小盒子里也是同样的结果。

　　　　这就是波斯商会在五十多年前封存的商会长老戒指。

　　　　越儿兴奋得和海伦拥抱在了一起，在法尔斯平原的这几个日夜果然有了收获，他们居然找到了失落的长老戒指。

　　　　“啊，东方来的小姐果然神奇，难怪商会的人都相信你是神的使者呢，但我更愿意相信你是智慧的化身。”梅赫兰不禁啧啧赞叹。

　　　　“不，梅赫兰先生，这是大家智慧的结果，你的功劳最大了，大家的知识和好运气，我们没有辜负商会的托付。”

　　　　“奇迹，是神的奇迹，除了赞美伟大的神，我无法用别的语言说什么了。能和您这样的小姐一起出游，是人生最大的荣幸，服侍在您身边，那是一件多么幸福的事情啊。”梅赫兰边说，边用眼睛偷偷地瞅海伦。

　　　　海伦微笑着，“如果这位梅赫兰先生真的这么想，大可卖身为奴，跟随在我家主人的身边，用你的知识来服务我们年轻的主人。”

　　　　“其实，我也有过这样的想法，可我是自由人，还要自由地研究知识，探寻历史的真相，”梅赫兰脸上浮现出一丝微红，“能和东方的小姐一路同行，已经是我莫大的荣幸了。”

　　　　“梅赫兰先生不要介意，海伦跟您在开玩笑呢，在我们的商队中，没有奴隶，只有伙伴，只有朋友，海伦她不是奴隶，她是我的老师，我想，您也是。”

　　　　梅赫兰再次啧啧赞叹，“原来这样，那美丽智慧的东方小姐，下一站是哪里呢？”

　　　　越儿没有回答，转头看胡杨。

　　　　胡杨微笑着，捋了下胡子，说到，“巴士拉。”

　　　　众人起程，返回设拉子城，出来好几天了，也不知道商队在城里怎么样了。

　　　　越儿回望帕萨尔加德，又看到了居鲁士陵墓，看到了所罗门之母的宝座，这里是波斯文明开始向世界传播的地方，这里是古波斯帝国辉煌的开始，希望优秀的波斯商人们能再次从迷失的梦境中走出，走出低谷，走向辉煌。

　　　　使者？自己真的是神的使者吗？不，我只是一个路过的小孩，我见到了失落的文明，我与千年前一个辉煌的帝国擦肩而过。

　　　　波斯波利斯荒废了，帕萨尔加德失落了，曾经的古波斯帝国远去了，可一个新的波斯民族正在崛起。

　　　　从玉门关外的楼兰城，再到波斯波利斯和帕萨尔加德，后面的旅途还很漫长，还能和多少古城不期相遇，还能和多少失落的文明撞个满怀，还能和多少未知的朋友风雨同舟，谁知道呢？

　　　　返回设拉子的第二天，商会临时首领拉伊德就上门了。

　　　　不知道消息为什么这么快就被传递出去了，仿佛他们的眼睛就长在商队的后背上。

　　　　越儿把四大长老戒指连同盒子都交给了拉伊德，又把手上的戒指撸下来，交给了他，“这是内沙法尔一位老爷爷亲手交给我的，他是当年商会解散时一个老者的传人，希望你们有时间去拜会一下他。”

　　　　“哦，是西尔巴德老人吗？”拉伊德并不吃惊，“我知道他，也曾经拜会过他，但他当时并不相信我们，看得出来，他更相信您。”

　　　　说着，拉伊德把放着四个长老戒指的盒子收了起来，却把那枚特使戒指双手还给了越儿，“既然您是希尔巴德老人的指定传人，这枚特使戒指还是由您来佩戴，大家都说您是神的使者，自然也最有资格佩带这枚特使戒指。请吧。”

　　　　“可是它是打开那四个盒子的钥匙啊，而我也并不是波斯商人啊，这，不合适吧？”越儿有些为难，这枚并不属于自己的东西，还是归还给它真正的主人才好啊。

　　　　“现在商会权杖还没找到，这四个戒指就暂时不用打开了，等信物都齐全了，商会复苏的那一天，请您来亲自打开。还有，您虽然不是波斯商人，却是波斯商人的弟子，是波斯商人的朋友，这位前辈是我们波斯商人在大唐最优秀的代表，您是他的学生，又传达了神的旨意，带来了最好的消息，这是最恰当的事情，请不要推辞。”

　　　　胡杨看了看，对越儿说，“既然拉伊德一片诚意，越儿，你还是暂且先佩带吧，这也是希尔巴德的意思。”

　　　　越儿只好重新戴好，“实在对不起，我没找到最后的权杖呢，也没找到任何线索。”

　　　　“哦，没关系的，您能找到这些长老戒指，我们不胜感激，至于权杖，还是交给我们自己来找吧，耽误了您商队的行程，实在抱歉。”

　　　　胡杨笑着，拍了拍拉伊德的肩膀，微笑着。

　　　　“您太客气了，拉伊德先生，这是我们应该做的，您的商会如果在阿姆河西边有什么困难的话，不妨向阿姆河东边去走走，撒马尔罕现在是商人的天堂。”

　　　　“是，霍斯鲁老先生，感谢您的指点，我记下了。”拉伊德谦恭地回答，从他的阅历不难看出，这个来自长安的同族老者绝非等闲之辈。

　　　　商队休整了两天后继续出发，转向西南继续穿越扎格罗斯山区，过卡泽伦后又转向西北，沿着佐赫雷河前进。

　　　　数日后，在翻过一个高坡后，一片宽阔的海出现在了商队的面前。

　　　　蓝天，白云，海水，船帆，商队走进了另一个崭新的天地。

　　　　波斯湾映入了越儿的眼帘。

第13章　巴士拉（）　
第13章巴士拉

　　　　那时，天下人的口音言语都是一样。

　　　　他们往东边迁移的时候，在示拿地遇到一片平原，就住在那里。

　　　　他们彼此商量说：“来吧，我们要做砖，把砖烧透了。”他们就拿来砖当石头，又拿石漆当灰泥。

　　　　他们说：“来吧，我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，为要扬我们的名，免得我们分散在全地上。”

　　　　耶和华降临，要看看世人所建造的城和塔。

　　　　耶和华说：“看哪，他们成为一样的人民，都是一样的言语，如今既作起这事来，以后他们所要作的事就没有不成就的。我们下去，在那里变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通。”

　　　　于是，耶和华使他们从那里分散在全地上，他们就停工不造那城了。

　　　　因为耶和华在那里变乱天下人的言语，使众人分散在全地上，所以那城名叫巴别（就是“变乱”的意思）。

　　　　－－－－－－－－－－－《旧约：创世纪巴别塔》

　　　　有人说，巴别就是美索不达米亚平原的古巴比伦城的来历。

　　　　也有人说，巴别通天塔，曾经真实地存在过。

　　　　但不管是历史，还是传说，人类建造的巴别通天塔，让上帝惊怒，于是变乱了他们的语言，分散在了世界各地，随着沧海桑田，分散在世界各地的人们，形成了自己的民族，有了自己的语言，彼此之间除了地理空间，也形成了新的隔阂与障碍。

　　　　同时，有了隔阂的人们，也在试图沟通和交流，不断地学习着，摸索着，融合着，失败，成功，再失败，再成功……

　　　　随着斗转星移，人类不断地进步着，商品贸易和地域文明出现了。

　　　　商队成了一种重要的载体。

　　　　公元708年大唐景龙二年伊斯兰历89年

　　　　五月

　　　　越儿第一次看到海。

　　　　满眼一片蔚蓝，阳光洒在水面上，反射着粼粼的波光，有些刺眼，远处，挂着白帆的船只在安静地航行着，不时有海鸟掠过水面，鸣叫着。

　　　　从撒马尔罕来的人们，除了胡杨老人外，都是第一次见到海。少年们很是兴奋，直接扑向了水边，欢笑着，嬉闹着，越儿冲在了最前头。

　　　　商队沿着波斯湾行进，目标是港口城市巴士拉。

　　　　巴士拉是一个新兴的城市，位于幼发拉底河与底格里斯河交汇成的阿拉伯河的西岸，距离波斯湾有二百多里，很多船只从这里通过阿拉伯河进土到波斯湾，进行更远的航行。公元636年，阿拉伯军队征服两河流域，第二任哈里发着名的欧麦尔一世在这里建立军营，后来逐步发展成为了城镇。因为这里多黑色的石头，所以才有了巴士拉这个名字，就是“石城”的意思。在第四任哈里发阿里定都库法的时候，这里得到了飞速发展，即使倭马亚王朝时将帝国首都迁到了大马士革，巴士拉作为重要海港的地位依然没有被削减，尤其是得到了东部总督哈查只的重点建设。

　　　　从巴士拉到波斯湾，是宽广利于航行的阿拉伯河，出了波斯湾，就是更加广阔的大海了，很多商船从这里出发，也可以踏上漫长的东方经商之路。

　　　　从古代开始，波斯湾地区的人们就在从事着航海、经商和驾船捕鱼，尤其是波斯湾盛产珍珠，这是该地商业发达的重要原因。同时，这也是胡杨老人之所以带商队来到波斯湾再北上巴士拉的主要原因。在这里采买珍珠，能到大马士革卖个好价钱。

　　　　自从离开扎格罗斯山区，商队就正式出了波斯地，也出了古太白管辖的呼罗珊地区，正式进入了阿拉伯帝国东部总督哈查只直接管辖的伊拉克地区，古代的两河流域。铁血总督哈查只的办公官邸瓦西兑，就在巴士拉和库法城的中间。

　　　　离开了呼罗珊地区，也就是脱离了古太白的保护范围，商队重新又进入到了之前的那份迷茫，古太白开出的那张特殊通行证在呼罗珊地区确实畅行无阻，各个关卡和城市的士兵一看到，都很客气，在放行的同时，还很关照商队，有些军官和官吏更是关怀备至，就差嘘寒问暖了。而现在，只能靠自己，还有未知的运气了。

　　　　商队很顺利地进入了巴士拉，城门口的士兵看了一眼古太白签发的通行证后，就放行了，向导萨林和城门口的士兵说了几句什么，那士兵就很高兴地向越儿等人祝福，“安拉保佑你们。”

　　　　萨林带领商队进入巴士拉城后，很快就找到了一家客店，把商队安顿了下来。

　　　　越儿在第一时间为胡杨安排好房间，她生怕老人累坏了，毕竟上了岁数，可胡杨的精神出奇地好，疲惫是不可避免的，但自从离开内沙布尔，不知道为什么，他的精神从来没有过的轻松，有时在向导萨林眼里，这位波斯老人跟那些孩子没什么区别了。

　　　　“啊，虽然有点累，这段旅行却是我有生以来最愉快的，尤其是和我的孩子们漫步在波斯湾的时候。”老人在越儿的搀扶下，依然神采奕奕。

　　　　在指挥其他人安顿骆驼和马匹的段英依旧忙碌着，这一路下来，这个大唐少年很快地成长为一个顶天立地的男子汉，查看地形，安顿房间，忙前忙后。

　　　　虽然在木鹿城古太白将军送了商队一些奴隶，可程二牛依然在装卸货物的时候冲在最前面，胳膊上的肌肉滚动着，跟那些奴隶一起动手干活。

　　　　自从离开撒马尔罕，这一路上，程二牛、祝小六和王长齐发挥着重要的作用。

　　　　现在程二牛是这些脚夫和奴隶的头，带领着这些精壮劳力把商队里的所有体力活儿都给包揽了下来。虽然憨直，但程二牛并不笨，他已经跟这些奴隶打成了一片，也只有他能准确地叫出每一个奴隶的名字，也能用简单的阿拉伯语跟他们进行交流。他非常赞同越儿的那句话，在商队里，没有奴隶，大家都是伙伴。所以每次干活的时候，他总是带头干，其他的人更是争先恐后，这样的场景让许多客店和商队都很不理解。

　　　　祝小六是段英最有力的助手，每次都是他协助段英查看客店的地形和街道的情况，留意出入客店和接近商队的每一个人，时刻保持着高度的警惕。夜里，在商队许多人都在睡觉的时候，都是祝小六在值夜，他看护着商队的财物，看护着越儿，看护着其他人。所以很多时候，在商队赶路的时候，大家都看到他在马背或骆驼上前仰后合地打瞌睡。

　　　　王长齐就更不用说了，除了作为越儿的老师，他也是越儿的高级谋士。很多事情上越儿都和他商量，这也是哥哥的建议。自从海伦出现后，王长齐的表现也更活跃，他经常出现在胡杨老人身边，遇到很多事情都积极地征询老人的建议。在需要决断的时候，王长齐也是坚决地站在越儿的角度上，这点从出了长安城就开始了，很多时候虽然不知道为什么，但他还是毫不迟疑地支持着越儿。

　　　　不论是在商队行进过程中，还是在客店休息的晚上，王长齐不是在当先生，就是在当学生。自从出了玉门关后，王长齐是商队里学其他语言仅次于越儿的人。现在他能跟商队里的人用简单的阿拉伯语进行交流，也能用流利的波斯语和胡杨老人沟通，而且他负责记录这一路上商队所进行的每次交易。

　　　　作为商队最重要的活动，现在越儿是中心。

　　　　“大家好好歇息，我们在这里停留三天，”越儿向大家宣布，然后又告诉身边的段英，“你告诉王先生，明天下午，我们去市场了解下行情，买点珍珠。”

　　　　“好，还有谁？”段英问。

　　　　“你，我，海伦，卡扎，王先生。咱们五个就可以了，人太多了不好。”

　　　　“行，我知道了，越儿，赶紧休息去吧，天开始热了啊，”段英抹了一把脸上的汗，看了下越儿，催促道，“去歇着吧，我到后面看看货架子去。”

　　　　越儿看着段英，“小段，真是辛苦了啊，去吧。”

　　　　段英答应一声，转身走了。看着他的背影，不知道为什么，越儿总感觉到一丝歉意。

　　　　巴士拉的乌姆盖斯尔港口。

　　　　这里停留着各式各样的船，除了渔船，大部分都是商船了。波斯湾的海上贸易一直保持着活跃，从伊斯兰教诞生前的几个世纪就开始了，巴士拉的乌姆盖斯尔港、西拉夫港，还有阿拉伯半岛的马斯喀特港，是当时波斯湾的海上贸易三大港口。

　　　　当时从波斯湾出发的船，有一部分在向东行驶，沿着印度半岛南端，经过斯里兰卡，穿过马六甲海峡，经过南海后抵达中国南端的重要港口广州、泉州等地方。虽然海上同样存在很大的风险，但对于商人们来说，海上之路，也是一条财富之路，成为少数商人的选择，而大部分的商人还是更愿意选择走陆地上的商路。

　　　　早在大唐高宗皇帝永徽二年（公元651年），阿拉伯帝国的第三任哈里发奥斯曼就首次派使者出使访问了大唐的长安，与大唐正式结好，也拉开了两国的贸易序幕，从那个时候，不管是海上还是陆上，阿拉伯商人就已经踏上了去东方的旅程。

　　　　比奥斯曼更早的是，在公元628年，伊斯兰教的先知默罕穆德就曾派使者从圣地麦地那乘坐商船扬帆起航，越过大海到达了广州，持书面见了太宗皇帝。太宗李世民对使者待之以礼，对使者所阐述的伊斯兰教的教义也大加赞许。大唐皇帝所代表的官方态度，也促使了后来的奥斯曼正式派遣使者前往大唐。

　　　　而商人们似乎更早就发现了这条通往东方的道路。不管是波斯湾的商船，还是红海里的港口，对于遥远的东方，永远是一个充满财富和神秘的梦。

　　　　而当一个来自东方大唐的小女孩出现在这里的时候，乌姆斯盖尔港沸腾了。

第14章　伊拉克总督的邀请（）　
第14章伊拉克总督的邀请

　　　　这个时候，卡扎的作用表现了出来，他右手扶着刀柄，左手推开蜂拥而来的人们，面对这样的情况，连段英和王长齐也有些慌了。

　　　　倒是码头上有几个德高望重的老者，看出了越儿等人的窘态，喝住了纷乱的众人，“吵什么，不许吵闹，这是对客人的不礼貌，大家都安静下来吧。”

　　　　一个留着浓密大胡子的老者，和蔼地笑着，“远方的客人，请原谅，这是我们特有的热情，希望没有惊吓到你们。”

　　　　越儿擦了一把汗，悄悄把手帕放到怀里，用阿拉伯语回答，“没关系，老先生，谢谢您，这里的人们真是太热情了，谢谢大家。”

　　　　显然越儿的阿拉伯语让老者又吃了一惊，他本以为需要那个女奴或黑奴来翻译呢，没想到这个孩子能说这么流利的阿拉伯语，他更高兴了，“你真是一个聪明的孩子，你们是从东方来的吗？坐商船来的吗？是不是要回东方了？”

　　　　“老先生，我们是从东方大唐来的商人，我们是大唐长安的商队，哦，不，哎呀。”越儿有些不知道该怎么表达自己的意思了，关于海上，她还从来没接触过呢，虽然前段时间胡杨也大概提到过海上商路的事，但就几句话。

　　　　这个时候，海伦站了出来，“尊敬的老先生，请允许我代我的主人回答您的问题。我的主人是从陆地上带领她的商队，穿越了好几个大沙漠，翻越了雪山后，先抵达了自由贸易城市撒马尔罕后，又穿过了呼罗珊地区，才来到这里的。我们准备前往大马士革，去那里经商的。”

　　　　这些话回答了老者的问题，也充分说明了他们的来历，码头上的人都发出了啧啧地赞叹。

　　　　“如安拉所愿，你会平安到达大马士革的，孩子，真主保佑你的，如果需要什么帮助，只管来找我，我是