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　　掌影错落间，攻抢自是一番旗鼓相当，谁也未能快速占起上风。然各自的掌力太强，一时间唯剩桌子板凳乱飞。
　　店小二刚想逃离现场，却被一根横飞而来的断椅腿打得嗷嗷叫疼，心思今日怎会如此倒霉！他想，如果此次能安然活命，必定快速收拾包袱回老家。悔不当初没听奶奶的话，好好呆在村里种地，一心要来大城镇逛逛。奈何，城里的人太野蛮，和尚喝酒吃肉半点没有出家人的慈悲，姑娘虽漂亮却是个母夜叉的性子，一言不合就是打架。
　　“小女娃，你的掌法不错，就是少了点酒气！”和尚扯下腰间挂着的一个葫芦，双掌一拍，葫芦顿时四分五裂，飞溅出点点酒水。顿时酒香溢满整个屋子，直逼着在场的人满颊通红。
　　店小二和洛茵还没反应过来，皆已醉晕在这酒香中。秋西槿亦觉得全身酥酥软软，要不是向来酒量好铁定也撑不住，想强打精神却有点无力。暗思，这酒香都如此醉人，若是喝上几口岂不直接醉倒？和尚果然大有来头，不容小觑。
　　和尚的眼白泛着红，带着几抹厉色。双掌挥拍之间，已将四溅的酒水聚成一汪水柱，直直打向秋西槿。
　　秋西槿有点惊惧，知道这含着深厚掌力的酒柱，杀伤力不亚于自己的花殇掌。偏偏脚步轻浮，十分难躲开。只能聚集全身尚受控制的内力，拼劲硬生生接住那酒柱，将其反打到和尚身上。
　　可是，终究有一部分酒柱，如利剑般穿过肩胛骨。还来不及感觉到痛，已看见洒落于地的一串血珠。秋西槿咬了咬唇，却无法抑制额上滚下的冷汗。
　　“女娃娃的功夫不错，我喜欢！倒有点舍不得杀你了！”和尚躲开反弹回来的酒柱，微微一笑，“今日就斗到这，给你点养伤的时间。咱们半年后在千华寺后面的杉树林再较量！”他说收手便真的收了手，好像不曾有过刚才那番生死之斗。自顾拾起破碎的葫芦，舔着其上沾着的酒水，一副有酒万事足的模样。涨着通红的脸，不甚在意道，“你可以把你的帮手都叫来，反正我也懒得一个个去找你们报仇。”
　　没想到他居然会就此收手，秋西槿颇为惊讶。靠着木柱，忍着肩胛的剧痛，说话有点吃力，“你要报谁的仇？”
　　“听说我师妹是被你们弄死的？”和尚幽幽看向她，上了酒色的脸似乎只剩一派醉意。
　　虽是没头没尾的一句，却在顷刻间想通。秋西槿皱着眉，试探问道，“冯折萫？”
　　“是！”和尚拾了张长条凳坐着，翘着二郎腿，半是埋怨半是惋惜，“你说你好好的一个姑娘，干嘛杀我师妹。搞得我再欣赏你，最后也不得不除掉。”
　　原来石敬瑭果然有两个徒弟！秋西槿虽知也许不是此和尚的对手，倒也没什么惧怕。既然事情已做，无论多大的后果都要担着，“不仅你师妹，你师傅的仇也可以算到我身上！”
　　“好骨气，我就喜欢你这种性子！不过，石敬瑭早不是我师傅。”和尚像个孩子般表达着不满，“他太小气，当年随意指出点他功夫上的缺陷，就把我逐出师门！”他叹气之间换了个姿势，躺在长凳上，带着几分慵懒几分无奈，“我才不帮他报仇！但我师妹的仇总得报，否则对不起俺这师兄的身份。”
　　秋西槿觉得他算是个光明磊落的汉子，至少此刻明明占了上风，还能说罢手就罢手。生出几分欣赏，心中疑窦渐生，好奇问道，“你是真和尚还是假和尚？”
　　“真真假假又如何？真亦假时假亦真！不要忘了咱们的约定，我相信你会去的！哈哈……”和尚飞身离去，声音亦是越来越远，最后的笑声竟是像从很远的城外飘来。
　　秋西槿沿着柱子滑坐于地上，望着肩胛处的空洞，不由得心悸。想不到当今世上，除了冷千宇能把水一般的柔物信手拈来为己用，还有这和尚？他的“酒柱”丝毫不亚于“雨箭”，又是石敬瑭的徒弟……也就是说，他的造诣也许比冷千宇和石敬瑭都厉害。江湖中，藏龙卧虎的人果真多！
　　若是单打独斗，恐怕自己难以取胜。加上阿斐……秋西槿苦楚地笑了一下，如今他早已另寻良人，就算他为少时情谊出手相帮，她也不屑。她就是这样，眼里半点揉不得沙子，一旦划了界线，便是清清楚楚。可是，是真的不屑还是不愿再次让他陷入困境？一时也想得不是很明白。那么，只剩轩轩哥能帮自己了。

　　赶路

　　“教主，去千华寺的路线已经打听好了！”洛茵缓缓报告着这几日行事的进展，“教主写给寇宫主的信，我也着部下去送了。”她沉默了片刻，终于鼓起勇气试探：“真的不用叫姜公子帮忙？”
　　秋西槿拨弄着茶盖，轻描淡写的表情下是猛抽动着的心，“以后不要提他，我不想谈他！”
　　“对不起。”洛茵低垂着头，后悔着说了不应该说的，“属下失言了。”
　　“走吧！”秋西槿微使力，掌中的茶盖化为细屑。心再难受，也得先办正事。知己知彼方能百战百胜，如今至少得先去探探千华寺的环境。
　　“教主，去千华寺的路线有两条。一条是曲折的山路，蜿蜒难行。”洛茵跟上她的步伐，滔滔不绝地推荐，“但另一条却十分平坦，会穿过几座城池，听说那些城池里很热闹！”
　　“你想走热闹的那条路？”秋西槿着实并无多大感觉，轻语，“那便走那条吧，反正离半年之期还很远。”
　　一路上，城池中果然是不负洛茵口中的热闹之境。秋西槿却无心留恋，倒是洛茵颇为兴奋。一会拉她去某个摊贩，买点珠花翠簪，一会又拉她去挤满人群的食铺，吃点地道小吃。
　　秋西槿如提线木偶般，被洛茵扯来扯去，却毫无兴致。就连最喜欢的戏曲，亦是听了半日，听不出个所以然来。心下有时计较着那和尚的掌法，苦思着解决之道。有时莫名想着阿斐，想他在哪里，在做什么，还与那姑娘在一起么？
　　这一日，所经过的集市人来人往，就是到了二更，扔旧没有散去的意思，秋西槿不禁好奇，“这么晚了，怎么还那么多人？”
　　“今日是七夕节，所以大家的兴致都比较高吧！”洛茵也是才从旁人口中打听出来，觉得十分新鲜，兴致勃勃地介绍，“相传今日牛郎和织女会踩着鹊桥相见呢！”
　　秋西槿突然想起很多年前的夜晚，东木染讲过牛郎和织女的故事。当年的她，听那个故事时并没有什么特别的感受，只在想那喜鹊是否也练了高深的内力，是以小小的身躯怎么驮得住两个人？对于这种奇思怪想，她也很无奈。大约天生过于大条，缺乏对情爱的憧憬与幻想，所以才会抓不住自己的牛郎！
　　“教主，把这个抛到树上。”洛茵拿着一个刚从小贩那买来的绣球，眨着明亮的大眼睛：“抛的过程中许个愿，便能成真！”怕她不信，加重语气，“真的很灵的！”
　　自己低头闷想的瞬间，洛茵咋就买来个古怪的绣球，其后还拖着红长带。秋西槿接过来，看着周围的女子都在将此物往一颗大榕树上抛。虽然觉得无趣，却不想辜负洛茵的好意，俗套地跟着一抛。
　　绣球挂到了树枝的最高点，可是在上升的过程中，挤掉了很多本是挂着的。秋西槿实属无心，只是一下没控制好力道而已，无奈只得弯下腰一个一个捡起来再帮忙抛上去。
　　这捡和抛的过程中，本是无心，后来变得有心地窥探了不少女儿家的心事，原来许多女子会在绣球下的红长带上写点愿望。
　　大多是甜蜜的誓言，不过恶毒的诅咒也不少，居然还有“我恨你恨你，永远诅咒你没有妻子……”
　　秋西槿倒吸一口气，纠结着是否要帮忙抛上去，最终还是抛了。别人的恨，管自己什么事？再说，也许恨得越深，便是爱得越深吧。就像自己，也常会希望所有的姑娘快点消失，阿斐永远呆在自己身边的念头。是不是每个女人在面对爱情时，都会变得狭隘，以致一叶障目？
　　秋西槿抛完后，便与洛茵离开这太过热闹的地方。总觉得愈是呆久，反而越不好受。
　　不知道为何过个七夕节，客栈会没有房源？难道此节流行外宿？趁着还未过宵禁，秋西槿只得与洛茵出城，在郊外找了一处林子过夜。　两人择了一颗粗壮的大树，各躺在一根树干上睡觉。
　　因为睡着高，可以看到不远处，燃着三四堆火，火堆旁是几个大帐篷。
　　夜风有点凉，秋西槿在考虑是否问帐篷里的人借两床被子过来用用。却看见一群黑衣人朝着那帐篷走近，不过不是借被子的架势，像是要借人命！果不其然，刀剑之声已立时响彻了林子。
　　洛茵显然也注意到那边砍砍杀杀的动静，“教主，我们要去帮忙么？”
　　“江湖恩怨，也说不上谁好谁坏！我们帮谁？”秋西槿刚想表达不愿干涉的意愿，却看到一个男子拉着个女子从帐篷里跑出来。那欣长熟悉的身影，就这么猝不及防地闯入了眼帘。明明隔着一段距离，也能捕捉到那双仿若星辰的漂亮眼睛。
　　心口一缩，人已不由自主地起身靠近。秋西槿看到姜玄斐将手中牵着的女子交给几个侍卫，谨慎地交代，“护送刘小姐先走。”
　　那刘小姐却是扯着姜玄斐的衣袖不肯放开，“我不要离开，我要和斐哥哥在一起。”
　　斐哥哥！？秋西槿微闭眼，却不能阻止这样满含爱意的昵称钻入耳朵。花好月明的七夕之夜，若非这些不速之客，两人一定会过得很甜蜜吧……
　　“放心。”姜玄斐手起刀落，一个靠近的黑衣人失了头颅。
　　许是被溅来的鲜血吓得失了神，刘小姐吓得再哭喊不出，由得侍卫拖着跑。
　　事到如今，很难置身事外，秋西槿终究还是出手了。她虽难过，却容不得别人欺负他！
　　黑衣人的量虽多，质却不高！仅一炷香功夫，悉数倒地。
　　姜玄斐看向她，一时高兴一时惊讶，有许多想说的，却不懂如何开头，只能傻傻地问，“阿槿，你怎么会在这？”
　　他这话问得是什么意思，是自己不该出现在这，坏了他英雄救美的戏码？秋西槿驱散脑中莫名其妙的思想，小心控制着自己的语调，“恰好路过！”
　　路过！？两个毫无感情的字音，伴着冷冷远远的距离，让姜玄斐不知接着说点什么！上次匆匆别离的遗憾尚在心底，他很想假装什么也没发生，却做不到。
　　到底是洛茵打破沉寂：“姜公子，你们怎么受这些人追杀？”
　　“大约是混在大汉的契丹旧部……”姜玄斐虽是回答洛茵的问题，眼光片刻也没离开过秋西槿。
　　“哦！”洛茵应了一声，意识到气氛很不好，奈何实在寻不出其它问题，又陷入了沉默。
　　“斐哥哥，斐哥哥……”那个被护走的姑娘一晓得这边安全，便立即奔过来，满是担忧的语气带着几分娇柔，“我好担心你啊，你没事吧？”
　　秋西槿立即转过头，觉得再多看一眼多听一句便会受不了，连告别的话都说不出口便疾步离去。姜玄斐追上前，因她走得太快，只能一把拉住。
　　秋西槿被他这么一拉，扯得肩胛骨的伤十分疼痛，下意识地劈手打开。姜玄斐不明所以，怔怔地握着不肯放。
　　洛茵忙叫，“教主有伤，姜公子快放手！”
　　姜玄斐神色惧惊，赶忙松开。不能拉她的手，只能疾行到她跟前挡住去路，“你怎么了？怎么会受伤？”
　　“跟别人打了一架，不小心受了点伤！”　秋西槿的视线越过他，看向茫茫的夜色，努力保持着平淡的声音，“我还有急事，先走了！”
　　姜玄斐皱着眉，扔旧挡着路“谁把你伤成这样？”
　　“我自己的事轮不到你管，别烦我！”　秋西槿别头时，看见跟上前几步的姑娘，腰间别着的白色玉佩十分碍眼，不由得阵阵心烦，怒吼一声，“滚开！”
　　滚开！？姜玄斐的身子不由自主地颤了颤，从认识到现在，她从没有表现过如此厌恶的神情。她开始讨厌自己了？
　　秋西槿低垂着头，虽意识到自己这样很伤人，但也无法控制。她不笑的时候，身上的疏离气势足以让人冰寒，何况这样凶狠地嘶吼。在最后一丝理智瓦解前，只能快步离去。走了很久很远，意识到他没有跟上来时，才停下脚步。
　　紧跟着的洛茵一直不敢出声，直到看见教主微微颤抖的双肩，终究是忍不住开口，“教主，你不要太难过……”
　　秋西槿蹲下身子，终于可以不用再假装淡然的容色，可是头很疼，不知道该想什么。她茫然地低下头，觉得自己爱他的心就像脚下卑微的野草。憧憬着能与大树并肩，却发现树上早已绕着开满漂亮花朵的草藤。她愈发不自信，痛苦涨满了眼帘，终究错过了去发现，大树只想为小草遮荫的心意。
　　洛茵只能从自己的角度劝解，话虽说得有条有理，却也不晓得是否达意，“教主，一定会遇到更好的人。只是在遇到那个更好的人之前，可能会碰到伤你心的。但时过境迁，以后的你会感谢他曾经的伤害，让你变得更坚强。”
　　“我不想坚强，我好累！好累好累！”秋西槿再也无法控制眼泪，　“你知道心碎的感觉么？我能听到心在一块一块剥落的声音，比受了刀剑之伤还要难受。”
　　她原本便隐隐晓得情爱这种念头不亦妄动，一旦动了就只能万劫不复，因为对象是他这种优秀的男子。自己注定只能仰视，干么不甘心地想要并肩？伤人伤己，连少时的友好情谊也再守不住。

　　失落

　　也不知道是谁跟着谁，两路人马总会碰上。秋西槿和洛茵快马疾行，极力想把姜玄斐一行人甩掉，却又能在停宿的客栈相遇。
　　因为遇到太多次，也知晓那姑娘叫刘素龄，是刘知远的女儿。秋西槿觉得她的面貌和名字有点熟，想了许久，终是想起曾在姜老夫人的孙媳妇备选册子上见过。难怪紫莹都说相配，是挺配的。
　　“又是你们？”刘素龄惊讶地看着秋西槿，已记不清楚是第几次投宿在同一个客栈。不过这女子太漂亮太特别，足以见了一面便教人终身难忘。
　　秋西槿喝着酒，懒得搭话，是天下客栈太少，还是彼此太有缘分？心灰意冷早已替代了惊讶，也不再去分辨谁的别有用心。
　　洛茵皱着眉头，干笑回应：“你们好！”
　　因着此次留宿的客栈离千华寺最近，又在信中与寇轩约定在此见面，是以秋西槿并不打算再躲，安然住下等待寇轩。然对方似乎也没有再赶路的意思，安稳地住了下来。
　　其实能每日能看见姜玄斐，心中总是高兴的，虽然他身边总围着刘素龄。她其实已逐渐看得开了，想着自己得不到他，但也不愿毁了他，那计较再多也是无用的。
　　好多事情好多人便是太在意得失了，才会难过伤心。可以经历痛苦，但不能沉溺其中。她封闭了曾经太想爱的心，假装着洒脱。她觉得，假装这种事，做得多了便会成为刻入骨髓的习惯，风轻云淡向来便是因假装而养成的习惯吧。是以，就算迎面遇上了彼此，秋西槿也能客客气气地聊上几句，只不过眼光再不敢直视他，害怕多看一眼便又挪不开。
　　其实她如今伪装的还不是特别好，所以尽量避免迎头相遇。大多数时候，远远看见便绕道。搞得像做贼似的，每次出门先左顾右盼下路况。
　　这一日，起得特别早，准备出门透口气。虽说天气尚早，相遇的机率为零，但未免万一还是选择了弃走楼梯，直接从窗户翻下去，轻手轻脚地打算从后院门出去。
　　只是刚触及门栓，便听到身后甜甜的呼唤，“秋姐姐！”
　　秋西槿不得不停住脚步，用力想了想，有哪个叫自己“秋姐姐”的妹妹，貌似没有。
　　趁着她停住脚步的间隙，身后的刘素龄碎步跑到跟前，又唤了一句：“秋姐姐！”
　　秋西槿不由得起了层鸡皮疙瘩，这样超甜的呼唤，实在不敢受用，淡淡回应：“刘小姐，起得好早啊！？”心中暗思，不会是刻意起早等着自己吧？
　　刘素龄的口气惯常自带几分娇弱，犹如一阵温和的春风，“秋姐姐也起得好早啊，姐姐准备去哪？”
　　“出去走走！”秋西槿说完便后悔了，想着她该不会顺道要跟着去吧？最近表现得太客气礼貌，搞得这个小姑娘真以为她是友善的邻家大姐，其实心中早有无数次要掐死这个女人的念头。
　　“那咱两搭伴吧！”刘素龄果然不负期待地说出心中的愿望。
　　“好！”秋西槿干干笑了一声，违心答应。无奈地暗地开解郁闷的心，反正有个伴总比没伴好吧，虽然是个令其讨厌的伴。
　　刘素龄的话很多，絮絮叨叨停不了口。见到棵柳树，也要吟个贺知章的名句：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。”
　　秋西槿沉默，若是有哮喘的人，遇上柳絮纷飞的时候，哪还有心情望柳成诗，感怀景致？
　　刘素龄一路有感而发，秋西槿便一路跟着在心底拆台。不过仅在心底碎碎语，懒得拿到台面上反驳。只是，每每或无意或有