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　　　　七朵见徐氏这样子，知道她可能有什么话要与康夫人悄悄说，不好当着自己与谭德金的面来说，所以才借故支开。

　　　　谭德金与七朵二人起身，向康夫人说了辞别的话，然后离开花厅。

　　　　等七朵与谭德金一离开，徐氏立马红了眼睛看向康夫人，“桂荣姐，我想向您打听一件事儿。”

　　　　“什么事，快说。”康夫人忙放下茶盅，神情有些紧张。

　　　　“我就是想问您可知当年贤书到底是怎么了，离开阎家时，他还好好的，怎么一年功夫不到，就……就没了？刚见你时，我就想问问，可是……可是又不敢问，问了我这心难受……”徐氏说着说着，眼泪就下来了。

　　　　要不是昨日偶然间听七朵提起阎思宏，她差不多已经肯定儿子已殁。

　　　　失去儿子一直是心中不可触摸的痛。

　　　　这种痛不是单纯的丧子之痛，其中还夹杂着后悔内疚自责，她一直认为自己要是不改嫁，儿子就不会死，儿子的死是她一手造成的。

　　　　这种负罪感让她内心深处一直不安宁，一直不能原谅自己。

　　　　所以在见到康夫人时，虽然想问儿子当时的具体情况，却不又敢问，怕事实的真相太过残酷，怕儿子真的因她而死，因此本能的在逃避着这个问题。

　　　　可七朵与六桔昨日提起阎思宏时，她也不知是怎么地，就莫名有种感觉，感觉阎思宏与自己有些关系，才会那样紧张的去追问。

　　　　如果儿子还活着，她一定要想尽一切方法去弥补这十几年欠他的。

　　　　ps【唉，最近神经衰弱，整夜的做梦，整天的想睡，眼睛睁不开，看一会儿电脑就困得要死，十分痛苦，简直要抓狂，我也不知道该怎么办才好。医生说可能是压力过大，让多休息放轻松，所以这段时间只能单更，希望这种讨厌的状态早点儿过去，特意和大家说一声，谢谢！！】（未完待续。。）

第202章：失望

　　　　徐氏的问题，令康夫人的心揪了下，眼神不由自主多了同分怜惜。

　　　　吧，明秀也是个命苦的，什么伤心事儿都被她遇上了！

　　　　康夫人暗暗腹诽着。

　　　　“明秀，有些事情过去就让它过去，莫要再想许多。你要想着眼下，你瞧瞧这几个孩子多好啊，个个都懂事听话能干又孝顺，这可是多人都羡慕不来的，你该高兴才是啊。”康夫人拉了徐氏的手，温声安慰着。

　　　　她并不知徐氏问那番话的主要用意，所以这样劝着。

　　　　徐氏轻轻抹了下眼泪，“桂荣姐，我晓得你是为我好，这些年，我也一直压抑着自己不去想过去那些伤心的事儿，权当它们未发生过。

　　　　只是……只是昨日我无意中听到贤书可能还活着，我不敢轻易相信，怕希望太大，到时会失望更大，所以今日就想来问问你当年的事，看贤书还活着的可能性大不大。”

　　　　康夫人听了她的话，也大为惊讶，没想到早已死去的孩子，竟有可能还活着。。

　　　　不再去相劝，而是说起当年的往事来，“你离开阎家之后，我也带着进儿随着你姐夫四处开铺子，只是头两年生意做得并不顺当，也就没顾上回老家瞧瞧。等我们来到县城安稳下来后，有年正月，我们夫妻二人带着进儿回了老家，这才听家里人说贤书没了。

　　　　我们十分震惊，忙打听这是怎么一回事，听人说贤书好像得了什么急病。送去县城去治病后再也没回来。阎家人对外面说贤书没了。而至于贤书得了什么病。没人知道，明秀，当年的事，我也只知道这些。”

　　　　徐氏轻轻颔首，心中的希望越来越大。

　　　　这样说来，当年根本没人亲眼看到贤书离开人世，只是阎家的片面之辞罢了。

　　　　那么六桔与七朵口中所说的那个孩子，极有可能就是贤书。

　　　　她面上现出一抹激动之色。

　　　　康夫人又问。“明秀，你是从哪儿得知了贤书的消息？”

　　　　想想阎思宏与谭德金竟然是那样的见面方式，徐氏心里五味杂阵。

　　　　徐氏又是轻叹一口气，道，“桂荣姐你也该知道，春风得意楼乃是徐家的产业，只是我一直瞒着孩子们，七朵与徐家有生意上的往来。眼下是我大哥的孩子佑轩管着这块，七朵无意中得知佑轩有个表弟姓阎，昨日不经意间说了出来。我不免多了份心思，唉！”

　　　　她没好意思说阎思宏的混账行为。

　　　　康夫人也叹口气。“春风得意楼是去年才开来桐林县城的，新开之时，我还曾去打听过你的消息，只是一无所获，我就知道你们之间的恩恩怨怨还未解决。所以上次见你，我也不敢说，怕惹你伤心。

　　　　不过，既然七朵说在春风得意楼见到阎姓的孩子，明秀你何不去那儿瞧一眼，不就知道是不是贤书，省得一人胡乱猜测，如果是的话，你们娘儿俩能团聚，那可是天大的喜事呢。”

　　　　徐氏轻轻颔首，她何尝不想去春风得意楼看看。

　　　　以前一直没有勇气迈进春风得意楼的门槛，现在为了儿子，这个门槛必须要迈。

　　　　康夫人又好好劝慰了徐氏一番。

　　　　徐氏的情绪才稍稍平复下来。

　　　　半个时辰后，徐氏见谭德金与七朵还未回来，不免有些着急起来。

　　　　康夫人温言安慰让她莫要着急，说谭德金与七朵兴许多有事耽搁了，说不定是有人想买藕，正在与人谈生意呢。

　　　　徐氏也只好如此自我安慰着。

　　　　又等了半个时辰，见谭德金和七朵还未过来，徐氏就想与康夫人先过去金婆子那边。

　　　　“也好，我们先过去，等妹夫和七朵回来，我让丫环们告诉他们一声。”康夫人点头赞同。

　　　　徐氏与康夫人相携着出了正房，往院门口走去。

　　　　还未走到院门，只见谭德金与七朵面含笑容迎面走了过来，身后还跟着康进。

　　　　“桂荣姨，娘。”七朵远远的唤了。

　　　　“朵，你们怎么去了这样久，我和桂荣姨都担心了。”徐氏见到父女二人平安无事，一颗提着的心总算是放下。

　　　　七朵快走几步过来，笑着道，“桂荣姨，娘，小厮的事儿我们已经落实了。”

　　　　“啊，怎么回事？是从哪儿买的，可不可靠？”徐氏忙问。

　　　　谭德金与康进走过来，两人看了眼，都笑了。

　　　　康进道，“秀姨，您莫担心，说起来也是巧合，一孩子在杏花路卖身葬母，我们经过那，就过去瞧了瞧。姨丈和七朵妹妹见孩子眉清目秀，一脸的忠厚相，就起了恻隐之心，给了十两银子，将那孩子买了下来。”

　　　　“啊，竟然有这等稀奇事。”徐氏惊。

　　　　“唉，那孩子想来也是可怜之人，不过，这也说明这孩子是有孝心的好孩子，让他来陪六郎，是最好不过了。”康夫人道。

　　　　七朵点头。

　　　　当时见到有人在卖身葬母，就起了想买下的心思。

　　　　后来挤进人群中，见那孩子生得五官端正，一脸忠厚老实样，不似那等奸诈之徒。一身衣服虽然破旧，打满了补丁，却洗得干干净净，让她陡生好感。

　　　　她又向周围围观之人打听孩子的情况，有热心的对孩子情况比较了解的就说了，孩子住在县郊，是独子，今年十三岁，家中本有几亩薄田，家境虽不富裕，父慈母贤子孝，一家人倒也过得十分开心。

　　　　三年前，父亲染了重病，求医问药花光了家中积蓄，后来又卖了家中田地，饶是这样，也未能换回父亲的命，去年初父亲离他们而去。

　　　　母亲受打击之下，也一病不起。为了给母亲治病。又卖了两间旧房子。母子二人住在破旧的窝棚之中。一年下来，这孩子病床前伺候汤药，母亲的病时好时坏，不见起色。

　　　　孩子四处打些零工，挣几个铜板勉强度日，曾也有人想买他入府做小厮，可他担心母亲无人照顾，拒绝了。

　　　　也是命苦。孩子再怎么辛苦，也终究没能留住母亲，日前也撒手人寰，去陪父亲了，留下孤苦伶仃的孩子一人，为了葬母，孩子只能自卖自身。

　　　　七朵与谭德金、康进三人商量一番之后，出银十两买下了这孩子，这个价钱相对来说，是非常高的。一般在人牙子那儿只要五六两就能买一个。

　　　　不过。细致想想，人牙子那儿的人。难免会有些是来历不明的。

　　　　这卖身葬母的孩子身家清白，买下后放心。

　　　　见七朵他们愿意出此高价，孩子郑重的磕了三个响头表示感谢，有了这笔银子，就可以好好安葬母亲，还能将父亲的墓修整修整，让二老在九泉之下安息。

　　　　七朵他们又带着孩子先去了衙门，办了卖身契约，送孩子回了家，让他先将母亲的丧事办好，然后去康记粮行找康进就成。

　　　　如此就耽搁了功夫。

　　　　听完孩子的身世，徐氏与康夫人都拭着眼角唏嘘不已，“这孩子可真是太命苦了，小小年纪，真是难为他了。”

　　　　七朵他们三人均点头，谁说不是呢，小小年纪就要承受如此大的痛苦，真是让人心疼。

　　　　小厮一事落实，七朵他们也向康夫人辞别，坐车回家。

　　　　坐在马车上，徐氏看着七朵欲言又止。

　　　　“娘，您有话就说吧。”七朵看出徐氏的心思。

　　　　徐氏抿抿唇，“朵，昨日你说的那个姓阎的孩子，可还在春风得意楼。”

　　　　七朵摇摇头，“不在，这些日子都未见过他。”

　　　　“哦。”徐氏顿时面现失望之色。

　　　　七朵本想问问有关阎思宏的事，但知道徐氏的性格，她要是不愿意说的事，任你怎么问也无济于事，只得作罢。

　　　　隔日，康进驾了马车过来，说上次的二百斤藕卖完了，并将卖藕的银子交给徐氏，又带了二百斤回去。

　　　　此次，差不多每隔一日他就要来取一次藕，渐渐的与七朵、六桔她们熟悉了起来。

　　　　二霞可能是因为年龄的关系，每次见到康进来，都有意躲进了屋子里，等他离开后，再出屋子。

　　　　其实七朵是想提醒康进每回可以多带些藕回去养起来，这样就用不着常过来取藕，省得劳累。

　　　　当无意中得知康进还未定亲时，她将这话给咽了下去，他常来家中，兴许也不是件坏事。

　　　　同时，康进说那孩子已经去了康家，康夫人正让人教他学规矩，等到六郎进书院时，再送过来。

　　　　对于康夫人如此帮忙，徐氏十分感激，让她省了不少心。

　　　　在这期间，沈怀仁又介绍了几位客商，差不多卖了一万斤藕。

　　　　挖藕的工作差不多接近尾声，而六郎进书院学习一事也落实了下来。

　　　　谭德金去康家将那孩子接了回来，与六郎熟悉。

　　　　孩子到了七朵家，往谭德金、徐氏面前一跪，“多谢老爷夫人相救之恩。”

　　　　“好孩子，快起来。”徐氏忙亲自扶了他起来，“孩子，你叫什么名？”

　　　　“小的以前叫长生，现在请夫人赐名。”孩子一板一眼的答。

　　　　“好孩子，长生这名是你父母取的，十分好，往后还叫这名。”徐氏柔声说。

　　　　“多谢夫人。”长生又是一番跪谢。

　　　　七朵在一旁瞧着，见他一举一动都谦卑有礼，知道他是奴，还真是多亏了康夫人一番教导。

　　　　徐氏唤出六郎来，让他与长生二人熟悉。

　　　　“见过少爷。”长生不免又是一番絮礼。

　　　　六郎可没过这种阵仗，有些不知所措的看七朵。

　　　　七朵抿唇笑，拉了六郎，说了长生是何人，六郎这才了然的点点头，走过去主动与长生说起话来。

　　　　接下来，徐氏将六郎平日的生活习惯等等一些琐事告诉了长生，包括如何熬药等。

　　　　长生认真的听着，一一记在心里。

　　　　两日后，七朵随着谭德金夫妇一起送六郎去怀仁书院读书。（未完待续。。）

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第203章：忘恩负义

　　　　郑婉如也陪着一同前往。

　　　　一行人到了怀仁书院门口，分别下了马车。

　　　　谭德金伸手去拿六郎的行李，长生眼疾手快，抢先拿过包袱，背在了身上，手上又提了两个。

　　　　在谭德金强烈的要求之下，长生才将手上的一个包袱给了他。

　　　　郑婉如在一旁瞧着暗暗点头，对七朵低声道，“这孩子不错，是个手脚利索的，有他照顾六郎，你们也该放心了。”

　　　　“是啊，长生真的十分勤快，里里外外伺候人的活儿都做得十分好。”七朵轻声应着。

　　　　长生虽是独子，可因父母亲身体不好，他比一般人家的孩子还要懂事，洗衣做饭煎药之类的活儿样样做得精，就连一般的针线活也做得非常好，远胜七朵。

　　　　这两日在家里见他伺候六郎的稳重模样，七朵一家人都十分满意。

　　　　而且经过两日的相处，六郎也十分喜欢长生。

　　　　长生话不多，年纪比六郎长，行事说话十分沉稳，说他是小厮，倒更像是兄长一样。

　　　　徐氏蹲下身子，牵着六郎的手，细细叮嘱着，第一次让他出门在外，虽然有人照顾，可做母亲的这颗心哪儿能放得下。

　　　　六郎十分听话的点头，连声应着是。

　　　　郑婉如带着七朵一家人去找了沈怀仁。

　　　　沈怀仁立马吩咐人安排好六郎的住处。

　　　　书院有膳堂，专供学子和先生们吃饭，每月只需要交伙食费即可。

　　　　如此一来。倒十分方便。不用长生每日去买菜过来做饭。

　　　　谭德金与七朵一起将六郎的入学手续办妥。

　　　　沈怀仁亲自又带着六郎去见了先生。

　　　　先生是位年约四旬的夫子。见到六郎，温和的考较了几句，轻轻颔首，说六郎可以随班上课，若有不明白的地方，可以课下去请教。

　　　　“多谢先生！”六郎听完先生的话，立马一揖倒地，拜谢。

　　　　谭德金夫妇也忙道了谢。

　　　　先生见六郎年纪虽小。但礼数周全，眼睛里满是赞赏。

　　　　谭德金夫妇辞别先生后，与长生一起去拾掇六郎住的屋子。

　　　　郑婉如则带着七朵去看沈楠。

　　　　沈楠与韩和文正在书院后面的凉亭中对弈，见到七朵和郑婉如，二人同时弃了子。

　　　　“母亲，七朵。”

　　　　“伯母，七朵妹妹。”

　　　　沈楠与韩和文同时出声寒喧。

　　　　“楠哥哥，韩少爷。”七朵规规矩矩的给他们二人行礼。

　　　　韩和文看着七朵直撇嘴。

　　　　七朵无视他的小动作。

　　　　沈楠看了眼七朵，唇角微勾，然后快步走到郑婉如身旁。“母亲，您怎么也过来了？”

　　　　郑婉如看着儿子笑。“六郎今日入学，我在家也无事，就一起过来了。”

　　　　沈楠忙看七朵，“如此说来，六郎的事情办妥了，走，我们瞧瞧他去。”

　　　　郑婉如笑着点头，然后转身。

　　　　七朵想与郑婉如并肩走时，却被韩和文一把给拉去了后边。

　　　　她本想挣扎时，一对上韩和文对气乎乎的表情，怕让郑婉如生出什么误会，只得抿唇不作声，想看他是什么意思。

　　　　沈楠悄悄瞪韩和文，指着他的手，示意他放开七朵。

　　　　韩和文小脸一仰，脖子一僵，似乎在说，你来呀！

　　　　当着郑婉如的面，他知道沈楠不敢对自己怎么样，所以才敢如此。

　　　　沈楠冲他挥了挥紧握的拳头，不得已跟上郑婉如。

　　　　郑婉如一时之间还真不知后面这三个小的之间暗潮汹涌着。

　　　　“喂，你放开我。”等郑婉如与沈楠二人走出几步之时，七朵才恼。

　　　　韩和文松开七朵的胳膊，鼻子一皱，不悦道，“哼，忘恩负义的东西。”

　　　　“啊，我怎么又忘恩负义啦？”七朵十分不解的问。

　　　　“我帮你拿了无数回食盒，替沈楠送饭送菜，可你倒好，沈楠伤一好，你就忘了我，每回来书院只是看沈楠，连我的名提都不提，你说，这不是忘恩负义又是什么？”韩和文住了脚步，将七朵好一通数落，委屈得像个小媳妇似的。

　　　　七朵则暗暗抹汗，这都什么跟什么呀。

　　　　看在他帮过自己的份上，她只得耐心的解释，“你误会啦，以前一直让你帮忙拿东西，已经耽搁了很多学习的功夫，楠哥哥伤好之后，就不敢再耽搁你。我可是希望你多将时间用在学业之上，来年一举夺魁呢。”

　　　　“真的？你真是这样想的？”韩和文眸子一亮，眨着大眼睛问。

　　　　七朵认真的点头。

　　　　韩和文面上现出喜色，不过，很快这抹喜色就褪去，有些黯然道，“哼，有沈楠那小子在，我想夺魁，太难了！”

　　　　想到这，他有些烦燥的抓抓头发。

　　　　虽然平时爱与沈楠斗嘴，不服他，可在心底深处，对沈楠的才情，韩和文还是佩服得五体投地，知道自己与他有着天壤之别，所以现在才会如此泄气。

　　　　见此，七朵眸子一转安慰，“其实也不能这样想啊，能否夺魁不重要，重要的是你已经努力啦。”

　　　　韩和文