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杏儿自从听了“后娘”二字，对柳梢生出一些害怕的情绪，若是平时，柳梢如此说，她早跳着欢呼了，此刻却将身子倚在杨妈妈身上像块牛皮糖似的扭来扭曲，脸上带着丝丝不情愿。

杨妈妈扯了扯她腕上的手串儿，放柔声音哄道：“你看看你看手腕上的，可都是柳梢帮你编的，晚上让柳梢姐姐给你编好看的手串儿好不好？”

又从她兜里掏出腌梅子，“还有腌梅子吃。”

“好吧，杏儿今晚和柳梢姐姐睡。”杏儿终于勉为其难地答应了。

“如此，皆大欢喜咯。”白苍笑着道。

她能帮柳梢的只能到这里，剩下的就看她的发挥了。

谁知，半夜时分，柳梢忽然出现在她的床头，并轻轻拍醒了她。

白苍蓦地从梦中惊醒，吓了一跳，还以为是莫熙宁那个阴魂不散地来了。

毕竟只有他，才喜欢三更半夜神出鬼没。

“你不是陪着杏儿睡觉么？如何半夜到这儿来了？”白苍揉了揉惺忪的睡眼。

柳梢在床前跪下，“奴婢已有心仪之人，不想嫁给福来管事，请姨娘帮帮奴婢！”

白苍披衣起身，“我并未出言，允诺将你嫁给她。”

柳梢声音里满是悲戚，“但大爷已下令，让奴婢嫁给他为妻。”

白苍皱眉，“这是何时的事？”

“就在方才。”

莫熙宁来过听雨楼，没有将她叫醒？白苍心里惊疑不定，“他有无进屋？”

柳梢点了点头，继而声音急切道：“求姨娘想办法替奴婢推了这门亲事，奴婢心里已有了人，今生非他不嫁，否则宁愿死！”

“那你就去死好了，何必求我！”白苍可不喜欢被人拿性命威胁。

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近几天更新有些不稳定，实在抱歉。其实从进入6月开始，若辰便没什么假了，加之期末，工作都堆积在一起，实在有些忙，幸好明天就放假了，改完试卷后，应该会闲一些，倒是会多更，请大家多担待。gt；

第四十四章　交易

柳梢意识到自己一时情急说错了话，她压低声音，在床头跪下，“请姨娘恕罪，奴婢并无拿生死逼迫姨娘之意。”

白苍披衣坐起，“我自可以帮你，但于我而言，有何好处？”天下没有免费的午餐，更不会平白无故掉馅饼，柳梢既然下定决心于半夜十分前来求她，想必已经想好了用以交换的筹码，自己身处囚笼，若能有所依傍，为何不要？

柳梢沉声道：“你还不现身，是打算眼睁睁看着我嫁给一个鳏夫吗？”

白苍心里一惊，不动声色地四下查看，这屋子竟还有其他人？

然而夜色昏暗，除了模糊的家具轮廓她几乎什么都看不清。

一个黑影不知从哪个角度冒出，悄无声息地走到她跟前。

“灰影见过姨娘。”因不长说话的缘故，灰影的声音显得有些沙哑，他躬身抱拳，立在柳梢神色，身姿高大，却不显压迫。

柳梢激动地站直身子，左手紧紧拉着他的袖子，右手缓缓抬起，旁若无人地抚上他的脸颊。

直到真真切切地触摸到那熟悉的轮廓，她才喜泣出声，“真的是你！”

灰影苦笑，“若时机成熟，我自会出现在你跟前，你何必要走这一步？”

柳梢倏然缩回手，后退一步，难以置信地看着他：“你宁愿看着我另嫁他人？还是那样一个人？你忍心看我受此侮辱？”

灰影张了张嘴，“我并无此意，你嫁与他本事权益之计，我不会介意。”

“可我介意！”

白苍虽听得云里雾里，却不难看出这二人的关系，看来柳梢不愿执行莫熙宁的命令嫁给福来，都是因为这个灰影的缘故。

“我有办法可以拒绝杨妈妈的求亲，你们可以给我什么好处？”白苍觉得情侣之间的争端该留给他们私底下解决，现在紧要的是敲定他们之间的交易。

她和柳梢也相处过一段时间了，彼此也算熟悉，故并不需要拐弯抹角。

柳梢也干脆，“日后不管姨娘会遭遇什么，奴婢与灰影承诺，保你不死！”

白苍抬眼看向沉默不语的灰影。

灰影点了点头，算是应允。

白苍却在此时摇了摇头，“不够。”

柳梢心里有些微压抑，语气镇定道：“不知姨娘还有何吩咐？”

“你二人日后得听我差遣。”

“不可能！”柳梢还未发话，灰影已出声干脆拒绝。

“我不会让你们做背叛莫熙宁的事，也不会让你们为难，只要你们关键时刻帮我一把，自然我也保证莫熙宁不会查到你们头上。”

柳梢和灰影对视一眼，“不知姨娘想要我们做何事？”

白苍淡淡一笑，“待我想好会知会你们。”

“不知姨娘如何帮奴婢推却这门亲事？”柳梢既如此问，便表明他们接受了白苍的条件。

明日你只需听我的安排行事便可。白苍压低声音，将自己的打算说了一番。

柳梢听了大惊，“如此只怕对姨娘名声有毁。”

白苍不在乎地撇了撇嘴，“名声这东西又不能当饭吃，没有便没了吧，我肚里还怀着孩子呢，大爷总不能因为这么件小事便让我下堂吧。”

柳梢满上仍是一片担忧，这个法子却能帮她退亲，但势必对白苍名声有损，同时会引起杜葭和莫熙宁的不满，到时她在莫府的日子，只怕愈发艰难了。

“我都不在乎，你还在那儿纠结什么？”白苍有些好笑地看着她。

柳梢羞愧地低下了头，“奴婢谢姨娘成全。”语毕，硬是拉着灰影给白苍磕了个头。

第二日一大早，杨妈妈来到正屋给白苍请安。

柳梢因要服侍白苍更衣，早早起来了，将杏儿穿戴整齐，让她在偏方里玩。

用过早膳后，白苍将杏儿叫到跟前：“你昨日与柳梢姐姐一起歇了一晚，现在还想要柳梢姐姐做你的后娘吗？”

杏儿眼神怯懦地瞅着白苍，又求助似的看向杨妈妈，昨晚柳梢将她按在澡盆子里上上下下洗了个彻底，这种感觉怎能说呢，小孩子都喜欢玩水，杏儿也是，但在水里一呆就是一个时辰，还不能轻易乱动，这对于杏儿来说，就有些难忍了。

柳梢性子确实温和，但有时候也很固执，她认为对的事，就一定得做完，她也不会打你骂你，越是这样，杏儿反倒不敢哭闹，憋屈地把澡洗完了。

晚上睡觉也是，手一定得放在被子里面，交叉放在肚皮上，头得枕在枕头上，两腿要并拢，不能大张着毫无睡相。

杏儿觉得这个姿势别扭极了，柳梢还特别严格，一旦她将手伸出被子外面，或者打了个滚儿趴着睡，柳梢一定会轻轻地叫醒她，让她调整好睡姿后再睡，这对于一个三四岁的小姑娘来说，实在是太苛责了，所以一个晚上下来，杏儿打定主意，以后再也不和柳梢睡，也一定不要让柳梢当她的后娘。

白苍笑眯眯地问道：“杏儿昨晚和柳梢姐姐一起睡的好不好？”

杏儿急忙摇头，身子一溜，躲到了杨妈妈后面，眼神复杂地瞅了眼柳梢，又低头瞅着自己腕上五颜六色的手串。

她咬了咬唇，挣扎了良久，极不情愿地挪开步子，走到柳梢面前，“柳梢姐姐，你不要做我的后娘好不好？我把这些手串都给你！”十分大方地伸出自己的手腕。

柳梢愣了一愣，白苍却捂着唇轻笑，打趣道：“你昨日该不会虐/待这孩子的吧。”

柳梢面上满是尴尬之色，“请姨娘明鉴，奴婢不曾。”

说者无意，听者却有心。

杨妈妈将杏儿拉到自己跟前，险些立刻掀开衣裳，看她身上有无伤痕的印记，转念一想，柳梢就算真的对杏儿做了什么，也不会留下可以的证据，如此心里更像火烧火挠一般，恨不得立即将杏儿拉到偏房，问她昨晚究竟发生了何事。

白苍收了面上的玩笑之意，沉吟一番道：“看来真地待在一块儿过活，杏儿并不若我们想的那般，与柳梢相处融洽。不若等我见过福来之后，再做决定如何？若他真的人品好，性子佳，那我们柳梢也算捡到宝了，想必来日方长，亦能和两个孩子慢慢磨合。”

杨妈妈心里原有些不快，听到白苍夸自己儿子，面上神色才有些缓和，“既如此，老奴午后便带他过来，见姨娘一面。”

“他是男仆，私自出入传出去恐怕不好听，得寻个有头打掩护放好？”

“此事包在老奴身上，请姨娘无须担心。”杨妈妈拍着胸脯爽快应下。

“如此甚好。”

虽然开头有些不愉快，今日早上这一见，算得上主仆尽欢。

第四十五章　冒犯

“柳梢姐，你真要嫁给那个福来？”午后，服侍白苍睡下后，月裳把柳梢拉到外间，低声问道。

柳梢低眉，“大爷昨晚将我叫过去，特地说了此事，我自要听从命令。”

月裳面上是一片难过之色，“我们为奴为婢的自要对大爷之命唯命是从。”

柳梢笑了笑，算是作答。

她和月裳都是莫熙宁花大力气培养出来的，自然和普通的奴婢不一样。

一觉睡醒，日头已划过了树梢，白苍打算去外面吹吹风，边让柳梢搬了个玫瑰椅放在廊檐下，在旁观放了个方杌，上面的盘子里盛着些新鲜的水果。

“福来约莫何时来？”白苍拿了颗洗净的李子，边吃边问柳梢。

她近来口味发生了些变化，孕吐减轻了些，开始偏食些味酸的食物，月裳还在一旁说着，“酸儿辣女”，“姨娘肚子里定是个哥儿”之类的话。

“回姨娘，奴婢方才去院门处看了看，还不曾来。”

白苍点了点头，在吃了五个李子，三颗葡萄之后，月裳在一旁低声道：“回姨娘，人来了。”

白苍抬眼看去，眼里带着一丝讶异，“那是福来？”

月裳面上迅速闪过一丝失望和不屑，“他长地还真福气。”

“可不是么？像颗圆滚滚的会走路的胖冬瓜。”白苍捂唇轻笑。

实在是杨妈妈年纪半百，身量依然苗条，丝毫没有发福的迹象，矮是矮了点儿，却不会给人臃肿之感。而她这个儿子，不仅矮而且胖，还爱笑，颇有些像白苍印象中过年时舞狮子的福娃。

福来缓缓走近，白苍忙收了一脸的嬉笑之色，站起身下了台阶，往前迎了几步，“福管事，你来了。”

西屋，霜姨娘午觉刚起，听如意说有个小厮往东屋去给白苍请安，忙不迭趴在窗棂上，隔着窗缝往外看。

从她的角度可以清楚地看见白苍的一举一动，却看不清那人的面目。

霜姨娘见二人似乎相谈甚欢，那人不知说了什么话，逗地白苍哈哈大笑，一阵笑过后，那人从怀里掏出个盒子，递给白苍。

白苍收了，随后在丫头的簇拥下步入屋内，只留下一个丫头在廊檐下，和那人面对面站着。

柳梢对福来浅浅一笑，“福管事冒着烈日而来，定然干渴难耐，喝杯凉茶吧？”说着将事先摊凉的茶递给他。

“多谢柳梢姑娘。”福来接过，慢慢饮尽，用袖口擦了擦唇，躬身将茶杯递给柳梢。

他在外行走多年，待人接物圆滑有礼，这一点确实挑不出什么好。

“柳梢姐姐，你快来看看姨娘的绿头簪放在了何处。”屋内传来月裳的叫唤。

柳梢抬眼羞涩地看了福来一眼，屈膝向他行了一礼：“奴婢先失陪一会儿。”回头对屋内道：“哎！来啦！”

柳梢这一进去，便在里头翻找了许久，院子里只有个扫洒的丫头，远远地带着一丝好奇地看着他。福来擦了擦额头的汗，方才来得急，有些热，心里却十分欢喜。

柳梢模样俊俏，性子又好，比她先前那个婆娘不知要强多少倍，福来心里原本存的那股子不情愿彻底消散地无影无踪，不免又生出一丝得意之情来。

还是老娘打地一手好算盘，此举不仅讨了大奶奶欢心，让大奶奶能够名正言顺往白姨娘身边安人，还为自己讨了个美娇娘，简直一石二鸟！

待会儿出去外面，定地给她带份全福楼的红烧蹄髈！福来在心里合计着，只觉得这日头似乎越来越晒似的，免不得自己又倒了杯水，匆忙灌了，将杯子轻轻放好。

左等右等，白苍终于拿着方才那个盒子走了出来。

她脸上带着歉意道：“让福管事久等了，我原想把那支绿头簪赏给柳梢当嫁妆，却不知放在何处，找了许久也不曾找到，福管事可否多待片刻？”

“姨娘莫急，慢慢找便是。”福来心里简直乐开了花，看来这绿头簪一定价值不菲，日后柳梢嫁过来后，还不是自己的囊中之物？”

不曾想，还能小赚一笔！

白苍见福来额头冒着一层细密的汗珠，脸上也范着一层轻微的潮红，不由拿了搁置在一旁椅背上的帕子递给他，“福管事擦擦汗吧。”

福来简直有些受宠若惊，又觉得此举不妥，有些惶恐地道：“这帕子乃姨娘之物，小的不敢用。”

白苍捂唇轻笑，眼波流转，别有一段韵味，“你没见我是从一旁拿的？这并不是我之物，至于是谁的，你心里还不清楚？”

福来面上一喜，伸出双手接过，“谢姨娘赏帕。”

微风吹过，一股甜香袭来，福来只觉得气血上涌，脑子有些不听使唤，两手一转，反手捉住了白苍递帕子的手。

“福管事这是做什么？”白苍脸上闪过一丝讶异。

福来眼里渐渐弥漫着一层猩红，面上的潮红愈发地重，心里像有成千上万的蚂蚁挠着他，诱哄着他，蛊惑着他，面前的女子面容已不那么清晰，却对他有着致命的吸引力。

身上的燥热急需纾解，福来一手紧紧抓着白苍，一手不耐烦地扯了扯衣领。

“你快放开我！”白苍面上闪过一片慌张，抖着声音连连大叫：“柳梢，月裳！”

柳梢和月裳听到声音，急忙跑出来，看到这一幕，俱是大惊失色，“福管事，你怎可做出这种事？还不放开我们姨娘！”

福来此刻哪里听得进她们的话，反倒是手上一用力，将白苍硬生生地往前拉了一步，若不是柳梢眼疾手快，扯住她另一只胳膊，只怕白苍此刻已被拉进了福来的怀里。

“福管事，你若再不放手，我便喊人了！”月裳在一边儿用力地掰他的手，见他不听，手下一个用力，狠心掰折了他的拇指和食指关节。

伴随着两声“咔嚓”之响，福管事忽然发出杀猪般的惨叫，急忙脱了手，捂着自己的右手连连抽冷气。

杨妈妈赶来时，看到的就是白苍面无血色，浑身瘫软地倚在柳梢怀里，目光呆滞，眸中满是惊恐之色，而她的宝贝疙瘩，则捂着自己的右手，一脸痛苦。

闹出这么大的阵仗，看了这么久的戏，也得进去掺和一笔不是？霜姨娘带着自己的贴身丫头如意，慌慌张张地从西屋赶过来，大惊失色道：“哎呀！姐姐，你这是怎么了？”

白苍目光茫然地看着她，又看看杨妈妈，忽然“哇”地一声，将脸埋在柳梢怀里，大哭起来。

肩头松动，声音撕心裂肺，似乎受了极大的委屈。

“究竟发生了何事？”杨妈妈拉过自己儿子上下瞧了一番，沉声问道。

福来在最初的痛楚和躁动过后，已缓缓清醒了过来，事到如今，不管为何会造成如今这副局面，总之是他做错了事，不知天高地厚地冒犯了莫熙宁的姨娘，也不知会有怎样的处罚等着他。

福来心思忐忑地对着白苍迎面跪下，“小的一时糊涂冒犯了姨娘，请姨娘责罚。”

杨妈妈只觉得气血上涌，险些昏了过去。

“你这是被晒昏了头，还不起来，莫在姨娘面前胡言乱语！”她急忙跑过去，想要把福来从地上拉起来，奈何福来庞大的身躯，她拉不动分毫。

“你不要自己的前程了么？”见来硬的不行，杨妈妈只得压低声音，在自己儿子耳边低声警告道。

这一切原就是个局，怪就怪自己疏忽大意，竟中了这个狡诈女人的套。

此事发生在众目睽睽之下，不是他想赖就能赖掉的，认错态度诚恳些，或许还能换来一个从轻发落。

“娘，您莫拉儿子，是儿子做错了事，您便让儿子给白姨娘多磕几个头，以减轻儿心底的愧疚。”福来说着，不顾杨妈妈焦急的神色，对着白苍“咚咚”地一连磕了十来个头，将额头磕地一片青紫，有些地方还磕破了皮。

“你走吧，此事就当没有发生过。”白苍将脸埋在柳梢的怀里，哽着声音道：“我相信你是无心的。”大有息事宁人之意。

第四十六章　出头

“这怎么行！他一个男仆，且不说如何得以进来听雨楼，竟敢不顾姐姐身份，公然冒犯姐姐，岂是一句晒昏了头就能蒙混过去的？此事自要告知奶奶，秉公处理，否则日后该如何确保你我之安宁？”霜姨娘在一旁愤然说道，大有不严惩福来决不罢休之意。

虽然福来是杜葭的嫡系家仆，她此时出头，定会得罪杜葭，但将此事闹得人尽皆知，方能吸引莫熙宁的注意力，只要莫熙宁步入听雨楼，她的机会便来了。

杨妈妈可不是个肯吃亏的主，见人白苍都没说什么，霜姨娘这个莫熙宁八百辈子都不瞧一眼的女人倒跳出来蹦跶，忍不住反唇讥道：“霜姨娘是想将此事闹得满府尽知，坏了白姨娘的名声吗？不知姨娘此举居心何在？”一句话意欲挑起白苍和霜姨娘的矛盾。

霜姨娘怒目看向杨妈妈，抬高声音道：“我与姐姐说话，岂有你插嘴的