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迟暮鸟语-第5部分
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“无论什么代价都不算太大！”
眼睛渐渐对焦，沃尔特的脸渐渐清晰起来。他脸色惨白，嘴唇苍白，眼窝深陷，面颊肌肉微微抽动。戴维以前从没见过他这样。“为什么非得现在？”他问，“为什么要改变原定计划，提前这么长时间告诉他们？”
“因为根本没有那么长时间了。”沃尔特用力揉着眼睛，“有些地方出问题了，戴维。我不知道问题出在哪儿，但有些地方不对头。我想，我们会有一大堆早产儿。”
戴维心里条件反射般迅速计算了一番，“才二十六个星期。”他说，“这么多早产儿，我们照顾不过来。”
“这我知道。”沃尔特又坐了下来，这一次他头枕在椅背上，闭上了眼睛。“可我们没多少选择余地。”他说，“昨天死了一个，今天是三个。我们必须赶紧把它们弄出来，采取照顾早产儿的全套措施。”
戴维缓缓点点头，“先把哪些弄出来？”其实他心里很清楚。沃尔特把名字告诉他，他再一次点点头。他早就知道，这些早产婴儿不是他的，也不是沃尔特的，或者西莉亚的。“你打算怎么办？”他问，在自己床边坐下。
“我打算先睡一觉，”沃尔特说，“然后召开一次会议。已经公布出来了，七点。那以后，我们就得为一大堆早产儿准备保育室。一准备好，我们就把它们弄出来。到那时已经是明天早上了。我们需要护士，六个，但找不到这么多。莎拉说玛格丽特能行，但我拿不准。”
戴维也拿不准。玛格丽特四岁的儿子是瘟疫爆发时头一批死掉的，后来又生了一个死婴。但他信任莎拉的判断。“让大家想想，看能不能找到足够的人手，再培训他们，工作的时候监督他们。这样行吗？”
沃尔特嘴里咕哝着什么，一只手从椅子扶手上朝下一坠。他一下子惊醒过来，坐直身体。
“得了，沃尔特，你就在我床上睡吧。”戴维几乎恨恨地说，“我到下面的实验室去，让大家动起来。我六点半上来找你。”沃尔特没有反对，一头倒在床上，连鞋都没脱。戴维扯下他的鞋子。沃尔特的袜子上满是窟窿，已经找不出多少没有洞眼的地方了。但袜子或许还可以起到给他的足踝保暖的作用。戴维没替他脱袜子，将毯子盖在他身上，然后去了实验室。
迟暮鸟语3（2）
七点钟，食堂里已经挤满了人。沃尔特站起身来。他先让阿弗里·汉德雷报告外界消息。阿弗里本子上的无线电短波联系人名单已经变得越来越短了，从这些联系人那里得到的全是坏消息：瘟疫、饥馑、疾病、流产、死婴，还有不育。全世界都是同样的噩耗。大家无动于衷地听着。除了自己所处的这个角落，他们已经不再关心世界其他地方的事了。阿弗里结束报告之后坐下来。
戴维吃惊地发现，沃尔特的个子很矮小。他以前一直觉得他是个大块头，但他其实不是。他只有五英尺九，现在变得很瘦，表情凶狠，像一只赛场上的斗鸡，一切多余部分都已删削尽净，只留下继续战斗所必不可少的部分。沃尔特看着人群，慢条斯理地开口了。“今天晚上，这间屋子里没有一个人挨饿。我们这里已经没有瘟疫了。雨水冲走了放射性物质。我们有足够的食物储备，就算开春以后什么都不种，也能支持许多年。我们还有人手，可以做一切需要做的事。”他停下来，再次望着大家，从左至右，然后从右至左，目光缓缓扫过人群，将大家的注意力牢牢抓在手里。“我们缺少的，”语气严厉，声调平板，“是一个能生养的女人，是一个有能力让能生养的女人怀孕的男人。”
人群中荡起一阵小小的涟漪，像全体发出的一声叹息，但没有一个人说话。沃尔特道：“大家都知道我们的肉食是怎么来的。大家也知道，我们的牲口很好，鸡也很好。到明天，女士们先生们，我们就会拥有用同样方法得到的婴儿，我们自己的婴儿。”
会场里鸦雀无声，片刻之后，突然爆发了。克拉伦斯跳起来，对沃尔特大叫大嚷，弗农拼命推搡着想冲到前排，可挤在他和沃尔特之间的人实在太多。一个女人使劲拉扯着沃尔特的手臂，险些将他拉倒，同时冲着他的脸放声尖叫。沃尔特挣脱开来，爬上一张桌子。“大家别挤，住手！你们提出的任何问题，我都可以一五一十地回答。但像这样吵成一团，我什么都听不清。”
接下来的三个小时，他们提问，争吵，恳求，拉帮结派，各派又因观点不同分裂成更小的派别。十点，沃尔特重新站上桌子，大声喊道：“今天暂时休会，明晚七点重新开会。现在给大家上咖啡，我想还有糕点和三明治。”他从桌上跳下来，没等其他人抓住他，便和戴维一块儿，急匆匆跑进地洞，在身后锁上房门。
“克拉伦斯真横。”沃尔特喃喃地说，“杂种。”
戴维的父亲、沃尔特还有克拉伦斯，这三人是兄弟。戴维在心里提醒自己。可他总觉得克拉伦斯是个外人，挺着个大肚子的有钱的外人，总要求别人对他的话无条件服从。
“他们可能会组织起来。”过了一会儿，沃尔特道，“组成一个委员会，抗议这种邪恶行径。咱们得作好准备。”
戴维点点头。他们原打算等婴儿出世再举行这次会议，会笑会闹的人类婴儿，贪婪地从瓶子里喝奶。可现在，他们只有满满一个房间的早产儿，连样子都不太像人。想用它们唤起别人的怜爱，其效果比早产小牛强不了多少。
整整一晚上，他们都忙着准备育婴室。莎拉发动了玛格丽特、希尔达、露茜，还有其他几个女人。穿上消毒罩袍、戴上口罩以后，她们看上去还挺专业。可其中一个人失手掉下一个盘子时，三个女人都同声尖叫起来。戴维忍不住暗暗咒骂，同时竭力说服自己：只要手里有了婴儿，她们都会没事的。
五点四十五，不见血迹的分娩过程开始了。到了十二点半，他们有了二十五个婴儿。出生头一个小时里死了四个，三小时后又死了一个，但其余的看样子还不错。培养槽里只剩下一个胎儿，它比其他胎儿小九周。它将成长为西莉亚。
得到沃尔特许可进入育婴室的第一个访客是克拉伦斯。自那以后，再也没人提起毁掉非人类畸形儿的话了。
举办了一场庆祝会。庆祝会上，大家提出名字，然后用抽签的办法决定十一个女婴和十个男婴的名字。在记录本里，这些婴儿被标为“振…Ⅰ”系列：人口振兴。但在戴维心里（沃尔特也一样），这些婴儿是沃…Ⅰ，戴…Ⅰ，克…Ⅰ……
迟暮鸟语3（3）
接下来的几个月里，他们再也没有缺过护士，无论是男护士还是女护士。做杂活的人手也毫不匮乏，尽管以前几乎没人做过这些活儿。沃尔特抱怨说，每个人都希望成为大夫，或者生物学家。现在，他的睡眠时间多了些，脸上疲劳的印记渐渐消失了。他时常把戴维从育婴室拉开，把他推进他在医院里的房间，逼着他好好睡一晚。一天夜里，两人肩并肩回到各自房间时，沃尔特道：“我说过，它们是我们唯一的希望。你现在总该理解我的意思了吧？”
戴维理解。每次他俯下身去，望着新的西莉亚那张红红的小脸蛋，他的理解就更深入了一层。
迟暮鸟语1（1）
这是个错误。戴维心想。他透过沃尔特办公室的窗户，望着外面那群小伙子。活生生的记忆，他们就是这个。有克拉伦斯，这时已经有点胖嘟嘟了，再过三四年，他就会长成一个真正的胖子；还有一个年轻版本的沃尔特，皱着眉头，思索着一道难题，直到彻底想清楚了，才把答案写到纸上；罗伯特，已经成了个漂亮男孩，带着男性的帅气，总是比其他人更努力，尽力使自己的耐力更久，跳得更高，跑得更快，击球更有力；还有戴…Ⅳ，他自己……他转过身，沉思着这些男孩的未来。都是同样的年龄。叔伯，父亲，祖父，全都是一个年龄。他开始觉得头疼了。
“他们并不是人类，对吗？”他辛酸地对沃尔特道，“他们来来去去，而我们对他们一无所知。他们在想什么？为什么总是待在一块儿？”
“还记得那句老话吗？代沟。我想，这里也存在代沟。”沃尔特看上去已经很老了。他疲倦了，而且再也不愿费心掩饰他的疲倦。他抬头望着戴维，轻声道：“或许他们害怕咱们。”
戴维点点头，这一点他也想到了。“我现在明白希尔达为什么做出那种事了。”他说，“当时不明白，但现在，明白了。”希尔达用绳子勒死了那个一天比一天更像她的小女孩。
“我也是。”沃尔特重新抽出笔记本，戴维进来时他刚把本子插进书架。“走进一群人里，而这群人个个都是你，不同生长阶段的你。这种感觉真有点恕Ｊ前。侨肥底猿梢惶澹桓颐抢赐！彼悸裢肥樾矗魑肟恕�
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他爬上医院后面地洞上方的那道山梁，在一块露出地面、又平又凉的石灰岩上坐下。小伙子们正在清理另一块田地。他们协作得非常好，不怎么说话，笑声却挺多，而且笑声似乎总是同时响起。一队姑娘从河边走进视线，扛着一筐筐浆果。黑莓和焰火，他蓦地想起。他记起了那个古老的国庆节，七月四日，黑莓和焰火的污迹，杀死寄生虫的硫磺粉。还有鸟：画眉、草地云雀、鸣鸟、紫燕。
三个西莉亚走进视线，扛着筐子，身姿摇曳，不同年龄阶段、三级楼梯似的西莉亚。不该这么想，他急急地纠正自己。她们不是西莉亚，也没有一个叫西莉亚。她们分别叫玛丽、安和别的什么。他一时想不起第三个叫什么了，但他知道，这无关紧要。她们都是西莉亚，每一个都是。中间那个简直就是把他推下谷仓的西莉亚（仿佛发生在昨天），右边那个则是和他在泥浆里发疯般扭打成一团的西莉亚。
有一次，三年前，他做起了白日梦。在梦中，西莉亚…Ⅲ腼腆地走向他，问他愿不愿意和她做爱。幻想中，他和她做了爱。一连几个星期，他在幻想中和她做爱，一次又一次。每次从幻梦中醒来，他都热泪盈眶，为他自己的西莉亚哭泣。他再也无法忍受了，于是找到西…Ⅲ，迟疑地问她愿不愿意到他房间来陪他。她不由自主地迅速后退一步，光洁的脸上明显写着惧意，明显得她无法掩饰。
“戴维，真对不起，我吓了一跳……”
他们奉行男女乱交。事实上，这种做法是受鼓励的，因为无法预计他们中有多少人有生育能力，其中男性和女性各占多大比例。沃尔特可以检测男性，但他没有测试女性的试剂。他说，怀孕就是最好的测试。小伙子和姑娘们混杂群居，在这种情形下，乱交是最正常不过的，但仅限于他们之间。他们全都将老辈排斥在外。那姑娘一面说，一面躲开他。戴维觉得眼睛里火辣辣的。
当时他转身便走，那以后的几年中再也没和她说过话。有的时候，他觉得她警惕地观察着他，只要被他看见，马上就会匆匆离开。
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迟暮鸟语1（2）
而西…Ⅰ则像他的亲生女儿。他看着她长大，看着她学会走路、说话，学会自己吃东西。他的孩子，他和西莉亚的孩子。西…Ⅱ也差不多是这样，像西…Ⅰ的双胞胎妹妹，个子稍小些，但模样毫无区别。西…Ⅲ却不一样。不，他纠正自己：是他看她的角度不一样。每次看到她时，眼中的影像总是西莉亚，这一点让他心口隐隐作痛。
坐在山梁上渐渐有点凉了，他才发现太阳早已落山，下面已经点亮了灯。这番景象看上去十分美丽，像一幅动人的画，画名不妨叫《田园生活》。农场大宅，亮着灯光的窗户，黑乎乎的谷仓；近处的医院和宿舍窗口闪烁着欢快的黄色灯光。他步履僵硬地走下山梁，走进谷地。他错过晚餐了，但一点不觉得饿。
“戴维！”这是年龄最小的孩子中的一个，Ⅴ系列。戴维没看出他是谁的克隆体。这里有些人在这么年轻时，戴维还不认识他们。这样的人很多。他停下脚步，男孩子跑向他，接着从他身边跑过，一边跑一边喊：“沃尔特大夫找你。”
沃尔特在他医院的房间里。书桌上摊着Ⅳ系列的医学图表，一直摊到另一张矮桌上。“我做完了。”沃尔特说，“当然，你还得复核一遍。”
戴维迅速扫过最后几行，汉…Ⅳ和戴…Ⅳ。“你告诉那两个小伙子了吗？”
“我告诉了他们全体。他们理解。”沃尔特揉着眼睛，“他们彼此之间没有秘密。他们懂得女性排卵周期的事，也明白做好周期记录的必要性。只要这些姑娘中间有人能怀孕，他们就能让她怀上。”他抬头望着戴维，语气几乎有点酸酸的，“从现在起，他们要把这些事从我们手中全盘接管过去。”
“你什么意思？”
“沃…Ⅰ把我这里的记录复制了一份，收进他的卷宗里。他会跟踪研究这个项目。”
戴维点点头。老一辈再次被排斥在外。总有一天，老一辈将变得毫无用处，仅仅是需要供养的几张嘴，除此之外什么都不是。那一天越来越近了。他和沃尔特枯坐在那儿，默默地坐了许久。
第二天上课时没有出现任何异常迹象，一切都跟以往一模一样。维系一对男女的纽带在他们中根本不存在，戴维刻薄地想。像牲口一样随意交配，他们全都认同这种做法。不知这里存不存在对那两个仍有生殖能力的男性的嫉妒。即使真的有这种情绪，他们也掩饰得很好。他对他们来了一次突击考试。他们绞尽脑汁思索答案，他则在教室里踱来踱去。他心里清楚得很，他们全都会通过，不仅仅是通过，而是取得优异成绩。他们有强大的学习动力，十几岁便在学习那些他二十几岁时都觉得十分棘手、难以把握的科目了。这里没有任何花架子，全是实打实的真东西，除此之外再无其他。他们在教室里工作，在田地里工作，在厨房、实验室里工作，从一项工作转移到另一项，永远在努力工作。工作与学习融为一体。这是第一个没有课堂、却无处不是课堂的社会。他的思绪回到现在，发现他们已经做完了。给他们一个小时，他们四十分钟便完成了。Ⅴ系列花的时间稍长些，毕竟这一批比Ⅳ系列小两岁。
下课以后，最大的两个戴走向实验室，戴维跟在他们身后。他们热烈地交谈着，可他一走近，两人便不吱声了。一片沉默中，他在实验室工作了十五分钟，然后离开。他在门外顿了顿，只听里面重又响起低低的对话。他气愤地大步走下走廊。
他一头闯进沃尔特的办公室，“该死的，他们正打算干点什么！我能闻出来。”
沃尔特沉思着，心不在焉地朝戴维打了个招呼。在他面前，戴维突然产生了一种无能为力之感。他无法明确指出什么，他能说出的任何情况似乎都没什么特别的，可他仍然有一种感觉，一种直觉，心里怎么也踏实不了。
“好吧。”戴维几乎绝望地开口了，“瞧瞧他们是怎么对待生殖测试结果的。小伙子们为什么不嫉妒？姑娘们为什么不向那两个真正有繁殖能力的男性卖弄风情？”
迟暮鸟语1（3）
沃尔特只管摇头。
“我现在连他们在实验室里干什么都不知道。”戴维说，“哈里已经被他们打发去照看牲口了。”他沮丧地在屋里来回踱步，“他们正在接管一切。”
“我们早就知道，会有这么一天的。”沃尔特温和地提醒他。
“可现在Ⅵ系列只有十七人，Ⅳ系列十八人。从这两批中，大概只能找出六到七个具备繁殖能力的。寿命大大缩短，变异机率大大增加。难道他们不知道这些？”
“戴维，放松些。他们知道，这是他们的生活呀。相信我，这些他们全知道。”沃尔特站起来，一只手揽着戴维的肩膀，“我们已经办成了，戴维。我们使这一切变成了现实。即使他们中只有三个有生育能力的女性，她们也能产出高达三十个婴儿。下一代有生育能力的个体还会更多。我们办成了，戴维。只要他们愿意，这副担子就交给他们吧。”
到了夏末，Ⅳ系列中有两个姑娘怀孕了。河谷里举行了一场盛大的庆祝会，比老人们能记得的任何七月四日国庆节更热烈。
树上苹果变成红色的时候，沃尔特的病情已经很严重了，再也无法离开房间。又有两个姑娘怀孕，其中一个是Ⅴ系列。戴维每天都花几小时陪着沃尔特。他再也不想去实验室工作了，反正他在教室里也成了外人。Ⅰ系列渐
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