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　　曹点点头，心里却是存了这个顾及。　

　　毕竟是没有真凭实证，空口白牙地说降将有异心，这话要是传出去，却是要狠狠得罪接受对方投诚地富宁安与席柱了。　

　　要是特木尔真有异动，曹防微杜渐，还算是小有功劳；要是对方引而不发，那怕是火就要烧到曹自己个儿身上。　

　　他是最厌恶麻烦的，怎么会愿意惹这个麻烦？　

　　因此，他才悄悄地十六阿哥说了。十六阿哥这边留意也好，或者是直接禀奏也好，却不会像曹这般惹眼。　

　　十六阿哥见曹点头，道：“你想得也对，富宁安如今风头正劲，却是没必要为这个得罪他……”　

　　说到这里，想到太后对曹家的数次赏赐，他不禁吸了一口气，压低音量说道：“孚若，姨母那边的身世……是不是有什么秘辛？”　

　　曹闻言大惊，十六阿哥并不是多事之人，今日能开口问这个，指定是听到了什么风声。自己出京四个月，到底发生了什么？　

　　见曹神色不对，十六阿哥忙摆摆手，道：“姨母没事，应是平安，你别担心这个。我问你，是因为这几个月太后赏赐了不少东西下去，皇阿玛那边也没有过问，这事端端显得稀奇了些。不只是我，怕是其他哥哥们也都心里存疑，要探究表姨母是不是有什么身世之迷。要不然的话，不管是李家，还是你们家，也不至让太后这般另眼相待。”　

　　曹闻言，不禁苦笑。　

　　真是没有想到，太后能这般大张旗鼓，到底是所谓何来？　

　　只是因是故人之女，所以另眼相待，还是另有用意？　

　　是年老糊涂，还是意有所指？　

　　不是曹多心，恶意去揣测别人的善意。而是在宫里生活了一辈子的女人，使得人无法相信她单纯如寻常老妇。　

　　“十六爷，这其中不是一句话两句话能说明白的，有许多我至今也没头绪，只约莫个大概齐。到时是母亲之事，我也不好妄言，等过些日子，有些头绪了，我再细细说给你听。”曹叹了口气，应道。　

　　十六阿哥见曹为难，岔开话道：“你的上司也在御前呢，之前在归化买骆驼去了。好像是一个人忙不过来，到御前求援来了……你当去先拜会，省得他来挑剔你。在归化吃了半月沙子，估计他也烦着。”了，可怜见地，求保底月票。　

　　　

第一卷　世家子　第十一卷　定风波　第五百七十一章　立功（下）　

　　怨不得十六阿哥特意提了兵部尚书殷特布，他如今也正是焦头烂额。　

　　兵部汉尚书孙徵灏六月病故，新的汉尚书还没有委派下来。作为一部堂官，被圣旨钦点为口外蒙古各旗购买骆驼，这说起来是“荣耀”，还不如说是“惩戒”。　

　　这战事初起，没有马匹，使得朝廷止步河朔，任由策妄阿喇布坦带兵往来，这是多大的羞辱。　

　　康熙心里置了气，八旗牧场收归兵部，兵部尚书殷特布难逃罪责。　

　　殷特布心里也是冤枉，这八旗牧场总管有几个没有主子的，哪里是他能做得了主的？　

　　再说，这牧场之弊端，不是一年两年的事，经年累月下来，虚账越来越多，就算他有心清除积弊，也无回天之力。　

　　这道理却是没地方说去，他只有恭敬着领命，到归化一带收购骆驼。　

　　却是空口白牙，说是携帑“收购”，不过是留着兵部签字画押的印鉴罢了。像骆驼这样的大牲口，又多集中于各旗蒙古贵族手中。　

　　得了兵部“收购”骆驼的消息后，他们多是指示牧奴将这些牲口赶到草原深处放牧去了。　

　　可怜殷特布，堂堂从一品大员，在口外奔波半月，吃了不少沙子，这骆驼也没“收”到几匹。　

　　圣旨上要求的数量却是四千匹，要收满后，在宣化大同喂养，明年春发到军前的。　

　　殷特布这个时候可是不敢打肿脸充胖子，要是贻误军机，数罪并罚的话，前程可就彻底断送。　

　　于是，他就苦哈哈地要御前求援来了。　

　　听说曹求见，殷特布是不胜欢喜，从驻地亲自迎了出来。　

　　曹家圣眷不必说，曹又是皇上的亲孙女婿。要是能求得曹做他的副手。往后“收购”骆驼真出了差池，这处罚也会因曹的缘故，有所不同。　

　　再说，曹是出了名的理财能手。　

　　当年的“茶童子”，还有现下的“稻香村”，这位和硕额驸本钱却厚。实是不行，只要将他请来做副手，让他暂时出银子，将这任务先完了。也是大善……　

　　殷特布这样想着，脸上笑意更浓，看着曹，仿佛是瞧见金山银山一般。　

　　曹被盯着发毛，执了属官之礼。　

　　见曹不端架子，礼数周全，殷特布忙虚扶一把，道：“又不是在衙门里，不必多礼。瞧着你比四月里清减不少，啧啧。这往返奔波，却是辛苦了！”　

　　在衙门时，两人拢共也没说过几次话，这回却是“熟稔”了不少。　

　　曹不是傻子，前后一思量。立时明白殷特布的用意。面上虽没什么，他心里却是腹诽不已。　

　　这蒙古地差事，他实是腻烦了，也没兴趣陪着殷特布四处“打白条”去。　

　　虽说这军马驿站，是车驾司管辖范围，但是既是圣命，那就让殷特布自己头疼去。　

　　心里有了主意，曹便没有多留。　

　　未等殷特布开口，他便借口与十六阿哥有约，告辞离去。　

　　殷特布亲自将曹送出来。看着他的背影，心里已经想着怎么在御前请命……　

　　曹这边终是松了口气，心里也琢磨着，想个什么法子，避过被殷特布抓壮丁。　

　　要不然的话，真接了“收购”四千匹骆驼的差事，怕是要在口外待到年底了。　

　　天气寒冷还不怕，要在再待几个月。他可是怕回去后，儿子们都不认识他这个爹了。另外，也惦记着母亲生产之事。　

　　不管是小兄弟，还是小妹子，多了同胞手足都是好事，他担心的，是李氏上了年岁，生产不利。　

　　到了十六阿哥的帐篷，却是只有赵丰带着两个小太监收拾十六阿哥的换季衣服。　

　　如今，已经是八月下旬。该换戴暖帽。　

　　见曹来了。赵丰忙上前见礼。　

　　曹摆摆手，叫他起了。道：“十六爷这是见驾去了？”　

　　赵丰躬身回道“刚刚是皇上跟前的魏总管来传的旨意，皇上传我们主子到御帐那边去了。”　

　　看来是说准格尔降将之事，左右无事，曹便同赵丰闲话了几句，多是问及热河与京中地消息。　

　　两人正说着话，就听到帐子外脚步声起，十六阿哥回来了，身边跟着的还有魏珠。　

　　见到曹的那刻，十六阿哥的神情有些僵硬，目光中隐隐现出担忧之色。　

　　曹与他多年相交，自会发现他的异样之处，想要开口发问，却被十六阿哥用眼神止住。　

　　“孚若，你在这里，却是正好，皇阿玛正要使人宣你陛见。”十六阿哥似乎已经恢复如常，摸了摸左手的象牙扳指，笑着说道。　

　　曹的视线从十六阿哥的手上滑过，心里越发笃定是有变故了。　

　　这是十六阿哥的小毛病，心里紧张或者游移不定的时候，就是这个动作。　

　　这般遮遮掩掩，怕是顾忌到魏珠。　

　　魏珠已经是笑着上前，对曹道：“曹额驸，皇上还等着，您快跟奴婢过去吧。”　

　　曹点头应了，又看了十六阿哥一眼，才随魏珠往御帐那边去。　

　　魏珠地脸上倒是看不出异色，在途中僻静之处，他却是低声对曹道：“曹爷，宫里有些新闻，听着有点稀奇，听说端午节前，端主子在园子里失足薨了，她身边的大宫女也殉主了。除了端主子，宫里还没了几个老人……这都是太夫人入太后宫之后的事儿……”　

　　说完了这句，魏珠紧紧地抿了嘴巴，不再多言。　

　　虽是他说得漫不经心，但是曹也明白他是故意提点自己。看来对于母亲的身世，宫里有知情的老人，却是不晓得动手灭口地是哪个。　

　　“魏总管，谢了！”曹亦是低声道。　

　　魏珠的脸上仍是谦卑的笑，道：“曹爷客气了。不过是奴婢多嘴，说两句闲话罢了，不必放在心上。”　

　　毕竟是御前当差，当不得干系，曹心里明白，便不再多说。　

　　御帐这边，却是有不少人奉旨来陛见，其中包括三阿哥、十五阿哥、殷特布，还有些随扈官员。　

　　因御帐外。不得喧哗，众人都是哑巴人似的，彼此俯首见过。　

　　魏珠已进了御帐，少一时，出来宣旨，传众人进去。　

　　曹心里纳罕，看这样子，已经像是小朝会了，却是缺了个十六阿哥？　

　　十六阿哥担心的是什么，心里为难地又是什么？　

　　曹到底不是十六阿哥肚子里的蛔虫。想了半天，还是茫茫然没有头绪。　

　　康熙穿着石青色常服，坐在御案之后。　

　　不过数月的功夫，他却像是老了好几岁，胡子中星星点点的。也白了不少。　

　　他的眼皮有些耷拉着，面无表情地看着躬身跪下请安地王公与臣僚，道：“平身！”　

　　曹的位置，在第四排，跟着众人一起见礼后回到右列站定。　

　　康熙的目光落到曹身上，眯了眯眼，道：“曹，可在？”　

　　曹出列，到了中间，按照规矩。再次跪下，道：“臣在。”　

　　康熙的声音听不出喜怒，道：“近前回话，朕交代你地差事，都得了？”　

　　曹应命上前，看了眼御案后的康熙，总觉得有些不对头。他稍加思量，斟酌着回了。　

　　无非是几月几日奉旨出京。几月几日到抵大喇嘛驻地，几月几日到抵河朔军中，几月几日奉旨到乌里雅苏台侯见。　

　　说起这个，曹想明白哪里不对劲。　

　　御案旁，没有侍卫当值，只有魏珠与一个眼生的中年内侍站了。最近的侍卫，在御帐门　

　　听着曹报了一连串日期，康熙边听边点头。连带着堂前地王公百官，也都不禁咋舌。　

　　康熙听完，指了指旁边位置。对曹道：“你先站这儿。朕一会儿还有话问你。”曹硬着头皮，面对着王公官员。在一边站定。　

　　要是目光是刀子的话，那曹身上这一刻不晓得多少个洞了。　

　　他眼观鼻，鼻观心，也不抬头，心里寻思康熙一会儿还要再问自己个儿什么。　

　　接下来，内侍的话，却是震得曹小心肝颤颤的。　

　　“皇上口谕，宣，准格尔人特木尔、白克木忒见驾！”魏珠上前一步，扬着嗓子说道。　

　　御帐门口的内侍亦跟着扬声：“皇上口谕，宣，准格尔人特木尔、白克木忒见驾！”　

　　这声音传了好几茬，才见两个健硕的蒙古汉子躬身进了帐子。　

　　同曹前几日相比，这两个汉子已经换了新地蒙古袍，原本纠结的头发也服帖许多。　

　　总会有“安检”吧？　

　　曹心里有些没底，飞快地打量着特木尔与白克木忒，心里颇为紧张。　

　　不管如何，还是希望他们两个能安分些，不要闹出什么花样来。要不然，不知道要多少准格尔人会为这次鲁莽付出性命。　

　　待看到特木尔穿着旧的厚毡布长靴，同簇新的蒙古袍丝毫不匹配时，曹地心不由地往下沉。　

　　莫非，靴子里面有名堂？　

　　曹正惊疑着，康熙已是问起特木尔、白克木忒两个准格尔地状况。白克木忒的声音有些发颤，特木尔地回奏也有些磕磕巴巴。　

　　回答的内容，不外乎缺少粮食，策妄阿喇布坦倒行逆施，轻动兵戈，人心思变，云云的。　

　　曹见他们这些话里，一句实在话也没有，已是有七分认定他们有鬼。　

　　他正寻思要不要出言示警，堂前的这些王公百官已经是躬身下去，一片阿谀奉承之声。　

　　“恭喜皇上，贺喜皇上，策妄阿喇布坦不得民心，必遭天谴。”　

　　“皇上仁德，泽被四方，民心思归。”　

　　云云，不一而足。　

　　曹却是忍不住要爆粗口骂娘了，且不说这些人距离御前远些，有变故上前不及；就说这些人，竟似丝毫没有戒备之心。　

　　康熙是什么意思？　

　　御前侍卫都打发了，让曹来做这挡刀子的肉盾不成？　

　　还是想要试探试探自己的“忠君爱国”之心，看自己能不能上演一处“大救驾”？　

　　狗血啊，狗血，实在是太狗血了。　

　　曹的心里，已经忍不住，将康熙祖上三代问候了一遍。　

　　自己不是小白鼠，实不愿意做这“忠君”试验。　

　　再说，自己可是惜命的紧，万一自己有个好歹，那家里……　

　　想到这里，曹原本因康熙老迈对其产生地丁点儿同情心，都随风飘散了。　

　　最可悲的是，晓得了自己是小白鼠，也得预备着往前冲，要不然引起帝王的猜忌之心，就得不偿失了。　

　　转瞬之间，曹的脑子里已是闪了各种念头。　

　　特木尔已经是动了，从靴子口里拔出一物，飞身往御桌前来。　

　　曹早已在等着她，见他动的一瞬间，已是侧身拦截在御前，先是金玉之声，随后便是利刃入肉、　

　　只觉得疼得已经不是自己，随后，他耳边响起各种纷乱声。　

　　曹站在御案前，却是嗓子眼腥咸，眼前发黑，身子发软，“噗通”一声跌倒在地……　

　　李氏的身子越发笨了，不耐烦动，靠在炕边软榻上。炕上摆放了几盒子金首饰，都是如今城里最流行的样式。有镶嵌宝石的，有镶嵌珠子地。　

　　如今到了换季的时候，除了衣服要添减外，这女眷的首饰也不能差。　

　　京里同江宁不同，衣食起居都有一定章程。　

　　几月穿什么衣服，配套戴什么首饰，都不能出差池，要不然的话，就要被人笑话不合时宜。　

　　李氏不在这上面留心，初瑜却是晓得的，已经替婆母想到。　

　　前两个月，初瑜便同李氏商量，给她打了几套新式样的金头面。一套镶嵌了珍珠的，一套镶嵌了宝石的，一套镶嵌了玛瑙的，一套是纯金烧蓝的。　

　　除了这四套首饰，还有两个盒子，一个里面装了十来只金手镯，一个里面装地都是金戒指，这个是给李氏预备赏人用地。　

　　李氏见那了这几套头面，嘴里说是媳妇破费，心里也是喜欢的。　

　　倒不是贪图这点首饰，不过是因媳妇地孝顺感动而已。　

　　“这个有块红宝石，可惜了的，怎么用了？留给天慧多好。”李氏带着些许诧异问道。　

　　说曹操曹操就到，天佑与恒生小哥俩儿拉着天慧的手，晃晃悠悠地回来。香玉跟在后头，看着他们兄妹三人的亲密，小脸上多了艳羡……　

　　“咦？平安扣呢？”天佑止了脚步，看着天慧空荡荡地胸前，有些不解……　

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第一卷　世家子　第十一卷　定风波　第五百七十二章　平安扣　

　　曹只觉得迷迷糊糊的，像是做了一场大梦。　

　　梦里，他竟然也开始走起狗血路线，为康熙挡刀了。他大爷的，就算是梦中，曹也是腹诽不已。　

　　换做是其他人，或许是出于忠心，出于对权势利禄的渴望，才会去给帝王挡刀子。　

　　到了曹这边，却是除了无奈，只有无奈。　

　　要是有选择，他真想装做反应慢，先是袖手旁观，随后来个呼天抢地。　

　　却是不敢冒险，帝王的猜忌之心，历史或许会发生变动，哪一种可能，对曹家来说，都是又一番风雨。　

　　意识尚未清明，只觉得口干，胸口喘不上气来，曹不禁呻吟出声：“水……”　

　　就听到轻轻地脚步声，随后便有杯子送到曹的嘴边。　

　　曹的眼皮发沉，下意识地张开嘴巴，喝了一口水。　

　　却是一半喝进嘴里，一半顺着嘴角，流淌到脖颈中。　

　　有人拿了帕子，温柔的擦拭，曹稀里糊涂的，虽没有睁开眼睛，却晓得照顾自己这人并不是小满。　

　　外头传来脚步声，曹在床上睁开眼，入眼的，便是紫褐色的背影，上面耷拉着乌黑油亮的大辫子。在辫根处，扎着红绒绳，还有桃红色的辫穗。　

　　“曹醒了？”门口进来的是十六阿哥，想来是走的急了，喘着粗气，问那紫褐色身影之人。　

　　“回十六爷的话，方才奴婢听见曹额驸要水了。”那紫褐色身影俯下身子回道。　

　　“你也熬了几晚了，去歇歇吧！”十六阿哥一边吩咐着，一边往床这边望来，正好与曹对了个正着。　

　　“终于醒了，要是再不醒，怕是要出大事。”十六阿哥带着几分欣喜。大踏步往曹这边走来。　

　　曹看着十六阿哥，心里却是生出几分疏离。　

　　虽说自己挨的这一刀，并不干十六阿哥之事，但是想着他是康熙的儿子，曹心里还是忍不住有些迁怒。