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帝国宫廷往事:大明三百年(上)-第35部分
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众官一边啧啧赞美,一边仍复归各自座位,举觞欢饮将至半酣,王振忽然擎杯微笑道:“咱家还有一样异珍,是昨儿新得的,现在取出来请列位赏鉴一下何如呀?”众官忙齐声应道:“王公赐观,某等眼福不浅。”
王振的脸上出现了一丝大家不容易觉察到的阴阴冷笑,然后淡淡地命侍卫们扛出来。一会儿,四个甲士抬着两只黑柜,从二门前直抬到中厅,至滴水檐前停下。王振于是立起身对众官笑道:“走,咱们看宝去。”
甲士们一揭去柜盖,随着叮叮咚咚一阵铁链声,柜中钻出蓬乱散发的两样东西来。再仔细一瞧,才看出来是两个人,这两个人正是都佥事王贲和侍读毛芹。众官面面相觑不敢做声,只听得王振大声道:“把这两个妖孽的心肝取出来,看看是什么颜色的,也好与众人解酲醒酒!”
王贲、毛芹一听,立时顿首大骂,四个甲士麻利地将王毛两人依旧纳入柜里,然后上了盖儿,再并力一推,猛听得哗啦一响,只见黑柜应声崩裂开来,恰恰分作了四截,里面的王贲和毛芹已被拉成了两段,殷红的鲜血咕嘟嘟直冒,淌得满地都是。
一个甲士抽出一把钩刀,往尸身的肠中一钩,钩出一串血淋淋的五脏六腑,向着阶前一摔,血水便四溅开来,其中那颗红心尚在突突突地跳动。众官看得胆战心惊,有的目瞪口呆魂儿都吓飞了,有的衣袖掩面不忍看,有的嗟声叹息暗垂泪,唯独王振哈哈大笑:“谁敢看轻了咱家,这就是榜样儿!”
第二天早朝,廷臣中上本乞休的不下三十余人,王振冷笑道:“他们这样怕死,咱家偏叫他们活不成!”他马上就把乞休的本章一一批准,结果那三十几个乞休的官吏携眷刚出京,就做了刀下之鬼。一时间京城里得报的这样的无头案,每天都有数起。王振只说是强盗所为,根本不让人追究。唯有那些未去职的廷臣们心里明白,辇毂之下,京师附近,哪里来这么许多强盗,看来辞职也是死,而且死得更快,还不如就这样小心翼翼地做着官吧;于是再不见一个敢来辞官的。
王振这时威权愈发炽烈,三公六卿见了他,都和狗似的俯伏听命,连四朝###的英国公张辅都任王振指使,常常呼来唤去,其他新进的后辈,越发不在王振眼中。
■ 皇帝大婚
流光如梭驶,转眼就是正统七年,胡太后见英宗已有十七岁了,就下谕指婚工部尚书钱允明的长女锦鸾为皇后,御史云湘的女儿小云为贵妃,择定吉期行册立后妃大礼。
到了那天,英宗派英国公张辅持节往迎钱皇后和云贵妃。不一会儿,鸾仪和凤舆就由英国公张辅在前引导着直进了乾清门。到了养心殿前,凤舆停下,钱皇后和云贵妃下舆,早有一群宫侍护上前来,前呼后拥地上殿先参谒了天地祖宗,次行君臣礼,再行夫妇礼,由英宗亲授皇后金宝金册,贵妃也授了金册,但照例贵妃是无宝的。然后宫女们又上前去,鼓乐、纱灯、红杖、响节等在前,一路簇拥着皇后入坤宁宫,贵妃入仁寿宫。
接着英宗又封幼时的玩伴钱秀珠、马雪珍为贵人,秀珠居永春宫,雪珍居晋福宫。英宗从此左拥右抱,越发不把政事放在心上,大小事都委派王振去办。但王振仍怕英宗出来掣肘不能独断专行,而系住他的最好办法就是美色。于是就打发义子王山带了重金,到外省去选美女。
■ 淮扬名花和风流皇帝
王山一出了京城,就悬起了奉旨选美女的大旌。不几日到了江南苏州,地方官哪敢不巴结,而王山又趁势作威作福,大施勒索的手段。苏州知府彭间侯马上就召集各属县保甲,叫他们将乡邑中的女子,拣有才色的传来应选。可是王山对着那百八十个美女细细地一瞧,竟一个也选不中。彭知府为了讨好,就说当年隋炀帝看琼花的扬州,那里应该是产美女的地方,并忙去备起一艘大船,令两个健仆随王山同往扬州。
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第十三章 盛世红颜唱悲歌(6)
翰林出身的扬州太守纪明为人方正,与苏州知府彭间侯完全是两路人,他为了不至于惊扰百姓,就暗中打发心腹家人悄悄把所有烟花女子传来,然后从中逃选了三十名来,并不知情的王山果然从中选出一个中意的美人徐蓉儿,然后由纪太守给了这个娼家三百两身价银,至此选美扬州的事也就算完事了。
只有十八岁的徐蓉儿本是扬州花魁,当时江南江北醉心于蓉儿的士大夫很多,可是蓉儿眼界甚高,凡入她的妆阁,只许诗酒唱和,不肯灭烛留髡,否则就要寻死觅活,鸨儿也拿她没法,只好听她的。现在眼界甚高的蓉儿一听说是去侍候皇帝,自然很愿意。
王山即日起身,适值岁暮天寒,进京的一路上大雪纷纷不断,越近北方天气愈寒,娇嫩的蓉儿坐在骡车里面,冻得樱唇变色,抖作一团。王山怕冻坏了美人,就特制了一辆毡车,这种毡车是北地所独有的,四面都用最厚的软毡铺垫起来,再加上两对极大的温水鳖放在车的四边,蓉儿于是又温暖又柔软了。这温水鳖也是苏州彭知府所献,当他一听说王山选到了美人,就忙来送上的,为的是防北方的天寒地冻一路冰霜。
就在王山用毡车载着蓉儿进都的时候,恰巧于谦也到了京。原来王振仰慕于谦的才干,想要收他做帮手,于是就矫旨升于谦为吏部尚书,于谦在奉旨的时候当然以为这是皇上的意思,全不料是王振搞的鬼。
王振亲自来看蓉儿,一见之下也不禁大喜,赞叹说:“这才算是美人呢!”而经过重膏再沐施香脂,更穿上绣裳锦服,蓉儿越发显得容光焕发。
第二天英宗正和云妃在牡丹亭上赏雪,王振悄悄近前去,附耳低语几句,英宗当即微笑点头,立时就起身随着王振到了西苑。西苑中的莲房自被张太后封闭后,而莲妃也在降为侍嫔后的不久郁郁病死,宣宗在对莲妃的感伤中,再也不愿意到西苑,怕金屋虽无人,却依然见泪痕。现在王振居然私下打开了莲房,打扫干净后,令蓉儿在里面住着。
一身绣花锦服,外罩着貂毛半斗篷,长裙垂地,玉肤如雪,娇润如花容,双颊天然泛胭红,胭红里越显得肌肤白且嫩,秋水明眸,贝齿樱唇,玉立亭亭,临风翩翩,更兼着一派含情脉脉,粉脸含娇羞,俯首弄衣襟。直到王振轻轻地牵了一下英宗的袖子,看呆了的英宗皇帝才回过神来。
回过神来的英宗马上就恢复到他皇帝的做派上来,故意回头淡淡地问王振:“这个就是蓉儿吗?”然后君臣两人搭讪着,慢慢地出了莲房,在谨身殿上略谈了一会儿政事,王振退出宫去,英宗又到仁庆宫内用了晚膳,这才令内监召尚寝局的太监进来。
尚寝局是专司皇帝安寝的,有首领正副太监两人,普通太监十六人,小太监十二个。一到了皇帝召幸妃子的时候,就由尚寝局的太监捧着一盘绿头签和一本朱册子,走到皇帝的面前屈膝跪在地上,把盘子和册子顶在头上。那盘绿头签和那本朱册子里面都写着六宫嫔妃的名儿,皇帝要召幸哪个嫔妃,就在哪个嫔妃的名册上折个角,又将写着那个嫔妃名的绿头签也夹在角里,然后太监就顶着盘儿和册子回到尚寝局里,照名字捧着绿头签去那个嫔妃的宫中宣诏。这个时候,由管总门的宫监验过绿头签是尚寝局所独有的,就放捧签太监进去,不一会儿就领着这个嫔妃出来,到了皇帝的寝殿左侧,那里有两个老宫人出来接了那个嫔妃进检验室,两个老宫人得把这个嫔妃遍体搜检一番,不论发髻里还是鞋袜中,就连脚带都要放开来瞧过,见没有什么凶器,这才由老宫人帮着那个嫔妃重整云鬓,再施脂粉,待妆饰妥当,又有两个掌寝殿的宫人,出来接这个嫔妃进御。
这时英宗召尚寝局的太监进来,见首领太监照常顶着呈上的绿头签和朱册子里面没有蓉儿的芳名,于是就拣了一支空白签子,提起朱笔,亲自填上名儿。首领太监知道皇上又有新宠了,忙捧着盘儿和册子,回到尚寝局,先将签上的名儿填写到朱册上,然后命普通太监捧着绿头签儿去莲房中召蓉儿。
第十三章 盛世红颜唱悲歌(7)
当蓉儿姗姗地跟着太监,到了仁庆宫外面,照例由老宫人接入偏室里去检验。蓉儿根本不知道还得这个样子,而她虽是个妓女出身,却怕羞得很,老宫女要去解她的衣纽,蓉儿双手紧紧捺着,抵死也不肯放松。蓉儿愈是这样,老宫女也愈是疑心,也愈是搜得仔细,待去检查她的下身小衣时,吓得蓉儿缩作了一团,放声大哭起来。两个老宫人只当蓉儿是心虚,仿佛她们都看见了那暗藏的利器,于是再三用宫中的规例解释,同时强把蓉儿的小衣扯下来,蓉儿羞得又忙乱扯过来斗篷去遮掩,两个老宫人一个伸手拉过去斗篷,一个就强行搜检,紧抱着酥胸、缩着香躯的蓉儿无地藏身,就一味哭喊着,两只凌波纤足不住地乱蹬。两个老宫人这才知道她是真害羞,不禁很是好笑,马上替她梳起云髻,洗去玉容泪,重施铅华。
蓉儿一出了检验室,早有仁庆宫的人出来迎接。英宗这个时候正拥着绣被倚在榻上,看蓉儿由宫人领到龙床前,看宫人们一退出宫,就一把将蓉儿拉进怀里。蓉儿对这个早有思想准备,于是含羞入帏,曲意承欢。一个是淮扬名花,一个是风流皇帝,碧罗帐里双双好梦圆。一夜恩情似海,第二天英宗就命蓉儿居住在仁庆宫,并封她为慧妃。
■ 银河两相隔
而与慧妃同步走好运的,王振假子王山自然不必说,他因进献慧妃的大功绩而被英宗升做都尉,同时苏州知府彭间侯荣升山东巡抚,扬州知府纪明高升调署金华道。这样一来,让那些同寅的官吏十分羡慕,都巴不得自己也能遇到这样的好机会升大官发大财。
继任彭间侯的是华阴人朱立刚,他比前任更是官迷,天天都盼望着一下子就飞黄腾达,果然天从人愿,没多久王总管就又到苏州来选秀女了,朱立刚忙去十里外迎接。
这次的王总管却是由陆路来的,骑着高头大马,后面仆从如云,前哨四个卫兵,也是举着奉旨选秀女的大黄旗。朱立刚把王总管迎入馆驿后,一切供给比彭间侯时代更来得丰盛。但朱立刚初到任,还不曾刮着什么油水,只得去亲戚朋友中贷钱应酬。可各地方保甲选来的美女,虽然有四百九十三人,王总管却一个也看不中。
这可把朱立刚急坏了,他的幕府徐伯宁机智多谋,一向是朱立刚的左右手,果然不出三天,他就有了一个妙计,当即对着朱立刚附耳讲明,朱立刚踌躇了一下后,为了前程能似锦,为了飞黄腾达,就点了头。
第二天朱立刚就坐堂理事,审理一桩盗案,案犯大盗叫裘只眼,此人天生独眼,本性凶悍,每抢劫必杀伤事主,连捕役们见到他都害怕。不想被朱立刚提到公堂一审,裘只眼就招供他还有个同党就在胥门外,叫侯沐生,是个坐地分赃的窝家。于是朱立刚立即发捕签,捕到堂上的文弱读书人侯沐生极力喊冤,却到底被收了监。
然后一下堂,徐伯宁果然就领来了一个绝伦美人尤飞飞,朱立刚亲自送尤飞飞到馆驿中,王总管一看尤飞飞,双黛紧蹙杏眼含珠泪,却不减妩媚娇姿,当即就对朱立刚说:“有劳贵府,俺回去自当禀明重谢!”然后在朱立刚的得意乐悠悠中,王总管下船进京去了。
朱立刚一回到署中,马上就从监中提出侯沐生,和蔼地对他说:“现已打探清楚,你是被误攀的,是真的冤枉,所以本官决定,马上就释放你回家去。”侯沐生千感万恩地拜谢了朱立刚,暗自庆幸地一回到家里,不想岳母劈头就是一句:“你倒脱罪放出来了,我的女儿却陷入地狱里去了!”说罢放声大哭。侯沐生顿时又惊又糊涂,连连追问怎么回事,飞飞哪里去了?
“自你被捕役捉去,飞飞就急得要死,赶紧去衙门里一打听,人家说你得和那个裘只眼一同正法。飞飞哭得几次要寻自尽,都被我劝住。邻居张伯伯就过来对我说:‘实在听飞飞哭得凄惨不过,所以就给你出个主意吧。你女婿犯的案子太大了,若要设法救他,非走大门路不可。听说南京的三爵爷指谷王的郡主身边了一个美貌侍女,有令爱这样的容貌,保他一看就中意,到那时再哀求郡主去向爵爷说个情,你女婿不就轻轻松松地脱了罪吗?’我还打不定主意,谁知飞飞救你心切,当即就随张伯伯去了,然后就再也没回来。如今你倒真的回来了,可我女儿却不知要到几时才得脱身呢?”尤氏边说边哭,眼泪鼻涕淋得满衣襟。
第十三章 盛世红颜唱悲歌(8)
原来尤飞飞也是淮阳名妓,去年与侯沐生一见倾心,沐生卖去了祖产替飞飞赎了身,又把飞飞的母亲接来一起居住。谁知凭空出了这么桩天大的祸事,一对好夫妻活生生地离散了。侯沐生不见了心上人,怔怔地呆了半天,想起了往时的恩爱和飞飞奋身救他的情深,也忍不住涕泪交流,同尤氏两人效楚囚而对泣起来。
从此沐生整天思前想后,几乎想痴了,看看两个多月过去了,飞飞却音信全无。沐生再也坐不住,就四下里去打听,这才知道飞飞并没有到南京去充当什么王府侍女,而是被选秀女的骗往北京侍候皇帝去了。裘只眼误攀沐生,其内幕不言也完全可喻,至于沐生的那个邻居张老儿也完全是慕宾徐伯宁贿嘱出来的,当时张老儿领着救夫心切的尤飞飞去见的就是徐伯宁。果然王总管一看就选中了尤飞飞,即日就一帆风顺地去了。
侯沐生最开始还半信半疑,可一找邻居张老儿,他却已在两个月前就搬往别处去了,侯沐生至此才全部相信了,顿时跺脚大哭起来:“这遭可糟了!飞飞到了深宫里,是一入而无回呀,只恐今生今世也再不会相见了。”
飞飞的母亲尤氏更是哭得披头散发,要去找张老儿拼命也找不到:“没了女儿,我死也不怕了,干脆我就去找那群狗官算账去!”然后她不顾侯沐生的劝拦,发狂般地直奔到府署里,向着大堂就直闯进去,哭号着口口声声让徐伯宁、朱立刚还女儿。
正在审案的朱知府幸而慌忙退了座,否则尤氏推翻的顶案桌肯定砸到身上了,案卷朱签、笔墨砚台等随之散了一地。看衙役和受审人犯都呆呆地瞧着尤氏大闹公堂,咆哮如雷的朱立刚大喝了一声:“把这疯妇打出公堂去!”呆看的衙役被喝醒后一齐上前,一顿乱棍,打得尤氏倒在地上乱滚。打够了,衙役们不管死活,拖着尤氏就往署外的地上一摔。侯沐生上前把被摔昏过去的尤氏叫醒,然后一步一颠地扶她回到家里,这位可怜的母亲不出半个月就一命呜呼了。
侯沐生安葬了岳母后,就卖了家私什物和房屋,进京找飞飞。他花了不少的钱才结识上了两个小内监,可一打探尤飞飞的消息,他们却都说宫中从未有过这么个女子,甚至连名儿也不曾听说过。
侯沐生只当飞飞改了名,就把王总管挑选美女逼死人命的事细细说了一遍。经小内监的嘴,不久这事就在宫内外传遍了,英宗听说后,立刻召王振来责问他:“为什么要私下派人南去强取有夫之妇,让朕落得个好色的恶名?”王振连连否认,并说一定查个水落石出。
■ 侯沐生偶遇侠客
侯沐生在京里住了半年,所带的川资已经用尽,而尤飞飞仍然影踪全无,那天侯沐生踽踽无目的,一个人蹒跚到了望海村的丛林中,凄凄惶惶地见空中一轮皓月,万里无云,四处静悄悄,除了风送松涛,连个鬼影子也没有半个。“唉!我侯沐生到了今天,家破人亡,途穷日暮,不死更待何时?”侯沐生独自痛哭了一场后,从身上解下一根丝绦,拣一枝结实的树干系紧了,向南面家乡的方向哭拜几拜,正要把脖子套进去时,忽听得耳畔呜呜的几声,叫得非常的凄切,鸣声如鬼啸,原来枭鸟出巢,乘着月色夜啼。侯沐生听得遍身寒栗,然后心一横,牙一咬,紧闭了两眼,脖子就钻进了那根丝绦中。可他刚刚双足腾空,猛觉得眼前一缕金光闪,那根丝绦立时被割作了两段,侯沐生从树上直跌到地下来。
接着树林里走出一个短衣窄袖的少年,上前扶起沐生,说:“好好的人,为什么要寻死觅活的,你想想这值得吗?!”沐生低头拾起那条丝绦,看了他一眼,悲凄茫然地说:“我自有我的心事,还是死了干净。”这个少年笑道:“既然我遇见了,你不把心事告诉我,我就让你寻死不成。”沐生无奈,对这个笑着管闲事的少年无奈,更对自己的遭遇无奈,于是叹息一声,未语泪先流:“我�
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