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　　“太客气了。他一个小孩子。最是淘气的时候。哪里用了这些好东西。”初瑜撂下礼单。笑着对韩氏道。　
　　“都说二公子勇武。原应该备些剑之物。才合二公子的心思。只是小妇人是妇道之家。对于那些都不熟悉。一时寻不到好的。还不若送这个。给二公子使唤。虽比不上贵府的。多少是些心意。”韩江氏说道。　
　　初瑜晓她是重礼人。就应承了这份好意。使人将恒生唤来。谢过韩江氏。　
　　韩江氏不敢受恒生全礼。起身避开。折腾一番。宾主才重新说话。　
　　“奶奶。同仁堂这几年。冬春都施药。名声甚好。稻香村虽不好学着名。但这几年南点铺子渐多了。有几家已经有规模。价格定还低。今年已经有些影响稻香村。不然凭着端午与中秋的收益。收入原本应该比现下多才是。等到明年。他们立足。推广起来。稻香村的买就要艰难。如何使百姓认稻村这个牌子。或许当想几个好法子。”韩江氏道。　
　　初瑜闻言。犹豫了一下。问道：“韩掌柜所说的几家南店铺子。是不是包括桂香村？”　
　　韩江氏点了点头。道：“看来奶奶也听到传言了。原还不觉的什么。只晓的九贝子似乎也对这买卖起了兴致。才在前门开了店。没想到这几个月。桂香村开的几家分店。都在稻香村附近。稻香村里的大师傅。多签的是二十年的合同。他们也挖不走。不听说京里其他南点铺子的师傅。都汇集到桂香村了。还有从南边请来的师傅。铺子筹划。请人进料。如同当年的稻香村一般无二。”　
　　这件事。韩江氏也郁闷。　
　　开始还只当九阿哥一时兴起。没想到不过两三个月的功夫。桂香村的铺子已经开了五家　
　　这点。连初瑜也没想到。毕竟。阿哥是她的亲叔叔。这京城谁不晓稻香村是初瑜的产业。这叔叔与侄女抢生意。说起来也是跌份。　
　　别人说起时。也只能念叨九贝子是彻底钻钱眼里去了。脸面都不要。　
　　初瑜这边。本就不银子使唤稻香村的买卖不过是锦上添花罢了。按照她的性子。稻香村的名声已太大了。连宫里的主位们也念叨外头的点心。有些招摇。　
　　出了九阿哥的买卖。虽说稻香村的收益减了。但是少了些风头。也是好事。　
　　“买卖这块。还是以和为贵的好。不要有什么动静。还是等大爷回来后再说吧。听我们老爷说。大重阳前后就能到京。”初瑜想了想。道：“不过说起同仁堂的施药。我倒是想起一儿。我早年曾在佛前许下心愿。若是我家大格格眼疾好了。我愿铺路搭桥。积几分大功德。只是我家大爷在朝为官。行事多有多便。这只是我为母之人一片诚心。并没有邀名之念。要是韩掌方便。还恳请韩掌柜帮衬我一把。看看是否能以铺子那边的名声｜。省沾上曹家。引小人口舌。”　
　　“奶奶。就算以商贾之名。若是直接捐银子也名不正言不顺。”韩江氏思量了一回。说道：“现下朝廷正纳捐。要不奶奶想想这个？”　
　　“这个？”初瑜不解道：“韩掌柜所言何意。难道还想要捐功名么？”　
　　“奶奶。若是想银子。没有比纳捐更合适的。听说朝廷捐银子是为筹饷。要是奶奶这捐了功名。能积了阴德。传到御前。对曹爷的前程也是好的。这又是为做事好的柜与采买捐名。他们自然越发对东家死心塌的。”韩江氏道。　
　　一番话。说瑜不禁动心。　


第十一卷　定风波　第七百六十六章　主家　

　　曹家是什么人？就算曹颙现下是个四品司官，有谁敢小瞧了去。　
　　伯爵府邸，先头的老太太是皇帝的乳母，如今荣养的老爷是皇帝的伴读，大姑奶奶是铁帽子王府的嫡福晋，小姑奶奶也是国公府夫人。　
　　这如今掌家奶奶，是皇帝的亲孙女，尊贵的郡主格格，也是他们的正经主子。　
　　庞德辉穿着新衣裳，跟着叔叔进了曹家大门时，脑子里想着就是叔叔早间讲的这些。　
　　看着这高高的大门，还有两旁规规矩矩的青衣仆人，庞德辉只觉得手心直冒汗。　
　　久居京城，也见些富贵人家，多是带着个商字，如今这可是实打实的皇亲国戚府邸，　
　　庞德辉的叔叔，就是稻香鼓楼店的掌柜庞山，平素是个稳重的，此时也有些战战兢兢。　
　　在稻香村经年，这曹府大门，还是头一次进，更不要说今儿要见他们的是郡主。　
　　之前，关于铺子买卖的事，除了大柜韩江氏，就是曹家的大管事曹方露面，真正的东家和瑞郡主，却是他们这些人没有资格一见的。　
　　这个庞德辉虽是庞山侄儿，却是当儿子待的，要不然也不会将主子的恩典，给了这个侄子。　
　　如今朝廷科举。虽不像前那般苛刻。买卖人家地子弟也有科举地。不过天下地读书人。都指望着跃龙门。有几个能功成名就。　
　　这个侄子。就是如此。参加了三次乡试。都是落地。守着个秀才功名。又舍不得让他出去谋馆。也不能教他打算盘珠子。　
　　中秋节后。大格格这边就有了恩典。稻香村拢共有十间铺子。十个掌柜地有两个负责采买地管事。从中间挑了五个劳苦功高地。说要酬谢他们这几年地尽心尽力。　
　　这几位掌柜。还以为是主家要趁着中秋。给包个大红包。　
　　没想到这是真地“赏赐”由曹家出面。大格格出银子。为这五个掌柜地子侄捐了出身。　
　　这是天大地体面与恩情。几位掌柜都是感激不已。虽不是实缺。但是却成了官身后穿衣服也能用花缎。到了衙门也可以不下跪。　
　　剩下的那几位掌柜，虽没人说什么是心里也不是滋味儿。　
　　他们晓得，这是主家“论功行赏”，那选出的几个掌柜都是这今年流水最多的铺面。他们有委屈的，有不甘的都是咬了牙，寻思明年要好好干，定要将这个颜面争回来。　
　　这得了赏的五个掌柜，央求了曹府大管事曹方，要带了子侄过来给郡主奶奶磕头谢恩。　
　　人不能忘本不是，他们本就是郡主奶奶的下人，得了赏，总要来谢谢主子。　
　　于是有了今日，庞德辉跟着叔叔进曹府。　
　　除了庞德辉剩下四个掌柜领的都是儿子，其中隆福寺铺子的孙掌柜不到三十，独生子孙宝才八岁，也位列在其中。　
　　曹方引众人见了屋子，没人敢言语。　
　　偏厅里，有雁翅旁列的两排椅子，曹方并没有请众人落座。　
　　也没有敢挑曹方的礼，以他们的身份，能够进得了曹府的大门，已经是高抬。　
　　这这边等了将近一刻钟，期间有几个小厮往来传话。　
　　曹方这边，低头应着，等到小厮离开，才笑着对诸位道：“我们奶奶在太太房里，侍候老爷太太用饭，稍后才能过来。晓得诸位已经到了，奶奶怕饿着诸位，叫厨房送了席面出来，诸位不要客气。”　
　　说话间，曹方引着众人到花厅，已经有小厮抬了桌椅过来。　
　　不过一盏茶的功夫，就布置好席面。　
　　大家都不敢落座，还是曹方陪着，才使得众人坐了。二十来个小厮，捧了银盆与雪白的毛巾，侍候众人净手。　
　　这般做派，众人谁敢生受，都站起身来。还是曹方好说歹说，他们才惶恐地洗了手。　
　　再看席上，银盘玉碗，包金的象牙筷子，菜肴也是精致得像画，让人不忍落筷。　
　　曹方拿起酒壶，亲自给众人倒酒。轮到孙掌柜的儿子孙宝时，他顿了顿，看了看手中的酒壶道：“这里面是莲花白，宫里赐出来的御酒，你年岁小，借借福气也好。”说完，给孙宝也倒了小半盅。　
　　这孙宝也伶俐，不像寻常孩子那般胆怯，呼扇呼扇着大眼睛，道：“谢谢二大爷，俺喝。”　
　　曹方行二，平素大家见他，多是当年叫大管事，背后说起来称他“方二爷”。孙宝跟着父亲进曹府前，听众人说起，所以直接叫这么叫上了。　
　　孙掌柜在旁，见儿子倒是不认生，只觉得脑门冒汗，拍了他一下，呵斥道：“混叫什么，要叫二爷！”　
　　孙宝听了，只觉得委屈，这比父亲大的唤“大爷”，比父亲小的唤“叔叔”，有什么错处么？平素还是父亲叫他这般的叫的，现下又当着这么多人说他。他虽年纪小，也知道廉耻，脸上涨得通红，低着头，不肯言声。　
　　孙掌柜见儿子倔强，气得半死，也不敢这这个地方训子。想要做好买卖，好的眼力件不是关键，但是没有眼力件却是万万不行。他心中忐忑，只能躬身跟曹方道：“大管事，犬子顽劣不堪，不晓得规矩。”　
　　话虽说完，就听曹方笑道：“我瞧着挺好，是个激灵孩子。是叫宝儿吧，今年多大了？”后半句，是对孙宝说的。　
　　孙宝看了孙掌柜一眼，小声说道：“二大爷，俺八岁了。”　
　　曹方伸出手去，摸了摸孙宝的脑袋，道：“同我家三小子同岁，往后得空你们小哥几个也见见，总能玩到一块儿去。”　
　　孙宝听了，是真心欢喜，咧嘴露出一口白牙，使劲地点点头。　
　　其他几位掌柜，了此情此景，想起一件事来，那就是曹府的两位小少爷，也是丁点大的年纪。要是能送子侄到小少爷身边当差才是前程不可限量。　
　　在众人的拘谨中，曹方的笑风生中，这顿饭总算吃完，众人又回到偏厅。　
　　待过了一盏的功夫，就有两个婆子领着小厮抬了珠帘屏风进屋放到厅上。　
　　众人皆起身，曹方上前，低声跟婆问道：“宋大娘，奶奶从太太屋子里出来了么？”　
　　就听那婆子道：“奶奶回桐苑了，由韩奶奶陪着用饭后过来……”　
　　*　
　　梧桐苑，上房。　
　　因为有韩江氏在，初瑜叫多预备了几道菜了地桌。两人都是食不言、寝不语之人，直到撤了桌子，漱了口才说话。　
　　只听初瑜叹了口气，道：“韩掌柜不过是真心想要积功德。你也常来这边的，当晓家大爷与我都当大格格是命根子。说起来，还是我孕期保养不妥当的缘故，使得孩子成了这般模样，这些年里不知哭了多少遭。如今天可怜见，总算是有了指望没有比这个更叫人欢喜的。现下真是什么都不求了，只求双亲长寿子女平安。”　
　　“奶奶心肠好，自会有好报。每逢佛诞香村都往寺庙里捐香油，年年腊月要跟着衙门在粥棚施粥，都是奶奶的功德。”韩江氏低眉顺眼地说道。　
　　初瑜看了韩江氏一眼，道：“这稻香村的买卖，交到你手里，我同大爷都放心。又不指望这铺子糊口，只要买卖顺当就好。”　
　　“到底是奶奶的铺子，总要他们认识谁是正经主子才好。他们的身契有十年，有二十的。听着曹爷的意思，还指望将奶奶这几处铺子做成老字号，留着给少爷、姑娘们添零花钱。”韩江氏微笑着说道。　
　　初瑜想着眼前这人无父无母无夫无子，心中不禁生出几分怜悯，并没有显露出来，只是淡淡地说道：“不管是多少年的买卖，既是大爷信过了韩掌柜，就要劳烦大掌柜多费心。”　
　　“这些年厚颜蒙曹爷与奶奶照拂，总算是不负所托，要不然小妇人更是无地自容了。”韩江氏躬身回道：“因小妇人年轻，行事多有不当之处，这里也谢过曹爷与奶奶款待。”　
　　初瑜见她越说越见外，道：“何须如此。对于令舅，大爷是提过多遭的，老爷也夸过。令姊之事，大爷也提过，实是坎坷可怜。若是她还在世，韩掌柜也能多个依靠。”　
　　韩江氏听到姐姐，有些黯然。　
　　初瑜起身道：“瞧我，说这些引得你感伤。既是他们来请安，你就陪我去见见吧。”　
　　韩江氏跟着起身，两人一到出了梧桐苑。　
　　刚好紫晶过来接回事，听说铺子掌柜来给初瑜请安，颇为意外。对于外头的买卖，有韩江氏与曹方，初瑜从来不插手，更不要说传外头的人来。　
　　初瑜见紫晶有事，道：“紫晶姐姐先到院子里吃茶，我去去就回。”　
　　“既是奶奶有事，就先去忙。刚好要寻田奶奶借两副鞋样子，一会儿等奶奶回来，我再过来。”紫晶笑着回道。　
　　“今儿内务府送来两筐青柑，还没往各处送。姐姐要是去田嫂子院子，就给他们送些。”初瑜想了想，说道。　
　　紫晶应了，等初瑜与韩江氏走了，才跟着喜烟来取青柑。　
　　除了府里的分了几份，喜烟还专程拿了个篮子，装了一篮子，放在一边。　
　　紫晶看了一眼，道：“这是给韩奶奶？”　
　　喜烟点了点头，道：“是奶奶方才吩咐的。”说到这里，她压低了音量，道：“紫晶姐姐，韩奶奶像是要嫁人了……”　
　　紫晶闻言，甚是意外，道：“这是她同奶奶说的？”　
　　喜烟摇了摇头，道：“那倒是没有。只是听格格同喜彩说话，提到韩奶奶，说她可能要离开稻香村，要不然也不回安排别的。她是大爷请来的，格格也不好说什么，只等大爷回来，才能拿主意。”　
　　紫晶一听，的确如此。　
　　之前韩江氏除了端午、中秋、年底三次会账外，鲜少到曹府。　
　　这中秋节后半个多月，才了好几遭了……　
　　*　
　　塞外，永安拜昂阿，圣上行在。　
　　虽说圣上北巡，是年年都有的惯例，但是今年却透着不寻常。随扈的皇子阿哥最多，行围的次数最少。　
　　每年圣驾都是六月从热河出来到蒙古迟七月初，到九月中旬才回到热河；今年是进了八月，圣驾才从热河出来，到九月初才行围一次。　
　　不是没有人生出别的心思，但是又能如何？　
　　如今　
　　上头的那位不同于历朝历代的君王。无外戚忧心，无无藩王危机皇权，是圣心独断惯了的。　
　　在大阿哥圈、二阿哥废、八阿哥病故后，“明党”、“太子党”、“八爷党”烟消云散后谁还敢轻举妄动。　
　　如今，大家都在忍，谁也不晓得自己再忍耐什么不会后悔，但是又没有其他抉择。　
　　连向来爱做点小动作的三阿哥，在荣宪公主规劝后，也安分许多。　
　　这些日子倒是深入简出，真有几分做学问的模样。旁人见状，也说什么，只有到蒙古送亲回来的九阿哥见状，冷笑几声，难掩鄙视之意。　
　　见了九阿哥这别扭模样，三阿哥又气又恼。他也不晓得为何九阿哥就跟疯狗似的，咬上了自己。要说八阿哥之死引得九阿哥迁怒，也应该是去年在京城理事的四阿哥与内务府当差的十六阿哥才是。　
　　他却是不知道九阿哥心，有资格登上那把椅子的只有八阿哥一人，其他兄弟都是没资格的。　
　　谁惦记那把椅子，就是八阿哥的仇人，也是他九阿哥的仇人。　
　　像三阿哥这样以“皇长子”自居，感受良好的，如何能不引得九阿哥心头火起。　
　　御帐中，康熙看着马齐来的折子，不禁皱眉。　
　　折子是西北领兵的富宁送来的，往西北进征一次，尚未临阵，就需要借支俸禄钱粮二十五万六千余两。　
　　哪里有银子，这银子少不得也要从内库支出。　
　　康熙看罢折子，将折子递给一边侍立的张廷玉，半了半晌方道：“传朕的旨意，此次官兵虽未临阵，克取地方，然同心效力，甚属可嘉。将朕内库银两发出二十六万，令其整理马匹器械。如恐路远不能即达，将附近地方所有钱粮，著户部速行料理。现将内库银两，照数交与户部。此项钱粮系朕特恩，其另造档案，务令清楚。”　
　　张廷玉口中应着“臣承旨”，拿起边上炕桌上放着的笔墨，站着撰写了一份圣旨，双手奉到康熙面前。　
　　康熙冲边上的魏珠点了点头，魏珠上前，将旨意收了，留下加盖玺印。　
　　康熙拿起另外一份折子，眉头渐渐舒展开来，一边看，一边笑骂道：“曹颙这小子，真是钻到钱眼里去了，走到哪儿都想着银子。”　
　　魏珠在康熙身后，抿了抿嘴。别的不说，这半个月，皇帝就在四阿哥面前提了两次曹颙，其中不乏责怪之意，像是嗔怪他不尽心为上分忧。　
　　连着魏珠，都有些担心，又不好给曹颙送信。　
　　正如曹颙所料，看着这洋洋洒洒的“农耕”篇，康熙也是觉得他纸上谈兵，并不十分尽信，但是其中“民以食为天”的说法，康熙是支持的。使得他发笑的，是曹颙信誓旦旦地说烟草之事，“以十万白银”获“数倍之利”。　
　　这些年，曹颙在敛财上的招，还没有失利过，康熙对他也有信心。　
　　只是打仗太过耗费银子，出兵一次，一个敌人没遇到，就要几十万两银子。这十万的数倍之利，还不能让康熙满足。　
　　岂止是河南不能乱，这陕甘四川也是重中之重。　
　　这湖广推行双季稻，就是康熙早年亲自过问的，这些年又李煦、孙文起等人在江南试种新稻种。　
　　苞谷与番薯真要是适合山地生长，那不止是河南，陕甘等地，也可以一试。　
　　曹生于富贵，长于富贵，却能有这番见识，康熙颇为欣慰。他才露出笑模样，就看到折子尾处，是曹颙代堂弟求恩典，想要他辞官回京