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　　圆脸仆妇笑着奉承道：“那感情好，上回舅爷过去提过菜园子，福晋主子就上心了。要是见了这些，指定欢喜。”　
　　屋子里其乐融融，倒是平添几分热闹。　
　　李氏每日都要午睡的，跟着说了几句话，就有些乏了。初瑜见状。使人带两个仆妇下去小憩。　
　　曹颙已经得了消息，晓得姐姐使人来接天慧。　
　　天慧今儿背诵的《千字文》。背诵道“渠荷的历，园莽抽条，批把晚翠，梧桐蚤凋”几句，回到屋子里。就问父亲“渠荷”同“园莽”是什么。至于批把同梧桐两个，她倒是有认知，没有什么疑问。　
　　这四句说得是春夏秋冬，四时之景。　
　　“渠荷，是池里的荷花，‘园莽，是园中的草木。这四句说的是夏春冬秋的景色。”曹颐看着女儿认真的模样，笑着讲解道：“姑姑家不是有荷花池么？那就是‘渠荷。天慧不是最爱吃新鲜莲子么？　
　　现下可是莲子长成的时节。”　
　　“姑姑家”天慧听了，颇为心动的模样，仰起头来道：“父亲，咱们家的菜园里怎么不种荷花？”　
　　曹颙闻言，不由笑道：“那是菜园子，不是花园。天慧若是喜欢。咱们也使人挖个荷塘出来，明年就能有新鲜莲藕吃了。”　
　　天慧听了，连忙点小脑袋瓜子，口中说道：“大哥最爱吃桂花藕。二哥爱吃莲藕炖排骨，祖母同妈妈爱喝藕粉”　
　　见女儿小小年纪，就能关心家人喜好，曹颐甚是欣慰，对于荷塘越发期待了。　
　　初瑜走到门口，正听到女儿说着这一连串吃的，不禁笑道：“这是午饭没吃饱，怎么都是吃的？”　
　　天慧只是笑，曹颙已经抬头说道：“闺女也盼着自己家有荷花池，我已经应了，明儿使几个人在庄子里寻个地方挖个水塘。除了荷花，再养着些金鲤，也是一景儿。”　
　　初瑜听了，倒是一愣，道：“若是为了吃藕，何必费事，海淀园子不是有荷塘么？”　
　　曹颙听了，拍了拍脑门道：“园子修了几年，也没正经去住过几日。倒是忘了那边还有荷塘。”　
　　“这个时节，莲子同新荔都能有了，额驸要是想吃，就打发人过去摘些来？”初瑜说道。　
　　曹颙看了她一眼，道：“福晋同额娘都在海淀王园，用不用抽一日。我送你过去溜达溜达？”　
　　初瑜想了想，摇头道：“还是算了。要是太太过去住还罢，两家园子挨着。如今跟着几个里，又没有什么事儿，我还巴巴地回娘家串门子。实说不过去。再说，没有了紫晶姐姐帮忙，家里我也放不下。”　
　　提及紫晶，夫妻两个都有些缄默。　
　　天慧拉了初瑜的手，道：“妈妈。姑姑再也不回咱们家了么？前两日哥哥们还提及姑姑，说是快到姑姑生日了，大哥还为难呢，不知该怎么给姑姑过生日，比曹颙生日早三日。　
　　前几年赶到那一日，初瑜都使厨房置办席面，在蔡院给紫晶庆生。所以天佑同恒生两个还记得。　
　　“还有十来天了！”曹颙心里算了算日子，叹了口气，心里有些不是滋味儿。　
　　“要不然寻个寺院，给紫晶姐姐点几个长明灯？”初瑜看着曹颙，问道。　
　　曹颙摇摇头，道：“紫晶生前虽信佛，却不在乎这些虚的。记得前几年，京畿大旱时，紫晶曾使人在昌平施粥。今年雨水尚好，这个。时节也不是施粥的时间，使两个人往昌平县城的普济堂、育婴堂舍些银钱吧，算是为紫晶积阴德。”　
　　“还是额驸的意思好，上次往这两处舍银钱，还是在沂州时，那时紫晶姐姐也是极赞成的，到是比舍到寺里实在。”初瑜说道。　
　　天慧听着父母说话，小声问道：“妈妈，这两个。是什么地方？同姑姑有什么相干？”　
　　紫晶摸着女儿的头，柔声道：“普济堂是收留异乡孤贫的，育婴堂是收养没有父母的宝宝的。你姑姑心善，怕这两处的人吃不饱饭，就含了银钱，给她们买米买菜吃。”　
　　天慧听了，咬了咬嘴唇，对曹颙道：“父亲，我不要荷塘了，还是种土豆。父亲不是说，土豆结的多。能让大家吃饱了么”　
　　见女儿小小年纪，就能有这份善心，曹颙弯下腰，举起女儿，笑着说：“都听咱们天慧的，就种土豆，同样是早慧的孩子，生在不同之家。耳濡目染后，就有不同的计较。对于漫漫人生来说，不知是福之源，还是祸之根，　


第十二卷　奉天运　第八百一十八章　局（上）　
　　　
　　八月下旬的京城，正是令人难以忍受的三伏天那种闷热，使得道路两侧的树叶都蔫了似乎，空气丰的浮沉更胜，使得人都变得灰突突的。　
　　即便再热，在衙门中，这官服顶戴，也要穿得一丝不芶，要不然就是不成体统，短了官威。　
　　孙珏在兵部武库司衙门中，手中拿着帕子，不停地擦着头上留下的汗。这已经走过了未时，还是暑热逼人，他只觉得身上汗津津的，后背已经湿透了。　
　　虽说兵部不掌兵权，也是六部中的实权衙门，不过孙珏这个五品郎中。并不如他在李鼐面前表现的体面。　
　　在权贵云集的京城，六部司官如同牛毛，实是没什么分量。这些人中，分为两种，一种是通过科举。鲤鱼跃龙门的的寒门士子；一种则是高门子弟，通过恩荫或者纳捐，混个顶戴。　
　　无形之中，衙门同僚中，也划了楚河汉界。　
　　孙珏的身份，不过是包衣出身。算不得纨绔。他的心中，也是鄙夷那些纨绔的。他是正经的举人。但是比起进士出身的同僚来，又没有什么分量。　
　　如此一来，孙珏的处境是有些尴尬，两边都贴不上。　
　　平素不过是点头之交，面上过的去罢了，正经往来交好的同僚少之又少。　
　　兵部只分了四个司，但是每个司的郎中有数人，满郎中、汉郎中，有个衙门还有蒙郎中的缺。　
　　孙珏这个武库司郎中，虽不是个摆设，但是也比摆设强不了多少。　
　　曹颙虽在丁忧，但是这寿礼却少不得，孙珏无聊之中，想起此事，只觉得越发心烦。同样是包衣出身，为何自己父亲身上，只有个织造的衔，而死去的曹寅却能得个伯的显爵。　
　　虽说民爵最高的是公，其次为侯。伯不过是第三等，但是除了开国时战功显赫的辅臣外，能封公的人家，多是后族。　
　　曹寅不过是天子家奴，没有半分军功，就得了超品伯爵。　
　　他却是不想想，若没有曹寅早年的提挈，他的父亲不过是京城六部的笔帖式，吃着七品俸禄，哪里有今日独掌一府的体面。　
　　去年曹颙的寿礼，孙珏花费了三百两银子，送得是对刻了兰竹的墨玉镇纸。今年曹颙已经承爵，不单单是他叔伯小舅子同表弟，还是曹家的家主。这三百两银子的礼，也显得轻了。　
　　一时之间，孙珏有些怔然，去哪里淘换银子？要是赶到年末，进京朝见的武官多，兵部这边也能分的不少“碳敬”如今圣驾不在京，武官觐见也直接往热河去，想要混个小“冰敬”谈何容易。　
　　孙珏正想着，就听到有人道：“孙大人？”　
　　孙珏回头，却是衙门里的熟人，主事沈青。　
　　沈青是康熙五十一年的进士。选了庶吉士，入了翰林，前几年分到兵部，为主事，年纪同孙珏相仿。　
　　因他籍贯江苏金华，早年迁居杭州。同孙珏算是半个老乡。因这个缘故，沈青是孙珏为数不多“好友”之一。　
　　平素里，两人都是表字相称的。因在衙门中品级不同，所以有时还是客气称呼。　
　　见沈青神情气爽的模样，孙珏也觉得烦闷去了不少，道：“看沈大人的样子，是有好事儿？”　
　　沈青环顾四周，见没有旁人，压低了音量，道：“玉树猜得正着，今儿有新兵器入库。”　
　　孙珏闻言，眼睛一亮。　
　　这武库司，全称呼武库清吏司。是兵部里的冷衙门，除了掌全国兵籍、军工器械，就是负责三年一次的武科考试。　
　　只有新器械入库时，下边负责军工的皇商或者小吏，才会乖乖地奉上孝敬。　
　　沈青只说了一句，没有下文，孙珏有些耐不住，“咳”了一声，已经在心里盘算自己能落下多少银钱。　
　　不肖说，几个堂官要落大头。至少要分得一半去，剩下的才是司里众人的份数。　
　　一时之间，孙珏，又有些怨恨，为何自己在旗籍，补得却是汉郎中的缺，不能像曹颙那样做满缺。武库司的掌印郎中，是满郎中。　
　　“我悄悄问过关大人身边的贺主事，玉树名下的是五百两。我名下的是一百三十两。”沈青看了孙珏一眼，像是他肚子里的知虫，补上这一句。　
　　孙珏闻言大喜，看来曹家的寿礼有着落，这个月总算不再寻思典当度日，他却没有瞧见，沈青眼中闪过的讥讽之意。　
　　“对了，玉树，我有个表弟前两日从南边来，说了今儿请我吃酒。　
　　玉树是晓愕我的，最是没有酒量。还请玉树兄救我。”沈青露出几分为难道。　
　　“表弟，金华来的？”孙珏心情大好，随口问道。　
　　沈青摇摇头，道：“不是，是扬州过来的。可是位财主，是扬州程家之人。虽只是旁系子弟，不是家主，但也是程家这一代能说得上话之人。”　
　　扬州程家，本朝第一盐商，孙珏长在江南，自然是如雷贯耳。　
　　他不有诧然，道：“远望，扬州程家竟是贵亲？”　
　　沈青笑道：“说起来也是一表三千里。我有位堂姑母，早年嫁入程家，这次进京这位表弟，就是这个姑母的老生子。”　
　　孙珏闻言，有些迟疑，道：“既是贵亲邀远望共饮，我做不速之客。岂不是讨人嫌？”　
　　“哎呀，玉树还同我见外不成。还是嫌我官小势微，都了你的颜面？我拉着前去，也是请玉树帮我撑撑场面。要是表弟晓得我竟能于杭州孙织造的长公子为至交，也是我的体面。”沈青带着几分恳切说道。　
　　孙珏听了，只觉得心里熨帖的不行。跟吃了冰镇西瓜一般，笑着说道：“既是远望这般恳切，我就厚颜相从了”　
　　因沈青还有旁的差事，两人约好落衙时再见。　
　　孙珏已经寻思，去吃席前，用不用先回家一趟，换身衣裳。既是程家之人，也不能让他们小巧了，前些日子做的那身新长袍，还没有上身。那身衣裳，管料子就值近百两银子，穿看见外人，也能过得去了。　
　　这时，就有个笔帖式过来，是满郎中身边之人，奉命给孙珏送银票。　
　　孙珏心里欢喜，面上淡定许多。从两人手中收了。　
　　那人笑着说道：“难得发财，孙大人晚上吃酒去？”　
　　孙珏心中一颤，想起规矩来，从荷包里摸出旧二两的银镍子，塞到那人手上，道！“琐事缠身，就去凑热闹了，劳烦代我问关大人好。”　
　　那人笑着应了，转导往旁处去了。　
　　孙技捏着手中的银票，想着这笔帖式跑一次眼下来，怕是也有几个两银子，心里很不知滋味儿。　
　　不过是狗仗人势罢了，什么东西！　
　　熬到落衙，听说孙珏想回府更衣，沈青忙摇摇头，道：“玉树，还是就这样去了。我问过程家的管家了，听说是在什刹海那边订的席面。还不知他怎么阔绰，还想着用咱们这身皮来抬抬身价呢！”　
　　孙珏闻言，也想到此处。　
　　虽说在京城人眼中，五品、六品的司官一抓一把，实不算什么，但是在外地人眼中，也比县尊大人还高几个品级，也不敢怠慢。　
　　孙珏笑着应了，骑马随同沈青往什刹海去。　
　　沈青看了一眼孙珏身后跟着的两个长随，问道：“今晚出去喝酒，玉树不打发个小人回宅子告之嫂子一声？要是嫂子怪罪，我可不敢担待。”　
　　孙珏神情露出几分倨傲，抬了抬下巴道：“不过妇道人家，我的行迹何须向她报备。”　
　　沈青只是一笑，不在多话，同孙珏并缰而行。　
　　少一时，到了海子边，放眼望去，岸边垂柳依依，河边荷花映日，驱散了不少暑气，让人身上舒坦不少。　
　　沈青按照帖子，来到一处宅子前。却不见门上有匾额。　
　　孙珏有些意外，原还以为程家人既然请客，肯定要在海子边几处知名的堂口，没想到却是无名之地。　
　　门口有两个青衣仆人候着，将沈青等人下马，就上前躬身道：“敢问可是青表少爷？”　
　　沈青闻言失笑，转过身来对孙巍道：“瞧瞧，都是而立之年，还能的声‘少爷。的称呼，真觉得自己年轻了不少。”　
　　孙珏不好说什么，跟着下马。眼角却打量那两个仆人。　
　　瞧着这两人容貌周正，待人接物甚有规矩，真是世家大户的下人，自有章程。　
　　这会儿功夫，里面许是得了消息，就听到一阵脚步声。　
　　“是表兄到了么？”随着说话声，就见一人从大门里出来。　
　　那人不过二十三、四只纪，身材高挑，眉目清秀，看着同儒门士子一般，丝毫没有商人的市恰。　
　　同孙珏心中所想的程家子弟的模样，相差甚多。　
　　沈青却没有先同他寒暄，而是笑着对孙珏道：“玉树，这就是我表弟程梦显。”说着，才对那人道：“表弟，这是我在京城的至交好友。杭州孙织造的长公子。”　
　　程梦显闻言，已经抱拳见礼，甚是恭敬地说道：“原来是孙大爷，不才梦显见过孙大爷。”　
　　见他这般恭敬，孙珏到是有些不好意思起来，伸手虚扶一把，道：　
　　“既然远望兄的表弟，就不必如此客气。”　
　　沈青在旁接着说道：“是啊。什么爷不爷的，表弟可称玉树一声兄。”　
　　程梦显从谏如流，嘴里已经唤了称呼“孙兄”。　
　　见他这般热络亲近，孙珏倒是想起杭州的几位兄弟，早先的生疏之感减去不少。宾主三人，一同进了院子。　
　　原来，这处宅子是程家“赁”的，说是“赁。”实际上是程家的产业。　
　　只是因有规定，只能旗人在内城置产，所以这处宅子明面上落在程家京城一位表亲处。程家手中的契约。则是“租赁”几个年这样的字。　
　　程梦显确实从堂口订了席面。不过是外卖。　
　　这边，程梦显请孙楼、沈青在客厅坐了，随口使管事去通知饭庄子那边送席面。　
　　程梦显颇有几分口才，言谈之中，不能苏淅，到是勾起孙珏对南边的念想。　
　　加上这上的茶是一等的雨前龙井，市面上有价无市，孙珏连饮数盏，倒是聊的宾主尽欢。　
　　少一时，管事进来禀告，着面送到。安在花园中的凉亭中。　
　　孙珏因连饮了几盏茶，要去小解。程梦显叫吩咐个十来岁的小厮引着他去了，他自己个儿带着沈青往花园里去。　
　　“听说表弟这次带了不少扬州瘦马。既要设‘美人局”莫不是要便宜了孙呆子！”沈青笑道。　
　　程梦显“哼”了一声道：“这些都是堂兄使人专门调教出幕，就是用作孝敬京城的权贵，孙珏他也配？”　
　　沈青倒是有些意外，犹豫了一会儿，问道：“虽说孙呆子蠢些，也不像是有胆子的，到底何处得罪了表弟？能不能说和说和，他品级虽不高。京城也有几个高门大户的亲戚。能不撕破脸最好。”　
　　程梦显笑道：“左右表哥已经办好了外放，不在京里呆了，还理会他做什么？他没得罪我。是得罪了旁人，我不过是回个人情罢了。表哥放心，我会做得周全，定不会拖累表哥。”　
　　听他没有转还之意，沈青就不再罗嗦，只能保结孙珏能少遭些罪。　
　　这会儿功夫，孙珏已经回来。被让到上位坐了。　
　　程梦显拍了拍手，就有几个婷婷少女抱着琵琶、古筝等物，走到亭子附近，向众人福了福，而后远远地退到一旁，拨弦弄琴。　
　　乐声悠悠扬扬，既不影响众人说话，还能显得雅致，真是别有一番滋味儿。　
　　除了那几个乐人，又上来几个豆尧年华的美婢，站在酒桌前，为三人把盏。　
　　孙珏家中也有妻妾通房数人。其中也不乏有几分姿色的，但是同眼前的美婢相比，就成了烧饼卷子。　
　　闻着身边传来的淡淡幽香，孙珏只觉得浑身发酥，面上仍是正人君子的模样，将脸绷得紧紧的。　
　　沈青那边，看来已经被美色所迷。手上已经有些不老实，摸了身边美婢的小脸一把，笑着对程梦显道：“表弟倒是好享受，真是会调理人啊。”　
　　程梦显道：“表哥别小看了她们，她们都是我家堂兄挑出来，要进王府享福的。今儿是贵客到了，才让她们抛头露面。　
　　孙珏在旁听了，心中不禁失望。　
　　还以为程梦显叫她们来侍候。有赠美之心，没想到却是有主的，只能过过眼瘾。　
　　就听沈青道：“既是要入王府，说不定往后就成了贵人，这不是折杀我同玉树？表弟还不添几个凳子。让几位姑娘也坐了。”　
　　程梦显闻言，唤了两个小厮。送了“亚孙珏这边，看着酒杯，却觉得自己右边美婢的膝盖，轻轻地挨在自己腿上，让人不禁神形具荡。　
　　他偷偷地往右首