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　　　　“是，大人！”阿桂看到刘成心情不太好，不敢多说，赶忙带着阿克敦出了帐篷，心中暗想：“一个是当您的亲兵，一个去当苦役挖河渠，这可是天上地下呀！”

　　　　金帐内，气氛有些古怪，赵文德心里想着应当如何向刘成开口询问，却听到刘成说：“赵先生，你可是奇怪我为何对这个俘虏这么优待？”

　　　　“大人这么做必然有大人的原因！”

　　　　“不错！“刘成往嘴里塞了一块羊肉，在餐巾上擦了擦满是油迹的手：“孙子曰：善战者无赫赫之功。这打仗就和下棋一样，咱们这次活捉了豪格，又修筑了新归化城，就是抢了一招先手。可问题是东虏那边皇太极是棋手，咱们大明这边坐棋盘边上的可不是咱们，咱们充其量不过是一枚比较重要的棋子罢了，就怕咱们抢了先手，却给旁人当成过河卒子，背地里给坑了。”

　　　　“大人所言甚是！”对于刘成这番话，赵文德可谓是心有戚戚焉，杨鹤当年所制定的方略何尝不好，结果却落得个身死狱中的下场，大明朝中那些扯后腿、拉偏架的大人老爷们的本事他可是早就领教够了。“自古未有权臣在内，而大将能立功于外者。“这句话适用的可不只是大宋呀！

　　　　“既然我没法在这个棋盘上当棋手，干脆我就另外再开一局便是！”刘成笑道：“皇太极、努尔哈赤为啥能这么猖狂，还不是因为他们讨平东海女真各部，没有背后之忧？那好，我就在他背后放一把火，看他还能不能专心和我大明天子下棋。”

　　　　“大人，您的意思是想通过这个乞列迷人下手？”

　　　　“嗯，他们那边不是毛皮多吗？我就建个商站，用火器、盐、布匹和他们换毛皮，一来可以获利，二来也能于东虏背后树一祸害。这些蛮子被东虏掠夺人口，强收赋税，东虏还视之为犬羊，岂有不仇恨的道理？只不过是人少武器差，打不过罢了，那我就出武器，教授其战守之术，那边土地广阔，遍地森林沼泽，冬天积雪数尺，春天则化为沼泽，水路才是唯一便利的通路，只要在湖中修建一个要塞，就可以从水路与外面相通，东虏就算人多也未必用得上。几年下来，就可以让东虏疲于奔命了。”

　　　　“大人当真是申公巫臣再世呀，哎呀，属下失言了！”赵文德话刚出口，就觉得不对，赶忙躬身谢罪。原来他口中的申公巫臣乃是春秋时楚国的著名谋臣，由于贪恋美色，与当时著名的美人夏姬私奔到了敌国晋国，激怒了同样觊觎夏姬美色的重臣子反，子反和申公巫臣的另一个敌人子重联手尽灭申公巫臣留在楚国的宗族，瓜分了他的领地。得知此事后的申公巫臣大怒，他发誓要向仇人报复，便亲自前往当时还处于蛮荒状态的吴国，建立了针对楚国的晋吴联盟，并留下儿子在吴国教授吴人先进的车战技术。强大了的吴国不断进攻楚国，使得楚国疲于奔命。其所作所为与刘成的谋划暗合，只是申公巫臣为了美色却背叛了父母之邦和宗族，导致宗族被灭，百年之后楚被吴攻破国都，这个比方就很不合适了。

　　　　“无妨！”刘成笑了笑：“不过现在说这些还早，击退皇太极，最好能重挫他博格达汗的威名才好，否则那个鸟车臣汗也好，东海女真的蛮子也罢，恐怕是不敢站在咱们这边的！”

　　　　“那大人为何走得这么慢？难道不怕皇太极先回去了？”

　　　　“不怕！”刘成的脸上露出玩味的笑容：“他在大同破了口子，大抢特抢，那么多民夫牲口，能快的了？我这边就算是步队也是有马的，如果要快的话，一日一夜疾行两百里也不是什么难事。我这么做是为了迫使东虏不战而结归化城之围，只要我能进归化城，那这盘棋就活了！”

　　　　听到这里，赵文德才明白过来为何刘成一天才走二十里路。刘成明摆着就是欺负皇太极已经出师几个月了，马瘦辎重多，冬天就要到了，要尽快回师。反正他就慢慢的走，你皇太极一天不解归化城之围，他就慢慢拖，拒绝与后金军交锋。时间拖得越久，天气就越冷，他皇太极不怕在野地里过冬死掉一半的战马，刘成自然更不怕，反正他可以用布匹、盐、茶叶和粮食从准格尔汗、车臣台吉、固始汗那儿换战马，再加上察哈尔部和土默特两部每年蕃息的战马，最多熬上两三年就能恢复实力，连年战事不断的皇太极可就没那么好命了。归化城之围解后，刘成才会加快行军速度，追击皇太极，反正打赢了最好，就算战况不利，他最多退回归化城固守，也有翻盘的机会。这一招虽然看上去无赖了些，但在战略上的确是无懈可击。

　　　　“大人庙算在胸，我方这一役十成已经赢了九成！”

　　　　阿克敦出了金帐，便跟着阿桂回到俘虏们住的地方，那原本是一个马圈。他的鼻子里又重新闻到熟悉的马粪味与尿骚味，回想起几分钟前金帐内的酒肉香气，不由得恍若隔世一般。

　　　　“阿克敦，你进去把那两个同为东海女真的叫出来？”阿桂拍了拍对方的肩膀，他此时已经完全是对待一个下属的态度了。

　　　　“是，大人！”阿克敦应了一声，跳进马圈。众人看到他回来了，赶忙围了上来，七嘴八舌的问道：“阿克敦，那个汉人将军都和你说了些啥？他要怎么处置我们？”

　　　　阿克敦看着这一双双殷切的眼睛，突然感觉到一阵羞愧，他不知道应该如何面对这些听从自己建议放下武器的同伴们，结果却是他们沦为苦力，而自己这个出谋划策的人却得到了一个好得多的出路。他低下头：“我，我也不知道！那个汉人将军说要问几个人，阿林满语山、安巴满语大，你们两个跟我去一趟！”

　　　　被叫到名字的两个人一脸莫名其妙，跟着阿克敦走了出来。阿克敦一言不发，以尽可能快的脚步向外走去，他感觉到背后投来数十道希冀的目光，就好像针在刺。

　　　　阿克敦三人被带到了河边，刮掉了头发和脸上的胡须，然后被踢到河水里好好洗了两遍。在火堆旁瑟瑟发抖的阿克敦正猜想着接下来等待着自己的是什么，一个布包砸到他的脑袋上。

　　　　“女真人，你点一下！一共是一张牛皮垫子、一条毯子，一条裤子，一件比甲，一件罩甲，一顶皮帽，两条裹脚布，一双靴子、一条束腰皮带，一双手套，看看可有短少的？”

　　　　阿克敦捡起布包，只见一个满脸络腮胡子的大汉，正瞪着眼睛看着自己。他不敢多话，赶忙拆开布包清点起来，果然布包里面都是衣物，粗粗一算正好自己三人都有。

　　　　“敢问大哥一句，我们三人都有吗？”

　　　　“废话，你们三个现在都是总兵大人的亲兵，自然每人都有的，难道让你们光着屁股丢总兵大人的脸？盔甲兵器什么的不归我管，快把靴子试试大若是不合适也好换！”那大汉声气听起来虽然有些凶恶，可心底着实不错，他看到阿克敦就打着赤脚就往鞋子里塞，赶忙喝道：“停下，要先把脚裹上再穿，不然这么冷的天没两下脚就冻坏了！”

　　　　阿克敦照着那大汉比划的样子，将脚裹好穿鞋，果然觉得脚上暖和了不少。他正要道谢，那大汉笑道：“你倒是学得快，也好，他们两个就你教吧，东西没有短少吧？你们三个今晚就在火堆旁对付一夜，时候不早了，都歇息吧，明早还要行军呢！”说罢打了个哈切，扭头走了。

　　　　阿克敦三人手上抱着一堆衣物，面面相觑。过了一会儿，阿克敦苦笑道：“也罢，我们就睡吧”

　　　　阿克敦穿上衣服，将牛皮垫子铺在地上，合衣躺下，又盖上自己毛毯，躺了下来，火堆烤热的地面从牛皮垫子透了上来，他只觉得浑身上下暖和的很，相比起这些天来的颠沛流离，饥寒交迫简直是到了天上。

　　　　“阿克敦，你说其他人有这些吗？”

　　　　从身后传来了阿林的声音，阿克敦心情顿时变得糟糕起来，他装作没有听到的样子，耳边却传来安巴兴奋的声音：“怎么可能，你见过给俘虏发这么多东西的吗？你没听到刚才那人说的吗？我们现在是总兵大人的亲兵了，就是戈什哈。纳兰萨盖他们过去那么得意，现在他们就光着身子在马粪堆里过夜吧！”

　　　　阿林却没有安巴那么兴奋，他沉默了一会儿，向阿克敦问道：“这到底是怎么回事？为何我们被挑去当亲兵，他们却在马圈里面？”

　　　　“我怎么知道？”阿克敦终于忍耐不住，积蓄已久的压力终于爆发了出来：“那个总兵大人就问了我故乡是哪儿，还会不会说乞列迷人的话，还有我们当中有几个是野人女真出身的，我就报上了你们两个的名字，然后就这样了。你们这么问我，难道是我害了你们？”

　　　　“不，不，阿克敦大哥您怎么会这么想！“阿林被阿克敦的激烈反应吓了一跳：“看样子那个总兵大人是因为我们的出身，可要我们去干啥呢？”

　　　　“我不知道！”阿克敦冷笑道：“我只知道我们应该好好给那位总兵大人卖命，就好像我们当年给老汗卖命一样。你知道其他人接下来会怎么样吗？去挖河渠，你若是喜欢，现在要去和他们在一起还来得及！”

　　　　。

第一百四十二章　借兵（）　
阿林与安巴对视了一眼，一边是从头到脚铺的盖的全套都有，在火堆边过夜另外一边躺在马粪堆上喂跳蚤，只能挤成一团取暖，傻子都知道应该选哪边了，无论那位总兵大人要让他们干啥，总比去和那些人挖河渠强上百倍了。安巴笑了笑，打了个圆场：“阿克敦，阿林嘴笨，你莫要与他见怪，我们只是有些喜昏了，一时间不知道应该如何是好罢了。”

　　　　“安巴，我们都是从阿哈出身，一点点熬到今天的，靠的是什么？你们应该都没有忘记吧？”阿克敦的声音不大，但阿林和安巴两人都听得清楚，不由得微微点头。

　　　　“我们和那些觉罗、叶赫、瓜尔佳不一样，我们没有兄弟、没有父母、没有宗族，我们唯一有的只有这双手，这双能够拉弓刺枪的手！”阿克敦伸出他那双手，火光照在这双骨节粗大，满是伤痕的大手上，仿佛青铜铸造：”像狗一样忠诚，像狗一样勤勉，像狗一样勇敢，这就是我们唯一的生存之道！“

　　　　”你说得对，阿克敦！“阿林点了点头：“的确这是我们唯一的出路！”

　　　　陕西，延绥镇，镇羌所。

　　　　这是一块干枯而又荒凉的土地，有低矮的丘陵和饱经风蚀、贫瘠无比的原野。干涸的河床上生长着褐黄色的刺草，远处可以看到几具枯骨，依稀可以看出是牛马的。这些丛生于岩石下、枯树旁的植物是这一带可以供牲畜啃食的植物，最喜欢吃刺草的是骆驼，相比起马和牛，它坚韧宽大的舌头更适合吃这种多刺的植物。在河床的低洼处，有一些水洼，但是里面的水是苦的，只有牲畜和干渴到了极点的人才会饮用，而且绝大多数人都会急剧腹泻，在这块土地上几乎就等于死亡。

　　　　“这里距离镇羌所还有多远？”李东国舔着干涸的嘴唇，向一旁的军官问道，此时的他身着一件褐色罩袍，头上戴着宽边毡帽，白布裹头，看上去就是一个普通的行商。

　　　　“禀告大人，翻过前面那座山梁就到了，还有二十余里路！”

　　　　“嗯！”李东国有些怀疑的问道：”这里如此荒凉，怎么镇羌所在这里？“

　　　　“大人有所不知，那镇羌所城旁边有一口甜水泉，方圆几十里那是唯一的一口甜水，守住了那儿，扼住了这一带边墙的门户！”

　　　　“原来如此，怪不得杜将军在那儿屯兵！”李东国点了点头，他甩了一下马鞭：“传令下去，加快脚步，天黑前我们要赶到镇羌所！”

　　　　虽然骑队们已经竭尽全力，但当他们赶到镇羌所城的时候，已经是暮色四垂。李东国看到不远处城头的灯火，心中顿时感觉到一阵暖意，他回头对随行的军官喝道：“快，快些！”

　　　　“什么人！”话音刚落，路旁便传来喝声，几乎是同时，右侧的巨石上现出几个军士，他们或张弓搭箭，或手持火铳，场中气氛一下子紧张起来。

　　　　“混账东西，这可是河东巡盐御史李东国李大人，你们几个还不把家伙放下！”那军官赶忙上前将李东国挡在身后。

　　　　“当真是李大人！”一个小头目举起火把，朝李东国那边照了照，忙不迭一边喊道：“快，快把家伙放下！”一般朝李东国躬身行礼：“小人方才没有看清，冲撞之处还请恕罪！”

　　　　自从上次借兵之后，李东国与杜如虎所统领的那营兵过从甚密，是以军中不少军官都认得他，他也知道杜如虎治军极严，在东虏破边的节骨眼上，肯定是严加防备，倒也怪不得那小头目。

　　　　“无妨，杜将军在城中吗？快带我去见他，我有要紧事！“

　　　　“是，大人！“那小头目应了一声，派了个手下替李东国带路往城里去了。

　　　　镇羌所城。

　　　　“夫人这脉象倒也平稳，应该只是受了些惊吓，我开张方子先吃三天，静养几日便好了！“一位白须过腹的老者从敏敏的手腕上收起手指，矜持的笑道。

　　　　“那就多谢范先生了！”敏敏微微一笑，她躺在一张锦榻上，背下垫着厚厚的两个枕头，毛毯下可以看到腹部隆起的轮廓，在她的身上已经完全看不出激战的痕迹了。

　　　　“应该的，应该的！”那位大夫笑道：“刘总兵解宁夏之围，大破西虏，西北三边数十万百姓皆得庇佑，实乃万家生佛，老朽这点小术又算得了什么！不过老朽有句话还请夫人听一听！“

　　　　敏敏闻言笑道：“范先生所说的自然是金玉良言，我自然是要听的！”

　　　　“夫人有孕在身，俗话说千金之子，坐不垂堂。这等兵戈之事，下次夫人还是离的远些为妙！”

　　　　“范先生说的是，敏敏记下了！”敏敏点了点头，对一旁的切桑喇嘛道：“上师，我身子不便，你替我送范先生一下！”

　　　　“是，别吉！”切桑站起身来，伸手扶起那位老者，两人一同出去了。敏敏脸上的笑容也渐渐消失了，她对在一旁一直沉默不语的杜如虎问道：“杜将军，可有什么要紧的军情？”

　　　　杜如虎眉头微微一皱：“禀告夫人，并无什么要紧军情。”

　　　　“是吗？”敏敏莞尔一笑：“杜将军，你该不会有什么事情瞒着我吧？”

　　　　“在下怎么会瞒着夫人？”杜如虎看了敏敏一眼，叹了口气道：“只是方才那位范先生说的也有道理，夫人您身上有大人的骨血，还是安心静养吧，这些劳神的事情还是交给属下便是了！”

　　　　“呵呵！”敏敏笑了起来：“那位范先生说的是你们汉人的道理，女人们不得抛头露面，我们蒙古人却不一样，男人出外狩猎征战，女人就得替他守住家业，杜将军你放心，等到阿成他来这儿，我自然会去休息的。”

　　　　杜如虎闻言一窒，这时外间急匆匆进来一名军官，对杜如虎叉手行礼：“禀告大人，河东巡盐御史李大人来了，正在外边等候！”

　　　　“李东国，他这个时候来这儿干什么？”杜如虎想了想，回身对敏敏拱了拱手：“夫人，那我先去见那位李大人了，您早点歇息吧！”

　　　　“朝廷以杨嗣昌出京，都督宣大军事，李东国这个节骨眼上来这里应该与这有关，我也要见他！”

　　　　“这“杜如虎看了看敏敏微微隆起的肚皮：”您这个样子不太合适吧？”

　　　　“无妨！”敏敏对一旁的婢女吩咐道：“你们两个搬一张屏风来挡住便是了，我在屏风后面，杜将军你在屏风前面照常说话就是了！“

　　　　“也好！“既然敏敏都把话说到这个份上了，杜如虎也无法推诿，否则便是承认自己有什么事情在瞒着对方。

　　　　当李东国走进门来的时候，他感觉到气氛有点怪异，杜如虎从椅子上站起身来，紧绷着脸，仿佛正在做一件很不情愿的事情一样。莫非他已经猜到了我此行的目的？李东国心中暗忖。

　　　　“李大人，一路上辛苦了吧，快请做，来人，给李大人上茶！”杜如虎的礼节无可挑剔，但语气却颇为木讷，就好像遇到地主的佃户。李东国怀疑的上下打量了下对方，与上一次见面的时候没有什么变化，到底是怎么回事呢？

　　　　“多谢杜将军！”李东国怀着满腹疑虑坐了下来，椅子上柔软的坐垫让他酸疼的屁股和大腿感觉到一阵惬意，为了赶路，他并没有像经常那样坐轿而是一路骑马赶来的。这位十分精于享受的绅士做出如此巨大的牺牲并不是没有原因的，相比起绝大多数还闭眼沉浸于权力和尊荣的士大夫来说，李东国已经看到了权力的天平倾斜的征兆。时代的车轮正在缓慢的，但不可抗拒的向前滚动。拜古代中国丰富的史学著作所赐，用不着多少的智慧，李东国就能预料到接下来会生什么拥兵自重、政令不行、武人跋扈、藩镇割据。这对于他来说，是危险也是机会，政治斗争的规则正在变化，决