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我们一起上清华-第2部分
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首先必须声明,这样的日子绝非高三的常态。我被逼无奈加长工作时间,根本在于高三前的暑假里没能很好地利用时间,小视了写essay的困难和具体申请的繁琐,把大量的工作拖到高三来完成,因此必须承受这样一个悲惨的后果。
从十月中旬开始,为了用电脑查学校资料、写essay,我不得不每天往家跑。下午一放学或是等到英语晚自习下课,我便冲向车站,坐着空荡荡的公交车奔回家。十月的成都,天已经黑得很早了,每天回家,羊西线上都是车水马龙、灯火辉煌,擦身而过,都是归巢的人们,但他们即将在家中消去一天的疲惫烦忧,而我的劳作却才开始。在摇晃的公交车上听着经书,幽眇的诵读声在耳边时断时续,伴着窗外的车流人流和车内的冷清空寂,甚是有些萧条的味道。
一到家就坐在电脑前开始跟essay较劲,时不时还要给招生委员会的官员们发封邮件,以求混个耳熟。查学校的“老底”时,常常会开十来个窗口,从Google; Princeton Review到Wiki Pedia,再到学校的网页,每个都拿来研究一番。当然,是否有必要做得如此之细还有待考证,但这样费工费力地写出来的why essay确实够情真意切、非同一般了。
除了写东西,回家的另一大任务即是填表格。现学现用英文版的软件,也着实难为了我一阵。填完了表还要一再地检查,核对每一个空格,虽然和我忽略细节的性格极度不符,也不得不如此这般地填完二十来套表格。
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两手抓的日子(3)
事无巨细都要干,加之我打字和英文阅读速度有限,便造成了每天不到凌晨一两点不能上床睡觉的后果。好在有初中时熬夜看小说、闲书练就的夜猫子功夫,夜深了也很难犯困。但第二天问题便冒了出来:和同学一样我早上六点半起床奔往学校赶早自习,在教室里迎接我的时常是堆满一桌的五花八门的卷子、作业,而张晨也时常会在这时提醒我这天要评讲的作业……于是,新的一天便不得不在慌忙的赶作业、背书、听课中度过,没有丝毫停下的可能。前后一共有近三个月的时间,每天睡不到五小时,极端条件下还有过多次两天只睡三小时的疯狂举动。
周末回家更是没有学习的可能,电脑前宝贵的时间完全用来写essay、填表格、跟招生委员会的人联系。不过,每周两集《柯南》动画片也是不能少的。高三的前半期一直是斗志昂扬、高歌猛进,给很多人留下了个工作狂的印象。现在想来,只能庆幸写essay没有准备考试劳神,毕竟是主动地思考而非被动地接受,高二时掉头发的可怕景况没有出现。不过仍然难免欠了太多瞌睡。睡眠不足不断累积的最终下场是到了一月,当寝室里其余三人都去北京参加自主保送考试时,我毫无悬念地一个人在寝室里睡过了头,出现了学生生涯中最大的一次迟到。
过着咖啡当水喝的日子,长期高负荷运转,体质再好也依然吃不消。十一月中旬,连轴转了几天后,身体猛然罢工。那天弄完了自主招生的材料,回到学校就觉得不对劲,折腾了我几天的嗓子疼得越发严重,脑子昏沉沉的,也没管它,只当是觉没睡够。等到晚饭后便浑身发冷,添了件外套,把自己厚厚地裹起来,像个暖水瓶般杵在教室里继续做数学卷子。直到几乎看不清卷子上的字了,才发现事态严重,晃晃悠悠地走到校医室,一量体温,把医生吓了一跳:℃,估计创了在校学生发烧的纪录。值班主任连忙给家里打了电话,找学校要车,孙老师更是亲自一路把我送到医院,再亲手把我交给我妈。检查后确定是因为扁桃体发炎拖太久以至化脓,别的没大问题,输液吃药,折腾了一夜,好歹压了下去。烧一退我便又恢复了生龙活虎的状态,第二天下午奔回学校继续忙碌——毕竟对我而言,和作业的战斗远比和病毒的战斗艰巨。不过整个高三里大病也只有这一次,比起五月底临到高考而倒下的同学,我尚算幸运了。后来肠胃又出了几次小问题,皆是因为冷食、辣食刺激,除了加重我对食堂的不信任外没太大影响。后半期申请告一段落,事情少了一大半,我便踏踏实实过起了规律的学校生活。
陪着我一起疯狂的还有我可爱的朋友们。在学校里,他们为了看我的essay时常会推迟睡觉,在成堆的卷子后挑灯夜战,或是牺牲本该轻松的午饭时间和我在喧闹的食堂里讨论,只是为了有些建设性意见。后来写Paper的时候,两个保送了的朋友在家帮我查资料到凌晨3点,又字斟句酌地帮我修改中文稿,其劳累程度不亚于我。我甚是庆幸自己有这么好的伙伴,在最为艰难的路途上陪我一起走了下来。也是他们的鼓励,让我在眼前一片黑暗的时候坚定地前进,而不畏惧可能的失败。
这样的日子唯一的好处是练就了我赶作业的功夫。以前就没老老实实地做过作业,加上现在做作业的时间被无限压缩,速度便被逼着提高。尤其是选择题,我时常抓紧一切可利用时间来搞定,使得我在高三前半期客观题的做题速度迅速提高。无心插柳,这倒是无数次拯救了我的文综考试,以至某次周末考试迟到30分钟还能按时交卷。
不过,这段日子的紧张倒是让我对高三的时间安排有了更清楚的认识。在多出一倍事情的情况下也不过凌晨一两点睡觉,申请完后再想让我熬夜学习显然是不可能的了。此后,我从骨子里赞同提高速度而非拖长战线,毕竟我深刻体会了大脑因为休息不足而造成的“停转”,那实在是极大的折磨。到后来哪怕是赶进度,也始终没因为拖欠下太多而打乱寝室里的通用生物钟,独自熬夜奋战。
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两手抓的日子(4)
申城面试
动手联系面试时才发现自己慢了半拍,很多学校的面试在9月就完成了,我连汤都没赶上喝。无奈,只好借Bryn Mawr College发来E…interview的灵感,自问自答了一大篇东西,顺带描摹了一幅面试的场景,细节到我们杯中的绿茶和背景音乐,当面试材料给招生委员会的人发去,总算是得到他们一点关注,赞扬了我一句有创意。
但这终究不是真正的面试。几经周折,好歹联系到了Mount Holyoke College在上海的一个校友。激动之下,我马不停蹄地订了机票,准备第二天飞去上海。
意外的是面试人突然消失了一般,对我发去的关于航班时间、接头地点的邮件没有丝毫回音。8小时后我就要登上飞机,此时却根本不知道怎么找到她!半夜里,我一边庆幸有时差一边往招办打电话,上至招办主任下至协助工作的中国留学生,都被我一个不落地打搅了一遍。但结果仍然不乐观——面试人的联系电话没有在招办备案,只有两年前的一个住址。
咬咬牙,往她邮箱里留了手机号,决定还是先飞到上海再说。心想大不了白跑一趟,尽人事,听天命。
飞机起飞的时候,成都仍躺在夜色中,天边熹微的日光没有搅醒这座城市的安睡。远远望下去,街道上的灯光仿佛是铸模上流动的金汤,盘曲缠绕成了繁复的花纹,如同大地上一个巨型的封印。飞机迎着初升的太阳平稳地飞向了陌生的城市,对我而言,那里满是未知。这样的离开日后还会有多少?这样的前路未卜又会出现多少次?虽然暗中忐忑,脑中不停地想着以后的无数种可能,一宿未眠的我还是渐入酣眠。
落地,乘大巴入城区,找到面试人在招办留下的住址,一切都算是顺利。当我站到她住的大院门口,思忖着要怎样找到门牌时,手机响了。实在是万幸,她只是临时出去开会,昨天一天没查邮箱。“You know; my mail…box is full of your names! ”我这才知道,几乎整个招办的人都为了“拯救”我这个即将“迷路”的申请者,动用了所有可能的渠道去联系她,以至她的邮箱里塞满了关于我的邮件。还好,她及时找到我,免去了我在她两年前的住处乱窜的烦忧。
面试时间定在晚上,还剩了大半天无事安排。完全没心情看带去的历史笔记,在宾馆里补了两小时瞌睡就起来在城里转悠,想想同学们还在教室里考试,心情更加舒畅,优哉游哉地品咂着上海的市井气息。面试地和我住的宾馆都在静安区,上海的老城区,没有想象中的繁华、现代,仍是逼仄的街道、幽深的里弄。在梅龙镇绕了几圈,感受了一下那里抢劫般的物价,发现奢侈品对我确实没有什么吸引力。街上车流人流不断,视野中几乎有三成是外国人,连同往日租界里的西式建筑,甚是有些异域的感觉。闲着无事,无意间竟在中信泰富楼下愣了几分钟,脑子里下意识地回想着《上海堡垒》里描绘的末世景象,猛地觉得周围多多少少为着物质而奔忙的人实是可怜。地盘不熟,为了避免迟到便没往浦东跑,找地方把蓬乱的头发打理了下,顺路买了几份当天的报纸,塞在书包里优哉地往约定的静安寺地铁站走。
到地铁站时离面试还剩两个小时。去近旁的静安寺里听了一阵僧人的晚课,就近找了家快餐店坐下,打电话订返程机票,翻了翻报纸,确定没什么尖锐的时事问题会被拿来讨论。顺带再复习一遍准备好了的自我介绍和问题。然后便一边啃着汉堡一边听iPod里的Philosopher's Zone。透过大大的落地窗,看到下面的人群来来往往,耳边响着哲学教授关于metaphysics 的讨论,慢慢平静了下来,安稳地搅着冰块等时间。
掐着时间差不多了,最后整理下头发、外套、书包,确定Resume、Paper和自己录的古筝碟子装好了,散着步走向了地铁站。起飞之前Google过面试人,搜到了她的照片、简历——一个高个的Hemisphere 人,学校曲棍球队主力,获奖学金在北京语言大学学习过中文,此后便留在上海一家外企做室内设计。我心里大致有底,坚信她不会像记者那样个个问题都尖锐刺人,也不会因为敌视中国而言词不善。
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两手抓的日子(5)
顺利地接上了头。刚见到我时,她极其激动地抒发了对我这次“不知目的”的远行的感慨。她带我进了一家茶馆,点了茶和茶点,满脸微笑地开始面试。按学校要求问了一些基本问题后,我们便开始天南海北地聊,从桌上的菊花茶开始,谈到了中国的养生之道(由此她决定买养颜的中成药代替化妆品作为给她母亲的圣诞礼物)、中国人强调的和谐自然,还有她眼中的Mount Holyoke College、我对未来的打算、父母曾教给我最宝贵的东西、学校的活动、喜欢看的书、我选择学校的标准,甚至是Mount Holyoke College一位历史教授的研究报告,内容五花八门。没有严苛的要求,没有过多的记录,只是真诚地交谈。其中唯一可以称得上尖锐的问题是“Why not choose a more famous college or university? Most Chinese people don't know Mount Holyoke”。确实,学校的名声在国内并不大,但这所学校在国外久负盛名,当然这决不是进入名校的目的。“Well; people will know Mount Holyoke College more four years later; when I graduate from it。”绕了一下,算是回答了她的问题吧。或许有些狂傲的意味,但这至少说明了我是认真谨慎地选择了MHC,知道它将带给我什么,而非一时兴起。
轻松而愉快的两个小时过去了,我们的面试结束了。临走,我把准备的材料和自己录制的古筝CD送给了她。我相信,如她这般热衷于学习汉语、喜爱中国,甚至连带喜欢上了筷子和绿茶的人,必然也会喜欢中国民乐和Paper里介绍的中国神话。或许日后我们不会再见面,但我非常感谢她耐心而细致地介绍了学校的许多情况,让我更深地喜欢上了Mount Holyoke。
分别后,按面试人的建议,我乘地铁到了南京路,在灯火通明的步行街上继续悠悠地逛着,顺便还挑了副工艺筷子给思韵做生日礼物。一路直走到黄浦江边,遥望对岸,只见幢幢高楼都笼在浓浓的江雾之中,很是虚幻。看着流光溢彩的外滩夜景,脑中却只浮现出了教材里关于上海租界的文字。“真是学傻了”,既无甚可留恋之处,自嘲一下后便回宾馆抓紧时间继续睡觉。
回到成都,我补发了一份自己整理的面试记录,方便她给学校写面试报告。长长的一篇,透着我的感谢和欢喜。
这是我唯一的一次面试。在录取过程中究竟起了多大作用还待考证,但它确实挑战了我的胆量,也让我真切地感受到了来自彼岸的热情与关切。
意外来信
Mount Holyoke College的确深深吸引了我,加之中国学姐很热情细致地给我介绍了那里的学习生活,让我心生向往,我便在Early Decision一轮中申请了Mount Holyoke College,把它视作我的第一选择。毕竟Mount Holyoke是Seven Sisters——和Ivy League 常春藤联盟并称的“七姊妹”——中历史最长且久负盛名的一流学校,能被它录取将是我极大的幸运。不过心里仍多少有些打鼓:它实在太好了,能看上我吗?
一月中旬公布ED的结果,没有太大意外,Mount Holyoke College把我给defer了。也就是说我既没被录取也没被拒绝,只是“推迟待议”。按学长的说法,这是很多学校为了安慰学生而耍的小伎俩,绝大部分在ED一轮中被defer的申请者最终都会被拒。Mount Holyoke College在我眼里便成了个可望而不可即的去处,只能不断遥望。几个月里,它的网页我也再没上过,到后来连最终的录取结果也不愿费时看了。
三月下旬,我陆续开始收到录取结果。一封拒信,又一封拒信,还是拒信……几经打击后,我几乎不对申请结果抱太大希望了。毕竟2007年的申请者众多,而我又未必是里面的顶尖高手,还要了那么多的奖学金,胜算实在不大。
到了3月24日,周末回家,我例行公事一般打开邮箱查邮件。视线扫过发信人一栏,不由心生欢喜:有来自DHL公司的信函通知!想来学校再有钱也不至于拿国际快递来寄拒信吧?估计有戏。打开一看,我着实愣了几秒——邮件里写着“On March 23; 2007 a shipment label was printed by D。 Blyda of MOUNT HOLYOKE COLLEGE for delivery to Ms。 Jingyi Huang。”我反复看了很多遍,直到确信眼前是Mount Holyoke的大名才回过神来。这又是搞的什么名堂?不是已经把我defer了吗?好马不吃回头草,他们这是唱的哪出戏啊?喝口水,冷静一下,我决定打开学校的网页查询录取结果。几秒钟后,我看到了招生委员会的信,开头一长串话都没细看,眼睛直落到了“Congratulations!一词上。瞬间,我大脑出现了难得的空白,清醒过来第一反应是“Mount Holyoke College录取我了……”
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两手抓的日子(6)
可能是这个消息来得太迟,我并没喜极而泣,或是成为另一个范进,甚至没有激动,只是半为忐忑半为高兴地吃了晚饭,继续坐下去查奖学金情况。直至那个不低的奖学金数字出现在了屏幕上,我才真正踏实下来,放心地对着屏幕笑了起来。后面便是打电话告诉家里人,继而是短信通知寝室里的姐们儿,如此如此,这般这般。
几乎是确定我被录取的同时,我便决定留下来高考。一则因为是春季入学,还要在国内待半年,能进高校里感受一下气氛也好,二则签证形势未必乐观,国内有学校保底至少免除了我签证不过成为“待业青年”的可能。此后几个月里,我仍留在学校继续高考的复习,忙碌之中几乎把申请结果抛在了脑后,和大家一样,还是时常被测验、背书搅得烦躁,并未有太多的轻闲。
这封意外的录取信算是对我两年申请历程的一个极佳总结。能被心仪已久的学校选中,也实是幸福。虽然至今我没能得知最终决定拿出高额奖学金录取我的根本理由,但有一点可以肯定,Mount Holyoke College与我确是相互欣赏,“情投意合”。看来我费尽心思琢磨出的“情书”终于没白费,虽晚了几个月也还是“赢得美人归”了。
关于申请的一切
申请国外的学校,前前后后耗时两三年,对任何一个高中生而言,不论自己水平如何结果如何,它都称得上是个“工程”。
时间表
从我的教训来看,下定决心要申请的同学在高一时最好就开始着手准备。首先是提高英语水平(不仅仅是考试分数和单词量,更是语言交流表达的能力),其次是积极参加一些社会活动,比如进入学校的团委、学生会,组织社团等等。但是无论如何绝不能因为要申请而去各个学生组织中“挂个名”,或是为了活动而活动,只求写essay时有材料。当初我自己热衷于组织参加各种活动,竟是无心插柳�
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