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　　他没有想到，原本以为会是天大的麻烦，竟然如此轻而易举就了结。原因无他，就是他将毛仁兴看的看重了，以为这样位高权重的管事，王府指定会出面拉一把。没想到王府不仅没有拉一把，反而成了催命阎王。　
　　他是捐官，从进京卖官邸日起，便经人介绍搭上王府的线，后来在官场上如鱼得水，熬到从三品游击，一直都底气十足，就因为背后有个实权王府。　
　　他每年都战机会进京，往王府请安，虽说每次去王府都要捧上真金白银，可他一点儿都不心疼，真将自己当成王府的依附。　
　　因这个缘故，对于毛仁兴这个王府“外管事”他也打心里带了几分亲近，拐着弯地认了表亲，这几年也当自家人一般走动。眼下，却是兔死狐悲，谢天来心里不能不寻思点其他的。　
　　曹颙这个时候，借着清苑城守尉出缺的时机，上了个折子，保举游击谢天来为清苑城守尉，保举游击梁传福为督标参将。两人都是由从三品保举到正三品…，倒是不算惹眼。　
　　折子批复得很是顺当，没几日兵部就下了公文过来，召两人轮流回京叙职。　
　　虽说是升官，可谢天来只觉得欲哭无泪。升了城守尉，还在清苑城，可就是离开督标，不再是总督嫡系。　
　　眼下看着他同梁传福都升了三品，可两人日后造化却是不同。梁传福带几年督标，若是投了总督府的契，曹颙就算是离开直隶，也会为他谋划一二。　
　　不管心中如何纠结，在进京叙职前，谢天来还是去总督府求见，谢过曹颙的举荐之恩。　
　　要是按照曹颙本意，两个人的中最好用的，还是谢天来，圆滑会看眼色；梁传福则是让人看不透。可思前想后，他还是决定留下茶传福。　
　　见谢天来郑重相谢，曹颙悦色道：“让贤在从三品的位上好几年，升一升也是应当的。清苑城是督府同城，直隶要地，交到让贤手中，本督也放心。”　
　　谢天来见曹颙语气中带了亲近，只觉得冥冥中看到几分希望，半真半假地带了　感激说道：“地方上虽比督标自在，下官却是不愿离了总督府。即便离了总督府，下官也忘不了督宪大人的提拔大恩。”　
　　曹颙闻言一笑，道：“让贤不在旗，武官做到三品，想要在上一步却是不容易。让贤正值盛年，还要心里早做计较。谢天来听了，却是一愣，道：“督宪大人之意是？　
　　“让贤想要再进一步，还要谋京官文缺！”曹颙说道：“既有王府庇护，相信让贤在京中定会如鱼得水。十六爷素来爱才，只要让贤不做违法乱纪之事，十六爷定会慧眼识珠。”　
　　他不是爱多话之人，只是因见谢天来为人圆滑，且身价富足，没有贪念，才点化两句。　
　　谢天来闻言，如醍醐灌顶一般，早先对王府的怨念，立时减了好几分。是啊，毛仁兴下场固然凄惨，却是罪有应得。要是他安安分分的，怎么会成王府弃子　？　
　　自己“孝敬”王府这些年，往后正是借力的时候，不可失了小心。他已经决定，这次回京，一定要亲自过王府请安……　
　　转眼，到了正月末，初瑜接了李氏一行人等到了清苑城。　
　　京城西府，除了恒生之外，只有田公公因上了年岁，不爱挪动，其他人等都跟随李氏出京。总督府内宅，一下子就热闹起来。　
　　原本觉得总督府门第太高，不好攀附的官场女眷，现下也跟吃了鸦片似的，都盯着总督府这头。　
　　原因无他，只因总督府除了嫡出的几位公子小姐外，还有总督义子、总督义妹，也都到了说亲的年纪。可是仔细打听这几人的身份，又觉得有些上不了台面。“总督义妹”还罢，是总督师妹。一日为师，终身为父。这“义妹”又是自小养在总督府，感情深厚也是有的，又有个辈分在。那两个“义子”只是总督老师的侄孙，关系又远了一层。　
　　借着给总督府太夫人请安的由，清苑城里的品级高些的官家女眷，多带了没说亲的儿女到总督府请安。　
　　同初瑜熟些的，则是旁敲侧击问起妞妞与左住兄弟的亲事。当听说左住已经定了大理寺少卿家的嫡长女，众人都收起小觑之心，不是去寻思总督府“义子”身份如何，而是想着自家够不够资格攀亲。　
　　马俊已经起复，年前到京，正好与曹颙错过。曹颙在出京之前就曾为他起复之事，在十三阿哥面前说项。　
　　十三阿哥却让他不用操心，马侍郎早年在朝时，曾同皇上有些私交。马俊既是马侍郎嗣子，看在其父辈，皇上也会给予照拂。　
　　因这个缘故，马俊回京后，就补了正四品的大理寺少卿。以他的年岁与履历，这也算是幸进。　
　　这几个“义妹”、“义子”到了总督府，受触动的除了清苑城的官家女眷，剩下的就是总督府这些幕僚与　书吏。　
　　他们既是将总督家事都打听得一清二楚，自是晓得那位曾被曹颙以“师礼敬之”的庄先生，实际上就是曹寅给儿子请的幕僚。要不然，也不会在曹颙进京为侍卫后，才将那人送到京城来。生前敬之为师，死后将遗属视之为亲。这样的东主，正是为幕者求之不得。　
　　一时间，众幕僚　也跟着兴奋起来，除了尽职尽责处理好手头的差事，　剩下的便是盯着曹颙最器重的蒋坚与宋厚两人，恨不得两　人立时犯下过失，好取而代之。　
　　不是没有人想过做小动作，可蒋坚跟曹颙年头最久，大家以幕僚为生，自是晓得疏不间亲的道理，不敢随意招惹他；剩下的宋厚，则是人精中的人精，早在众人刚到总督府时，便施展过手段，震慑过众人。对于总督府这种竞争气氛，曹颙并没有抑制。　
　　督抚兼任，他需要料理的事务庞杂，巴不得多出几个能干的手下，最好能一个人盯着一摊，人尽其能才好。清苑城中，四品以上官员不少，可四品以下的官员更多。　
　　在他们眼中，总督府门第太高，想要攀附也是无门。以他们的品级与身份，除了三节两寿去总督府送礼外，也没有别的机会进总督府。可是，眼下却有了一个好机会。　
　　总督府几位公子，入学莲花书院。虽说过年时，就有消息传出来，可大家听了都半信半疑。　
　　等到总督府太夫人一行到了，几位公子去书院拜见了山长，众人才确定这不是笑谈。官场之上“同窗”、“同年”、“同乡”是最重要的三条人脉。　
　　能够让自家子侄与总督公子、总督弟弟为“同窗”对他们这些并无什么背　景小官小吏来说，便是天大的机缘。一时之间，莲花书院，门庭若市。　
　　宋厚还罢，来清苑城的时间不长，找他说项的人有限。另一位徐山长，是清苑城本地人，走到哪里，都有着堵截，就是为了求一个入莲花书院读书的指标。　
　　即便是听说书院只收“寒门子弟”条件不符　要出“助学之资”也挡不住众人的狂热。就像生怕送晚了，书院这边反悔似的，那些人直接将银子送到书院。　
　　不过数日功夫，书院这边接到报名的官宦子弟就超过百人。这还只是清苑城一地，直隶其他的地方也渐渐知晓莲花书院之名。共襄盛举的，不仅仅是官宦子弟。清苑当地的士绅，也都盯着运机缘。他们不敢去抢官宦子弟的名额，却是借着“大义”之名，逼着徐山长收学生。　
　　莲花书院最初，是由本地士绅捐建而成，没有道理将士绅子弟排除在学生之外。即便士绅子弟不符合“寒门学子”的条件，大不了也同官宦子弟一样，掏一笔助学之交便是。　
　　如此一来，不到半月的功夫，书院就收到“助学之金”超过十万两。随着莲花书院在直隶官场名声鹊起，这笔助学之金的数额还在增加　。　

第十三卷　雍之始　第一千一百二十八章　莲花书院（中）　

　　冯传与徐山长哭笑不得，因为报名的官仲子弟太多，现下的校舍压根容纳不了这么多学生。原本想着先收一批学生开学，再扩建书院。可眼下许多人都是为了与总督府子弟攀附来读书的，谁肯做第二批？　
　　虽说书院现下有总督府庇护，可这办学之事，到底离不开地方官绅提手，他们两个也不好将人都得罪。　
　　无奈之下，只好由冯传出面，跟曹颙商量，让天佑等人延迟两月入学。至于几人的学业，则有冯传从京里请来的一个致仕翰林坐馈总督府教导。曹颙并没有异意，对于莲花书院一下子这么多官绅子弟报名，他也很吃惊。　
　　毕竟在这个时候，消息传递不如后世便利。随即他也就释然，清苑毕竟是督抚衙门所在，就同全国官场盯着京城一般，直隶官场大小官员也都盯着清苑……总督府，虫宅。　
　　今日是“认亲”之日，却不是像谢天来之妻与朱之琏那样同姓同乡，结为干亲，而是高太君见朱之琏一家。　
　　谁也没想到，高太君之母，不是旁人，正是代王郡主。　
　　前朝末年战乱，代王郡主与家人离散在战火中，被高太君之父所救。两人情投意合，结为夫妻，高太君正是两人长女。因郡主身份敏感，所以夫妻两人当成机密之事隐了下来。后来代王旁支子弟也被掠，入了镶白旗包衣，可高太君父母并没有出面认亲。　
　　康熙初年，朝廷对朱明后裔查的不那么严了，这支子弟从大同取了余下族人，代王郡主依旧没有认亲，只是对女儿提及自己身世。　
　　高太君前些日子在京城时，还不知代王后裔封侯承祭前朝皇陵之事；是到了直隶，朱侯夫人上门来请安时，她才知晓此事。　
　　待听说朱之琏这支就是顺治初年从大同迁到京城的代王亲族，老人家就多问了两句。却是正巧，朱之琏的曾祖父，正走过代王庶长子，高太君亲舅舅。因成年分府封爵，远离王府，反而在战乱中得以保全。　
　　论起亲戚来，已经出了五服，可高氏还是很高兴。　
　　在京城时，也曾有高氏族人听说她在曹府荣养，过去请安，可也都是隔房亲戚。又因往来的少，高太君与之都不算亲近。　
　　高太君怕给曹颙添麻烦，并没有直接认朱家为亲，而是先问了曹颙与李氏的意见。　
　　李氏晓得高太君同高氏族人并不亲近，要不然也不会将全部慈爱都给李家晚辈，心里愿意老人家多两门亲戚走动，好排解老人家晚年寂寞。可对方要是寻常人还好，这是前朝皇族后裔，又是儿子的属官，李氏还是遵从儿子意见。　
　　曹颙并无反对之意，就算对方身份敏感些，可亲戚关系这么远，就算认了，也不过是挂个名多个走动的人家，实不算什么。好几代人以上，毕竟是的八、九十年前…的事，说不定在外人看来，这种出了服的亲戚，就如谢天来之妻认的干亲似的，不过是多个亲戚名分罢了。　
　　来直隶三月，曹颙对朱之琏的印象还算不错，并不反感多这一门亲戚。于是，这才有了今日总督府认亲之举。并没有大张旗鼓，只是以家宴的形式，请朱之琏一家过府做客。听高太君讲起两家测源，朱之琏虽是吃惊，却也老实地论起辈分，执了孙礼。换做旁人说起此事，他还要寻思寻思，是不是对方攀附。　
　　可总督的外祖母说起此事，朱之琏就不好随意株测。另外也因上次朱夫人回府后，同丈夫提及高太君追问他这一支谱系之事，使得朱之琏心里多少有了些准备，所以倒是并不十分吃惊。　
　　“姑祖母，既是太姑祖母当年也在京城，为何不出面祖父相认？祖父过世时，我年纪还小，却是记得清楚，祖父到京中后，曾出面寻过王府诸人。”朱之琏想起陈年旧事，问道。　
　　高太君提及往事，亦是唏嘘不已，道：“我当年，也曾问过母亲。母亲经过改朝换代的战乱，如惊弓之鸟，怕自己皇族后裔的身份泄露牵连到我父亲；也因包衣身份，愧对祖先，所以才没有出面认亲。”　
　　提及“包衣”二字，朱之琏一阵苦笑，轻声道：“想来姑祖母也听说了，皇上恩典，除了赏了爵位，还将孙儿这一　支抬出包衣，入了汉军。　
　　高太君眼睛有些湿润，点了点头，道：“好，好，总算让子孙能做人了。”　
　　朱之琏也跟着红了眼囹，道：“是啊，总算不用让子孙再执贱役。孙儿姐姐就是小选进宫，病死在宫里，没有出来。”　
　　“宫女……”高太君听了，很走动容，半晌方叹了口气，道：“都是命，谁也挣不过……”李氏陪坐在旁，听的却是惴惴。　
　　她养在李家，嫁入曹家，早年家中走动的故交好友，也多是内务府人家，并没有觉得包衣身份如何低贱。毕竟满清讲究的“八旗共主”只有是旗人，就是皇上的奴才。内务府三旗，多了层天子家奴的身份，当的差事，也多是打理皇家私产，可听着高太君与朱之琏所说，她才晓得在两人眼中，包衣身份是耻辱。　
　　只有曹颙，作为历史的旁观者，多少能明白些朱家人与代王郡主的心情。从万人之上的王族，到苟且偷生的奴仆，这其中的距离不是一星半点。　
　　见高太君情绪不媚，李氏忙道：“朱侯夫人带着孩子们还在前院等着，哥儿公子俊朗，姐儿也俏丽，母亲定会喜欢。”高太君听了，没有做声，而是望向朱之琏。朱之琏忙道：“正该让她们母子几个过来给姑祖母磕头。”　
　　随后，李氏便使人传话约在前院陪客的初瑜，由初瑜带了刘氏母子三人过高太君房里来请安。　
　　听说高太君是丈夫的表姑祖母，刘氏心里松了口气。她想过两家许是有亲，可心里也是忐忑。毕竟从年纪看，高太君更像是父亲一辈的亲戚，那样认下亲戚的话，她们夫妻就比总督高一辈。　
　　那样的话，往后就算走动，也添了尴尬。谁家也不愿平白添了两个长辈亲戚，又是同府而居。如此一来，与总督是平辈，倒是省了许多麻烦。　
　　见高太君慈爱，丈夫口中也换了称呼，刘氏很是柔顺地带了一双儿女，给高太君磕了头。　
　　朱家次子朱霆，刘夫人所出，今年十六岁，早年中了秀才，现下在府学读书；朱家小姐←朱霭儿，庶出，养在嫡母名下，十三岁，待字闺中。　
　　因朝廷有令，旗汉不婚，清苑城在旗的人家，又是数的出来的，所以这兄妹二人，还没有议亲。　
　　高太君拉拉这个，看看那个，连赞了好几声好，又使人送了见面礼，朱霆的是一只蝙蝠玉佩，朱霜儿是蜜蜡手串，刘氏是一对绞丝金手镯，朱之琏则是一方籽玉印科。既是认亲，除了高太君，少不得还有曹家众人。　
　　朱之琏带着妻儿，要给李氏磕头，却被李氏拦住。刘氏还好，四十出头，比李氏小一轮，朱之琏也是年过半　百　的人，比李氏小不了几岁。　
　　最后，他们夫妇站着行礼，孩子们给李氏磕了头。　
　　而后，他们夫妻又同曹颙与初瑜重新见过。　
　　这会儿功夫，天佑他们也都被召到高太君处，与朱家众人见礼。　
　　在介绍到左住、左成兄弟时，刘氏颇为留心，尤其是左成，还多看了好几眼。　
　　左住、左成虽是双生子，小的时候长得差不多，长大后还是能看出区别。左住长的肖父，浓眉大眼，却没有宁春的圆滑，多了几分敦厚；左成容貌肖母，眉眼更细致些，又比田氏多了份灵动。如此一来，左成看上去，就比左住要俊秀几分。就在朱侯夫人打量与孩子们时，天佑与左住几个，都在打量朱霆。　
　　他们三个，十二岁考过童生试，平素里听了不少褒奖。可椐他们所知，眼前这位侯府公子，十岁就过了童子试。只是不知为何，这些年一直没有参加乡试。　
　　眼下看这朱霆，倒是并没有书呆气，彬彬有礼，观之可亲。天佑他们几个，这“表兄”叫的很是心甘情愿。　
　　妞妞与天慧渐大了，就算是认亲，有少年男子在，也不好多待，与众人见过后，便拉着朱霜儿去旁的房间说话去了。天佑他们几个有样学样，请了朱霆出去说话。　
　　曹家人没有权贵架子，朱家人也不是清高孤拐之流，这相处起来，倒是自然而然就亲近起来。　
　　高太君心情甚好，打发朱之琏与曹颙自去，留着刘氏在她这边闲话家常。　
　　只有长生，没有能说得上话的，跟初瑜低声抱怨两句，哄着天宝出去耍了。　
　　听说朱霆四月里也会去莲花书院，天佑很是意外：“府学的生员，也可以到外头读书？教谕那边能允么？”　
　　像左住、左成这样的不算，因为他们随着长辈移居，府学备案即可。朱霆这边，可是从官学到义学。　
　　朱霆道：“我籍贯在顺天府，现下在清苑，也不过是附学，只要同教谕打声　招呼就好。”　
　　天佑迟疑了一下，问道：“表哥中了生员至今，中间有三次乡试的机会，表哥怎么没有下场，是等着厚积薄发？”朱霆笑笑。道=“我不参加乡试。等大了些会走恩荫之路……”　

第十三卷　雍之始　第一千一百二十九章　莲花书院（下）　

　　京城，庄亲王府。　
　　王府内外张灯结彩，今日是王府二阿哥弘普娶亲前一日。京