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最高通缉-第16部分
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“糖竟然这么少吗？”
看着水手们从跳板滚下十几大木桶装的糖，罗正道摸着后脑勺有些困惑，新世界的通用计量单位，一桶容积约可折算为三箱挂零的份量，数来数去这里的糖也不过是五十箱左右。
闻听此言，对这位不谙世事的大少爷忍无可忍了，维娜冷哼了一声，说道：
“不少了，安汶附近的几家种植园半个月产量也就这么多嘛！”
听了这话，罗正道眨巴了两下眼睛，恍然记起在安汶岛上看到那些茎杆比拇指略粗，植株高度超不过三米左右的甘蔗种植园，惊叹说道：
“噢，看来是甘蔗的品种不好，产量上不去啊！”
其实罗正道这话说得还是太外行一些，新世界种植园出糖率低的主要症结是加工程序有问题，倒是跟甘蔗品种关系不大，含有大量糖分的蔗渣和糖蜜也被拿去发酵制作朗姆酒了，这倒也算不上什么浪费。
摆在码头上这十几桶等待验货的糖，对嗜甜如命的小妖精们来说，无异于叫一帮瘾君子看到了高纯度四号摆在眼前，小妖精叮当欢呼了一声，猛扑到一块比她个头还大的浓稠糖块上肆无忌惮地啃食起来。
小妖精们一贯是对甘蔗、蜂蜜之类的甜味剂情有独钟，善于豢养蜜蜂们采花酿蜜是小妖精的种族专长，不过那些嗡嗡飞舞的昆虫自己也得吃饭哪！留给饲主的份额就不多了，爱屋及乌的小妖精们学着人类用糖果补充蜂蜜不足，这是很合乎情理的事情。近来这段时间，受到地精追剿舰队横扫星辰大海的局势影响，穿梭于风暴之海与主大陆间的商船队销声匿迹，现在拿着钱也买不到货了。主大陆方向的贸易路线受阻，害得小妖精们不得不缩减日常吃糖的配额，叮当吃糖吃得如此开心，不单纯是贪嘴的缘故哟！
仗着那几十箱糖的面子够大，海盗舰队叩开了妖精花园的大门，罗正道这时候总算松了一口气。汲取前几次靠泊港口没有珍惜时间，被地精舰队撵着屁股跑路的经历，这段惨痛的教训促使罗正道痛下决心，不能再闲逛看热闹了，及早拉上一票人马在市面上大肆扫货，采购御寒物品和其他生活必需品吧！甭管什么果酒、蒸馏酒、布料、毯子和炼金物品，举凡是他能想出来的必需品一概清仓，价格高低什么的已经无需顾虑太多了，直至将两条船上的空余舱位和自己的空间袋塞得满满当当，罗正道这才意犹未尽地罢手。
“威尔，干什么这样着急？”
维娜·杜波夫对罗正道这种缺乏安全感的急切心态表示难以理解，地精舰队数度追杀毕竟没造成什么严重损失，无非是一路被人撵着跑路罢了，她不认为罗正道这种仓鼠搬家式的准备工作有来自现实世界的迫切需求。
闻声，罗正道伸出了三根手指，比划着说道：
“我能不急吗？这已经三次了，咱们被地精舰队在港口里堵住有三次了，你认为我们每次都能有这么好的运气突围出来？”
无论是在高楼大厦车水马龙的旧世界，抑或是在战火纷飞魔法横行的新世界，罗正道从来不是一个运气特别好的人，从小到大他买彩票连个安慰奖都没中过。正因如此，罗正道跟那位著名的把妹手上条同学一样，除了没有人家那种开水晶宫的种马资格，运气不好的人必须学会善于思考，同时行动力也不能差劲，否则迟早会被自家糟糕的运气坑死。
冒险者们的生活方式是刀头舔血，维娜·杜波夫虽然洗手不干这一行很久了，她对危险的判断标准却始终未变。
假设想把所有的风险都控制在安全界限以内，那么最好的办法就是永远都别出门，不过那也同样免不了人在家中坐，祸从天上来的飞来横祸。简单地说，半精灵美女和宅男罗正道的思维回路根本就不在同一个次元，一个是现实主义者，一个是理想主义者。
沉思了一下，维娜·杜波夫歪着头观察着罗正道面部肌肉趋于僵化的严肃神情，试探着说道：
“这么说你有危险的预感？”
闻听此言，没好气地横了维娜一眼，罗正道嘟囔说道：
“用不着预感，冰封之海也能算是天然屏障了，地精们真想干掉我，最后一个下手的机会就是在这里，等咱们跑到死亡之海。按你所说的，那是有多少战舰都施展不开的死地，绿皮也奈何不了我了，所以它们一定会……”
会意地点了点头，半精灵美女接过了话头，说道：
“……所以地精们会选在你最终溜走之前下手，不管用什么办法也必须弄死你，你是想说这个吧？”
“完全正确，为了保证安全，我们不能在妖精花园待得太久，这里也不是很安全哪！”
说罢，已然有几分杯弓蛇影之感的罗正道抬眼下意识地看了看四周景物，仿佛地精们随时可能从某个角落里蹦出来追杀他似的，却不见半精灵美女都快笑出眼泪来了。应当说罗正道的推论证据和逻辑推理方面能够站得住脚，维娜·杜波夫觉得他小题大做也没必要非得分出个高下，当即她点了点头，转回身与前来结算货款的几个小妖精讨价还价。
夹带着鹅毛雪片的凛冽寒风吹过以太海上空，远近各处层层叠叠的白色冰山在天穹方向瑰丽多变的极光映照下，呈现出了一种心旌神迷的妖娆美感又隐约间透出肃杀气息。
“你们能确定威尔·尼达姆就在这里吗？”
这声音在沉闷中透出了阴寒气息，含混古怪的话语落在听众们的耳中，不禁为之毛骨悚然，仿佛无数条虫子正在自己的背上爬来爬去。对于这一点，以刚胆自诩的大地精指挥官莫多·黑水也不能豁免，它强忍着反胃似的负面情绪涌动，沉声说道：
“喏，这是他的画像，记得带上目标任务的脑袋来交任务，然后就能得到那件物品。”
在那顶布满了奥术意象金丝刺绣花纹的华丽兜帽之下，神秘人微微点头，声音低沉阴祟地说道：
“好的，我会回来，在那之前，你们最好已经准备了我想要的。”
目送着这个神秘人物消失在附近朦胧的阴影之中，一名地精参谋面露厌恶之色，对莫多·黑水说道：
“指挥官阁下，我很讨厌这家伙，满身臭味比那些无毛猴子更叫我恶心。”
同样抑制不住厌恶神色流露出来，莫多·黑水摸着下巴的胡须，冷笑说道：
“我也讨厌这个肮脏的家伙，瞧在它还能替帝国效劳的份上，暂时忍耐一下吧！”
依靠强力步兵军团和座狼游骑兵起家，地精第二帝国的领土集中在主大陆及其周边地区，受历史因素影响，地精涉足星辰大海已是消灭光明王朝之后的事情，留给地精海军发展的时间太短。因而，面对着浩瀚无际的七海，即便它们雄心万丈也很有些英雄无用武之地的黯然。
甭看莫多·黑水这支追剿舰队在星辰大海横行无忌，一路上见谁灭谁，那是因为没碰见旗鼓相当的对手。不客气地说，地精舰队是在仅有一个选手参加的竞赛中得到了冠军头衔，除了证明它们的运气不错之外，不能说明地精海军实力足以战胜挑战者。截止到目前，雅灵和精灵的海军始终保持着袖手旁观的审慎姿态，依旧在观望情势变化发展。除了雅灵舰队出手救下了罗正道一命，那也可以归类为双方之间的正常摩擦，这两大海军强国尚未与地精帝国公开撕破脸皮，三方仍处于敌对但未开战的冷战状态。
一个新近崛起大国的野心是瞒不过人，雅灵和精灵对争夺主大陆的控制权很有兴趣不假，问题是再怎么强力的舰队也开不到陆地上去。即使在一年之中玛那大潮泛滥的那段时间能够勉力一试，这种转瞬即逝的时机所能提供的时间窗口也太有限了，根本于事无补。
雅灵帝国和精灵联邦是地精的宿敌，这两个对手最有可能采取的策略是扶植代理人跟地精帝国掰腕子，那些人类流亡贵族自然是最佳的候补代理人。
大地精指挥官莫多·黑水是在地精将领中的异类，否则它也不会从众多争夺海军职位的同僚之中脱颖而出，从陆军的旱鸭子摇身一变成了贵族气派十足的海军将领。脑筋很好的莫多·黑水跟那些大脑沟回平滑到只会高呼着“帝国万岁”、“皇帝万岁”、“元老院万岁”的战斗口号，把士兵们排成整齐的军阵，向敌军阵地发起一波又一波白刃冲锋的白痴地精将领不同，它对这场战争有着自己的理解和认识，正因如此，莫多·黑水才格外卖力地追杀罗正道。
莫多·黑水一早便认定了不能小看那个徒有福禄伯爵头衔，似乎毫无实力可言的威尔。尼达姆，哪怕他在地精舰队的兵锋下只能仓皇逃窜跟丧家之犬似的，可是每一次他都能逃走，不是吗？任由那家伙抵达了雅灵帝国或是精灵联邦的地盘，这两个超级大国随时可能出于自身利益的考量，提供大笔的军事援助支持他反攻主大陆。无论如何，这对地精第二帝国都称不上是好消息，及早铲除威尔·尼达姆这是最为迫切的一件任务，为此大地精指挥官可以不惜与魔鬼做一场交易，现在它只希望自己的担心是多余的。
第28章 蠕虫法师拉尔夫（）
“船长阁下，我们在船体水线以下发现了一道裂纹需要加固处理，坚持带伤出海，遇到强烈的玛那潮汐变化整条战舰可能会断成两截。”
麻雀虽小五脏俱全，位置飘忽不定的妖精花园好歹是个正规港口，类似船坞这种航海必需的设施还是有的。随后，扬威号被几百个血统各异的壮汉合力拉拽拖入船坞进行全面检查，这次真是从头到脚一根头发丝都不曾放过。很快，检查结果传到了罗正道耳中，只可惜仍不是什么喜讯。
对此深感无奈的罗正道露出一副被人拖欠了半年工资农民工的愁苦模样，唉声叹气地说道：
“那维修需要多久？”
前来报信的水手长佐拉·黑格尔摊开双手，表示自己不能确定，一个水手快步跑过来说道：
“维娜大人跟那些小妖精交涉，弄到了一些树胶，她说两、三天时间应该足够修复战舰，请您放心。”
闻声，罗正道如释重负地长出了一口气，立马表态说道：
“告诉大家要昼夜赶工，我会额外发一笔补助的。”
听到罗正道的说法，佐拉·黑格尔甚为不解，说道：
“船长阁下，树胶凝固也需要时间的，你这么着急……”
罗正道也知道欲速则不达的道理，不过这两天他老是疑神疑鬼的，恍惚间觉得会出什么状况，说不准这是预感还是错觉，可也总不能不防啊！当面被佐拉点明了自己行为失当，罗正道也没固执己见，点头说道：
“好，那就趁着这几天有时间顺便检查修补一下其他破损，不要浪费时间。”
见罗正道把话说到了这个份上，佐拉·黑格尔也不好再多说什么，他阴沉着脸点了一下头，说道：
“那好吧！我会安排人手的。”
“伟大的卡厄斯吾主，隐修会顺从您的旨意，今日我将奉上那叛徒的血脉子孙献祭于您，洗刷往昔的耻辱。请您指引着我，找到那卑贱血脉的继承者吧！”
与莫多·黑水达成交易的那个神秘人身影在一条舢板的船头上若隐若现，似乎是在念诵着某种祷文，随着声音回荡在冰海之上，一条纤细的白色光线从船头向着远方延伸开去。
随波逐流的妖精花园所在位置极为隐秘，冰封之海的恶劣环境也阻止了大部分有所企图者的野心和妄想，可是妖精花园终究不是一座坚不可摧的军事要塞。说到底，这里是一群渴望过上自由自在生活的迷糊小妖精的家园而已。若问针对外敌侵入预设的防御措施效果如何，只能说是防君子不防小人，在此之前没有发生过什么变故，只能用小妖精们的运气不坏来加以解释，大凡是依仗运气的事情，到头来总免不了碰见运气不好的那一天。
“当当当当……”
急促的钟声把罗正道吵醒了，当他来到窗前，嘟囔着说道：
“出什么事了？”
等到罗正道看清外面的景象顿时睡意全消，他两步窜出房间，在旅馆的走廊上挨个敲响海盗们的房门，高声叫喊说道：
“快点起来，警钟敲响了，外面着火了……”
“啊！着火了！救火呀！”
入夜后的妖精花园静谧安逸的氛围被一阵急促钟声和嘈杂叫喊声打破，很快便映红了夜空的火光也在预示着某种不祥降临，居民们纷纷行动起来拯救家园。不消说，小妖精们那蜻蜓似的柔弱身子骨，不适合承担任何体力劳动，即使她们拼尽全力施展奥术凝结水系术法，希望扑救不断延烧的火场，仍是杯水车薪的徒劳之举。覆盖在冰层之上的植被不断遭到烈焰吞噬，隔绝内外气温的法阵一旦受损，这座恍如仙境般的妖精花园不是在熊熊烈焰中溶化成一泓清水，那就是被刺骨寒风冻成一块硬邦邦的冰坨了。
自从穿越到新世界以来，罗正道始终对一切陌生事物保持着高度警惕，真恨不能学猫头鹰，连睡觉的时候都睁开一只眼。因而，在外面发生变故的时候，他才在第一时间爬了起来，随后敲响水手们的房门，招呼他们起身准备应对不测状况。
佐拉·黑格尔同样极为警觉，没等罗正道敲门他就自己爬了起来，两人一见面，罗正道拉住水手长叮嘱说道：
“今晚好像不对头，或许不是普通火灾，你通知大家做好战斗准备，如果真出了状况，我们就马上出海。”
“好，我这就安排人手上船准备起航。”
在两人交谈间，半精灵美女维娜握着惯用的精灵弓箭出现在走廊中，一见罗正道便招呼说道：
“威尔，我和你一起出去看看情况吧！”
闻声，罗正道面带忧色地说道：
“好吧！告诉大家把武器带在身上，今晚的状况或许比现在看起来还要糟糕。”
正当海盗们忙于武装自己准备战斗的当口，本地居民也纷纷行动起来，妖精花园的常住居民远不止小妖精一族，喜欢这座神奇花园环境而长期逗留的其他种族居民大有人在，觉察到外间的火灾问题严重性超乎想象，他们便从各自的安乐窝里跑了出来保卫家园。
“寒冰雨！”
一段持续十几秒钟的繁琐颂唱结束，法师握在手中的施法材料不翼而飞了，紧接着温度低到近似于冻雨程度的万千水珠从天而降。在这位法师的奥术打击下，距离火场最近的几颗古树霎时间化作了一座座晶莹剔透的冰雕，蔓延肆虐的火头暂时被遏制住了。
“干得好，看俺地！”
提起盛酒的葫芦猛灌了几口麦酒，身材粗壮的潘格林熊猫人猛然向前喷出了大蓬水雾，整个火场的温度瞬间降低下来，高耸如火墙的烈焰也随之变成了数个零散的火头。
假设今夜是一场普通火灾，对于这些各显神通的居民来说，合力扑灭火势无非是耗费时间长短的小问题。然而，这场火不是天灾而是由人祸所致，此刻，那位罪魁祸首已经按捺不住要亲自出手了。
“你们这些生性懦弱短视的生者，贪图一时享乐和欲望放纵。我在此宣告，你们有罪！”
那个阴冷诡异的话音回荡在每一个参与救火者的耳边，宛若幽魂的低语般叫人听了遍体生寒，赶来火场观察情况的罗正道一见这个全身罩在黑色绣金纹饰斗篷里的家伙，他本能地感到头皮发炸后背直冒凉风。恰似走夜路时被一条路旁黑暗中窜出的猛犬撞上，那种不由自主的紧张感，不是用理性所能解释清楚的。
“威尔，你怎么了？”
走在前面的罗正道突然停住脚步，紧随其后的维娜·杜波夫足尖一点地面避让开，险险没一头撞在他身上，半精灵美女立即向罗正道询问原因。
感知到了明晰的死亡威胁，那似乎触手可及的恐怖气息令罗正道浑身上下肌肉紧绷到了僵硬的程度，他把牙齿咬得咯咯作响，持续片刻之后，他才面色苍白地回答说道：
“跑！我说快跑！”
“轰……”
没等维娜弄清楚前面到底出了什么状况，瞬息间膨胀成了火球模样的火场中，一堵城墙似的烈焰向外疾速扩散推进。在火焰之墙经行之处，鲜绿草木化为灰烬，建筑物纷纷被点燃成了火炬，不幸暴露在火魔淫威下的生物，罗正道不忍心仔细描述他们死亡的惨状，简而言之，这是一场天大的浩劫。
“啪唧！”
一个轻盈温软的小东西砸在了罗正道脸上，随即他听到一个清脆细微的声音在自己鼻尖上嘟囔着说道：
“叮当这是怎么了？叮当不是在救火吗？叮当觉得头好晕！”
闻声，罗正道一把抓下小妖精叮当，把她丢给了身边的维娜·杜波夫，说道：
“快，你带她先走，我来断后。”
预感到大难临头，罗正道敢于�
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