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荣耀之光[傲慢与偏见同人]-第19部分
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莉迪亚体谅父亲的心情，和吉蒂整日陪伴在他的身边。而吉蒂也保证，说自己绝对不会嫁到离浪博恩十英里以外远的地方。
订婚后的第二个星期一，班纳特家来了一位大家都意想不到的客人。
“霍克小姐？”莉迪亚走进画室，看到那个从椅子里站起来的女子，明显地吃了一惊。
难道是投资出事了？
“莉迪亚小姐。”已经结婚的霍克小姐微笑着说，“我是同哥哥和丈夫旅行经过浪博恩的。之前恰好接到了你的信，知道你订婚了，于是想来给你一个惊喜的探访。祝福你，莉迪亚小姐。”
“噢，谢谢！”莉迪亚松了口气。
借口送朋友回旅馆，莉迪亚跟着霍克小姐一起出了门。
等走到无人的地方，霍克小姐才低声说：“我的哥哥有急事想同您谈谈。”
“他在哪里？”莉迪亚问。
霍克小姐带着莉迪亚走到一处安静的林道口，霍克先生已经在那里等着她们了。
“是投资出了什么事了吗？”莉迪亚焦急地问。
“不，投资没有事。”霍克说，“我只是听闻你订婚了，所以来向你祝贺的。”
“那你太客气了。”莉迪亚笑着说，“大老远地来一趟，我却不能多招待你们，十分抱歉。”
“完全没关系，莉迪亚小姐。”霍克眼神锐利地看着莉迪亚，“只是我还有几个问题想向你询问。”
“你是说婚后资产的问题吗？”莉迪亚说，“这的确要和你商量一下，你来的是时候。我还没有告诉我未婚夫我的投资情况。可以说，他并不知道我在投资。”
“那你打算告诉他吗？”
“我一直在寻找一个适当的时候。”莉迪亚轻叹了一声，“或许婚后吧。我想他能理解我的。”
“但愿吧。”霍克含糊地应了一声，然后正色道，“我想你知道的，莉迪亚小姐，我是受一位绅士所托，照顾你的资产。其实这位绅士还托付我关照你的生活。”
“我知道的。”莉迪亚点头，“请代我向威克汉姆先生表达我的感激。你的确是个生活和生意上的好帮手，霍克先生。”
霍克谦虚地欠了欠身，说：“请看在我比你年长十岁的份上，允许我向你提几个问题好吗？”
“没问题。”莉迪亚觉得有点好笑。威克汉姆管得还真宽。
“你和你的未婚夫，是真心相爱吗？”
莉迪亚笑了出来，“当然的。我们彼此欣赏和仰慕。”
“那你完全了解他的人品咯？”
“这倒不完全。”莉迪亚坦诚道，“光是婚前，是没办法完全了解一个人的。很多事是只有婚后才能发现的。我想霍克小姐对此肯定深有感触，不是吗？”
霍克小姐不得不点了点头。
霍克继续问：“那你是一点都不后悔地愿意嫁给他了？”
这最后一个问题让莉迪亚尴尬又有点恼怒。她抿了抿嘴，说：“我此刻是不后悔的。但是我也做好了承担后悔的准备。婚姻就是一个赌博，没有结婚个十年八年，谁都说不准自己的选择是否正确，不是吗？”
“你说的再正确不过。”霍克一本正经地点了点头，像面试官一样结束了这次谈话。
霍克兄妹的这次诡异的拜访让莉迪亚纳闷了好几天。
她并不是一个盲目自信的女人，威克汉姆或许对她有点意思，但也用不着隔着这么远的距离还如此关心她的终身大事。他们两人并没有什么海誓山盟的爱情，其实就连□，也在莉迪亚穿越后也抹杀一空了。所以莉迪亚很不理解威克汉姆大老远地还打听她的婚事做什么。
订婚后，普莱斯利虽然没办法抽空来浪博恩，但是他的信件一直没有停过。莉迪亚从他的信里看他描述着婚房的翻新过程，同时了解着未婚夫的家族和亲人，好提前做准备，将来能更好的相处。
热烈的夏天就在这样的通信中结束。九月，伴随着秋天的来临，还有伊丽莎白的喜讯。她终于怀孕了！
“丽茜不能来参加婚礼实在太可惜了，毕竟教堂和主婚的主教都是达西先生的功劳。”班纳特太太遗憾地说，“不过这也没办法的，怀孕的初期是最关键的，她最好连楼梯都不要走，安心地待在房间里。我想达西先生现在肯定欣喜若狂了。我和卢卡斯太太打了赌，这一胎肯定是个男孩。”
莉迪亚微笑着听着母亲对着前来串门的女客们滔滔不绝地唠叨，一边做着绣活。她正在缝制自己婚礼上要用的白色头纱。她的女红做得一般，为了做好，只得放慢速度，所以她现在大部分的时间都用在刺绣上。
明媚的秋日阳光透过玻璃窗照射在窗前的软垫上，小猫卢克舒服地伸了一个懒腰，换了个姿势继续酣睡。风吹拂着窗纱，送来外面悦耳的鸟叫。
莉迪亚似乎听到了一声叹息。她茫然地直起身，向身后望去。一个不留神，针扎进了指腹。
“嘶……”莉迪亚倒抽了一口气，把手指含进嘴里。
“打搅了。”女管家匆匆走进休息室，打断了交谈，“莉迪亚小姐，您有客人。霍克小姐。”
“太奇怪了。”莉迪亚呢喃着，在家人和客人的注视下站了起来，跟着女管家走了出去。
霍克小姐就站在休息室门外。她连帽子都没摘下来，还带着手套。她脸色苍白，眼睛直直地盯着莉迪亚。
“出了什么事了，霍克小姐？”莉迪亚紧张地问。
“上帝保佑我们。”霍克小姐颤抖着说，“工人发生暴动，烧了工厂……起火了，把什么都烧了……”
“你说什么？”莉迪亚抓着她的手，尖着声音问。
“什么都没有了，莉迪亚小姐！”霍克小姐哭了起来，“你投资的工厂没了，货没了，什么都没了！”
莉迪亚如遭雷轰。
她好半天才活动了一下僵硬的脖子，扭头看到母亲和女客正震惊地站在休息室的门口看着她。
第 36 章
静悄悄的夜晚，班纳特家灯火明亮，可整栋屋子都没有动静。仆人轻手轻脚地做着事，厨娘就着残余的炉火做着针线活。小猫卢克叼着一只耗子从窗户外跳进来，不等厨娘叫住它，就一溜烟地窜走了。
莉迪亚静静地坐在自己的房间里。她已经换上了睡衣，打散了头发。桌上一支烛台，白油蜡烛的火苗时不时晃动一下。
门外响起了脚步声，吉蒂小心翼翼地推开了门，“莉迪亚，爸爸叫你去书房。”
“我知道了。”莉迪亚站了起来。坐得太久了，猛地一动，头有点发晕。她扶着书桌稳了一下，才裹紧了披肩，跟着吉蒂走了出去。
班纳特先生阴沉着脸坐在书桌后面，而班纳特太太则坐在旁边的椅子上抹着眼泪。莉迪亚走了进去，班纳特太太开头看她一眼，又低头继续哭着。
对于母亲终于不在大喊大叫地训斥她，莉迪亚倒是松了一口气。
班纳特先生盯着小女儿看了片刻，终于开口：“我一直以为你是一个聪明的姑娘，莉迪亚。”
“对不起，爸爸。”莉迪亚明白这个时候争辩和吵闹是没有用的，他们必须静下来好好地说话，“我不该把这事瞒着你们。”
“我已经不想再就你的行为发表什么看法了。”班纳特先生说，“你投入进去多少钱？”
“出事的工厂的话，一共投入了两千英镑。”
“上帝呀。”班纳特太太叫了一声，“愚蠢的孩子，你哪里来这么多钱的？”
“我找人借了一千英镑的本金。”莉迪亚硬着头皮说。
“是谁？”班纳特先生问。
莉迪亚犹豫了片刻，还是老实交代了：“威克汉姆先生。”
“他？”班纳特太太惊叫，“为什么偏偏是他？”
“我和他交情比较好。噢，妈妈，我和他没有什么不光彩的关系，不然我几年前就嫁给他了。”
“我可不清楚。”班纳特太太捏着手帕大声嚷嚷着，“我真是越来越不了解你了。投资做生意，你居然瞒着我们做出这么大的事来。你可是绅士的女儿，怎么能如此自降身份？如果你嫁给一个商人还好，但是你还没有结婚呀。我的傻姑娘，你怎么能做出这样的傻事来？现在一切都完了，你身无分文，还欠着别人一千镑。噢我脆弱的神经，我都要活活被你气死了！”
“别那么悲观，妈妈，我还有钱。”莉迪亚不得不说，“我之前才把利润全部提取出来，购置了田地了。”
班纳特夫妇都一惊，看向莉迪亚。
“你买了地？”班纳特先生问。
莉迪亚点了点头，“在离卡斯大概二十英里的一个叫温斯顿花园的地方，一栋两层小楼房，九个房间，还有两块地。我亲自去看过房子和地，手续也是我亲自办的。我手头还有存下来的私房钱，有一千三百多磅，足够还债了。”
班纳特太太目瞪口呆地看着小女儿，原本悲愤的泪水一下就止住了。而班纳特先生凝思着，一脸矛盾。
“这么说，你没欠债？”班纳特太太问。
“没有的，妈妈。”莉迪亚平静地回答，“我只是损失了本金而已。”
“你还投资了几家工厂？”班纳特先生问。
“只还有一家纺纱厂。”莉迪亚说，“本来打算下半年抽出资金投资冶铁和机器工厂的。”
“老天爷，你到底从哪里学到的这些？”班纳特太太惊问，“是你舅舅还是姨夫教你的？或者是宾利先生？”
“这不是重点。”班纳特先生说，“现在，莉迪亚，你要做的，就是把你所有的投资都撤回来。”
“爸爸！”莉迪亚不甘地叫起来，“纺纱厂还在盈利呢！”
“这事没得商量！”班纳特先生果断道，“看在挽救你名誉的份上，莉迪亚，立刻把所有投资都撤了。你必须得知道，你还有一个姐姐没有嫁人，而你已经出嫁了的姐姐也会因为你的所作所为而蒙羞。你已经犯了大错误了，作为一个父亲，我不会再纵容你继续错下去。”
莉迪亚咬了咬牙。她眼角看到了躲在门外偷偷朝里打量的吉蒂，心里一软，终于点了点头。
班纳特先生叹气，“这事迟早会传到普莱斯利先生那里。在他从别人的嘴里听说之前，我该给他写一封信去，说明清楚。至于这桩婚事会怎么样，就只有上帝才知道了。”
“普莱斯利先生是个开明的人。”班纳特太太抱着希望说，“他自己就是工厂主出身呀。再说了，莉迪亚不是买了房子和地吗？等过阵子这件事过去了，莉迪亚再回来，就是一个有产业的姑娘了。我得说，她比之前还要好多了。”
“但愿吧，太太，要知道男人并不会以审视己身的眼光来审视女性。”班纳特先生说，“至于你，莉迪亚，你最好离开浪博恩一阵子。”
莉迪亚对于这点倒十分乐意。今天的女客估计早已把这件八卦传得满城风雨了，她留在浪博恩，除了忍受讥讽和腹诽之外，不会有任何好处，那还不如暂时避远一点的好。
其实从内心来说，莉迪亚对于命运的无常比对自己从事投资更要在乎得多。她始终不认为自己投资是个错误，只是运气欠佳，才让她本钱尽赔。幸好她之前购置了不动产，让事情有了缓和的余地。
虽然本金没了，但是还威克汉姆的钱还勉强够，又还有房子和地，莉迪□绪只低落了一个晚上，到了次日醒来，就又恢复了正常，并且积极地收拾行礼。
班纳特夫妇原本商量着将莉迪亚送去亲戚家，接受监管，可是又不想让亲戚们都知道这件丢人的事，于是只好同意了莉迪亚的建议，让她去位于温斯顿的宅院住一阵子。为了防止流言蜚语，班纳特太太和吉蒂亲自送莉迪亚去了温斯顿。
莉迪亚购置的宅院整洁别致，每间房间都宽敞明亮，院落里种着几株茂密的梧桐树。屋子里配备着七成新的家具，新主人只更换了卧具和沙发垫子以后，就舒适地住了下来。
班纳特太太对小女儿擅自做生意的不满，也因为这间漂亮的房子而烟消云散了。她住了一个多礼拜，结识了村子里的几户人家，声称莉迪亚是生了肺病来这里休养的。然后她把吉蒂留了下来，陪伴莉迪亚。
莉迪亚在温斯顿的生活过得还挺悠闲的。农田已经租给了农户，手头又尚且有一些余钱，她过的生活简朴却并不拮据。她和吉蒂两个未婚的姑娘独自住在外面也不妥当，班纳特太太特别留了可靠的老妈子在她们身边，有自己掏私房钱，聘请了两个女仆和一个厨娘。
母亲的溺爱让莉迪亚因为名誉受损而产生的愧疚也很快就消退了。不过她是一个有分寸的人，平时除了做礼拜就不再参加社交。因为邻居都知道她是因为肺病而休养，怕被传染，也从不上门来。
自立门户意味着逍遥自在，莉迪亚终于可以当家作主，忙着的第一件事就是改变伙食，教导着厨娘做中餐。香喷喷的米饭，清炒的蔬菜，还有她当年最爱吃的蕃茄炒蛋，黄豆炖猪蹄，都让第一次品尝到的吉蒂大吃一惊。不过吉蒂她们都不大吃得习惯中餐。莉迪亚只好偶尔做来自己吃，解解馋。
这样的日子过了大半个月，终于有了一封简的来信。
莉迪亚的事早已传得沸沸扬扬，简自然也知道了。她在来信里焦急地询问了莉迪亚的现状，一边指责，又忍不住抚慰妹妹，说：“妈妈已经告诉我们你的财政情况，我们都为你的未雨绸缪而松了一口气。既然你只是投资失败，而并未破产，甚至反而有富余，那么这对你将来恢复名誉也大有裨益。我和丽茜都相信在不久的将来，你就可以光明正大地回到我们当众。而过去的事会随着时间流逝的。在此之前，你还是要安分地在外地待上一阵子。希望温斯顿是个美丽的地方。丽茜不方便来看望你，而我将会抽空来的。”
莉迪亚看完了信，问吉蒂：“还有其他的信吗？”
吉蒂摇头，“没有。”她顿了顿，又说，“我知道你在等普莱斯利先生的信，是不是？他居然这么久了一封都没写给你？”
莉迪亚低下头，慢慢地把简的信折起来，“我想他或许是把信寄去浪博恩了吧。”
伊丽莎白的信很快也来了，她在信里重复了简的很多观点后，又提出了一个简没提到的问题：“如今在这种情况下，我很是担心你的婚事。虽然简告诉我普莱斯利这个人正直可靠，但是我并没有亲眼见过他，对他并不了解。而简，你也知道的，她是如此善良，永远用善心去估量每一个人。我并不是一口认定了普莱斯利先生并非良配。只是从宾利小姐那里听闻了普莱斯利家族在宗教方面，有些保守……”
莉迪亚合上信，静坐了片刻，拉开抽屉，取出一个丝绒匣子，然后从里面拿出一支红宝石戒指。
这是普莱斯利临走前交给她的，是他家祖传之物。他说过，他母亲临死前才从手上把戒指摘了下来，交给的他的兄长，让他交给下一任普莱斯利的女主人。他兄长去世后，嫂嫂又主动将戒指转赠给了普莱斯利。
她会是下一位普莱斯利家族的女主人。这是莉迪亚接受求婚后才意识到的，自己将要嫁的男人，不再是那个资产普通的小工厂主，而已经是一个家族的主人了。虽然是新兴的资产阶级家族，却有着根深蒂固的宗教和道德观念……
莉迪亚甩了甩头，让自己不要想太多了。她已经做了选择，那么她就要坚持下去，在没看到迹象之前，她不应该轻易疑惑退却。
周末的时候，牧师太太送来了自己做的桔子派。厨娘烤了一只鸡和牛排，煮了莉迪亚最喜欢的奶油蘑菇浓汤，莉迪亚还从地窖里取了一瓶前房主留下来的葡萄酒。
一家人快活地享用了一顿美味的晚餐。然后莉迪亚和吉蒂在休息室里玩了一阵牌后，在老保姆的劝说下，回房休息。
莉迪亚在睡梦中被人推醒过来。
老保姆掌着烛台，说：“莉迪亚小姐，有客人急找。”
“客人？”莉迪亚望了望窗帘缝外还黑糊糊的天，“现在什么时候了？”
“三点过了。”保姆一脸为难，“莉迪亚小姐，是位男客……”
莉迪亚迷糊了片刻，回过神来，隐约明白了什么。她翻身下床，来不及换衣服，只梳了一下头，然后裹上一张宽大厚实的披肩，然后匆匆走下了楼梯。
推开休息室的门，站在壁炉边的金发男子猛地转过头来。视线相交，两人都一时无法动弹。
然后是普莱斯利最先恢复过来。他一言不发地大步走过来，单膝跪下，握住了莉迪亚的手，将面孔埋了进去。
那一刻，莉迪亚觉得自己悬挂了半个多月的心终于落了下来，暖得几乎就要融化了。
第 37 章
老保姆亲自端来了热腾腾的奶茶，然后退了出去，特意将休息室留了一条缝。原本有心偷听的女仆对视了一眼，扫兴地回了茶水间。
休息室里，莉迪亚坐在沙发上，而普莱斯利则紧挨着他坐在矮凳上，一直紧握着她的双手。
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