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　　　即便是马上拨银子赈济受灾的两府十六县，银钱也够用。可这些是国之赋税，大部分要押解京城，就算是曹颙这个总督，无旨也不能挪用。　

　　　士农工商，商人地位虽为末，可最容易倡捐的，也只有商人。　

　　　曹颙与唐执玉商量一二，想出几个法子，总觉得不是最佳。最后，还是没有敲定此事，曹颙便让唐执玉回去思量此事。　

　　　其实，曹颙心中还有个一个法子，就是仿效前些年在内务府弄的那次“招投标”，在清苑弄上一场。　

　　　诸商家对内务府招投标的热心，不仅仅是因利润的缘故，更重要的是“皇商”的招牌。　

　　　在清苑举行“招投标”，虽没有“皇商”的招牌可以发，却有“官商”的招牌。　

　　　“破家县令，灭门府尹”，在官本位的社会，商人想要合法地保全自己，谈何容易？　

　　　曹颙没有说出，是顾念唐执玉。如今唐执玉执掌直隶财政，曹颙想给他个机会，者看他能否独掌一面。　

　　　曹颙到直隶，虽说是背负皇命，却也没想着“鞠躬尽瘁”，能有唐执玉这个能干的下属，自然是能用就用。　

　　　转眼，到了十月三十，万寿节。　

　　　总督府衙门上下，由曹颙领着，在大堂里向着京城方向叩首恭贺。　

　　　这日又是总督府太夫人寿辰，清苑城里官场上品级高些的官员带了女眷，亲往总督府贺寿。　

　　　同日，京城来人，带了雍正的赏赐，除了赏李氏的贡酒与金银外，还有曹颙的冬帽，与十阿哥的貂皮大氅。　

　　　还有密太妃赏出来的如意与锦缎。　

　　　李氏的寿礼并不稀奇，差不多宫里年年都有赏赐：曹颙的冬帽，也是皇上赏赐外官的常例：十阿哥的貂皮大氅，却是让曹颙与十阿哥都吃惊不小。　

　　　这已经是极好的信号了。　

　　　曹颙没想到十阿哥一封服软的疏文，就能收到这样的成效：十阿哥没想到，素来彼此厌弃的皇帝兄长，会表现温情脉脉的一面。　

　　　曹颙心里很是高兴，十阿哥不用问罪，总是好的。　

　　　十阿哥则是怔忪了半晌，露出几分祈求，看着曹颙道：“曹颙，让九哥也来直隶吧！”　

　　　曹颙闻言，差点跌倒。　

　　　“十爷，现下提这个是否还早？”见十阿哥认真，曹颙苦笑道。　

　　　“再说，九爷即便回京，也没有滞留直隶的道理！”　

　　　十阿哥抓着貂皮大氅，目光中露出几分无奈与悲凉道：“西北苦寒，八月就要下雪。与其让九爷在西北吃苦，还不若押到你这里。　

　　　离京城近，那位也放心……到时，我来劝九爷……”　

　　　曹颙闻言，不由皱眉。　

　　　十阿哥想法是好，可不现实。雍正本就忌惮他们，怎么会让他们凑到一起，分化处置，才更符合王道。　

　　　十阿哥参与夺嫡的事物少，罪不至死：九阿哥却是八阿哥的智囊，后来又做了十四阿哥的财源，即便最后落败，仍将家财散给宗室，添了不少恶心，雍正不愿饶他也是正常。　

　　　不管十阿哥是真鲁莽也好，还是假鲁莽也好，曹颙都不愿因他的草率．将总督府拉进旋涡。　

　　　斗爷若想要帮九爷一把，行事还需慎重，省得犯了忌讳，适得其反。”曹颙直言道。　

十阿哥听了，望向曹颙的目光多了几分犀利。　

　　　曹颙直视，目光没有闪避开来。　

　　　雍正与他们的结症在何处，不需明言。　

　　　十阿哥的神情暗淡下去，随后将氅衣丢在一边，道：“年羹尧、隆科多后，就轮到我们，到底当如何应对？　

　　　曹颙没有接话，下半辈子到底过什么样的人生，归于十阿哥的选择，这其中关键还要十阿哥自己想开。　

　　　若是能“忍”，便要放下架子，表现彻底的臣服，若是不能“忍”，就可以少几分顾忌，接受继续圈禁或者死亡。　

　　　这会儿功夫，初瑜打发人来送酒席过来。　

　　　看着席面上除了酒菜，还有一盘寿桃，十阿哥才想起曹家太夫人的寿辰与万寿节是一天。　

　　　他有些羞惭，出京三年，他随身的财帛早已散光，最后一块玉佩也给了天宝做见面礼。　

　　　如今赶上李氏寿辰，竟连寿礼也拿不出。　

　　　现下身边，只有这刚到手的御赐大氅能拿得出手，却又不是能转送人的。　

　　　曹颙看出他的窘迫，没有多言，借口府中有客，从寅宾馆出来。　

　　　不是不想给十阿哥找个台阶下，而是以十阿哥的骄傲，铺什么台阶都是另外一种折辱。　

　　　只做不知，就好。　

　　　总督府内宅，女眷们已经上席。　

　　　除了官眷，还有朱家、魏家这样的亲戚。　

　　　由初瑜下帖子，邀请魏德之母姚太君与魏德之妻何氏来参加总督府寿宴。　

　　　这是李氏的意思，既想要寻江宁旧人陪高太君唠唠家常，又给桂娘一个会亲家的机会。　

　　　因是安亲戚论，等到开席时，初瑜便请姚太君与高太君同坐：何氏这里，也没有安排在外客那桌，省得不好排座次，由田氏作陪。　

　　　何氏满心不自在，还以为能同官眷们同席，没想到由曹府一寡妇亲戚作陪。　

　　　等到知府太太，过来寻田氏说话，她才晓得，田氏即便不是官太太，却有两门好亲家，态度才亲热起来。　

　　　桂娘在另外一桌，由怜秋姊妹作陪。　

　　　因结亲在即，三人都多了几分亲近，一会儿聊文志孩提时的趣事儿．一会儿聊妞妞的女红如何。　

　　　去了生疏后，怜秋想起一事儿，寻思了一会儿，还是开口问道：　

　　　“桂姐姐，志哥儿的生母是哪里人，性情如何？”　

　　　即便觉得文志不错，可到了结亲的眼跟前儿，怜秋多少还是有些不放心。　

　　　其父不必说，既是曹颙的至交好友，人品当是信得过的，就是不知生母如何。　

　　　要知道，那个魏五爷挑女人的眼光，可是与众不同，当年曾带了西洋媳妇进京。据说，南边还拳养着出身南洋、东洋的小妾。　

　　　桂娘道：“志哥儿的生母是湖南人，出身商家……一家人随着她父亲在广州做生意，后来做生意赔了，她老子向五爷借贷，到期无意偿还，就持志哥儿母亲抵拾五爷还债。”　

　　　怜秋、惜秋婶妹闻言，对视一眼，松了口气。　

　　　是大清人，还出身良家，已经算不错，旁的也没必要多挑剔。　

　　　魏信早年出洋前，虽散了妾室，可文杰、文志之母不在其中，这两今年长的妾室早已先后病故。　

　　　初瑜与李氏早就知道这点，才首肯这门亲事，否则要是文志生母是魏家出妾，往后要是投奔了来，家事就是一团乱……寿宴过后，看人陆续离去，姚氏婆媳被留在总督府小住。　

　　　次日，在初瑜房里，姚氏婆媳同桂娘与文蔷正式相见。　

　　　文蔷姿容秀美，己有窈窕之态，看得姚太君赞了又赞。就连何氏，也得承认，文蔷比自己女儿同侄女颜色上要强上三分。　

　　　桂娘比魏信年长已是不惑之年，身体友些富态，打扮得比较素净，长得端正平和，看着就是温厚的性子。　

　　　姚太君瞅了好几眼，道：“倒是有些面善……莫不是在南边时见过……”　

　　　桂娘笑道：“老太君忘了，五爷小时候上学时，曾打发白嬷嬷给老太君请过几次安，晚辈曾有幸，跟着白嬷嬷去过两遭。您家院子里有棵桂花树，您还曾给奴婢两块桂花糕……”　

　　　姚太君想了一会儿，方点点头，笑道：“那时你才留头，没想到一转眼过了三十来年。只知道信哥儿抬举了身边人，没想到是你这小丫头　”　

初瑜与文蔷在旁听了，不由莞尔。　

　　　何氏却是不禁撇了撇嘴角，既是对方都自认奴婢出身，以亲家相待，岂不是笑话？　

　　　不想，即便提及旧事，姚太君并没有以尊卑挑剔桂娘，反而更显亲近了一些，赞她将哥儿、姐儿教养的好。　

　　　桂娘忙道不敢，又言自已不过是照看小主子们生活起居，教养这块，则要感谢魏家大老爷与曹颙。　

　　　这般不卑不亢，不贪功不招摇，越发入了姚太君的眼。　

　　　姚太君以为她从京城赶来，是为了给李氏拜寿。如今寿日己过，老太太便开口邀请桂娘同文蔷去满城小住。　

　　　毕竟是族亲，总要认认门。　

　　　桂娘听了，道：“老太太厚爱，晚辈本当遵从，只是此次来清苑，除了给伯太夫人贺寿，还要同曹夫人商议志哥儿的亲事，一时怕是抽不开身。”　

　　　“志哥儿也要说亲了，谁家的闺女？”姚太君问道。　

　　　桂娘没有马上作答，而是看了初瑜一眼，见她点头．方道：“不是旁人，就是曹大人与曹夫人的‘义妹’，庄家三姑娘。”　

　　　姚太君听了，却是一愣，道：“那个姓庄的闺女儿，这可差着辈分？”　

　　　桂娘笑道：“京里做亲风俗同南边不一样，不重辈分，不是血亲就不得……”　

第1161章　薨逝　

　　　李氏寿辰过后，贺客相继离去，桂娘与文杰兄妹留在总督府。　

　　　除了文志与妞妞定亲外，还商量文志入旗之事。　

　　　大清律例，旗民不婚。规矩是死的，人是活的。想要通婚，必须其中有一人入籍或者出籍。　

　　　文志户籍若是不入旗，就不能名正言顺地迎娶妞妞。　

　　　是单单文志一人入旗，还是阖家入旗，还要有个决断。　

　　　以曹颙现下的身份，安排魏家入旗不是难事，可这其中牵扯到文蔷，以后还要牵扯到同文杰有婚姻的何灵芝，就变得麻烦起来。　

　　　入旗之后，文蔷的婚配就不是魏家能说了算的。　

　　　虽说文蔷容貌好，可父祖身份在，也不可能显贵，只能是指给宗室做妾，或者入宫为答应、常在。　

　　　文杰这边，入旗的话，等他想要成亲，还要再安排何灵芝入旗。　

　　　最后，文杰与文志兄弟商量好，还是由文志一人入旗，以曹府另户的身份开户入籍。文杰的话，以后再说。　

　　　直到此时，桂娘与文杰兄弟才晓得妞妞还吃着皇粮，每年八十五两银子，八十五斛大米。　

　　　“正五品的云骑尉，是平姐儿父亲留下的爵位。平姐儿祖父，是先皇身边老臣，庄先生生都也于曾有功于朝廷，所以先皇就赏了云骑尉的爵位。庄先生临终前，想着平姐儿年幼，曾上过遗折，为平姐儿求了恩典。因此，平姐儿不仅能免选，还能保留云骑尉的爵位，传给亲子。”曹颙说道。　

　　　魏文杰听了，诧异曹府与皇家牵扯之深。连妞妞这个外人眼中的小孤女，都有一番造化。　

　　　魏文志这边，则要是了脸色。　

　　　对于曹颙给他安排的这门亲事，他很满意。　

　　　妞妞品貌出挑，让人见了心生好感，加上想着她在曹府，即便与曹家诸人相处再好，也是寄人篱下，两人都是孤儿，往后相互爱惜过日子也未尝不可。　

　　　另外，他不愿违背曹颙的意愿。　

　　　早年在江宁受尽冷言冷语时，是曹颙出现，改变了他们的处境，而后曹颙又在京里聘人送往江宁，教授文志功夫。　

　　　魏家诸人中，他对曹家的感激最深，对曹颙也有几分孺慕之心。　

　　　刚入庄王府当差时，王府里的二管家比较看重他，曾想将侄女许给他。可文志记得，曹颙说过，会为他们的亲事做主，便婉拒了二管家的好意。　

　　　为了这个缘故，他还多多少少吃了些苦头，却从没有在家人面前抱怨过一句。　

　　　曹家往来虽多权贵，可妞妞只是西席之女，又是庶出，并不容易找到匹配的因缘。　

　　　曹颙同他提起，可见也是斟酌过的。　

　　　文志想也没想使同意了，即便妞妞说了不容妾室的话也点头应允，没有啰嗦一句。原因只为一个，这是曹颙给他安排的亲事。　

　　　文志想着往后好好对待妻子，也算是曹颙的一种报答。　

　　　他原以为自己在报恩，在怜惜妞妞，没想到转眼之间，成了自己高攀．而且还要受惠良多。　

　　　他神情变幻，摇了摇牙，道：“世叔……这是要侄儿为赘婿么？”　

　　　入旗成亲没什么，儿子要承外公的爵位，岂不是要改母姓？　

　　　难怪他大惊失色，世人眼中，赘婿比奴仆强不了多少。　

　　　听他这么一说，魏文杰也紧张起来，道：“世叔，当不止于此吧？　

就算要承挑庄氏香火，往后从二弟与平姐儿孩子中选一人也可，不必为赘婿啊……”　

　　　曹颙摆摆手，道：“你们不要胡思乱想了……”说到这里，看向文志道：“放心，我与你婶娘虽心疼平姐儿，却也不会让你去做赘婿。　

　　　只是平姐儿无父兄，却有寡母，往后需要你这姑爷养老送终……”　

　　　文志点头道：“百善孝为先，奉养长辈，那是应当……”　

　　　被妞妞身后有爵位的消息惊到的不只是文杰兄弟，还有桂娘。　

　　　曹家促成这门亲事，固然有怜惜弱女，舍不得外嫁的缘故，也是看了魏信的情分，要提挚文志。　

　　　要不然，只要在议亲的时候提及姐扭的爵位，寻个官宦人家的庶子或者嫡次子，也许非不可能之事。　

　　　她嘴上虽没说什么，可在初瑜面前，还是满眼感激，态度也越发恭敬。　

　　　十一月初六，是个吉日，魏家放了小定。　

　　　文杰、文志的意思，想请桂娘给姐妞妞戴，也算为桂娘的养母身份正名。可桂娘坚决不肯，生怕委屈妞妞，还是亲往满城，请了姚太君出面。　

　　　因要等到文杰娶亲后，才能操办文志与妞妞的亲事，所以迎娶的时间大概定在明年年底或者后年年初。　

　　　等放了小定，姚太君相邀，桂娘与文志、文蔷便到满城住了几日，论了宗　亲，而后才启程回京。　

　　　十六阿哥惦记曹颙近况，听说文志回来，自然第一时间传他问话。　

　　　除了问问李氏寿宴情况外，还问了曹府诸人的近况。直到此是，十六阿哥才晓得文志与妞妞定亲。　

　　　十六阿哥与曹颙相交多车，自是晓得曹颙对庄氏父女的看重，连带着对文志也开始多看重几分。　

　　　王府上下诸人，都以十六阿哥喜好处事，待文志的态度也有所转变，文志察觉出其中的变化，竟不知是欢喜，还是惆怅。不过，他性子豁达，不是爱钻牛角尖的性子，烦恼了半天，就都尽数抛到脑后。　

　　　曹颙的侄子，入庄王府后十六阿哥己是格外优容。　

　　　如今再执着借光不借光什么，也委实太矫情。　

　　　对于武举考试，他却不再执着，接受了王府侍卫的职位……国家太平，他也没机会疆场立功，只能早日出仕，为妻子赚个诰命回来，总不能委屈了她……曹颙从十六阿哥的信中，得知文志的变化，很是欣慰。　

　　　这几年者下来，他也发现了，文志的性情有几分与恒生相似。看着憨直老实，实际上心里有数，现下虽还稚嫩些，可终会长成个顶天立地的好男儿。　

　　　他日子惬意，蒋坚与宋厚却都紧张兮兮地等着京中的消息。　

　　　年羹尧的处置悬而未决，朝廷与地方官场就存在许多变数。　

　　　直隶宿卫京畿，不同其他行省，所以直隶总督一职上，很少有人能常任，一年半载换人是常态。　

　　　皇上开口给曹颙两年时间，已经过去一半，现下要考虑的，就是曹颙往后的位置。　

　　　以曹颙现下的身份，任满回京，除了六部尚书，就是督察院左右督御史。　

　　　要是年羹尧一案中，牵扯得京官与地方官多了，今年年底官场就会有大变动。　

　　　蒋坚与宋厚担心，今年大变，调动的人多了，明年曹颙想要回京时，许是就没有合适的缺。　

　　　那样的话，曹颙的处境就根尴尬。　

　　　虽说可以平调其他省任总督，可是在排位上，却是降了。官场上虽说沉沉浮浮不算什么，可是也讲气运，不升反降总不是好事。　

　　　曹颙却是不以为意，他现下没心思再谋外任，不为旁的，就为外任上收的礼太多了。即便没有索赌，只有三节两寿的礼，他都收的手软。　

　　　他终于明白，为何康熙朝时，总有外省总督孝敬皇帝银子。　

　　　银子多了也咬手，可是不收的话，就要挑战官场的规则，得罪的人可就多了。　

　　　一层一层的孝敬，谁知道为了敛着官场上的人情银子，就有多少百姓受灾破家。　

　　　曹颙畏惧了，高处不胜寒，果然不假。　

　　　在外任封疆大吏，固然比六部堂官要自在威风的多，可摔落下马的危险也多了几分。　

　　　到六部做的闲散尚书，对曹颙来说，也是求之不得。　

　　　数日后，京城传来消息，贵妃年氏董，薨前皇上加封其为皇贵妃。　

　　　蒋坚与宋厚听闻