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待到众人退出去，蔡琳却趴在刘琮床沿上哭了起来。眼泪沿着原来的泪痕哗啦啦的流下来。这女人肯定昨天晚上没少哭，刘琮看着也有点后悔了，要是昨天自己就那么挂了，真是可惜了这俏佳人。

“好啦，琳儿，是为夫错了，这不没事了吗，别哭了，哭花了脸不好看，去给我弄点吃的来吧。”

“嗯……”虽然有好多话要对刘琮说，但蔡琳也知道，刘琮现在急需补充体力，便起身招呼门外的仆人给刘琮准备饮食。

望着蔡琳优雅的背影，刘琮告诉自己不能这么弱不禁风，今后要纵横天下，不知道还有多少敌人，还会面对多少这样的刺杀。得想个办法才行。

除了身边的亲卫之外，防身的软甲似乎必不可少。而且软甲也不一定能防得住强弓，要是敌人用强弩在暗中偷袭更是危险，和谐后世的刘琮首先想到的自然便是防弹衣，这玩意就是古代铠甲进化而来的。自己不可能穿着盔甲满城晃悠。

如果能在外袍里面加一件有如和谐后世一样的防弹衣，那就不怕敌人偷袭了。只要躲过偷袭，刘琮自信在面对几人的近身搏击还是有较大胜算的。只是这古代没有芳纶，难道要穿一身铁板么？

“夫君……喝粥了。”

“哦……”看到蔡琳关切的眼神，刘琮才算回过神，对着蔡琳歉疚的一笑。

“夫君，你在想什么，如此出神？”蔡琳关切的问道。

“没什么，只是好奇，都有谁对我如此恨之入骨，非要置我于死地……琳儿，你说都会是谁呢？“

“这个可不好说，你在秭归杀了山匪，在这江陵杀了吴巨，还在襄阳……”蔡琳细数刘琮这段时间的所作所为；想要努力给刘琮些提示。

“襄阳吗……”刘琮若有所思的叹道，希望不要是襄阳啊。刘琮现在确实还没有精力跟襄阳那帮人斗。

“琳儿也只是胡乱猜测，你还是好好养伤吧，黄大人那么聪明一定能尽快找出幕后操纵者的。”

“但愿如此吧，只是连累你们要替我担心了，还有今后出门也要多加小心。”

“嗯，不过琳儿平时除了去表姐那里，就是去帮乳母照顾那些孤儿，应该不会有事。”

“那也要小心，对了，乳母没事吧，我的事情你们告诉她了？”

“她早知道了，当时府里上下乱成一团，要不是表姐夫和表姐，我还真不到怎么应对了，我当时除了哭好像什么都没做。乳母也是刚刚才回去，说是晚上在来来看你。”

“派人去通知下她老人家吧，晚上不用来看我了，得空再说吧。她照顾那些孤儿已经很累了，对了那些孩子们都还听话吧？廖化怎么样？”

“都还好；男孩子们都送去上学了乳母又买了一个仆人，那文将军之妹文蕊小姐也经常去帮忙。”

“文蕊？”

“是啊，文小姐对你可是很崇拜，也很关心，听说你出事后，也是哭了好一阵，很晚才跟着文将军回府，今天一早又跑过来看你，见你没醒很是失望。”

“呵呵，我可是她的救命恩人，算她还有点良心。”刘琮听出了蔡琳话语中的异味，便是尴尬一笑，张嘴接了一口蔡琳喂过来的粥，却不敢正视蔡琳双眼。

细心的蔡琳也注意到了刘琮表情的变化，便换了个话题：“廖化那孩子昨天说是要和黄权一起去搜捕刺客，你看这么多人牵挂你，以后可不能再这么大意了……”

第五十四章　幕后真凶

“琳儿教训得是，为夫记住啦。”看着蔡琳，刘琮确实舍不得这么早死，这妞才十八岁啊，可别辜负了她。两人便这样闲聊着，期间陆陆续续有人前来看望刘琮，看到刘琮能够进食了才一个个放心的离去。

只有一个人却是寸步不离的守在门外，那就是玉倌。

虽然是刘琮主动要求不要亲卫相随的，但主公遇险，亲卫队长不在身边，要是换个暴躁点的主，玉倌人头只怕是要落地了，虽然刘琮没有责怪他，蔡琳也没说什么。但一看到黄权那愤怒的样子，玉倌就觉得自己失职得很离谱。最后还是刘琮看到了才下令让玉倌回去休息，此前他在门口足足站了五个时辰。

此后每天玉倌都要带人守在刘琮门口，不管是赎罪也好还是将功补过，让刘琮很是感动。看起来这年轻人比黄权还要忠心和单纯！

给刘琮疗伤的自然是江陵城最好的医官，好在刺客的匕首和弓箭都没有毒，加上刘琮本身身体还算强壮，弓箭也没伤着要害。在床上休息了整整七天之后，刘琮便能下床活动了。

而这七天里，黄权等人也查出了个大概。

没有被刘琮当场砍杀的四个弓箭手在逃跑中死了一个，剩下三个救活之后交代幕后真凶。还真不是襄阳派来的，是吴巨的族人联络了吴巨在长沙宗族欲给吴巨和被关押到襄阳的族人报仇。

这倒让刘琮能够理解，只是刘琮觉得要是自己是吴巨那些族人应该选择绑架自己从而用来交换族人。不过如此一来，那整个家族便不能在荆州呆了，至少不能在城里面呆了。

很快黄权继续追查便得知吴巨族人确实从江陵和长沙消失了，倒是洪湖上最近多了一股湖匪，人数众多。不是刘琦和蒯越就好，不然刘琮还真难以接受。至少自己和他们两人还没到你死我活的程度。可转念一想，什么时候会到哪个程度呢，或许是随时吧。

不行，得抓紧时间把防弹衣弄出来！养伤期间，刘琮便是天天在琢磨这贴身护甲的事情，既不能太重，也不能太脆弱。因为知道刘琮要安心受伤，诸葛亮、文聘等人除了礼节性的来看望下刘琮外，倒也没怎么烦刘琮，刘琮也让人对襄阳那边封锁了消息。

他可不想刘表和蔡氏因为担心自己而在这个时候将自己调回襄阳，更不让让刘琦、蒯越等人看笑话，甚至包括庞统。难得的空闲，刘琮便把全部精力放在了研究防弹衣上。

先是叫人找来几副皮甲，拆了，又叫人准备条状铁块，又从令人从长江了选了米粒大小的河沙。

经过反复试验，在防止弓箭和劲弩方面两层皮之间放置铁片自然完全能够阻挡，箭矢基本上不可能射穿铁板来到内层皮甲。而两层皮甲之间装河砂，对填充的要求非常高，当然填充得好，至少能防止箭矢直接穿透内层皮甲八九十，不过在放刀砍枪刺方面就要差很多。

刘琮经过仔细考量还是选择了在两层皮甲之间放置三十几块薄铁片的作为自己平常穿的盔甲，包括外出巡查和穿梭于江陵和襄阳之间的防身之物。至于装填河砂的只能在江陵城内穿穿。

倒是在将来条件成熟了，做一些给基层将领甚至普及到士兵也是个不错的选择，这样一来就能节约大量的铁。

对于自己改造防弹衣的事情，刘琮没有对外人说起。不过马上就是夏天了，这让刘琮很是头疼，夏天老是穿着这个还真不方便，看来提升社会治安也刻不容缓啊。不过这一点，文聘和黄权在刘琮养伤期间便风风火火的做了，甚至连军队都进城维护治安，挨片挨片搜查可疑人员。

这样做虽然有点扰民，但毕竟是太守被刺，诸葛亮也默认了两人的行为，城中一些大族对此也表示理解。

半个月之后当刘琮生龙活虎的出现在众人面前时，魏延第一时间提出来前往洪湖剿匪。

这一点很符合刘琮的胃口，首先既然吴巨的族人既然敢挑战自己，就必须让他们付出代价，洪湖虽然是江夏、长沙、南郡三郡交界，但毕竟是在荆州范围之内。抛开吴巨族人的身份，刘琮也不容容忍荆州腹地有山匪、江匪、湖匪做大。

第二自己在江陵练兵也有段时间了，正好借此机会锻炼下士兵，锻炼下手下将领。也是刘琮向荆州百姓战线自己强势的好机会。

不过在此之前；刘琮却亲自到大牢里探望三名刺杀自己的刺客。

三名刺客根据刘琮的要求关在了三个互不相连的单间；为的就是防止三人串供；尽管审讯有专门的衙役；还有黄权等人；但刘琮坚持自己去找一些信息。这一天；刘琮来到大牢；让黄权玉倌等人看住牢门；不允许闲人进入。

刘琮首先来到当天第一拨截杀自己的五人当中唯一的活口牢中

再次见到刺客；刘琮淡定了许多；倒是这名弓箭手显得十分惊慌，他亲眼目睹了刘琮瞬间秒杀自己的五名同伴，并在六人的夹击之下，靠着尸体当掩护逃出去，还斩杀了两人！

“你叫什么名字？”

“小人王宝。”

“说说吧，谁派你来的？得了多少好处？”尽管这个问题衙役们问了无数次，刘琮还是选择了这个作为开场白。

“是吴氏家族，他们……他们一共雇佣了我们十个人，酬金是一千金……”弓箭手断断续续，眼神也躲躲闪闪！

“哦，吴氏家族？一千金？怎么收？再不说实话，你在襄阳的家人只怕是活不了了，我只要传出去消息去，说你们在牢里说了实话……想必……”

“二公子饶命，二公子饶命，请你救救我们的家人吧……”

刘琮一听，有戏！他本来只是想讹下，没想到此人却是如此不经讹。不过也难怪，作为男人，他们可以慷慨赴死，却不能不顾家人的死活，这一点刘琮在来之前就反复想过如何才能撬开这些人的嘴。

不是刘琮不相信衙役，不相信黄权等人的办事能力，这些人敢如此明目张胆的大规模的拿着杀伤性武器截杀自己，甚至连女人都出动了，分工合作如此严密，事前肯定想好了后路，一旦被捕肯定将事先准备好的说辞吐出来。

“想要救你们的家人，就看你的表现了，本官不久便要出兵，只要本官对外宣称是吴氏族人雇人刺杀本官，相信你们的家人暂时安全。但如果你们几个不配合，我不介意在对付你们的雇主之前……”

“小的明白，小的本是军中一名弓箭手，有一天，他们突然找到我，告诉我说我的家人在他们手中，要我去帮他们完成一个任务，做好了，奖金很丰厚，做不好只要不暴露身份也确保我们家人的安全，并且给予一定的补偿。公子，我们当兵的不怕死，在战场上是死，在牢里也是死，但是我们的家人很可怜……

其他的人和我也差不多，还请公子可怜，救救我们的家人！！！”王宝在刘琮的威压之下，说出了实话。

“想要救你们的家人，就记住下面我说的话。从现在起，无论谁问起来，哪怕是刀架在脖子上，你们都是吴巨族人雇佣来的！否则我也无能为力！”

“小人记住了！”王宝虽然不明白刘琮是何意，但咬定这个口供确实是他们这些在牢房里的人为家人唯一能做的事情了。

第五十五章　洪湖剿匪

“还有不管今后你是死是活，从今日起已经没有王宝这个人了！王宝因为刺杀本官已经被本官擒住处斩！”

“是，多谢公子！多谢公子！”

刘琮又问了王宝一些细节，然后拐到另外两人牢中，这次刘琮不用讹，而是直接说明来意，两人救人心切，倒也没什么隐瞒。说的内容和王宝大同小异，临了刘琮也不忘叮嘱两人。两人自然心知肚明，连连点头。

两个时辰后，刘琮才满脸愁容的走出大牢，黄权等人也不敢问刘琮是为何。

等回到太守府，刘琮又立即恢复了原状：“黄权，这些日子抓紧搜集洪湖水贼的情报，在队伍开拔之前，我需要最详细的资料！”

“诺！那主公，那几个刺客……”

“贴出告示，明日处决！”

“主公，是不是急了些，说不定还有人情报没问出来。”自从秭归开始刘琮让黄权收集情报以来；黄权成长得很快！

“只是让你们贴出告示，没让你们把人杀了！找个地方单独关押起来，不能让外人知道！”这几个人刘琮留着自然还会有用处；但是如果抓住了不处决；只怕这些人的家人也保不住了；虽然做刺客很可恶；但他们的家人还算是无辜的；刘琮能不伤及无辜自然能保就保。

“明白了！”

黄权手下现在有两百来号人，大部分被派往了荆州七郡各县国，对于各地的情报了解也开始明朗起来，加上刺杀事件出现之后，黄权更是顺藤摸瓜集中调查了从夷陵、枝江到州陵长江水域。其他地方应该说是风平浪静，唯独洪湖水域的湖匪十分活跃，人数猛增，加上刺客们的交代，洪湖水贼自然被重点锁定。

五月中旬，经过短暂的整备，刘琮决定率军剿匪，目标便是洪湖水贼！虽然可能吴巨的族人在人数上比那些刺客的家人还多，但刘琮选择保护这些刺客的家人，而坚决剿灭加入湖匪的吴巨族人，除了要迷惑来自襄阳的对手外，还有就是通过此次剿匪告诫州内各郡，告诉天下人自己的杀伐果断，企图背叛和挑衅自己的下场！

当然还有一个原因，就是这些刺客的家人是被动的，是无辜的，吴巨的族人虽然也有些无辜，但他们选择了放弃信任刘琮为匪就怪不得刘琮下手了。

由于湖匪们盘踞在洪湖之上，刘琮决定以甘宁部为主力，并从魏延部抽掉了三百名弓箭手和两百名刀盾手共计两千五百人。

从情报来看洪湖匪众不过四五百人，吴巨族人加入之后也不过八百人，但由于这次和秭归剿匪不同。敌人是在水上，而且目标容易隐藏和移动，为了减少不必要的损失，江陵的水军全部出动。

将领方面甘宁为主，魏延为辅，刘琮坚持自己也亲往。

文聘和诸葛亮都劝刘琮无须亲至，毕竟只是小股匪众。可刘琮另有考虑，计划剿匪结束之后便顺路前往长沙、零陵等地将刘磐等人请回来。襄阳的对手越是坐不住；刘琮就越要加快扩大自己实力的步伐！

刘琮要去，黄权自然请命跟着，刘玉倌自然也要随行。

终于又有上战场的机会了，甘宁和魏延显得十分兴奋，尤其是甘宁，毫不夸张的说，甘宁就是这个时代的长江上的海贼王，如今前往洪湖先锋自然非他莫属。

大军沿长江抵达洪湖口后，刘琮先是派出小股部队堵住洪湖进入长江的东口；同时派出数股小部队分散到湖区各重点位置侦查；防止湖匪得到消息从小道逃跑。自己则亲率大军从西口进入洪湖。嘉鱼县兵也得到任务便是在洪湖沿岸警戒，防止匪徒上岸逃窜。

由于洪湖水很浅，大船并不是畅通无阻，好在现在已经是雨季，长江水位大涨，一些主干渠还是勉强能前行，但大部分湖面只能行小船。这让部队行军速度变得十分缓慢。

刘琮这么声势浩大的剿匪，湖中匪徒们也早已得到消息，一边准备退路的同时，一边积极防备。其实洪湖中的匪众只能算是半匪半民，因为洪湖当中鱼类资源相当丰富，大部分湖匪只不过因为在当地犯了事或者得罪了人而来到这里躲避。平时基本上和普通百姓差不多，以打鱼为生，偶尔组织上岸和附近百姓交换生活资源。

由于湖内沟渠众多，大小湖泊星罗棋布，就算湖匪偶有上岸犯事，官府一般也不予追究。久而久之也让这些匪众胆子越来越大，加上黄巾起义之后，大量的黄巾众和流民慕名而来，导致湖中匪众越来越多，逐渐形成了不小的武装。

想必吴巨族人也是看中了洪湖的地形这才举家迁往洪湖。根据黄权的调查，湖匪们开始是不肯收纳这些人的，只是吴巨族人还有点家底，加上人数也不少，正好壮大力量。便冒险手下这两百多号人。原本以为这个地方自然条件优越，又是三郡交界之地，官府应该无暇顾及。

只是不曾想出了刘琮被刺这件事情，很明显早就有人知道了吴巨族人迁往洪湖并且想加以利用，将刺杀的罪名转嫁。刘琮为了锻炼队伍，也为了暂时稳住对手只好选择发兵剿匪。

周围民众早就得到官府的通知，南郡太守刘琮这些日子要带兵剿匪，因而都暂停了前往洪湖捕鱼，这样一来偌大的洪湖便显得十分空荡。

除了有被惊的鸟群和刘琮部队的行船声，整个湖区安静得甚至有点可怕，湖匪们也早早的龟缩到了老巢准备即将到来的战斗！

根据情报，部队快接近湖匪聚集地时，刘琮便将甘宁、魏延、黄权等人叫到一起开了个军事会议。

“黄权，你先说说得到的情报。”

“主公，两位将军，匪徒们的老巢在卢家岭，人数大约八百人，其中青壮年男子有四百多，不过这些人长期居于湖中，水性甚好，甚至妇女、儿童也经常在湖中打鱼，一旦开战……”

“黄大人莫要长敌人威风，公子，宁请命带五百人上岛，不消一日便能将匪徒们悉数剿灭！”江匪出身的甘宁听黄权夸湖匪们水性好，自然不服气。

甘宁不服气也是有道理的，刘琮也知道，水性好只是相对于自己带来这三百弓箭手和刀盾兵，对于甘宁的部下，那算不得什么。

听甘宁急于立功，这一次魏延倒是挺安静，一来水上非他所长，二来这洪湖区区八百水贼，刘琮居然亲征，魏延实在不明白，他甚至认为自己都是来打酱油的，只需甘宁带领部下四面围定，不日便可拿下。

“文长，你意下如何？”见魏延不做声，刘琮便开口问道。

“想必公子早有谋划，魏延不敢献丑！”魏延虽然比甘宁年轻几岁，但每次好像比甘宁多个心眼。

刘琮再看看甘宁