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　　　　成色上面，哪一年十一房里都会弄些鬼。不好的充上好的，茅草根子充药材。要了别人的，一车药材就是一车药材，要了他们的一车药材，不能说一根药材没有，只是要搭上人工捡上半天。
　　　　凤鸾走进来的时候，郭有铭正好说到这一块儿：”少夫人说成色不好，她说当然不会错，只是这天，弄来已经不容易，再说有旧例不是，朴哥，汪氏少夫人是个把家的人，这样人才让你娶着了，但这旧例是老爷子在时就有的，亲戚们的先收，她要改旧例是不是，我还没有去问过老爷子，“
　　　　说到这里，郭有铭对走近的凤鸾一笑：”少夫人你说是不是？“
　　　　郭有铭敢面对郭朴说旧例，因为这是某一年过年开祠堂，亲戚们说日子难过，郭老爷子当众说下的话：”有我在，不会不照顾你们。多了没有，少的还有。“
　　　　凤鸾笑容满面接上话：”大爷您放心，公子是最看顾人的，有老爷子的旧例在，公子当然答应，“她眼珠子一转，不能忘记把汪氏敲上一句：”汪氏姐姐才来，她不知道，不过她也不问问就自作主张，这样不对，是不是？“
　　　　最后一句含笑问郭朴：”这岂不是，不把公子放在眼里。“郭有铭呵呵一笑：”少夫人言重了，“正要再说几句体谅汪氏的话，郭朴骤然发作，喝斥凤鸾道：”有你说话的地方！“
　　　　他正没处发作，郭有铭好说好讲，又是打着来看病人的名头，郭朴不能无端发作，他虽然病中脾气古怪，还没有古怪到是个人不认的地步。
　　　　凤鸾来插话，正好给郭朴一个说话的机会，现在发作凤鸾，在郭朴来说有什么难，发作汪氏和曹氏，他都不会觉得难，因此郭朴大骂：”旧例！旧例也是人定的！可以定，就可以改！“
　　　　这样骂起来，长平和临安赶快进来，小厮们只会说：”公子不能生气，大爷少夫人，让公子生气的话少说。“
　　　　好生生的，为亲戚说两句话，而且还有旧例在，凤鸾又成惹郭朴生气的人，她心中委屈翻腾，把以前的委屈全上来。
　　　　郭家的人，就是公子也是一样，只看重汪氏，不看重自己。凤鸾平静下来，也可以理解郭朴求聘汪氏和曹氏，是怕郭家的家产无人可掌。郭家，不是三几个孩子，只有郭朴一个独子。
　　　　可是，理解归理解，委屈不忿归委屈不忿。凤鸾慢慢往后面退，郭朴见到镜中的凤鸾这样退，停上一停歇口气儿，凤鸾脚底抹油，悄步退出，往自己房里去难过。
　　　　郭有铭面上发烧，郭朴借机骂得这样凶，凤鸾可以走，他不能一走了之。郭朴骂的是凤鸾吗？骂的是这些人。凤鸾的难过，是她面子上难过，还有又一次低了汪氏一头的难过。
　　　　”朴哥，你不用骂少夫人，她也没说什么，这个，你养病，我先走了。“郭有铭也想学凤鸾赶快走开，郭朴换了语气，喊长平：”给大爷换热茶，“长平和临安一左一右来留郭有铭：”大爷请坐，公子还有话说。“
　　　　郭有铭心里，似想留下又似不想留下。郭朴再喊小厮：”把凤鸾喊来。“凤鸾一步三蹭，不情愿地过来。
　　　　来到床前先行礼：”是我不好，我乱说话惹你生气。“郭朴让她起身：”来，我对你说话。“凤鸾走近，娇憨尽在眼底，当然这娇憨，全是受了委屈的娇憨。
　　　　”汪氏去管，我是信得过她的，“郭朴的话，对着凤鸾和郭有铭两个人说的：”既然交给她，就由她处置。亲戚们要照顾，不一定全按着旧例来，昨天汪氏还来对我说，过年送亲戚们的年礼，要加重。“
　　　　郭有铭听到这里，他又心花怒放。他实在太爱心花怒放，也不是个有成算的人。
　　　　”汪氏会照顾亲戚们的，她作什么，全是回过我，这旧例的事，要重新斟酌，大爷尽管放心，祖父当年说过，有他在，就会照顾亲戚们，到我这里也是一样，我还在，就会照顾你们，只是有些旧例，要打破重订。“
　　　　郭朴的话，安了郭有铭的心，他最担心的，不是汪氏不给他面子，而是不再得到照顾。他满口保证：”好好，我一定不给汪氏少夫人添麻烦，事事她说什么就是什么。“
　　　　凤鸾白白帮忙一场，又为汪氏添了嫁衣服，这个结果，不是汪氏事先能想到的，汪氏要的，就是凤鸾去碰郭朴的钉子。
　　　　凤鸾以为可以拿汪氏不敬的名，汪氏要给凤鸾安一个糊涂不知世事，听人一劝就要帮忙的名，让凤鸾以后永远不会管铺子上的事。
　　　　周氏凤鸾和汪氏金贵的这一次交战，凤鸾又败下来。
　　　　郭有铭走后，郭朴没有再苛责凤鸾，凤鸾自己不自在，好一会儿她不说话，郭朴也刚刚才想到她：”哑巴了？“
　　　　”没有，“凤鸾用心扎着一朵花，郭朴道：”给我看看是什么？“凤鸾送过来，眼神不和郭朴的碰在一处，给他看衣服上的黄色菊花，郭朴微笑：”我又不能穿，天天控着头作个不停，“凤鸾强辨道：”能穿的，怎么不能穿！“
　　　　郭朴见她眼底还是娇嗔，对书案上看一眼，逗她道：”还去写字吧，也会画梅花，“画出来的，更像麻花。
　　　　”我不想去，“凤鸾刚说过这一句，郭朴取笑道：”就知道你玩不到三天，临安现在都不敢收起来，你要是不玩了，让他收起来吧。“
　　　　说到收起来，凤鸾又留恋，她脚步迟疑道：”我再去玩一会儿，“郭朴在身后笑，凤鸾恼羞成怒，又不敢发脾气，又忍不住不说，最后变成一声娇音：”人家不是在玩。“
　　　　”你是要中举的，我记得。“郭朴更要取笑，凤鸾半羞半恼不理这取笑，到书案后坐下，歪着身子执起毛笔，郭朴道：”临安。“
　　　　临安进来，不用问什么，过来对凤鸾说了一通，起笔如何，落笔如何，勾折是如何转，点按又是怎样写。
　　　　凤鸾心中的气渐下去，对眼前的毛笔也有了习惯，墨香阵阵，胜似水仙腊梅，房中闻多花香，闻一闻墨香也很怡情。
　　　　没有人催她功课，由得她乱画，凤鸾画来画去的，又是一堆似麻花的梅花。午饭前，褚敬斋来送药，郭朴对他努嘴儿，示意他不要惊动凤鸾。
　　　　凤鸾虽然不会写，笔尖沙沙在纸上，那专注的神态，对于郭朴来说，也能安宁心里。褚敬斋这个人，又要笑，喂郭朴服过药，轻手轻脚走去看凤鸾。
　　　　看了一会儿，凤鸾被惊动，局促不安站起来，双手去弄衣带：”先生，“这才想起来：”公子要服药。“
　　　　褚敬斋只看她的麻花，不抬头回答道：”服过了，少夫人请再画。“有外人在，凤鸾怎么也不肯，红着脸到郭朴身边，郭朴问她：”今天算是玩够了，“
　　　　”有先生在，“凤鸾只说这一句，她知道自己在玩，有学的心思，又觉得女人学什么，怕外人笑话。
　　　　诸敬斋手拎着凤鸾的画过来，道：”少夫人的水墨画，“凤鸾懊悔得不行，吃吃头也不敢抬，也不敢看：”我，乱画的。“
　　　　还是一串子大小点子，外加空心点子，郭朴见凤鸾局促得太过，故意玩笑道：”凤鸾再画下去，要成水墨画的大家。“
　　　　凤鸾跺一跺脚，干脆转身跑开。她没有听到褚敬斋在后面的话，褚敬斋是没事找事，指着凤鸾的画对郭朴道：”大人留下我，我知道大人家里不缺这几个钱，我留下来，要是治不好大人的伤，那我白拿了钱。这样，少夫人喜欢画，我画是学过的，启蒙还行。大人意下如何？“
　　　　郭朴好笑：”她喜欢画？她玩不上三刻钟就丢下。“褚敬斋坚持：”这样不算我白呆着，“郭朴道：”随便你，也随便她，凤鸾好玩着呢，你可别弄成书呆子。“
　　　　”大人放心，少夫人坐得住，我就教，坐不住，全由着她。“褚敬斋大喜过望：”大人少年高中，琴棋书画一定来得，少夫人也会上几手，与大人两相唱和，不更是乐事。“
　　　　郭朴懒洋洋，听起来真是个好事，不过女人学这些，才女哪能处处有。他淡淡地道：”你自己看着办。“
　　　　郭大人不能左顾右盼，他在镜子里左顾右盼，见不到凤鸾，郭朴要变脸：”凤鸾呢，没说她几句就要走，最近越来越娇惯。“
　　　　把凤鸾重新找回来，嘴还是噘着的。郭朴沉着脸，凤鸾嘟着嘴：”你笑话我，“郭朴瞪她：”没事也不笑话你，好好陪着她，想起来你就看不到。“
　　　　老实坐下来的凤鸾把针指拿起来，嘀咕道：”反正我样样不对，汪氏样样都对。“郭朴本来是不生她的气，耳中飘来这一句，他慢慢冷下脸：”这话从何而来。“
　　　　凤鸾听出来他生气，不再言语。郭朴在心里想了又想，不能把这句话放过去，汪氏新插手铺子，不会样样如意。
　　　　天底下的每一个地方，全都欺生。郭朴想想汪氏和凤鸾之争，汪氏让人一看就是厉害人，汪家也从来没说过汪氏软弱，只是凤鸾娇憨，是个娇养的女儿。
　　　　”你过来，我对你说话。“郭朴开了口，凤鸾怀着惴惴到床前，第一句话就是：”我说的是实话。“
　　　　郭朴叹一口气：”你坐下我和你慢慢说。“凤鸾在床沿上坐下，为郭朴扶一扶被角，先诉苦：”她这样害我，“
　　　　”怎么害你？“郭朴面上更要挂霜，凤鸾抽一口冷气：”你不是知道，你明明看到，你……“郭朴生气了，怒斥道：”站着！“
　　　　凤鸾一惊站起，偷眼看郭朴气得鼻子眼睛不是颜色，凤鸾急急道：”你不要生气，有话好说。“郭朴的脾气又下去一半，他不知道如何对凤鸾去说。凤鸾明显不懂，在她眼里一个人从头开始坏，一直到坏到底。
　　　　目前在郭朴心里，也是防汪氏比防凤鸾要多，他的铺子管事全交到汪氏手里，他能会不防着汪氏？
　　　　不过汪氏伶俐，如果真的能一心一意守着打理铺子，郭朴也要防备家里其它人给汪氏添堵，凤鸾，日夜随着自己的凤鸾，就是其中一个。
　　　　刚才已经有事例，凤鸾跟着自己这几天，就敢开口为别人说话，按着这样想下去，过上三年五年，还不知道她能作出什么来。
　　　　郭朴眼前要管的，先是凤鸾。他冷眉冷眼对着镜子里的凤鸾，凤鸾人在他视线之外，也打一个寒噤，感受到他的冷眼。
　　　　这样冷着，郭朴开口说话，在足有一刻钟之后，他冷冷地道：”你只跟着我，饮食起居，你只上心这个就行，别的人和事，休再多口！“
　　　　凤鸾闷闷回去坐下，只觉得眼前之黑，是一片南墙。郭朴又飘来一句话：”汪氏不容易，你要体谅她。“
　　　　”是。“凤鸾从牙缝里迸出来这个字，她不容易，她只想着害人去了。回想汪氏所作所为，新婚之夜，她想害人；夜半有人爬墙，也是她往自己身上安。这几件事情，轻则毁人名节，重则要人性命。
　　　　现在到郭朴嘴里，就变成汪氏不容易。凤鸾越想越不服，越想越生气。郭朴正睡着，听到扑通一声，凤鸾跪到床前。
　　　　”你又想怎么样？“郭朴也生气了，这个人劝也劝不通，算她年纪小，压她要压不住，郭朴恼怒全在眼底：”要生什么事情？“
　　　　凤鸾带了哭腔：”她那样的人，也是不容易的，迟早我要被她害死，“郭朴气得脸都白了，他现在也不是能和人生气的人，只有一句话：”你累了，回去歇歇晚上再来。“
　　　　”我不走，好好的又撵我，凭什么是我走！“凤鸾倔上来，郭朴压压火气：”那你让我静一会儿，我不想再和你说什么。“说到最后一句，已经是狂怒。
　　　　想不通的凤鸾，和生气的郭朴，安静在房里呆过半天。晚上汪氏回来，先留神看凤鸾。周氏喜怒全在面上，汪氏只要看看她，就知道昨天的戏有没有效果。
　　　　凤鸾很平静，她静了半天，一直就这样平静着，见到汪氏很知趣地道：”我回去了。“郭朴嗯了一声，汪氏愕然，平时那亲热的”三妹妹“，就没有说出来，只看着凤鸾出去。
　　　　”你只看着她干什么？“郭朴受凤鸾闹了几句，也对汪氏不无闷闷。汪氏回过头，她早就准备的有话，很是流利地说出来：”妹妹好像又不喜欢上了，说起来，她的家在这里，听说来看过她，要说不喜欢，应该是我。“
　　　　郭朴没好气，一样是冷脸：”都欠打！“汪氏一碰即回，换上笑容对郭朴说今天的事，说过小心问道：”十一房的大爷二爷有没有来？“
　　　　”来了，我把他顶回去，再有这样去烦你的事，来告诉我。“郭朴这样回的汪氏，汪氏还是小心翼翼：”别的我不担心，亲戚们来说我几句，我也不会公子面前诉委屈。要担心的只是一件，亲戚有十二房，家里又有老管家老服侍的人，要是她们都到公子面前说我不好，我一张嘴难敌这么多张口。“
　　　　郭朴肯定不会告诉她凤鸾被自己骂的事，就像郭朴教训汪氏，也不会特意去告诉凤鸾。他觉得汪氏说得有理，猜得也很准的时候，淡淡地道：”这个，有我在，你不要担心。“
　　　　”凡事有公子在，我没有后顾之忧，“汪氏假情假意地笑着，郭朴盯紧她的笑容，一看就不太真心：”你还有什么话要说？“
　　　　汪氏想知道的，就是凤鸾有没有碰钉子，在汪氏成为凤鸾心中一块痛时，凤鸾成为汪氏的心头恨。
　　　　烛火闪烁，把红晕片片染开，汪氏有话，不会直白说出，她委婉地道：”娶我，先是侍候公子才对。只是，我也怠慢了。“
　　　　郭朴盯着她不放：”这话里有话？“汪氏羞答答一笑：”我想，近水楼台总是先得月的，要管铺子，总有得罪人的时候，家里要有人在公子说我什么，我可兜不住。“
　　　　”你看我糊涂了？“郭朴抛给她一句，汪氏忙陪笑，这一连串的动作，她做得行云流水，有如熟练的戏子上台。从委婉到羞羞答答，再到陪上笑脸：”公子当然不糊涂，公子虽然病了，见事还是件件比好生生的人还要明白，只是我怕，“
　　　　她是个爽利人，说话难得的吞吞吐吐，郭朴快招架不住这种磨蹭，要是凤鸾这样磨蹭，郭朴是习惯了的。
　　　　”你几时变成这样，一句话分成三截说！“郭朴很不高兴，汪氏才装着不得不一气说出来：”管着些事情，总是要得罪人的。“
　　　　郭朴再一次保证：”我不糊涂，不会听人几句话，就说你不好。你要改旧例，这好得很，明天喊亲戚们来，你作主，对他们去说。去吧，就说是我让你去说的。“
　　　　凤鸾索性梳洗过，晚妆已成过来时，汪氏和郭朴还在说个不停，她格格地在笑，面上有几分神采，刺痛凤鸾的眼睛。
　　　　她转身要走，郭朴喊住她：”这么晚还去哪里？“凤鸾强笑一下，心里不舒服的感觉又上来，总是汪氏大自己一头。
　　　　就着郭朴的话，她慢慢过来，她温婉的模样，也扎痛汪氏的心。周氏穿一件玉色淡黄色两晕色的锦袄，为睡觉方便挽着双丫髻，只别着两枝玉簪子，清新又娇俏。直到今天，汪氏才发现凤鸾手上的一对镶珠金钏，她吃惊地闪了一下眼神，这是郭夫人的。
　　　　凤鸾是个乖巧的人，平时多陪郭朴并不出门，偶然回房，七巧和五巧也不容易见到她，更不能看到她袖子里的镯子，一直就没有发现。
　　　　今天是晚妆，大衣服内露出金镯来，汪氏看在眼里。汪氏心想幸好自己刚才敲打过几句，看来以后要多多敲打才行。
　　　　还在对郭朴说话，汪氏也才十五六，会有卖弄的时候，这卖弄，全冲着凤鸾而去，她含笑吟吟，故意坐着不动，而凤鸾是才走来，就成一个站着侍立的人。
　　　　凤鸾没有发现，她被汪氏的话吸引，汪氏和郭朴侃侃而谈：”是腊月了，上次是我弄错，说家里余得下闲人，母亲和我说起来，过年家里要请短工，擦洗器具，帮着上灶烧火，每年要多用二、三十人才行，要请人，我帮着母亲掌掌眼可好不好？“
　　　　郭朴对于这样的话是鼓励的：”母亲很辛苦，你和曹氏能帮的，就多帮帮她。“再喊一声：”凤鸾，你也可以分些事情管管。“
　　　　凤鸾还没有说话，汪氏抢在她前面开口：”我和曹氏妹妹都是暴躁性子，我们管外面的事情，三妹妹性子好，心地又善，帮着料理家下人过年的衣服，家里新年摆设，你心细，会比我们好。“
　　　　天好似从西边出来，凤鸾为汪氏难过了整一天，听到她夸自己起一身鸡皮疙瘩，有郭朴在一旁，凤鸾学乖不少，勉强笑道：”我不会管。“
　　　　郭朴不喜欢：”你不会学？“凤鸾闭上嘴，汪氏笑吟吟：”三妹妹比我小不到哪里去，要事事学着才好，你不会的，我教你。“凤鸾再次闭上嘴，郭朴见她连句谢也没有，汪氏出去后，都不想和凤鸾说一句话。
　　　　再说汪氏不好，汪氏最近对凤鸾很客气，闹别扭的，在郭朴看来，只有凤鸾一个人。哪一家没有一丁点儿事情，只有凤鸾念念不忘，牢记不丢。郭朴更觉得凤鸾是个女人，小肚鸡肠的女人。
　　　　郭朴这一夜想的是家里如何安排，陈规旧俗，全可以打破重来。汪氏，收笼在手是个得力的人；曹氏，心里揣着什么鬼，总会看出来。而凤鸾，娇娇滴滴，