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“没事，只是没想到还有这样的事情。”曹禅脸上露出了平静，道。

“你刚才的表情吓坏我了，记得，我们没有你爹当初的本事，是拿不下那头老狐狸的，现在，以后也别去找他王家麻烦，娘只要你平平安安的。”曹母却不知道她的话，直接的让曹禅的心里产生了激变。

自己的东西既然被夺走了，那就要夺回来。曹禅看着曹母微微泛白的头发，她年纪才四十不到啊，三十五六岁而已。但是娘的青春却是再也夺不回来了。

脸上带着笑点着头，但曹禅心中却是冰冷无比。

第二十八章　招募流民

“拿着吧，娘只希望你把生意做好了，做大了，咱们搬出这地方住。”曹母把包裹重新包好，放到了曹禅的手上，柔声道。

曹禅思绪复杂，记忆中曹母与曹禅过了差不多数个月有上顿没下顿的日子，那数个月王氏也被李家兄弟给关在了家里，不让出来。

两人的伙食全靠曹母在外边刨些食物果腹。曹母这宁愿自己也饿着肚子，也要把这些钱留着，给儿子啊。

思虑中，曹禅的心也渐渐平静了下来，既然顶替了曹禅，那这份恩情，他一定会记在心中的。

“娘，做生意总是有赚有赔的，我也不能保证一定能赚钱的。我看这样吧。”说着，曹禅把手上的包裹放在了地上，把里边的金银分成了三份，这才笑着抬头，对满脸雾水的曹母道：“一份，我拿去做生意。一份，您就重新藏起来，算是给咱家留条后路。另一份，我们就交给王氏，您看每次都是大舅子李奎给咱们家带来些野味的，我们却一次也没有回过礼。这事现在还看不出来，等以后咱家的生意做大了，想想以前光吃大舅子的，多没面子啊。”

“哎，娘不是你们男人，脸面不脸面的也不重要。不过我儿也说得对，不能光吃人家的。”曹母听曹禅的一番盘算，楞了楞，良久后，脸上才挂起了一丝欣慰，道。

“呵呵，所谓远亲不如近邻，咱们四周就他李家一户对咱们好，总是要维持的。”曹禅笑着道。

“嗯，那我把剩下的收着。”说着，曹母起身走进了内屋，拿出了两块布，按曹禅说的把金银装成了三份，其中一份就给了曹禅。

用完早膳后，曹禅还特地的拿了另一份递给王氏，对着王氏轻声叮嘱了，“多多持家，买些好的给娘吃。”

这才架着驴车，出了这个虽然是茅草房，但却给他无比温馨的家。

陈家村村口，陈冬，陈侯，陈鹅三个一起陪着陈蜿一起等待曹禅的出现。“我说你真铁了心要跟着曹禅啊？”陈侯满是幽怨的看着陈蜿道，他们三个自从听说，陈蜿跟了曹禅做手下，一大早的跑过来好说歹说，硬是没让陈蜿这头倔驴改变主意。

说到陈侯都觉得牙疼了。

“猴子，别说了。”陈冬瞪了眼陈侯，转而由对陈蜿道：“我见曹禅的行事作风，确实不像谣传的那般荒唐，但谣言既然存在就一定有它的道理，曹禅这个人可以暂时跟着，但也要小心谨慎，提防着他把你给害咯。”

“嗯，嗯，要小心啊。”陈鹅在旁边也帮腔道。

“嗨，我信他，要是他把我给害了，那我也乐意啊，走了走了，等一下曹禅就要过来了，看着你们这副表情一定不爽。”陈蜿不耐烦的挥手道，他的命值几个钱啊？自从看见曹禅往自己怀里整了一袋金子，陈蜿的心就日月可鉴了。

“嗨，真是吃了称砣铁了心了。”陈侯一脸的不爽，装作惋惜的看了眼陈蜿，摇着头走回了村子里。

村里还有活干呢，反正呆着也是浪费时间。

“保重了。”陈冬陈鹅二人郑重的给陈蜿抱了抱拳，也转身回了村子。

“保重？你们放心，老子一定会保重的，等回来的时候，也一定让你们大吃一惊。嘿嘿。一群没眼光的家伙。”陈蜿回了回礼，承了两个兄弟的这份情，但心中却也发笑道。

“来了。”忽然远方出现了一声驴叫，陈蜿赶紧提起丢在旁边装着衣服的包裹，一溜烟的往声音传来的方向跑去。

一见到曹禅，陈蜿跑的更欢了。一骨碌的爬上驴车，把包裹放在后边，自己迅速的顶替了曹禅的位置，转身对着坐在了后边的曹禅兴奋道：“曹哥咱今天是不是就去招募人手啊？”

一句曹哥叫的曹禅有些哭笑不得。不过也考虑到这是陈蜿变相的一种承认了他与曹禅分了主次的叫法。曹禅也没有更正。转而点着头，扫了眼这片树木葱翠的平原地带，“朝着陪城的方向走，再四处转悠转悠，只要是流民，一个也不要放过。”

“好嘞。”陈蜿就像吃了兴奋剂一样，嚎叫了一声道，招募人手，那就是曹禅的手下啊，也差不多等于是他的手下了，嘿嘿。

陈蜿架着驴车，朝着陪城东进。昨日发现的几句骸骨今日已经被人掩埋，行走了十余里，大道上也只见上县城买卖的人家。一个流民也没看到。

“妈的，以前都有三三两两看到流民啊，今天怎么一个鬼影子都没有啊。”气得陈蜿骂骂咧咧的。

“陈留处在中原腹地，地位又尊崇临近洛阳。官府如果稍微的运作一下，流民自然少一些。”曹禅到是不觉得失望，从记忆中，曹禅就发现流民的数量在陪县很少，曹禅就有了怀疑，有流民，可能也被县里，或者是州里的官员拒之门外了。

这些官员，与曹禅的考虑肯定不同。在官员看来，流民都是不稳定的根源，会敷衍出例如山匪等穷凶极恶的人。

今日走了十余里，甚至曹禅还与陈蜿一起绕了条小路，都没看到一个流民。曹禅已经基本证实了自己的想法。

“对县令晁能怎么看？”曹禅问陈蜿道。

“不错啊，咱陪县能有现在的安定，都是这位晁大人的功劳。”陈蜿道。

“不会善用流民，即使是不错也不错的有限。”曹禅道了一句，“走，咱们出陪县往襄邑那边看看。”

“好。”应了一句，陈蜿挥动着马鞭，驴车快速的启动，绕过陪城，往临城的襄邑飞驰而去。

走了差不多一个时辰，曹禅二人才来到了陪县与襄邑的交接处，曹禅在这边官道上还看到了几处哨卡，每处哨卡都有些手持兵器，弓箭的士卒守护。

曹禅心中一动，让陈蜿架着驴车，来到了一处哨卡的边上。“什么人？”立刻就有几个士卒引着弓箭对准了曹禅，大喝道。

曹禅不慌不忙的举拳道：“我是行脚的商人，第一次出门，不知道几位军士为什么在这里设卡？”

“我是伙计。”陈蜿在旁边画蛇添足的道了一句。

第二十九章　孤儿寡母

不过，陈蜿的这一声明显画蛇添足的伙计，也令这些哨卡的士卒削去了疑心。“哈哈哈哈哈。看出你是伙计来了。”为首的伍长哈哈一笑，居高临下的对陈蜿道。笑声中充满了莞尔。

四周的几个士卒看着陈蜿也是忍俊不禁。

“嗯，听你的口音也是咱陪县人。既然是第一次出门就要小心谨慎些。我们到是没什么。你要是去了其他县城，冒冒然的就上来相问，那就不好说了。”笑过之后，伍长摆出了乡亲的架势，沉声对曹禅道。

“受教了。”曹禅心中有些不以为然，遇人说人话，遇鬼说鬼话。他口袋里带着金银，遇到正直的军士不怕，遇到小人也不怕。但面上，曹禅还是恭敬的受教了。

见曹禅这般乖巧，伍长心中对曹禅的好感大升，不由的上下的打量着曹禅，见曹禅嘴上只长着丝丝软毛，不由讶然。好年轻的商人。

“这小家伙还挺懂礼。”旁边的士卒调笑了曹禅一声，随即又对曹禅道：“这里是防备流匪的，咱们陪县能这么安定，靠的就是县内没有多少流匪。安定。”

“没流匪，但是有黄巾啊，俺们村边上还有一千多人的黄巾呢。”陈蜿心中不忿这几个家伙在曹禅面前自视甚高，心中嘀咕着。

“流匪？果然。”曹禅终于证实了自己心中的想法，陪县之所以流民稀少是被县令给挡在了门外，流民在一般意义上与流匪只有一线之隔。

“怪不得我听说外边世道乱，但是陪县却这么安定呢，原来是县令大人英明。”曹禅笑着举拳对着陪城一拜道。

“呵呵，那是。”一个个士卒连保持肃然的神色都没了，听着曹禅恭维的话，止不住的笑容。

“站住。”曹禅正与这帮士卒谈笑着，冷不防旁边的一个士卒大喝道。

讶然的看了喊话的士卒一眼，曹禅也顺着他的目光转了过去，发现一个面色蜡黄，整个身子如皮包骨头的女子，一手牵着一个十余岁的男孩，一手抱着个小女孩。见哨卡内的士卒与曹禅交谈，准备偷偷摸摸的从这里进入陪县。

眼中闪过一丝不忍，但伍长还是拉着手中的弓箭对着这名妇人道：“退回去，不然我手中的箭矢可不长眼睛。”

陪县的安定就是靠着阻挡了这些可能会变成流匪的流民，才得以安定。对于这些土生土长的陪县士卒来说，在这里防备就等于是在防备自己家门口。容不得半点仁慈与疏忽。

“大人，还请大人可怜可怜小妇人吧。小妇人的孩子，小妇人的孩子就快要不行了。”被弓箭指着的妇女看不到一点的畏惧，只有恳求，一边给士卒们磕着头，一边含着泪，把怀中的孩子微微的向前。好让士卒们看看。乞求他们的怜悯之心。

是个女孩。看到这个女孩的时候，即使心硬如曹禅也不禁瞳孔收缩，如果说这妇女是皮包骨头的话，那这小女孩皮和骨头之间还有一点点的肉。

但这是个看着才只有五六岁的小女孩啊。而且脸色泛青，看着已经是奄奄一息了。

那伍长的眼中也更加的不忍，但是他更知道自己的职者不能忽视。陪县的安定就是流民稀少，就连小路都有哨卡。

如果放了这妇人进去，就等于失职。对于保护家门口的他们来说，失职是不可饶恕的。

“我再说一遍，要么走开，要么死。”硬起心肠，伍长大喝道，并且手中的弓箭紧了紧。四周的士卒对伍长的冷厉，保持沉默。现在是乱世之秋，陪县有个英明的县令，安定的环境，难能可贵。

这些士卒也只是小人物，他们看不到天下黎民，但能看到陪县这点乡里。保护乡里是他们最看重的。

见士卒们绝情，这妇人忍不住环住两个孩子，失声痛哭。

“我说各位兄弟，她们也只是个弱女子，不是流匪啊。能不能放她们进去？”眼中不忍之心溢出，陈蜿忍不住对着伍长举拳道。

但没想到先前还和蔼的伍长，这一会儿却是冷厉十足，冷着目光扫视了眼陈蜿，道：“就算是放进去了，她们也没有投靠的人家，最后也只有抢，只有偷。”

“这。”陈蜿刚想说这两人是孤儿寡母，偷到是有可能，但是说抢那是不可能的。旁边的曹禅一把拉住他。

“我这伙计不懂事。还请军士原谅。”曹禅对着伍长抱拳一声后，又对着陈蜿训斥道：“这位军士职者所在，要是一时不忍放了她们母子进去，那以后再看见可怜之人，是不是都要放进去？流民多了造成匪患，谁来负责？”

“这位小兄弟说的再明白不过了，小妇人你还是去别的县看看能否有生路吧。”伍长见曹禅言语明了，脸色不由的缓了缓，口气也不由的软了下来，对着地上的妇人道。

“可是，可是小妇人的孩子等不了了啊。”地上的妇人，抽泣着道。

“曹哥，您看能不能？”陈蜿见这妇人扯着两个孩子孤零的摸样，忍不住低声对曹禅道。

“你忘了我们出来干什么的了？”曹禅叹了口气，平时看着挺机灵的，这个时候怎么这么愚钝啊。

就算陈蜿不说，他也会救下这母子三人的。

“可是她们没什么劳动力，也不能帮我们抵御黄巾啊。”听曹禅的口吻，陈蜿心中固然一喜，但是却心生疑惑道。

“目光短浅。”曹禅低声道了一句，就转过头对着伍长举拳道：“敢问军士，什么样的人称为流匪？”

“衣不蔽体，食不果腹，靠劫掠为生的人。”伍长见曹禅问的郑重，答道。

“那好，等下回再见军士，不要食言哦。”曹禅朝着伍长笑了笑，就对着陈蜿道：“过去把这小妇人扶到一边，给些干粮吃。”

“嗯。”用力的点了点头，陈蜿下了驴车，走到小妇人的身边，对着小妇人道：“跟我来，我给你吃的。”随即又一把从她的怀里夺下两个孩子，抱到了哨卡的下边，坐下。从怀中拿出了一张大饼，扮成了两半，分给了两个孩子吃。

第三十章　流匪

看着块头极大的陈蜿，妇人眼中闪过一分警惕，半信半疑的跟了上来，不过当陈蜿拿出两个饼子给她的两个孩子吃的时候，妇人立刻飞奔了过来。

没有理会那比较壮实的男孩，一把抢过女孩手中的饼子，小心翼翼的撕成粉末，喂给小女孩吃。

不过那小女孩虚弱到连粉末都吃不下了，吃一口，吐一口。看着手中的小饼子，妇人的眼泪止不住的流淌了下来。

“娘，娘亲，妹妹为什么不吃啊？”旁边的小男孩一边狼吞虎咽的吃着饼子，一边疑惑的看着自己的妹妹。发现她吃一口吐一口的时候，急道。

陈蜿也急了，这女孩看样子真的快没了。

“军士，能不能给点水？”曹禅也下了车，看了眼脸色铁青，如风中小火苗一般随时会熄灭的小女孩，抬头对着上边的伍长道。

今日天色炎热，他们带来的水，几乎都到了曹禅的腹中了。

“有。”伍长盯着曹禅的脸看了一会，才沉声道，旁边的士卒赶紧从腰间拿出一个水袋，抛给曹禅。

接过水袋，曹禅走进了妇人，把水递了上去，轻声道：“小娃子已经吞不下了，你先咬下一块，和着水喂她。”

“谢谢，谢谢。”妇人连道了两声谢谢，接过水袋后，连忙咬下一块饼子，在口中细细咀嚼后，吞下半口水，再嘴对着嘴喂着小女孩。

“嘿嘿，吞下了吞下了。曹哥没想到你连照顾孩子都有一套。”看着女孩顺利的吞下了食物，陈蜿嘿嘿一笑，对着曹禅夸道。

曹禅闻言却是想起了曹母，在他那日被打伤的时候，也咽不下去饭，稀饭都咽不下去，曹母也是这么干的。

乱世之中，前途未卜。但一个母亲，对孩子还是一样的。看着这个妇人，曹禅不怎么相信历史上易子而食的惨况了，至少，有也是在少数。

在乱世中走出一条路来，给娘与王氏一个安全的环境，也是我的职者。曹禅第一次发现，自己活在乱世的目的真的很简单。

“怎么了？呆住了？”陈蜿见曹禅没回话，脸上闪着惆怅，关切道。

“想起了一些事情而已。有些感叹。”曹禅一扫脸上的惆怅，笑着道。惆怅这玩意，只有在富贵安泰的生活中，才能出现的，在乱世之中，这份惆怅会杀死自己。对此，曹禅深知。

陈蜿摸了摸头，只觉得深奥。片刻后，才问道：“我看她们也走不动，在这里歇息一下再走行吗？”

“行。”曹禅也看了眼艰难的喂着女儿的妇人，点头道。

不过举手之劳，就挽救了两条性命。哨卡上的有些士卒脸上露出了一些羞愧，其中一个年纪较轻的士卒，问伍长道：“哥，我觉得他们才是对的。”

其他人也齐齐的看着伍长，希望他给个解释。

望着靠着哨卡坐着的曹禅，看着小妇人喂着女孩的温馨场景。伍长心中也是发涩，但还是坚定道：“他是对的，但我们也没错。牺牲了这些流民，也比牺牲了我们的家人，我们的乡亲好啊。记得，流民就是潜在的流匪，是祸害的根源。想想你们的家人吧。”

伍长的话很有说服力，人性其实都是自私的。在不认识的百姓与自己家人之间，大部分人都会选择自己家人的。

保住县，就等于保住家人。就等于他们要尽忠职守，不放任何一个流民进入。随着伍长的话，士卒们的眼神渐渐坚定，又断然。

默默的看着妇人喂好了孩子，跟着曹禅一起上了驴车，在陈蜿的一声呼喝下，驴车渐走渐远。

“小伙子叫什么？”伍长忽然提起大喝道。

“曹禅。”远远的，曹禅的声音在片刻后响起。喊出的话没半点迟疑与羞愧，对曹禅来说，名字是父母给的，是曹母常呼喊的，即使名声再臭，也是他的名字。

“曹禅？”伍长与身边的士卒愣住了，随即，伍长哈哈大笑，“我就知道传言不可信，传言不可信啊，想当年曹家老爷多么精明的一个人，就算儿子再败家，也不会像传言说的这么不堪啊。”

曹家老爷？四周的士卒都是较为年亲，伍长说的曹家老爷他们却是半点印象也无。

驴车上，陈蜿却是见曹禅面无表情，心中有些惴然，以为曹禅听了他的意见收留了这几个没有劳动力的妇女孩子而生气。小心翼翼道：“曹哥，您看伯母与嫂子整天忙活也够累的，这妇人带回去不是正好吗？”

那妇人始终注意着曹禅与陈蜿，听见陈蜿的话，就知道是决定自己命运的时刻了。忍不住用希冀的眼光看着曹禅。

曹禅闻言失笑，不可否认，这个时代也有人认识到流民的重要性，比如说曹操收拢流民屯田，练兵。但很少有人认识到孩子，还有女人