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　　自从我感冒好了回到书店工作，她就三天两头问我最近和Verna有没有新的进展，一副担心我滞销太久的样子。但我明明没跟她透露过我对Verna有任何一丁点的好感，我怀疑她到底猜到了什么。
　　「欸拜托，」我手里抱着一叠现代小说，「那天也不过是我们第二次见面而已。」我这么说着，试着说服阿尿，也说服我自己。
　　分明就是个陌生人而已，我凭什么动心。
　　阿尿还是一脸不死心，「可是妳们的互动很好啊！她那天不是还为了妳摔了那个贱女人的酒杯？」一边说，她一边模仿着Verna的表情和动作，「天哪，这种极品要去哪里找啦！曾沚萱！好菜再不夹就会被吃光了啦。」
　　我无所谓地耸耸肩膀，把这叠重得快把我压垮的文学小说放到地面上，开始一一分类准备上架。
　　「如果有这么容易就被追走的话，不交往也罢。」我故作冷静地回答，「而且我觉得我们现在这样没有什么不好。」
　　是吧！她过她原本的生活，有钱花有人陪，尽情享受奔放的自由。之于她，我只不过是让她不经意停下欣赏的花朵，而她这只花蝴蝶，早晚是要飞走的。
　　所以我宁可让我们的交情停留在这里就好，我再清楚不过，一旦开始认真看待这段关系，这女人绝对有本事让我心碎。
　　然而为什么我还是这么焦躁难安？我低下头不理阿尿，继续整理书籍，只因为不想被看穿心思。
　　「算了，妳真的很难劝耶。」她无奈地摇摇头，跟着我一起把书本摆上柜子，接着从口袋里拿出手机，食指在荧幕上滑动了几下之后，她将手机荧幕摆在我眼前。
　　「这什么？」一堆细细小小的文字挤在图片上看得我眼睛都花了。
　　「这附近有一家T吧在征人耶，妳要不要去试试看？搞不好可以招桃花。」她笑得贼贼的，食指还在荧幕上比画着，「妳看喔，从妳住的地方到这间夜店，骑车只要十五分钟，而且时薪还比这里高耶！」
　　我瞪了她一眼，「妳在想什么啊！」顺便敲一下她的头，「我才不需要这种工作，晚上上班累死人，我白天还要上课耶！」真的是有没有搞清楚状况啊这女人？
　　没多搭理她，转过头我走回后面几排书柜中继续整理书籍，脑中却不时闪过阿尿刚才提的那间夜店的名字。这间我前一阵子已经有所耳闻，那Verna呢？她有收到这个消息吗？可能会去那里找我吗？
　　我甩甩头，试着把自己一厢情愿的臆测抛到脑后去。
　　下了班，跟阿尿和其他同事道别，我骑车回到宿舍，冲了个澡之后就开始读书。
　　也许不让自己焦虑的最好的方法，就是铁了心告诉自己，我和Verna之间不可能，好让自己断了这份念头。说穿了，我连她平日的模样都没有看过，不知道她的为人处事，不熟悉她的人际圈，我要怎么去冒这个险，去爱上一个陌生人？
　　我已经没有本钱再受伤一次了。
　　想着想着，我一边翻动眼前的书，一边计算今天要念到第几页，便开始今天的埋头苦读。
　　时间一分一秒经过，当我完成了约莫一半左右的进度，伸伸懒腰想休息一下时，已经十二点多了。我站起身来想去冲杯茶来喝，放在书桌上的手机却突然响起。
　　走回书桌前，我又惊又喜地发现荧幕上显示的是Verna的来电。
　　但我却犹豫着是否该接起电话，深怕因为这偶一为之的来电，打败了我好不容易下定要让自己心如止水的决心。然而手机铃声极有耐心地响个不停，怕是临时有急事，我于是抵挡不住好奇心将电话接起，话筒另一头便这么传来我想念了约莫一个礼拜的清甜嗓音。
　　「喂？」我清了清喉咙。
　　「Lance，我是Verna，对不起都这么晚了还打给妳……」Verna传来的声音既焦虑又不安，我担心得赶紧问她发生了什么事。
　　她怎么了？她在哪里？一连串问题瞬间涌上心头，我却来不及一一问出口。
　　我不能表现得比她还焦虑啊。
　　她的声音有点沙哑，「没有，什么事都没发生，我只是觉得很心慌，所以很想找个人说说话。会打扰妳吗？」
　　「不会啊当然不会，」见她没有想说出口的意思，我只好发挥我的瞎扯淡本领，试着打开话匣子扯开话题，让她暂时转移注意力，「嗯，我好久没去混夜店了。最近都在认真读书哦。」
　　「真的？」她笑出声音，虽然听来有些勉强，「嗯，这是好事，大学生本来就应该要多读点书，不然好不容易都考上学校跟喜欢的科系了。」
　　我点点头，走到床边坐下，预计这通电话会讲很长一段时间。「对啊，而且反正我才刚要升大二，亡羊补牢为时不晚。」
　　「妳是应届的？还是重考？」她有点惊讶地问。
　　「应届啊，怎么了干嘛那么讶异？」我纳闷。
　　她在电话那头笑得开心，「因为我们居然年纪一样大！如果不是休学了我现在也应该是大二。」
　　我也不禁惊讶了，她看起来应该是大四左右啊！难不成化了妆真的会让一个女人瞬间变得成熟妩媚？
　　「是喔！为什么休学啊？」
　　「因为太累了。」她说。
　　我皱起眉不懂她话里的意思，但她接着解释：「走着别人替自己安排的路，真的很累，而且我现在考上的，也不是我想念的。」
　　「那妳想读哪个系？」我一边问，一边拚了命地汲取Verna的信息，我对她的一切都很陌生，如果可以，我想了解得更多。
　　然而这样做究竟是好还是坏，我完全没有把握，突然间全乱了脚步。
　　一碰到Verna的事情，我就失去了理性思考的能力。
　　Verna并没有回答我她念哪个系，而是在电话另外一头安静了好久。我担忧得不知道如何是好，但就在我急欲打破寂静时，她开口了。
　　「其实我父亲现在人在医院。」Verna突然地说，声音听起来相当平静。
　　「妳爸爸怎么了？」我问，猜测这大概就是她焦虑的主因吧！
　　「高血压，其实住进医院里有一阵子了，」她的声音不知道为什么，听来居然云淡风轻不带感情，「我一直都没有去看他。」
　　我愣了一下，「为什么？」
　　「我知道我是应该要去的，身为他唯一的女儿，而且还是家里最大的孩子……」
　　她的语气里充满无奈，「但他应该不想看见我吧！」
　　「妳没有去，又怎么会知道妳爸爸不想看见妳呢？」我说，「何况妳刚才也说了，妳是他唯一的女儿。」
　　「他一直很后悔生下我呢。」她轻描淡写地这么说，却重重打击我胸口，这句话背后隐藏着多少的悲伤？一个人要花多大的力气，才能向别人坦然承认，自己是不被双亲接纳，不被双亲疼爱的孩子？　
　　「Verna，」沉寂了一会儿，我开口问，「我去找妳好吗？」
　　Verna似乎被我突如其来的提议吓着了，犹豫了许久才回答：「但妳读书不累吗？现在都凌晨一点了。」
　　我笑了，摇摇头，站起身子，拎起夹克外套和机车钥匙。
　　「一点对我来说真的还很早，别傻了。妳现在人在哪里？」


☆、第二章　2…6：【过去、林若雅】

　　2…6：【过去，林若雅】
　　这一阵子以来，我终于明白期待上学究竟是什么样的滋味。
　　沉闷乏味的上课日里，我会因为某些人的存在而让自己更有勇气走进校园，不去畏惧人群的眼光或是流言蜚语。我学会期待并自在地迎上亲近的人的目光，也许是来自依靖的，也许是来自林思禹的，也或许是来自郑子齐的。
　　我总觉得，他们对我来说，应该就是所谓的朋友吧。每当我问及守门人关于朋友的定义，她总是不置可否，不但丝毫不受我愉悦的心情影响，甚至还比以往更加冷漠，永远是一副事不关己的姿态。
　　我们已经很久没有朋友了，应该要高兴才对呀。我喃喃地对守门人抱怨。
　　他们不是朋友，就算是，也是妳的朋友，不是我的。守门人冷酷地回应。
　　那让妳出来跟他们交朋友好不好？我期待地问守门人。
　　若雅，妳不能让他们知道我的存在。更何况，我不需要朋友。守门人毫不犹豫地拒绝。
　　好吧。我无奈地接受守门人的做法，拿起餐盒下楼。
　　最近的中午时段，我都是和林思禹、郑子齐他们两个人一起在后花园的凉亭吃午餐，聊聊笑笑地度过每一个中午。
　　我走下楼，看着不远处后花园里满园的萧瑟。原先繁花盛开的景象，在经过两、三个月以后，现在已不复见，只剩一片片叶子停留在树梢，等着逐渐转变成秋季的红褐色。
　　由石板步道走向凉亭的路上，我已经看见林思禹和郑子齐两人坐在石椅上等待。一见我来，林思禹便扬起招牌笑容同我打招呼，而郑子齐依旧只是朝我点点头，补上一句「赶快开动吧，都快饿死了」。
　　「好，来吧，」我才刚坐下打开便当，林思禹就满心迫不及待地开口，「说好了今天要听妳唱歌的，快唱个几句来听听，先唱才能吃下妳今天的第一口午餐！」手里的筷子还不时指向我。
　　「急什么啊，先让她吃完。」郑子齐瞪了林思禹一眼。
　　我一边吃一边笑着看他们两人斗嘴，林思禹像告密似地对着我说：「我们从刚才就在猜妳喜欢的歌手到底是谁。」
　　我点点头，觉得他们直率得可爱。
　　「所以啦，到底是谁啊？妳只说她是上一代的有名的歌手，真的很难猜耶。」他皱起眉头一脸苦恼，但随即又绽放笑容，「不过我有猜到一个，孙、时、艳。」
　　「哇靠，她也太老了吧！」郑子齐不可置信地摇摇头，「不可能，绝对不是她。」
　　「欸，可是她很红耶！」林思禹不甘示弱。
　　郑子齐摇摇头，「不，她是祖母级的。」
　　我咽下口里的食物，笑着回答，「对呀，所以不是她。」
　　「那所以是谁啦？」林思禹一脸挫败。
　　我抬起眼看向郑子齐，他刚好也正看着我，一见我的目光落在他身上，他马上一脸不自在：「干、干嘛？」
　　「你不猜吗？」我礼貌地问，意外地发现在认识一段时间之后，郑子齐居然还是会害羞。
　　他低下头夹了一口菜，避开我的视线，「我妈说当年最红的是A。J。，但我不知道。」
　　「你为了这个跑去问你妈啊！作弊！」林思禹指着郑子齐的脸孔大叫。
　　郑子齐一脸不耐烦地看向他：「又没有说不能问。」
　　我忍不住笑出声，他们俩人同时因为我的笑声停下了拌嘴，转过头来看我，脸上也多了笑容。
　　我笑着回答：「是A。J。没错哟。」
　　吃完了饭，依照昨日的约定，我哼了几首A。J。的歌给他们听。在我唱完之后，林思禹没有半点迟疑地大力拍手并且赞美我：「也唱太好了吧！」
　　郑子齐也淡淡地下了评语：「嗯，拿这副嗓子上台唱歌绝对不用怕饿死。」
　　我不好意思地笑了笑，接着坐在一旁听他们讨论起班上发生的种种趣事，包括老师课堂上说的笑话、同学闹出的糗事等这一类不太需要认真看待的琐事。听着他们说话，我突然想起两、三个月前的今天，我跟班上的同学完全没有交集，所以这类跟班级相关的人事物，我一向没有太多认同感跟参与感。
　　但现在，我竟然能够在一旁听着，也觉得深有同感。
　　若雅。守门人突然出声，吓了我好大一跳。
　　怎么了？我问守门人，她的表情看起来相当严肃。
　　别说。她命令。
　　他们是我的朋友，所以我可以说出心里话，这点妳不能阻止我。我拒绝守门人的要求。
　　「怎么了，若雅？」林思禹打断我和守门人的对话，回过神我才发现他们两个早已安静了下来，并且一脸狐疑地看着我。
　　我苦笑着摇摇头，「没事，我只是觉得好神奇，在认识你们之后，我跟班上同学也开始有互动了。这是以前从来没有过的呢。」
　　在我说完话之后，守门人立刻在房门外咆哮，但是我不打算屈服。我尊重她认定朋友的方式，她也应该要尊重我交朋友的方式才对。
　　听完我突如其来的有感而发，林思禹一脸尴尬地转过头看郑子齐，但郑子齐却倏地站起身子，快步地走到凉亭外，脸上的表情看起来也非常不自在。
　　我说错什么了吗？我焦虑地看着他们两个，开口问依然坐在我面前的林思禹：「怎么了？」
　　他盯着郑子齐的背影一阵子，之后才缓缓转过头来看我，脸上带着难为情的笑容。
　　「他其实本来不打算说的啦，不过既然都这样了，」他耸耸肩膀，单手撑着下巴，「其实在妳母亲葬礼的前一个礼拜──也就是妳请假没来学校上课的那个礼拜──他听见妳班上同学在说妳的坏话，一怒之下把那些学弟痛殴了一顿，还接着警告他们，」他伸出食指和中指，指着他的双眼再指着我的，看起来象是在模仿郑子齐当时的动作，「『你们班上的人再不对她好一点，我就找你们算帐！现在就去写一张卡片慰问她，立刻！』」凶狠的口气像极了郑子齐说话的语调。
　　我愣住了，完全没料到班上同学态度转变的背后原因竟然是因为这样。
　　守门人冷哼了一声：真是多管闲事。
　　郑子齐回过头来看我，「事情都过去了，就算了，」接着又对着林思禹开口：「八卦说完了可以走了吧，午休钟都要打了。」
　　林思禹搔搔头，一脸好气又好笑，「这种事情有什么好害羞的嘛，真是的。」他一面说一面拿起他跟郑子齐的餐盒，站起身，「那就先午安囉，若雅。」
　　看着他走出凉亭跟上郑子齐，我急忙喊了一声：「等一下！」
　　林思禹回过头来看着我，而郑子齐只是稍微侧了身，并没有直视我。我深呼吸了一大口气，然后缓缓开口：「子齐，谢谢你。」
　　他扬起头来迎向我的目光，露出难得一见的笑容，「嗯。」
　　看见他的微笑，我心中忍不住感到一股悸动，甚至觉得自己的脸居然有些发烫，「午安。」
　　「午安。」他们两个人异口同声说，接着便转身逐渐走远。我站在凉亭内看着他们离去的背影，伸手抚摸自己温度稍嫌过高的脸颊。
　　佩玟说的是对的，郑子齐真的是一个富有魅力的人。我低下头，从胸前的口袋拿出他送我的坠饰，花苞上缘的玫瑰钻闪着粉嫩的光泽，我看得有些发傻。
　　妳会受伤的。守门人突然警告我：他会伤害妳的。
　　才不会！我生气地反驳。他是一个这么好的人，他怎么可能伤害我。
　　爱会带来伤害，妳不要忘了。守门人淡然地提醒，而她这么一句话却顿时让我心惊。
　　不会的，我摇摇头，他不会像爸爸伤害妈妈，也不会像爸爸伤害我那样地对待我的。我试着说服守门人，也试着安抚、鼓励自己，但守门人不认同。
　　我恐惧地看着她。
　　她遮起我的眼睛，使我的眼前突然变得一片漆黑。慢慢的，她向我重现那些我抗拒再回想起来的画面：在我小学三年级时，爸爸强行拉着妈妈离开房间，打算将她送进精神病院的那一幕，每个动作都深刻地投影在眼前一片黑暗中。
　　不要！我对着她大叫，但守门人没有罢休，她反覆播放着妈妈尖叫哭泣的影像，直到我蹲低身子哭了出来，围绕着我的一片黑暗和投影才终于消失。
　　别忘了，爱是这样的。守门人最后冷静地看着我流泪，这么说着。
　　※
　　隔天早晨，我才刚到学校放下书包，林思禹就急急忙忙出现在教室门口，也不顾教室里头还有其他人，便直接走进教室来找我。
　　「发生什么事情了吗？」我疑惑地看着他。　　
　　他无奈地耸耸肩膀，「没办法，郑子齐这家伙做事情都这样心血来潮没头没尾的。」
　　听见这个名字，我心头一紧，按捺不住心里头澎湃的渴望，却又同时害怕。
　　守门人不会准许我跟任何人有更亲密的关系的，可是──
　　「走吧！他在等妳呢。」拉着我站起身，他这么说道。
　　走到二年级教学大楼的正后方，草皮上开满了白色和粉色的波斯菊。虽然跟在林思禹后头，我理应安心，却焦虑地不断搓手，视线仅仅停留在那些花朵上，而不是抬头看林思禹任何一眼。
　　怎么办，怎么办？我还没有准备好要怎么面对郑子齐，还没准备好面对自己心中波涛汹涌的感受，也还没准备好跟守门人谈谈这一切：情感，爱，还有跟郑子齐和林思禹他们的关系。
　　怎么办？
　　林思禹停下了脚步，我站在他身后，只见他转过头来对我微笑：「到囉！那我就送妳到这边，剩下的就交给你们两个囉。」便三步并作两步地离开我的视线之外。
　　我抬眼，看见郑子齐站在一棵枫香树下，双手插着口袋，抬起头看向我。
　　我好想找个地方把自己藏起来，现在焦虑得手足无措的模样，看起来一定很狼狈。
　　「早安。」他对着我说，