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活泼开朗，能说会道，却并不像朱莉那样失之轻浮愚蠢。谈吐风趣又不失优雅，显然受过良好的教育，而自己又是个非常聪明之人。

　　　　莉迪亚不免对普莱斯利投以刮目相看的目光。一直以为他的妻子只是个温柔贤惠的人，现在看来，他运气奇好，娶到个相当出色的太太。莉迪亚可以立刻就对普莱斯利太太产生好感，有意结交。可是想到自己和普莱斯利那尴尬的关系，又只能止乎于礼。

　　　　普莱斯利依旧面无表情，不过不管他脸色多么难看，他现在看起来，都比以前要好很多。他身材壮实了一些，显得更加挺拔，原本清秀的面孔也变得棱角分明、沉稳内敛。他眼神深邃，目光却直放在莉迪亚身上。那绝对称不上是柔情的目光，让莉迪亚浑身不舒服。

　　　　路德维希却好像对现场的怪异气氛浑然不觉，他大方地和普莱斯利交谈起来。普莱斯利眼神古怪地打量着他，一边漫不经心地应答着，可是路德维希也不介意。

　　　　“这样一来，以后我们三家就可以时常一起聚会了。”朱莉欢快地拍手。莉迪亚相信她是真的非常开心，“话回来，还有个巧合呢。普莱斯利太太，你们和弗兰德庄园的宾利夫妇也是朋友吧？勒夫太太是宾利太太的妹妹呢。真不敢相信你们没有在弗兰德庄园碰上过。”

　　　　莉迪亚和普莱斯利太太的神色都顿时僵。普莱斯利太太飞快地看丈夫眼，笑着：“的确非常遗憾呀，是不是，勒夫太太。”

　　　　“是呀。”莉迪亚也笑出来，“因为最近几次家庭聚会都是在我的二姐家举办的，所以和外子婚后都还没有去过弗兰德庄园呢。”

　　　　“我们倒是两个月前才去拜访过。”普莱斯利太太，“宾利先生和太太都很好，孩子们真是像天使一般。我一直向外子称赞他们的庄园。和他们的庄园比起来，我们家的庄园就像个农舍。勒夫太太，你们的庄园在哪里？”

　　　　“在约克郡，萨姆兰德庄园。”莉迪亚顺着的话把话题转移开来，“那是栋可爱的大宅子，不过缺乏修缮。我们才买来没多久，还没有找到时间来做这项工程。”

　　　　“噢，可不是吗？”普莱斯利太太，“到那时候，有再多的仆人都还会忙不过来的。我们家修缮房子的时候，有时候会整都没时间坐下来休息。”

　　　　“那可要做好准备呀。”莉迪亚笑起来，“那么贵府装修选择的是什么风格？”

　　　　“法国乡村式的。”普莱斯利太太，“我丈夫坚持。他在方面固执得就像头牛。”

　　　　朱莉终于找到机会插上话，“莉迪亚，不就非常喜欢法式吗？记得当初说过，将来结婚，定要住在一座法式装潢的屋子里呢。”

　　　　普莱斯利太太的表情僵住。

　　　　莉迪亚眼睛转，笑道：“你真是个糊涂的姑娘，朱莉，我什么时候喜欢法式？我一直是英式田园风格的爱好者呀！不过最近发现北方的风格非常迷人，比如普鲁士，或者荷兰，俄国什么的。”

　　　　普莱斯利太太立刻：“是受丈夫的影响吧。勒夫这个姓氏，恕我多问，是普鲁士还是奥地利的姓氏？”

　　　　“普鲁士。”莉迪亚笑着看丈夫眼，路德维希正在和男人们讨论着美国的烟草生意，“我先生是个普鲁士人。不过他离开家，在英国定居。所以想尽量让家里有普鲁士的气息，以慰籍他的思乡之情。”

　　　　“噢，勒夫先生能拥有你可真幸福。”普莱斯利太太感动地说道。

　　　　“谢谢，普莱斯利太太。”路德维希忽然回头朝边喊句，“还有，的确，我能拥有么好的太太，真是我的荣幸。”

　　　　莉迪亚露出羞赧的笑容来，普莱斯利太太热情地握着的手，两人热切交谈着，忽然把朱莉排斥在外，不让再有插口的机会。至于男人那边，布莱恩对路德维希面露赞许欣赏之色，而普莱斯利脸色却越发阴沉。

　　　　管家进来通知晚饭已经准备好，众人纷纷起身，朝餐厅走去。莉迪亚为避开朱莉，快走几步，同布莱恩交谈起来，询问他在做什么生意。

　　　　朱莉挽着普莱斯利太太走在最后面。朱莉几乎是迫不及待地凑在普莱斯利太太耳朵边：“瞧，安琪拉，居然装得那么像，好像完全就不认识普莱斯利先生样！真不知道是怎么做到的呀？可真让我吃惊。”

　　　　普莱斯利太太露出明显的不耐烦，说：“也许她只是觉得这事没什么好提的，不是吗？毕竟这事也已经过去好几年。”

　　　　“可是怎么能如此欺瞒别人呢？打赌，可怜的勒夫先生对她的过去是一无所知。”

　　　　“即便如此，那也是他们夫妻的事吧。”普莱斯利太太显然不想继续讨论个问题。

　　　　朱莉没有讨着好，也闷闷不乐地闭上嘴。

　　　　普莱斯利太太越想越气闷，忍不住又说：“你那么焦急着请我们来吃饭，原来就是为的让我认识勒夫太太吗？”

　　　　“我的好安琪拉，可全是为你好！”朱莉立刻叫起来，“人就应该解自己的敌人呀！”

　　　　“那谢谢，我十分钟前才知道勒夫太太是我的敌人呢。”普莱斯利太太讥讽地笑着，“不过我和我的敌人原本一辈子都不会接触的，多亏你从中牵线呀！”

　　　　朱莉浑然听不出对方话里的讥讽似的，说：“你可别小瞧勒夫太太。她可有手腕。一会儿饭后，一定要好好向她打探下是如何让勒夫先生娶的她。”

　　　　“现在学这个也无用武之地呀。”普莱斯利太太浅笑道。

　　　　等到坐下来后，莉迪亚赫然发现自己对面坐着普莱斯利。普莱斯利近乎反感的看了她眼，然后扭头和自己的妻子说话。莉迪亚才松口气。

　　　　“不舒服吗？”路德维希低声问，“从刚才开始，脸色就不怎么好。”

　　　　“没事。”莉迪亚摇头，“只是觉得场面太闷。”

　　　　路德维希体贴地笑笑，然后又和布莱恩兴致勃勃地讨论起曼切斯特的珠宝业来。

　　　　布莱恩家的厨子的确手艺出众，但是莉迪亚在普莱斯利尖锐的目光下如坐针毡，再可口的美食也吃着如同嚼蜡。

　　　　莉迪亚很不明白为什么事隔那么多年，普莱斯利在当年平静离去后，却会在今日的重逢时对如此冷酷憎恶。对方的情绪是那么强烈，都让一向镇定从容的她也直焦虑不安，不能安宁平静下来。她不明白，既然他总这么痛恨，那么早当初又做什么去，怎么今日才突然发作出来？

　　　　难道只是因为她嫁了个不错的丈夫吗？

　　　　最让莉迪亚气愤的是，路德维希显然和布莱恩详谈甚欢，对莉迪亚这边的状况压根儿就不关心，更没注意到普莱斯利那不善的目光。莉迪亚听着两个人兴致勃勃的交谈，又时不时被普莱斯利冷冷扫一眼，心里越来越恼火。

　　　　晚饭后，众人又回到休息室。等到咖啡送上来，男人们开始打桥牌，普莱斯利只玩两轮，就不再继续，于是普莱斯利太太自告奋勇地接替丈夫。

　　　　普莱斯利走回到壁炉前站着。莉迪亚正和朱莉谈论着实行的绣样，他走到她们身后，一言不发地看着。莉迪亚浑身不自在，于是站起来，走到钢琴边，掀起琴盖。

　　　　心情烦躁，信手弹贝多芬的《悲怆》。这是自己最喜欢的，也是她练习得最熟的曲子。

　　　　一边弹着，莉迪亚忍不住回忆着和普莱斯利的相遇和分开。觉得和普莱斯利之间的感情，显然是比不过和路德维希的。前者是青涩而理智，后者却是成熟而狂热。从来没有后悔过自己的决定，却直对自己当初的决绝和冷漠觉得有些过意不去。

　　　　如果自己当初更加温和，多给普莱斯利一些时间，或许，不那么早悔婚，那么他现在也不会这样憎恨吧？

　　　　些年，他到底遇到什么事，让他对自己的感情产生那么大的变化？

　　　　“多忧伤的曲子呀。”朱莉暧昧地笑着，对牌桌隔壁的路德维希，“您太太的琴技真是流。还是一如既往地喜欢贝多芬吗？”

　　　　“是呀。”路德维希低头看牌，应声。

　　　　“普莱斯利先生也喜欢贝多芬呢。”朱莉似乎是无意地，“也曾听过他弹首《悲怆》……”

　　　　“呀，勒夫先生，你可是出张好牌！”普莱斯利太太高兴地叫起来。路德维希的失手让轻松地赢局。

　　　　“甘拜下风，太太。”路德维希淡淡下，把牌推开，站起来，“我觉得实在有些疲倦，布莱恩太太。恐怕我和内子需要告辞了。”

　　　　“这么早就要走？莉迪亚还想多呆下吧？”朱莉怪是遗憾的。

　　　　莉迪亚已经从琴边匆匆走过来，对丈夫嘘寒问暖。她巴不得早走，现在当然是全力同意丈夫的决定。犹豫他们俩要走，普莱斯利夫妇也跟着起告辞。朱莉一脸失望，就像赌徒眼看开盘在即，却失之交臂。

　　　　等到马车门关上，勒夫夫妇终于不约而同地长长舒口气。莉迪亚瘫软在椅子里，闭着眼睛养神。

　　　　路德维希默默地看半晌，忽然开口：“今天真尽兴呀！”

　　　　“是吗？”莉迪亚眼睛张开一条缝，“可不想再来次。太无聊。”

　　　　“不是和普莱斯利太太很聊得来吗？”

　　　　“可是布莱恩太太实在太讨厌。就像只山鸡一样，拖着华丽的羽毛在身边走来走去，唠叨个不停。除炫耀就是讥讽，除闲言碎语就是造谣生事。”

　　　　“可怜的。”路德维希笑笑，“觉得布莱恩先生和普莱斯利先生都是挺不错的人。也许我们之后还会有更多接触呢。”

　　　　莉迪亚不禁张大眼睛望向路德维希。但是他已经把脸转向车窗那边去。


第　63　章
　　　　虽然路德维希是这么说，可是莉迪亚只以为他的是生意上的交往。等到第三天，普莱斯利太太来旅馆拜访，才惊觉过来，他们两家还真的是建立社交关系。

　　　　大概是时下最尴尬的社交关系吧，莉迪亚自嘲地想。

　　　　不过和普莱斯利太太相处，比和朱莉相处要轻松得多。普莱斯利太太显然很清楚莉迪亚和自己丈夫的关系，不过从来不提。亲切大方，谈吐优雅，处处透露着股精明和通达。莉迪亚一直以自己的聪慧而自豪，但是如今在普莱斯利太太面前，都有自惭形秽。

　　　　“小夫妻没有父母的帮助而建立个家庭，可实在不容易呢。”讨论到购置产业，建立新家的时候，普莱斯利太太，“当初和普莱斯利先生结婚的时候，比现在要艰难许多。我们从小就认识，我知道他是个正派又勤奋的人，可是他心肠软，又被他大哥和父母宠坏。当初他大哥去世，那么大桩家业落到他的肩膀上，他都吓坏了。不过好在我和他一起克服过来呀。”

　　　　莉迪亚听完，微微笑，：“你们真是伉俪情深。我相信，普莱斯利先生能娶到像你这样一位聪明能干的好太太，是他今生最大的收获。”

　　　　“但愿他能明白咯。”普莱斯利太太笑道，“人呀，总是对自己的太太有诸多不满，却羡慕别的人有个完美妻子的。”

　　　　“可不假。有句话不是么的吗？‘文章是自己的好，太太是别人的好’。”

　　　　普莱斯利太太呵呵笑起来，“真是太有趣，勒夫太太。相信生活中有你，肯定充满愉快。”

　　　　“我无法在事业上帮助丈夫，就只有尽量制造欢乐啦。”莉迪亚谦虚道。

　　　　“你和勒夫先生打算在曼切斯特待多久呢？”

　　　　“要看他生意谈得如何。”莉迪亚，“我想不会超过月底吧。”

　　　　普莱斯利太太并没有逗留太久就离去。走的时候很礼貌地邀请莉迪亚去参加她们的姐妹会，却没有邀请她去府上拜访。莉迪亚心知肚明，满口答应，心里也知道自己和这位女士以后很少见面。

　　　　非常奇妙的，普莱斯利太太离去后，莉迪亚直低沉的情绪霎时就消失。觉得沉重的心很快轻松起来，恢复朝气和笑容，也不再觉得气闷和内疚。

　　　　很显然，普莱斯利娶一个比她要好很多的太太，聪明大度，又懂分寸，识大体，知进退。普莱斯利太太处理丈夫的感情旧事的办法，也是莉迪亚十分欣赏的。即表明自己的立场，又没有为难的罪莉迪亚，给双方和丈夫都保全面子。

　　　　而且从普莱斯利太太的话里不难听出来，普莱斯利能有今天，功劳卓越。普莱斯利当初是个优柔寡断的人，能辅佐这样的丈夫支撑起整个家族产业，唉，莉迪亚当年就扪心自问过，自己很难做到。但是普莱斯利太太做到。

　　　　莉迪亚坐在小会客室里，望着窗外的阳光，长长叹口气。

　　　　路德维希回到家里，却没有看到莉迪亚如往常样带着笑脸出来迎接。

　　　　“太太不舒服吗？”

　　　　比利：“今普莱斯利太太来拜访过，走后，太太就直呆在小会客室里没有出来。”

　　　　路过的艾莉听到句话，狠狠瞪比利眼，说：“太太只是在看书罢。需要我把她请来吗？”

　　　　“不。”路德维希面无表情地走向书房，“别去打搅她，她也还有事要忙。”

　　　　艾莉白比利眼，转身跑去小会客室。

　　　　“先生回来，太太！”

　　　　“回来？”莉迪亚放下手里的账本，站起来，“他在哪里？”

　　　　“在书房。比利告诉他您在普莱斯利太太来访后就闷闷不乐，先生于是也有不高兴。”

　　　　“是吗？”莉迪亚冷笑一下，“知道了。我就去找他。”

　　　　莉迪亚走到书房门口，方要敲门，比利就走过来：“太太，先生有要事处理，晚餐前不要进去打搅他的好。”

　　　　莉迪亚看他眼。比利低下头，不再多话。莉迪亚望着禁闭的大门，叹口气，收回手。

　　　　晚餐的时候，路德维希按时出席。他神情正常，和莉迪亚谈论着里发生的事，生意谈判取得不小的进展。莉迪亚普莱斯利太太来访的事，然后到姐妹会的邀请，路德维希鼓励多出去社交一下的好。

　　　　看似平和温馨的场面在进行到卧室的时候，终于降温。

　　　　莉迪亚沐浴完出来，路德维希已经躺在床上，似乎睡着。熄灭蜡烛，轻轻躺在他的身边，听着他绵长的呼吸，却是怎么也无法入眠。

　　　　借着月光打量着枕边人的睡颜。

　　　　这个人，初见的时候锋芒毕露、光彩耀眼，总觉得这个人怎么都不会安心下来结婚，忍受平凡的婚姻生活的。可是，事实就是这样，结婚一年多来，他渐渐被磨练得改变，由一个贵公子变成一个可靠的丈夫，他隐去刺眼的光芒，变得更加温和内敛，他成熟稳重，改掉急躁轻浮的脾气。他变得更加宽厚体贴。

　　　　这个丈夫，对妻子全心信任和尊重，他不会急躁和冲动，他有耐心和毅力，可以忍受妻子发泄负面情绪，同时他也给妻子个广阔的自空间，让放置自己的秘密。

　　　　莉迪亚想到里，不禁深深笑着，搂住熟睡的路德维希。

　　　　这个人，已经成熟。当初的那个风流潇洒的公子哥儿已经不再，取而代之的，是这个家之主，是一个丈夫。

　　　　“路德，有话和你说。”莉迪亚在丈夫耳边低语，“你知道以前订过婚，那个人，其实就是普莱斯利先生……虽然是很多年前的事，而且真没想到过还会再见到他。我觉得很尴尬和不自在，也时没和说。因为，我心里对他，是有愧疚的，但那并不是因为还爱他。”

　　　　莉迪亚靠在路德维希的肩膀上，“当初，他家人悔婚，又通过股东来逼迫他就范。他全无主见，提出私奔。我大为光火，又对未来实在没有信心，于是主动悔婚。他当时内忧外患，急需我的支持，却因为担心自己而放弃他。我是个自私的人，路德。我事后虽然从来没有后悔过的决定，但是一直觉得有些惭愧。不敢把这件事的详情告诉，就是因为……因为也会这么觉得，会觉得我是个自私的虚荣的人。会瞧不起——”

　　　　路德维希翻过身来，压在莉迪亚的上方。莉迪亚怔怔地看着他。室内很暗，他又背着光，看不清他的表情。紧张地屏住呼吸。

　　　　“傻瓜，女人不为自己的将来着想，而随便就被男人的甜言蜜语骗走，那才会抱憾终身吧。”路德维希在黑暗中轻声笑。

　　　　莉迪亚松口气，“你不生气？”

　　　　“因为没有开始就告诉？那当然生气，宝贝。”路德维希俯身吻着，“不过是个聪明的小东西，很及时地向坦白。而且隐瞒的理由还真的该死地服。在看来，普莱斯利那家伙当初完全就是一个徒有其表的，懦弱无能、毫无担当的小白脸，当然不奇怪你会悔婚。这颗精明的小脑袋，怎么会让自己置身那种被强敌环绕，丈夫又软弱无能无法依靠的境地呢？”

　　　　“可是，……你不觉得……”

　　　　“人就要自私，莉迪亚。”路德维希撑起身子，一本正经地，“虽然从男人的角度来，我们当然希望女人们又蠢又无私，心甘情愿地为们付出切。可是，女人是弱者，她们更需要保护，需要安定的生活才能活下去，不然会非常凄凉。”

　　　　“路德……”莉迪亚长叹声，“为什么你什么都知道？”