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木莲辞(女尊)-第29部分
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木莲一口气说完，看了看愣在那里不作声的木华，扯了扯嘴角，轻声道：“听完这番解释，哥哥可放心了？我木莲绝无加害雅风之心。”
木华脸色一下变得煞白，仿佛遭受重击一般往后一个趔趄，好半晌才仿佛窒息般地大口喘着气道：“我绝没有这样怀疑你！绝没有！莲儿，你……你还在怪哥哥么？你应该知道哥哥一直……”
“我知道。”木莲安静地打断他的话，脸上淡淡的，“对哥哥来说，我是妹妹，是不管发生什么事，都有无法斩断的血缘关系的亲人。在哥哥的心里，莲儿甚至比哥哥自己还要重要。可是哥哥，”木莲微微叹气，“你现在不光是莲儿的哥哥，你还是一名父亲。妹妹再重要，又怎抵得上自己怀胎十月生下的亲骨肉？”
“不，我没有！我从没有这样比较过！莲儿，你果然还在介意哥哥那天说的话！哥哥不是故意的，我，我只有你这一个妹妹，如果连你也要离开哥哥的话，我宁愿去死！”木华一颗心紧紧纠结起来，不自觉地捂住了胸口，木莲越是平静，他就越是感觉自己连呼吸都快要停止了。
“别说傻话，哥哥，人的生命如此宝贵，怎可轻言生死！”木莲终于动容，眼神也柔和下来，轻轻抚上木华紧捂着胸口的手。
“哥哥，在我心中，你也是我唯一的亲人。我永远记得如果没有你，可能我就溺死在河底了；如果没有你，我在这陌生世界里一定会不知所措。我虽然换了人生，可幸运的是还有一个好哥哥，无微不至地关心着我。我曾许愿一定要照顾好你，可结果，却让你陷入这暗无天日的深宫，跟自己不爱的女人生下孩子，断送了花样年华。这是我这辈子最后悔最痛恨的事。”
“莲儿……”
“哥哥，放心吧，我没有怪你。我只是想让你知道，我对雅风的心，并不亚于你这个做父亲的。不过我也知道，雅风大了，也该让她独立处理一些政事了，虽然现在还不是完全放手的时候，不过我会试着让她一点点长大的。眼下就有一个机会，”木莲边说边递过一封书信给木华，“这是东霖使者送过来的，下月初我就要出发去东霖了。”
“什么？”木华一惊，也不看信，径直跳了起来，一叠连声地道：“为什么要去东霖？你怎么能去那里！那是东霖啊，是敌国！你身为摄政大臣，怎能去敌国？你不要命了？”
“去东霖有两件大事要办。第一，要就上次停战协议中约定的双边贸易的有关事项进行商谈，毕竟上次只是个草议，要真正实施还是需要进一步确定细节的。第二，根据端木熙发来的密报，与东霖相邻的西卓国，最近频频与东霖贵族接触，更供奉了大量珠宝兵器。须知西卓国土虽不大，但却盛产铁矿和宝石，国内擅长兵器制造者数不胜数，东霖若是与西卓结盟，只怕对我琉月大大不利，所以当务之急，需要与东霖加速和解并尽快结盟。所以我势必要前去东霖国一趟，试探究竟。”木莲安抚地拍拍木华的肩，又道：“这次不是去打仗，不会有危险的。至于朝中之事，下个月曲姐姐就回来了，你无须担心。”
“可是，这种事可以交给端木大人她们去就好了啊，没必要你亲自前去。毕竟两国曾经长期交战，说不准就爆发冲突了，你身为摄政大臣不可轻易赴险！”木华仍是不放心。
“我的好哥哥哎，你也太操心了！”木莲笑着摇头，“第一，此次商谈的事宜都很重大，只派端木出席会让对方觉得受到了怠慢；其二，此行属于两国间的正式出访，东霖不会愚蠢到在这个时候挑起战端，更何况我也会带齐弓骑兵前去；第三，我有把握能够争取到希望的和平，现在的琉月，正是发展的紧要关头，无论如何，我也不会让战乱再次发生，破坏我好不容易建立起的稳定结构！”
“不行，我还是不放心，太危险了，万一……”
“不会有万一！”木莲打断了木华的话，沉下了脸道：“我说过，我决不会让任何人破坏我的计划，即便是哥哥你，也无法阻挡我做我要做的事。”
木莲说着起身往门口走，走至门口，忽然又回过身来，默不作声地看着木华。木华心里一紧，莫名地开始揪心，又不明其意，只好睁大眼想从那张即使不带任何表情，也依旧秀美非常的脸上看出些端倪。奈何无论怎么探究地查看，也仍旧一无所获，只能感觉到那双深邃眼眸里闪现的幽暗光芒，在隐隐透出一种奇异的、眷念和疏远相互掺杂的复杂情感。
不知过了多久，才听得她用一种听不出情绪的声音道：“哥哥，假如将来有一天，莲儿无法再照应你们，记得要善待曲家，必要时刻，她们是可以为了皇家牺牲一切的。”说完转身，撩起长袍下摆跨过门槛，大踏步走了出去，竟是再没有回头看一眼。
木华张了张嘴，却发不出任何声音，只感觉所有的力气都在一瞬间被抽干殆尽了。手指无力的前伸，徒劳地在空气中屈张了几下，却只有二月初料峭的寒风掠过指尖，带起一阵战栗。
莲儿她，果然不再是木家的小姐，不再是以前那个总爱倒在自己怀里放赖的小姑娘，从她第一次上战场起，自己这个哥哥就已经再也无法跟上她的步伐了。如今的她，是琉月位高权重的摄政王，是手握三十万大军的大将军，是名扬全国的琉月双凤之一。往后的路，她将越走越远，而自己，只能在这深宫里无力地注视她的离去。
从什么时候起，亲密无间的兄妹间竟有了这样深刻的裂缝？
从每日早朝坐在珠帘后看着摄政王主持大局的时候起么？
从为了雅风而第一次怀疑自己的妹妹那时起么？
从阮情死去目睹她关闭心扉却无能为力的那一刻起么？
不，不止如此，应该还要更早。
从自己一心指望莲儿光宗耀祖，两人进入京城的那一刻起，这道裂缝就已经在缓慢地成形了吧？
莲儿，莲儿，我好悔啊，当初我为什么一定要你出人头地呢？现在回想起来，在清丰城的老家大宅里，你跟我，两个人，平平淡淡的生活是多么美好。那时的我，天天都可以看见你，一起吃饭、一起聊天说笑，你看书的时候我就在一旁刺绣，下着细雨的季节里，你跑到天井里为我摘回一朵沾着雨露的鲜红如火的海棠……
那样平静圆满的生活，我却不知道珍惜，如今想来，只剩下了满腔苦涩与悲伤。
过去的就是过去了，纵然有百般懊悔，也无法挽回。
我总是说自己多么重视你、多么在乎你，可到头来，却是你一直在为我付出。这一路的风风雨雨，我从不曾为你遮挡过分毫，反倒要你处处照应我。
在娘亲和爹爹病床前发的誓言，至今仍能清晰地回忆起：
华儿是小莲的哥哥，这辈子无论什么时候都要守护小莲，两个人相亲相爱，永不分离！
相亲相爱，永不分离！
相亲相爱，永不分离！
……
第六十六章
三月底四月初的时节，在温暖的琉月早已是春暖花开的日子，而在这北国广袤的草原上，尽管太阳高悬头顶，但地面上残雪犹存，露出地表的枯黄的草根下透着隐约的绿色，马蹄踏上去便形成一个浅浅的坑。
这融雪的日子最是寒冷，粼粼的车轮带起地面融化的雪水，溅在旁边人的马靴上，带来彻骨的寒意。
木莲稍稍撩起车窗上厚厚的毡帘看了看外面一成不变的草原景色，寒风趁隙吹进了车厢，冷不丁地冻得人一机灵。
木莲看了一会儿就放下帘子，她乘坐的这辆马车非常宽大，车厢四壁都钉上了手感超好的毡帘和绒毯，坐垫也堆得高高的，十分绵软舒适。坐垫前摆放着一张三尺见方的书案，堆着一些书籍和瓜果糕点，书案前是个暖盆，燃着炭火，整个车厢温暖舒适，丝毫不受外面严寒的侵扰。
木莲发了一会儿呆，忽然伸脚踢踢书案对面盘膝而坐，捧着一本书正看得入神的端木离。
“喂，端木，别看了，陪我聊会儿！”
“将军，一炷香前不是刚聊过吗？您就不能让我清静地看会儿书？”端木离挪挪身子，视线半刻也没从书上转移过。
“无趣的家伙！”
木莲咕哝了一声，泄气地不再骚扰端木离，她站起身，整了整衣裳，随手拿起一件狐裘披在身上，推开车门，一躬身走了出去。
寒风“呼”地扑面而来，木莲紧了紧狐裘，站在车辕上极目远眺，奈何大草原茫茫一片，鲜少有参照物，只能看到弓骑兵蜿蜒成一条线，呈蛇形在草原上移动。
“将军，外面天冷，当心着凉，快些进去吧！”端木熙纵马跑过来，勒了勒缰绳，放慢速度跟在马车旁。
“你以为我是你姐啊？哪儿那么容易就着凉！”木莲摇摇头，伸手唤过士兵牵上自己的战马，一翻身坐上了马背，与端木熙一起在队伍外围慢慢地巡视。
一万弓骑兵军容严整，铠甲齐备，个个在战马上昂首挺胸，尽管寒风凛冽，却不见有任何人缩手缩脚，倒是一众随行的礼官和文官，没有一个肯呆在外头的，纷纷缩在温暖的车厢里烤火。
木莲边看边走，很快到了队伍前面，远远见到带路的东霖使者，便唤人叫了过来。
“你不是说就快到都城了？怎地走了这半日连座城的影子也不见？”
“将军莫急，只要过了现在这片草甸子，很快就可以看到我国都城的外围城郭了。按照大军行进的速度，只要再走上半日，傍晚时分就可到达。晚间大军可在外城休整，明日一早就可直接进京了。”东霖使者恭敬地道。
木莲点点头，吩咐大军加快速度，草原的气温在入夜后会变得更加寒冷，能在太阳下山前赶到外城自是再好不过。
翌日的一早，仍然是个艳阳高照的日子。尽管气温仍旧很低，但因为已经进入了东霖京都的外城，随着人口的逐渐稠密，四周的严寒倒不显得那么难挨了。不少一路龟缩的礼官们第一次走出了马车，整理行容，一边好奇而审慎地打量着草原居民独特的民俗风情，一边有条不紊地开始着手进京的准备。
东霖因是游牧民族，国内百姓皆以放牧为主，居无定所，全国上下像样的固定城镇没有多少，大都是一些移动性极强的毡包，随着季节性的迁移构成临时性的城镇。但是京城却效仿其他国家，不但修建得分外高大醒目，而且城内布局严谨、人口众多，同时还区分了内城与外郭，既层次分明，又有利于抵抗外敌。
东霖都城名为凌峰，凌峰城城墙厚度达3米，单边的城墙就有16公里长，且每隔一段距离就有一座城楼，防备森严，直可说得上是固若金汤。城内街道纵横，布局大开大阖，四边的城墙有四个门，连同四条大道，汇集到城市的中心——东霖皇宫。
兰若跨着马，立在高处，眼风越过前方仪仗队的冠冕，一眨不眨地盯着大道的尽头。
来了，终于来了。
先是蠕蠕而动的黑线出现在地平线上，不过多久，就扩大成排列严谨的黑色大军。铁甲弓刀，威风凛凛。这便是那支数次击退东霖骑兵，饶是挑剔如她也不由得心生赞叹的琉月弓骑兵了吧。
琉月的人马到了仪仗队附近就停了下来，一辆装饰大气而精致的马车粼粼地从队伍中驶出，一众礼官恭谨地跟在马车后面，车左侧是一个文官模样的年轻女子，右侧则是腰挎金刀的将军，模样却都熟悉，正是以前交过手的号称琉月摄政王左右手的端木离、端木熙。
兰若深吸一口气，也踢马缓步上前，行到马车前方时，停了下来。
马车帘轻轻掀动，一个人弯腰走了出来。披一件白貂大氅，戴一顶银狐皮帽，肤色如温润的羊脂玉，带着半透明的质感，通身银雕玉塑，只有眉眼乌黑发亮，顾盼神飞。
跟随在兰若身侧的东霖臣子们几不可闻地发出一阵惊艳的轻呼，音量不大，琉月的人听不到，但近在咫尺的兰若却听得真切。
她扯了扯嘴角，几乎可以想象得出臣子们此刻心里的感受。
这般一个似乎弱不禁风，又秀如坚玉，姿容堪比绝色男子的女人竟会是力抗东霖铁骑、与东霖摄政王平分秋色的琉月大将军！
她并没有佩戴甲胄，雪白的大氅内露出紫红色朝服的一角，不管什么颜色都好，穿在她身上都好像很合适。紫红色能彰显她的尊贵，银白色很适合陪衬她的优雅，一切都是那么赏心悦目。像这样重要场合时穿的精美朝服，却丝毫抢不走她本人的风采。只是静静地站在那里，却透出一股逼人的气势，让人无法将视线转开。
兰若深吸了一口气，开口道：“好久不见了，木将军。”
“是啊，确实挺久的了，兰将军别来无恙？”
木莲微微一笑，点头示意手下人牵过马来，撩起大氅一翻身跃上了马。大氅撩起的瞬间，露出腰侧的长剑，剑柄上的雕饰有如星宿运行，闪出深邃的光芒，正是那柄青鸾剑。
兰若嘴角的笑意不自觉地又加深了些，也不再废话，直接迎了木莲，两人并辔齐行，径直往东霖皇宫而去。
东霖的小皇帝兰戈，大概十三四岁，显是长期由兰若主持朝政的缘故，本身已对朝廷之事失了兴致。在经过了双方礼官有些冗长的祝词和礼仪之道后，已是一副兴致缺缺、颇有不耐之色的模样。
一旁的丞相刘玉瑞看得有些不快，正想凑近了暗地里提醒一下兰戈。却见木莲站起身，示意手下抬上来数十个镶金砌玉的大箱子，打开来一看，珠光宝气一下耀花了人眼。还有数不尽的绫罗绸缎，入手柔滑，即便是东霖手工最好的缎子也难及其一成！
东霖人生活向来缺乏精致，别说一般百姓了，就算是皇宫贵族也鲜少见过如此顶级的绣缎、如此精美的珠宝，更别提那些数不胜数的金砖银条了。后面几个箱子则是装满了各类书籍，还有很多的包装得非常严密的小绸包。
木莲瞟见兰戈满脸喜色，拿着一匹雪缎反复翻看的模样，微微一笑，道：“此行来得匆忙，所带薄礼还望皇帝陛下不要嫌弃。”
“不会、不会，木将军真是有心了！”
兰戈心情大好，刚想再说上两句，就听到刘玉瑞在一边冷冷地道：“木将军果然有心，我东霖也算堂堂大国，金银珠宝什么的却是不缺，而且东霖人骑惯了马，麻衣粗布最好，这绫罗绸缎可用不上！”
“刘丞相说的是，这些不过是闲时的玩意儿，在下真正的礼物是后面那几个箱子。”木莲边说边走到箱子前，道：“这是我琉月五千五百名各行各业的技师工匠们所精心编撰的书籍，其中记录了数不胜数的工艺技巧和耕作技术。另外，这些绸包里是精心挑选过后的三十余种谷物种子，所有这些，都代表了我琉月的诚意，敬请皇帝陛下笑纳！”
此话一出，不光兰戈满意得直点头，就连刘玉瑞也不再吭声，只是看着木莲的眼光仍旧有些悻悻然。她看看一旁默不作声的兰若，却发现后者只是怔怔地出神，视线一直停留在立在殿内的木莲身上。刘玉瑞心里一紧，越发的忐忑起来，一个模糊的念头在脑海里逐渐成形。
见兰若也没有任何不愉，兰戈心下便有了主意，当即咳了一声，清清嗓子道：“木将军太客气了，你的诚意朕从未怀疑过！我东霖也一定恪尽地主之谊，务必要主宾皆欢！朕今日特备了宴席一桌，还请木将军赏光！”
“陛下邀请，木莲却之不恭。”木莲忙躬身施礼。
酒席设在一个波光粼粼的水上殿堂内，从宽阔的窗台望去，湖面上不远处有一个舞台，数名身着轻纱的舞者正随着音乐轻歌曼舞。眼下是春寒料峭时分，本应是水浅草枯的湖面，却被人为地栽满了各色水生花卉，再加上歌舞升平的景象，倒是格外烘托出一股太平盛世的气氛。
端木熙凑近木莲耳边，压低了音量道：“将军，想不到这东霖的小皇帝倒挺会享受的！”
木莲则偏头轻笑道：“那不是正合了我们的意？不过，你们需要留意那个刘玉瑞，恐怕她将是我们此行最大的阻碍，要小心不要被她得了把柄！”
“属下省得！”
第六十七章
特意为琉月一行人准备的使馆别院宽大而舒适，东霖特有的地暖系统使得地面的青砖即使在数九寒天也暖烘烘的，哪怕光脚踩上去，也丝毫不会受凉。人在屋内，完全可以仅着单衣，行动方便了很多。
木莲躺在榻上，双手枕在脑后，一双妙目
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