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所以，希林在舞会刚开始没多久时，就溜到外头来散心。
夜色清凉，远处的灯光让它有一种透明的质感，舒适却又不会过于黑暗。他松开领结，长长舒了口气。
一颗紫红色的葡萄砸在身上，一个轻佻的声音在头上响起，「嗨，小美人，出来散心啊？」
希林迅速后退一步，抬起头，夏兰半躺在一棵梧桐的树干上，身上放着盘水果，倒难得地穿了件礼服，可前面的三颗扣子都没扣好，一身正装礼服被他穿得跟休闲服一样。
希林警惕地看着他，就差把枪掏出来了。
「不用这么副表情嘛，我们都是跑来透气的，也算是缘分嘛。」夏兰说，把一颗葡萄丢起来，张大嘴巴接住，可惜那东西毫不客气地砸在了他的鼻子上，他撇撇嘴，毫不气馁地再试。
「你到底是谁？」希林敌意地问。
「一个流浪者，我自己都不记得自己流浪多少年了。」夏兰含糊不清地说，终于接到了一颗葡萄。然后他露出一副百思不得其解的表情，「我真不知道我他妈哪根神经不对了，要留在菲斯的宫廷？这破地方待一晚都难以忍受，像文火慢熬的地狱似的。」
这下子，希林立刻确定了自己和他是敌人。他冷哼一声，连身体都绷紧了。
「又没人求你留下，既然那么讨厌这里，干嘛不快点滚！」
夏兰长长叹了口气，「所以我才说我不知道发什么神经啊，不过就是一个……长得很可爱的王子嘛，也不值得让我受这份罪啊。」他说，转过头，摘了颗葡萄，砸了拧着眉着的希林一下，「别老拧着眉头，小心老得快。」
说完，不再看他，躺回去继续吃水果。一边指指灯火通明的宴会大厅，「这里真是压抑死了，没有一个人在做值得做的事，像戴着枷锁在滚石头一样，永远离不开固定的轨道，他们管这叫『生活的重担』，可这样子能叫『生活』吗？」
「我和一个没有任何荣誉感的流浪者没有什么好谈的。」希林骄傲地昂起头，「我再一次告诉你，如果你不喜欢，随时可以离开，没有人强迫你留下来。」
他停下来，瞪着树上的人，可是那人一点也没有争辩的感觉，还是那么副笑嘻嘻的轻佻模样，像一脚踩在了棉花上，偏偏那棉花似乎还带着针！
夏兰用一双似笑非笑的眼神看着他，「没有人强迫我，小美人，有一天你会明白，那些戴着枷锁滚石头的人，不是被任何人强迫的，他们自己给自己戴上了锁，自己强迫自己这么做。」
他抬头看天，希林看不见他的眼睛，但他突然觉得当那双眼睛看向浩瀚的宇宙时，是明亮而带着向往的。
「我真是疯了。」他喃喃地说。
「我叫费尔？希林，不是什么小美人。」希林严肃地说，虽然他听不懂他的话，但是这个是一定要声明的。
夏兰笑起来，「不，我觉得你是小美人，你就是小美人。」
希林气得脸颊发红，正要争论，一声惨厉而悠长的钟声传了过来，那声音如此浑厚，传遍了整个王宫，像哀怨的幽灵，久久不散。
一声，又一声。
足足响了九声。
那东西听得希林浑身僵硬，手脚冰冷，呆呆站在那里，一个字也说不出来。
「怎么了？」夏兰问。
「是……国丧。」希林结结巴巴地说：「皇帝陛下……驾崩了。」
皇帝陛下驾崩了。
有好一会儿，希林呆呆站在那里，看着远处的正轻歌曼舞的人群突然安静下来，然后变得慌乱，人人在争相询问到底发生了什么，脸上带着惊恐莫名的神情。轻音乐还在继续，莫名的讽刺。
钟声像炸弹一样投下，悠悠传遍整个宇宙，不过毁灭的却不是生命，而是菲斯帝国人们仅余的安全感。
夏兰的表情变得严肃地起来，他从树上跳下，向皇帝的寝宫走去。很快，菲斯的贵族们都会在那里聚集。
希林茫然地跟在他身后，心里头乱成一团，做不出任何反应。
刚进陛下的寝宫，他就看到了辛格尔。那人肯定是第一时间赶到的，他的表情沉静得看不出任何东西，希林只是呆呆看着他，缩瑟在角落里不敢走过去。他感到害怕。
他会用什么样的眼神看自己？憎恨吗？
虽然还不知道发生了什么事，但若是老皇帝死了，他知道会是谁干的，自己的父亲。
辛格尔站在那里，一个侍从正在向他汇报，他低着头倾听，不时点头。后面还跟着一堆等着向他汇报　的人，他今晚将非常非常忙。
他很安静，过于安静了，让人不安。他的脸上毫无表情，既不像哭，也不像笑，只是像机器一样听着，处理着，他总是这样，把这样的帝国处理得井井有条。现在依然如此。
然后希林看到夏兰走过去。这个总是有点过于大大咧咧的金发青年，毫不介意地挤到众多表情严肃地贵族中间，像挤过看热闹杂耍的闲杂人等，一头金发不梳不束，一副既不修边幅　、也不守规矩的样子，他的动作也是如此——他径自走向中间的王子殿下，按住辛格尔的肩膀，把他向后推，让他离开那个汇报的侍从。
那姿势像一个拥抱。
另一个人茫然地看着他，「等一下，我还没有听完……」
「好了、好了。」夏兰在他耳边说：「汇报改天再听不迟，听话，今天你得早点睡觉。嘿，别说话了！今晚大家要默哀。」他严肃地警告一个试图继续汇报的侍卫，把他吓退。
他把兰顿推到墙边，双手按在他的肩上，认真地看着他的眼睛。「好了。」他柔声说。
「他是……自杀的。」另一个人说，他的语气有些结巴，他的眼神第一次这么无助。
「我不知道为什么……他为什么要自杀？他一直有罪恶感，但是……但是他怎么能在这时候自杀呢？现在外头大军压境，希林亲王……亲王他……又想政变，他竟然这时候自杀了……他、他怎么能自杀呢……」那个总是温文尔雅、运筹帷幄的王子结结巴巴地说，像是在请求答案一样，看着眼前的人。
「他……他服了药，死得一点痛苦也没有，这么多年了，他总是闷闷不乐的，也从不关心菲斯的事，或是……我在做什么，想什么之类的……但我会把一切做好，不让他操心……我有努力把一切做好的……」那个人说，他太不习惯于诉说了，以至于根本无法把语言连成句子，他只是这么说着，停不下来。
夏兰握着他的肩膀，依然维持着那个拥抱的姿势，「我知道、我知道……」他轻声说，手指抚过他的金发，他的眼神中再无那种不羁和轻浮，只有满溢的温柔。
「我不明白……我不明白……他为什么……非要自杀呢……我、我已经很努力——」兰顿突然停下来，像是突然发现了自己在说什么，他深深吸了口气。他从不是个容许自己软弱的人。
「我是菲斯的皇帝了。」他轻声说。当他再次张开眼睛，他的眼神冰冷而坚定，就这么扫过众人，所有的人已经知道，这便是菲斯未来的王了。
「陛下驾崩，新皇帝登基。」一位高级宫廷内侍说道，他单膝跪下，「皇帝陛下。」
「皇帝陛下。」所有的人说，那样的齐整，没有任何异议，整屋的贵族单膝下跪，这是很久很久以前传下来的，关于效忠的礼节。
关于忠实于某个君王，某个帝国的宣誓。
辛格尔站在大殿之中，他已经不再是王子，而是一位皇帝了。
他拥有一个皇帝该有的最好的气度，他的无措一闪而逝，所有人都知道，只要他仍在菲斯的王宫内，只要这位斯文的殿下……不，陛下，仍那　样淡然微笑、指挥调度，一切就不会有问题。
希林一样单膝下跪，虽然不知道那个人会不会原谅自己，但是在跪下的那一刻，他感到骄傲而充实。他找到了他一生唯一愿意效忠的君王，而那个人，现在已经是皇帝了。
只有夏兰没有跪。他只是退了一步，就这么看着辛格尔，后者的神态已经稳定下来。
希林并不喜欢夏兰，直到很多年后，他都讨厌这个家伙，但是那一刻他知道，他是有些感激他的。
以后呢？以后就没有什么好说的了，一直到现在，希林也不想回忆。
他记得当天晚上，辛格尔来找他，再次告诉他，要沉默。
「是皇帝陛下的命令吗？」希林问，倔强地看着他，一点也不想服从。
「不，是一个朋友的请求。」辛格尔说。
「告诉我是命令，我会服从。」希林冷冷地说。他感到忿恨，当所有的人都在为新皇帝效忠的拚命维持帝国的时候，自己却被排除在了黑暗的角落。
辛格尔走过去，轻轻拥抱他，希林咬紧牙关，没法控制着不哭出来。
「告诉我是命令，我会服从。」他哽咽说。
或辛格尔始终没有那样说。
希格尔为自己的哭泣感到丢脸，所以咬住牙关不作声。他看到辛格尔的头发，在几个小时里，变成了黑色。他突然意识到那个关于黑发的传说，可能真的……不只是传说吧。
「我会服从……」他喃喃地说。
那一刻，便也看到了以后的命运，只是即使如此，他也只能如此选择。
很久以后，他想，那个人已经早早把以后的事看透，甚至在他的父亲没死时，他已经考虑到了各方面的可能性，并且开始着手布置。而自己，是辛格尔在这个国家，最后留下的一粒棋子，最后留下的一个朋友。
朋友，他想，那个人最后也不肯说出「命令」这个词来，也是因为这个吧。
很久之后，希林明白了很多事，他知道自己如果和辛格尔一起反抗比伦斯，那短暂的过活后，自己必然将被放逐于希林家外，成为平民或和随辛格尔流浪天涯，对摇摇欲坠的菲斯没有半点好处。无论从哪个角度看，那人的选择都是最为正确和有利的，他看得那么远，就连自己以后的痛苦，他也都看到了。
那时候，自己还什么都不懂，可是他已经都看到了。
除了他的黑发永远是黑了，除了他这辈子都无法忘　记那彻骨的伤痛——但对比于那个人牺牲，这一切又算什么呢。
至于夏兰，有一段时间，希林经常在王宫里看到他。那时战局越来越紧，人人都神经兮兮，可是只有他，当他出现的地方，水泥般的气氛就不知道哪里去了，他永远是那么一副笑眯眯的样子，带着些轻佻，好像天大的事也都不算什么。
最后一次见夏兰的时候，菲斯的情况已经很糟糕了。
几乎所有的人都认为这个帝国将被吞并，也许它拥有足够的军力，可什么军力抵得上这样内外同步的消耗呢？
又是一个下午，当希林听说父亲居然向议会要求皇帝退位的消息，跑去找辛格尔时，却被侍卫拦在了外面。
「陛下拒绝见您。」侍卫冷冷地说。
「什么？他这么跟你说？」希林不可置信地说，忍不住往里张望，「告诉他是费尔？希林要找他，他不可能拒绝见我，我有很重要的事……」
对方冷笑，在此之前，辛格尔的侍卫总是很随和，不管他来得有多晚、多不是时候，他们总是好言好语。
可是现在，他们的眼神带着敌视和轻蔑。
「你是比伦斯的儿子，回去跟在你父亲的屁股后面就好了，陛下可不想见到一个小跟屁虫。」
希林涨红了脸，他从没受过这样的侮辱。「你必需去告诉他，是我要求见他。」他提高声音，「这是你工作，我是希林勋爵，而你只是一个侍卫，怎么能这么跟我说话……」
「我就是这么跟你说话，开除我？」对方冷冷地看着他，「我要跟你说，你不配见陛下，现在，立刻从他的门前滚开！」
「你——」希林气得要死，「你去跟他说——」
「什么也不用说，命令是他亲自下的，他不想见你，滚吧。」
希林站在那里，大口呼吸，却一点也找不到空气。
最终，他慢慢离开。他不知道自己为什么要离开，也不知道自己是怎么离开的，他只是这么慢慢走回去，心里的一个声音告诉他，他应该这样走回去的。像他知道那命令确实是辛格尔下的，而自己答应了那个人，答应了承受这些。
没走多远，他就看到了夏兰。
他坐在树枝上，嘴里咬着根草，金发在微风下拂动，眯着眼睛，仍是吊儿郎当的样子。
「看什么看。」希林冷冷地说：「我被拒之门外，你很高兴吗？」
「这种事还不值得高兴。」夏兰笑眯眯地说：「什么时候你跑来找我告白，我再高兴好了。」
希林用一副冷森森地表情看着他，讨厌极了他的玩笑。过了好一会儿，他开口，「他还好吗？」
「不太好。」夏兰坦白地说：「我是说真的，我不觉得高兴，我们都是被拒绝的人。」
希林挑了下眉毛，夏兰轻声说：「我要他跟我一起走，离开菲斯，他拒绝了。」
希林笑了一声，「他当然会拒绝你。」他说，倒是感到了这么久以来的第一次愉快情绪。「他的灵魂是属于菲斯的！」他说。
「是啊，属于得那么彻底。」夏兰说，他转头看向辛格尔的方向，虽然那里除了层层的宫闱什么也看不到，可是他的眉宇间有难得的忧心。
「我在宇宙中旅行很久很久了，久到很多人难以想象。」他轻声说，希林不动声色地撇撇嘴，心想能有多久，你看上去最多也就才二十出头而已。
——直到他很久以后他看到那张全息图片，发现那人还和八年前一样，一点没变，才隐隐觉得他说得可能都是真的。
「这么多年，我从来没有动心过，想邀请任何人一起走。」夏兰说：「这并不困难，是一个简单而有效的人生哲学，美人每个地方、每个时代都有，你看过一道风景，为什么非要把它据为己有呢？美一旦变成了欲望，也就完成了从善向恶的堕落。所以，我从不邀请任何人，我也活得很快乐。」
他停了一会儿，「我为什么要对他说那种话？说什么想和他一起走，」他失笑，「我真是疯了。」
你是不是很庆幸他没跟你走？让你这种花花公子不用为一时的冲动负责？希林咬牙切齿地想，他当然不会跟你走，他是属于菲斯的王者，你根本配不上他！
「告诉他，我会照他说的做，不用担心。」他硬邦邦地说，一点也不想让这个人带话，但是除了他谁也帮不上忙。
「他一直知道的。」夏兰轻声说。
希林没有再理他，他头也不回地向回走去，他知道他将有很长时间都不会再来这里了。
也确实是的。
打那以后，希林再没有靠近过辛格尔的寝殿，任何他可能出现的地方他都会回避，虽然有时他会躲在某间房子里，贪婪地看那小小的身影，但他不会让自己出现在他面前。
然后，很自然地，他也就很少看到那个有着一头金发，总带着坏笑的男子了。
希林最初并没有注意到夏兰消失的这个问题，他自己的问题都处理不了——他处于看着最爱的人被折磨得慢慢削瘦，自己却只能沉默地看着这一切的状态，像生锈的钝刀，在慢慢切锯着他的灵魂。
他的金发以极快的速度变黑，直到黑得像子夜一般，再不见一丝金色。
他甚至有一瞬间想，也许辛格尔和夏兰离开了，反而是好的。因为那人留下的结果，是他自愿放弃了皇位，发誓终身不回菲斯。
那时希林远远看着他，他那高贵的、白晰的双腕，像戴手铐一样戴上了磁力制御器，那东西并不是封印力量，而是抵消力量。他知道，它会永无休止地折磨辛格尔，向他的身体发出摧毁性能量，强迫动用他的精神力量，直到把他折磨得什么也做不了，这是场酷刑。
那一刻，他再次想起了夏兰。
如果有那个人在，虽然很不甘心，但陛下会感到轻松吧？他会能再露出老皇帝驾崩时的脆弱，会再露出那样轻松欣慰的表情、像一个孩子一样去斗嘴吧？然后他突然意识到，夏兰已经失踪很久了。
他金发的身影从辛格尔身边消失了。现在只剩下那人孑然一身，和那么多东西对抗，空茫而且让人心酸。
那混蛋是终于意识到自己的「错误」，所以从陛下身边逃走了？希林恨恨地想。
胆小鬼，没有责任感的浪荡子，你这辈子都不要再回来！他在心里头一遍又一遍地诅咒，直到现在，提起夏兰这名字，他仍恨得牙痒。
可是，真是见鬼了！
在这么多年，这么多年后，那个混蛋竟又出现在了菲斯主星附近，还被监视卫星拍下了照片，他竟就在邻星！
希林可不管他有什么特殊能力，居然能凭空站在虚空之中，他管不了那些。在看到那头金发、那张轻佻笑脸的一瞬间，他发誓，他无论如何要逮到这个人，好好地质问他八年前发生的一切！
第二章　目的地
「费尔，这个人可能很危险，我们一点也不清楚他的来历。你不该在即位前干这种危险的事的。」帕伦忧郁地说，不过虽然很不情愿，还是在希林的威胁下，充当了驾驶员的角色。
「我管他有什么危险！」希林咬牙切齿地说：「就算他是上帝，我也要把他揪出来问个明白！」
帕伦没说话，这位王子殿下的魄力他太了解了，自己除了跟着去拚命，还能干什么呢？
旁边的希林看他不吭声，放柔了声音，「别担心，安德烈，那家伙远没看上去那么危险，我有一次差点和他打起来——他的性格可真是讨人厌——他对物理攻击没什么办法，虽然我不知道他为什么能在真空中生存。」
「你这次去还准备和他打架？」帕伦提高声音。
「不