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　　　　“你这是急着赶我走了？”海伦娜忧伤的望着他。

　　　　“我不会做出这么没有人情味的事的，海伦娜。你毕竟是我的嫂子，我们是一家人。”路德维希叹气，“但是你不能逃避问题。”

　　　　海伦娜哀怨地叹了一声，坐了下来，“女人永远是弱者，不是吗？一旦嫁错了丈夫，就意味着终身再也得不到幸福。我当年很慎重的，我和弗林斯，当初也是很幸福的。路德，你当初也看在眼里的，不是吗？”

　　　　路德维希移开了视线，没有回应。

　　　　海伦娜苦笑里带着一点讥讽，“你真的变了，路德。你以前是那么的无拘无束，充满活力。你聪明灵活，富有朝气。你潇洒不羁，没有人能掌控你。可是，我可怜的朋友，看看你现在。你已经被人变成了一个庸俗平凡的男人。成天呆在家里，被妻子禁止抽烟和喝酒，我打赌你已经很久没有参加社交舞会了。你的手绢，原来是为少女擦去眼泪的，现在却用来给孩子擦鼻涕。”

　　　　“我是一个丈夫了，海伦娜。”路德维希啼笑皆非，“人不可能一成不变，你不是也由一个年轻姑娘变成了三个孩子的母亲了？”

　　　　海伦娜的脸一阵黑，不甘心道：“这么说，你是觉得我变丑了。”

　　　　“不是的，海伦娜。”平心而论，这个时候的海伦娜比当初的青涩更要美上数倍，但是，“我们都会变的。我早就不再是当初那个纨绔子弟了。”

　　　　“是她改变了你？”海伦娜斜睨他，媚眼如丝，“我真好奇，真的，路德。她到底好在哪里？家世？听说她父亲只是一个乡绅。容貌？是我的拙劣的复制品……”

　　　　“够了！”路德维希脸上仅有的容忍也一抹而尽，“如果你认为我在允许你对我评头论足后，还能容忍你侮辱我的妻子，那你就错了！”

第　71　章


　　　　海伦娜脸色一阵青，一阵红，半晌才咬牙低声说：“你的妻子？得了吧，路德，我才该是你的妻子。这本来应该是这样的！”

　　　　“海伦娜，你疯了吗？”路德维希气急败坏道，又顾及阿妮塔在场，只好走到房间的另外一个角落，压低声音道，“你到底受了什么刺激，简直胡言乱语！”

　　　　海伦娜激动地说：“我当初嫁个弗林斯，都是为了你。你不能甩手走了不管我。”

　　　　“你知道自己在说什么吗？”路德维希担忧地看着眼前这个女人，“你选择的弗林斯，没人逼你，也没人逼得了你。你自己全部都忘了？”

　　　　“没有！我没有！”海伦娜哭了起来，语无伦次道，“你为什么不是长子，你为什么让弗林斯剥夺了继承权？”

　　　　“现在说这些都已经晚了。”路德维希提起那段耻辱的往事，脸色愈发难看，“事情都过去那么多年了，连我自己都已经把仇恨放下了，你为什么还念念不忘？再说，这事和你并无关系。这是我和弗林斯之间的恩怨。”

　　　　“路德，路德……”海伦娜捂着脸痛哭，“这一切本该是我的。该是我的……”

　　　　路德维希听了觉得难以置信，“你怎么会这么想？海伦娜，你嫁给了弗林斯了，你有你自己的生活和孩子。”

　　　　“你和我说这个没用。”海伦娜说，“我不爱弗林斯，从来就不爱。我爱的一直是你呀，路德。你忘了吗？你没有忘的，一定不会忘记的。我们一起牵着手在树林边散步，我们在蔷薇花门下亲吻。你承诺过你会永远爱我，永远和我在一起的。”

　　　　“够了！”路德维希板着脸喝了一声，退开，“我觉得你需要冷静一下，海伦娜。我叫仆人给你送一杯果汁过来。”

　　　　“我不需要果汁！我什么都不需要！”海伦娜啜泣着，跌坐在沙发里。她的金发披散下来，包裹着瘦弱的肩膀，显得那么楚楚可怜。路德维希紧皱着眉头，回想起那个纤细柔美的少女，忍不住长叹了一声。他遗憾地摇摇头，转身离开了。

　　　　路德维希回到卧室里，莉迪亚已经把艾利克哄睡着了。妻子坐在床边，凝视着孩子，他进来了也没转回头来。

　　　　“怎么样？”路德维希轻声问。

　　　　莉迪亚刚才主动离开，就是故意留了空间让丈夫和他老情人谈判。看他回来时那脸色，谈话过程显然十分不愉快。莉迪亚心里暗自爽快，但也没傻到这个时候自己也冲上去再撒一顿火，把利己的形势给浪费了。她只冷着脸叹口气，说：“你自己看看吧。”

　　　　做父亲看到儿子摔红的胳膊，一阵心疼，眼睛都发热了，连忙过去捧着孩子的小手亲了几口。

　　　　“你现在知道心疼了？”莉迪亚推了他一下，“那边那位女士如何了？”

　　　　路德维希没好气地说：“不知道她受了什么刺激，说了很多糊涂话。我差点都觉得她是不是被恶魔附身了。她实在变化太大了。”

　　　　“看到初恋小糖心变成刁蛮泼妇，谁都一时接受不了。”莉迪亚揶揄道。

　　　　路德维希讪讪地咳了一声，“严肃地说，亲爱的，我觉得这事有蹊跷。”

　　　　“我不明白。”

　　　　“我和我兄长一家好几年不来往了。海伦娜即使要和弗林斯分开，也用不着冒险来投奔我。她有个姐姐嫁了一个富有的男爵，还有一个哥哥开工厂。她完全可以去自己的亲戚家里的。”

　　　　“看来你让她觉得更安全咯。”莉迪亚讥笑，“或者，她觉得能从你身上捞到点什么。”

　　　　“我还能有什么可给她的？”

　　　　“她对你还抱有着希望呀，我的丈夫。”莉迪亚斜睨他，“如果不是你恰好娶了一个悍妇的话。我敢打赌，她现在肯定在为当初的决定后悔吧。自己的丈夫粗暴寡情，转头看到当初的情人却变成了一个富有又忠厚的丈夫。我完全可以理解她的心理不平衡，不过换我可不会厚着脸皮跑到别人家里住着。”

　　　　“你可不是悍妇！还有，她不会长久住下去的。我真搞不懂她到底在想什么，居然明目张胆地跑到萨姆兰德来了。”路德维希坚定地说。

　　　　她以为你会如以前一样纵容她呗，莉迪亚暗自冷笑。“把老情人这事暂时放一边。如果你大哥知道她在我们这里，又联想到你们以前的关系，这事恐怕要闹的人尽皆知。你虽然和父亲那边的亲戚来往不多，可传出去，你母亲的声誉也肯定受损。”

　　　　路德维希脸色一黑，说：“我这就给她大哥写信，叫他过来把她接走。”

　　　　莉迪亚看着丈夫一点就通，当即就动笔写信，于是安静地坐在旁边做绣活，什么话都没多说。

　　　　说真的，要说她心里的恼怒已经烟消云散，那都是骗人的。但是她更清楚，以为发火争吵也解决不了任何问题。驯男人，就和驯犬一样，打一棒子，再给一根骨头，绳子勒得太紧了，也要适时地松一松。路德维希认错态度良好，她也不用死缠不放，最后让两人都下不了台。

　　　　一段婚姻中，女人的让步和付出，的确是要多一点的。

　　　　莉迪亚长叹一声，放下绣活，靠在沙发里。

　　　　路德维希停下了笔，转头望向她，过了片刻，忽然低声说：“对不起。”

　　　　莉迪亚闭着眼睛养神，说：“你要我说没有关系吗？”

　　　　“当然不。”路德维希苦笑，走过来挨着她坐下，把她揽尽怀里，“这真是一个意外，在当初桑尼亚的事件后，我是真的以为自己已经和过去断干净了的。”

　　　　莉迪亚眼睛张开一条缝，“那你最好现在重新回忆一下你那混账的过去，估计一下还会有什么意外，然后提前告诉我，让我做好万全的准备。”

　　　　“那都无足轻重，莉迪亚。和你比起来，那都无足轻重。”

　　　　莉迪亚又叹了一声，说：“我自己很清楚的，男人不会天生就知情识趣、温柔体贴、了解女人的心。成熟而有魅力的男人，必然经历过女人□的手。如果我有洁癖，那我当初自然会选择一个没有什么过去的，老实巴交的男人结婚了。我既然选择享受着成果，那么就不会去清算你过去的是非对错。因为我明白，人生是不能处处完美的。就好像你，选择了一个精明干练的太太，能协助你的生活和事业，但是你偶尔也要受她的气。不过我希望你知道，婚姻是一个全新的开始，对我来说是一个机会，对你来说也是。”

　　　　“我知道，我的爱。我都知道。”路德维希闭上眼睛，把炽热的唇贴在妻子的额角，“莉迪亚，相信我，建立这个家庭，也有我的一份，我也对我们家是万分珍惜的。”

　　　　“你知道就好。”莉迪亚侧过头，和丈夫交换了一个轻吻。


正文　第　72　章


　　　　第二天，莉迪亚和海伦娜在早餐时碰面了。莉迪亚满脸笑容，仿佛什么事都没发生一样，对海伦娜嘘寒问暖。海伦娜诧异了片刻，也跟着端起了笑脸，同这名义上的弟妹谈天说地。两个女人说着家长里短、衣服首饰、育儿心得，滔滔不绝，笑声连连。

　　　　路德维希在一旁，一边感叹着女人的八卦，又佩服女人的皮面功夫。他埋头一边看报纸一边喝咖啡，没有参与到女人们的讨论中去。

　　　　海伦娜被莉迪亚拉着说了半天的服饰，心里渐渐按捺不住，便把话题往路德维希身上转，问：“路德，你觉得现在衣裙的腰线越来越高，比以前好看还是不好看了？”

　　　　路德维希拿着报纸，一脸茫然地看着她，半晌才说：“我相信丽丝姐妹服装店的裁缝肯定会给出合适的解答的。是不是，莉迪亚？”

　　　　莉迪亚窃笑，对海伦娜说：“路德维希对女装可是一窍不通。”

　　　　海伦娜脸色发白，忽然说：“当年你可衣服可有研究了。你说得出七八种面料的区别。”

　　　　“我现在也说得出呀。”路德维希理所当然道，“我的工厂里可是在生产着棉布呢，我必须得知道。不过，那都只是布而已。怎么裁剪，怎么缝制，我真一无所知。”

　　　　海伦娜不服气，转头对莉迪亚笑道：“你知道吗，亲爱的，路德以前还会用丝带打蝴蝶结呢。”

　　　　“这倒是真的。”路德维希放下报纸，微笑起来，“我母亲最喜欢自己亲自改衣服，比如换花边，换裙摆什么的。我记得我很小的时候，大概七、八岁，很喜欢帮她做活。她教了我好多种打蝴蝶结的法子——虽然现在全忘了，不过这真是美好的记忆呀。我真想念她。”

　　　　莉迪亚十分体谅地握住丈夫的手。海伦娜还想说话，这时阿妮塔叫着要吃奶油蛋糕，把她的注意力分散开来了。

　　　　早餐结束，路德维希就径直去了书房。他招来杰克，把昨日写的几封信交给他，让他送去寄快件。然后他借口处理公事，骑马出门了。

　　　　一连几天都是这样，路德维希早出晚归，只在晚餐的时候出现一下。晚饭后，他则在卧室里陪着莉迪亚和儿子。海伦娜只好带着阿妮塔在休息室里无聊地做做绣活，打发时间。

　　　　莉迪亚不动声色地安心养胎，每日见了海伦娜，照旧笑脸迎人。海伦娜却在屋子里呆得越来越闷。莉迪亚每日都要散步活动，不过都走不远。她看海伦娜这么无聊，就建议她可以带上女仆，走远一点，看看山林和田地。

　　　　海伦娜接受了她的建议，从此以后就天天出门散步了。莉迪亚乐得清闲，在家里陪着孩子玩耍，活是下厨做些点心，只当没有海伦娜这个人。

　　　　一日天气很好，邻居几个太太散步路过萨姆兰德的大宅子。莉迪亚便招呼她们进来用下午茶。这都是已经很熟的邻居，大家聊着家长里短，十分放松随意。大概也是女人们的敏感和嫉妒，这些女人的话题自觉地绕开了海伦娜。

　　　　女士们正聊到伦敦流行的布料的时候，外面忽然传来一阵喧嚣。过了片刻，赖斯太太匆匆跑来，对莉迪亚说：“太太，是海伦娜太太。”

　　　　莉迪亚忍着不耐烦，含笑文：“出了什么事了？”

　　　　“安妮塔掉进小水塘里了，不过已经被人救了上来。”

　　　　“上帝呀！”莉迪亚站了起来，“快去把医生请来。”

　　　　茶会自然结束了。那些好奇的太太们哪里肯放过这么一个大好的看八卦的机会，不用莉迪亚请，就自动跟着进了屋子，打算看热闹。

　　　　海伦娜披头散发地坐在矮凳上，用手绢抹着眼泪。阿妮塔躺在沙发上，女仆正在给她擦身子换衣服。现在天气虽然温暖，可是落水也还是容易感冒。莉迪亚立刻吩咐下人把海伦娜母女的卧室生起火，然后把孩子抱了上去。

　　　　女人们围着海伦娜七嘴八舌地安慰，莉迪亚见状，便没去凑那个热闹。

　　　　这是赖斯先生过来说：“那位救了阿妮塔小姐的先生还在厨房呢。”

　　　　“他在厨房做什么？”莉迪亚纳闷。

　　　　“他裤子和鞋子也打湿，在厨房烤火。”

　　　　“这样的话，那么，我得去谢谢他才好。”莉迪亚说，“还有，你叫杰克把先生叫回来。”

　　　　莉迪亚走到了厨房门口。一个身材高大的年轻男子正背对着她在炉火边烤火。这人穿着面料高级，做工细致的大衣，脱在一边的靴子也是用上等小羊皮做的。显然是个体面的绅士，或许是哪家邻居的亲戚或者朋友。

　　　　“先生？”莉迪亚叫了一声。

　　　　男子转身站起来。两人打了个照面，都愣了一下。莉迪亚还没来得及说什么，对方就发出了一连串大笑声。

　　　　“天啊，上帝呀，看看你！哈哈哈哈，莉迪亚，我的朋友！你居然……”

　　　　“是，是，是！”莉迪亚好气又好笑，“我结婚了，怀孕了。这有什么奇怪的。别告诉我你从来没有见过孕妇，威克汉姆。”

　　　　乔治？威克汉姆勉强收住了笑。他到底在别人家，面对的又是女主人，出于礼节，也不好弄得太过分。现在他，比几年前似乎还要高了点，根据结实了。他不再是个小白脸，脸上带着风霜，眼睛里的轻浮懒散也已经被沉稳和狠辣代替了。

　　　　莉迪亚一边打量他，一边心想，美利坚果真是个磨练人的好地方。一个花花大少流放几年，回来就已经有模有样了。她以前还以为威克汉姆口头响亮，实际是个软脚虾，没想他还真的坚持了这么多年。而且看他现在的衣着，显然是衣锦还乡了。

　　　　“来吧，到休息室来，我让仆人给你倒杯酒。我丈夫就快回来了，在这之前，还来得及和你叙叙旧。”

　　　　莉迪亚扶着肚子，从容地领着威克汉姆来到了休息室。威克汉姆也丝毫不介意，坐下来灌了一杯酒。

　　　　“你什么时候回的国？”莉迪亚问。

　　　　“上个月。”威克汉姆说。“我过来拜访一个朋友。路过村头的水塘，就看到一个小姑娘在水边拣石头，旁边也没大人在。我还没走过去，她就滑了一交摔进水里了。等我把孩子抱起来，那个女人才大喊大叫地冲过来。要不是看她漂亮，我都忍不住要责备她几句了。”

　　　　莉迪亚也不禁暗自埋怨了海伦娜几句。自己的孩子都不照顾好，到底是做什么去了。

　　　　“怎么想着回来了？美国内战了？还是玉米减产了？”

　　　　威克汉姆哈哈大笑起来，“我发达了，不正应该回来吗？现在正是让那些瞧不起的人好好重新看我的时候。”

　　　　“天真幼稚。”莉迪亚嗤之以鼻，“我敢打赌，你还没去过彭伯利庄园。”

　　　　“没有。”威克汉姆很爽快地承认了，“达西和达西太太还好吗？你父母呢？”

　　　　“都很好，丽茜他们有了两个孩子。我的所有姐姐们都已经出嫁了，连我的大儿子都快两岁了。”

　　　　威克汉姆不得不重新打量莉迪亚，然后又打量这间屋子，“看样子，你嫁了一个不错的人家。”

　　　　“一个不错的丈夫。”莉迪亚说，“还有，这个庄园是属于我的。”

　　　　“啊！”威克汉姆感叹一声，“那这就的确不错了。”

　　　　“你回来有什么打算？”

　　　　“做生意。”威克汉姆说，“美国局势越来越不稳定，不然我倒挺喜欢那片土地的。”

　　　　“要打仗了？”莉迪亚这阵子忙着生孩子和对付家庭侵略者，都快忘了今夕何夕。如今掐指一算，现在美国大地上的确该是战火未雨绸缪之时了。

　　　　“你丈夫是做什么生意的？”

　　　　莉迪亚立刻反问：“你就这么确定他是做生意的？”

　　　　“得了，莉迪亚，我还不了解你？你会嫁入古板守旧，又日渐衰败的贵族之家吗？”威克汉姆嬉笑。

　　　　莉迪亚没好气，“他做布匹和钢材。”

　　　　“钢材？有兴趣做军火吗？”威克汉姆两眼发亮。

　　　　莉迪亚嗤笑：“你连他是谁都不知道，就开始谈生意了？”

　　　　“我信任你呀。”威克汉姆玩世不恭道，“你选的丈夫肯定不会是个呆子，不是吗？”

　　　　莉迪亚冷笑了一声，说：“我夫家姓勒夫，普鲁士人。不过，你更给我们什么好处？”

　　　　“大家合作不就是最大的好处？”

　　　　莉迪亚哼笑，“你才回国吧，乔治。你